Текст книги "Проект «Пианист» (ЛП)"
Автор книги: Кэт Френч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Да не играю я ни на каком пианино! – отрезала Хани, одним махом допила кофе, собрала пустые чашки и пошла на кухню, чтобы положить конец беседе.
Она осознала свою тактическую ошибку несколько минут спустя, когда вернулась и троица мгновенно подозрительно притихла. Похоже, в ее отсутствие беседа великолепно продолжилась. Но Таша же не станет вдаваться в детали касаемо проекта «Пианист»?
Люсиль похлопала Хани по руке.
– Мы думаем, это замечательно, что ты как-то пытаешься решить свою… небольшую проблему. – Последние слова она произнесла заговорщическим шепотом.
Мими накрыла другую ладонь Хани своей, покрытой пигментными пятнами.
– У пианистов действительно умелые руки. Уж поверь. Даже в свои годы мой Билли может… – Она осеклась и пожала плечами, к счастью решив не вдаваться в подробности.
Затем обе сестры уплыли прочь, чтобы помочь покупателям.
Хани метнула в Ташу убийственный взгляд, но та лишь улыбнулась.
– Итак, как я и сказала, я нашла тебе пианиста.
– Таша, не надо. Серьезно. Это была шутка.
Подруга нахмурилась и покачала головой.
– Неа. Никакая не шутка. В любом случае, назад уже не отыграешь. Я договорилась устроить вам свидание.
– Что? Нет. – Хани совсем не понравилось направление разговора. – Он вообще кто?
– Дино. Он тебе понравится. Сосед по комнате брата одной из моих коллег. Или друг соседа брата?
– То есть вы не знакомы?
Таша замялась.
– Ну, не лично, но мне показывали фото. Он классный.
– Итак, ты назначила мне свидание с непонятным кадром по имени Дино, которого в глаза не видела. И он даже не пианист.
– Нет, он пианист. Технически. Ну… на синтезаторе играет, но это же практически одно и то же? – Таша подняла руку, не давая Хани запротестовать. – И главный плюс: у него есть группа.
Хани уставилась на подругу.
– Так. Давай проясним. Ты устроила мне свидание вслепую с непонятным кадром, у которого есть группа, но он не пианист.
Таша кивнула.
– В пятницу вечером, в полдевятого, в «Забегаловке».
«Забегаловкой» назывался наименее приятный из двух пабов Грейакра. Хани покачала головой.
– Ни за что, Таша. Я этого не сделаю. Придется тебе идти самой.
– Не получится. В пятницу я встречаюсь с Юсефом, застройщиком, с которым познакомилась на прошлой неделе по дороге в Дубай. Горячий, богатый и с неприличными фантазиями. Кроме того, Дино предпочитает блондинок.
– Бога ради, Таш, кем он себя мнит? Чертовым Родом Стюартом? И считает меня очередной фанаткой? Думает, что купит мне выпивку, пачку презервативов и трахнет в переулке за пабом? – Хани покачала головой. – Мы ведь не об этом договаривались. Ты обещала мне Майкла Бубле.
– Я пытаюсь, – надула губы Таша. – Просто сходи выпей с ним. Джина сказала, он веселый и одинокий.
– Одинокий? – еще больше встревожилась Хани.
Таша прочистила горло и провела рукой по висящим на стойке нитям бус.
– Ну… Он с подружкой расстался. Вроде как. Детали, Хани, детали. Все, что тебе нужно знать – он горячий и свободный. – Таша достала ключи от своей машины. – Не подведи меня, Ханисакл. Расслабься немного. Приди в «Забегаловку» в полдевятого в пятницу, хорошо?
***
Тем же вечером в начале седьмого Хани толкнула входную дверь, снова нагруженная пакетами для себя и своего ворчливого соседа. Виски решила не покупать. Слишком опасно поощрять Хала пить по бутылке в день. В ближайшее время дом он не покинет, другого поставщика у него нет, значит, больше ему виски никто не принесет. С одной стороны, Хани с облегчением поняла, что может регулировать количество спиртного, поглощаемого Халом, а с другой стороны, ощутила дополнительный вес ответственности, о которой не особо-то просила. Какой же предел поставить? Бутылку в неделю? Раз в три дня? Если спросить самого Хала, он-то точно затребует притаскивать виски каждый день. Ну уж нет. Сегодня Хани принесла ему всего понемногу. Апельсиновый сок, молоко, хлопья, хлеб, сырную нарезку, ветчину, банки колы, чипсы, шоколадные батончики. Нечто среднее между продуктовым набором для детской вечеринки и запасами на выходные перед поездкой на дачу. Хани бродила между рядами, выискивая пищу, идущую простыми порциями. Во-первых, она не знала, что Хал любит, а во-вторых, понятия не имела, как управляются с готовкой незрячие. Повинуясь импульсу, купила пару пачек чипсов в местном магазинчике и, заскочив к себе, чтобы бросить свои покупки и жакет, подошла к дверям Хала.
– Эй, рок-звезда, – позвала Хани, легко стуча по створке. Тишина. Ничего удивительного. – Ну же, Хал, я знаю, что ты там. Купила тебе кое-что. – Она повернула голову, чтобы лучше слышать. Опять ничего. Хани досчитала до шестидесяти и попробовала снова: – Эй! У меня еда на вынос, пальцы обжигает, так что не мог бы ты… – Хани осеклась, услышав движение за дверью.
– Что ты там, блин, сегодня изображаешь? Доставку горячей пищи на дом престарелым и инвалидам?
Хани подняла брови.
– И тебе доброго дня, сосед. Дверь откроешь? – Кажется, он задумался. – Ну пожалуйста. Это всего лишь пакет чипсов, но они вкусные.
Дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, и Хал высунул руку наружу.
– Вообще-то это невежливо, – заметила Хани, по-прежнему держа пакет.
Сосед показал ей средний палец («И чего злиться-то?») и снова протянул открытую ладонь. Хани закатила глаза и, сдавшись, вложила чипсы ему в пальцы.
– Я и себе взяла, – сообщила она в щель. – Не пригласишь меня к себе? Сядем, поедим вместе?
– Только если ты купила мне еще виски.
Хани вздохнула и сползла по стене коридора.
– Ну тогда сяду здесь. – Она прорвала дыру в пакете, чтобы полакомиться чипсами по старинке, словно сидит на берегу моря и любуется волнами, а не плиточным полом собственного коридора.
Вообще-то вполне симпатичного коридора. Квадратного, с высоким потолком и большим створчатым окном. Хани услышала, как по другую сторону двери Хал тоже уселся на пол и вскрыл свой пакет.
– Осторожно, горячие, – предупредила она, дуя на обожженные пальцы.
– Я слепой, а не тупой, – пробормотал сосед.
Хани чуть не извинилась, но успела себя остановить.
– Нечего ворчать, я же помочь пытаюсь.
Чипсы были идеальными: с пылу с жару и, по просьбе Хани, щедро посоленные и приправленные уксусом. Хал хранил молчание, но, судя по регулярному шуршанию бумаги, лакомился угощением, невзирая на все свое ворчание.
– Ну чего, сегодня уже успела спасти мир? – наконец спросил он.
Хани аж поперхнулась, поразившись прогрессу в их отношениях. Впервые Хал инициировал разговор, правда не упустил возможности и тут подпустить сарказма.
– Сегодня нет. Зато продала две пары туфель и кардиган с дырой в кармане, так что все равно день прошел не зря.
– Ого, да у тебя просто офигенно интересная жизнь. Как ты только управляешься?
Хани поковырялась в загнувшемся уголке пакета.
– Да вот, получается. Как тебе ужин?
– Просто деликатес. Рад, что ты больше не пыталась готовить.
– Ты понятия не имеешь, насколько прав, – призналась Хани. – Дерьмовый из меня повар.
– Скажи мне что-то, чего я не знаю.
– Ты первый.
– В смысле?
– Сначала ты скажешь мне что-то, чего я не знаю, а потом я тебе.
Хал хмыкнул.
– Дамочка, если решила поиграть в пьяные игры, надо было купить мне виски.
Хани пожала плечами.
– Ну тогда я первая. – Она огляделась, вспоминая что-нибудь занятное. – Э… Я ношу красные ковбойские сапоги.
– Тю. А поинтереснее нельзя?
– Так, вот это сейчас было грубо. – Она нахмурилась, прикидывая дальнейшее развитие событий.
Если Хал решил, что ее обувь скучная, то одежду сочтет еще скучнее. Разве что цветом трусиков его впечатлить? Что ж, Хани все равно хотела сбить с соседа его язвительность.
– На мне ярко-красные трусики с надписью «воскресенье», хотя сегодня вторник, а еще у меня в пятницу крутое свидание намечается.
Наградой ей стало нечто вроде полусмешка с той стороны двери.
– Я бы посоветовал тебе надеть на него что-то пособлазнительнее. Ну или поактуальнее, на худой конец.
– А он все равно моих трусиков не увидит. Я его вообще еще не встречала. Это свидание вслепую. – Хани с шумом втянула воздух. – Блин! Хал, прости. Я не подумала.
Удивительно, но он открыл дверь чуть пошире.
– Не извиняйся. То, что ты без конца наступаешь на эти грабли, – самая лучшая твоя черта.
Услышав этот странный комплимент, Хани улыбнулась и открыла банку колы.
– Пить хочешь?
– Это же не виски? – спросил Хал с набитым ртом, наверняка зная ответ.
Хани вложила банку ему в появившуюся в щели руку.
– Неа.
Услышав глотки, она закрыла глаза и практически увидела, как он сидит за дверью, расставив ноги, согнув колени, опершись на них локтями и запрокинув голову. Как у него двигается кадык. М-м.
– Так с кем ты там встречаешься?
Вопрос резко выдернул Хани из мечтаний обратно в реальность.
– С каким-то парнем по имени Дино. Он играет в группе и любит блондинок.
– Ого, – присвистнул Хал. – А я тебя недооценил. Оказывается, ты фанатка, не умеющая нормально подбирать белье.
– Никакая я не фанатка, – отрезала Хани. – Не я организовывала это свидание, а мои подруги. Им приспичило свести меня с пианистом, потому что… – Хани осеклась.
А эти разговоры через дверь оказались опасной штукой. Каким-то странным образом физический барьер снимал эмоциональные.
– Наконец-то что-то интересное. Продолжай.
Хани уставилась на потолок.
– Не хочу.
– Так тем более.
Она сморщила нос.
– Честно, причина очень глупая.
– И почему это меня не удивляет? Ну же, Ханисакл. Почему ты встречаешься с пианистами?
– Скажи мне, Хал, почему я вдруг почувствовала себя как Клариса Старлинг из «Молчания ягнят»?
– Я не стану убивать тебя, пока не услышу ответ.
Хани шумно выдохнула.
– Я встречаюсь с пианистами, потому что… потому что подруги решили привнести перчинку в мою интимную жизнь.
Хал рассмеялся. По-настоящему. А потом спросил:
– Но почему именно пианисты? Разве они не скучные до зубовного скрежета?
Хани потерла лоб. И с чего она выкладывает это соседу? Словно у психолога на приеме сидишь.
– Я ни одного не знаю, поэтому не могу сказать скучные они или нет. В субботу утром отчитаюсь. Кроме того, строго говоря, Дино играет не на пианино, а на синтезаторе.
– Спрошу еще раз и помедленнее. Почему именно пианисты?
– Боже, Хал! А мне обязательно отвечать?
– Прекрати увиливать. Я твой бедный слепой сосед, и ты моя единственная связь с внешним миром. Имей совесть.
От такого откровенного давления Хани аж ахнула.
– Так нечестно, и ты это знаешь.
– Жизнь вообще несправедлива. Уж поверь. Так почему пианисты?
– Боже, Хал! – взорвалась она. – Потому что, предполагается, у них умелые руки! Мои подруги родили безумную идею, мол, пианисты идеальные любовники, так как умные и чувственные.
В ответ повисла оглушительная тишина. Потом:
– Хани, сколько тебе лет?
Она вздохнула.
– Двадцать семь.
Хал снова затих.
– Да иди ты. Тебе двадцать семь, и ты все еще девственница?
– Нет! Нет… я не девственница. Дело не в этом. Я свой лимит мужчин выбрала, спасибо большое.
Хани говорила не думая, и тут же об этом пожалела, потому что попросту загнала себя в угол. Она покачала головой, закатила глаза и решила выложить все побыстрее и не мучиться.
– Слушай… Я нечаянно сболтнула им, мол, у меня не бывает оргазма во время секса, и они словно свихнулись. Я пыталась объяснить, что ничего тут страшного, ну вот так устроено мое тело, но они не поверили, а теперь стараются свести меня с кем-нибудь, чтобы доказать, как я ошибалась, и заставить меня кричать громче, чем Мэг Райан в «Как Гарри встретил Салли». – Хани перевела дыхание. – Ну вот. Доволен? Меня зовут Ханисакл Джонс, и я не кончаю. Достаточно интересно или еще что сказать?
С горящими от смущения щеками она устало откинулась на стену.
Несколько минут спустя Хал обрел дар речи.
– А ты именно с мужиком не кончаешь или вообще?
Ну просто калька с беседы с Ташой и Нелл.
– Вообще. Во-об-ще. А теперь давай уже сменим тему. Твой черед рассказать мне что-то, чего я про тебя не знаю.
Она почти слышала, как Хал трясет головой.
– Но ты же можешь довести себя до оргазма? Сама?
Отлично. Они обсуждают мастурбацию при том, что едва знакомы.
– Хал. Давай я проясню раз и навсегда. – Хани скрестила руки на груди. – Я не испытываю оргазм ни сама, ни с кем-то. Это простой факт, с которым я спокойно живу, веришь ты мне или нет. Все в порядке. Я не фригидная и наслаждаюсь сексом. И очень хороша в этом, если тебе так обязательно знать. – Она вызывающе вздернула подбородок.
Хал снова рассмеялся. Хани обрадовалась и разозлилась одновременно.
– Уверен, что хороша, коли уж успела выбрать свой лимит мужчин и даже больше.
Ужасно. Похоже, она выставила себя потаскушкой.
– Про «даже больше» я не говорила, и ты это прекрасно знаешь. – Хани услышала, как Хал комкает пустой пакет. – Отдавай мусор. Кину в контейнер снаружи, чтоб у тебя в квартире не воняло.
Рискнет ли он показаться? Хани услышала шорох, смяла свой пакет и тоже встала. После небольшой неловкой паузы дверь медленно открылась, и на пороге появился Хал в привычных старых джинсах и футболке. Темные волосы были растрепаны в стиле рок-звезды.
– Спасибо за ужин, Клубничка, – тихо произнес он, протягивая пакет.
Улыбнувшись, Хани забрала упаковку и свернула вместе со своей. Приятное прозвище. Аж мурашки по спине побежали. Хорошо, что Хал не в курсе, что ее щеки сейчас того же розового цвета, что и шампунь.
– Я прихватила для тебя кое-что в супермаркете, – сообщила Хани, наклоняясь за сумками. – Хлеб. – Она вложила в его руку завернутую в целлофан буханку.
Хал молча взял ее и аккуратно положил на столик в своем коридоре.
– Ветчина.
В этот раз, забирая упаковку, он задел пальцы Хани своими.
– Апельсиновый сок, – пробормотала она, ощущая теплое прикосновение по контрасту с прохладной коробкой.
– Ты ведь понимаешь, что портишь весь сюрприз, говоря мне, что именно даешь? – сказал Хал, принимая у нее сыр и на миг задержав руку Хани.
Неужели он погладил пальцем жилку на ее запястье?
– Ну… как-то не хочется, чтобы ты выпил «Доместос», а потом я была крайней, – пробормотала Хани, любуясь на его руки. Хорошие сильные руки. – Ну вот и все, – сказала она, ставя на стол молоко. – Если захочешь чего-то конкретно, дай знать.
– Виски? – с надеждой спросил Хал.
– Не так часто, – мягко осадила его Хани.
Он кивнул и вздохнул, смирившись с неизбежным.
– Тебе лучше идти, – сказала Хани. – «Улица Коронации» скоро начнется. Не дай бог пропустишь.
Уголки губ Хала дрогнули.
– Вот уж точно.
Хани невольно коснулась щетины на его лице.
– Побрился бы ты, рок-звезда.
Хал замер и напрягся. Они стояли так несколько долгих секунд. Хани наслаждалась теплом его кожи. Оба затаили дыхание. Сторонний наблюдатель принял бы их за прощающихся на ночь любовников.
– Тогда в следующий раз внеси бритву в список, – наконец произнес Хал.
Хани убрала руку и прошептала:
– Хорошо.
– Тогда доброй ночи, – сказал он, отступил и со щелчком закрыл дверь.
Хани посмотрела на светлое дерево створки, затем на ладонь, которую все еще покалывало, а потом прошла в свою безопасную и пустую квартиру.
***
Хал прислонился к закрытой двери, потер подбородок и ощутил аромат Хани. Что такого в Клубничке особенного? В его мире женщины пахли дорогим парфюмом, приходили в ужас при мысли о чипсах, а их идеально выстроенная жизнь всенепременно включала в себя идеально же исполненный оргазм. Точнее, в его бывшем мире. Мире быстрых машин, гламурных дамочек и работы, которую он обожал до помешательства. Хал всю жизнь мечтал стать шеф-поваром и больше десяти лет отчаянно трудился, чтобы заработать себе репутацию. Три года назад он открыл свой ресторан. Хал не стыдился признаться, что ему нравились атрибуты его славы – звездные клиенты, награды, блестящие отзывы капризных критиков. Жизнь была яркой, полной, насыщенной и захватывающей.
А теперь он оказался один, здесь, в богом забытом месте, с единственным развлечением в лице живущей по соседству девушки. Девушки, которая носила трусы «неделька», озвучивала первое, что приходило ей в ее блондинистую голову, и всю жизнь прожила, не испытав умопомрачительного блаженства от настоящего секса. Хал на миг задумался, не порадует ли ее синтезаторщик Дино, но тут же понадеялся, что нет. Никто не должен испытывать свой первый оргазм с парнем по имени Дино.
Глава 7
– Я подумывала приковать себя к забору вокруг дома, – сказала Мими. – Не впервой. Я участвовала в антивоенных протестах на базе Гринэм-коммон.
– Точно, – кивнула Люсиль. – Веревки не было, так она себя лифчиком привязала.
Билли Боббисокс ухмыльнулся и пригладил свою причудливую седую челку. Невзирая на давнюю верность бриллиантину, он умудрился сохранить впечатляющую шевелюру.
– Мне бы больше понравилось, если бы ты приковала себя, дорогая. Можно, ключи останутся у меня?
Мими сверкнула глазами на своего воздыхателя, а Хани прочистила горло. Прошло несколько дней с объявления о возможном закрытии магазина, и она созвала общее собрание в нерабочий день. Присутствующие устроились в служебном помещении вокруг расшатанного столика со скругленными углами. Люсиль предложила обратиться в местную газету, а Нелл – привлечь родственников резидентов и организовать шествие. Она и Таша внезапно пришли в магазин десять минут назад. Стоило подругам узнать о беде, как они тут же вызвались помочь. Вообще компания подобралась определенно звездная – три дамочки под тридцатник и трое пенсионеров лет восьмидесяти. Все больше походило на шутку. Билли вытащил из кармана пиджака серебряную фляжку и глотнул.
– Бренди кто хочет? – спросил он, а когда все отказались, пожал плечами и спрятал заначку обратно.
Хани автоматически подумала о Хале. Тот бы выхватил у Билли фляжку со скоростью звука.
– Что скажешь? – обратилась к ней Таша, а потом пихнула подругу локтем. – Хани?
Та посмотрела на Ташу, осознав, что упустила нить разговора, замечтавшись о Хале.
– Прости, что?
– Ты вообще слушала? Витаешь где-то.
Хани пожевала кончик карандаша.
– М-м. Что я пропустила?
– Люсиль предложила собрать деньги и выкупить дом у нынешних владельцев. План трудноосуществимый, но все равно запиши.
Трудноосуществимый – мягко сказано.
– Кому-нибудь в лотерею везет? – спросила Хани, выводя строки на листе бумаги.
Пятеро присутствующих покачали головой. Неудивительно.
– Похоже, нет.
– Кажется, сын старика Дона работает в местной газетенке, – встрял Билли. – Неплохо бы с него начать.
Дон был одним из старейших резидентов дома, и его сын, сам разменявший седьмой десяток, частенько навещал отца.
– Билли, поговоришь с ним? Может, заскочит поболтать во время следующего визита?
Билли кивнул.
– Считай сделано, ангел мой.
– Кто-нибудь хочет еще что-то сказать? Есть другие предложения? – спросила Хани, потому что именно так говорили в теледебатах.
Таша подняла руку.
– Да, у меня есть вопрос, мисс Джонс. Что вы наденете на свидание с Дино завтра вечером?
– Таша! – нахмурилась Хани.
Нелл радостно захлопала в ладоши.
– О-о, Таша мне рассказала. Твой первый пианист. Интересно, какой он.
– Я умею играть, – вызвался Билли.
Нелл затряслась в беззвучном смехе. Люсиль и Мими переглянулись и накрыли руки Билли своими.
– Эту мелодию ты не знаешь, милый, – театрально пробормотала Мими, а Хани заерзала на стуле.
Если кто-нибудь попытается объяснить Билли всю эту затею с пианистом, она просто сквозь землю провалится. Как так произошло, что почти все вдруг узнали о ее проблеме с интимной жизнью? Черт, да Хани вообще не воспринимала это как проблему – по крайней мере уж точно переживала намного меньше, чем все ныне посвященные. Даже Хал, похоже, ей не поверил. «Хал». Какая нелегкая ее дернула выложить такое едва знакомому человеку? Наверное, он излучает через дверь какие-то импульсы, словно чертов телепат.
Хани выдвинулась на стуле из-за стола, завершая собрание, пока кто-нибудь еще что-нибудь не ляпнул о ее личной жизни. Билли помог Люсиль и Мими встать, а потом подал им руки, чтобы проводить домой. Дамы расцеловались с Хани, Ташей и Нелл и выплыли в двери.
– Боже, чтоб мы в их возрасте так держались, – заметила Таша.
Хани от души рассмеялась.
– Нам с достоинством не состариться, девушки.
– В точку, – согласилась Таша, доставая из сумки бутылку красного вина. – Пропустим по бокальчику?
Хани пошла было к буфету за стаканами, но Нелл подхватила свою сумку.
– Извините, девочки, сегодня не могу. Мне пора домой.
– Уверена, что Саймон не подождет немножко? – с надеждой спросила Хани.
– Гм. Ну… мы кое-что запланировали на вечер.
Хани и Таша разом обернулись, чувствуя скрытый подтекст в словах Нелл.
– Сегодня ведь не ваша годовщина?
– И не твой день рождения… – Таша подняла брови. – Нелли, что происходит?
Щеки Нелл пошли красными пятнами. Она пожала плечами.
– Да ничего особенного. Просто решили лечь пораньше.
Нелл уставилась на свои блестящие туфли, а потом снова подняла огромные почти невинные глаза.
– Лечь пораньше? – медленно переспросила Таша. – Неужто вы с Саймоном решили сегодня позабавиться? Того гляди я еще его одобрю.
Хани плеснула в стакан вина и сунула его в руки Нелл. Похоже, подруга умолчала о самых смачных подробностях.
– По чуть-чуть.
– Что такое, Нелл? – снова попыталась выпытать Таша, когда все трое устроились за столом со стаканами в руках.
Нелл села на самый краешек стула, медленно перевела взгляд с Хани на Ташу и обратно, затем схватила большую кожаную сумку и резко ее открыла. Хани сильно подозревала, что, судя по сияющему виду подруги, та выудит оттуда положительный тест на беременность. Черта с два. Нелл вытащила из сумки металлический вибратор. Таша и Хани ахнули от неожиданности. Вибратор? В идеальной ручке Нелл с французским маникюром?
– Он дал мне это перед тем, как сегодня утром пойти на работу! – пискнула Нелл, едва переводя дыхание. – Прямо после органических мюсли!
Хани рассмеялась и прикрыла рот ладонью.
– Пару дней назад я рассказала ему о нашем походе в секс-шоп. Мы немного выпили и, возможно, я навела его на мысль… ну в общем. – Она махнула вибратором. – Вот. Это причина, почему мне надо домой.
Нелл выглядела как человек, собирающийся прыгнуть с моста на тарзанке – в ужасе и в предвкушении одновременно. Она убрала вибратор и сделала большой глоток вина, словно умирала от жажды.
– Ай да Саймон, – пробормотала Таша. – Ты ведь знаешь, как управляться с этой штукой, да?
Нелл зыркнула на нее.
– Как-нибудь разберемся.
– Интересно, а он только это прикупил? Нелл, готовься, – улыбнулась Хани.
Та распахнула глаза.
– Я как-то об этом не подумала.
– Наверное, тебе все же стоило купить те красивые шарики, – рассмеялась Таша.
Нелл сморщила нос, покачала головой, а затем снова полезла в сумку. И на этот раз вытащила бумажный пакет из дорогого магазина.
– Заскочила в город во время ланча. Я подумала, раз уж Саймон решил быть посмелее, почему мне не ответить тем же?
В пакете оказался лифчик на косточках с чашечками, украшенными воздушными полосками черного кружева и бледно-розовыми лентами. Следом за ним на свет появились черные полупрозрачные трусики в тон, пояс и чулки.
– Ой, а трусики с разрезом? – поинтересовалась Таша, указав на них стаканом.
– Нет! – нахмурилась Нелл.
Хани коснулась дорогого белья, понимая, что для Нелл это уже серьезный шаг.
– Оно роскошное. Когда Саймон тебя в нем увидит, то решит, что лучшего подарка еще не получал.
– Думаешь? – Сквозь предвкушение Нелл пробилась неуверенность.
– Да ты что?! – подключилась Таша. – Он почувствует себя школьником, нашедшим папашин «Плейбой»!
– Сильно сомневаюсь, что отец Саймона хоть раз покупал такой журнал, – заметила Нелл.
– Как человек, увидевший на твоей свадьбе его родителей, готова согласиться, – рассмеялась Таша. – Удивительно, как у них ребенок появился. Представляю процесс. «Сильвия! Коитус в семнадцать ноль-ноль ровно! В спальню шагом марш!»
Она подмигнула Нелл и торжественно отсалютовала.
– Отец Саймона бывший военный, – мягко упрекнула Ташу Нелл. – Они просто не могут не придерживаться четкости и строгости. На самом деле, чудесные люди.
Учитывая таких родителей, как тут упрекнешь Саймона в излишней сдержанности? Именно поэтому, представив, каково ему было ходить покупать вибратор, Нелл отважилась приобрести белье, на которое прежде и смотреть стеснялась.
– Мне правда пора, – сказала она, убирая пакет обратно в сумку.
– Да уж наверное, – улыбнулась Хани.
– Кнопка включения на основании, – сообщила Таша, постукивая себя по носу. – Ну так, к сведению.
Нелл закатила глаза и встала.
– Завидовать нехорошо. – Она рассмеялась и расцеловала подруг в щеки. – Адьос, амигос.
– Ты ж понимаешь, что при следующей встрече с тебя отчет? – спросила Таша.
– Не дождешься, – улыбнулась Нелл, перекинула сумку через плечо и выпорхнула в дверь.
***
В пятницу вечером Хани вышла из квартиры почти в восемь, на миг обернувшись на дверь Хала. Каждый день она приносила ему что-нибудь – то еду, то иногда бутылку виски – лишь бы иметь предлог постучать к соседу. Пока Хал всего лишь открывал дверь на пару минут в конце разговора, чтобы забрать гостинец. Вчера он рычал, мол, она обращается с ним, как с домашним питомцем. А все из-за того, что Хани отказалась слишком часто приносить алкоголь. Она велела ему вести себя повежливее, ведь помогала чисто по-соседски и раз уж так его раздражает, то может больше не заморачиваться. Хал пробормотал ругательства и захлопнул дверь у нее перед носом – Хани так и осталась стоять в коридоре, держа в руках покупки.
– Тогда я сама их съем! – крикнула она.
– Надеюсь, их не надо готовить! – заорал он в ответ.
Она пулей влетела к себе.
Большую часть времени Хал злился, но именно из-за тех минут, когда он становился собой, Хани из раза в раз приходила к его двери. Она знала, что за всю неделю с момента приезда он не покидал дом, и никто к нему не приходил. Но почему? Как Хал оказался здесь? Появился из ниоткуда и, похоже, прятался от мира. Что-то не сходилось, и Хани очень хотелось узнать о соседе больше. Ее тяга к нему не имела ничего общего с простым желанием помочь, зато всецело зависела от того, как одежда облегает тело Хала, от его низкого насыщенного голоса и от теплого прикосновения его пальцев. Девяносто процентов времени он вел себя ужасно грубо, но остальные десять стоили всех мучений.
Двадцатью минутами спустя Хани уже стояла в баре «Забегаловки» на липком ковре. Она пришла немного рано, поэтому никого похожего на синтезаторщика Дино не обнаружила. Стараясь вести себя непринужденно – так, как получается только у тех, кто отчаянно надеется, что свидание пройдет хорошо, – Хани заказала бокал вина и уселась на стул. И уже наполовину допила слегка теплое шардоне, когда дверь распахнулась, вошел парень, медленно оглядел помещение и остановил взгляд на ней. На вкус Хани его рубашка была немного пестрой, а волосы слишком светлыми, но она решила не перебирать харчами, улыбнулась и игриво отсалютовала новоприбывшему. Он пошел к ней.
– Должно быть, ты Дино. – Хани слезла со стула и уткнулась в разрисованную пальмами рубашку. Парень был очень высоким. Она задрала голову, он опустил, и они вдруг оказались нос к носу.
– А ты наверное Ханисакл. Жимолость – мой любимый цветок.
– Серьезно?
Дино растерялся.
– Я репетировал эту фразу последние минут десять.
– Прости, – искренне повинилась Хани. Да, она привыкла к словесным перепалкам с Халом, но нечестно ждать того же от Дино. – Присядем?
Она направилась к небольшому столику в углу мимо завсегдатаев и выпивох. Парой минут позже к ней присоединился Дино с напитками в руках.
– Белое вино? – уточнил он, ставя бокал рядом с ее полупустым.
– В точку, – улыбнулась Хани.
Дино и правда был симпатичным, скандинавского типа – высокий, светловолосый. Надо просто расслабиться и постараться насладиться его обществом.
– Итак, Ханисакл. Что привело сюда такую милую девушку?
– Свидание вслепую с органистом по имени Дино?
Оставалось надеяться, что он тоже расслабится и разговорится.
– Вообще-то, я синтерзаторщик, – оскорбился Дино.
– И какие песни ты синтезируешь? – Едва задав вопрос, Хани тут же поняла, какую глупость сморозила.
Он нахмурился.
– Ты что, пытаешься нарваться?
Дерьмо. Что-то паршиво у них получается.
– Слушай, прости. Глупый вопрос. На самом деле, это мое первое свидание вслепую, и я немного волнуюсь. Может, попробуем еще раз?
Плечи Дино опустились.
– Я тоже волнуюсь. Это мое первое свидание после Селины.
– Селины?
– Моей невесты. Ну, бывшей невесты, если хочешь прикопаться – будь ты на ее месте, точно бы докопалась, учитывая, как мы расстались.
Дино залпом осушил полбутылки пива, а Хани прочистила горло. Для высокого синтезаторщика у него довольно куцые пальцы. А судя по грустным серым глазам, он слишком любил Селину, чтобы заставить тело Хани петь громче, чем Арета Франклин в душе.
– Наверное, лучше, если мы не станем вспоминать бывших на первом свидании, – улыбнулась Хани и глотнула вина.
– Согласен, – кивнул Дино. – Бабы. Кому они нужны?
Хани вытаращила глаза. В списке всего, что не стоит говорить на свидании, эта фраза уверенно заняла бы первое место.
– Ну, кроме тебя, конечно, – рассмеялся Дино, пытаясь исправиться.
Поздновато.
– А чем ты занимаешься кроме игры на синтезаторе? – спросила Хани в попытке помочь ему выбраться из выкопанной ямы.
– Бухгалтером работаю, – пожал плечами Дино. – Скучновато, но коллектив хороший. – Он внезапно погрустнел. – Вот только Селина работает там же, так что мне, наверное, придется уволиться.
Опять Селина. Похоже, он не замечал, что все время о ней говорит.
– Все равно, на жизнь же зарабатываешь, – сказала Хани, не зная, как поддержать беседу о чем-то настолько скучном, как бухгалтерия. – Наверное, хорошо с цифрами управляешься?
– Мои любимые – девяносто-шестьдесят-девяносто, – ухмыльнулся Дино, изобразил в воздухе песочные часы, а потом уронил руки, осознав, насколько неуместна его шутка. – Гм, извини.
Хани придвинула к себе бокал, украдкой глянув на часы. Большой вопрос, сколько она сумеет проболтать с Дино о его идеальной бывшей, не поддавшись желанию облить придурка вином.
***
В начале двенадцатого Хани повернула ключ в двери и вошла в коридор. Она не стала задерживаться в «Забегаловке», потому что чем больше Дино пил, тем больше сокрушался о Селине, ее офигенных ногах и офигенных же буферах. Хани оставила его искать в музыкальном автомате песни «Take That» – он минимум четырежды сообщил, мол, это любимая группа Селины, а еще она обожала Гэри Барлоу, а сам Дино мечтал набить ему морду.
Хани постаралась не шуметь и не тревожить Хала, хотя учитывая их последнюю стычку, одному богу известно, чем он заслужил такую заботу. Однако когда она кралась по коридору на цыпочках, его дверь вдруг распахнулась.
