Текст книги "Бессмертный принц (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Я убью тебя, черт возьми, – прорычала я, приближаясь к нему со сжатыми кулаками. – Я собираюсь разрезать тебя на куски, пока ты будешь молить о пощаде, прежде чем обращу тебя в пепел, как остальных твоих друзей-кровососов. Ты, психопатичный кусок… – Вульф шагнул ко мне и ударил тыльной стороной ладони достаточно сильно, чтобы разбить мне губу и снова впечатать в стену. Я отшатнулась, когда железный привкус крови наполнил мой рот, мои глаза метнулись к двери, когда он оставил перед ней больше свободного места.

– Извините, сэр. Это была другая причина моего звонка, – продолжал Вульф, приглаживая рукой свои серебристые волосы и окидывая меня презрительным взглядом. – Девушка Форд, за которой мы охотились, вломилась сюда. Я ее задержал.

Он сделал паузу, чтобы послушать, пока вампир на другом конце провода говорил. Я уставилась на него, и он жадно уставился на меня в ответ, его взгляд зацепился за кровь у меня на губах. Страх пробежал по моему позвоночнику, когда он сделал полшага ко мне, его намерения были ясны.

– Конечно. Я понимаю, но… она была не одна. С ней здесь мужчина. Истребитель. И я не имею в виду кого-то, кто тренировался охотиться на нас; этот смертный похож на истребителя из древности. Если бы я не видел его собственными глазами, я бы в это не поверил. Он выше любого мужчины, которого я когда-либо встречал, и сложен как медведь. Он сражается двумя клинками-истребителей, подобных которым я никогда не видел, и он убил почти всех наших, кто был здесь сегодня вечером. В последний раз, когда я видел его, он все еще сражался с Хельгой, но я не уверен, что она победит. Конечно, я воздержался от убийства его лично только для того, чтобы быть уверенным, что приведу вам девушку Форд, поскольку я знаю, что она сейчас для вас на первом месте и…

– Скорее, ты испугался, трусливый мешок дерьма, – крикнула я достаточно громко, чтобы тот, кто говорил по телефону, услышал меня.

Вульф оскалил на меня клыки, снова прислушиваясь.

– Высокий, как я и говорил. Длинные темные волосы. Мускулистый и полный ярости. На том небольшом участке его кожи, который я смог разглядеть, есть татуировки и шрамы, но он одет в боевую кожу, так что я мало что смог разглядеть.

Он замолчал на несколько секунд, затем посмотрел на сотовый телефон так, словно тот совершил что-то удивительное.

– О, я достану вам его имя, – прорычал он, засовывая телефон в карман и приближаясь ко мне.

Я попятилась, ударившись о холодную кирпичную стену позади себя, а мое сердцебиение ускорилось от страха.

– Принц Эрик хочет знать имя истребителя, который привел тебя сюда, – сказал он.

Я сделала глубокий вдох, чтобы выиграть минуту, прежде чем ответить. Если принц Эрик хотел знать, кто такой Магнар, то я не собиралась рассказывать ему ни хрена.

– Почему бы тебе не спросить его самому? Или он тебя пугает? – Я поддразнила, ожидая, что его гнев обрушится на меня. Я ни за что не назвала бы ему имя Магнара.

Я отогнала свой страх в сторону, готовясь принять то, что ожидало меня за мое молчание по этому вопросу. Это был небольшой бунт, но важный. Он мог быть сильнее и могущественнее меня, но мое неповиновение наполняло меня до мозга костей, и если я обладала нужной ему информацией, то ни за что на свете не отдала бы ее.

– Я даже не помню, что такое страх, – задумчиво произнес Вульф, делая шаг ближе ко мне, оставляя дверь еще дальше позади. Не то чтобы я могла представить, что зайду так далеко. – Но я уверен, что ты его хорошо знаешь.

Его взгляд упал на мой рот и кровь, которую я чувствовала на губе и подбородке.

– Так вот почему ты сбежал от истребителя, как испуганная маленькая сучка, – ответила я с улыбкой, за которую, я знала, получу еще одну затрещину.

Вульф ударил меня кулаком в живот, и я согнулась пополам, когда воздух выбило из моих легких. Прежде чем я смогла прийти в себя, он снова рывком поставил меня на ноги, прижимая к стене, его ногти впились мне в плечи.

– Назови мне его имя! – взревел он, и от его гнева ужас пробежал по моему позвоночнику, но я не позволила ему управлять мной.

Я собрала всю оставшуюся у меня решимость и плюнула ему в лицо.

Вульф зарычал, как дикий зверь, схватив меня за горло и подняв над своей головой, мои ноги уперлись в стену, а ногти впились в плоть его руки, пока я боролась, чтобы оттолкнуть его от себя.

– Я узнаю его имя от тебя, шлюха. Или я оторву тебе голову, – рявкнул Вульф, его клыки блеснули на свету.

Дверь распахнулась у него за спиной, ударившись о стену с такой силой, что сломала одну пару петель и оставила ее наполовину выбитой из рамы.

Вульф отпустил меня, поворачиваясь к ней. Я рухнула на бетонный пол, боль пронзила мой бок, в то время как я широко улыбалась живой легенде, которая только что выломала эту гребаную дверь.

Вульф в ужасе уставился вверх, отшатываясь от огромного мужчины, стоявшего в дверях с мечами наготове и перепачканного пеплом своих жертв.

– Меня зовут Магнар Элиосон, и я был послан на эту землю, чтобы стереть с лица земли ваш вид. Скажи своему хозяину, что я вернулся за ним. Я надеюсь, что он максимально использовал те дополнительные годы, которыми был одарен в мое отсутствие, потому что его время истекло.

Мое сердце бешено колотилось, когда я бросилась к Магнару, но Вульф оказался проворнее: он бросился на меня, схватил за руку и рывком прижал к своей груди.

Я попыталась освободиться от Вульфа ногами и когтями, но его хватка была непоколебимой, когда он вытащил кинжал и приставил его к моему горлу. Я замерла, когда острое лезвие царапнуло мою кожу, и теплая струйка крови потекла по моей шее.

– Что ты выберешь, истребитель? Моя жизнь или ее? – Прошипел Вульф.

– Ты так сильно меня боишься? Что скажет твой хозяин, когда узнает, что ты даже не попытался помешать мне прийти за ним? – Ледяным тоном спросил Магнар.

– Он не просил меня убивать тебя. Он просто хочет, чтобы я привел ее. – Он подтолкнул меня на шаг вперед, но Магнар не отступил в сторону.

– И день какого Бельведера я порчу, мешая тебе забрать ее? – Спросил Магнар таким тоном, который предполагал, что они обсуждали погоду, и на его лице не промелькнуло ни малейшего намека на то, что он хоть немного беспокоится обо мне.

– Принц Эрик потребовал присутствия мисс Форд, и я доставлю ее вместе с твоим именем. Неужели ты думаешь, что сможешь выстоять против того, кто убил тысячу истребителей?

Прежде чем Магнар успел ответить, Вульф толкнул меня от себя и бросился в атаку.

Я наткнулась на грудь Магнара, и он извернулся, отбросив меня в безопасное место коридора, одновременно пытаясь отразить удар кинжала Вульфа. Он застонал от боли, когда Вульфу удалось вонзить маленькое лезвие ему в бицепс, прежде чем он успел отразить удар, и с моих губ сорвался вздох.

Магнар ударил Вульфа кулаком в лицо, отбросив его назад в маленькую комнату, где он врезался в заднюю стену. Пока он выпрямлялся, Магнар вырвал кинжал из руки и бросил к моим ногам.

– Найди своего отца, – приказал он. – Я догоню тебя.

Вульф снова набросился на него, прежде чем я успела ответить, и я быстро схватила с пола кинжал, вытирая с него кровь Магнара о свои штаны. Это была холодная, бездушная вещь, совсем не похожая на клинок истребителей: просто кусок заточенного металла. Это мало успокоило меня, когда я прижала его к себе, и я отчаянно пожалела, что потеряла Фурию.

Я колебалась пол-удара сердца, когда Магнар снова врезался в Вульфа, загнав его обратно в маленькую комнату. Он все еще не обнажил клинки, и у меня возникло ощущение, что это потому, что Вульф был безоружен, его честь или просто мужская глупость подталкивали его к кулачному бою. Я хотела, чтобы он просто достал Бурю и покончил с этим. Если какой-либо монстр и заслуживал определенной, неизбежной смерти, то это был Вульф.

Полный боли стон отвлек мое внимание от их битвы, и я узнала голос моего отца. Я развернулась и подбежала к двери позади себя, рывком открыла ее и обнаружила, что он все еще подвешен на цепи за запястья точно так же, как я видела на экране видеонаблюдения.

– Папа! – Я ахнула, вбегая в комнату и обнимая его за шею, когда реальность того, что я нашла его, обрушилась на меня.

– Келли? – он нахмурился в замешательстве, его голос звучал нечетко. – Я снова вижу сон?

– Это я, папа. – Слезы потекли из моих глаз, когда я сжала его крепче, и он застонал от боли. – Я пришла за тобой. Я здесь. Мы собираемся сбежать. Мы найдем Монти и…

Еще один болезненный звук сорвался с его губ, и я виновато отпустила его, заставляя себя посмотреть на то, что они с ним сделали. Он казался похудевшим с тех пор, как я видела его в последний раз, его ребра резко выступали сквозь кожу, заставляя меня задуматься, кормили ли его вообще все это время.

Его голая грудь была покрыта синяками разных цветов – от желтого до синего, фиолетового и красного, что говорило о том, что его неоднократно избивали в течение определенного периода времени. Но раны на руках и шее были самыми тяжелыми из его травм. Я насчитала более десяти укусов, из которых продолжала сочиться кровь. Трудно было точно сказать, сколько их было, потому что они так много раз накладывались друг на друга.

– Я собираюсь вытащить тебя отсюда, – пообещала я, подавляя панику, подступающую к горлу, и сосредотачиваясь на том, что мне нужно было сделать. – С тобой все будет в порядке.

Я встала на цыпочки, чтобы осмотреть цепи, удерживающие его запястья, и с облегчением обнаружила, что они закреплены только толстыми железными штырьками. Я выдернула первый штырь, и его рука тяжело упала, а его вес отбросил его в другую сторону.

Я схватила его за руку и закинула ее себе на плечи, чтобы удержать его вес, прежде чем отпустить другое запястье. Не похоже было, что он сможет сделать это сам, и я боялась, что он упадет, если я ему не помогу.

– Где твоя сестра? – пробормотал он.

– Мы вернем и ее, – пообещала я. – Давай сначала вытащим тебя отсюда.

Я вытащила второй штырь, и он упал на меня. Я споткнулась, пытаясь удержать его вес, и он слабо застонал.

– Ты можешь идти? – С тревогой спросила я.

– Я постараюсь, солнышко, – пробормотал он.

Он прислонился ко мне, и я почти потащила его к двери. Я заколебалась, когда мы добрались до нее, звуки продолжающейся борьбы Магнара и Вульфа заставили меня засомневаться в том, как лучше поступить.

– Подожди! Обручальное кольцо твоей матери. – Он указал на маленький столик у двери. На нем лежало золотое обручальное кольцо моей мамы, свисавшее с серебряной цепочки. Папа носил его на шее с тех пор, как она умерла.

– Вот. – Я схватила его и протянула ему, вызвав слабую улыбку на его губах.

– Она никогда бы не позволила мне жить, если бы я потерял его. Оно принадлежало ее семье на протяжении нескольких поколений, – пробормотал он, надевая цепочку на шею.

Я неопределенно кивнула: пропавшее украшение волновало меня в данный момент меньше всего. А поскольку мама была мертва, я сильно сомневалась, что ей есть до этого дело.

Я стиснула зубы и потащила папу в коридор. Он двигался так быстро, как только мог, и я потянула его, чтобы заставить двигаться еще быстрее.

Магнар гневно взревел у меня за спиной, и я случайно оглянулась через плечо как раз в тот момент, когда они с Вульфом вывалились из комнаты, где меня держали.

У меня перехватило дыхание, когда Вульф приземлился на Магнара и рванулся к его горлу, оскалив зубы, но Магнар ударил его мощным кулаком по голове сбоку, прежде чем его клыки смогли соприкоснуться.

– Кто, черт возьми, это такой… – начал папа, но я перебила его.

– Истребитель вампиров. Долгая история. Я расскажу тебе все, когда будет меньше вероятности, что мы умрем в любой момент, – задыхаясь, проговорила я, призывая его двигаться быстрее, и он кивнул в знак согласия, ковыляя дальше.

Я сосредоточила все свое внимание на том, чтобы помочь отцу, крепче обхватив его рукой за спину. Нам нужно было убраться из этого места, прежде чем их битва последует за нами по узкому коридору и сокрушит нас своей яростью.

Мы наконец добрались до тяжелой деревянной двери, которая вела наружу, и я отпрянула в сторону, когда генерал Вульф пролетел над нашими головами, врезавшись в стену.

Магнар побежал за ним с вызывающим ревом, и я широко раскрытыми глазами наблюдала, как они снова столкнулись, а их борьба переместила их в комнату с печью.

Я заставила себя снова сосредоточиться на том, чтобы вытащить отца оттуда, и протиснулась в дверь. У папы застучали зубы, когда зимний воздух коснулся его обнаженной кожи. Я подвела его к стене, прислонив к ней, затем быстро сбросила с себя толстую куртку.

Он попытался протестовать, но я засунула его руку в мягкий материал, и он сдался. Она была недостаточно большой, чтобы застегнуться на его более широкой фигуре, но он перестал дрожать, когда закутался в нее.

Изнутри здания донесся тяжелый грохот, и мое сердце подпрыгнуло. Магнару раньше не требовалось так много времени, чтобы прикончить соперника, и я начала беспокоиться, что он встретил достойного в лице психа-генерала.

Я жалела, что потеряла Фурию.

Когда мои мысли переместились к клинку, я почувствовала, как моя связь с ним зовет меня обратно внутрь. Я предположила, что он все еще был там, где я видела его в последний раз, – лежал в комнате с гробами, которая теперь была заполнена мертвецами. Я хотела побежать и забрать его, но мой отец был слишком уязвим, чтобы оставить его одного.

Он закрыл глаза и так сильно прислонился к стене, что я не была уверена, что смогу снова заставить его двигаться. Лошади были так близко от нас, скрытые за деревьями, но пойти за ними означало бы бросить его.

Нерешительность сковала меня, но каждая потраченная впустую секунда была драгоценна.

Из здания донесся мощный грохот, и я вздрогнула, страх захватил меня, пока я ждала, что произойдет.

Дверь распахнулась, и я развернулась, чтобы встать перед отцом, держа перед собой жалкий металлический кинжал, когда Вульф вышел.

Магнар не последовал за ним, и мое сердце болезненно сжалось, когда я в ужасе уставилась на демона, идущего к нам.

– Не плачь, маленькая истребительница, – промурлыкал Вульф, приближаясь ко мне, не обращая никакого внимания на клинок, который я держала наготове. – Я уверен, что вскоре ты присоединишься к этому человеку в загробной жизни. У принца Эрика такие планы относительно твоей семьи, и я не могу дождаться, когда… – Он пошатнулся, кашель сорвался с его губ, и кровь потекла по подбородку.

Я отпрянула, когда он, пошатываясь, направился к нам, хватаясь за что-то позади себя. Он обернулся, его рука сомкнулась на рукояти клинка, который торчал в его спине. Застонав от боли, он вырвал его, но ярко-алая кровь продолжала литься из раны.

Вульф зашипел от боли, когда от его пальцев повалил дым, и отбросил золотой клинок в сторону. Он воткнулся в землю у моих ног, и я схватила его, испытывая облегчение, когда узнала своего жестокого спутника.

Так близко. Фурия разочарованно вздохнул, но облегчение наполнило меня от воссоединения с ним.

Выходя из здания, Магнар толкнул дверь в сторону. По его лицу текла кровь из раны, скрытой под линией роста волос, и он был с головы до ног покрыт серой сажей.

– То падение должно было убить тебя, – сердито выплюнул Вульф. – В следующий раз я позабочусь о том, чтобы ты был мертв.

– Ты не выглядишь способным выполнить эту угрозу, – ответил Магнар с вызывающей усмешкой, поскольку рана Вульфа продолжала кровоточить. – Интересно, что скажет твой хозяин, когда узнает, что я поджег его «Банк Крови»?

Воздух наполнился запахом дыма, и я заметила языки пламени, поднимающиеся из здания позади Магнара, окружая его силуэт золотым ореолом.

Вульф перевел взгляд с Магнара на меня, казалось, видя, что его шансы выжить уменьшаются с каждой секундой, в его холодных глазах промелькнуло что-то, слишком похожее на тот страх, который, как он утверждал, он не испытывал.

– Если ты думаешь сбежать, то знай, я поймаю тебя в твоем нынешнем состоянии, – пригрозил Магнар, продолжая сокращать расстояние между ними. – Почему бы не позволить твоим вечным мукам закончиться? Я могу подарить тебе смерть воина. Чего еще может желать мужчина в конце концов?

– Ты забываешь, смертный, что я не человек. И я не собираюсь умирать. – Вульф пришел в движение, но вместо того, чтобы направиться к Магнару, он обратил свой убийственный взгляд на меня.

Я выругалась, пока Фурия тщетно пытался направить мои действия, чтобы я могла защититься, но он двигался так быстро, что я могла сделать немногое, кроме как приготовиться к атаке и молиться, чтобы клинок помог мне нанести точный удар. Лунный свет блеснул на заостренных клыках Вульфа, а его темные глаза злобно сверкнули, когда он двинулся ко мне.

Но за секунду до того, как Вульф успел налететь на меня, мой отец навалился на меня всем своим весом. Я рухнула на замерзшую землю, а папа вскрикнул, когда Вульф атаковал его вместо меня.

Я снова вскочила на ноги и закричала от ужаса, но Вульф уже спрыгнул с моего отца и рванул в сторону деревьев, сильно прихрамывая, что замедляло его шаг.

Папа схватился за шею, там, где кровь пульсировала между его пальцами, и я бросилась к нему со всхлипом, застрявшим у меня в горле, моя собственная рука накрыла его руку, желая изо всех сил, чтобы рана затянулась.

Магнар бросился в погоню за Вульфом, в то время как я оторвала руки отца от раны, чтобы попытаться оценить ущерб, и крик, сорвавшийся с моих губ, заставил его замереть. Укус был непохож на другие, от которых он страдал, Вульф разорвал кожу, так что кровь текла непрерывно, повредив что-то жизненно важное.

– Все в порядке, малышка, – прохрипел папа, протягивая руку, чтобы обхватить мою щеку.

– Нет, – выдохнула я, когда кровь продолжала течь из раны, моя рука снова закрыла ее, сильно надавливая. – Нет, нет.

Я использовала Фурию, чтобы отрезать длинную полоску от низа моей рубашки и скомкала ее, чтобы прижать к месту укуса. Она мгновенно пропиталась, но я продолжала давить, желая, чтобы кровь оставалась в его теле.

– Зачем ты это сделал? – Я выдохнула, удерживая взгляд моего отца, когда его взгляд дрогнул, его рука накрыла мою, и взгляд в его глазах произнес слово, которое я отказывалась слышать.

Этот удар предназначался мне.

– Я бы никогда не позволил, чтобы с моими девочками что-нибудь случилось, – ответил папа хриплым голосом, слова давались ему с трудом.

Я вздрогнула, когда рука Магнара опустилась на мое плечо. – Продолжай давить на рану, – сказал он. – Нам нужно смыть яд.

Я в замешательстве посмотрела на него, когда он низко наклонился, чтобы перекинуть моего отца через плечо. Мой отец не был маленьким мужчиной, и даже с учетом лишнего веса, который он сбросил, мне было бы почти невозможно передвигаться таким образом в одиночку.

Меня охватил шок, когда я поняла, что Магнар позволил Вульфу сбежать, чтобы помочь мне спасти его.

– Спасибо тебе, – сказала я, и очередной всхлип застрял у меня в горле, когда из укуса потекло еще больше крови.

Я оставалась рядом, надавливая на рану, в то время как Магнар ускорил шаг, перейдя на бег, и мы помчались обратно к лошадям. Вскоре кровь покрыла мои руки и начала капать между пальцами на замерзшую траву у моих ног, несмотря на все мои усилия сдержать ее, ужас охватил меня, пока я боролась, чтобы удержаться, умоляя отца остаться со мной. Его глаза были закрыты, дыхание прерывистое, но он все еще был здесь, все еще боролся.

Вокруг нас пронесся ледяной ветер, и я вздрогнула, когда он поцеловал обнаженную кожу там, где была разорвана моя рубашка.

Воздух был густым от дыма, и я, оглянувшись через плечо, увидела, что «Банк Крови» охвачен пламенем. Золотой свет озарил ночное небо, огонь пожирал здание, которое так долго было источником моих кошмаров.

Мы победили. И все же каким-то образом мы также и проиграли.

Мы добрались до лошадей, и Магнар опустил моего отца на землю, прежде чем поспешить за водой в бутылках.

Он потерял сознание, и я наклонилась, прижимаясь своим лбом к его и желая, чтобы он остался со мной, пока слезы лились из моих глаз и текли по его щекам.

Магнар быстро вернулся и убрал мои руки от укуса. Я не могла смотреть, как он смывает яд, но продолжала прижиматься щекой к груди отца, прислушиваясь к медленному биению его сердца, чтобы убедиться, что он все еще жив.

– Я больше ничего не могу сделать, – тихо сказал Магнар. – Остальное зависит от него.

Я выпрямилась и посмотрела на толстую повязку, которую Магнар сделал из своей собственной рубашки и повязал вокруг раны. Его боевая одежда лежала на земле рядом с ним, а его бронзовая кожа была освещена лунным светом, пробивающимся сквозь деревья, показывая несколько новых ран, которые обильно кровоточили, хотя он, казалось, не замечал ни одной из них.

– С ним все будет в порядке? – Спросила я, и от меня не ускользнули умоляющие нотки, которые приобрел мой собственный голос.

Мы зашли так далеко и были так близко. Я не могла смириться с потерей отца после того, как мы стольким рисковали, чтобы добраться сюда. А Монтана. Как мне теперь было найти дорогу обратно к ней?

Магнар поколебался, прежде чем ответить.

– Келли, – тихо произнес он, мое имя прозвучало как молитва на его губах, когда он опустил руку мне на плечо, его пальцы коснулись меня гораздо мягче, чем когда-либо раньше. – Он потерял много крови, и на прошлой неделе его много раз использовали как пищу…

Я почувствовала боль, подобно которой я никогда не испытывала, пронзившую мою грудь при его словах, и я снова разрыдалась, обнимая отца, отвергая этот намек изо всех сил. Это не было концом для него. Это был не конец.

Магнар коснулся моей щеки, но я агрессивно стряхнула его руку. Я не хотела его гребаной жалости. Я просто хотела, чтобы с моей семьей все было в порядке.

– Если он такой же сильный, как его дочь, то, возможно, он сможет выкарабкаться, – осторожно добавил Магнар, и хотя я слышала сомнение в его голосе, я цеплялась за эти слова, как за спасательный круг. Они дали мне единственное, в чем я нуждалась в тумане страха и потери, который угрожал поглотить меня. Шанс. И я буду держаться за него, до тех пор, пока мой отец не испустит свой последний вздох.

Я мало что помнила о нашем путешествии ранним утром. Только как держала отца за руку, пока шла рядом с жеребцом, к которому Магнар привязал его, чтобы он не упал.

Мы нашли убежище в старом сарае, и я соорудила для отца довольно удобную постель среди старых тюков сена. Сложенные тюки также служили для защиты от сквозняков, проникавших в постройку, делая наше убежище относительно теплым. Я жалела, что мы не смогли найти подходящего места для разведения костра, но нам пришлось довольствоваться первым попавшимся местом. Путешествие верхом только ухудшало положение папы.

Я вообще не хотела перемещать его, но после того, что мы сделали с «Банком Крови», это был только вопрос времени, когда прибудут другие вампиры для расследования, а мы были не в том состоянии, чтобы ввязываться в еще одну бойню.

Я села на пол рядом с тюком, который превратила в постель для отца, и вцепилась в его холодную руку. Он не просыпался с момента нашего побега, и я пыталась не зацикливаться на синеве вокруг его пальцев. Я крепко сжала их, надеясь подарить ему немного тепла. Не то чтобы у меня было много лишнего. На нем все еще была моя куртка, а я дрожала в своей испорченной рубашке, несмотря на все мои попытки сделать наше убежище защищенным от сквозняков.

Магнара не было уже несколько часов. Он взял жеребца и отправился на поиски припасов несмотря на то, что сам протестовал против этой идеи. Но я настояла, чтобы он поехал. Было светло, и на этот раз снаружи светило солнце, окрашивая землю в золотистые тона и, надеюсь, держа вампиров от нас на расстоянии. Если у моего отца вообще был хоть какой-то шанс, то нам нужны были бинты и теплая одежда. В идеале – антибиотики.

Я знала, что Магнар не хотел, чтобы мы оставались здесь надолго. Вульф уже скорее всего доложил Бельведерам о возвращении Магнара, и они, без сомнения, послали армию Элиты на охоту за ним. Но папа был не в том состоянии, чтобы путешествовать. Я знала, что день, проведенный верхом на леденящем холоде, отнимет у него те немногие силы, которые у него еще оставались.

Он потерял слишком много крови. Если бы я могла вскрыть вену и дать ему немного своей, я бы сделала это в мгновение ока. Я бы отдала ему все, если бы это было необходимо. Я скорее умру, чем столкнусь с нарастающей волной боли, которая, как я чувствовала, надвигается на меня.

Я видела это в глазах Магнара, когда он нес моего отца в сарай. Он этого не переживет.

Не желая видеть правду в его взгляде, я отослала его от себя. Но теперь все, что мне было нужно, – это чтобы он вернулся и заключил меня в свои объятия, потому что меня охватил ужасный страх от осознания того, что мне придется пережить это в одиночку.

Папа слабо застонал, и я сжала его пальцы.

– Я здесь, папа. Мы в безопасности, – сказала я успокаивающе.

Это был не первый раз, когда он издавал такой звук, и я могла сказать, что моменты пробуждения были наполнены болью.

Его пальцы на мгновение сжались вокруг моих, затем расслабились, когда он снова потерял сознание. Было невозможно определить, действительно ли он понимал, что происходит. Знал ли он, что мы вытащили его из того места. Хотя я надеялась, что он знал. Я надеялась, что где-то в глубине души он знал, что наконец-то свободен и что я с ним.

Я хотела бы, чтобы Монтана тоже была здесь. Она заслуживала возможность попрощаться, если не чего-то большего. Мое сердце наполнилось беспокойством за нее и за тот план, который задумали вампиры. Казалось, что бы это ни было, это касалось и меня тоже, и я надеялась, что, держась подальше от них, я смогу выиграть ей немного времени.

Звук цокающих по бетону копыт за пределами сарая заставил меня замереть. Я убрала одну руку с руки отца и положила ладонь на рукоять Фурии. Клинок оставался спокойным, от него исходило ощущение легкого товарищества в ответ на приближающиеся мечи Магнара. Я облегченно вздохнула и повернулась к двери сарая, когда Магнар распахнул ее и завел жеребца внутрь. Кобыла приветственно заржала, воссоединившись со своим другом, и подошла, чтобы потереться о него носом, две лошади казались умиротворенными, когда были вместе.

Магнар плотно закрыл дверь, чтобы не впускать ледяной ветер, и взял припасы, которые снял со спины лошади.

Он подошел ко мне, держа в руках стопку одеял, и я проглотила комок в горле, когда благодарность затопила меня. Я не знала, что бы я делала, если бы он никогда не нашел меня. Даже если бы каким-то чудом меня не забрали вместе с моей семьей в тот первый день, я бы никогда не смогла вытащить папу из «Банка Крови» самостоятельно. И даже сейчас Магнар все еще был со мной. Он отпустил Вульфа ради того, чтобы помочь моему отцу. Он собирался выследить вампира, у которого была Монтана. Несмотря на все, что он сказал, и на то, что сказала я, несмотря на понимание того, что мы просто использовали друг друга, пока не придет время нашим путям разойтись, он все еще был здесь. Я хотела спросить его почему, но боялась, что, указав на это, он может пойти своим путем, и несмотря на то, что я верила в себя и свои способности, я нуждалась в нем.

Мне было нелегко признать эту потребность, мой страх полагаться на кого-либо, кроме моей собственной плоти и крови, предостерегал меня от этого, но у меня не было другого выбора. Монтана оказалась в ловушке в руках монстра, с которым я не надеялась справиться в одиночку, и Магнар был единственным слабым проблеском надежды на то, что я смогу вернуть ее.

Он ничего не делал, кроме как помогал мне с первого момента нашей встречи, даже если его методы оставляли желать лучшего, и я сомневалась, что когда-нибудь смогу вернуть этот долг.

– Как он? – Серьезно спросил Магнар, и я могла сказать, что он был немного удивлен, обнаружив, что мой отец все еще дышит.

– Хорошо. Лучше, – сказала я немного защищаясь, когда взяла одеяла и быстро накрыла ими своего отца. Я вложила под них его холодные руки и некоторое время стояла, наблюдая за ним, надеясь, что ему уже стало теплее.

Я грызла ноготь на большом пальце, гадая, есть ли хоть какой-то шанс, что одеял будет достаточно, чтобы согреть его. Может быть, даже спасти его.

Он не может умереть. Я не знаю, как жить без него.

– Лучше? – Мягко спросил Магнар, и я могла сказать, что его наблюдения означали, что он не согласен.

– Он сжал мою руку. Он почти проснулся снова, – сказала я, отчаяние просачивалось в мой тон. – Это хороший знак, верно?

Магнар печально посмотрел на меня сверху вниз и протянул руку, чтобы заправить мне волосы за ухо. Его прикосновение вызвало во мне острую тоску, и мне пришлось побороть желание броситься в его объятия. Если бы я поддалась чувству отчаяния, которое росло в моей груди, тогда я знала, что не смогла бы сдержать слез, а плакать означало принять эту судьбу, означало сдаться.

– Хочешь, я осмотрю его раны? – мягко предложил он. – Я нашел чистые бинты.

– Да. Пожалуйста. – Я понятия не имела, как перевязывать рану или что-то в этом роде, но Магнар, похоже, хорошо разбирался в таких вещах. Я только хотела, чтобы это не означало, что он был так уверен в том, что должно было произойти. Было очевидно, что он видел подобные травмы раньше, и его прогноз был основан не только на догадках. Но папа был сильным. Он бы никогда не бросил меня и Монтану. Он будет бороться изо всех сил, чтобы остаться с нами.

Магнар направился обратно к жеребцу и вернулся с новой курткой для меня, а также бинтами. Он протянул мне толстую куртку, и я с благодарностью скользнула в нее руками. Я не осознавала, что меня била дрожь, пока она не прекратилась, гораздо больше беспокоясь о здоровье отца, чем о своем собственном.

Магнар застегнул молнию и притянул меня ближе к себе, запечатлев поцелуй на моем лбу, и я уткнулась лицом ему в грудь. Этот жест так не вязался с его обычным, грубым поведением, и комок в горле подсказал мне, почему так было, даже когда я боролась с жжением в глубине глаз. Я прильнула к нему на одну секунду, хватаясь за часть силы, которую он излучал, и забирая ее себе.

Я глубоко вздохнула и отступила назад, чтобы он мог позаботиться о моем отце, мой подбородок был высоко поднят, а решимость восстановлена. Дело было не в этом. Папа был бойцом. Он боролся еще до моего рождения и с тех пор не останавливался ни на минуту. Он и сейчас не сдастся.

Я попятилась, когда Магнар опустился на колени рядом с моим отцом и вытащил его руку из-под одеяла.

Мой желудок скрутило узлом, когда Магнар снял полоски черной ткани, которыми он перевязывал укусы ранее этим утром, и я поняла, что они все еще сочатся кровью, а не покрываются коркой, вообще не заживают.