Текст книги "Бессмертный принц (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Песня, наконец, сменилась веселой мелодией, и остальные вампиры присоединились к танцу, заполнив окружающее пространство. Я воспользовалась моментом, чтобы вырваться из рук Фабиана и нырнуть в толпу.

Устремив взгляд на занавеску, за которой скрылись Эрик и Вульф, я ускорила шаг.

Где моя семья, ты, извращенный кусок дерьма?

Я дошла до занавеса и перешла на шаг, когда взгляды обратились в мою сторону. Изображая интерес к прекрасному окружению, я медленно продвигалась вперед, напряженно прислушиваясь, пытаясь разобрать их голоса.

– … истребитель жив, это правда. – Голос Вульфа.

– Как это возможно? – Эрик зарычал. – Предполагается, что он мертв. И даже если он каким-то образом выжил, ни один смертный не может прожить тысячу лет.

– Не знаю как, но он жив, сир.

Кошмар потянулся ко мне, шипя, предупреждая отойти, но мне нужно было услышать, что Вульф скажет о моей семье.

– Ты позволил ему сбежать? – Эрик рявкнул на него, и последовал тяжелый удар.

Когда Вульф заговорил, он пробормотал что-то пыхтя от боли. – Я старался изо всех сил, сир. Но он был могуществен и уже убил многих из Элиты. Моя спина все еще не полностью зажила после клинка истребителей, который он вонзил в меня.

– Ты думаешь, мне не насрать на твои ранения? Какой смысл иметь генерала, который не может убить истребителя? Какая мне от тебя польза? – Эрик зарычал, и за этим последовал еще один глухой удар.

У меня внутри все сжалось. Захочет ли Эрик моей смерти, когда узнает, кто я?

Мое дыхание участилось, когда я прислушалась, прижимаясь к стене. Вспышка боли пронзила мое плечо, и я ахнула, прежде чем смогла подавить ее.

За занавесом воцарилась тишина.

Я повернулась, чтобы убежать, но чья-то рука метнулась вперед и потащила меня за собой в потайной ход.

Глаза Эрика вспыхнули, когда он, сузив взгляд, посмотрел на меня. – Шпионишь, бунтарка?

Я собралась с мыслями, решив, что имею полное право знать, что скажет Вульф.

– Вряд ли тебя это удивит. – Мои глаза привыкли к темноте, и я заметила Вульфа у стены, по лбу которого стекала струйка ярко-красной крови.

Глаза генерала сузились, в его взгляде сквозил яд.

– Она одна из них, – выплюнул он. – Посмотри на ее руку. Она такая же, как ее сестра. Я видел девушку Форд с клинком истребителей. Может, она и была слабой, но в ней чувствовалась борьба, какой нет ни у одного нормального человека.

Страх заставил мое сердце бешено колотиться, когда взгляд Эрика встретился с моим, казалось, ища ответ в моих глазах. Кошмар гудел так громко, что я испугалась, что он выдаст себя, и отступила назад, готовая схватиться за клинок и бороться за свою жизнь, если потребуется.

– Подожди… – встревоженно начала я, но Эрик схватил меня за правую руку, и дернул за рукав.

Время остановилось, когда его взгляд упал на метку. Казалось, петля затягивается вокруг моего горла. У меня не было ни слов, ни объяснения. Я хотела сделать это на своих условиях, но Вульф отнял это у меня.

– Бунтарка, – прорычал Эрик убийственным голосом, который заставил меня не испытывать его. – Ты истребительница?

– Я не знаю… может быть. – Я взглянула на Вульфа через плечо Эрика, мое сердце забилось пугающе быстро.

– Но если Келли такая, то я, должно быть, тоже. Она моя близняшка. – Я посмотрела на него, молясь, чтобы последствия этого не были жестокими. Но сейчас у меня не было выбора.

– Близняшка? – Эрик выдохнул, его серые глаза плавились, как припой. – Вы близнецы?

Я кивнула, не уверенная, почему это было важно, но напряженное выражение его лица сказало мне, что так оно и было.

– Черт. – Эрик провел рукой по волосам, его брови резко сошлись на переносице. – Почему ты не упомянула об этом раньше?!

– Какое это имеет значение? – Спросила я, сбитая с толку его яростью.

Из бального зала донесся голос Фелиции.

– Выбор вот-вот начнется! Придворные, пожалуйста, немедленно пройдите на сцену!

Эрик пристально посмотрел на меня, но, казалось, он вообще меня не видел, его глаза были задумчивыми, а поза напряженной.

– Иди, – рявкнул он, подталкивая меня к занавеске и заставляя мое сердце биться сильнее.

– Нет. – Я уставилась на Вульфа. – Где Келли? Где мой отец?

Губы Вульфа дрогнули, но он ничего не сказал, глядя на Эрика в ожидании указаний.

– Сейчас ты уйдешь, – угрожающе сказал Эрик. – Сделай свой выбор. И ради твоего же блага, тебе лучше выбрать правильный вариант.

Я попятилась, у меня пересохло во рту, когда я вернулась в бальный зал, и толпа подтолкнула меня в сторону других людей на верхней площадке лестницы.

Мое сердце сжималось с каждой ступенькой, по которой я поднималась, потому что я не знала, где моя семья и когда я увижу их снова. Привез ли их Вульф в замок? Будут ли они ждать меня, как только я вернусь туда?

Я подошла к Пейдж, и она нахмурилась, заметив мое испуганное выражение лица. Когда камеры были направлены в нашу сторону, моя ярость и страх отразились на большом экране напротив нас, свирепость сверкнула в моих глазах.

Кошмар яростно гудел, посылая дрожь по моему телу, которая ощущалась как предупреждение. Но я не знала, как прислушаться к нему. Я была на краю своего собственного ада, и единственный способ защитить свою семью – это нырнуть в него с головой. Но если Эрик сдержит свое слово, то, по крайней мере, тот жалкий путь, который лежал передо мной, был моим и только моим. Хотя он по-прежнему не давал никаких обещаний, когда дело касалось Келли, я бы настаивала, чтобы ее освободили еще до того, как я выйду за него замуж.

У меня внутри все сжалось от этой мысли, ужас захлестнул меня, когда образ озарил мой разум. Я иду к алтарю, одетая в белое точно так же, как мой отец описывал свой брак с мамой. Но вместо того, чтобы идти к супружескому блаженству, я буду закованной в кандалы пленницей, прикована к зверю.

Фелиция подошла ближе с ослепительной улыбкой, когда собравшаяся толпа обратила на нас все свое внимание. Электрическое напряжение запульсировало в пространстве, когда вампиры затихли.

Фабиан, Майлз и Кларисса стояли у подножия лестницы, с тревогой глядя на нас снизу вверх, Вульф и Эрик проталкивались сквозь толпу, выражение его лица было хаотичным, когда он присоединился к королевскому составу. Его пристальный взгляд метнулся в мою сторону, в нем был приказ выбрать его и никого другого. Это был мой выбор, но на самом деле это был вообще не выбор.

Хэнк подошел и встал рядом со мной, а Люк встал рядом с ним, выглядя взволнованным.

– Хэнк, сделай свой выбор, – попросила Фелиция, и на него упал луч прожектора. Остальная часть комнаты погрузилась в темноту, и воцарилась мертвая тишина.

Хэнк заметно сглотнул, глядя на вампиров сверху вниз. – Я выбираю присоединиться к гарему Клариссы.

Раздался шквал аплодисментов, и Хэнк спустился по ступенькам, обнял Клариссу за талию и поцеловал в щеку. Она лучезарно улыбнулась, затем снова обратила свое внимание на нас, казалось, с нетерпением ожидая продолжения церемонии, хотя напряжение в ее плечах подсказало мне, что, возможно, она была не так взволнована всем этим, как притворялась.

– Люк, твоя очередь, – сказала Фелиция, и луч прожектора упал на него.

Люк переминался с ноги на ногу, и капельки пота стекали по его лбу, когда он перевел взгляд с Клариссы на съемочную группу. – Я хочу отправиться в Сферу «А».

По мне пробежал толчок, я не была уверена, правильно ли я расслышала.

– Кларисса сказала мне, что у меня есть выбор, – продолжил Люк, глядя на принцессу.

Она улыбнулась, не выглядя слишком обеспокоенной его выбором. – Я так и сделала. И если это то, чего ты хочешь, ты можешь это получить. Твоя семья тоже будет перевезена туда.

Плечи Люка поникли, когда он трусцой сбежал вниз по лестнице, и Кларисса обняла его под негромкие аплодисменты. Мгновение спустя к нему подошли двое охранников и увели его прочь.

У меня перехватило горло, когда я обменялась смущенным взглядом с Пейдж. Это и было предложение, которое Кларисса сделала мужчинам? Разве было справедливо, что им разрешили уйти, а нам нет?

– Пейдж. – Фелиция жестом предложила ей сделать выбор, и мое сердце бешено заколотилось.

Она обвела взглядом трех братьев, переплетя пальцы. – Я выбираю… – Она перевела дыхание, взглянув на меня, прежде чем сказать: – Я выбираю принца Майлза.

Я потянулась к ней, и она сжала мою руку, прежде чем броситься вниз по ступенькам. Майлз заключил ее в объятия, коротко поцеловав в щеку, и меня охватил ужас при мысли о том, чего он собирался от нее потребовать. Возможно, она и вырвалась из лап Фабиана, но ей все равно пришлось бы подарить Майлзу ребенка.

Толпа зааплодировала, взывая к ним, и мой взгляд обратился к Фабиану, который изо всех сил старался не выглядеть разозленным. На этот раз маска, которую он носил, слетела, и гнев засиял в его карих глазах. Секунду спустя он выжидающе повернулся ко мне, его челюсть пульсировала.

Фелиция повернулась обратно к сцене, и на меня упал свет прожектора, его жар был подобен ярким лучам солнца. Мой ответ был очевиден, но загонит меня в ловушку, из которой я никогда не выберусь. Он объявит меня невестой вампира, скучающего принца, который сделал из меня игрушку с того момента, как мы встретились.

– Я выбираю принца Эрика, – объявила я, и мой голос зазвенел на всю комнату, молясь, чтобы этот выбор защитил моих близких. Кошмар протестующе закричал, но клинок уже не мог спасти меня.

Эрик улыбнулся самой мрачной из улыбок, когда я связала себя с ним этими словами, и рот Майлза открылся от шока.

Все было сделано. Мой выбор был сделан. И моя душа была отдана Эрику Бельведеру.

Я

плакала до тех пор, пока мои глаза не покраснели и не заболели, и слезы больше не могли вытекать из моего тела. После всего, что мы сделали, чтобы уничтожить «Банк Крови». После всего, чем мы рисковали, чтобы спасти его, мой отец был потерян. Безнадежное отчаяние наполняло меня, когда я смотрела на каирн, который мы создали вокруг его тела, и мое горе было таким острым, что резало глубже, чем любое лезвие.

Магнар отнес его на вершину холма ради меня. Это была самая высокая точка на многие мили вокруг, и мы уложили его отдыхать, глядя на все это сверху. Наконец-то он был свободен.

Потребовалось несколько часов, чтобы собрать камни, необходимые, чтобы накрыть его. Мои пальцы онемели от холода и покрылись грязью от выкапывания камней из почвы. Мои ногти были сломаны и окровавлены, но я не чувствовала никакой боли от своих травм. Боль в моем сердце была слишком сильной, чтобы оставить место для чего-то еще.

Солнце начало садиться, когда я посмотрела на памятник, который мы создали для места последнего упокоения моего отца. Чистое небо было испещрено розовыми и оранжевыми полосами, а полная луна уже взошла. Все выглядело так, как если бы небеса соединили солнце и луну, чтобы попрощаться.

Я сжала мамино обручальное кольцо, которое теперь висело на цепочке у меня на шее. Металл был теплым, его присутствие каким-то образом заставляло меня чувствовать себя ближе к моим родителям. То, что я носила его на себе, сохраняло их души рядом с моей.

Мои мысли перенеслись к Монтане, в ловушку к убийцам, которые сделали это. Она даже не знает, что папа мертв. Это было неправильно, что она не знает.

Я стиснула зубы, когда мое горе начало уступать место ярости. Кем, по мнению вампиров, они были, чтобы так поступить с нами? Как они могли разорвать весь мой мир на части и не испытывать угрызений совести?

Боль, терзавшая мою душу, нуждалась в выходе, жажда крови поднималась во мне, соперничая с жаждой монстров, которые сделали это.

Моего отца не стало. Они перевезли Монтану на другой конец страны. За мной охотились, как за каким-то животным. И ради чего?

Это было неправильно. Я хотела, чтобы они заплатили. Я хотела заставить их почувствовать хоть каплю того, что чувствовала я. Я хотела ворваться в их так называемое королевство, разрушить стены у них над головами и позволить солнцу сжечь их заживо. Больше всего на свете я хотела, чтобы они все умерли, превратились в пепел, гниль и ничто. И был только один способ, которым я могла добиться этого.

Я повернулась к Магнару, который молча стоял рядом со мной, и взяла его за руку. Он удивленно поднял брови, заметив решимость в моем взгляде. Был только один способ, которым я хотела скорбеть сейчас, и это была жестокая месть.

– Я приму клятву, – яростно сказала я. – Скажи мне слова, и я их произнесу. Я хочу, чтобы мои дары раскрылись. Я хочу быть полноценной истребительницей, как ты. Я хочу убить Бельведеров.

Что-то сверкнуло в золотистых глазах Магнара, и он накрыл мою руку другой.

Я ждала, что он скажет мне, что делать, в то время как Фурия горел на моем бедре от возбуждения, подгоняя меня.

Прими свою судьбу, дитя Солнца.

Это было то, для чего я была рождена. Это было то, для чего я была создана. И это было то, что мне потребуется, чтобы добиться мести, которой мое сердце желало больше всего на свете.

– Нет, Келли, – выдохнул Магнар, разрушая момент принятия решения, который горел во мне, его слова были пощечиной по моему лицу. – Не так.

– Что? – Я уставилась на него в изумлении.

Я думала, что он будет доволен, даже взволнован. Он был последним в своем роде. Если я присоединюсь к нему, тогда нас будет уже двое, таких же преданных его делу, как он сейчас. Мы могли бы остаться вместе и выследить монстров, которые все это затеяли. Я хотела помочь ему уничтожить вампиров. Мне нужно было это сделать.

– Не так, – твердо повторил он. – Это не то решение, которое тебе следует принимать, пока ты так себя чувствуешь…

– Я никогда не перестану чувствовать это, – сердито прошипела я. Кто он такой, чтобы указывать мне, что я думаю? – Мой отец мертв! Ты что, не понимаешь? Они убили его!

– Ты знаешь, я понимаю эту боль лучше, чем кто-либо другой, – прорычал он, и я вспомнила, что Эрик Бельведер сделал с его отцом. Он действительно понимал, так почему бы ему не помочь мне?

– Так позволь мне принести клятву. Позволь мне помочь тебе уничтожить их, – потребовала я, и моя кровь закипела.

– Есть и другие последствия, вещи, которые ты не понимаешь. Если ты примешь свою клятву, мне придется обучать тебя, и тогда мы никогда не сможем…

– Мне все равно! – Крикнула я, вырывая свою руку из его хватки. – Мне все равно, какова цена. Я отдам все, чтобы забрать от них мою сестру. Я отдам свою душу, свою жизнь, вообще все, что угодно.

Фурия продолжал разгораться на моем бедре, казалось, отчаянно желая, чтобы я это сделала. Он хотел, чтобы я реализовала свой потенциал. Он хотел, чтобы я стала настоящей истребительницей.

Я выхватила клинок из ножен, и меня охватило ощущение, будто я погружаюсь в теплую воду. Я ахнула, когда странный ветер взъерошил мои волосы, и сила, непохожая ни на что, что я когда-либо чувствовала раньше, нахлынула на нас.

Я опустилась на одно колено, держа Фурию перед собой, прежде чем вонзить его острие в замерзшую грязь, пока оно не вонзилось в нее подобно каменному столбу.

– Не делай этого, дракайна хьярта, – взмолился Магнар.

Маленькая часть меня ощущала его боль как удар в грудь, но это было ничто по сравнению с разрушительной силой поглощающего меня горя и отчаянной потребностью мести, которая подталкивала меня к этому.

Я знаю эти слова, – Фурия взволнованно выдохнул в глубине моего разума. – Позволь мне направлять твой язык.

Мои глаза встретились с глазами Магнара, и новая боль пронзила меня, когда я посмотрела в его отчаянный взгляд, но я не могла отказаться от своего решения. Мне нужны были мои дары. Я чувствовала это каждым дюймом своего тела. Я должна была сказать эти слова.

– Я клянусь всегда ходить во свете, – сказала я, и сила этих слов зафиксировала мое тело в нужном положении, а кровь забурлила в венах. – Я буду искать тех, кто обитает во тьме.

Справа от меня вырос ослепительный свет, и хотя я не могла повернуть голову, я почувствовала присутствие чего-то гораздо большего, чем любой смертный или вампир, когда оно обратило свое внимание на меня. Существо придвинулось ближе, наблюдая за нами и желая, чтобы я продолжала, его сила, казалось, вливалась в меня, когда я произносила слова, которые не должна была знать, Фурия вливал их в мой разум, и мой язык произносил их без протеста.

– Мои дни больше не будут принадлежать мне. Я отдаю их делу.

Что-то огромное врезалось в мое тело, и я ахнула, когда его сила разлилась по моей крови. Я не могла сдвинуться ни на дюйм. Каждый мой вдох был пронизан чем-то, что покалывало и прожигало путь прямо в легкие, прежде чем распространиться дальше, находя каждую клеточку моего существа и формируя из нее нечто новое. Я перерождалась как существо чистой силы, мои человеческие слабости покидали меня и уносились прочь странным ветром, кружащим вокруг меня.

Магнар зарычал от сопротивления, когда существо распространило свою силу и на него, и его медленно заставили опуститься на колени напротив меня. Его глаза были полны ярости и сожаления, когда его руки сомкнулись на моих, сжимая рукоять Фурии. Его грубые ладони были горячими на моей коже, и я почувствовала, что та же странная магия горит и в его крови. Она текла между нами, образуя мост от его души к моей.

– Пожалуйста, прекрати, Келли, – прорычал Магнар, его слова были требованием, хотя мольба в них была явной, но я сомневалась, что смогла бы, даже если бы захотела. Сила обета держала меня в своих объятиях, и единственный выход был только вперед.

– Я посвящаю себя своему наставнику, – сказала я голосом, который больше не походил на мой собственный. – Моя жизнь в его руках. Мы будем связаны нашим делом, утратив все другие узы. Я буду следовать по пути, который он укажет.

Сила в моей груди хлынула из меня, чтобы окружить и Магнара, и его глаза яростно горели, пока он боролся с желанием заговорить. Секунды тянулись, пока он держал рот на замке, а на его виске выступили капельки пота. Его челюсть дрожала, когда он сосредоточился на сопротивлении силе, давящей против его воли. Его взгляд горел отчаянной мольбой ко мне положить этому конец и освободить его от обещания, которое его собирались заставить дать.

Маленькая часть меня хотела, чтобы я могла. Я хотела этого для себя, но я не собиралась принуждать его к чему-то, чего он явно не желал. Он уже так много потерял, и выражение его глаз заставило меня почувствовать, что я вырываю у него последний кусочек его счастья. Но теперь, когда это началось, остановить это было уже невозможно.

Я почувствовала, что существо рядом с нами становится недовольным. Кружащийся вихрь вокруг нас стал таким ярким, что стало трудно разглядеть лицо Магнара, несмотря на то, как близко он был. Завывал ветер, развевая наши волосы и колыхая мою куртку позади меня. Существо издало звук, похожий на звон древнего гонга, и у меня застучало в ушах, когда оно передало свое влияние Магнару, пока он не произнес слова, с которыми боролся, каждое из них было рычанием, когда он пытался противостоять огромной силе. Я задавалась вопросом, был ли это один из богов, о которых говорил Магнар, пришедший, чтобы связать нас своей силой и привести в действие обет истребителей.

– Я посвящаю себя этой послушнице. Ее жизнь в моих руках. – Магнар снова сжал челюсти, отказываясь закончить клятву, и его глаза вспыхнули от боли, когда существо снова навязало ему свою волю. – Мы будем связаны нашим делом, лишившись всех других уз. Я выведу ее к свету.

Острая боль пронзила тыльную сторону моей левой ладони, и я ахнула, когда заметила отметину в форме пятиконечной звезды, выжженную на моей коже. Хватка Магнара крепче сжала мою руку, и такая же отметина появилась у него на руке. Его плечи опустились в знак поражения, и он опустил взгляд, уставившись в землю, в то время как сила продолжала бушевать вокруг нас.

– Я буду следовать путем истребителей, пока последний вампир не будет стерт с лица земли или пока смерть не освободит меня, – поклялась я, и бушующий поток моего горя снова поднялся во мне, когда я точно вспомнила, почему я должна была это сделать. Это был не выбор. Я всегда была той, кем должна была быть.

Сила сверх всякой меры обрушилась на меня, как торнадо. Если бы я не была зафиксирована на месте, я была уверена, что меня бы отбросило в сторону, как тряпичную куклу, и я разбилась бы насмерть в эпицентре бури.

Мое зрение затуманилось, и я больше не могла видеть ни Магнара, ни холм, ни что-либо еще, что находилось вокруг меня. Вместо этого я могла видеть истребителей, сотни истребителей, живущих на протяжении тысячелетий. Все, чему они когда-либо научились, влилось в меня. Каждая битва, в которой они участвовали, каждая страсть, которую они испытывали. Я переживала все это снова и снова. Все их воспоминания врезались в меня, заполняя и разрывая на части. Я была ими, а они были мной. Я жила тысячу раз раньше. Всегда умирала за правое дело. Всегда давала клятву заново. Их уроки стали моими собственными знаниями, их подвиги – моими воспоминаниями, их жизни – моими собственными.

Фурия дрожал от возбуждения, и его голос отчетливо звучал в моем сознании. Близнецы солнца и луны восстанут, когда один проживет тысячу жизней.

Сила, накопившаяся во мне подобно гневной волне, подхватила прилив моего горя, и я подняла голову к небу и закричала. Я звала своего отца, свою мать и свою сестру, запертую далеко-далеко отсюда.

Я потянулась к ней, моя душа вырывалась из моей кожи в отчаянной попытке найти ее. Я нуждалась в ней больше, чем когда-либо в своей жизни, и теперь я, черт возьми, найду к ней дорогу.

И внезапно она оказалась рядом, наши души столкнулись с силой, от которой у меня перехватило дыхание и это заставило мое сердце застучать от шока. Я смотрела ее глазами на зал, полный монстров, и волна воспоминаний пронеслась между нами, как волна, разбивающаяся о скалу.

Монти? Я выдохнула, но у меня не было тела, чтобы произнести это слово, поэтому оно просто эхом разнеслось по пространству между трещинами в мире, привлекая ее внимание ко мне. Каким-то образом само слово затерялось по пути, и от меня к ней не перешло ничего, кроме чувства собственного «я».

Я почувствовала ее панику и замешательство, мое видение слилось с ее, склон холма, где я уложила нашего отца отдыхать, проплыл между сотней вампиров, которые смотрели на нее снизу вверх в комнате, убранной роскошью. Мое горе вспыхнуло, и я почувствовала ее потрясение, ее ужас, когда она отреагировала на воспоминания, ускользающие из моей хватки и мчащиеся сквозь время и пространство, чтобы добраться до нее. Я попыталась передать все, что произошло с того момента, как ее так жестоко забрали у меня, показав ей все.

Сотни сцен пронеслись из моей памяти в ее разум на высокой скорости, невозможность этой связи между нами остановило мое сердце в груди. Это не могло быть правдой. И все же я знала, что это было так, сила даров, подаренных мне моей клятвой, открывала этот волшебный мост между нами.

Я почувствовала замешательство Монтаны, когда показала ей все, что могла, пытаясь объяснить в воспоминаниях то, что не могла передать словами. Она не могла поверить при виде рядов людей в тех странных стеклянных гробах в «Банке Крови», страх, который я почувствовала в том месте, превосходил эту связь между нашими разумами. И как только я убедилась, что она это увидела, я дала ей больше. Вампиры рычали, кусались, умирали от моих и его рук. Магнара Элиосона. Одна мысль о нем заставляла мой разум воспроизводить образ за образом: кровь, льющаяся к ногам пугающе свирепого истребителя, вампиры, превращающиеся в пепел и руины вокруг него.

Монтана вздрогнула от наплыва информации, образы проносились между нами так быстро, что она не могла разобраться в них, и чем больше я пыталась ухватиться за видения, тем больше они сменялись.

Она моргнула, и воспоминания исчезли, открывая мне вид из ее глаз, что-то подсказывало мне, что то, на что я смотрела, было настоящим, монстр смотрел на нее, тот самый, о котором предупреждал меня Магнар.

Лицо Эрика Бельведера представляло собой маску из безупречного фарфора, его черты, вырезанные из стекла, сияли безбожным совершенством. Глаза Монтаны встретились с его мутным взглядом, и голод, который я обнаружила в нем, заставил мое сердце бешено забиться от ужаса. Он не просто смотрел на нее, как на блюдо, которое нужно съесть, его взгляд был прикован к ней, как у существа, настроенного на полное уничтожение. Но когда я сосредоточилась на ощущениях Монтаны, окружающих меня, я не почувствовала ужаса, меняющего мир, который должен был сопровождать вид этого зверя. Там был страх, но он был далеко не таким сильным, как нужно, как будто она не до конца осознавала опасность, в которой находилась.

Я попыталась крикнуть в пространство между нашими душами, но любые слова, которые я, возможно, пыталась втолковать ей, были потеряны, а горе, которое поглотило меня, встало между нами, и последние моменты жизни нашего отца пронеслись из моего сознания в ее, когда я потащила ее к видению его, лежащего в моих объятиях, на его бинтах было слишком много крови. Его лицо было мертвенно-неподвижным, истина о его страданиях была очевидна, конец его жизни был абсолютен.

Моя боль и скорбь прорвались сквозь пустоту между нами, когда Монтана стояла в окружении монстров, которые сделали это, смерть нашего отца звенела в ее голове, как гонг. Я почувствовала трещину в ее сердце, когда оно раскололось от этой правды, сила, вспыхнувшая между нами, с ревом вышла за пределы моего контроля. Она восприняла это с ясностью, которая бросила ее в черную яму отчаяния, из которой она никогда не освободится.

Я попыталась снова воззвать к ней, сказать, что приду за ней, что ничто в этом мире не сможет меня остановить, но в ответ на это или нет, между нами снова пронесся поток воспоминаний, ее разум столкнулся с моим, показывая мне все, что она пережила с момента нашей разлуки.

Я отшатнулась при виде четырех вампиров, называвших себя королевскими особами, от их красоты у меня в животе завязалась ненависть, когда я увидела, как им преподносят людей, завернутых в изысканные одежды, словно игрушек, выставляемых на потеху чудовищам.

Меня охватило замешательство, я растерялась, не понимая, зачем им понадобилось делать что-либо подобное, и внезапно я увидела группу неестественно красивых детей.

Мое сердце остановилось в груди, когда я уставилась на них, правда о том, кем они были и для чего эти отвратительные существа планировали использовать мою сестру, всплыла во мне с приторной ясностью.

Нет, – ахнула я, ужас и горе столкнулись между нами, новые видения нашего отца пересекли черту, которая объединила наши умы.

Это было слишком, сила этой связи заставляла мои конечности дрожать, а разум разрушаться, когда я пыталась изо всех сил держаться за свою близняшку, не желая оставлять ее в том месте. Склон горы замерцал, снова превратившись в ту комнату, и все вампиры уставились на Монтану, а глаза Эрика расширились, когда он бросился к ее падающему телу.

Моя сестра погрузилась в вечную тьму, когда боль пронзила ее, усугубляясь горем, и правда всего произошедшего одолела ее. Смерть отца вонзилась в ее сердце, зазубренная рана кровоточила, когда ужас охватил ее, и меня тоже.

Мой разум не мог этого вынести, мое тело было готово сломаться от силы, необходимой для поддержания этой связи. Несмотря на то, как отчаянно я хотела остаться со своей сестрой, я почувствовала, что моя хватка ослабевает.

Я упала навзничь, еще раз врезавшись в собственное тело, и, словно щелкнул выключатель, все потемнело еще до того, как я коснулась земли.

Пока мое сознание плавало в вечном море тьмы, одна вещь оставалась со мной среди бездны. Монтана была жива. И мы воссоединимся.

Чего бы это ни стоило.

____________________