Текст книги "Цирк Обскурум (ЛП)"
Автор книги: Кендра Морено
Соавторы: К. А. Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Глава
6
Какое-то мгновение мы просто смотрим друг на друга, совершенно не двигаясь. У меня нет сил, и кто бы это ни был, между нами повисает молчание.
Меня дергают вперед так внезапно, что с моих губ срывается крик, и я проваливаюсь через чердачный проем, спускаюсь по лестнице и падаю вниз, приземляясь прямо в поджидающие объятия. Мои глаза расширяются, когда я вглядываюсь в еще одно лицо в маске, на этот раз более страшное, чем предыдущее. Это маска клоуна с ярко-красным носом и красным ухмыляющимся ртом, но его черные глаза обрамлены синевой, которая каскадом стекает по щекам. На лбу у него изображен маленький символ лопаты. Его сильные руки поднимают меня все выше, пока я не оказываюсь крепко в его объятиях, несмотря на убийственную маску клоуна. Я поворачиваю голову, осторожно кладя ее на его плечо, когда другой выскакивает из проема и поворачивается к нам с кивком, держа карточку так, чтобы на нее падал красный свет.
Кажется, между ними происходит какое-то безмолвное общение, а затем тот, кто держит меня, поворачивается и направляется по моему коридору, отчего он кажется таким маленьким. Именно тогда я понимаю, насколько на самом деле велик тот, кто меня держит. Он практически гигант и без усилий несет меня вниз по лестнице, прямо в мою гостиную.
Здесь есть еще две массивные фигуры, которые также в масках.
У одного глаза в форме сердца и губы с разрезами на каждой щеке. У другого ромбовидная форма с красными ромбовидными щечками. У него такая же жутковатая улыбка, как и у других, и человек, носящий ее, небрежно прислоняется спиной к моему камину.
Тот, что с сердечками, обходит стул в центре комнаты, и мои глаза расширяются, когда я вижу привязанного к нему Роджера. Его глаза широко раскрыты и полны ужаса, а во рту яблоко, в красную кожуру которого воткнуты бритвы. Его руки и ноги привязаны к одному из обеденных стульев колючей проволокой, и она прорезает его одежду, из-за чего кровь капает на ковер внизу.
Ему это не понравится. Ему не нравятся пятна, лениво думаю я, пока он борется.
Он пытается пошевелить ртом и выплюнуть яблоко, его взгляд останавливается на мне. Его сопротивление, кажется, только усиливается, когда он что-то кричит мне. Слова доносятся приглушенно, так что я не могу разобрать, что он говорит. Стул дребезжит от его усилий, его идеальный костюм перекошен и забрызган кровью. Похоже, у него на лбу образовалась шишка.
Наверное, мне следует испугаться, но я просто расслабляюсь в объятиях человека в маске, пока он держит меня. Я чувствую себя в безопасности в его объятиях, и в любом случае, у меня недостаточно сил, чтобы пошевелиться. Мое тело онемело, большая часть боли начинает утихать, уступая место блаженному кайфу, от которого моя голова начинает клониться в сторону. Наверное, это плохой знак, но, когда я смотрю на перепуганного Роджера, мне, кажется, все равно.
Я упиваюсь его страхом и запоминаю его. Он столько лет питался моим, поэтому от вида моего обидчика, моего мучителя, такого слабого и напуганного у меня кружится голова. Это чувство трепещет у меня в груди, согревая меня.
Первый человек в маске с чердака проходит мимо, размахивая в одной руке красно-черным цирковым молотком. В другой он держит карту джокера, как декларацию, чтобы остальные могли ее увидеть, прежде чем передать ее человеку в бриллиантовой маске.
Тогда я предполагаю, что он главный.
Я не могу сказать, как он выглядит, но он выше Роджера и шире в плечах, хотя с головы до ног одет в черное. У него большие руки, одна покоится на черном хлысте, намотанном на бедро. Другой берет карточку и поднимает ее к свету, разглядывая, и я вижу бриллианты, нарисованные у него на руках.
– Ты позвала, – говорит он под маской.
Его голос темный и плавный, почти лиричный, как песня, и он вторит биению моего сердца, казалось бы, возвращая его к жизни.
– Я? – Спрашиваю я, мой хриплый голос едва слышен в тишине.
– Ты этого не делала? – спрашивает он, наклоняя голову. Тот, что с молотком, хихикает над этим жестом, и звучит это немного маниакально. Роджер переводит взгляд с меня на него, но я не могу отвести глаз от человека с бриллиантами.
– Я… я хотела жить, – шепчу я, но он слышит меня.
– И это все? – Шелковый голосок проникает внутрь меня, в то темное место, которое я прячу. Это разрушает мою защиту, обнажая мои секреты и мои самые темные желания.
– Я… я хотела жить, – повторяю я, переводя взгляд на Роджера. – И я хотела отомстить.
Пальцы бриллиантового человека переплетаются, и я с благоговением наблюдаю, как карточка внезапно исчезает, словно по мановению волшебной палочки.
– Тогда добро пожаловать в Цирк. Он выпрямляется. – Ну что, начнем?
– Начнём? – Спрашиваю я, сбитая с толку, когда они приближаются к Роджеру.
– Чтобы удовлетворить зов и отомстить, – говорит он мне, и эти слова окутывают мою душу. – У тебя синяки под глазами. Клаб, окажешь ли ты мне честь?
Тот, что с молотком, тот, что с чердака, обращает свое внимание на Роджера, прежде чем подойти ближе. Я наблюдаю, открыв рот и встревоженная, но и немного счастливая, как человек в маске дважды бьет Роджера кулаком в лицо, целясь в каждый глаз. Роджер кричит, но ему мешает яблоко, и от его рывка стул падает назад. Когда Клаб уходит, я вижу, что у Роджера под глазами уже появляются синяки.
– Твои ребра. Тебе трудно дышать, – комментирует Даймонд, а затем кивает. На этот раз тот, что в маске в форме сердца, подходит ближе, достает откуда-то нож и вонзает его в бок Роджера. Я ахаю, наблюдая, как он вытаскивает окровавленное лезвие и крутится, почти танцуя вокруг спинки стула, прежде чем вонзить его в другой бок. Он вытаскивает его, и когда ему это удается, Роджер задыхается, изо всех сил пытаясь дышать, от боли его лицо бледнеет, когда он кричит.
– У тебя на шее синяк. Он душил тебя, не так ли? – Спрашивает Даймонд, хотя, похоже, ему не нужно подтверждение.
Он взмахивает хлыстом, и мои глаза расширяются, когда я вижу, как черная кожа с шипами рассекает воздух и обвивается вокруг горла Роджера, обрывая его крики. Стул с грохотом ударяется о деревянную поверхность, а затем легким движением запястья человек в маске тянет его через весь пол, пока Роджер не останавливается у его ног.
Даймонд приседает, вытаскивает яблоко изо рта Роджера и бросает его остальным. Клаб ловит его, вытирает о рубашку и приподнимает маску, чтобы откусить. Маска поднята достаточно высоко, чтобы разглядеть пухлые губы и чисто выбритое лицо, прежде чем он снова опускает ее.
– Что еще? – Зовёт Даймонд.
– Ее нога, – указывает тот, кто держит меня.
Даймонд поднимает голову, разглядывая меня, как будто хочет перепроверить, а затем кивает, выпрямляясь. Не говоря ни слова, он дважды топает ногой в ботинке прямо по ноге Роджера. Я слышу, как хрустит кость, когда раздается его крик, громкий теперь, когда его не заглушают. Это не должно доставлять мне удовольствия, но доставляет.
Определенно.
Наблюдение за тем, как они воспроизводят все мерзкие, извращенные действия, через которые заставил меня пройти мой муж, только делает меня счастливой. Думаю, я действительно сломлена, как он и сказал. Однако, несмотря на все это, я начинаю чувствовать себя немного нехорошо – не настолько, чтобы остановить это или переживать, когда Клаб запихивает яблоко обратно в рот Роджера, разбивая ему губу, но, возможно, достаточно, чтобы чувствовать себя плохо позже.
Он так много раз причинял мне боль, но часть меня когда-то любила этого человека. Я думаю, от этого трудно избавиться, особенно когда его пытают у меня на глазах.
Даймонд выпрямляется, глядя на меня.
– Я бы предложил тебе удовлетворить твою месть, но ты ранена. Мне убить его быстро или медленно для тебя?
Я просто смотрю, и когда он снова заговаривает, клянусь, я слышу усмешку в его голосе.
– Ты позвала нас ради себя. Мы здесь ради тебя. Сегодня вечером мы должны подчиняться твоим приказам. Мы твои дикие псы, которыми ты командуешь. Это твоё шоу. То, что ты говоришь, выполняется.
Я оглядываюсь на рыдающего, истекающего кровью Роджера и понимаю, что могу приказать им убить его, и они это сделают. Я не знаю, почему и как, но они это сделают. Они убьют его для меня, если я попрошу, и часть меня хочет этого, но другая часть меня не может заставить себя отнять жизнь, даже если это жизнь моего ублюдочного мужа. Возможно, он погубил свою душу, но у меня все еще есть моя.
Я не думаю, что могу лишить человека жизни, и приказать им сделать это было бы все равно что вонзить нож в саму себя. Несмотря на то, что он сделал со мной, я должна стать лучше. Кроме того, он никогда больше не причинит мне боли, не так, как сейчас.
Я дам ему тот же шанс, который был у меня – выжить или умереть от ран. Давайте посмотрим, насколько он силен на самом деле.
– Не убивай его. – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно тверже, когда произношу эти слова. Я вздрагиваю в удерживающих меня руках, мои глаза на мгновение закрываются, когда я не могу сделать вдох. Я чувствую, как моя кровь капает с меня, пачкая его рубашку, но он стоит весь такой высокий и сильный. – Оставь его тут, как он оставил меня. Он может умереть от ран, а может и нет, но это не будет на моей или твоей совести.
Клаб смеется.
– Она думает, что у нас есть совесть.
Я смотрю на бриллиантовую маску, и он медленно наклоняет голову.
– Это ее выбор. – Он снова смотрит на моего мужа. – Тебе сегодня повезло. Я бы не был так добр. Я бы разорвал тебя на части, пока ты чувствовал бы каждую капельку боли.
Мое сердце замирает, когда я понимаю, что он говорит серьезно. Они сказали, что я призвала их, что я приказываю им. Что это значит? Может быть, мне следовало бы бояться больше, но слабость в моем теле мешает следить за моими мыслями. Сейчас все плывет по течению, и я знаю, что все еще нахожусь на пороге смерти, несмотря на моих четырех спасителей в масках.
– Пойдем. – Даймонд переступает через корчащееся тело моего мужа и направляется ко мне.
– Куда? – Шепчу я.
– В цирк, конечно. – Он хихикает. – Туда, где происходят все жестокие вещи.
Глава
7
Мы не слоняемся без дела. Чем дольше ты остаешься на месте преступления, тем выше твои шансы быть пойманным, а мы и так задержались здесь слишком надолго. Женщина в моих объятиях почти ничего не весит, ее тело хрупкое и израненное. Несмотря на то, что сильный ветер мог бы унести ее прочь, ее губы жестоко кривятся, когда она наблюдает за печальным подобием мужчины, корчащегося на полу. Несмотря на то, что она пощадила его, она наслаждается его болью, но кто бы не наслаждался, когда этот человек с самого начала причинил тебе столько агонии и мучений? Я не могу винить ее за ее улыбку, даже если я думаю, что ей следует пойти дальше. Я думаю, ей следует оторвать его член и засунуть ему в глотку. Травмы, которые мы видим, серьезны, но как быть с теми, которые мы не видим?
Она покрыта таким количеством крови, что я удивляюсь, как она могла сохранять сознание при этом. Как она смогла доползти до Клаба на чердаке? Мы все услышали медленный звук шарканья и стоны боли, которые срывались с ее губ. Видя истинный масштаб ее травм, я ненавижу ублюдка за то, что он заставил ее ползать, даже если это необходимая часть процесса. Мы должны убедиться, что она этого хочет. И все же, она должна была умереть там, наверху. Мы подоспели как раз вовремя. Еще несколько минут, и то, что этот ублюдок собирался с ней сделать, убило бы ее.
Когда мы заканчиваем и собираем наши вещи, ее глаза закрываются, и она обмякает в моих объятиях, без сознания. Ее травмы, наконец, стали слишком заметными.
Клаб закрывает дом, в то время как остальные из нас выходят на улицу, наши маски все еще на месте. Мы не утруждаем себя попытками скрыть ее личность. Никто не узнал бы ее в ее нынешнем состоянии. Ее лицо в красных пятнах, а тело изломано и избито. Одна из ее ног, вероятно, сломана, если судить по шишке сбоку от икры, без сомнения, кость торчит насквозь. Ее глаза почти заплыли, и остальная часть лица в таком же состоянии. Она дышит с хрипом, сломанные ребра впиваются в бока. Насколько серьезно она ранена и как она все еще держится?
Хотя сейчас ее глаза закрыты, я знаю, что они красивого холодного серого цвета, необычного и яркого на фоне ее темных волос. Я знаю, что без травм на лице она была бы красивой, но даже с ними она поразительна. Она также боец до мозга костей. Возможно, она думала, что умрет там, но у нее душа воина, и она явно понятия не имеет, как позвала нас.
– Похоже, она не знает о карточке, – замечаю я, когда мы забираемся в ожидающий нас черный – додж. Сзади у него украденный номерной знак, который мы заменим, когда будем ездить на нем в следующий раз. Этого достаточно, чтобы оставаться незаметным и неизвестным, чтобы кто-нибудь не стал искать. Это лучшее, на что мы можем надеяться. К тому времени, когда кто-нибудь догадается проверить, цирка уже не будет, и они ничего не узнают. Это то, что мы делали много раз раньше.
– Она была зажата у нее в руке, – говорит Харт, глядя на меня сквозь маску. – Она держала её в руке, даже когда ползла по чердаку.
– Ах, да. Когда ты заставил ее страдать, – усмехаюсь я, устраиваясь на заднем сиденье с ней в объятиях. Ей не хватает места, чтобы распластаться, поэтому я прижимаю ее к себе, ее ноги вытянуты так, чтобы касаются меня с другой стороны.
Я скорее чувствую, как хмурится Харт, чем вижу это за его маской, когда он поворачивается с переднего сиденья и усмехается.
– Она должна была этого захотеть сама, – возражает он. – Ты это знаешь.
– Да, я это знаю, – ворчу я, все еще недовольный этим. Учитывая тяжесть ее травм, я не понимаю, как она это сделала, не говоря уже о том, как Харт мог ей позволить.
Даймонд ведет машину, его маска надежно надета, чтобы никто не смог нас опознать. Время от времени он поглядывает в зеркало заднего вида, как будто хочет убедиться, что она все еще в моих объятиях. Не зря он директор манежа, всегда проверяет, нет ли за нами слежки. Харту нельзя доверять ни в чем, кроме как совершать неожиданные поступки и пускать кому-то кровь. Даймонд держит его в узде, и я не думаю, что мы с Клабом могли бы сделать то же самое. Это то, что делает Харта идеальным гимнастом на трапеции. Он не ценит свою жизнь, поэтому позволяет ей висеть на волоске высоко над толпой без страховки, чтобы поймать его, если он поскользнется. У него не было бы другого выхода.
Клаб – полная противоположность. Всегда осторожный и осознающий риски, на которые он идет, Клаб – задумчивый засранец, с которым никому из нас не нравится иметь дело, когда он в таком настроении. Шпагоглотатель скорее выпотрошит нас, чем позволит доставить ему неудобства, но, к счастью для него, мы – семья. Мы заботимся друг о друге точно так же, как заботимся обо всей нашей семье в цирке.
Что касается меня, то обо мне вряд ли стоит говорить. Я хорошо лажу с животными, этот талант выгнал меня из дома в детстве и привел в Цирк Обскурум. Мои приемные родители были богатыми, но не добрыми. Они воспитывали исключительно ради бесплатной рабочей силы, заставляя нас, детей, работать в их особняке. Как и большинство богатых людей, они держали в клетках все, чего не понимали, включая животных – обезьян, экзотических птиц, больших кошек. Я пробыл там год, когда разразился хаос. Сбежавший тигр столкнулся со мной на кухне, зверь, голодный и избитый. Мои приемные родители думали, что из него получится милое домашнее животное, и забыли, что диким зверям не место в клетках. Мне было двенадцать, когда я посмотрел в глаза тигру и почувствовал родство, которого никогда не испытывал с людьми. Мы оба были хрупкими и недоедали, и в нашем сходстве мы нашли общего врага.
Я забрался этому тигру на спину, и мы вместе сбежали, оставляя за собой кровавый след. Я назвал ее Свободой. Она ждет меня в цирке, как маяк, зовущий меня домой. Она мой постоянный спутник, как и эти чудаки.
– Она сохранила ему жизнь, – комментирует Харт, качая головой. – Я бы убил этого ублюдка.
– Как ты думаешь, почему она это сделала? – Спрашивает Клаб. Его недоверие настолько велико, что я слышу это в его вопросе. Он редко оставляет место для неопределенности, но мы едва знаем эту женщину. Мы знаем только, что она позвала нас, и мы пришли.
– Возможно, она не была готова стать таким же чудовищем, каким был он, – комментирую я, пожимая плечами. Это благородная мысль, что можно не быть монстром. Для многих в цирке это единственный вариант, который у нас остался.
Глаза Клаба вспыхивают.
– Тогда она слишком мягкая для этого, – говорит он. – Посмотри на нее. Она не выступит в цирке. Возможно, она даже не переживет своих травм.
– Нет, – перебивает Даймонд, несмотря на то, что сосредоточен на дороге. Он едет медленно и ровно, чтобы не привлекать внимания правоохранительных органов. Если нас остановят. Нам придется убить копов, и тогда, где бы мы были? – Посмотри на ее шрамы.
Нахмурившись, я смотрю на нее сверху вниз. Ее одежда порвана, но в основном прикрывает ее. Я сейчас не заостряю на этом внимание. Вместо этого я смотрю на ее кожу, покрытую свежей и застарелой кровью. Под алым цветом я вижу выступающие отметины, которые обычно были бы скрыты современной модой. Я нахожу один за другим, и словно кусочки головоломки встают на свои места. Некоторые из них – четкие разрезы, линии прямые и ровные. Некоторые из них представляют собой большие ожоги, которые кто-то мог бы принять за прикосновение к горячей сковороде, если бы не их огромное количество. Есть маленькие, сморщенные, круглые шрамы, явно оставленные концом зажженной сигареты, и шрамы поменьше, которые выглядят так, будто ее ударили ручкой.
– Срань господня, – бормочу я, понимая, как их много, все они наслаиваются друг на друга, пока она не превращается в лоскутное одеяло из шрамов.
Даймонд кивает.
– Она переживала и похуже. Я бы не сомневался в ней.
Клаб вздыхает.
– Возможно, она сойдет с ума. Что, если она откажется?
– Только время покажет, – отвечает Даймонд, не отрывая глаз от дороги. – Мы будем рядом с ней, пока она не сделает выбор.
Тогда мы все замолкаем, каждый из нас вспоминает свой собственный выбор и тот момент, когда мы продали душу Цирку Обскурум. Это был момент, когда мы заявили о своей свободе и признали, что мы монстры.
Глава
8
Я так устала, что даже не могу поднять голову. Время от времени я прихожу в себя, спасаясь от темноты, которая ждет, чтобы завладеть мной, мои открываю глаза только для того, чтобы увидеть сцены, которые не имеют смысла. В первый раз я смотрю на лицо в маске с выгравированной на пластике лопатой. Он смотрит на меня, покачивающуюся у него на руках. Сиденье под нами дергается, как будто мы в машине, и боль пронзает меня, снова вырубая. В следующий раз я просыпаюсь от ярких огней и громкой цирковой музыки. У меня есть, может быть, секунды три, чтобы осознать происходящее, прежде чем мое тело снова проваливается во тьму. Я не знаю, куда они меня привезли, но я едва ли могу бороться с ними. Они спасли меня. Они освободили меня. На данный момент я доверяю им больше, чем самой себе.
Воздух вокруг меня теплый и насыщенный ароматом благовоний, когда я просыпаюсь в последний раз. Я все еще слаба, мое тело отказывается слушаться моих команд, но я достаточно вменяема, чтобы осознать, что лежу в кровати и что надо мной безошибочно виднеется полотно палатки, а не простой потолок в моей спальне. Я ерзаю, пытаясь приподняться, но прежде, чем я успеваю, у моей кровати появляется женщина, заполняя мое поле зрения, и я почти падаю в обморок от шока.
– Ты, – шепчу я, глядя на ее знакомое лицо.
– Я, – отвечает она с улыбкой и начинает суетиться вокруг меня. – Добро пожаловать домой, малышка.
Сейчас она старше, морщины на лице выдают ее возраст, но это она. Я знаю, что это так. Она та, кого я видела много лет назад, и, кажется, до сих пор преследует в моих снах. Ее глаза все те же молочно-белые, но она видит все, наблюдая за мной понимающим взглядом.
– Я не понимаю, – говорю я, мой голос все еще хриплый от всего, через что я прошла сегодня вечером. – Вчера? Я не знаю, сколько прошло времени.
Она понимающе кивает.
– Ты поймешь, но я не буду той, кто тебе это объяснит. Мальчики скоро придут и расскажут тебе все, что тебе нужно знать. А пока, как ты себя чувствуешь?
Я осматриваю свое тело, понимая, что мои раны туго перевязаны. Моя нога в гипсе и опирается на подушки, и я чистая, больше не покрыта кровью и не одета в свою порванную одежду. Вместо этого я нахожусь в каком-то ступоре.
– Как будто на меня наступил слон, – отвечаю я, морщась от своей честности. – Кто меня подлатал?
– Это, должно быть, доктор Луи. Раньше он был военным медиком, – говорит она, начиная поправлять одеяла, чтобы убедиться, что я укрыта. – Но не волнуйся. Я вымыла и одела тебя. Я сожгла твою одежду. Надеюсь, ты не возражаешь.
Я качаю головой и тут же морщусь, когда у меня начинает болеть череп.
– Конечно, нет. Доктор скоро придет, чтобы я могла поблагодарить его?
– Я уверена, что он скоро придет, – уклоняется она. – Но сейчас тебе нужно отдохнуть. У тебя за плечами слишком мало целебного сна.
Нахмурившись, я устраиваюсь поудобнее в постели.
– Как долго я была без сознания?
– Четыре дня, – отвечает она.
Я вздрагиваю.
– Четыре дня? Я повторяю. – Прошло четыре дня с тех пор, как…
Я собиралась сказать с тех пор, как сбежала или Роджер встретил достойного соперника, но я поджимаю губы. Я не знаю, что мне можно говорить здесь.
Женщина смеется.
– Здесь нет секретов, малышка. Мы все знаем о чудовище, которое сделало это с тобой. – Выражение ее лица мрачнеет. – Мы также знаем, что ты не смогла убить его, несмотря на это. – Она наклоняет голову. – Будет лучше, если ты примешь темноту здесь, Эмбер. Любой свет, который ты ищешь, найдешь только внутри себя.
– А как насчет…
– Хватит вопросов, – отчитывает она. – Спи, отдыхай и выздоравливай. Ты узнаешь больше позже.
Словно по ее воле, мои глаза закрываются, и я снова засыпаю.
Когда я в следующий раз открываю глаза, старой гадалки уже нет, а на ее месте мужчина. Когда мое зрение проясняется, я получаю возможность хорошенько рассмотреть его, и я глубже вжимаюсь в подушки, испуганная и в то же время нет, что является странным чувством. Мой мгновенный страх вызван его огромными размерами, а не тем, что он кажется угрожающим. Когда я сонно поднимаю на него взгляд, уголки его пухлых губ приподнимаются.
– Она просыпается, – объявляет он несмотря на то, что в палатке нас только двое. – Как ты себя чувствуешь, habibti (с арабского: моя любимая)
– Я… – Я оцениваю свое тело, двигаю руками и ногами и понимаю, что могу двигаться больше. – Лучше, – отвечаю я. – Я чувствую себя лучше.
– Хорошо. Прошло уже больше недели. Мы начали беспокоиться.
– Неделя? – Я задыхаюсь, пытаясь сесть. – Как прошла неделя?
Он хмурится и склоняет голову набок.
– Ты что, не знаешь, как работает время?
– Нет. Знаю. Я просто… Не чувствую, что прошла неделя, – говорю я слабо, морщась. – Неважно. Это не имеет значения. Где именно мы находимся?
Он улыбается, и это меняет выражение его лица с сурового на совершенно красивое. Несмотря на то, что я не узнаю его, он кажется… знакомым. Когда он тянется за парой деревянных костылей в стороне, я хорошо вижу его руку и татуировки с мастью пики на ней. Всплывает воспоминание, как эта рука нежно обнимала меня, когда меня вытаскивали из дома. Он шептал мне на ухо слова на другом языке, слова, которых я не понимала, но знала, что они были сладкими. Я моргаю и смотрю на него снизу вверх.
– Ты был тем, кто вынес меня, – шепчу я.
Он делает паузу, его темно-карие глаза вспыхивают от удовольствия.
– Ты помнишь меня?
– Как я могла не помнить? Вы спасли меня. Вы все спасли.
Выражение его лица смягчается.
– Да, habibti (с арабского: моя любовь). Мы это сделали.
Теперь, когда я вижу его лицо, я понимаю, насколько он красив. Он высокий, широкоплечий и мускулистый, что говорит о большой работе над собой. У него квадратное, плотное и волевое лицо с четко очерченной челюстью и скулами. У него загорелая кожа, которая больше подходит тому, кто живет в пустыне, а не на Среднем Западе. Под глазом у него маленькая черная татуировка в виде пики, и я вижу намеки на другие под краем его рубашки, хотя не могу понять, что это, пока они прикрыты. Его черные волосы короткие и зачесаны назад в стиле, который предпочитают многие мужчины, но меня привлекают его глаза. Они яркие, как виски, янтарного цвета, который выглядит почти неестественно. Этот мужчина также красив, как кобра. Несмотря на его улыбку, я чувствую, что он может напасть в любой момент.
Он протягивает мне костыли, а затем прислоняет их к кровати.
– Пойдем. Я покажу тебе, где мы находимся, и все объясню. Доктор Луи сказал, что тебе пока не следует ходить на этой ноге, поэтому мы купили тебе это. Я помогу тебе подняться.
– Как мне тебя называть? – Спрашиваю я, перемещаясь. – Я Эмбер.
Он кивает, направляясь помочь мне.
– Здесь меня зовут Спейд.
Ему почти не требуется усилий, чтобы помочь мне встать с кровати. Каким бы сильным он ни был, он практически подхватывает меня и опускает на одну ногу, прежде чем сунуть костыли мне под мышки. Он показывает мне, как ими пользоваться, прежде чем жестом приглашает следовать за ним к выходу из палатки. К этому нужно немного привыкнуть, но после нескольких неуверенных прыжков мне удается выбраться наружу.
У меня сразу же отвисает челюсть.
Сейчас ночь, но не темно. Яркие огни окружают меня – гирлянды между палатками, прожекторы, проносящиеся по небу, и мигающие огни вдалеке.
– Цирк, – прохрипела я, заметив красно-белую полосатую крышу над палатками поменьше. – Я в цирке.
– Не просто цирк, – отвечает Спейд с озорной улыбкой. – Это Цирк Обскурум.
Мой разум наполняется воспоминаниями о том, как я маленькой девочкой бегала по этим палаткам и находила дорогу к гадалке. Она дала мне визитку, которую я держала в руках, когда думала, что умру. Они сказали, что я позвола их. Гадалка упомянула, что цирк приедет, если мне это понадобится, но это не должно быть возможно, верно?
И все же я здесь. Однако теперь я больше не та наивная маленькая девочка, мечтающая о фантастических вещах и разных мирах, о которых я читала в книгах. Я совсем взрослая и больше не верю в сказки. Здесь должен быть какой-то подвох. Никто не делает такие вещи бесплатно. Никто ничего не ожидает взамен на помощь.
– Почему я здесь? – Спрашиваю я твердым голосом.
Я поднимаю взгляд на Спейда, который стоит рядом со мной. Его собственная улыбка исчезла, сменившись глубокой задумчивостью.
– Ты позвала нас, habibti, – отвечает он, его глаза сверкают, как у дикого зверя. – Твой зов был таким сильным, что мы чуть не задохнулись.
– Я не понимаю, – бормочу я. – Я ничего из этого не понимаю.
– Ты поймешь, – отвечает он, глядя поверх моей головы. – Даймонд все объяснит. Сейчас он идет сюда.
Я неуклюже поворачиваюсь на костылях, следуя за его взглядом, и встречаюсь с глазами, такими же знакомыми мне, как это место. В детстве я мечтала об этих глазах мальчика, которого мельком видела в цирке. Хотя он уже не мальчик. Его глаза жесткие, опасные и такие темные, что в них отражаются все желтые огни вокруг нас. Я думала, что глаза Спейда темные, но я ошибалась. У этого человека темные, как глубины ада. Они принадлежат тому, кто всю свою жизнь танцевал в темноте и наслаждался этим.
Боже мой, он прекрасен.
С линией подбородка и скулами, которые могли быть созданы только мастером-художником, и этими черными омутами в глазах его можно было легко принять за шедевр в музее. Его волосы такие же темные, часть них взъерошена, как будто их когда-то укладывали, но он слишком много раз проводил по ним руками. У него густые брови, и между ними залегла морщинка, как будто он несет на своих плечах всю тяжесть мира. Золото блестит в его ушах, пирсинг отражает свет над ними. Черты его лица соединены пухлыми губами, которые были бы слишком женственными на других мужчинах, но каким-то образом делают его более мужественным. Маленькая татуировка в виде черной бубны находится под его правым глазом, его прозвище выведено чернилами на коже. Красивый – это даже близко не подходит для описания его внешности.
– Эмбер, – говорит он вместо приветствия густым, как мед, голосом. – Я слышал, ты проснулась.
Я моргаю, глядя на него.
– Ты помнишь меня?
Он хмурится и смотрит на Спейда, как будто спрашивая, плохо ли мне все еще.
– Конечно, я помню тебя. Мы привезли тебя сюда неделю назад. Мы все проверяли тебя, пока ты выздоравливала.
Мое сердце замирает. Он не помнит меня ребенком. Наверное, я совсем не похожа на себя прежнюю, на ребенка, который мог танцевать между цирковыми шатрами с беззаботной свободой, которой у меня никогда не было, когда я была взрослой. Тем не менее, какая-то маленькая часть меня надеялась, что я произвела на него такое же сильное впечатление, как и он на меня, но это глупо. Я была одной из тысяч, которых он, вероятно, видел, и я далеко не такая особенная.
Я выпрямляю спину и смотрю на него, любуясь его острым подбородком и волевым носом.
– Спейд сказал мне, что ты можешь объяснить, почему я здесь. – Я жестом указываю, между нами, едва балансируя на костылях. Спейд поддерживает меня, когда я начинаю падать, но никто не комментирует это. – Тогда валяй, – подбадриваю я. – Объясни.
Даймонд переводит взгляд с меня на Спейда и обратно, его темные глаза впитывают огоньки в свои глубины. На его губах появляется усмешка, прежде чем он пожимает плечами.
– Очень хорошо. Тебе нужно сделать выбор.
– Выбор? – Я повторяю.
Он кивает и делает шаг ближе, вторгаясь в мое пространство.
– Покинуть это место и никогда не возвращаться, никогда больше не говорить об этом или…
– Или что? – Подсказываю я, когда он не продолжает.
Он наклоняет голову набок, и он берет меня за подбородок. Я позволяю ему, не желая драться с этим человеком, и рада, что не делаю этого, когда грубая текстура его пальцев касается моего подбородка и приподнимает его, согревая меня. Он удерживает меня, его глаза пронзают мои.
– Или ты можешь остаться здесь и поклясться своей душой Цирку Обскурум, – заканчивает он. – Ты будешь принадлежать ему, а он будет принадлежать тебе, и ты никогда больше не узнаешь, каково это – снова оказаться в клетке.
Мое сердце громко стучит в ушах.
– Никогда? – Спрашиваю я с надеждой в груди.
– Никогда, – повторяет он, а затем ухмыляется. – Если, конечно, это не часть твоего представления.
Спейд наклоняется.
– Тебе не обязательно решать сейчас. Ты можешь…
– Я остаюсь, – перебиваю я, бросая взгляд на него, но в итоге сосредотачиваясь на Даймонде. Это мгновенная реакция, что-то глубоко внутри меня отвечает, даже не давая мне подумать. – Я выбираю остаться.
