Текст книги "Цирк Обскурум (ЛП)"

Автор книги: Кендра Морено

Соавторы: К. А. Найт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава

2

Я не знаю, как долго я лежу, свернувшись калачиком, на холодном чердаке. Боль в моем теле и сердце невыносима, а в голове пульсирует. Должно быть, у меня сотрясение мозга, что неудивительно, учитывая количество ударов. Я то теряю сознание, то прихожу в себя, пока не просыпаюсь, дрожа от пронизывающего до костей холода, такого жестокого, что у меня начинают стучать зубы. Темно, единственный свет проникает из маленького окна. Пылинки плавают и танцуют перед моими глазами в лунном свете.

Со стоном я заставляю себя опуститься на колени, провожу рукой по боку, пока не вскрикиваю от боли. Да, у меня определенно сломано несколько ребер, и у меня такое ощущение, что запястье может быть сломано. Я прочитала достаточно медицинских книг Роджера, чтобы знать, что само по себе это все не заживет должным образом. Дрожа так сильно, что мне приходится стиснуть зубы, я тащусь по неровному дереву к заваленным коробкам, которые спрятала в глубине.

Мне нужно согреться.

Он прав. Я ещё не умираю.

Не сегодня.

Я не позволю ему осуществить свой план.

Я перебираю коробки дрожащими пальцами, едва в состоянии прочесть свои каракули по бокам из-за слабого освещения. Я не решаюсь включить лампочку, чтобы Роджер не увидел и не поднялся за мной. Они полны всех моих старых вещей из родительского дома. Роджер не хотел, чтобы это дерьмо находилось в его доме, поэтому я спрятала его здесь. Должно же быть что-то, чем я могла бы перевязать свои раны и согреться.

Подойдет что угодно. Я отказываюсь умирать здесь.

Я не умру здесь.

Я повторяю это как мантру, пока ищу, мое тело болит везде.

Я не умру здесь.

В первой коробке нет ничего полезного, поэтому я осторожно отодвигаю ее в сторону, тяжело дыша от усилий, когда открываю ту, что под ней. Мне нужно сделать паузу, чтобы перевести дух, несмотря на боль и головокружение, одолевающие меня.

Я не умру здесь.

Я натыкаюсь на что-то твердое, и я моргаю, щурясь, пытаясь разглядеть содержимое. Когда я, наконец, вижу, я понимаю, что это фотография из тех времен, когда я была моложе и счастливее. Солнце светит на меня и моих друзей, наши велосипеды забыты в стороне. Мы были так беззаботны и счастливы, что больно даже смотреть на это. С жалобным криком я использую последние силы, чтобы поднять рамку и бросить ее. Я слышу, как она разбивается там, где приземляется, совсем как моя душа, когда я рискую вызвать гнев Роджера. Надеюсь, он пошел в бар выпить.

Я больше не та девушка. Он убил ее давным-давно, но я не предам ее память.

Я так легко не сдамся. Я не умру здесь.

С новым чувством срочности я открываю еще одну коробку, и еще одну, пока не нахожу старую забытую шаль. Она кружевная, наверное, принадлежала моей матери, и проедена молью, но это лучше, чем ничего. Я набрасываю её на плечи, дрожа от холода. Придерживаю ее одной рукой, продолжая искать другой. По мере того, как проходит больше времени, боль, кажется, только усиливается, и я знаю, что мне осталось недолго, прежде чем я потеряю сознание. Черные точки начинают танцевать и кружиться у меня перед глазами, дыхание становится затрудненным, а кожа слишком горячей и холодной одновременно.

Внутри еще много бесполезного дерьма, и я отбрасываю его в сторону с животным криком паники, быстро моргая, пытаясь прояснить зрение.

Я не умру здесь. Я не умру здесь. Я не умру здесь.

На дне коробки, забытая и одинокая, лежит черная карточка. Нахмурившись, я беру ее, поднося ближе, пытаясь разобраться в этом, пока мой мозг отключается.

Это игральная карта.

Джокер улыбается от уха до уха, и во рту у него бьется сердечко. В руке он держит нож, выглядя одновременно угрожающе и успокаивающе. Что-то в этом есть знакомое, но я слишком слаба, слишком близка к потере сознания. Качая головой, я пытаюсь понять, почему это здесь, почему это важно и почему мои пальцы, кажется, не могут её отпустить.

Цирк… Цирк… Я получила это в цирке, не так ли?

Да, я знаю, что я права, даже когда мое тело сдается.

Сжимая в руке забытую карточку, я падаю на деревянный пол, слыша глухой удар своего тела о него, но ничего не чувствую. Мое темнеющее зрение остается прикованным к джокеру, красный цвет сияет, несмотря на годы, прошедшие с тех пор, как я получила ее. Я провожу большим пальцем по его лицу, размазывая по ней собственную кровь.

Это последнее, что я вижу, прежде чем тьма снова поглощает меня, но на этот раз я иду куда-то в тепло и безопасность.

Куда-то, где я буду свободна.

Я не умру здесь.

Глава

3

Ее зов раздается так грубо и стремительно, что я почти задыхаюсь во сне. Я и раньше чувствовал зов карт – мы все чувствовали, – но никогда так сильно. Хватая ртом воздух, я поднимаюсь со своей маленькой койки и откашливаюсь, пытаясь избавиться от чувства безнадежности и удушья в горле. Что бы я ни делал, это не рассеивается. У меня так сдавило грудь, что я даже не могу сделать полный вдох. Обычно у меня возникает ощущение покалывания и тяга следовать по намеченному пути, но на этот раз я вижу ее.

Я вижу того, кто зовет.

Я моргаю, и сцена передо мной сменяется другой. Я вижу недостроенный потолок на чердаке и повсюду разбрызганную кровь. Боль, которую я чувствую, настолько сильна, что я сгибаюсь пополам, даже когда пытаюсь продлить связь. Наконец, я вижу неподвижную женщину на досках пола. Она такая маленькая и неподвижная. На мгновение в видении мелькает скучный двухэтажный дом.

Кто она, черт возьми, такая, и почему я вижу ее так отчетливо?

Я хочу крикнуть, но не издаю ни звука, чтобы предупредить окружающих на случай разрыва связи. Я чувствую себя так, словно меня разрывают надвое: с женщиной из моего видения и с моей койкой в цирке.

Цирк Обскурум – уникальное создание, и он никогда не прекращает поиск уродов и изгоев. Цирк питается болью и травмами, которые приносит непохожесть. Когда мы присоединяемся к цирку, мы приносим ему клятву на крови, обещая защищать его и поддерживать в движении. Ребенком я знал только о его волшебстве, но, став взрослым, я осознал опасность.

То, что должно быть накормлено, должно быть накормлено всегда.

Карты – продолжение этого голода, связанного с нашими душами клятвой крови, так что это чувство охватит каждого из нас здесь. Без сомнения, остальные в этот самый момент задыхаются от агонии, чувствуя себя сбитыми с толку и напуганными глубокой болью, которую нам навязывают. Они тоже могут ее видеть? Могут ли они почувствовать вкус ее крови так же, как я?

Я смотритель манежа, так что моя клятва сильнее, чем у большинства, а это значит, что есть шанс, что я единственный, кто чувствует, насколько силен этот призыв. Кем бы ни была эта женщина, мы нужны ей сейчас. Более того, ее место здесь.

Я заставляю себя выйти из своей палатки, спотыкаясь от силы зова, и ищу другие палатки. Спейд, Харт и Клаб почувствовали это, каждый из них так же важен для цирка, как и я, но что касается уровня их чувств, это спорно.

Когда я, спотыкаясь, вхожу в палатку Спейда, я понимаю, что недооценил, насколько это сильно. Я нахожу его стоящим на коленях на полу со слезами, текущими по лицу, когда эмоции переполняют его. Я поднимаю его на ноги и всаживаю клинок ему в руку.

– Иди за остальными, – командую я, задыхаясь от давления в груди, которое, кажется, только удваивается, когда я двигаюсь. У нее мало времени. – Пора отправляться на охоту.

Спейд опирается на шесты палатки, прежде чем, спотыкаясь, выбирается из палатки, чтобы позвать Харта и Клаба. Я смотрю, как он уходит, и когда он уходит, я даю волю своей тоске. Скатывается слеза, и я поспешно вытираю ее, чтобы они не увидели.

Эта карточка другая. Цирк Обскурум очень хочет заполучить ее.

Это не то, что мы можем игнорировать.

Мы отвечаем на зов проклятых.

– Мы идем, детка, – бормочу я, выходя из палатки навстречу остальным. – Пришло время вернуть ее домой.

Глава

4

Я просыпаюсь от звука захлопывающейся входной двери, фундамент сотрясается от силы его затаенного гнева. Я благодарю любое божество за отсрочку приговора, за возможность отдохнуть, прежде чем он вернется домой и продолжит свои издевательства. Я прислушиваюсь к звуку заводящейся его машины, яркой штуковине, которая, как он настаивал, была ему нужна в качестве подтверждения его успеха, которая с грохотом оживает секундой позже. Когда звук знакомого двигателя затихает, я пытаюсь пошевелиться, но не могу.

Я едва могу дышать.

Сейчас невозможно точно понять, сколько костей сломано. Я знаю, что мои ребра пострадали, и, судя по тому, как больно дышать, это может быть тем, что в конечном итоге убивает меня. Я не могу пойти к врачу, не тогда, когда единственный человек на многие мили вокруг – это тот, кто причинил боль.

С моей ногой тоже что-то не так, но эта боль далеко не такая сильная, как головная. Я осторожно прижимаю пальцы к своему черепу, ощущая там шишки и ушибы. Мое лицо распухло, глаза отказываются открываться, губа разбита во многих местах, по всему лицу порезы. Я почти уверена, что у меня сломан нос. Меня беспокоит боль в шее, но, по крайней мере, кровотечение остановилось. Пока я спала, весь пол чердака был залит кровью. Теперь она высохла, и мое платье стало жестким и неудобным. Я пытаюсь избавиться от онемения хотя бы для того, чтобы притупить боль, но это не помогает. Я проклята чувствовать каждую боль и укус агонии. Каждый раз, когда я пытаюсь сесть, мои ребра кричат, и я падаю обратно на деревянный пол.

Я все еще пытаюсь. Я не умру здесь. Я отказываюсь умирать смиренно. Этот чердак не будет моим гробом.

Я пытаюсь снова и снова, заново рассекая раны и заставляя их снова кровоточить. Я не знаю, сколько крови мне еще осталось потерять, но мне все равно. Я должна выбраться. Я должна бежать. Я должна сбежать.

Однако мое тело – предатель, и независимо от того, как сильно я пытаюсь двигаться, оно намерено остановить меня.

Я в сотый раз падаю обратно на деревянный пол, задыхаясь от своих попыток и обливаясь потом от напряжения. Я не могу. Черт, я не могу.

Пока я лежу здесь и смотрю в потолок, солнце насмешливо светит через крошечное окошко. Я наблюдаю, как пылинки танцуют в лучах, взбудораженные моими движениями. Это почти похоже на снег, на блаженство зимнего утра. Я смотрю, как они танцуют в лучах света, и мечтаю о чем-то большем. Я отдала свою жизнь Роджеру, и он заберет все, что у меня есть, если я останусь. Мое тело, моя свобода и моя жизнь не принадлежат мне с тех пор, как умер мой отец – с тех пор, как я сдалась и вышла замуж, чтобы спасти свою мать.

Мое существование было длинной чередой разочарований.

Сжимая в пальцах карту джокера, я понимаю, что всю свою жизнь искала то чувство, которое давал мне цирк. Волнение и удивление ускользнули от меня, и странный ребенок, которым я была, превратился в женщину, которая подчинялась прихотям других, когда ей следовало бороться.

Теперь я заплачу за это своей жизнью.

Я не плачу. Вместо этого я вспоминаю то счастливое время, когда я была беззаботна и мой отец разрешал мне бегать по палаткам. Я возвращаюсь к ощущению, что мое лицо разрисовано, влажная кисточка скользит по моей коже, нанося краску идеальным рисунком. Я отказывалась снимать краску для лица в течение нескольких дней. Моя мама была смущена этим в продуктовом магазине, когда другие матери остановились и пялились на меня. Я помню мальчика и то, как его темные глаза поймали мои и удержали. Я вспоминаю гадалку, ее слова эхом отдаются в моей голове.

Жизнь не будет добра к тебе.

Боже, я думала, она имела в виду мои экзамены в то время, а не эту ужасную трагедию.

Я крепче сжимаю карточку, сминая ее, и мое сердце болит за ребенка, которым я когда-то была. Я была так полна удивления, так стремилась постичь магию, но теперь я лежу здесь, умирая на чердаке, мое тело изломано и избито. Я никогда больше не буду такой невинной. Я никогда не буду танцевать в цирке, беззаботно и счастливо, как в детстве. Эта девочка ушла, и я скоро уйду.

Через сколько я истеку кровью? Я не знаю, но надеюсь, что скорее раньше, чем позже. Я надеюсь, что Роджер вернется не для того, чтобы подлатать меня и заставить продолжать жить. Я так больше не могу. Я должна выбраться, либо физически, либо смертью. Любой вариант лучше этого.

Мои травмы серьезнее, чем я думала. Я проваливаюсь в темноту, прежде чем понимаю, что происходит, просыпаюсь позже и обнаруживаю, что лучи падают с другой стороны. Как долго я здесь пролежала? Который час? На чердаке нет часов, и я их не ношу. Я прислушиваюсь к звукам вокруг, расслабляясь, когда слышу только скрип половиц, когда дом оседает. Мое тело кажется тяжелым, и когда я пытаюсь пошевелиться на этот раз, оно по-прежнему не реагирует. Мои ноги не двигаются с места, а руки с таким же успехом могут быть валунами. Они неподвижны. Я чувствую себя так, словно на всем моем теле лежит огромный вес и удерживает меня. Я даже не могу поднять голову. Все, что я могу сделать, это открыть глаза и посмотреть на пылинки, все еще танцующие, как в прекрасном балете, мрачные и тихие, в память о моей смерти.

Мне нравился балет, когда мама водила меня на него, хотя ее мечты о том, чтобы я стала балериной, рухнули, когда мне отказали в поступлении в балетную школу из-за моих неуклюжих ног. Вместо этого она настояла на том, чтобы водить меня на представления. Меня это всегда радовало, костюмы элегантные и красивые. Я никогда не понимала, почему эти были нормой, а цирковые – нет. Все они были артистами.

Снаружи доносится рев автомобильного двигателя, и я задерживаю дыхание, умоляя вселенную позволить ему проехать мимо нашего дома, но он замедляет ход, и я слышу, как он подъезжает, прежде чем тронуться с места.

Роджер дома.

О, нет. Нет, нет, нет.

Я снова пытаюсь пошевелиться, но это бессмысленно. Я едва могу дышать. Я бессильна остановить то, что произойдет дальше. Если бы я только умерла. Это единственное, что я сейчас могу контролировать, и я отказываюсь подчиняться его прихотям до победного конца.

Я могу это контролировать.

– Умри, – прохрипела я, заставляя себя сбежать. – Пожалуйста, просто умри.

Мрачный Жнец редко так поступает. Он не может взять меня, пока мое тело не сдастся, и, несмотря на боль и разбитость, оно упрямо держится. Я снова буду страдать от рук Роджера, пока он не покончит со мной.

Слезы стекают, наконец-то они могут капать свободно, теперь, когда мной овладевает настоящий страх. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы он нашел меня.

Входная дверь захлопывается. Я бы вздрогнула, если бы могла, но все, что я могу сделать, это закрыть глаза на агонию того, что грядет. Я слышу, как он топает по лестнице, шаги такие сердитые, какими они никогда не были. Должно быть, сегодня был плохой день на работе, и он выместит это на мне. Он позаботится о том, чтобы я знала о каждой его жалобе на его офис или пациентов, и причинит мне боль за каждую из них.

– Умри, – снова выдыхаю я, слыша, как он поднимается по лестнице, громко топая. – Пожалуйста.

– Эмбер, – зовет Роджер, звук эхом отдается подо мной. Я слышу его голос даже сквозь деревянный пол. – Я дома.

– Умри, – ворчу я, стиснув зубы, как будто это поможет. – Просто сдохни, черт возьми.

– Ты там, наверху, все еще жива? – зовет он с весельем в голосе. – Конечно, было бы жаль, если бы наше веселье закончилось раньше.

Он сейчас прямо подо мной. Он приближается. Все, что ему нужно сделать, это подняться по маленькой чердачной лестнице и открыть дверь.

– Пожалуйста, – хриплю я, умоляя существо, которого здесь нет. – Пожалуйста.

Паника наполняет меня, когда я слышу, как он начинает подниматься по маленькой лестнице. Хотя я едва могу дышать, моя грудь начинает быстро подниматься и опускаться, заставляя ноющие ребра выстреливать осколками боли в мое сердце.

– Неважно, умерла ты или нет, – кричит Роджер из-за двери. – Я собираюсь трахнуть тебя, несмотря ни на что.

У меня сводит живот, и я в ужасе смотрю на дверь, когда он останавливается прямо за ней.

– Пожалуйста, – умоляю я в последний раз. – Пожалуйста, позволь мне умереть.

Мне так не повезло.

Дверная ручка поворачивается, и слезы стекают по моим ресницам и опухшему лицу, пробиваясь сквозь грязь и кровь на коже. Я не могу пошевелиться. Я не могу пошевелиться. Я не могу… Я недостаточно сильна.

– Эмбер, – воркует он, – мне будет так весело с тобой.

Я в ужасе смотрю, как дверь начинает открываться, громкий скрип ее петель эхом разносится вокруг меня.

Глава

5

На мгновение я задерживаю дыхание, и все внутри меня восстает против того, что, я знаю, произойдет.

У меня звенит в ушах, так что, возможно, именно поэтому я на мгновение не понимаю шума – шарканье, похожее на звуки борьбы. Раздается скольжение ног, затем что-то ударяется о стену. Я слышу приглушенный крик, еще шаги, а затем ничего, кроме тишины. Мне удается повернуть голову лицом к двери, ожидая, кто там появится.

Неужели… Неужели Роджер упал?

Я могу только надеяться, но я знаю, что судьба не так добра ко мне.

Дверь снова медленно со скрипом открывается, и дерево ударяется о стену чердака так внезапно, что я бы вздрогнула, если бы могла. Я вглядываюсь в темноту, мое сердце неровно бьется, как пойманная птица, пока я жду, когда в дверном проеме появится его насмешливое лицо.

Только то, кого я вижу, – это не Роджер.

Нет, в проеме медленно появляется голова, отчего мои глаза расширяются при виде этого зрелища. Лицо закрыто жуткой маской, которая заставляет мое сердце биться еще неистовее. Она чисто белая, но в пятнах крови и грязи, как будто это антиквариат. Глаза широко раскрыты, черные дыры с порезами сверху и снизу. Щеки круглые, как яблоки, и ярко-красные, что приводит к жуткой улыбке с красными губами и крупными зубами. У него на лбу над тонкими изогнутыми бровями написано слово – Ха!.

Это ужасно, и пока я смотрю, лицо в маске наклоняется в сторону с издевательской ухмылкой. Мне следовало бы кричать и пытаться убежать, но, глядя на маску, я не могу удержаться от улыбки. Я впитываю каждую деталь, и что-то в этом успокаивает страх внутри меня, превращая его в чувство… безопасности. Это не то, что я привыкла испытывать.

Человек под маской ничего не говорит, но медленно, почти нежно, появляется большая рука и протягивается в полумрак чердака. Его пальцы растопырены и протянуты ко мне в приглашении. Кожа загорелая, как будто он провел несколько часов на солнце, ногти покрыты облупившимся лаком, кожа испещрена шрамами. Он такой несовершенный, в отличие от Роджера или той жизни, которую мы должны представлять. Может быть, это то, что успокаивает меня еще больше, поскольку боль, кажется, на мгновение утихает.

Он ждёт, молча протянув мне руку, и что-то во мне знает, чего он хочет.

Я должна решить.

Рука представляет собой шанс сбежать отсюда, избежать смерти, которая меня ожидает. Это мое решение. Я могу остаться и умереть, или я могу взять руку. Я не знаю, судьба ли послала этого человека или моя боль взывала к нему, но когда я смотрю в маску, я понимаю, что мне все равно.

Я не умру здесь.

Глотая кровь, мне удается перекатиться на бок, а затем на живот. На это уходят все силы, которые у меня есть. Стиснув зубы от боли, я хватаюсь за дерево и, не отрывая глаз от маски, тащусь вперед. Мои ногти ломаются, когда я вонзаю их в щели между половицами. Каждый мучительный дюйм только заставляет меня хотеть кричать, звук застревает у меня в горле, прежде чем он успевает вырваться, но я не останавливаюсь, оставляя за собой кровавый след. Звук моего волочащегося тела громко отдается в пустом пространстве, и он ждёт пока я буду бороться, рука неподвижна и терпелива.

Я зацепляюсь за что-то ногой, и это останавливает мое продвижение. Со стоном я медленно поворачиваю голову назад, чтобы увидеть раненую ногу, зацепившуюся за коробку. Я пинаю её, раз, другой. Стон вырывается из моего горла от боли, которая расцветает от движения, и когда моя нога свободна, я замечаю ярко-красные следы волочения по полу, тянущиеся от высохшей темной лужи, в которой я лежала.

Оборачиваясь, я вздыхаю с облегчением, когда обнаруживаю, что незнакомец в маске все еще тут, терпеливо ждет. Он не помогает, но и не уходит. В конце концов, ничего не бывает так просто. Он говорит мне без слов, что если я хочу жить, я должна бороться за это, и я буду.

Я продолжаю подтягиваться вперед, используя силу рук, несмотря на дрожащие мышцы. Я долго не продержусь, но я не сдамся.

Я тащу свое тело к свету до тех пор, пока не перестаю двигаться дальше. Когда я оказываюсь почти у его ног, он опускается на колени, протягивая ко мне руку поближе, как будто знает, что я не могу стоять. Из последних сил, что остались в моем умирающем теле, я вкладываю свою окровавленную руку в его ожидающую ладонь, держа карту джокера между моей кожей и его. Я даже не поняла, что она все еще была у меня, прилипшая к моей ладони от моей крови.

Кажется, что его улыбка становится только шире, и я знаю, что этот таинственный спаситель гордится мной.

Я сделала свой выбор.

Я выбрала жизнь.

Что теперь?