Текст книги "Крестная мамочка"

Автор книги: Кэрри Адамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Он схватил меня за обе руки.

– Ты любишь Сашу, и поэтому тебе страшно. Не спеши с выводами, Тесса. Мы наконец-то вместе.

Я высвободилась и накрыла ладонями его руки.

– Вот именно – наконец-то. Надо же, вспомнили детские фантазии. Я двадцать лет ждала, когда услышу то, что уже давно знаю. Мне нужен был ты, тебе – я. Мы попытали удачу, но ничего не вышло, Бен, – даже тогда, в первый раз. И Саша тут ни при чем.

– Я люблю тебя. Тебя! – убеждал он.

Мне стоило немалых трудов говорить твердо.

– Это сегодня. А неделю назад не любил.

– Любил, только не понимал.

– Разве так бывает? По-моему, у тебя просто временные нелады с женой. Случается. Семейная жизнь циклична. Главное – не прерывать цикла. Саша слишком часто ездит в командировки. Ты недоволен, встречаешь ее с раздражением, потому она и не спешит домой. Вы просто отдалились друг от друга. Вам бы съездить вместе в отпуск, вернуться в колею…

Или в коридор, как сказала бы Франческа.

– Вот только не надо меня учить строить отношения с женой. Я хочу быть с тобой! – Он начинал злиться.

– Потому что со мной весело.

Он провел ладонью по моей щеке:

– Нет. Ты чудо.

– Еще бы! – Я вдруг напомнила самой себе Каспара. Бен – мой кумир, вот я и лезу вон из кожи, чтобы угодить ему. – Я одинока. Умею одеваться. Не навязываюсь. Мне незачем на работу к шести утра. От меня не несет детской рвотой. Я подолгу валяюсь в постели. А если нет настроения, то и вообще не встаю. Когда у меня месячные, я опять укладываюсь в постель. Ты ни разу не видел, как я давлю прыщи.

– Нет у тебя никаких прыщей.

Я просто попыталась обратить разговор в шутку. Сбросить напряжение.

– Вот видишь! Ты меня совсем не знаешь.

– Ладно, допустим, у тебя бывают прыщи. Ну и что? Я люблю тебя.

Мне стало тошно: он опять говорил, как Бен, мой Бен, и верил каждому моему слову. Стоит только дать себе волю, как я делала долгие годы, – и готово, я получу все, о чем мечтала. Но я отвернулась.

– Извини.

– Я тебе не верю. – Бен развернул меня к себе. – Что наговорила тебе Саша?

– Ничего. Вы прожили семь лет. Наверное, у вас просто очередной кризис.

– Не семь, а восемь, – поправил он.

– Значит, тем более стоит спасти брак. Это были хорошие восемь лет, Бен, – я-то знаю, потому что все эти годы видела вас вдвоем. Саша сильнее меня, она надежнее, умнее, и самое главное – с ней ты становишься лучше.

– Ну, спасибо.

– А иначе зачем все это нужно? Мы все те же дети в переулке. Как думаешь, их отношения имели шанс выжить?

– Да.

– А когда ты поймешь, что я далека от идеала?

– Этого не будет.

– Не надейся. Господи, Бен, давай больше не будем об этом. Брак и без того сложная штука. Иначе мы бы здесь не сидели.

– Ты просто струсила, как всегда. Ты не можешь понять, что…

– Ты же говорил, что я твой идеал.

– Конечно. Не цепляйся к словам.

– Видишь, ты уже раздражаешься. И не хочешь выслушать меня – потому что в глубине души признаешь мою правоту.

Бен покачал головой:

– Ушам не верю.

– Отец всегда советовал мне прислушиваться к себе, чувствовать нутром. Когда я во всем призналась, ты сказал только «а-а». И ушел домой, вспоминать, что еще раздражает тебя в Саше, – видно, многое. Но и ты здорово бесишь ее, можешь мне поверить. Потом ты вспомнил, что во мне тебя ничто не раздражает, и решил, что должен любить меня. А что такого? Удачный выход. Ты же сам говорил: со мной тебе весело. Еще бы, ведь я готова целовать землю, по которой ты ходишь! Естественно, тебе это нравится.

– С Сашей так не бывает.

– Потому что она требовательна к тебе. Ты всем обязан ей. Даже уважать себя ты научился благодаря Саше.

Я почти чувствовала, как Бен свыкается с мыслью, что мы ошибались с самого начала. Но он еще сопротивлялся.

– Наш брак все равно обречен, – заявил он.

– Может быть, но лучше бы ты последовал совету Ника и подумал, прежде чем что-то решать. Недавно я говорила с адвокатом, который занимается разводами. Он сказал, что процент разводов в повторных браках гораздо выше. Почему? Да потому что люди сталкиваются с теми же сложностями, что и в первый раз. Многие даже возвращаются к первым супругам. Будет жаль, если вы с Сашей расстанетесь, но так или иначе, я тут ни при чем. Я не буду ждать тебя, Бен. Никакая это не уловка и не проверка. Просто все кончено. Извини.

Бен смотрел на меня. С тех пор как мы были подростками, он почти не изменился. Да, я действительно была готова целовать его следы и не замечала его недостатков. Умения подолгу дуться. Пьянок с друзьями, после которых он едва приползал домой. Поскольку я пила вместе с ним, я только смеялась. Но если бы мне пришлось ждать Бена дома, мне было бы не до смеха. Он никогда не выключал за собой свет. Никогда не выносил мусор. Все эти нелепые мелочи постепенно накапливались, раздражение нарастало. И это лишь мелочи, ничего серьезного – вроде бесплодия, болезней, прогулов, измен, смертей… Список можно продолжать до бесконечности.

– Ты же обещала, что не струсишь. Все началось из-за тебя, – сказал он.

– Извини, – в который раз повторила я. – Но давай все же не будем цепляться за мифы и служить друг другу костылями. С Сашей весело всем, кроме тебя. Ты должен смириться с неизбежным. Мы оба должны!

Если я не научусь любить то, что имею, с чем же мне идти дальше? Ник абсолютно прав во всем. Я хочу семью, но уже не любой ценой. Вот именно: я не хочу платить за нее слишком дорого.

Я поднялась:

– Пора по домам, Бен.

– Я посижу здесь еще немного.

– Ладно. Только будь ласков с Сашей, когда вернешься домой. Что бы ни было между вами, сейчас она ни в чем не виновата. Не забывай: она удивительная женщина.

Он кивнул.

– Не мне тебя учить, но я все-таки очень советую никогда не рассказывать ей, что между нами было. Никогда!

Он вздохнул:

– А как же мы?

Я пожала плечами. Хорошо бы остаться друзьями, но не такими, как раньше, а гораздо лучше. Потому что нам уже никогда не стать друг для друга спасательным кругом. Без Бена мне придется нелегко, но я привыкну. И не прогадаю.

– Можно хоть поцеловать тебя? – спросил Бен.

Я ответила не сразу. Наконец я выдала единственный возможный ответ:

– Лучше поцелуй жену.

Похлопав Бена по плечу, я ушла в дом.

Эпилог
Возможно, когда-нибудь…

Я повела Кору в Риджентс-парк только из-за слона, но мы опоздали, и я боялась, что Кора расстроится. А моя крестница и не думала горевать. Оказалось, она считала, что в Лондоне слон не поместится – тут ему совсем негде жить. И мы побежали к детской площадке. Сидеть на скамейках с родителями было слишком холодно, и я лазала по сетке из веревок, шагала по подвесному мосту, с трудом втискивала взрослую попу в рассчитанный на детей желоб горки и дурачилась вовсю. Кора попыталась удрать, мигом найдя себе друзей, как всегда и везде, но я пролезла за ней даже в домик Венди. Целых полчаса мы сидели на холодном сыром песке и лепили песочные куличики.

– Слон должен чувствовать себя так же, – заявила Кора.

– Надеюсь, не как я?

Кора и две ее новые подружки засмеялись.

– Ах ты, мартышка! Ну ладно. – Я попыталась встать. – Слон хочет кофе. Он себе всю попу отсидел.

Девчушки снова захихикали. Детей легко смешить – главное, почаще вспоминать про попу: взрослым это не полагается. Я начала выбираться из узкой двери домика, но дверь, кажется, успела усохнуть за время нашей прогулки.

– Там дядя с ананасовым соком, – сообщила Кора, выглянув в окно.

– Что?

– Тот дядя с ананасовым соком, помнишь?

Я повернулась. О боже. К песочнице направлялся Джеймс Кент. Я попыталась пригнуться, потеряла равновесие и нелепо шлепнулась.

– Спрячьте меня, спрячьте! – отчаянно зашипела я. – И не смотрите на него!

Вся троица мигом высунулась в окно.

– А ну тихо! – велела я.

– Папочка! – завизжала одна из девочек.

Только этого не хватало! Сейчас Джеймс Кент заглянет в домик и обнаружит, что его детей похитила чокнутая стервозина. Спрятаться было негде, и я просто сжалась.

– Привет, девочки.

– Папа, папа пришел!

Он присел перед домиком. Я видела его ноги, а он меня – нет. Значит, получилось.

– А мы куличики печем. Это Кора. Можно она придет к нам поиграть?

– Кора?

Ох, нет. Сейчас начнется.

– Привет, дядя с ананасовым соком.

– Привет, Кора.

– Ты что, знаешь моего папу?

– Мы были вместе в клубе, – важно объяснила Кора. – Он принес мне ананасовый сок.

– Да, было дело. Ну, как ты?

– Оглохла на одно ухо.

– О-о, сочувствую.

– Ничего, так даже лучше. У нас улица шумная, а я теперь сплю на левом боку и машин не слышу. Но скоро мы переедем в большой дом с садом.

Я вжалась в стену.

– Крестная Тесса говорит, я только притворяюсь, что не слышу – когда хочу не слышать, а на самом деле прекрасно слышу все, что она шепчет про всякие взрослые дела. – Многозначительная пауза. Кора обернулась ко мне. Я сделала жалобные глаза. – Правда, крестная?

От жгучего стыда я зажмурилась. Джеймс Кент встал на четвереньки, заглянул в домик. И увидел меня, скорчившуюся в углу. Еще ни разу в жизни мне не было так совестно.

– Привет, – пролепетала я.

– Добрый день, – сухо поздоровался он и поднялся. Я смотрела на его ботинки. – Девочки, нам пора.

– Нет, нет, нет! – закричала троица.

– Можно еще немножко? Ну пожа-а-алуй-ста!

– Десять минуточек!

– Пять. – И Джеймс отошел от домика.

* * *

Мне следовало выбраться из кукольной конуры и объясниться, но я не решалась. С другой стороны, неприятно, когда про тебя думают невесть что. Я все же выползла, выпрямилась и двинула к скамейке, на которой устроился Джеймс.

– Я тебе денег должна, – сказала я.

– Точно.

К моему утешению, его тон слегка изменился.

– Надо было сразу предупредить, что я не сплю с женатыми мужчинами. Могу выписать тебе чек. Счет общий?

– Что?

– Где твоя жена?

– Моя бывшая жена дома. У себя дома.

– Бывшая?..

– А ты думала, я женат?

– А разве нет?

– Был. Мы расстались четыре года назад.

– Четыре? Точно?

Такого я не ожидала. Джеймс поднялся и сунул руки глубоко в карманы.

– О деньгах забудь. Честно говоря, я тоже постарался все забыть. Всего хорошего.

Ему не терпелось удрать, и неудивительно.

– Я сделала глупость. Извини. Но мне сообщили, что ты женат, что у тебя двое детей, и я…

Расстроилась. Была разочарована. И озадачена: ну не походил он на женатого ловеласа. Потому я и не удостоила его объяснениями.

– Короче говоря, я поступила некрасиво.

– Да уж.

– А ты почему не сказал мне про девочек? Это же очень важно!

– Ты бы сразу удрала, как только я заикнулся про них.

– Неправда.

– А кто говорил «Ох уж эти дети! Зачем их вообще заводят»?

– Я же не всерьез! Ты меня не так понял.

– Вот видишь, а я на самом деле не женат, так что мы квиты.

– Разреши хотя бы вернуть тебе долг, – попросила я.

– Не беспокойся, – равнодушно отозвался Джеймс.

– Ну пожалуйста!

– Ничего страшного. – Он направился к домику: – Пять минут истекли! Домой, девочки, домой!

Разрумянившиеся от холода девчонки вынырнули из домика и обступили нас.

– Лейни и Марта? – Я отчаянно пыталась закончить разговор на радостной ноте.

Джеймс кивнул.

– Хорошенькие, – сказала я.

Он не купился на мои жалкие попытки умаслить его.

– Все в порядке, Тесса. Я все понимаю. Хорошо, что мы все-таки встретились. Я терялся в догадках, а теперь все выяснилось. Можно просто забыть.

– Извини, что не дождалась тебя и не расспросила.

– И ты меня извини.

Он заметно смягчился.

– А можно нам изюма? – спросила одна из дочек Джеймса. Он вытащил из кармана коробочки. – Коре тоже можно дать?

– Конечно, – кивнул Джеймс. Слишком вежлив, чтобы отказать.

– Я видела тебя на похоронах, – вспомнила я.

– Очень жаль твою подругу. Но она могла бы гордиться тобой.

Я просияла. Прошло два месяца, а я все еще не могла забыть свое импровизированное выступление на панихиде.

– Спасибо.

– Кстати, а где близнецы?

– На этих выходных – у родителей Нейла.

– Как ты с ними справляешься? Должно быть, сбиваешься с ног?

– Я? О нет. Они не со мной. Их усыновил брат Нейла. У них чудесная семья, он строитель, как раз недавно закончил пристройку к дому – там теперь четверо детей. Я у них часто бываю. Мальчишки уже ползают! – Я ощутила знакомый прилив гордости, вспомнив о близнецах, и чуть не расплакалась, опять подумав, что их мать не видит, как они выросли.

– Я слышал, ты была их опекуншей.

– Собирал на меня компромат? – В настороженный вопрос я подпустила толику кокетства.

– Нет, – соврал он и ковырнул землю носком ботинка. – Но краем уха слышал, у тебя новая работа.

Я улыбнулась:

– Значит, все-таки собирал.

Кора и дочери Джеймса умяли изюм в два счета, и мы оба поняли, что они замерзли и проголодались.

– Пойдем-ка домой, Кора. Тебе пора отдыхать.

– И нам тоже, – сказал Джеймс.

– А можно, мы потом опять поиграем вместе? – спросила Кора.

Пауза. Долгая и неловкая.

– Мы бываем здесь раз в две недели… – сообщил Джеймс.

Раз в две недели? Точно разведен!

– Можно, крестная? Мы придем сюда?

– Пожалуйста! – хором запросили девочки. – Папа ни с кем не разговаривает, даже поиграть не дает!

Джеймс, скроив свирепую мину, накинулся на девчонок, защекотал их. Обе завизжали.

– Можно подумать, вам житья не дают, никаких развлечений! – прорычал Джеймс. Они снова захихикали. – Ни игрушек, ни конфет. Ни прогулок на детскую площадку. – Он отпустил их, выпрямился и посмотрел на меня: – А ты что скажешь?

– Конечно, мы придем. Я договорюсь с Билли.

– Ну, мы-то придем обязательно, так что если захочешь…

Что? Что он хотел добавить?

– Я не прочь.

– Вот и хорошо.

– Хорошо, – повторила я.

Все вместе мы побрели к калитке детской площадки. Джеймс поглядывал на меня, но, когда я перехватывала его взгляд, отворачивался. Наконец попрощались.

– Еще раз извини, – сказала я.

– Забудь.

Мне вспомнилось, как я сидела в парке возле площадки, похожей на эту, теребила краденый халат и глушила вино.

– Ты, наверное, подумал, что я больная на всю голову.

– И до сих пор так считаю, – подтвердил он, но по губам скользнула слабая улыбка.

Мы разошлись.

– Он хороший, – сказала Кора.

– Думаешь?

– Только старенький.

Я взъерошила ей волосы, подумав, что очень скоро этот жест начнет ее раздражать.

– Ну? Придем играть с ними? – спросила я.

– Может быть, – ответила Кора.

Ответ показался мне удачным.

Через несколько минут зазвонил мой мобильник. Номер я не узнала. Я обернулась в ту сторону, куда ушли Джеймс и его дети. Неужели это?..

– Алло!

– Тесса Кинг?

Нет, не Джеймс.

– Да.

– Вы, наверное, не помните меня. Я Себастьян.

– Себастьян?

– Я работаю в Вестминстере. Мы познакомились на вечеринке у Самиры.

Ничего себе «знакомство». Не слишком ли слабо сказано?

– Помню… – Кажется, я покраснела.

– Понимаю, времени прошло много… (Да уж, за целых полгода не удосужился хотя бы позвонить!) Но тут такое дело… Меня пригласили на тусовку в пустующий замок в Уэльсе…

Я посмотрела, как Джеймс усаживает девочек на велосипеды, и отвернулась.

– Очень рада за вас, – холодно отозвалась я.

– Тусовку устраивает один мой сумасшедший знакомый, у которого денег куры не клюют. Он считает, что в наше время никто не умеет веселиться по-настоящему.

– Согласна с ним.

– Он нанял профессиональных барменов и официанток, заказал фейерверки и оркестр. А какие там пейзажи!

Стало быть, Себастьян приглашает меня? Нет уж, я не настолько наивна.

– И в чем подвох?

– Да нет никакого подвоха, просто одно условие. Надеюсь, вы мне поможете.

– Выкладывайте.

– А я случайно не на громкой связи?

Я нервно засмеялась:

– Нет.

– Видите ли… – Он мялся.

– Ну? – У меня разыгралось любопытство.

– Надо привезти с собой любовницу на одну ночь.

Кора старательно щипала травинки.

– Какой изврат, – негромко заметила я.

– Само собой, у меня есть и запасные варианты…

– Ну как же, как же… – Я искренне посочувствовала чиновнику с ногами колесом.

– Но после отбора по качеству секса и вообще… список сократился. В нем остались только… – он сделал паузу, – вы. Что скажете?

Я взглянула в ту сторону, откуда мы пришли. Джеймс Кент смотрел нам вслед. Я сделала несколько шагов к нему. Что я скажу? Что я могу сказать? Жизнь не стоит на месте, и, хотя встреча с Джеймсом Кентом через две недели – заманчивая перспектива, я не собираюсь сидеть сложа руки, ждать и мечтать о несбыточном. Этим я сыта по горло. В ожидании сойдет и ночь в уэльском замке. Дерзкая выходка, Хэлен одобрила бы ее. И все остальные друзья тоже – кроме, может быть, Бена. Но я ему больше не любовница, пусть и неофициальная, и моя жизнь его не касается. Я еще молода, практически здорова и, слава богу, ничем не связана. Эти три преимущества определенно стоит отметить.

– Звучит забавно, хоть и сомнительно с моральной точки зрения. Но забавно.

– Только представьте, сколько возможностей!

И вправду не счесть. Я вскинула руку и помахала Джеймсу. Он помахал в ответ и расплылся в широкой улыбке.

– Через три недели, начиная с сегодняшнего дня, – продолжал Себастьян. – Выезжаем первого.

– Ясно. Можете на меня рассчитывать.

Три недели – долгий срок. Мало ли что за это время случится… Я убрала телефон в сумку и отвернулась, мурлыча себе под нос.

– Крестная!

– Что, детка?

– А что такое «изврат»?

М-да… На миг я растерялась, однако быстро нашлась:

– Не знаю, милая. – Я взяла Кору за руку. – Давай дома спросим у мамы.