Текст книги "Оригиналы (ЛП)"
Автор книги: Кэт Патрик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Вы создаете рукопись о нас? – с недоверием спрашиваю я.
– Я пишу о том, что вызовет научную революцию, Лиззи, – говорит мама, немного вздергивая подбородок. – Все остальные до сих пор клонируют животных, слишком парализованные страхом перед правительством. Но нам это удалось. Вы удались.
– Забавно, но я не чувствую себя чем-то удавшимся, – резко отвечаю я.
Только тогда Шон входит в дверь, неся пиццу. Он останавливается, явно потрясенный тем, что видит маму.
– Всё в порядке? – спрашивает он, глядя на меня и доставая свой телефон. Его недоверие к ней видно невооруженным глазом.
– Всё отлично. Заходи. Я ужасно голодна. – Затем я смотрю на маму. – К тому же она как раз собиралась уходить.
– Лиззи, позволь мне объяснить. Нам надо поговорить об этом в семейном кругу. – Она бросает взгляд на Шона.
Я встаю с кровати, подхожу вплотную к моей маме и смотрю ей прямо в глаза. Контролируя свой голос, я говорю то, что должна была сказать давно:
– Мы не твоя семья. В этом вся суть. Пожалуйста, просто оставь нас одних.
– Лиззи, я думаю, ты ведешь себя безрассудно, если вы только…
– Я веду себя безрассудно? – кричу я, затем успокаиваю себя, прежде чем продолжить. – Мама, ты годами заставляла нас жить как один человек, тогда как, насколько я могу судить, это не было необходимостью. Ты использовала нас как подопытных кроликов в своём научном проекте, пичкая нас ложью всё это время. И бог знает, что ты собиралась сказать о том, что двоих из нас похитили!
– Лиззи, ты слишком драматизируешь, – говорит мама, поднимая руки. – Вдохни поглубже. То, что сделала Мэгги, было неправильно, но она точно не вела их под дулом пистолета. И всё это уже закончилось; я решила проблему.
– Я не драматизирую, – кричу я на неё, чувствуя отвращение от того, что она защищает человека, который похитил двоих её детей. – Я наконец-то очнулась! Мои глаза в конце концов открылись на тот обман, что ты создала для нашей жизни. Я наконец-то вижу, какой полнейший беспорядок… как ты запутала всё это. И ты определенно не в себе, если надеешься, что я позволю тебе диктовать еще хоть одну минуту моей жизни, ты поняла?
Я встаю прямее.
– Моей жизни, мама, – говорю я спокойнее. – Ты услышала эту часть? Я сказала: моя жизнь.
– Это то, чего мы хотим, – говорит Бетси из-за меня. – Мы хотим наши жизни обратно.
– И мы не принимаем отказов, – говорит Элла.
Я думаю обо всех тех бумагах, что я украла у мамы, о том, что я могла бы шантажировать её так же, как Мэгги. Но, в конце концов, мне это не нужно.
Понимая, что она проиграла (по крайней мере, на данный момент), мама встает и уходит из номера. Мы вчетвером молча смотрим друг на друга в течение длительного времени. Затем Элла говорит:
– Что только что произошло?
– Я не знаю, но вполне возможно, что с этого момента мы сами по себе.
Поздно ночью я наблюдаю, как Шон спит на полу, у подножия кровати Эллы. Бетси шепчет что-то с другой стороны кровати, которую мы делим.
– Что? – спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.
– Я сказала: либо мама, либо Мэгги.
– О чем ты говоришь? Ты спишь? – Я полусажусь и всматриваюсь в темноту, чтобы увидеть, открыты ли её глаза. Глаза уставились на меня.
– Если мы хотим вернуть наши личности, нам надо или помириться с мамой, или вернуться к Мэгги, – объясняет она. – У нас есть только эти два варианта, и они оба отстойные.
На одно мгновение я задумываюсь об этом, а потом меня озаряет.
– Может быть, нет, я думаю, есть третий вариант.
Утром, когда Бетси моется, Шон собирается, а Элла сушит свои волосы, я открываю мамин ноутбук. В течение тридцати секунд я удостоверяюсь, что у нас есть третий вариант.
Если этот вариант будет сотрудничать.
Глава 29
Четырьмя-пятью часовыми поясами позже мы в Северной Калифорнии.
Ближе к концу поездки Шон за рулем, и мы слушаем тот тип медленных, чувственных песен, который мог бы легко усыпить тебя, если бы ты не был озабочен потенциальной свободой, будучи в нескольких минутах езды от неё. Ну ладно, нескольких часах.
– Расскажи мне ещё раз, почему ты думаешь, что он поможет нам, – спокойно говорит Шон. Мне нравится, что он использует слово «нам», даже если это совершенно не его проблема.
– Он помог нам ранее. По крайней мере, я думаю, что он это сделал.
– Что ты имеешь в виду?
– Этот человек помог нам, когда мы переехали – он дал нам новый паспорт на имя Элизабет Бест и помог маме с её работой и прочей чепухой, – говорю я медленно. – Он работает в правительстве или где-то там, а мы раньше звали его Волшебником, потому что он может достать новые личности из воздуха. По крайней мере, он сделал это один раз.
– И это он? Человек, с которым мы собираемся увидеться, и есть Волшебник?
Я поворачиваю голову, чтобы убедиться, что Элла и Бет всё ещё спят.
– Я думаю, да.
– То есть, ты не уверена? – спрашивает Шон, удивленно глядя на меня.
– Он единственный в маминой адресной книге, кого я не знаю.
– Ты серьёзно сейчас? – спокойно спрашивает Шон. – Мы проделали весь этот путь, чтобы встретиться с человеком, который может быть кем угодно? – Его голос не звучит разозленным, только усталым.
– Да, но когда я увидела его имя, я просто знала, что это он. – Я взглянула на Шона, и он посмотрел на меня, затем перевел взгляд обратно на дорогу. – Я знаю, это он.
– Думаю, скоро мы узнаем, – говорит он с едва заметной улыбкой. – Но у тебя хорошо развита интуиция: я уверен, ты права. По крайней мере, я надеюсь, что ты права.
– Я права, – говорю я, также надеясь, что это правда. Затем я зеваю. – Эй, мы можем остановиться где-нибудь до утра. Сейчас середина ночи, мы не можем заявиться к нему в такой час.
– Звучит прекрасно, – говорит Шон, тоже зевая, чем заставляет меня зевнуть снова.
Мы двигаемся через туннель, берущий начало в Оклахоме и выбрасывающий нас недалеко от городка под названием Аламеда. Он выглядит неплохо, но в темноте мои глаза неясно видят, когда пытаются читать, используя освещение магазинных табличек, так что я оставляю весь здравый смысл дожидаться утра. Шон находит для нас отель, где мы спим несколько часов. Затем, когда только забрезжил свет калифорнийского солнца, мы съезжаем на подъездную дорожку огромного викторианского дома; мы полны нервозности, но также в нас присутствует и частичка невысказанной надежды.
Вчетвером мы выходим из машины и поднимаемся по ступенькам. Дневной свет атакует мои сонные глаза; я щурюсь, протягивая руки к звонку и нажимая на него. Это один из тех звонков, после которых вы ожидаете, что дверь откроет дворецкий. Вместо него на пороге появляется мужчина, примерно маминых лет. Не показаться бы грубой, но он очень горяч.
– Здравствуйте, – говорю я, нервничая и думая, что, возможно, мы должны первыми себя назвать, как предложила Бет. Я заставляю себя говорить. – Вы мистер Веллер?
– Да, это я. – Солнце находится прямо за нами, так что он немного щурится, смотря в нашу сторону. – Чем могу помочь?
На долю секунды мне кажется, что мы проделали весь этот путь зря. Что, если мы стоим перед одним из маминых коллег или её первой школьной любовью? Но затем облака закрывают солнце, и я вижу это в его глазах: узнавание. Я была права.
– Мы здесь, чтобы узнать, можем ли мы получить новые личности? – напрямик спрашиваю я. Я слышу, как Элла нервно втягивает воздух, возможно, она бы всё сделала немного по-другому.
– Это хороший вопрос, – тепло говорит он. – Заходите, и мы сможем поговорить об этом.
Он держит дверь открытой, приглашая нас в дом, как будто мы старые знакомые. Его лицо дружелюбно, но я не пропустила его серьёзный взгляд, брошенный на дорогу, когда он закрывал дверь.
Кого или что он высматривал?
– Я Лиззи, – говорю я, как только захожу внутрь. – Это Элла и Бетси.
– А я водитель, – говорит Шон, протягивая руку.
– Извини. Я устала. Это мой парень, Шон. – Шон тихонько смеется, когда наши взгляды встречаются.
– Приятно наконец-то встретиться со всеми вами, – говорит мужчина с улыбкой. Он закрывает входную дверь, в доме тихо и очень просторно. – Ваша мама мой старый друг, что делает и нас друзьями. Пожалуйста, зовите меня Мейсоном.
После долгих объяснений с нашей стороны мы ждем в удобной гостиной, пока Мейсон звонит маме из кухни. Он сказал, что хочет рассказать ей, что с нами всё в порядке, но я думаю, что он также хочет спросить у неё разрешения для помощи нам.
– Ваша мама сказала перезвонить ей позже, – сообщает Мейсон, возвращаясь с кухни с миской кренделей с одной руке и подносом с содовой в другой. – Вот, я подумал, что вы голодны.
Шон, не тратя времени, принялся за добычу, но Бетси, Элла и я смотрели на Мейсона выжидательно.
– И? – спросила я, когда ждать было уже совсем невыносимо.
– И всё в порядке, – сказал он с полуулыбкой. – Я сделаю это. – Он замолк, затем продолжил. – Это займет около дня, так что вы можете расположиться здесь на ночь. На самом деле я настаиваю, чтобы вы остались.
– Спасибо, – вместе произнесли я и Элла. Он легонько рассмеялся.
– Давайте начнем с фотографий для ваших водительских прав и паспортов.
Элла нахмурилась.
– Могу я расчесать волосы и почистить зубы для начала? Я имею в виду, я же буду носить эти вещи всегда при себе.
Мейсон кивнул.
– Конечно. Ванная комната по ступенькам вверх в конце коридора. Вы, девочки, можете закинуть свои вещи в зеленую комнату. – Он посмотрел на Шона. – Ты можешь примоститься в голубой комнате.
Я останавливаюсь в дверном проеме такой классной комнаты, что я хочу её украсть и забрать её с собой домой. Там броский винтаж перемешивается с чистыми линиями, и девчачья одежда разбросана тут и там. Я улыбаюсь, цитатам над кроватью и несочетаемым, но таким гармоничным плакатам на стене. Я ещё раз киваю, когда вижу несколько фотографий парня, который хоть и не такой горячий, как Шон, но по-прежнему вдвойне достойный. Комната представляет собой организованный хаос.
– Я хочу спать здесь, – говорю я Элле, когда она входит в комнату позади меня.
– Милости прошу. Я выберу милую, аккуратную гостевую комнату в другом конце коридора и предпочту её, даже если придется делить кровать с Бетси. Кто бы мог жить в этой комнате?
– Я, – тихо говорю я, но Элла уже вышла.
Захожу и кидаю свою сумку на стул в цветочек, затем подхожу поближе к большой пробковой доске, чтобы получше рассмотреть фотографии. Легко сказать, что улыбающееся лицо является хозяйкой этой комнаты: милая девушка, с вызывающими зависть светлыми волосами и по-настоящему голубыми глазами, она общий знаменатель на всех фотографиях.
Тут она с симпатичным парнем; вот она в окружении подруг в парке аттракционов, запечатлена смеющейся. На следующей она с девушкой с супер классными двухцветными черно-белыми волосами. Мои глаза задерживаются на мгновение на волосах девушки, и внезапно вдохновение посещает меня.
– Эй, девчонки! – кричу я, выскочив из комнаты.
– Что случилось? – спрашивает Элла, поворачиваясь ко мне. У неё зубная щетка во рту, так что получилось что-то вроде: Шо шучилось.
– Да, где пожар? – спрашивает Бетси. Она больше похожа на себя сейчас, когда мы далеко от Колорадо и от мамы.
– У меня просто блестящая идея, – уверенно говорю я. – Нам просто надо задержать Мейсона на несколько часов. И найти аптеку, немедленно.
После того как мы атакуем аллею красоты в местной аптеке и секцию подростковой одежды в дисконт-магазине одежды, Шон и я возвращаемся в кофейню, в то время как Бетси и Элла проверяют ещё одно место. Мы только сели за стол, когда его телефон зазвонил; он нахмурился и ответил на звонок. Я слушаю, как он отвечает со своей стороны; когда он кладёт трубку, он не выглядит счастливым.
– Моя мама хочет видеть меня дома.
– Сегодня? – спрашиваю я, чувствуя, как болит моё сердце.
– Да. Она была спокойна до этого момента, но теперь, когда ты в безопасности…
– Я всё понимаю. Я была удивлена, что она не заставила тебя развернуться и приехать обратно ещё два дня назад.
– Она знала, что ты нуждалась во мне, и она доверяет мне. Но я пропустил День благодарения и… ты знаешь. Мамы.
На самом деле я не знала, но говорить об этом не стала.
– Ты должен подбросить нас к Мейсону и поехать домой, – говорю я, в то время как каждая частичка меня хочет затолкать все эти слова обратно в мой рот.
– Как вы вернетесь домой? – спрашивает он. Я на секунду задумываюсь.
– Я думаю, мы полетим. Мы можем заставить маму купить нам билеты, но я уверена, что с этим проблем не возникнет, если принимать во внимание, что мы возвращаемся в Сан-Диего. – Я отпиваю немного своего латте. – Я имею в виду, мы получим свои новые паспорта, это будет хороший шанс их протестировать.
Мой желудок делает сальто от этой мысли.
Шон и я не устраиваем представления из прощания (но все всё равно смотрят), я могу почувствовать рывок, когда его машина поворачивает за угол и исчезает. Я не могу ничего с собой поделать: я пишу ему.
УВИДИМСЯ ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ, НЕ БОЛЬШЕ.
Он пишет в ответ:
НАДЕЮСЬ, МЕНЬШЕ ЧЕМ ЧЕРЕЗ ДВА.
Зная, что он за рулем, я не отвечаю.
Несколькими часами позже невозмутимый Мейсон берет наши фотографии, звонит маме по поводу билетов на самолет и оставляет нас в гостиной с пультом и свободным доступом к холодильнику, чтобы мы могли что-нибудь поесть, пока он идет на работу за нашими документами.
Элла, Бетси и я не много разговариваем во второй половине дня, мы просто сидим вместе. Мы рано отправляемся в кровать, и утром мы собираемся и ждем такси, заранее оплаченное Мейсоном, которое доставит нас в аэропорт Оклахомы.
На выходе Мейсон вручает каждой из нас по желтому конверту с застежкой сверху. Я заглядываю в свой и нахожу новенькие водительские права, паспорт, свидетельство о рождении, аттестат, медицинскую историю и карточку социального страхования. Как истинный волшебник, Мейсон вручил мне новую жизнь.
– Спасибо, – искренне говорю я.
– Всегда пожалуйста. И не забудьте записать мой номер.
– Не забудем.
Элла вторит моему спасибо, а Бетси практически обнимает Мейсона. Он кажется удивленным, но не отталкивает её. Он наполовину улыбается, когда понимает, что происходит, и обнимает её в ответ. В нескольких шагах останавливается такси, но я вспоминаю, что кое-что забыла наверху. Я вбегаю в девчачью комнату и хватаю мел из лотка на тумбочке. Мелким шрифтом в самом уголке я пишу короткую записку.
«Я люблю твою комнату. Надеюсь, мы встретимся в один прекрасный день. Лиззи Бест».
Не знаю почему, но я чувствую связь с этой девушкой. Может быть, это из-за того, что мне нравятся её вещи, и я хочу завести новых друзей теперь, когда я могу. Или, возможно, это из-за того, что у нас обеих абсолютно странные родители. Мы одинаковые, в любом случае.
Я присоединяюсь к другим в машине, и меньше чем через двадцать минут мы останавливаемся перед линией безопасности в аэропорту. Она двигается быстрее, чем я к этому готова, но работник сверяет мой посадочный талон с паспортом, затем смотрит на моё лицо, ставит печать и возвращает документы мне.
Мама ждет нас в зоне получения багажа. Я держу свой подбородок высоко и вглядываюсь в мамино лицо, когда она замечает различия.
Бетси в длинном платье, развевающемся сзади неё при движении, так же как и её недавно окрашенная огненно-красная грива. Элла в милом кардигане, с выглядывающим из-под него опрятным воротничком, юбке и лодочках; обрезанные Бет волосы собраны Эллой в натуральный хвост, демонстрирующий её скулы.
Что касается меня, я иду в короткой юбке на талии, черной с длинными рукавами кофте и зашнурованными ботинками на толстых, узорчатых колготках. Бет во всей красе продемонстрировала свои парикмахерские способности, когда химически выпрямила мои волосы, а затем сделала идеальную ярко-синюю полосу по всей длине волос.
Мы идем через пространство, чувствуя себя столь же отличающимися изнутри, как и снаружи. Я могу видеть, как глаза мамы принимают это: она наконец-то видит нас. Я вижу по её глазам, что она понимает, что мы никогда не будем теми же самыми. Что сколько бы она ни хотела пытаться вычистить наши вещи и заставить нас жить так, как мы жили, никакое количество уговоров или принуждение не помогут.
Постоянное окрашивание – наш страховой полис.
Глава 30
Несмотря на то, что кажется, будто мы отсутствовали месяцами, мы возвращаемся в наш дом на холме спустя пять дней после того, как покинули его. Никто из школы нас не потерял: все ещё были на каникулах в честь Дня благодарения. Ничего не изменилось, за исключением… меня: никогда ещё мир не блистал столькими красками. Я проверяю своё водительское удостоверение, чтобы убедиться, что всё реально.
Я пишу Шону, пока мама проезжает через ворота:
МЫ ВЕРНУЛИСЬ.
Он отвечает:
КОГДА Я СМОГУ УВИДЕТЬ ТЕБЯ?
Улыбаясь, я бросаю взгляд в зеркало на маму, её лицо более чем красноречиво.
ОНА ХОЧЕТ ПОГОВОРИТЬ С НАМИ. НЕ УВЕРЕНА, КАК ЭТО ПРОЙДЁТ. Я ПОЗВОНЮ ТЕБЕ ПОСЛЕ.
Шон пишет:
УДАЧИ.
– Закиньте свои вещи в комнаты и подходите в гостиную, – говорит мама, когда мы все внутри. – Я думаю, это время для хорошего, длинного разговора.
Элла, Бетси и я делаем, как она сказала. Вверх по ступенькам, моя комната выглядит слишком скучно, слишком успокаивающе. Я мечтаю о том, чтобы пойти в магазин и купить как можно больше плакатов и постеров, но вместо этого я предвкушаю нагоняй. Я пересекаю лестницу, морально подготавливая себя к проблемам. Но когда я захожу в гостиную, там, на кофейном столике, стоит пинта мороженого – даже не на подносе, и миски с ложками уложены рядом.
– Я подумала, что немного мороженого может сделать вещи более простыми, – говорит мама, тепло улыбаясь. Я думаю обо всём, что она сделала, и не могу улыбнуться в ответ.
Но я соглашаюсь на мороженое.
– Во-первых, я хочу сказать, как я сожалею обо всем, что случилось на этих выходных, – говорит мама, убирая волосы с глаз.
– Что произошло? – спрашивает Элла. – Я всё ещё… Я действительно не понимаю, почему эта женщина сделала то, что сделала.
Мама вздыхает.
– Команда Мэгги Кендалл пыталась сделать то же, что и мы: они пытались клонировать людей. У них не особо получалось, по крайней мере, мне так кажется.
– Что это означает? – спрашивает Бетси.
– Я вернусь к этому через минуту. В любом случае, она играет грязно, заманивает лаборантов в своё пространство и пытается заставить их выдать секреты. Они пытались нанять меня, и я всегда буду сожалеть, что пошла на собеседование. Некоторое время я считала, что Мэгги была той, кто зависит от доктора Йововича. Она самая большая причина того, что я жила все эти годы, постоянно оглядываясь назад.
Я протягиваю руку и достаю подушку из-под себя, затем отбрасываю её в сторону. Я хочу спросить, почему Мэгги так внезапно оказалась здесь, но не хочу разговаривать с мамой. Честно говоря, я не уверена, что доверяю тому, что она говорит.
Как будто прочитав мои мысли, Элла спрашивает:
– Как Мэгги нашла нас?
Мама быстро отводит взгляд, затем смотрит на Эллу. После этого её взгляд перемещается на меня.
– Лиззи, это не твоя вина, – говорит она так, что дает мне понять, что это именно моя вина. – Но она нашла нас через Твиннер… когда ты загрузила своё фото, и нашлось совпадение. – Она смотрит на Бетси, когда говорит следующую часть. – Я сказала ранее, что я думала, что Мэгги не была успешной в клонировании людей. Я была не права. Её команда наблюдала за Петрой.
– О боже, она Оригинал? – взволнованно говорит Бетси.
– Нет, нет, – говорит мама, поднимая ладони. – Мэгги говорит, что когда доктор Йовович и я заявили, что провалились в клонировании, клиенты пошли к её команде. Им, вероятно, единожды улыбнулась удача, но ДНК не было правильным. Видимо, у неё что-то вроде прогерии, но не столь же серьёзно.
– Что-что? – спрашивает Бетси озадачено.
– Это когда ты стареешь слишком быстро, – говорит Элла.
– Хорошо, – говорит мама Эл, как будто мы в классе, а не разговариваем о четырех человеческих клонах. – Всё верно. Это ускоренное старение, и обычно дети с таким ДНК доживают максимум до двадцати лет, не больше. Но в данном случае, это мутация этого заболевания, которая прогрессирует намного медленнее. Но, всё равно… – Конец предложения повисает в воздухе.
– Петра умрет? – спрашивает Бетси.
Сначала мама не отвечает, затем:
– Мне жаль, но это так, в тридцать или сорок. Я знаю, вы связывались с ней. Я знаю…
– Чего ты не знаешь? – бормочу я себе под нос. Это просто вылетает из моего рта, я не собиралась этого говорить.
– Не многого, – говорит мама. Она звучит скорее устало, чем горделиво. Я смотрю вниз, на свою тарелку с мороженым: коричнево-зеленый жидкий беспорядок.
– Как Петра оказалась в Орегоне? – спрашивает Бет.
– Возможно, клиенты не хотели рисковать тем, что их другой ребенок умрет, так что они отдали её на усыновление.
– Это… – говорит Бетси, но закончить не в силах.
– Да. – Мама ёрзает на своём стуле.
– Так где же Мэгги? – спрашивает Элла. – Что останавливает её от того, чтобы вернуться сюда и попробовать снова?
– Шантаж, – решительно говорит мама. – У меня есть маленький диктофон в машине, который я включила, когда пришла в тот день домой. Вы можете вспомнить, что Мэгги выступала на телевидении, после того, как доктор Йовович отправился в тюрьму. Её цитировали в новостях, говоря, что клонирование людей является неэтичным, и те, кто делает это тайно, заслуживают наказание. Мало кто знает, что она одна из этих людей.
Мама задерживает дыхание, я понимаю, что делаю то же самое.
– В любом случае, я записала её слова о том, что она клонировала Петру. – Она делает паузу. – В то утро, когда вы сбежали, я пошла к ней и дала послушать запись. Я сказала ей никогда не приближаться к нам, иначе она отправится в тюрьму, так же как доктор Йовович.
Мама прерывается, возможно, в надежде, что одна из нас спросит о её судьбе: а если Мэгги сделает то же самое с мамой. Мы молчим, мама сама заполняет пробелы.
– Если она попробует применить это ко мне, у неё ничего не получится. У меня тройня – каждая со своим собственным паспортом и карточкой социального страхования.
Внезапно, водительские права в моём кошельке кажутся не такими блестящими, ведь выглядит так, что это была не моя идея, а мамина.
– Ты не могла знать, что мы собираемся попросить Мейсона помочь нам, когда говорила это Мэгги, – говорит Бетси. Она выглядит озадаченной.
– Я и не знала. В тот момент я не думала о себе. Я думала о вас.
Не могу ничего поделать с собой: я закатываю глаза. Она видит это, но ничего не говорит. В этот момент я не уверена, что она могла сказать.
– Погоди минутку, – говорит Элла, осознавая кое-что. – Если у тебя был диктофон, почему ты не закончила всё сразу после того, как она сказала, что клонировала Петру? Почему ты пошла с ней? Почему ты позволила нам идти с ней?
Мама краснеет.
– Это был не лучший выбор, который я когда-либо делала.
Я насупилась.
– Что ты имеешь в виду? Выбор?
– Я оценила ситуацию и не почувствовала, чтобы кто-нибудь из нас находился в смертельной опасности, так что… – Мама перестает говорить, натыкаясь на мой взгляд. Внезапно я понимаю, почему она позволяла нам паниковать, позволила двум из нас думать, что мы похищены, и чтобы одна из нас исколесила всю страну в зимнюю стужу.
– Она хотела увидеть лабораторию Мэгги, – говорю я с отвращением. – Она хотела увидеть её исследования.
То, как мама поджимает губы, говорит мне о двух вещах. Во-первых, я права. А во-вторых, неважно, что она говорит, наука всегда на первом месте.
– Я закончила этот разговор, – говорю я, вставая и покидая гостиную. Через плечо, не смотря назад, я говорю снова. – Я закончила.
Ещё долгое время никто не поднимался по ступенькам. Я позвонила Шону и всё ему рассказала; мы разговаривали всего несколько минут, но затем он сказал, что ему необходимо идти, так как его мама вводит Качественное Семейное Время из-за того, что он пропустил все праздничные выходные.
– Я мог бы отделаться от этого, если ты хочешь приехать. Или я мог бы приехать? Я имею в виду, сейчас, когда твоя мама знает о нас…
– Она всегда знала о нас, – говоря это, я чувствую себя немного больной. – Я не думаю, что могу уйти прямо сейчас. Они всё ещё разговаривают внизу; я хочу информации от Эллы и Бетси.
– Но ты не хочешь спуститься и послушать сама?
– Я не могу. Не хочу находиться рядом с ней.
– Я понял. Ты уверена, что хочешь оставить меня на растерзание моей маме. Мы можем говорить по телефону весь день.
– Спасибо, но тебе надо провести некоторое время с мамой. Тебе повезло иметь такую маму. И я в порядке. – Я вздыхаю, оглядываясь вокруг. – Думаю, я собираюсь переделать мою комнату.
Позже, когда кровать стоит у противоположной стены, а я приклеиваю свои фотографии в вихревом стиле фанк над её изголовьем, раздается мягкий стук в дверь. Заглядывает Элла: Бетси через неё пробирается в комнату.
– Это реально круто, – говорит Бет, показывая на фотографии, прежде чем плюхнуться рядом со мной.
– Мама ушла, – говорит Элла, присоединяясь к нам. Я не спрашиваю, куда она ушла.
– Так что? – спрашиваю я, глядя в потолок. – Что ещё она сказала?
– Она много извинялась, – говорит Элла. Я трясу головой. Конечно, она извинялась.
– Она рассказала нам о своем исследовании… в основном то же самое, что она сказала в Колорадо, но с некоторыми чрезвычайно скучными моментами, понятными только ей и одному из сидящих здесь, – говорит Бетси, указывая большим пальцем на Эллу.
– Но более важно то, что мы говорили о том, как теперь все будет, – говорит Элла, переводя взгляд с Бетси на меня.
– Расскажите мне, – нервно говорю я. – Мне не терпится услышать, что за схему на этот раз придумала мама.
– Это не схема, на самом деле. Она позволяет нам выбрать, где мы пойдём в школу.
– Что? – спрашиваю я, удивленно.
Элла кивает.
– Она сказала, что мы собираемся вернуться к жизни в качестве тройняшек.
Это то, что как я знала, вернется – это то, что помогла осуществить голубая полоса в моих волосах, но это не ощущается как великая победа. Скорее как акт филантропии, как что-то, что тебя заставили сделать.
Мы заставили её.
– Только одна из нас может вернуться в Вудбери и мы все знаем, кто это будет, – говорит Бетси, улыбаясь. Я думаю о школе с Шоном и не могу не улыбнуться в ответ. – Мама сказала, что Эл и я можем выбрать разные школы, и она попросит Мейсона сделать всё возможное для того, чтобы нас взяли в середине года.
– Это великолепно, – говорю я, не в состоянии заставить свой голос звучать под стать сказанному.
– Что случилось? – спрашивает Бетси, наклоняя голову набок. – Это хорошие новости.
– Разве вы не видите, что мама просто пытается подкупить нас обещанием, что всё теперь будет хорошо? – спрашиваю я, раздраженная тем, что они такие наивные.
– Конечно мы понимаем это, – говорит Элла, серьёзно глядя на меня. – Это не более чем способ увидеть истинное лицо мамы. Но, эй, если её чувство вины о нашей испорченной жизни даст мне возможность сидеть в классе частной школы вдали от Дэвида Ченслера, я только «за».
– Я смотрю на это как на билет в совершенно новый опыт, – всерьёз говорит Бетси. – Я хочу старые здания и даже старых профессоров и… осень. Я хочу переехать в Новую Англию.
Элла резко вдыхает, я поворачиваю голову в направлении Бетси.
Бет улыбается, она выглядит так мило с её яркими красными волосами.
– Вы убьёте меня, если я попрошусь пойти в школу-интернат?
Поздно ночью я блуждаю по кухне в поисках воды. Мама сидит за столом, когда я включаю свет. Я громко ахаю.
– Ты напугала меня! – говорю я.
Она тихонько смеется.
– Извини. Я не могла уснуть. Просто размышляю.
Я не спрашиваю о чём.
Я подхожу к шкафчику и беру стакан, наливаю в него воды и выпиваю. Я кладу стакан в посудомоечную машину и поворачиваюсь, чтобы уйти.
– Лиззи, присядь на секунду.
Я не хочу этого, но делаю.
– Мне жаль, что я врала вам, – говорит она. Это обезоруживает меня.
– Это ненормально, – спокойно говорю я. – Я не могу простить тебя. Мама, я знаю, что ты пыталась сделать всё правильно. Я признательна тебе за то, что ты позволила Мейсону дать нам наши личности, и за то, что мы можем выбрать себе школы. Но…
– Тебе необходимо время. Я понимаю.
– Я не уверена, что время может это исправить. Я просто… – Я смотрю ей прямо в глаза. – Я больше не могу тебе доверять.
Она вздрагивает, совсем немного, но этого достаточно.
– У тебя есть на это полное право, – печально говорит она. – Но я собираюсь и дальше пытаться делать всё возможное для вас. А тем временем, не могли бы мы устроить перемирие? – Её голос ломается и она кашляет. – Можем мы быть немного более открытыми друг с другом?
– Я согласна.
– Ладно. Это только начало. – Она встает из-за стола и делает шаг по направлению к двери, но перед этим она слегка поглаживает мои волосы. Я хочу вырваться, но не могу; как бы много вещей, сделанных ею, я ни ненавидела, это не относится к любви.
– Волосы, – говорит она. – Мне нравится.
Я поворачиваюсь на стуле и смотрю на неё; в её глазах стоят слёзы, но она просто смахивает их прочь.
– Тебе идет голубой.
После того как она ушла, когда я иду по прихожей и вижу себя мельком, я ощущаю комфорт, зная, что она была в чём-то права. И, как она и сказала, это только начало.
