Текст книги "Цирк Обскурум (ЛП)"

Автор книги: Кендра Морено

Соавторы: К. А. Найт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава

21

Хотя доктор Луис говорит, что моя нога заживает, я все еще недостаточно здорова, чтобы помогать в каких-либо актах. Я больше не пользуюсь костылями, но теперь у меня на ноге только гипс, так что я вынуждена присутствовать на сегодняшнем шоу, наблюдая со стороны, как они поражают и ужасают. Чем дольше я здесь, тем больше во мне нарастает тьма.

Я уже не та Эмбер, которая пришла сюда много ночей назад. Я чувствую себя сильнее, увереннее, и внутри меня бушует этот ужасный голод, требующий освобождения. В этом есть что-то жестокое, порожденное смертью и болью. Я думала, что моя жажда мести умерла, когда я оставила тот дом позади, но я ошибалась. Это просто разожгло пламя, которое я сейчас раздуваю, вместо того чтобы убегать от него.

Я хочу этих людей, и я хочу это место, но это нечто большее.

Я хочу ответить цирку. Я хочу быть клинком во тьме. Я просто должна дать себе на это разрешение, и я сделала это, когда решила вернуться.

Словно наслаждаясь и понимая мое принятие того, кем я сейчас являюсь, цирк зовет меня. В отличие от прошлого раза, это не калечит меня. Вместо этого это пульсирует внутри меня, как биение сердца глубоко внутри, отдаваясь эхом в моем теле и душе. Постоянный гул становится громче, прося быть услышанным. Я смотрю на ребят во время выступления, гадая, чувствуют ли они то же самое, но они этого не замечают.

Это чувствую лишь я. Почему?

Отворачиваясь от яркого света, я отталкиваюсь от шеста, на который опиралась, и выныриваю из палатки. Снаружи, в пустой темноте, крики толпы кажутся далекими, и этот пульс только усиливается. Я сосредотачиваюсь на нем и начинаю двигаться. Каждый шаг заставляет мое сердце биться быстрее, и тепло разливается по мне, словно уверяя, что это правильный путь.

Я бреду по примятой траве, пытаясь сосредоточиться на зове, который уводит меня прочь от огней и толпы цирка к полям позади нас. Высокая трава колышется на ветру, луна высоко над нами, но не может пробиться сквозь темноту.

Зов затягивает меня глубже в траву, и я охотно иду, открываясь ему. Огни исчезают, и когда я оглядываюсь, я не вижу цирка и не слышу музыку, но я все еще иду. Трава касается меня, когда я бреду по ней.

Я не знаю, как долго я буду идти.

Внезапно высокая трава расступается, образуя небольшую поляну, где все стебли были безжалостно вытоптаны. Именно здесь я нахожу причину зова. Мое сердце сжимается, когда я смотрю, в карие глаза полных ужаса.

Это мальчик, ребенок, наполовину лежащий на примятом участке травы, как будто его тело не может двигаться, но, судя по следам за ним, ясно, что он пытался.

Присев на корточки, я развожу руки, чтобы показать ему, что я безобидна, и внимательно наблюдаю за ним. Он маленький, даже для своего возраста. Ему, должно быть, лет десять или около того, но он такой крошечный, что у него выпирают кости под кожей, а все лицо изможденное, как у скелета. Его глазницы запали и покрыты синяками, по всей бледной, грязной коже виднеются порезы, а ноги кровоточат. Очевидно, что он пробежал долгий путь.

Этот мальчик подвергся жестокому обращению.

Я нигде не вижу карточки, что странно, но цирк позвал меня сюда не просто так. Кроме того, я не могу оставить его здесь. Я вижу решимость в его глазах, веру в то, что я брошу его или причиню боль, как и все остальные до меня. Он ждет удара, его тело слабеет, а душа готова сдаться.

Мне слишком хорошо знакомо это чувство.

– Все в порядке. Я не собираюсь причинять тебе боль. – Его губы приоткрываются в неверии, и когда я немного продвигаюсь вперед, он отползает назад, дрожа от страха и холода, поэтому я останавливаюсь. – Я Эмбер. Как тебя зовут?

Он сглатывает, его маленькое горлышко подергивается, а глаза бегают по сторонам, ища выход, прежде чем снова упереться в меня. Он расслабляется, когда понимает, что у него нет сил сбежать, и его взгляд снова останавливается на мне. Я жду. Я не двигаюсь, но и не сдаюсь. Я не могу оставить его здесь, не тогда, когда раны на его теле разжигают во мне гнев. Кто мог причинить такую боль ребенку?

– Ноа, – прохрипел он, прежде чем снова сглотнуть. – Меня зовут Ноа.

– Приятно познакомиться, Ноа. Как ты вообще сюда добрался? – Я оглядываюсь назад в поисках кого-нибудь, кто мог бы преследовать его, но мы далеко от всего.

Он не отвечает, и я киваю.

– Я из цирка. Кажется, – что он выпрямляется, и я улыбаюсь. – Тот, с животными и клоунами. – Я ухмыляюсь, и мягкая улыбка появляется на его губах. – Не хочешь пойти со мной? Я могу принести тебе поесть и помочь привести себя в порядок.

– Я никогда не был в цирке, – шепчет он.

– Хмм, это волшебное место, – обещаю я, садясь, когда у меня болит нога, показывая ему, что никуда не собираюсь уходить. – У нас есть тигр. – Его глаза расширяются, и я ухмыляюсь. – У нас есть слон и так много потрясающих номеров. Ты даже можешь посмотреть их, если хочешь.

Его взгляд озабоченно бросается через плечо.

– Ноа, – уговариваю я, зная, что могу потерять его в любой момент. Он как испуганное животное. Цирк позвал меня сюда не просто так, но это нечто большее. Этот ребенок подвергся жестокому обращению, и я хочу спасти его.

– Тебе лучше уйти от меня, – наконец отвечает он, и это звучит слишком по-взрослому. – Я приношу только неприятности.

– Разве ты не знаешь? – Моя ухмылка почти злая, когда я встаю. Он вздрагивает, но не убегает. – Мы, циркачи, жаждем неприятностей. Кроме того, в цирке рады каждому.

Я пользуюсь случаем и медленно подхожу ближе, делая свою хромоту более заметной, чтобы доказать, что я не представляю угрозы. Когда я останавливаюсь перед ним, я снова приседаю, чтобы не возвышаться над ним, и именно тогда я понимаю, насколько он на самом деле маленький. От него остались только кости и бледная кожа.

Я почти отшатываюсь в ужасе при виде шрамов, покрывающих каждый дюйм его спины, которые видны из-за рваных тряпок, которые он носит. Я не знаю, как он выжил. Некоторые из них старые, некоторые новые и кровоточащие, и есть синяки в калейдоскопе синих и пурпурных оттенков. Он снова встречается со мной взглядом, вглядываясь в меня сквозь длинные ресницы, отчего мое сердце сжимается.

– Я был плохим, – это все, что он говорит тихим голосом.

Подавляя свой ужас, я протягиваю руку ладонью вверх.

– Я уверяю тебя, Ноа. Ты не плохой. Позволь мне помочь тебе.

– Почему? – он спрашивает, ища мой взгляд. Разве я не спрашивала то же самое однажды? – Почему ты хочешь мне помочь?

– Цирк – безопасное место для всех. Мы помогаем стольким людям, сколько можем. Когда-то я была такой, как ты. Если ты позволишь мне, Ноа, я обещаю обеспечить твою безопасность.

Он переводит взгляд с меня на мою руку, прежде чем поднять дрожащую конечность и вложить свою крошечную ручку в мою. Я ободряюще улыбаюсь, поднимаясь и помогая ему подняться на ноги. Он колеблется, дрожа, и я знаю, что мне нужно отвезти его к врачу.

Я сжимаю его крепче, чувствуя кости под тонкой, как бумага, кожей. Улыбаясь ему сверху вниз, я пытаюсь побороть свой гнев, чтобы не напугать его.

– Все будет хорошо.

Нам требуется некоторое время, чтобы вернуться, но Ноа отказывается мне нести его, потому что беспокоится о моей ноге. От его заботы мне хочется заплакать, но я сдерживаю слезы, чтобы не напугать его. Оказавшись внутри цирка, он кажется одновременно растерянным и благоговейным. Я знаю это чувство, знаю, каково это – столкнуться с чем-то таким грандиозным и ужасающим одновременно. Я провожу его в свою палатку и по дороге машу такелажнику, прося его позвать для меня доктора Луиса.

– Сядь, ладно? – Я указываю на свою кровать, и Ноа колеблется. – Что такое? – Спрашиваю я.

– Я грязный, – шепчет он с печалью в глазах.

– Меня не волнует грязь, Ноа. Пожалуйста, сядь. – Я помогаю ему забраться на кровать и сажусь рядом, когда полог палатки раздвигается. Ноа слегка прячется за моей спиной, когда входит доктор Луи, и я предупреждаю его глазами, чтобы он двигался медленно.

Он кивает, понимая смысл сказанного.

– И кто у нас здесь? – спрашивает он, ставя свою сумку на землю, прежде чем подойти ближе и присесть на корточки.

– Это Ноа. Ноа, это Луи, доктор, который помог мне. – Я легонько толкаю его локтем, когда он выглядывает.

– Привет, – прохрипел он.

– Приятно познакомиться, Ноа. Я собираюсь осмотреть тебя, хорошо? Я вижу кровь и хочу убедиться, что ничего не заразилось, и тебе станет лучше.

Ноа поднимает на меня взгляд, и я киваю. Ноа копирует движение, и Луи улыбается.

– Ладно, тогда давай снимем эту рубашку. – Я отодвигаюсь и собираюсь встать, чтобы дать им побыть наедине, но Ноа протягивает руку и хватает мою.

– Останься, пожалуйста, – умоляет он, крепко держа меня за руку и со страхом глядя на Луи. Луи отворачивается, но не раньше, чем я вижу слезы в его глазах, и мне знакомо это чувство. Трудно столкнуться с таким ужасным обращением с ребенком.

– Я никуда не уйду, – обещаю я. – Можно ему взглянуть на тебя? Он вылечил мою ногу, видишь? Он действительно хорош. Я обещаю.

Ноа кивает, и мы оба напряженно сидим, пока Луи осматривает его, перевязывает раны, прежде чем откинуться на спинку стула. Ноа все время молчит, но очевидно, что ему не нравится, когда к нему прикасаются, и он вздрагивает, если Луи двигается слишком быстро. Тем не менее, он ни разу не пожаловался на боль, которую, должно быть, испытывает. У него сломаны ребра, спина в ужасном состоянии, на ногах такие глубокие порезы, что я не знаю, как он ходил, и это всего лишь его незажившие травмы. Все его тело покрыто шрамами, и очевидно, что он годами подвергался жестокому обращению.

– Ты очень хорошо справился, Ноа. Я хочу, чтобы ты сейчас отдохнул, хорошо? Когда ты проснешься, я хочу, чтобы ты часто ел понемногу. Твой желудок сжался, так что большие порции вызовут у тебя тошноту.

Ноа кивает.

– Я знаю, что меня тошнит, если я поем.

Луи улыбается, но натянуто, когда смотрит на меня и кивает головой в сторону входа в палатку.

Я киваю и встаю.

– Я сейчас вернусь, хорошо?

Глаза Ноа расширяются, когда он сжимает мою руку с большей силой, чем я думала, это возможно.

– Обещаешь?

– Я обещаю, – шепчу я, укутывая его своим одеялом. – Я просто буду снаружи. Крикни, если тебе что-нибудь понадобится, ладно? Я прибегу обратно.

Он кивает, плотнее кутаясь в одеяло, и я выхожу вслед за Луи. Он потирает лицо, выглядя измученным.

– Ребенок истощен и находится на пороге смерти. Его тело… У него больше незаживших сломанных костей и ударов плетью, чем я когда-либо видел. Хотя шрамы у как него на спине, я видел раньше.

– Что ты имеешь в виду? – Бормочу я, не желая, чтобы Ноа услышал. Ясно, что он через многое прошел.

– Его выпороли кнутом, – рычит Луи, злой, как и я. – Ему нужен отдых, еда и любовь, много любви. Пройдет много времени, прежде чем он кому-нибудь доверится, но, кажется, с тобой он чувствует себя в безопасности. Оставайся с ним. Дай ему знать, что это безопасно.

– Я так и сделаю. – Я киваю. – Спасибо, Луи.

– Иногда я задаюсь вопросом, к чему, черт возьми, катится этот мир, – бормочет он, уходя.

Я тоже, думаю я, возвращаясь в палатку и обнаруживая, что Ноа уже спит, свернувшись в крошечный комочек под одеялом. Я направляюсь в его сторону и тяжело сажусь, потирая его спину, пока цирк пульсирует внутри меня, требуя возмездия.

– Тебе не нужно повторять дважды. На этот раз это моя охота. На этот раз я стану кошмаром. – Наклоняясь, я нежно целую Ноа в щеку. – Расскажи мне о своих кошмарах, Ноа. Позволь мне встретиться с ними лицом к лицу.

– Приют Конюшен, – шепчет он, слова, извлеченные из его ночных кошмаров, где он в ловушке.

– Хороший мальчик. А теперь отдыхай. Пусть цирк позаботится о тебе.

Я смотрю, как он снова устраивается поудобнее, а затем встаю, позволяя своему выражению лица стать холодным, поворачиваюсь и выхожу из палатки.

У нас есть охота, и на этот раз я не буду уклоняться от нее.

Глава

22

Эмбер ждет нас, когда шоу заканчивается и цирк закрывается на ночь. Она выглядит более взбешенной, чем я когда-либо видел ее.

– Что случилось? – Спрашиваю я, оглядывая ее. Она не пострадала? Что-то случилось во время шоу? Я прирежу того, кто причинит ей боль.

– Мы отправляемся на охоту, – отрезает она, и мы обмениваемся взглядами.

– Я не почувствовал зова, – говорит Даймонд, произнося слова, о которых мы все думаем.

– Я почувствовала это, пока вы выступали. Я последовала за ним.

Я моргаю, сбитый с толку, пока кружу вокруг нее, разглядывая пятна травы на ее штанах и исходящую от нее волнами ярость.

– Там был один парень, Ноа, совсем один. Он подвергся насилию и был полумертвым, когда я его нашла. Доктор Луис осмотрел его, и сейчас он отдыхает, но он в действительно плохом состоянии. Ему потребуются недели, чтобы оправиться от ран, и еще месяцы – от полученной травмы. Бедный ребенок, – рычит она, потирая лоб. – Он сказал, что он из приюта неподалеку отсюда. Цирк хочет, чтобы мы поохотились. – Ее глаза встречаются с моими. – Я хочу поохотиться.

– Хорошенькая, жестокая штучка, – мурлычу я, останавливаясь позади нее, мой рот касается ее уха. – Ты хочешь кровопролития.

– Да, – признается она без стыда. – Я хочу причинить боль тому, кто причинил боль этому бедному мальчику. Я хочу, чтобы они страдали.

– Я вообще ничего не почувствовал. Как странно, – бормочет Спейд.

– Где его карта? – Спрашивает Клаб.

– У него его не было, – отвечает она, – но цирк привел меня к нему. Он позвал, и я ответила. Он хочет, чтобы мы помогли.

– Такого раньше никогда не случалось. Без карты? – Даймонд переводит взгляд между нами. – Я думаю, нам следует хорошенько все обдумать…

– Я ухожу с тобой или без тебя. Никто, – рычит она, указывая в сторону своей палатки, – не заслуживает такой боли. Он невиновен. Он гребаный ребенок. Кто знает, что еще они там делают. От него кожа да кости. Кто-то выпорол его, – выплевывает она. – Я прошу тебя пойти со мной, но я могу пойти одна. В любом случае, я пойду.

Остальные колеблются, но не я.

– Хочешь поохотиться? – шепчу я ей, встречаясь взглядом с Даймондом. – Тогда давай поохотимся, милая маленькая убийца.

Похоже, наша королева приняла себя такой, какая она есть, и выглядит она чертовски феноменально. Я не знаю, что с ней сделал вид этого ребенка, но это довело ее до крайности.

На человека можно давить только до тех пор, пока он не сойдет с ума. У каждого бывает переломный момент. Я все об этом знаю.

Ее маска надежно закреплена, а волосы заплетены в косички, когда она стоит рядом со мной, глядя на приют. Несмотря на гипс на ноге, она не отставала от нас, пока мы добирались сюда. Это не слишком далеко от цирка, всего в нескольких милях вниз по дороге, и мы не хотели ехать и предупреждать их. Она ни разу не пожаловалась, несмотря на препятствие, ее мысли были сосредоточены на нашем пункте назначения.

Приют стоит на вершине холма, старинное здание в готическом стиле тускло-серого цвета с огромными железными заборам и воротами. На верхней части гордо написано «Приют Конюшен», но он больше похож на тюрьму, чем на какой-либо детский дом. Раньше по стенам взбирались цветущие лианы, но они давно увяли, отчего в тусклом свете все выглядит еще более жутко, чем сейчас.

Не так давно пошел дождь, сделав наше путешествие холодным и унылым, но Эмбер все еще горит гневом, и это чертовски возбуждает меня. Я хочу почувствовать эту ярость.

– Если мы войдем туда, то без крови на твоих руках тебе не выбраться, – предупреждает ее Даймонд. Даже отсюда мы можем ощутить запах насилия и смерти в воздухе. Какие бы кошмары ни скрывались за этими воротами, мы встретимся с ними лицом к лицу, и это будет жутко. Прошло много времени с тех пор, как я находился в таком зловещем месте – с тех пор, как я был ребенком, столкнувшимся лицом к лицу с собственными кошмарами.

Вопреки правилам она стягивает маску, оглядывает нас, прежде чем уставиться на здание. Грозовые тучи и дождь скроют ее личность, поэтому никто ее не поправляет, но это ошибка, которую нельзя повторить. Мы не оставляем никаких следов, даже воспоминаний о наших лицах.

Дождь размазывает ее макияж, из-за чего она выглядит так, будто плакала, хотя на самом деле злобно улыбается. Красный мел, испачкавший кончики ее волос, капает, как кровь.

– Я знаю, зачем я здесь. Давай поохотимся. – В ее голосе нет ни колебания, ни страха. У нее одна и только одна цель: отомстить за маленького мальчика, спящего в ее палатке.

Если бы только у меня был такой ангел-мститель, как она, когда я был так молод.

Схватив ее сзади за шею, я притягиваю ее ближе, прижимаясь губами к ее губам в жестоком поцелуе, пока не чувствую вкус крови. Я отстраняюсь и улыбаюсь ей, надевая ей маску обратно, а затем поправляю свою.

– Давай.

Направляясь к воротам, я подпрыгиваю и хватаюсь за железный край, переворачиваясь так, что приземляюсь на ноги с другой стороны. Я вижу, что Спейд и Клаб делают то же самое. Наша девушка просто качает головой.

– Ни за что, – бормочет она, направляясь к нам, и толкает калитку. Она даже не была заперта. Даймонд со смешком следует за ней. – Хвастуны, – добавляет она, подходя к нам.

Шторм заглушает наш вход и шум наших шагов, так что нет смысла вести себя тихо. Мы просто направляемся прямо к входной двери. В отличие от ворот, она заперта, что неудивительно. Что-то подсказывает мне, что это скорее для того, чтобы удержать кого-то внутри, чем для того, чтобы никого не впускать. Приурочив это к следующему раскату грома, я ударяю ботинком в широкую черную двойную дверь. Ручка с громким стуком ломается и влетает внутрь. Ощущение зла усиливается в десять раз, почти душит меня.

Заходя внутрь со счастливым мычанием, я оглядываю огромный приют. Вход явно предназначен для посетителей, перед двумя ведущими наверх лестницами расставлены цветы и стулья. Это иллюзия, красивая картинка, предназначенная для состоятельных клиентов, желающих приобрести ребенка. Без сомнения, есть только особенные дети, которых они могут увидеть, если придут. Всегда есть особенные дети, которые являются любимцами. Я никогда не был одним из них.

Вода стекает с наших тел, падая на идеально отполированный деревянный пол, когда мы смотрим на стены. Дробный стук дождя по окнам скрывает наши шаги, когда мы отбрасываем иллюзию и направляемся глубже в лабиринт дома. Даймонд указывает наверх, и я киваю, когда он поднимается по винтовой лестнице со Спейдом на буксире.

Клаб следует за мной и Эмбер по коридору мимо лестницы. Здесь все полностью меняется, иллюзия рассеивается. За деревянной дверью металлические ворота, которые запираются снаружи. Мы обмениваемся взглядами, прежде чем я опускаюсь на колени, быстро открываю тяжелый металлический замок и дверь. Как только мы переступаем порог, мы оказываемся в длинном темном коридоре. До моих ушей доносится храп, и я поворачиваю глаза направо, чтобы увидеть надзирателя или охранницу, растянувшуюся на диване. Я киваю головой в сторону Клаба, и он кивает, направляясь туда, чтобы постоять на страже, пока я иду за Эмбер по коридору.

С каждой стороны – металлические двери с раздвижными люками, которые мы увидели бы в тюрьме, а не в приюте для сирот. Она наугад останавливается у одного и открывает его, прежде чем наклониться, чтобы заглянуть внутрь. Она ахает, звук резкий для моих ушей, прежде чем она спешит к следующему, а затем и к следующему, ее гнев растет с каждым открытием. Нахмурившись, я заглядываю через один, и мое сердце замирает при виде примерно десяти детей, сгрудившихся в глубине крошечной комнаты. Их грязные, заплаканные лица поворачиваются ко мне с ужасом, поскольку они не знают, собираюсь ли я причинить им вред или нет. От запаха, доносящегося из комнаты, у меня слезятся глаза. Там ничего нет – ни кровати, ни туалета – только грязный бетонный пол.

Позывы к рвоте сильны не из-за запаха, а из-за того, какие они худые, грязные и избитые. У некоторых из них синяки, а у других кровоточащие раны. Они вздрагивают от света, который я впускаю, как будто не видели его слишком давно.

Раскаленная добела ярость наполняет меня. Я едва могу сдержаться, чтобы не взорваться.

Медленно отступая назад, чтобы не напугать их, я бросаюсь к Эмбер, которая стоит на полпути по коридору, ее лицо искажено горем и неверием одновременно. Столкнуться со злом – это одно, но столкнуться со злом, направленным против детей, – совсем другое. Я понимаю. Дети и животные невиновны. Любой, кто охотится на них, не стоит и грязи на подошве моего ботинка.

Она поворачивается ко мне, в ее взгляде ярость и боль.

– Дети, – хрипло произносит она. – Все эти камеры заполнены голодающими, подвергшимися насилию детьми.

– Эй! Кто вы, черт возьми, такие? – раздается громкий, резкий голос.

Мы оба оборачиваемся и видим неповоротливого мужчину, стоящего в конце коридора, на поясе у него висят ключи, дубинка и кнут. У него темные, жестокие глаза.

– Кто вы, черт возьми, такие, и как вы сюда попали? – повторяет он неуверенно, когда замечает наши маски.

Эмбер поворачивается ко мне, и ее глаза такие же темные, как у мужчины. Этим вечером от нее не будет пощады.

– Убей его и сделай так, чтобы ему было больно, – приказывает она.

– С удовольствием. – Я ухмыляюсь. Поворачиваясь к мужчине, я наклоняю голову, наблюдая за ним. – Ты будешь кричать, маленький поросенок? – Я кричу, направляясь к нему. Он отступает назад, переводя взгляд с Эмбер на меня, смущенный и испуганный.

– Хрю, хрю. – Я хихикаю, когда прыгаю, ударяясь о стену слева и переворачиваясь. Я перекатываюсь, как только падаю на пол, и подхожу к нему сзади. У него даже нет времени среагировать.

Прижимаясь к его спине, я ухмыляюсь и дую ему в ухо.

– Бу.

Он подпрыгивает и кружится, вертя в руках дубинку, а я смеюсь. Я хватаю его за руку, прежде чем он успевает ее выдернуть. Даже если бы я не смог его остановить, дубинка – едва ли худший удар, которым меня били. Ничто так не ранит, как раскаленная кочерга. Ничто. Я подсекаю свою ногу под его, и он валится на пол. Его лицо краснеет, когда он пытается подняться, но я набрасываюсь на него, наклоняясь над ним.

– Хрюкни для меня, – приказываю я.

– Я убью тебя! – рычит он, хватаясь за хлыст. Я смеюсь и вытаскиваю нож из своего бока, звук теряется в раскатах грома. Я хватаю его мясистую руку и удерживаю ее, прежде чем с силой вонзить лезвие, пригвоздив его к полу, пока он ревет. Его глаза выпучиваются, когда он бьется подо мной, кровь скапливается под его ладонью.

– Красная кровь, красная кровь на кости, – пою я, вытаскивая еще один клинок. – Что будем делать дальше, хрюша? Может, срежем немного жира?

– Ты сумасшедший, – хрипит он, слезы наворачиваются на глаза.

– Ты даже не представляешь, маленький поросенок. – Я хихикаю, когда провожу лезвием по его толстому животу. Он кричит, но я продолжаю, обрызгивая себя и стены кровью. Я чувствую, как она стекает по моей маске, пока он борется, с каждым разом его рука разрывается все сильнее.

Подняв лезвие, я осматриваю дело своих рук, прежде чем ухмыльнуться Эмбер. Я ожидал увидеть ужас в ее глазах, но, похоже, она довольна. Кажется, наша девочка принимает себя такой, какая она есть на самом деле. Безумие и тьма, которые живут внутри нас, теперь живут в ней. Демоны, которых мы выпускаем поиграть, танцуют, как тени, на ее плечах.

– Маленький поросенок, маленький поросенок, – поддразниваю я, поднимая лезвие и прижимая его к его шее, когда он, всхлипывая, качает головой. – Пока-пока, хрюша. – Я вонзаю нож, перерезая артерию, желая, чтобы он перестал издавать звуки, перестал причинять боль детям и умер.

Я смотрю на лужу крови под ним. Опуская руку в теплую жидкость, я провожу ею по маске, а затем встаю, поворачиваюсь к стене и пишу:

– Расскажи мне о своих кошмарах.

Я как раз дописываю последнее слово, когда слышу шаги.

Я с рычанием поднимаю взгляд, когда в коридор вваливается еще один охранник, привлеченный шумом, который не мог заглушить гром. Этот, однако, быстрее, и он выхватывает свой хлыст, позволяя ему взмыть в воздух. Я злюсь, когда он попадает в Эмбер, заставая ее врасплох. Она врезается в стену, крик боли эхом отдается за ее маской, и я оказываюсь на ногах прежде, чем осознаю это. Я недостаточно быстр, и он снова пролетает по воздуху, но не попадает в цель. На этот раз ее рука вытягивается и обхватывает конец хлыста. Похоже, она так же потрясена, как и я, но продолжает сжимать его, когда он врезается ей в руку, с неистовой силой. Ее кровь капает на пол, как признание, и ее глаза поворачиваются ко мне, как будто она убеждается, что со мной все в порядке. Затем, со злой ухмылкой, она наматывает конец на руку и тянет, подтягивая охранника ближе.

Он рычит, сопротивляясь, и она скользит по полу, но крепко держит конец. Когда я подхожу к ней, она хватает меня. Я помогаю ей перекинуть конец хлыста через плечо, а затем бросаюсь быстрым движением, к которому он не может подготовиться. Он летит, ударяясь об пол, прежде чем мы тащим его тело к нам. Выпустив хлыст, она обходит меня, на ходу хватая с моего бока лезвие. Прежде чем он успевает подняться на ноги, она бросает его. Нож вонзается ему в грудь – недостаточно глубоко, чтобы убить, но достаточно, чтобы замедлить его. Он поднимается на ноги, опираясь на стену, несмотря на рану. Рыча, он не сводит с нее глаз, и это все, что нужно, чтобы решить его судьбу. Подмигнув ей, я подбегаю к нему и, развернувшись в воздухе, бью ботинком по ножу в его груди, пока тот не погружается по самую рукоять.

Он падает на пол, медленно умирая, а я еще раз смотрю на свою девушку, и тяжело дышу.

Мы оба оборачиваемся на крик и видим, как некогда спящий охранник вылетает из комнаты, ударяясь о противоположную стену. А затем громкий звук, с которым ломается его шея. Клаб выходит из комнаты, переводя взгляд с нас на тела.

– Он очнулся, – это все, что он говорит, заставляя меня рассмеяться, но затем мой взгляд снова падает на Эмбер и кровавый порез на ее руке.

Я подхожу к ней ближе, наблюдая, как расширяются ее глаза, когда я наклоняюсь и провожу по нему языком, пробуя ее кровь.

– Харт, – предупреждает она. Мои руки опускаются на ее бедра, притягивая ее ближе. Я поднимаю наши маски и прижимаюсь губами к ее губам, позволяя ей почувствовать вкус ее крови, пока я поддерживаю ее, только для того, чтобы она врезалась в Клаба. Его руки обхватывают мои, когда мы удерживаем ее между нами, и ее стоны наполняют воздух. Жажда крови проходит через меня и проникает в нее, когда она дергает меня за одежду, чтобы приблизиться, делая меня чертовски твердым.

Свист Даймонда рассекает воздух, и мы отрываемся друг от друга, чтобы увидеть его и Спейда, стоящих в открытых воротах и с ухмылкой смотрящих на тела.

– Я вижу, вы уже повеселились. Пошли. Мы нашли начальника тюрьмы и других охранников. Давай закончим с этим.