Текст книги "Темный голод (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Диан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Нокс вытащил ланчбокс из-за бутылок с кровью и энергетическими напитками, а также из-за белой коробки с едой навынос, на которой чёрным маркером было написано «руки прочь, ублюдки». Почерк Ронана. Ну естественно.
Когда Нокс, всё ещё сбитый с толку, отнёс ланч-бокс к дивану позади Риса, мужчина сказал:
– Я надеюсь, ты оценишь, как я старался аккуратно довезти это на своём байке. Мне пришлось ехать, как студентке колледжа на чёртовом самокате. Позор да и только.
Нокс поставил ланч-бокс на журнальный столик и, открыв его, обнаружил два сэндвича с ветчиной, банку овощного сока V8, сельдерей с арахисовым маслом и изюмом и лимонный пирог. Всё это было разложено на белой бумажной салфетке.
Нокс уставился на всё это.
– Это для меня? Конкретно для меня?
– Я говорил ей, что Халк был бы более уместен. Она грозно зыркнула на меня. Я не шучу. Она никогда раньше не смотрела на меня грозно. Я имею в виду, чувак, она реально нахмурилась. Я не знал, что её лицо способно на такое.
– Это… ничего себе.
– Ты в порядке, чувак?
– Да, я… – Ноксу пришлось прочистить горло, которое стало странно сдавленным. – Я в порядке.
Нокс действительно не был голоден, уже несколько дней. Он даже не знал точно, когда ел в последний раз. Но он не мог не съесть это. Это было бы неправильно. Слегка дрожащей рукой он взял один из бутербродов.
Зачем кому-то делать что-то подобное? Ради него?
Если бы Герцогиня имела хоть малейшее представление о том, что он за мужчина, она бы этого не сделала. Ни за что. Эта мысль чуть не заставила его отказаться от бутерброда, как будто он обманывал её или что-то в этом роде.
– Ты обидишь её, если не съешь это. И я не буду ей лгать.
– Разве ты не лжёшь ей все время? Она не знает, кто ты такой.
– Ох, брат мой. И подумать только, я специально для тебя притормаживал на поворотах, чтобы не испортить муравьишек на бревне.
– Что?
– Палочки из сельдерея в арахисовом масле и изюм сверху?
Господи Иисусе.
– О.
Под жужжание холодильника и негромкое постукивание клавиш на заднем плане Нокс медленно и аккуратно расправлялся с едой. Он пытался отделить это от других мыслей, но не мог не думать о Клэр. Он не должен был есть, когда она, скорее всего, не ела. Это неправильно.
Но и отвергать то, что дала ему Герцогиня, тоже было бы неправильно. Во всём этом имелся горьковато-сладкий привкус и чувство незаслуженности. Когда Нокс доел последний кусочек пирога, едва ощущая вкус лакомства из-за горечи в горле, он почувствовал на себе внимание Риса.
Рис развернулся на компьютерном кресле лицом к нему. Его глаза смотрели серьёзно.
– Мы найдём её.
У Нокса перехватило горло.
– Ты этого не знаешь.
– Мы найдём её, – настойчиво. Как будто это было предрешено заранее. Как будто не существовало другой возможности.
С трудом сглотнув, Нокс кивнул в сторону компьютера.
– Что-нибудь есть?
– Ни одно заявление о пропаже в базе данных городской полиции не соответствует её описанию. Она должна была отсутствовать уже некоторое время, верно? Почему никто не заявил о её пропаже?
– У неё, должно быть, нет семьи.
– Или друзей? Я имею в виду, вообще никто не заявлял о её пропаже?
Нокс потёр лицо. Как она могла быть такой одинокой?
– Ты не нашёл совсем никаких её следов?
– Прости, брат. Однако в одном чате я нашел упоминание «октагона».
– Ты думаешь, это относится к бойцовскому рингу Гидеона?
– Возможно. Я постараюсь узнать больше.
Телефон Нокса завибрировал у него в кармане. Он сдвинул бедро, чтобы достать его, и увидел, что Рис делает то же самое. Сообщение из группового чата.
Кир: Вэс получил локацию боя в 01:00. Поспите. Это к тебе относится, нокс. И рис. Я не шучу, мать пашу.
Кир: *мать вашу. Чёртова автозамена.
– Придурок, – пробормотал Рис, хмуро глядя на текст. Сначала Нокс подумал, что он имеет в виду Кира, но потом добавил: – Типа… Я был почти у цели. И мы могли бы сами найти способ пробраться внутрь. Он нам не нужен.
– Тебе действительно не нравится Вэс.
– А тебе нравится?
– Мне всё равно. Что бы ни привело меня к Клэр.
– Ладно, хорошо. Думаю, я могу потерпеть его за это.
Глава 6
Со своего наблюдательного пункта на мостике Гидеон наблюдал за толпой, собравшейся вокруг бойцовской клетки. Представление перед боем привлекло внимание зрителей, они были возбуждены, им хотелось трахаться или драться. Или и того, и другого.
Людьми – будь они человеческой расы или вампирской – на самом деле было легко манипулировать. Потяни за несколько ниточек внутри них, и ты мог бы получить от них всё, что захочешь.
Деньги.
Информация.
Насилие.
Гидеон упивался этой силой. Он был почти твёрдым просто от наблюдения за всеми этими куклами внизу, на его сцене. Ему нравилось, что он мог ими управлять. Ему нравилось, что они не знали, как сильно он их всех ненавидит.
Кирпичные стены и медные резервуары остались от времен, когда здание было ликёро-водочным заводом, но железная клетка на возвышении была построена для своего нынешнего назначения. В этом представлении имелась определённая ирония, когда настоящими пленниками были зрители.
Они с напряжённым вниманием наблюдали за двумя женщинами. Гидеон всегда заставлял их начинать медленно, соблазняя друг друга, соблазняя зрителей.
Насилие, чтобы быть эффективным и завладеть зрителем, должно было нарастать. Внимание нужно заострить, прежде чем можно будет уловить мельчайшие детали.
Из всех его затей это его любимое занятие. Оно прогоняло скуку лучше, чем любое другое. Оно нагляднее демонстрировало его самоконтроль, и это попросту веселее. По иронии судьбы, это также единственное из его начинаний, разрешённое вампирским законом.
Однако его новое предприятие обещало быть интересным. И, безусловно, нелегальным. Но у Дымки имелся огромный потенциал. Наркотик, затуманивающий разум и ослабляющий запреты? Чтобы сделать человека жертвой его самых элементарных страхов и инстинктов? Чтобы сделать его таким… подверженным влиянию?
Гидеону это очень нравилось. Возможности безграничны.
Он позволил демонам поиграть с Дымкой, чтобы проверить её. Это отдалило Гидеона от наркотика – и это тоже хорошо.
Когда ВОА уничтожило ячейку демонов, с которой торговал Версали, Дымка привлекла внимание ВОА. К счастью, у ВОА не было возможности отследить связь Дымки с ним. Связным был Версали, а Версали торговал только наличными, лицом к лицу. Не было никакой другой связи, никаких следов, которые могли бы привести к Гидеону.
Из-за этого Версали стоило терпеть, даже несмотря на то, что он был чертовски фальшивым с его чрезмерными повадками Дракулы. Гидеон ненавидел зализанные назад волосы этого мужчины и сшитые на заказ чёрные костюмы с длинными фалдами. Не хватало только чёртова плаща.
Он воплощал в себе всё, что Гидеон ненавидел, и это было причиной, по которой Гидеону нравилось использовать его. В конце концов, инструменты нужно использовать. (Ха, ха, ха.) И подумать только, Версали рассматривал использование Гидеоном его как знак благосклонности.
Гидеона забавляли подобные игры.
Его также забавляло, что он одевался по контрасту с такими дураками, как Версали, и такими позёрами, как те, что толпились внизу, демонстрируя своё богатство костюмами и стрижками.
Над ними, глядя вниз, стоял Гидеон, одетый в свою обычную чёрную футболку и джинсы. Ему нравилось, что это вызывало у них дискомфорт.
Версали настаивал на распространении Дымки, но экономический потенциал не интересовал Гидеона. Деньги – это ещё не всё. На самом деле всё сводилось не к этому.
Контроль. Страх. Направление исхода против тех, кто считал себя могущественным.
Это того стоило.
Но Гидеон был терпелив. Он рано научился ждать. Десять лет, проведённых в плену у вампира, который пробудил его?
Да, он научился ждать подходящей возможности. Он познал азарт уничтожения врага, который этого не ожидал.
Поэтому вчера вечером он отправил Зару к Версали, чтобы напомнить о необходимости проявить терпение. Напомнить этому клоуну об его месте – и о том, что он может его потерять.
Дымка принадлежала Гидеону, и он мог использовать её по своему усмотрению.
И у него были такие идеи.
* * *
Вся эта сцена была слишком хорошо знакома Ноксу. Виды. Звуки. Запахи.
Люди везде были одинаковыми. Чем более зрелищным получалось развлечение, тем лучше. И если заглянуть в суть, всё довольно просто: секс и насилие.
Толпа бурлила вокруг него и Вэса, как живое существо с коллективным разумом.
Однако находиться в толпе было странно. Почти нереально.
Его мысли постоянно возвращались назад, выхватывая детали отовсюду, смешивая прошлое и настоящее. Кирпич и медь ликёро-водочного завода менялись на мрачный камень замка, воспоминание о свете камина накладывалось на суровое электрическое освещение завода.
На секунду толпа отступала, отдаляясь на десятки метров, искажаясь перед ним. Он оказывался в Яме, раздетый для боя, расхаживая по границам пространства для убийств. Зрители оказывались выше, акценты были другими, толпы представителей низшего класса бурлили, богачи развалились на диванах в своей отдельной секции, как будто они чем-то отличались только из-за своих дорогих костюмов и накачанных наркотиками женщин, льнувших к ним как одеяла.
С этой частью Нокс никогда не мог смириться. Его владельцы и кураторы не знали об этом. Он никогда не позволял им этого узнать, потому что они использовали бы это для более полного манипулирования им.
Его кураторы иногда «дарили» ему женщин. Они забивались в угол его камеры, как можно дальше от него. Нокс никогда не прикасался к ним. Он игнорировал их, чтобы его кураторы думали, будто они ему безразличны, так или иначе.
Но ему было не всё равно, и вид женщин над ним в Яме всегда вызывал у него ту самую жестокость, которой хотели от него его хозяева.
Поэтому прямо сейчас, при демонстрации женской эротики в железной клетке, того, как эти двое получали удовольствие друг от друга, как толпа получала удовольствие от них… Гнев в груди Нокса грозил взорваться.
– Эй, – перед его лицом щёлкнули пальцы. – Ты в порядке?
Сделав над собой усилие, Нокс оторвался от прошлого и сосредоточился на мужчине, стоявшем рядом с ним. Вэс искоса бросил на него серьёзный взгляд.
– Да.
– Ты уверен? Потому что я не могу сказать, то ли у тебя приступ паники, то ли ты собираешься оторвать голову ближайшему встречному. Так уж получилось, что ближайший – это я, и между прочим, мне хотелось бы сохранить голову на прежнем месте.
Нокс полностью сосредоточился на настоящем.
– Твоя голова не так раздражает, когда она молчит. Просто к слову.
Уголок рта Вэса приподнялся.
Нокс не понимал, почему у Риса проблемы с Вэсом. Нокс уважал мужчину, с которым он сцепился, и который не ныл из-за этого позже. Нокс ожидал, что Вэс упомянет об этом Киру, но он этого не сделал. И Вэс помог со своей кузиной, и он помогал с их текущей операцией, используя свои связи, чтобы провести себя и Нокса через дверь.
Ладно, да, это подозрительно. Но в данный момент?
Ноксу было всё равно.
Они с Вэсом оставались на месте, чтобы при необходимости отвлечь внимание, в то время как Лука проник в более эксклюзивную часть ликёро-водочного завода. Планировка здесь отличалась от замка. VIP-зона была отдалённой, располагалась вверху в смотровой комнате с большими окнами. Нокс взглянул туда, когда они с Вэсом вошли на территорию склада с боевой клеткой, но больше не смотрел. Не было причин привлекать внимание своим интересом. Возможно, никто и не заметил бы его в этой толпе, но он не мог на это рассчитывать, ведь его голова была на 15–20 см выше, чем у большинства остальных.
– Вэсторан Косу. Блудный сын.
Голос был почти заглушён гулом толпы.
Вэс повернулся к говорившему мужчине, вампиру с сединой на висках и в сшитом на заказ костюме, который говорил о том, что у него водились немалые деньги – и водились уже долгое время.
– Лазло, – поприветствовал его Вэс. – Всегда приятно видеть дружелюбное лицо.
На лице Лазло промелькнуло подозрение, может быть, даже недоверие.
– Сколько лет прошло, Вэс? Двадцать?
– Правда? Да быть не может.
– Я не видел тебя с тех пор, как, ну… погибло много людей.
Эм… что, чёрт возьми, это значило?
Лазло не сводил глаз с Вэса. Вэс встретил его взгляд, никак не отреагировав.
– Совпадение, я уверен, – сказал Лазло, выжидая, но Вэс по-прежнему ничего ему не сказал. Лазло скривил губы. – Неважно. Это было полезно для бизнеса. Во всяком случае, для моего.
– Рад это слышать.
Лазло кивнул в сторону комнаты для просмотра.
– Пойдём. Выпей со мной. Тебе не место в этой грубой компании.
– Это немного… по-плебейски.
Вэс был чертовски хорошим актёром. Потому что, либо он притворялся с Тишью, либо притворялся сейчас. Возможно, чутьё Риса не подводило. Возможно, Вэс не тот, с кем им стоило работать. Но это продлится лишь один вечер. Это делалось лишь для того, чтобы добраться до Клэр.
Вэс сделал небрежный, высокомерный знак Ноксу следовать за ним.
Лазло приподнял ухоженную бровь.
– Не доверяешь мне? Тебе не обязательно демонстрировать силу.
– О, но на него приятно полюбоваться.
Лазло удивлённо покачал головой.
– Я никогда не понимал твоего вкуса.
Вэс пожал плечами.
– Грубость может быть хорошей. Если ты в настроении для подобного.
Кожа Нокса готова была самовольно сползти с его тела, но таков был план. Чтобы Нокс действовал как наёмный телохранитель, раз им нужен был предлог для его присутствия. Это правдоподобно. Именно так Нокс и выглядел. Чёрт возьми, в некотором смысле, именно таким Нокс и был на самом деле, даже в Тиши.
Это не должно было иметь значения. Он не должен был ничего чувствовать. Но это беспокоило его.
Без сомнения, это вызвано окружающей обстановкой и всеми «забавными» воспоминаниями, которые пытались пробиться на поверхность.
Когда они начали пробираться сквозь толпу, Нокс взглянул на клетку, из которой уводили женщин, и одно из воспоминаний нахлынуло на него с новой силой. Потому что он узнал одну бритую голову и одно лицо, покрытое шрамами.
Рычание, вырвавшееся у него, заставило всех в радиусе метра попятиться.
– Полегче, парень, – усмехнулся Вэс, пытаясь свести всё в шутку. Однако его взгляд остановился на Ноксе. Вопросительно, с предупреждением.
Нокс моргнул. Дерьмо.
Он снова посмотрел в сторону клетки, но мужчина исчез – потому что его там вообще никогда не было. Чёртовы воспоминания. Им нужно было оставаться там, где им и положено быть. В темноте и подальше от его разума.
Лазло остановился.
– Надеюсь, он приучен к поводку.
Вэс ухмыльнулся.
– О, да. Неплохо.
Бросив последний взгляд на Нокса, Вэс последовал за своим другом/знакомым/кем бы он там ни был. Нокс пошёл за ним, как послушный пёс.
Он знал, как играть эту роль.
Глава 7
В затенении было целое искусство. Луке это нравилось – утончённость. Совершенство.
Для людей затенение можно было выполнять небрежными мазками кистью, потому что люди не ожидали увидеть странные вещи – да и не хотели. Но с вампирами затенение требовало деликатности.
Очевидное затенение больше привлекает внимание, чем позволяет его избежать – то же самое, как если бы кто-то вошёл в кинотеатр с оттопыренными карманами. Ага, конечно. Ну-ну. Все знают, что в боковых карманах твоих штанов для йоги, милая, лежат пакетик Skittles и маленькая пачка шоколадного драже.
Окружённый дюжиной или более вампиров в зоне отдыха ликёро-водочного завода, Лука не мог поднять над головой табличку «Не смотри на меня».
Вместо этого он потягивал виски с верхней полки и приваливался к стене, как будто здесь его место. Едва заметное затенение скрывало черты его лица, но этого было достаточно, чтобы сделать его непримечательным. Язык его тела, уверенный и непринуждённый, довершал остальное. Никто не беспокоил его.
В зоне отдыха царила атмосфера старого света, которая контрастировала с голой обстановкой склада, превращённого в бойцовский клуб внизу. Здесь, наверху, царило ощущение упаднической коррупции. На некоторых были костюмы, другие были одеты более небрежно, в накрахмаленные белые рубашки, расстёгнутые сверху, словно для того, чтобы показать, как непринуждённо они себя чувствуют.
Они сидели в глубоких кожаных креслах, закинув ногу на ногу, или облокотились на полированную стойку бара, разглядывая сверкающие бутылки и флиртуя с сообразительной женщиной, разливающей напитки. Несколько персон стояли у окон, наблюдая за развлечением внизу, хотя оно также транслировалось по телевизору над баром.
Женщины сидели (или делали вид, что сидят) на подлокотниках кресел, в слишком обтягивающих платьях, цвета которых напоминали драгоценные камни. Одна из них недавно подошла к Луке и обняла его за талию, как будто ей действительно этого хотелось, а не платили за то, чтобы она развлекала гостей.
Лука знал, что это не так. В конце концов, он вырос в борделе.
Поэтому он мягко отстранил её. Она уже нашла себе другого мужчину. У него не было претензий ни к ней, ни к её работе. Пока она была в безопасности и довольна, всё в порядке. Но он не мог судить об этом с первого взгляда. И он не мог спасти их всех.
Кроме того, он был убийцей. На каждую жизнь, которую он спасал на протяжении многих лет, он забирал дюжину других. Он не был рыцарем в сияющих доспехах. Он был тенью, клинком и безмолвной смертью.
Он украдкой оглядел зал, потягивая свой напиток. Он определил несколько потенциальных источников информации. Мужчина у окна, у которого был спокойный, уверенный вид бизнесмена со стажем работы. Бармен, которая, вероятно, всё видела и слышала.
Лука хотел начать с женщины. Она привыкла к общению, её не испугают вопросы. Но если он не сможет получить от неё ответы, он не решится оказывать давление. Мужчина… ну, это другая история. Лука не стал бы терять сон из-за того, что причинил ему боль.
Когда Лука допил остатки виски, чтобы дать себе повод подойти к бару, Вэс и Нокс вошли в бар вслед за мужчиной, на лице которого было написано: «Я зарабатываю деньги нечестным путём».
Бои, может, и не были противозаконными, но здесь присутствовало много вампиров, которые занимались противозаконными вещами. Расследование не входило в задачи Тиши. Они убивали демонов. Они не могли контролировать весь этот чёртов город.
Нокс знал, что на Луку лучше не смотреть, хотя и знал, что Лука здесь. Нокс играл свою роль. Наёмник-телохранитель.
На лице Нокса отражалась его обычная каменность, но что-то было не так. Лука чувствовал это даже с другого конца комнаты.
Возможно, это просто напряжение. Нокс не привык к работе под прикрытием, как Лука. К тому же мужчина был слишком сильно взвинчен из-за женщины, которую они пытались найти. Клэр.
Они все очень хотели найти её. Но с Ноксом происходило что-то ещё. Что-то более глубокое. И с Ноксом это не очень хорошо, потому что он мог стать слишком напористым и агрессивным.
Никто не хотел, чтобы он сорвался.
А что, если они не найдут Клэр?
Или если они найдут её, и она пострадала?
Тиши будет нелегко справиться с этим большим ублюдком.
И было ещё кое-что.
Никто, кроме, может быть, Кира, не знал о прошлом Нокса. Лука познакомился с Киром и Ноксом почти двадцать лет назад. В то время в Тиши были только Нокс и комудари. Эти двое вместе несколько лет охотились на демонов в Восточной Европе. В то время их сотрудничество было временным, и Нокс иногда исчезал, иногда на месяцы.
Сейчас Ноксу стало лучше, он держался ровнее, но было много дерьма, о котором он не говорил.
И Лука прекрасно знал, что означает татуировка между лопатками Нокса. Им владела одна из старинных румынских семей. Лука не был уверен, что кто-то ещё понимал это. Это никогда не обсуждалось.
Нетрудно было догадаться о характере порабощения Нокса. Поэтому находиться здесь, в месте, которое являет собой зрелище насилия? Может, это не так уж и хорошо для здоровяка.
Нокс занял позицию у одной из стен, а Вэс и его спутник сели на кожаный диван. Появилась женщина в красном платье с блёстками, которое едва прикрывало её задницу, и принесла напитки в руках.
Лука отошёл от стены и приблизился к барной стойке. Барменша, чья тёмная подводка придавала ей сексуальный, суровый вид, потянулась за бутылкой «Маккаллан 14», прежде чем он успел сделать заказ.
Лука подвинул бокал по полированной стойке, принимая щедрую порцию. Он достал из кармана сотенную купюру и положил её за стакан. Она взяла её, не предложив сдачи.
Луке придётся немного сбавить затенение, если он хочет поговорить с ней, но сначала он немного поболтает с ней. Прямой переход к вопросам был верным способом привлечь нежелательное внимание.
К бару подошла ещё одна женщина, которая сильно отличалась от остальных в зале. Одетая в кожаные леггинсы и шёлковую блузку кремового цвета, с тёмными волосами, ниспадающими каскадом на спину, коротко подстриженными ногтями и чертовски серьёзным лицом, она была здесь не для того, чтобы кого-то развлекать.
– Зара, – поприветствовала её барменша. – Что я могу тебе предложить?
– Как насчёт отбеливателя для глаз?
Барменша фыркнула и достала с верхней полки бутылку прозрачной текилы.
– Как тебе такое?
– Подойдёт.
Барменша налила двойную порцию и протянула её женщине.
Зара отхлебнула.
– Я буду в офисе, если понадоблюсь.
– Я могу справиться с этими парнями.
– Знаю. Увидимся.
Когда Зара вышла через дверь за баром, Лука быстро принял решение.
Он перенёсся призраком.
Внезапный всплеск невероятной скорости и мощи расходовал массу энергии, но иногда это того стоило, а иногда и было необходимо. Это подразумевало не просто скорость; это подразумевало такое быстрое передвижение, что его невозможно было увидеть. Ценный трюк. Как и затенение, способность переноситься призраком была естественной для вампира, но для правильного использования её нужно было довести до совершенства.
Более десяти лет тренировок, а затем пятьдесят лет служения Ордену, прежде чем уйти из него, дали Луке много практики.
Несмотря на это, перемещаться в тесном пространстве в неизвестном направлении было непросто. Лука двигался с повышенной бдительностью, уворачиваясь от ящиков со спиртным в кладовой, завернул за угол, чтобы остановиться и посмотреть, как Зара неторопливо идёт по узкому коридору к двери.
Держа в одной руке текилу, она набрала код. Когда дверь со щелчком открылась и она вошла, Лука тенью последовал за ней.
У него был план. Он пронесётся призраком мимо неё в офис. Он остановится у стола, чтобы посмотреть ей в лицо, когда она закроет за собой дверь. Она испугается и может даже наставить на него пистолет. Он будет готов к этому…
Лезвие скользнуло по его шее так быстро, что только отточенные рефлексы спасли его от того, чтобы ему не перерезали горло окончательно.
Сбитый с толку, Лука рухнул на стул. За те секунды, что ему понадобились, чтобы выпутаться из осколков, женщина призраком метнулась к нему и нанесла ещё один удар своим лезвием. Лука поймал её за запястье, чтобы остановить удар, и обхватил её за талию, прижав их обоих к стене.
Он вовремя сбавил скорость, чтобы не раздавить её тело о неумолимый кирпич, но она действительно застала его врасплох, и они оба с болезненным стуком ударились о стену.
Ей было больнее, чем ему, но это казалось справедливым.
Лука прижал её руку к стене над головой, так что нож стал бесполезен. Он избежал смертельного удара, но жгучая боль в шее говорила о том, что удар был нанесён слишком хорошо.
– Ты проворный мудак, – прорычала она, и свет настольной лампы высветил её раздражение в изгибе полных губ и прищуре тёмных глаз.
Она, несомненно, была красивой. Обычно это не производило на Луку особого впечатления, учитывая то, в каком окружении он вырос, но он действительно очень ценил женщину – или любую персону – которая могла застать его врасплох.
– А ты чертовски хитрая. Ты заметила меня в баре, не так ли?
Её ноздри раздулись.
– Кто ты, чёрт возьми, такой?
– Просто хотел узнать немного информации.
– И ты думаешь, что получишь её от меня? – боже, боже, какая презрительная гримаса. Ему вроде как понравилось.
Лука не смог контролировать то, как подёргивались его губы.
– Думаю, я мог бы.
– Дерзкий ублюдок.
– Быстрый и дерзкий. Ты меня здорово пригвоздила. Зара.
Он позволил им обоим насладиться иронией, поскольку именно она тут оказалась пригвождена. Вот и хорошо. Ему это нравилось. Она выглядела немного раздражённой.
– Чего ты хочешь?
– Место.
– Ты, бл*дь, фантазируешь, если думаешь…
– Местоположение Версали Тортаса, – при упоминании имени её губы изогнулись, обнажив удлинённые клыки. – Он тебе не нравится, – заметил Лука.
– Это не значит, что я сообщу тебе его местонахождение.
– Ты явно работаешь на Гидеона. Является ли Тортас ценным деловым партнёром? Ты меня прямо-таки заинтересовала.
– Версали – дурак и подонок, но это не значит…
– У него женщина. Спящая, – когда Зара замолчала, Лука подловил её на этом. – Ты знала.
Она не ответила.
– Тебя не смущает, что женщина оказалась в такой ситуации? – спросил Лука, чтобы прощупать её.
Зара по-прежнему не отвечала, но Лука видел вину в её глазах. Может, она и была частью коррумпированного мира, представленного этим местом, но совесть у неё имелась. Лука понимал это. Семя сомнения. Желание сбежать.
Пятьдесят лет в Ордене. Как давно в его глазах появилось подобное выражение?
– Это было не моё дело, – запротестовала Зара, защищаясь.
– Ну, если это помогает тебе спать по ночам, дорогая, – сказал Лука с нотками презрения в голосе, намеренно подчёркивая слабость Зары. Потому что в её мире наличие совести было слабостью.
– Я не имела права ничего делать.
– Зато я имею право, – Лука сохранял бесстрастное выражение лица. Он почти подцепил её на свой крючок. Она хотела сказать ему. Она хотела, чтобы он всё исправил вместо неё. – Ты просто должна сказать, где его найти.
– Чёрт возьми, – пробормотала она, закрывая глаза.
Затем она рассказала Луке именно то, что ему нужно было знать.
Глава 8
Нокс больше не мог выносить ожидания. Сидя на скамейке в задней части фургона Тиши, с оружием в кобурах и наушником в ухе, он попытался закрыть глаза. Он попытался найти это тихое, мёртвое место внутри себя.
Вместо спокойствия в нём была только эта извивающаяся змеиная яма ярости и досады. Он чувствовал себя здесь бесполезным, беспомощным. Он, чёрт возьми, ничего не мог сделать.
И да, он чувствовал внимание Кира с противоположной скамьи. Это не было взглядом в упор. Это скорее делалось краешком глаза.
Кир был не единственным, кто следил за каждым чёртовым вздохом Нокса. Ронан тоже это делал.
Ну, знаете что? Нокс, бл*дь, чувствовал исходящую от Ронана боль, так что он мог отвалить и сам разбираться со своим дерьмом.
Рис был единственным, кто занимался своими чёртовыми делами, хотя это не потому, что он умел соблюдать чьи-то личные границы.
Неа. Рис использовал все свои силы и сосредоточенность, чтобы оставаться на прежнем уровне, и так продолжалось уже некоторое время. Напряжение начинало сказываться, и его обычное чувство юмора не справлялось. Рис будет оставаться сдержанным на протяжении всей этой миссии, а затем покатится по наклонной. Сейчас он был спокоен, потому что уже видел финишную черту.
Господи, почему Лука так долго возится?
У него была простая задача: убрать камеры и открыть чёртову заднюю дверь.
Ладно, может, и не простая, но это же Лука. Он был грёбаным ниндзя. Что-то пошло не так. Или должно было пойти не так. И Нокс будет торчать стоять здесь, как грёбаная пехота в тылу, пока это всё происходит
– Лука слишком долго возится, – процедил Нокс сквозь зубы. – И это был дерьмовый план с самого начала. Если он спровоцирует сигнализацию, а мы будем в полумиле от него…
– Ты должен прекратить это дерьмо, – прорычал Кир, и его ледяные голубые глаза впились в Нокса.
Обычно Нокс не возражал против того, чтобы Кир был главным. Обычно он не подвергал это сомнению, даже предпочитал это. Сегодня всё было по-другому.
– Я, бл*дь, не собираюсь сидеть здесь, пока Клэр…
– Тебе лучше держать свою задницу на скамейке.
Ярость вспыхнула с новой силой. Нокс вскочил со скамейки и рванул на себя дверь, прежде чем его мозг успел сообразить, что к чему.
Кир оказался рядом с ним прежде, чем его ботинки коснулись асфальта, обхватив рукой горло Нокса и ударив его карающим кулаком в поясницу.
Нокс схватил Кира за руку, которая держала его шею, и дёрнул его плечо вперёд. Кир был крупным мужчиной, но при этом быстрым. Когда он ударился о землю, его ботинок развернулся и пнул Нокса по коленям.
Как раз в тот момент, когда Нокс падал, в его ухе раздался треск коммуникатора.
– …дверь домика у бассейна… – Нокс рухнул на асфальт. – у нас восемь индивидов… – Нокс пропустил продолжение, пока поднимался.
– Что, чёрт возьми, он сказал?
Ботинки Ронана коснулись земли.
– Он сказал, что камеры отключены, а дверь домика у бассейна открыта. Он опознал восьмерых противников. Никто из них его не заметил, но кто, чёрт возьми, знает, что они только что услышали из твоего дерьма?
– Мы в полумиле оттуда, – возразил Рис. – Они ничего не слышали.
Ронан откровенно проигнорировал это.
– Дверь в домик у бассейна находится на первом этаже, лицом к реке.
Как ни в чём не бывало, Кир, уже стоявший на ногах и даже не запыхавшийся, отдавал свои последние распоряжения – практика, которую он приберегал на тот случай, если знал, что кому-то не понравится то, что он скажет.
– Нокс, ты отыщешь Клэр, раз уж ты, чёрт возьми, всё равно собираешься это сделать.
«Ага».
– Рис, ты со мной. Ронан, подгони фургон.
Значит, Кир всё-таки заметил состояние Ронана. Комудари мог быть таким скрытным ублюдком.
– Это чушь собачья… – начал возражать Ронан.
– Десять секунд, – Кир вытащил свою шиву, 35-сантиметровый, слегка изогнутый клинок.
Нокс вытащил свою шиву, как и Рис. Ронан направился к водительской двери, злой как чёрт.
Они находились в нескольких километрах от города. Из-за разрастания городов это означало, что тут всё равно повсюду были дома, но такой богатый придурок, как Версали, умудрился обзавестись хорошим запасом земи в двадцать акров. Дом стоял в стороне от главной дороги.
Когда Кир подаст ему сигнал по рации, Ронан направит фургон по длинной частной дороге, но наземная команда будет избегать этого очевидного маршрута при проникновении внутрь.
Вместо этого Рис, Кир и Нокс призраком перенеслись с дороги и вдоль ручья, который вился по ухоженным участкам площадью от пяти до десяти акров. Ручей протекал по заднему краю владений Версали, а обширный газон простирался прямо к задней части дома.
Перенесение призраком не была сильной стороной Нокса, но он вложил всё, что у него было, в скорость и беззвучность, позволившие ему почти незаметно приблизиться к двери, которую Лука оставил открытой.
