Текст книги "Бессмертный принц (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Прекрасно, – пробормотала я.

Он провел пальцем по моему подбородку, приподнимая мою голову, чтобы я посмотрела на него. – Я защищу тебя от него. Если он что-нибудь заподозрит или причинит тебе боль, ты должна сказать мне.

– И зачем тебе это делать? – Я усмехнулась.

– Потому что я привел тебя сюда и дал клятву оберегать тебя. Эта клятва останется в силе, даже когда ты станешь его по закону. Я ее не забуду.

– Как благородно. – Я цокнула языком. – Подвергнуть меня опасности, а потом пообещать защитить меня от нее.

– Я думал, что все это будет проще, – признался он, нахмурившись. – Я не ожидал… – он замолчал.

– Чего? – Я надавила на него, и в пространстве между нами поднялся жар.

– Ничего, – натянуто ответил он. – Весь этот ритуал просто морочит мне голову.

– Не тебе приходится терпеть компанию монстров, жить с воспоминанием о том, как один из них меня поцеловал, – сказала я, желая причинить ему боль после всего, что он мне сделал, и его черты исказились от гнева.

– Уверяю тебя, у меня больше нет желания предъявлять права на твой ненавистный ротик, бунтарка. Я провел свой день с женщиной, гораздо более покладистой, чем ты, и ее поцелуи были намного слаще твоих. В конце концов, я почти испытываю искушение жениться.

Мои легкие перестали пропускать воздух, а ярость пробралась сквозь кожу, выйдя за пределы разумного. Я даже не знала, почему эти слова причинили такую боль, но они каким-то образом разорвали меня на части и оставили во мне боль.

Я вся вспыхнула от его слов, смущенная и сердитая, обиженная и взбешенная на себя за то, что отреагировала на его ядовитую речь. Я ненавидела его. Из глубин моего существа до краев земли. Я чертовски ненавидела его.

Мои щеки выдавали меня, становясь все более алыми с каждой секундой.

Эрик начал смеяться, чувствуя все это, от прилива моей крови до бешеного стука моего сердца.

– Значит, тебе не все равно, – сказал он, и в его глазах блеснула победа.

Я стиснула зубы и прокляла себя за то, что так отреагировала.

– Зачем ты меня поцеловал, придурок? – Выпалила я, чувствуя себя игрушкой, которую заставляют танцевать для его развлечения.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть на меня, веселье все еще отражалось на его лице. – Зачем ты поцеловала меня в ответ?

Я уставилась на него, не зная, что ответить, и презирая себя за это. Может быть, я была пьяна от каких-то вампирских феромонов, которые он выделял, но я знала, что это была просто ложь, в которой я пыталась убедить себя. Правда была в том, что я поцеловала его в ответ, потому что мне казалось невозможным не поцеловать его. Как будто весь хаос в мире внезапно стало немного легче переносить. Потому что по причинам, которые выходили за рамки всякого здравого смысла, поцелуй с одним из монстров, которые преследовали меня всю мою жизнь, был подобен тому, как будто облака расступились и впустили солнечный свет. Всего на мгновение я украла что-то дикое и свободное в том поцелуе, и я не чувствовала себя бессмысленным существом. Я чувствовала себя замеченной, желанной и вожделенной. Но почему именно мой похититель заставил меня так себя чувствовать?

Я не позволила ничему из этого отразиться на моем лице. И, учитывая его насмешливый тон, я позволила холодному фронту окутать себя и произнесла слова, которые, как я надеялась, могли ранить его так же, как он ранил меня. – Ты создан, чтобы заманить меня. Я не знала, что у меня на уме. Ты действительно думаешь, что я захотела бы поцеловать тебя, если бы у меня был выбор?

Его челюсть напряглась. – Я все равно только хотел поставить галочку в своем списке дел.

– Что такое – список дел? – Мои глаза сузились.

– Это нечто для людей, у которых есть надежды и мечты. Знаешь, например, пункт номер один в твоем списке был бы вывести из себя королевского вампира. Кстати, можешь поставить большую галочку рядом с ним.

Я сердито посмотрела на него. – Давай вернемся к настоящей проблеме.

– Какой именно? – холодно спросил он.

– Что ты никогда больше не будешь целовать меня, Эрик.

Он отрывисто рассмеялся, раздражая меня еще больше. – Могу я добавить подпункт об исключении из этого устного контракта?

– Какой например?

– Что ж… я обещаю больше не целовать тебя, если ты меня об этом не попросишь. Как тебе это?

– Ха, – фыркнула я. – Согласна, потому что этого никогда не случится.

Он ухмыльнулся, как будто знал лучше. – Если бы я действительно попытался ухаживать за тобой как следует, ты бы умоляла меня поцеловать тебя в считанные минуты. Это было бы так ничтожно легко, что мне уже скучно от одной только перспективы.

– Ты такой самонадеянный, – прорычала я.

– Нет, я просто констатирую факты. Ты уже так возбуждена; если бы я действительно захотел, то мог бы уложить тебя на эту кровать, зарывшись лицом между твоих бедер, меньше чем за две минуты. И ты бы восхваляла мой язык с каждым прикосновением к твоему нуждающемуся клитору.

– Пошел ты. – Однако мой клитор предал меня, запульсировав при мысли о том, что он может сделать это со мной. Но мой разум хорошо контролировал ситуацию, и я ни за что не позволила бы этому случиться.

– Я устал от этого спора, – протянул он. – Ты собираешься остаться здесь на всю ночь? Фабиан ждет тебя в столовой уже почти час.

Мои губы приоткрылись от его слов. – Почему ты мне не сказал? – Последнее, что я хотела сделать, это разозлить Фабиана, вампира, ответственного за тысячи злодеяний. Кто знал, как он отреагирует, если я слишком сильно переступлю черту? И разве я не должна была угождать ему ради гребаных планов Эрика?

Эрик пожал плечами. – Я только что сказал.

– Боже, какой же ты осел. – Я поспешила к шкафу, схватила с вешалки темно-розовое платье и побежала в ванную, чтобы переодеться.

Я надела платье, имевшее рукава с открытыми плечами и расходящееся внизу веером в виде блестящего хвоста.

– Заставив Фабиана ждать, ты только заведешь его, – крикнул мне Эрик через дверь, и она едва не врезалась в него, когда я вышла из ванны. Жаль, что она промахнулась. – И как бы я ни был противен себе за то, что участвую в этом, я также знаю, что это необходимо для того, чтобы он влюбился в тебя.

Он схватил меня за руку, заставляя крутануться перед ним, пока рассматривал мое платье, его серые глаза были полны огня. – Сносно.

Он отпустил мои пальцы, и я оглядела его с ног до головы, как он это сделал со мной. – Приемлемо.

Он прикусил внутреннюю сторону щеки. – Ты можешь быть довольно забавной для мешка с кровью. А теперь пойдем. – Он взял меня за руку и повел к двери. – Давай не будем заставлять твоего спутника ждать еще дольше.

Я попыталась возразить, но мое правое предплечье внезапно обожгла боль, и я ахнула, потирая то самое место, на которое раньше смотрел Вульф. Какого хрена…

Эрик проследил за моим взглядом, и я быстро опустила руку, прикусив язык.

– В чем дело? – спросил он.

– Ничего, – быстро соврала я. – Просто электрический разряд.

Он поднял брови, но больше не задавал вопросов. Я не знала, что, черт возьми, случилось с моей рукой, но рассказывать об этом Эрику было ужасной идеей. Это могло привести к упоминанию Вульфа, и, если бы я это сделала, генерал позаботился бы о том, чтобы Келли не прибыла в замок целой и невредимой. И я не собиралась делать ничего, что подвергло бы ее опасности.

Мы спустились по лестнице в столовую, где я ужинала в первый вечер. Вместо того, чтобы оставить меня одну, Эрик открыл дверь и провел меня внутрь, держа меня ближе, чем было действительно удобно.

Большой стол был вынесен из комнаты, и вместо него по всему пространству были расставлены четыре стола. Кларисса сидела напротив Хэнка, его темные глаза метнулись ко мне, когда я подошла. Напротив них сидел Майлз, выглядевший сияющим в белой рубашке, а его гладкие светлые локоны были идеально уложены на макушке. Он сидел с Пейдж, которая выглядела сногсшибательно в небесно-голубом платье, облегавшем ее изгибы, а за ними Брианна в одиночестве сидела за столиком, проводя пальцами по своим темным волосам. За последним столом сидел Фабиан. Он не выглядел сердитым, как я ожидала, но в выражении его лица чувствовалось определенное напряжение, которое говорило о животном, скрывающемся под его кожей.

Тихая музыка наполняла воздух, звенящие ноты создавали странно романтическую атмосферу, которая делала все это еще более нелепым. Мы действительно должны были поверить, что эти вампиры ухаживали за нами в каком-то реальном смысле этого слова? Я просто не могла в этом разобраться.

Эрик крепко обнял меня, не сводя глаз с Фабиана, и поцеловал в щеку, его губы были всего в нескольких дюймах от моих.

Я поборала желание вздрогнуть, но я снова была марионеткой, а он был хозяином моих ниточек.

– Приятного вечера. Я буду наблюдать, – пробормотал Эрик, затем отпустил меня и направился прямиком к Брианне, наполняя комнату своей доминирующей аурой.

Я направилась к Фабиану, и он поднялся со своего места, когда я подошла, его взгляд скользнул по моему платью, прежде чем подняться к моему лицу.

– Я думал, ты не придешь, – прорычал он, выглядя оскорбленным.

– Извини, я заснула, – быстро сказала я, подходя к нему и хватая за руку. Решив, что мне нужно как-то компенсировать то, что я заставила его ждать, я подошла, поднялась на цыпочки и оставила легкий, как перышко, поцелуй на его губах. Вот оно. Очевидная приверженность этому плану, которую Эрик не мог отрицать.

Фабиан обвил меня руками, притягивая ближе и чувственно рыча мне в рот, заставляя мое сердце трепетать от силы этого зверя. Я вывернулась, прежде чем поцелуй перерос во что-то более жаркое, и опустилась на свое место с идиотской улыбкой, которая была сплошным солнцем и маргаритками. Но внутри мои эмоции сплелись в сложный узел, который я не могла распутать.

Я каждый день играла в кости с этими дьяволами, и мне нужно было действовать осторожно, чтобы все получилось.

Фабиан посмотрел на меня волчьим взглядом, затем медленно опустился обратно на свое место. – Это был интересный сюрприз, любимая.

– Мне было трудно выбросить тебя из головы, когда я вернулась в свою спальню. – Я одарила его страстным взглядом, который говорил о порочных поступках, и его глаза загорелись интригой.

– Это так? – Его взгляд потемнел.

Я ничего не сказала, но прикусила нижнюю губу, и он подался вперед на своем стуле, положив локти на стол.

Эрик внезапно оказался рядом со мной, использовав свою скорость, чтобы добраться до нас, и мое сердце тревожно подпрыгнуло при его внезапном появлении.

– Черт возьми. – Я прижала руку к груди, и Эрик ухмыльнулся, хватая мои пальцы и кладя мою руку на стол.

– Прошу прощения, – сказал он, доставая из кармана маленькую коробочку. – Я забыл подарить тебе это раньше. – Он наклонился, что-то шепча мне, но не настолько тихо, чтобы Фабиан не расслышал. – Полагаю, мы были слишком заняты, разрывая на части то черное платье, чтобы я мог вспомнить.

Я покраснела, хотя мы ничего подобного не делали, но Эрик одарил меня взглядом, полным чистейшего вожделения, которое было чертовски легко представить.

– Это мое время с Монтаной, – угрожающе прорычал Фабиан. – Возвращайся к своей придворной, брат.

– Конечно. Как только я отдам ей это. – Он достал из шкатулки изящный серебряный браслет с прямоугольным кулоном, на одной стороне которого был изображен королевский герб, а на другой – корона с буквой «Э» внутри. Он был прекрасен и, очевидно, являлся самой ценной вещью, которую мне когда-либо дарили. Смысл его ускользал от моего понимания – просто еще одна блестящая безделушка, которую носят, чтобы произвести впечатление на вампиров.

– Ты закончил мочиться на своей территории, Эрик? – Фабиан огрызнулся.

– Вполне. – Эрик выпрямился, одарив меня теплой улыбкой, прежде чем вернуться к своему столику без той спешки, с которой он пришел сюда.

Фабиан щелкнул пальцами ближайшему охраннику, и женщина вытянулась по стойке смирно, словно ее ткнули вилкой в задницу. – Придворная сейчас приступит к трапезе.

Мой взгляд вернулся к Эрику, когда он занял свое место за столом и быстро взял руку Брианны в свою. Мой живот сжался от этого зрелища и разжег во мне огонь, который я не могла погасить, и я мысленно выругалась на себя.

Подошел официант и поставил тарелку с дымящейся едой у меня под носом, отвлекая все мое внимание от парада придурков в зале. Паста с каким-то красным соусом уставилась на меня в ответ, и у меня потекли слюнки. Я с радостью воспользовалась моментом отвлечься и начала есть, а мой новый браслет позвякивал о край тарелки. Черт возьми, при всей своей бессмысленности он был до глупости красив.

Официант вернулся с чашами крови для вампиров, и я изо всех сил старалась не морщить нос, пока Фабиан потягивал свою.

До моего слуха донесся легкий смешок Брианны, но я отказалась смотреть в сторону их столика.

– Тебе понравилась поездка в город? – Спросила я Фабиана.

– Не особенно, – пробормотал он. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. У меня был напряженный день.

– Как же так? – Спросила я. Давай, ублюдок, говори.

– В городе новые убийства. Возможно, повстанцы, но, возможно, и нет. – Он стиснул челюсть, метнув взгляд в сторону Эрика.

– Повстанцы? – Я выдохнула, взволнованная перспективой. Возможно, члены королевской семьи в конце концов не были в такой безопасности, если эти повстанцы были способны представлять для них реальную угрозу.

– Да, нарушители спокойствия, – вздохнул он. – Но, как я уже сказал, я не хочу об этом говорить.

Черт, как я должна была шпионить за парнем, который явно никогда мне ничего не рассказывает? Я предположила, что сначала должна попытаться навести мост доверия между нами, но от этого мне стало серьезно не по себе.

Ради Келли, ради папы. Я должна это сделать.

– Хорошо… расскажи мне о себе. Чем тебе нравится заниматься, когда ты не управляешь страной?

Фабиан откинулся на спинку стула, похоже, наслаждаясь тем, что на него обращено внимание. – В основном я тренируюсь. Я искусен во владении многими видами оружия.

– Например?

– Мечи, луки, ружья. Выбирай что угодно, я в этом эксперт.

– Я бы хотела как-нибудь на это посмотреть, – сказала я, хлопая ресницами, как будто была впечатлена, хотя, возможно, это было немного чересчур. Его слова напомнили мне о том, насколько могущественны эти члены королевской семьи. Они могли оторвать мне голову голыми руками, не говоря уже о том, что они могли сделать со мной оружием.

– Если ты выберешь меня на церемонии, у тебя будет достаточно времени для этого, – сказал он.

– Давай не будем забегать вперед. – Я кокетливо улыбнулась, и он жадно уставился на меня, опустив глаза на мой новый браслет.

– Чем ты занимаешься в свое свободное время? – Спросил Фабиан, и я поняла, что должна была подготовиться к этому вопросу.

Я попыталась вспомнить, чем бы я могла заниматься в свободное время в Сфере, если бы у меня не было забот о том, как прожить день. Полагаю, было одно занятие, которым я занималась регулярно…

– Мне нравится гулять, – сказала я. Скорее, вышагивать по периметру своей клетки. – И эм… чтение.

Те немногие книги, которые папе удалось припрятать в нашем доме, были прочитаны так много раз, что разваливались на части. И я до сих пор с трудом расшифровывала некоторые слова, так что это определенно было натяжкой, но это была полуправда, как я полагала.

Покалывающее чувство глубоко в моем нутре подсказало мне, что Эрик снова обратил на нас свое внимание, но я не смотрела на него.

– Угу. – Фабиан отхлебнул крови, и красный цвет окрасил его губы, прежде чем он слизнул ее.

Приступ тошноты заставил меня заерзать на стуле, но он, казалось, этого не заметил. Он начал рассказывать мне о своих тренировках, и мои глаза заметались по комнате, когда он перешел к невероятно скучным подробностям того, как он чистит свой любимый пистолет.

Кларисса перебралась на колени к Хэнку, и у меня отвисла челюсть от того, как он ухмыльнулся ей, его рука поглаживала ее бедро, и между ними явно чувствовалось вожделение. Какого хрена? Он выглядел полностью очарованным ею, и я подумала, не так ли я выглядела прошлой ночью, когда Эрик прикоснулся своими губами к моим. Она околдовала его? Или Хэнк хотел ее так же, как я хотела Эрика в тот мимолетный момент безумия?

Мой взгляд скользнул к принцу Майлзу, который о чем-то смеялся с Пейдж. Они оба казались непринужденными, и я подумала, не одна ли я здесь осталась, кто все еще пытается ненавидеть этих королевских особ. Я не знала, скоро ли у нас будет время побыть вместе, но мне хотелось поговорить с ними, чтобы выяснить, что они знают, что чувствуют. Были ли все эти улыбки и смех фальшивыми? Или люди действительно так быстро подчинялись прихотям королевских вампиров?

Я перевела взгляд на Эрика, и мое сердце сжалось.

Он пригласил Брианну танцевать, и она застенчиво улыбалась, пока он учил ее па, и казалась очарованной им. Они крепко прижимались друг к другу, пока Эрик направлял ее движения, и в его глазах мерцал свет. Ее страх перед таким, как он, явно превратился в очарование. Я не знала, было ли это очарованием королевской семьи или она просто сейчас увидела выгоду в этом пути, – способ никогда не возвращаться к ужасам Сферы. Не то чтобы я могла винить ее за это.

Мое горло сжалось, и я, казалось, не могла вдохнуть ни капли воздуха, пока завороженно смотрела на Эрика и Брианну. Самым странным образом они хорошо смотрелись вместе, но было так трудно соединить эту беззаботную версию Эрика с тем, кого я знала. Он явно умел носить маску, и, возможно, то, что я увидела в нем, было просто более глубоким слоем лжи, истина о нем была похоронена так глубоко, что никто никогда не смог бы ее раскопать. Возможно, в глубине души он был просто кровожадным зверем, который любым доступным ему способом использовал окружающих, чтобы получить власть, и пусть мир будет проклят.

– … шпаги, кинжалы. Я почти могу владеть клинком истребителей, если надену кожаную перчатку. Но в конце концов им все равно удается уничтожить мое снаряжение… —

Мой взгляд вернулся к Фабиану, его слова внезапно заинтересовали меня. – Клинок истребителей? Что это?

Его ржаво-карие глаза сверкнули, когда он наклонился ближе. – Истребители были группой смертных, которые пытались противостоять нам.

Мою правую руку начало покалывать от его слов, и я кивнула, надеясь, что он продолжит, желая узнать больше об истребителях после того, как Эрик кратко упомянул об их существовании. Валентина когда-то была одной из них, так что же заставило ее присоединиться к вампирам?

– Мы стерли их с лица земли. – Он злобно ухмыльнулся, его гордость была очевидна.

– Эрик упоминал, что Валентина была одной из них, – смело сказала я, надеясь, что он сможет пролить свет на этот фрагмент информации.

– Неужели? – Фабиан зарычал. Он сделал еще глоток своего напитка, а я не сводила с него глаз, желая, чтобы он продолжал. – Она искупила свои преступления истребительницы. Она пришла к нам много сотен лет назад и предложила помочь нам победить ее вид.

– Почему? – Я ахнула, и взгляд Фабиана сузился.

– Полагаю, тебе следует спросить об этом у нее.

Может быть, я так и сделаю…

– Значит, истребители… они могли убивать вампиров? – Спросила я, зная, что ступила на опасную почву, но отчаянно желая узнать больше. Любой, кто мог убить вампира, звучал как человек моего типа.

– Да, у них было много средств защиты от нас. Во-первых, их сила. А их клинки были созданы для того, чтобы причинять нам боль. Мы даже не могли держать их, не будучи сожженными их рунами. Но в конце концов все это не имело значения. Теперь все истребители мертвы. – Он сделал глоток своей крови, словно произнося тост за этот факт.

Меня охватил трепет. Должно быть, именно такой клинок дал мне Вульф. Но почему?

Когда я вспомнила ощущение его теплой рукояти и то, как он, казалось, что-то шептал мне, во мне снова возникло страстное желание. Меня охватило мечтательное чувство, и я поднялась на ноги, внезапно преисполнившись острой потребности быть где-то еще.

– Что ты делаешь? – Спросил Фабиан, и я вздрогнула от странного ощущения.

Что я делала? На мгновение меня охватило желание найти этот клинок. Как будто он каким-то образом овладел мной.

Я наблюдала за Эриком, пока он кружил Брианну по комнате. – Я подумала, мы могли бы потанцевать, – быстро сказала я, чтобы замести следы, тихо потрясенная силой, которая только что обрушилась на меня. – Ты можешь научить меня?

– Конечно. – Фабиан встал, быстро подошел ко мне и притянул в свои объятия. – Положи руки вот так, – проинструктировал он, положив одну мою руку себе на плечо, а другую держа в своей ладони. Он притянул меня к себе, положив свободную руку на мою талию и заключив меня в объятия своего тела.

– Следуй за моими ногами, – сказал он, двигаясь медленно, пока я привыкала к этому.

Я была неуклюжей и постоянно наступала ему на ноги, но он каждый раз поправлял меня без гнева, и вскоре мы двигались по комнате чуть быстрее. Мне пришлось так сильно сосредоточиться на танце, что я смогла выбросить клинок из головы.

Когда Эрик одной рукой закружил Брианну мимо нас, его взгляд метнулся ко мне. – Идеально, – сказал он ей. – Ты явно прирожденная танцовщица. В отличие от некоторых.

Я снова наступила на ногу Фабиана, проклиная себя за то, что пыталась подражать грации Брианны, но снова потеряла равновесие.

– Ты ужасный инструктор, Фабиан. – Рядом с ним появилась Кларисса, обхватив рукой руку Хэнка.

– Я прекрасно справляюсь, – твердо сказал Фабиан, не давая мне удариться о его грудь, когда он снова попытался направить мои движения.

– Перестань таскать ее за собой, как волк кость. – Кларисса выхватила меня из рук Фабиана, развернула и толкнула в руки Хэнка, отчего у меня закружилась голова.

Он встревоженно поднял брови. – На самом деле я не танцую, ваше высочество, – сказал он Клариссе.

– Будешь, когда я закончу с тобой, – сказала она, и в ее голосе прозвучала властность. – Теперь обними ее за талию.

Хэнк обвил меня руками, и тепло его кожи было таким приятным по сравнению с ледяными прикосновениями вампиров. Это напомнило мне о доме, о жизни среди себе подобных. И это разожгло во мне огонь, которого я давно не чувствовала.

– Привет, – выдохнула я.

– Привет, дикарка. – Его мягкие глаза сверкнули, и я окинула взглядом его щеки, естественно раскрасневшиеся от человеческой крови. Он был так не похож на королевских особ с их жемчужной кожей и холодными прикосновениями, и он переживал то же, что и я. Ну, может, не совсем, учитывая политическую войну, в которую я была втянута, но все же.

Кларисса развела наши руки, двигаясь вокруг нас на высокой скорости. Она обняла меня за талию, подойдя вплотную ко мне сзади, и я немедленно напряглась. – Расслабься, милая. Ты такая скованная, как труп.

– По крайней мере, я не такая холодная, как труп, – пробормотала я, и ее пальцы соскользнули с моей талии, один взгляд назад сказал мне, что эти слова произвели эффект.

В ее прекрасных чертах промелькнуло что-то похожее на боль, затем она улыбнулась ярче, чем раньше, и я подумала, не показалось ли мне это.

– Веди ее теми же шагами, которым я тебя учила, Хэнк, – приказала она.

Мне удалось немного расслабиться, я смогла больше сосредоточиться в руках Хэнка, поскольку мы двигались гораздо медленнее, чем позволял Фабиан.

– Все, теперь следуйте за нами. – Кларисса взяла Фабиана за руки, притянув его ближе, и они начали танцевать в медленном, но невероятно плавном темпе.

– Ну что ж, – объявил Майлз, вскакивая на ноги и подхватывая Пейдж со стула в свои объятия, низко наклоняя ее и заставляя ахнуть от удивления. – Эта вечеринка мертва, давайте вдохнем в нее немного жизни.

– Я удивлен, что ты не первый встал со своего места, – заметил Эрик, и Майлз одарил его мальчишеской улыбкой, подхватывая Пейдж под руку и не оставляя ей выбора, кроме как согласиться.

– Я не уверен, что даже я смогу справиться с этим жалким подобием веселья, – сказал он, бросив взгляд на нас с Хэнком, пока мы неуклюже кружили.

Кровосос он или нет, но в его словах был смысл.

Майлз кружил Пейдж всю дорогу до большого коричневого ящика, из которого играла музыка.

– Ваше высочество, пожалуйста! – воскликнула она, когда он начал листать что-то на коробке, в то время как другой рукой продолжал непрестанно вертеть ее с такой силой, что она кружилась, как торнадо.

– Вот дерьмо, – фыркнул Майлз, притягивая ее к себе, чтобы остановить, и она судорожно сглотнула, словно ее вот-вот вырвет. – С тобой все в порядке, Пейдж?

Она кивнула, потом ее снова затошнило, и Майлз погладил ее по голове, как будто это могло хоть как-то помочь.

– Я присяду, если вы не возражаете, принц Майлз? – Спросила Пейдж.

– Конечно. Поступай по-человечески. Сделай все это или оставь в себе. Делай, что считаешь нужным, да? – Сказал Майлз, и она, пошатываясь отошла, чтобы сесть, и ее до сих пор подташнивало.

Майлз выбрал песню, одарив Клариссу озорной улыбкой. – Ты помнишь эту песню, Клар? Вудсток, тысяча девятьсот шестьдесят девятый. Той ночью мы выпили столько чертовой крови. Настоящая бойня.

– Ты думал, что под кайфом от этого хиппи, – засмеялась Кларисса, отходя от Фабиана, чтобы танцевать самой под быструю мелодию, полную барабанов и страсти. Она начала двигаться в новом для себя ритме, в покачивании ее бедер и в том, как она прикасалась к собственному телу, было что-то совершенно первобытное и горячее.

– Я действительно получил кайф от этого хиппи, – настаивал Майлз.

Я нахмурилась на Хэнка, который выглядел таким же взволнованным этой историей, как и я, и мы продолжали топтаться на месте, как идиоты, двигаясь слишком медленно для песни, которая сейчас играла.

Фабиан откинулся на спинку сиденья, по-мужски раскинув ноги и прихлебывая кровь из своей чаши.

– Держу пари, ты не сможешь научить их танцевать под рок-музыку, – бросил он вызов Клариссе, и она ухмыльнулась в ответ на вызов.

– Брианна, Монтана, повторяйте за мной, – проинструктировала она, поднимая руки в воздух, одной рукой нежно лаская другую руку, пока она покачивала бедрами в тонких движениях, которые выглядели на ней так естественно, но я, даже не пытаясь, знала, что буду похожа на картофелину, пытающуюся изобразить сальто.

Брианна последовала указаниям Клариссы, покачивая бедрами и проводя руками по своему телу, следуя ритму музыки, закрыв глаза и полностью погрузившись в нее. Она тоже была чертовски хороша, но вампиры обменялись веселыми взглядами, которые сказали мне, что вся эта чертовщина была просто очередным шоу для их развлечения.

– Если ты не хочешь так двигаться, попробуй вот это, – сказал мне Майлз, прыгая вперед и описывая рукой круг по своему телу, как будто играл на невидимом инструменте. Он танцевал как законченный придурок, мотая головой влево и вправо, его уложенные волосы распустились и упали на голубые глаза. – Или это. – Он подпрыгивал вверх-вниз, руки поднимались в воздух, потом приближались к телу, потом снова поднимались в воздух.

Хэнк отпустил мою талию и немного подпрыгнул на цыпочках, а я размахивала руками самым неопределенным образом, как бы отбивая ритм. Честно говоря, мне было довольно неловко.

– Как она с тобой обращается? – Прошептала я Хэнку, когда все, казалось, отвлеклись на песню.

– Прекрасно, – признал Хэнк, и я посмотрела на его смуглые черты лица и теплые глаза. – Я думал, это место будет адом, но здесь не так уж плохо, когда к этому привыкаешь.

– Ты скучаешь по дому? – Спросила я, чувствуя, как меня переполняет тоска по моей семье.

– Я скучаю по людям, – сказал он. – Не столько по месту.

– Согласна.

Он притянул меня ближе, склонив голову к моему уху. – Мужчины хорошо к тебе относятся? Я беспокоюсь о здешних женщинах…

– Мы все в одной лодке, – ответила я в замешательстве. – У вас такие же проблемы, как и у нас.

– Я полагаю… – Его глаза наполнились каким-то знанием, о котором, как я почувствовала, я не подозревала.

– Ты что-то знаешь? – прошептала я.

Он кивнул, но прежде, чем успел ответить, сильные руки оттащили меня от него, и я подняла глаза, обнаружив, что Эрик ледяным взглядом смотрит на Хэнка.

– Могу я вмешаться? – прорычал он, прежде чем грубо толкнуть Хэнка в сторону Брианны.

Я смотрела ему вслед, отчаянно желая узнать, что он собирался мне сказать.

– Ты не прилагаешь усилий, бунтарка. Посмотри на Майлза, это его любимая песня. Ты разобьешь ему сердце, если не попытаешься насладиться ею.

– Бу-у-у, – сухо сказала я, глядя на Майлза, который стоял на коленях, откинув голову назад и совершая неистовые круговые движения. – Ух ты.

– Да, – пробормотал Эрик, а затем схватил мои руки и обвил их обе вокруг своей шеи. Он притянул меня вплотную к себе и начал прижимать мое тело к своему, заставляя мои бедра двигаться.

Я успевала за каждым его движением, но в более интимной позе мы практически терлись друг о друга, и если это считалось танцем, то мне казалось совершенно неправильным делать это на публике. Моя плоть начала нагреваться, и я взглянула на него, впившись ногтями в его затылок, когда его большая рука легла на основание моего позвоночника, крепко прижимая меня к нему.

– С твоей стороны было невежливо вмешиваться. Мне нравилось разговаривать с человеком, у которого есть пульс, – сказала я.

– Мне насрать, – сказал он.

Я намеренно наступила ему на ногу.

– Упс, – невинно сказала я, и уголок его рта приподнялся.

– Как неуклюже с твоей стороны, – пробормотал он. – Полагаю, ты не можешь научиться изяществу.

Я проигнорировала его, краем глаза заметив, что Майлз снова встал на ноги и дико танцует с Клариссой. Он выглядел гораздо дружелюбнее, чем Эрик; на его губах играла постоянная улыбка, и я подумала, не станет ли время, проведенное с ним, чем-то вроде перерыва между притворным соблазнением Фабиана и разбором перепадов настроения Эрика.

– Многое можно сказать о девушке, которая умеет танцевать, – сказал Эрик, переводя взгляд на Брианну, которая плавно двигалась перед Хэнком, они вдвоем находили ритм, хотя шаги Хэнка были немного неуклюжими.

– Должно быть, я пропустила все уроки танцев в Сфере, – сказала я, пытаясь не замечать очевидный интерес Эрика к ней.

Эрик крепче прижал меня к себе, и его рот опустился к моему уху, его губы задели раковину и заставили пламя взреветь у основания моего позвоночника.

– Если ты захочешь позже провести частный урок в моей комнате, тебе нужно только попросить, бунтарка.

Я попыталась оттолкнуть его, но он не отпускал, сжимая пальцами мою спину и запустив пальцы в платье. Во что он играл? Он издевался надо мной? Если и так, то я не могла разгадать его слова настолько, чтобы понять шутку.

– Я не думаю, что танцы – это мое, но если ты хочешь научить меня, как вонзить клинок в сердце вампира, я была бы признательна, – прошептала я.