Текст книги "Сплоченные нитью (ЛП)"

Автор книги: Келс Стоун

Соавторы: Дениз Стоун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Кэмерон морщится и тихо ворчит. Но на этот раз это не задевает мои нервы. Я уверена, что этот звук идёт прямиком из его души.

– Спасибо, что привёл меня сюда. Это правда чудесно – напоминает мой уютный домик на дереве из детства.

– Тогда почему бы тебе не провести здесь свой ретрит? – предлагает он, пока мы спускаемся по лестнице.

– Ты не против, если я вторгнусь в твоё личное убежище? – спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.

– Я скину тебе email Рози. Уверен, она предложит хорошие условия.

Это может быть мой огромный успех! Если Рози даст скидку, я смогу организовать этот ретрит, потратив лишь немного доходов и сбережений.

– Я бы очень хотела, – говорю я, практически подпрыгивая от радости и пропуская ступеньку.

Он смеётся, но на его красивом лице появляется серьёзное выражение.

– И, Дафна...

– Да? – я сглатываю.

– Спокойной ночи, голубки! Заходите ещё! – кричит Рози из-за стойки, разрушая момент.

– Увидимся, Рози, – говорит он.

Мы смеёмся над её вмешательством, и напряжение растворяется. Но когда мы выходим в ночь, я чувствую: что бы Кэмерон ни собирался сказать, что бы ни случилось дальше – я готова. Больше чем готова.

daphne@woolyduck.com

Запрос на бронирование площадки для вязального ретрита

Привет, Рози!

Надеюсь, у вас всё хорошо! Было так приятно познакомиться с вами вчера с Кэмероном. Я хотела узнать о возможности аренды «Petal & Plate» для вязального ретрита, который я организую. Цель ретрита – привлечь внимание к ментальному здоровью через уютное занятие вязанием.

Я хотела бы забронировать площадку на 6 и 7 марта следующего года. Это будет пятилетие моего канала @wooly.duck. Я ожидаю около 50 гостей, а также несколько волонтёров и спикеров. Пожалуйста, сообщите, есть ли у вас брошюра по мероприятиям, и сможете ли ответить на несколько вопросов:

1. Какие условия аренды для полного выкупа пространства? Нам понадобятся отдельные комнаты для групповых активностей.

2. Есть ли специальное меню для кейтеринга?

3. Доступно ли AV-оборудование¹⁷ и Wi-Fi?

4. Какие условия оплаты, включая депозит и политику отмены?

Не могли бы вы уточнить условия оплаты, включая требования к предоплате и политику отмены?

Буду ждать вашего ответа!

С наилучшими пожеланиями,

Дафна Квинн

@wooly.duck

events@petalplate.com

Тема: Запрос по бронированию площадки для вязального ретрита

Привет, Дафна!

Рада была познакомиться с тобой и Кэмом! Передай ему привет. Ему повезло, что о нём есть кому позаботиться.

Буду рада принять твоё мероприятие. Во вложении найдёшь брошюру об аренде – там есть ответы на все вопросы. Можешь заглянуть лично или написать мне на эту почту, если нужно что-то уточнить.

Всего наилучшего,

Рози

Владелица «Petal & Plate».

Глава 14

Кэмерон

31 октября

Мэл Келли и Броди Кайл расстались спустя две недели после финала «Острова любви».

3 ноября

Бывшая-королева «Острова любви» Мэл Келли замечена с футболистом «Эвертона» Жозе Диашем: Станет ли этот новый вратарь её «хранителем»?

Я еле доплёлся до своей квартиры после тренировки, вымотанный. Кошмары не отпускают. Меня преследует один и тот же повторяющийся сон: я бегу по полю, вокруг орут папарацци, а с неба падают шипованные мячи.

Каждая встреча с Дафной – как глоток воздуха для моих измотанных нервов. Но когда её нет рядом, тревога снова подкрадывается. На этой неделе я дважды засыпал под её голос во время стрима. Она пошутила, что я её самый преданный фанат, и, честно говоря, она не ошиблась.

Я задерживаюсь в коридоре перед её дверью, но не стучу. Не хочу обременять её ещё одним спонтанным приключением или грузом, который давит на меня.

Вздыхаю, достаю ключи из сумки и поворачиваюсь к своей двери.

– Ты наконец дома! – раздаётся голос Дафны сзади, заставая меня врасплох.

Она стоит в дверях в огромной футболке, закрывающей её до середины бедра. На ней написано «Узелковая девушка»¹⁸ над изображением клубков запутанных ниток.

– Да, – отвечаю я, скользя взглядом по её тонкому браслету на лодыжке. Эта чёртова цепочка сводит меня с ума больше, чем хотелось бы признать.

– Я ждала тебя. Стой здесь. – Она исчезает в своей квартире и возвращается, спрятав руки за спиной. Ждала меня? Ладони потеют. – Парни упомянули, что у тебя день рождения, но ты не хотел праздновать…

– Я не фанат дней рождения. Это просто дата в календаре.

Хотя врать бы не стал, если бы сказал, что меня тронуло, как команда отметила это сегодня. Никаких громких жестов – просто искренний сюрприз.

Утром, когда я зашёл в раздевалку, мой шкафчик был усыпан фиолетовыми, золотыми и чёрными конфетти, маленькими шариками и фотографией, где я выигрываю второй чемпионат с «Лос-Анджелес ФК». Там же лежала открытка с подписями всех игроков. Никто не проронил ни слова, но лёгкая улыбка тренера говорила сама за себя – они подготовили это вместе. В «Овертоне» мои товарищи по команде как-то спрятали мои счастливые перчатки вратаря под газонокосилкой в день уборки.

– Знаю, – вздыхает она, вдавливая свои тапочки-уточки в ковёр. – Но ты сделал мой день рождения особенным, и я хотела подарить тебе что-то в ответ. Обещаю, не буду петь и больше не напомню, а в следующем году мы вообще сделаем вид, что его не существует. Но пока… – Она застенчиво протягивает руку. – Раз ты не ешь сладкое, я решила сделать тебе торт.

На её ладони лежит вязаный шоколадный кекс с пастельной глазурью, всего несколько сантиметров в высоту. Посередине – маленькая свеча среди разноцветной посыпки. А на самом верху – жёлтый стежок в форме язычка пламени.

Я беру подарок, кончики пальцев скользят по её костяшкам. Её большие, как у Бэмби, глаза расширяются, оценивая мою реакцию.

Когда я переворачиваю кекс в руках, мягкая пряжа цепляется за мои грубые мозоли. Он нежный и тщательно сделанный – совсем как девушка передо мной.

Солнце в человеческом обличье.

Каждый стежок крошечный. Детали продуманы до мелочей. Сколько же часов она потратила на это. Для меня. По спине разливается тепло.

Я в полной жопе.

Горло пересыхает. Я не могу вымолвить ни слова. Дафна смотрит на меня в ожидании и шепчет.

– Тебе не нравится?

– Э-э… – Хочу поблагодарить, но выдавливаю только хриплое: – Не хочешь сходить на мой матч на следующей неделе?

Её гримаса исчезает.

– Когда? – оживлённо спрашивает она.

Уже поздно брать слова назад. Но паники, которую я ожидал, нет. Чёрт, да я и не хочу забирать их обратно.

Я хочу, чтобы она была там. Хочу, чтобы Дафна Квинн смотрела, как я играю.

– В следующую субботу. Начало в одиннадцать.

– Я буду. Наконец-то смогу проверить все факты из «Футбола для чайников».

– Ты купила книгу? – Мне нравится представлять её на диване в одной из её дурацких футболок с каламбурами, пытающейся понять мой мир.

– Не могла позволить, чтобы ты шутил про футбол, а я не понимала. – Она делает два шага вперёд, сокращая расстояние между нами. Я отвечаю тем же, бросая вызов. Резкий свет в коридоре мерцает над нами. – Но один вопрос я не нашла в книге. – Я сужаю глаза. – Есть правило, что я должна выбрать чью-то футболку для матча?

– Такого правила нет. – Наверное, кто-то из команды наговорил ей. Стискиваю зубы. Мысль о ней в чужой футболке пробуждает во мне что-то тёмное. – Я оставлю билеты на стойке под именем «Перо Утингтона», – меняю тему.

Она приподнимается на носочках, край футболки задирается. Интересно, на ней есть трусы? Она так близко, что я могу протянуть руку и проверить.

– То есть я забираю билеты как миссис Утингтон?

Она прекрасно знает, что со мной делает. Я нервничаю – чёрт, я реально нервничаю. И это… забавно. Провожу языком по губам.

– Только перья не распушай, – приглушённо говорю я.

– А я думала, ты знаешь, что мне нравится, когда их распушивают?

Чёрт. Уже поздно, мне нужно спать, но я прикован к полу, сжимая кекс в кулаке. Она отводит плечи назад, и сквозь футболку проступают её твёрдые соски. Мозг отключается при мысли, что на ней нет лифчика.

Её губы слегка приоткрыты. В голове всплывает картинка: она на коленях передо мной. Она чертовски прекрасна. В её голубовато-зелёных глазах туман, в котором я хочу потеряться.

Одно движение – и я могу прикоснуться к ней.

– Мне нужно надеть маскировку? – игриво предлагает она.

– Приходи такой, какая ты есть, – шепчу, терпение висит на волоске. Я не доверяю себе рядом с ней.

– Не могу дождаться, Гусь, – её кривая улыбка, изгиб нижней губы и эти чёртовы ямочки добивают меня.

Не думая, я провожу указательным пальцем по её подбородку, приближаясь всё ближе, пока запах её кожи не вытесняет все мысли. Дафна закрывает глаза, вытягивает шею, её вены лениво пульсируют.

Я точно знаю, какой она была бы на ощупь. Как её тело идеально подстроилось бы под моё. Как бы она застонала, а уголки её губ дрогнули в улыбке. Какими бы были её длинные волосы, если бы я провёл по ним пальцами.

Давление нарастает у основания позвоночника.

Я могу поцеловать её. Может, так и стоит сделать.

Эта дружба долго не продержится. Я хочу – нет, мне нужно большего с ней.

Не спеша, я провожу костяшками руки, в которой зажат её подарок, по её бедру, затем выше, к талии. Край футболки приподнимается, открывая всё больше кожи. Хочу впиться в неё зубами, целовать её ключицы. Забыть обо всём и сосредоточиться только на её удовольствии. Услышать, как она стонет от тех комплиментов, что так легко слетают с её губ.

Её дыхание сбивается – тихий, едва слышный звук, который посылает новую волну по моему телу. Пульс бешено колотится, будто работает на пределе.

Поцелуй её. Хотя бы раз.

Наклоняюсь, но в последний момент меняю траекторию и целую её в щёку, так близко к губам.

Я знаю, что решают мельчайшие детали. Волосок может отделять победу от поражения. Пару сантиметров влево – и я унёс бы её вкус с собой.

Она едва слышно ахает, прижимаясь ко мне. Мой член напрягается под тканью джинсов.

Возьми себя в руки.

Её пальцы непроизвольно дёргаются у моего бедра, и это почти добивает меня. Все рациональные мысли тонут в потребности заявить на неё права так, чтобы не осталось сомнений в том, что между нами происходит.

Я не могу рисковать нашей дружбой. Но ещё на секунду эгоистично задерживаюсь у её пылающей щеки.

– Спокойной ночи, – отстраняюсь, голос хриплый. – Спасибо за подарок.

– А? О-о… д-доброй ночи, – запинается она, касаясь пальцами места, где только что были мои губы.

Закрыв за собой дверь, я прислоняюсь к ней. В руке вязаный кекс кажется тяжелее, чем должен. Подношу его к носу, вдыхаю.

Дафна разрушает меня. Одним чёртовым вязаным кексом.

Мне нужно остановить это. Всё. Никаких больше спонтанных приключений. Никаких неожиданных визитов. Она влияет на меня, даже не пытаясь. Она просочилась во все трещины и изгибы моей души, заполнив пустоты, о которых я не подозревал.

Я в полной жопе. Больше, чем когда-либо.

И самое страшное? В этот раз я не хочу убегать.

Глава 15

Дафна

Дафна:

Надеюсь, тренировка прошла хорошо! Не могу дождаться, чтобы увидеть твою технику вживую. ;)

Надеюсь, я всё правильно поняла, а то придётся возвращать «Футбол для чайников» и ставить ему две звезды.

Гусь:

Всё верно.

А теперь задействуй ноги и проверь дверь.

Дафна:

Опять?

Я бросаюсь к входной двери и распахиваю её с нетерпением. Кэмерон всё это время усиленно готовился к матчу на выходных, но каждый день он оставлял маленькие подарки у моей двери – кусочки торта из лучшей пекарни, комнатное растение потос, пакетик мармеладных червячков, а сегодня – маленькую чашку с жёлтым утёнком на дне. Я прижимаю холодный фарфор к щеке, как раз туда, где он поцеловал меня неделю назад.

Дафна:

!!!!!!!!!!

Мне нравится.

Гусь:

Поговорим позже. Дел много.

Я совершенно утопаю в обожании. ¹⁹

Глава 16

Кэмерон

Дафна Квинн:

Ты купил мне футболку?

№1? Мило!

У меня есть идеальный наряд, который подойдет к ней. :)

Кэмерон:

Буду ждать не дождусь.

Дафна Квинн:

Удачи сегодня. Буду следить за тобой на поле.

Ты же будешь тем красавчиком на воротах, да? ;)

Кстати, «поле» – это правильно?

Кэмерон:

Абсолютно верно.

Хорошая работа.

Она действительно назвала меня «красавчиком»?

Мой мозг лихорадочно перебирает варианты: «пухлячком», «фанковым», «наркоманом»? Я перечитываю сообщение, и на моих губах появляется улыбка. Затем взгляд падает на мой ответ. «Хорошая работа»? Это лучшее, что я смог придумать?

Соберись, Кэмерон. У тебя матч, который нужно выиграть.

Я разминаю плечи, хрущу шеей и забрасываю вещи в шкафчик.

– Так, команда, сегодня выходим и показываем всё, на что способны, – говорит тренер Томпсон, застыв у своего кабинета, словно генерал перед битвой. – Джунг, береги колено. Сегодня нам никаких травм – впереди ещё двадцать шесть игр. Хастингс, следи за нападающим Саттона. У парня чертовски хороший диагональный забег. Если увидишь, что он начинает движение раньше защиты, предупреди.

– Я изучал записи, – уверенно говорю я, хотя сердце бешено колотится. – Он любит делать финты и предпочитает правую сторону штрафной. Густафссон, значит, сегодня нам нужно держать связь на максимуме.

– Без проблем! – Густафссон поднимает большой палец.

Мы весь неделю вкалывали на тренировках. Каждая из них помогала мне вернуть уверенность на поле. Постепенно она ко мне возвращалась.

Матос ловит мой взгляд и кивает. В четверг он остался после тренировки, чтобы вместе разобрать записи матчей Саттона, отмечая моменты, которые я упустил.

Тренер продолжает разбирать тактику на игру.

Когда он заканчивает, я погружаюсь в свой предматчевый ритуал: тщательно обматываю каждый палец – сначала левую руку, потом правую – и только потом надеваю перчатки.

Вокруг меня каждый занят своими делами. Густафссон что-то бормочет, сжимая фото своей семьи, словно талисман. Камар зациклил одну и ту же песню, звук пробивается через его наушники. Наш капитан уткнулся в книгу, название которой меняется от матча к матчу – от «Ренессанс: Когда искусство стало реальным» до «Прошлое – чужая страна: Там всё по-другому».

Есть что-то успокаивающее в этих ритуалах, в том, как каждый погружен в свои мысли. Тихий ритм готовности. Чувство принадлежности к команде наполняет меня. Благодаря Дафне я понял, как сильно мне не хватало этого ощущения.

Кто-то из ребят обсуждает встречу команды в следующую субботу у Матоса, и впервые за этот сезон мне хочется, чтобы меня пригласили. Но я понимаю – после множества отказов они просто перестали спрашивать.

Но тут Матос замечает мой взгляд и говорит.

– Хастингс, ты с нами?

– Э-э, да.

– Рад это слышать.

– Чёрт, у кого-нибудь есть лишний тейп? – морщится Тэ-У, потирая колено. Его травма с товарищеских матчей до сих пор даёт о себе знать.

– Держи, – бросаю ему свежий рулон из своего шкафчика.

– Спасибо, чувак. – Он ловит его с благодарной улыбкой. Надеюсь, сегодня все мои усилия окупятся на поле.

Я возвращаюсь к шкафчику, проводя пальцем по крошечному пламени на кексе, который связала Дафна. Это последнее, что я делаю перед тем, как надеть перчатки и намазать их вазелином.

– Парни, наша соседка наконец пришла на матч! – восклицает Густафссон, показывая сторис @wooly.duck в Instagram – селфи Дафны на фоне стадиона.

– Я не вносил её имя в список для пропуска, – Мохамед толкает Густафссона. – Ты?

– Нет, – отвечает тот в замешательстве.

– Что? – Мохамед смотрит на Тэ-У, но тот лишь пожимает плечами. Окафор тоже разводит руками.

Рано или поздно они всё равно узнают.

– Это я, – говорю я.

Все смотрят на меня. В раздевалке воцаряется тишина. Я только что признался, что пригласил на матч девушку, к которой испытываю слишком сложные чувства. Увидят ли они в ней мою слабость? Нет, я не могу так думать. Я уже почти пять месяцев в Линдхерсте, и пока никто меня не подвёл. Если что, несмотря на все их усилия, я был… как там Дафна меня назвала? Угрюмой грозовой тучей для всех них.

Раздаётся одинокий свист с задних рядов – вот и вся их реакция. Они все слишком боятся меня, чтобы задавать вопросы, и от этого тишина становится ещё неловче. Отлично. То, что нужно – комната взрослых мужчин, ведущих себя так, будто я объявил о смене клубных цветов в середине сезона.

– Львы, собираемся! – кричит Окафор. Команда сбивается в кучу, обнимая друг друга за плечи. Вместо того чтобы стоять в стороне, я кладу руки на плечи Густафссона и Камары. В этом кругу есть тепло – то самое чувство принадлежности, которого мне так не хватало. – Кто сегодня нас напутствует?

– Дайте я, – предлагаю впервые за сезон, не давая себе передумать.

– Давай, Хастингс! – подбадривают они.

Я прочищаю горло.

– Львы Линдхерста, пусть услышат наш рёв!

Есть ещё часть кричалки, но она совсем дурацкая. Все смотрят на меня, ожидая продолжения. Вместо этого я просто рычу.

– Давайте, блять, выиграем сегодня.

Команда взрывается традиционным львиным рёвом. Моя челюсть расслабляется, и я присоединяюсь. Звук рождается где-то глубоко в груди. Чёрт, это отличное лекарство от предматчевого волнения. Надо было делать так весь сезон.

Круг распадается, игроки хлопают друг друга по плечам и шлёпают по задницам, накручивая себя и других. Меня никто не трогает. И, знаете, мне даже немного обидно.

Мы выбегаем в туннель и выстраиваемся. Слева от нас – команда Саттона. Все мои чувства обострены. Вес формы, привычные перчатки, прохладное прикосновение бутс к полу.

Я готов выиграть сегодня.

Сердце бешено колотится, пока я стою среди своих, а нетерпение толпы обрушивается на меня, проникая в кости. Будь больше. Я повторяю свою мантру, молитву, которую шептал с детства. Не торопись. Будь огромным. Заполни свои ворота. Будь больше.

Дрожь в нервах утихает, когда мы выходим из туннеля на открытое пространство поля. Запах свежей травы наполняет лёгкие. Стадион оживает – гул аплодисментов и возгласов. Ярко-зелёное поле расстилается перед нами, ворота на краях стоят как стражи. А над всем этим – море фиолетовых футболок на трибунах, колышущихся в унисон. Живой, дышащий организм.

Мир замедляется, когда команда расходится по позициям. Я занимаю место между штангами. Звуки стихают, остаётся только ритмичный стук сердца.

Я касаюсь обеих штанг – левой, потом правой – чтобы заземлиться.

Вратари не выигрывают матчи – они их спасают. Вес этой ответственности давит, как гора. Люди запомнят только пропущенные голы. Но я могу это вынести. Я справлюсь.

«Может, попробуешь руками пользоваться, а не просто стоять?» – эхом звучит в голове голос Росси. «Единственное, что ты блокируешь – это шансы «Овертона» на победу!» Не сегодня. «Тебе форма тяжело даётся? Почему не ныряешь?» Нервозность ползёт по рукам, плечам, шее, сжимая горло, как петля. «Будь лучше, Хастингс».

К чёрту. Хватит. С меня довольно.

Мой взгляд скользит по трибунам.

И тогда, словно луч света сквозь туман, я вижу её в ложе директоров. Дафну невозможно не заметить. Её сиреневые волосы переливаются на солнце, как нимб. Она поворачивается, показывая цифру на спине. Номер 1. Она надела мою футболку.

Мы не можем проиграть сегодня, пока Дафна здесь, в моём номере.

Футболки вратарей редко можно увидеть на трибунах, но она носит мою с гордостью. В груди разливается спокойствие, заглушая крики в голове.

Это моя крепость. Мои ворота. Я – последняя линия обороны. «Будь больше», – говорю я себе, оставляя в голове только собственные мысли. Просто сосредоточься на здесь и сейчас. И сквозь весь этот хаос пробивается певучий голос Дафны.

Мой личный талисман на удачу.

Будь больше. Будь неприступным.

Резкий свист судьи прорезает воздух, сигнализируя о начале матча. Я расправляю плечи, бросаю последний взгляд на защитников и готовлюсь к тому, что будет дальше.

Всё.

Игра началась.

Побеждать.

Глава 17

Дафна

– Какой матч нам сегодня выпал! «Линдхерст» против «Саттона», и «Львы» ведут. Во многом благодаря их вратарю. Хастингс демонстрирует настоящий мастер-класс, раз за разом отражая атаки «Саттон Страйкерс».

– Абсолютно согласен, Марти. Сегодня он – стержень защиты «Линдхерста». Можно с уверенностью сказать, что переход из «Овертона» помог ему превратиться в грозную силу на линии ворот.

– Лин, Лин, Линдхерст, Линдхерст! Вперёд, вперёд, вперёд, Линдхерст! – скандирую я вместе с толпой.

Я сижу в ложе директоров, греюсь на солнце, весь день жую снеки и потягиваю напитки. Вокруг – известные лица, дети в футболках «Линдхерста» носятся туда-сюда. Все смеются, болтают.

На поле Кэмерон в яркой форме, обтягивающей его широкие плечи. Он выглядит властным, мощным и чертовски привлекательным. Его мышцы напрягаются под облегающими шортами, когда он приседает, защищая ворота. Если бы я была не на публике, уверена, у меня бы потекли слюнки.

Мои остальные друзья бегают по полю, но никто из них не сияет так, как Кэмерон.

Кто бы мог подумать, что спорт может быть таким увлекательным? Я даже немного разбираюсь в игре, хотя до сих пор не понимаю, как можно бегать девяносто минут подряд.

Я провожу рукой по свежеокрашенным волосам – вчера мой русалочий знакомый из ботанического сада экстренно подправил корни, добавив лавандового оттенка.

– Ты Дафна? – спрашивает потрясающая женщина с большими глазами и каштановыми кудрями, опускаясь в пустое кресло рядом со мной. На ней футболка «Линдхерста», как и у меня, заправленная в кожаные брюки. От неё исходит уверенность, плечи расправлены, осанка безупречна.

Я улыбаюсь.

– Да, это я! Приятно познакомиться…

– Беа. – Она протягивает руку, в другой держит бокал мартини. – Беа Матос. Жена Ивана. Того самого запасного, что сидит на скамейке вместо новичка. Та же футболка.

– А, Кэмерона? – уточняю я, замечая фиолетовый шарф на её шее. Почти уверена, что его связал Свен – по характерной вязке и фирменному косичному краю.

– Именно. – Она подмигивает мне.

– Мы соседи! – нервно смеюсь я. – Я живу в том же комплексе, что и половина команды.

– Слышала. Должна сказать, ты просто прелесть – помогаешь с завтрашним аукционом Феми. – Она поправляет шарф. – Схватила этот, как только увидела. Буду носить его весь сезон.

– Тебе очень идёт. И это пустяки, – говорю я. – Просто рада, что успели закончить вовремя.

– Так рада наконец познакомиться. Парни на прошлых выходных на барбекю только и говорили о тебе. Мы с Иваном часто собираем у себя всю команду, а ещё устраиваем просмотры выездных матчей. Присоединяйся. Все партнёры так делают.

– О, нет, я никому не партнёр.

– Просто подумала, раз на тебе… – она заговорщически приподнимает бровь. – Ах, умничка. – Хлопает меня по бедру. – Хотела предупредить тебя насчёт отношений с футболистами, но, если честно, ещё и надеялась на мальчишечьи сплетни. Жить под одной крышей с такими горячими ребятами?

Так вот что значит эта футболка. В животе порхают бабочки, прямо как в тот вечер, когда Кэмерон поцеловал меня в щёку. Бедный мой вибратор в форме розы столько всего видел после того, как он оставил меня без дыхания… что ж, скажем так, я была так возбуждена, что просто завяла от переизбытка чувств.

Боже, как же хорошо, что никто не слышит моих мыслей.

– Они мне больше напоминают прогулки с сестрой, – смеюсь я. – Смотрим реалити-шоу и вяжем. Как раз закончили «Остров Любви».

– О боже, Джорджия Вудс абсолютно заслужила эту победу!

Я сияю. Похоже, мы станем отличными подругами.

– Да! Я так и думала, она просто королева. И ещё сама шьёт себе наряды? Я в восторге от неё.

– Точно, у неё всегда с собой клубок и крючок.

– «Если бы я хотела просто крючок, я бы осталась дома со своей пряжей!» – хором цитируем знаменитую фразу Джорджии и взрываемся смехом.

– Знаешь, я всё думаю, чем займусь, когда Иван в этом году завершит карьеру, – говорит она с хитрой улыбкой. – Может, свяжу пару шарфов, как ты, чтобы занять свободное время.

– Обязательно! – Я чуть не подпрыгиваю на месте. – В следующем году я организую вязанный ретрит, пришлю тебе приглашение.

– Да ладно! – восклицает она. – Бабуля учила меня в детстве, но я давно не бралась. Держи мой номер. – Она выхватывает мой телефон и вбивает свои контакты. – Если будешь на следующем домашнем матче, дай знать. Возьмёшь свои инструменты, и я свои. – Она возвращается к игре, но вдруг вскакивает и тянет меня за руку. – Смотри, Таму идёт в атаку!

Мяч летит через поле прямо к Таму. Он несётся с бешеной скоростью, бьёт – вратарь соперника бросается в нырок, но тщетно. Таму забивает, а голкипер скользит по траве. Ой, больно.

Стадион взрывается. Беа допивает мартини, ставит бокал и, обняв меня за плечи, начинает подпрыгивать.

– «Оле, оле, оле, Таму, Таму, вперёд!» – скандируют Беа и все в ложе. Я подпеваю, сердце готово выпрыгнуть от восторга.

Когда шум стихает, я возвращаюсь к дружескому совету Беы. Было бы интересно узнать подробности о встречах с футболистами… Не то чтобы я собиралась вот так вот взять и нарушить своё правило.

– Так… – пытаюсь звучать небрежно. – То, что ты говорила раньше… про отношения с футболистами. Хотелось бы узнать больше, просто чтобы лучше понимать ребят. – Вот и всё, мой план провалился. Я звужу очень заинтересованно.

Лицо Беы озаряется озорной улыбкой. – Ну, начнём с плюсов: романтические путешествия, подарки, VIP-доступ, эксклюзивные мероприятия.

Кэмерон уже всё это для меня делает (кроме романтических поездок – у нас чисто дружеские активности). Уверена, он так же относится ко всем своим друзьям… ну, по крайней мере, когда у него был более широкий круг общения.

– Быть избалованной – не грех, – говорю я.

– Верно, но это быстро приедается – и это говорит человек, который обожает подарки. – Она смеётся, демонстрируя кольца на пальцах. – А ещё есть обратная сторона. Когда Иван подписал контракт с «Линдхерстом», это было подавляющее. Постоянное внимание, таблоиды, давление, перелёты. Мне повезло – я люблю путешествовать.

– Путешествия звучат захватывающе! – Я могу вязать где угодно: на уютном диване в Англии или в шумном кафе в Италии. А сколько потрясающих магазинов пряжи я могла бы открыть по всему миру!

– Это так, но мне повезло – Ивана редко переводят в другие клубы. У многих партнёров не так. Им тяжело – собирать вещи и переезжать, когда поступает более выгодное предложение. – Она вздыхает. – Ещё хуже, когда предложение хуже.

– Я даже не задумывалась.

– Да, их могут вызвать в любой момент. Однажды мы праздновали пятнадцатую годовщину свадьбы, когда Ивану позвонили насчёт внеплановой тренировки. Я осталась одна в ресторане.

– В годовщину свадьбы? – хмурюсь.

– К счастью, Иван не пропустил рождение наших двух сыновей. – Закатывает глаза. – Но таблоиды дежурили всю ночь, чтобы сфотографировать нашего первенца.

– Серьёзно?

– Они беспощадны, но такова жизнь в этом мире. Я смирилась с тем, что футбол для Ивана на первом месте. Это его первая любовь, и это нормально. Он всё равно мой лучший друг, а я – его. Они живут и дышат этой игрой. Честно, иногда я люблю её так же сильно. Ни за что не променяла бы эту жизнь.

В груди сжимается.

– Сколько Иван уже играет?

– Он был основным вратарём десять лет. Я провела много времени в этой ложе. Но поверь мне: если у тебя нет своей жизни, легко потеряться в их.

– Даже не могу представить, насколько это сложно, особенно с семьёй. Но разве компромисс и понимание – не основа любых крепких отношений? – спрашиваю я.

Она быстро моргает.

– Ого, да ты мудрее своих лет.

– Спасибо. Это все благодаря терапии. – Я смеюсь, но в груди остается тяжесть после ее откровений. – Я ценю, что ты поделилась этим со мной, Беа.

– Конечно, дорогая. Если вдруг влюбишься в одного из них и решишь, что он того стоит, поверь мне – убедись, что он мужчина, который сможет пройти через все жизненные трудности рядом с тобой. Потому что их будет немало. – Она сжимает мою руку. – Поэтому мы, партнеры, всегда держимся вместе.

– Рада быть частью этого.

Ее внимание возвращается к матчу, но мой ум лихорадочно работает.

Если бы Кэмерон и я стали чем-то большим, это не было бы похоже на отношения с обычным человеком. Это значит внимание СМИ, внезапные переезды и выходные в одиночестве. Но все это не звучит так уж плохо.

Моя индивидуальность важна. У меня есть мое убежище, и я не против переездов, особенно учитывая, как мне понравился Лондон. И наконец, я прекрасно провожу время наедине с собой – главное, чтобы в руках были спицы для вязания.

Может, мне стоит пересмотреть правило «никаких футболистов». За последние месяцы я хорошо изучила график Кэмерона. Его преданность карьере, время и энергия, которые он в нее вкладывает, – это сексуально. Я бы никогда не хотела, чтобы он от этого отказывался.

Мой мозг превращается в клубок ниток. Но, с другой стороны, в каждом хорошем вязальном проекте бывают узлы и запутанности, верно? В итоге все получается красиво.

Может, и у нас с Кэмероном выйдет что-то прекрасное?

Беа возвращается на место после очередного крика поддержки и поворачивается ко мне:

– Даже если ты просто друг, Хастингу приятно видеть тебя здесь. Никто не болеет за вратаря.

Меня накрывает волна грусти. Почему он не получает поддержки, которую заслуживает? Ведь очевидно, что вратари – ключевые игроки.

– Почему?

– Это не гламурная позиция, но самая важная на поле, – объясняет она, не отрывая взгляда от игры.

Раздается свисток, и Беа яростно бьет по креслу.

– Вы что, блять, издеваетесь?! Это не фол²⁰! – кричит она.

Я пытаюсь понять, что произошло. Похоже, судья назначил пенальти.

– Вот и твой друг! Нет, Омар, отходи!

Мяч у соперников, а Кэмерон раскидывает руки перед воротами. Его глаза – как лазерные лучи, тело напряжено и готово к прыжку.

Стадион затихает, все следят за нападающим. Мяч летит в сторону ворот, как пушечное ядро, и у меня не хватает времени даже на вдох.

И тут появляется Кэмерон.

Он бросается в сторону, руки вытянуты, пальцы растопырены, тело изгибается в воздухе. Каждая мышца работает идеально, словно он воин на поле боя. С невероятной грацией он ловит мяч. На мгновение он замирает в прыжке, будто бросая вызов гравитации.

Я застываю, потрясенная.

Забудьте «обаятельный».

Забудьте «добрый».

Забудьте все те милые жесты, что он делал.

Прямо сейчас Кэмерон Хастинг – настоящий бог.

Стадион взрывается овациями, но они вполовину тише, чем были для Таму.

– Слава богу, – вздыхает Беа. – Им не нужны новые поражения в этом сезоне.

Мое внимание привлекает равнодушие трибун, несмотря на чудо, которое Кэмерон только что совершил.

– Разве нет никакого кричалки для вратаря, отразившего удар?

Беа пожимает плечами.

– Никогда.

Что ж, так дело не пойдет.

После победы «Линдхерста» все из ложи задерживаются. Беа уговаривает меня познакомиться с Иваном и остальной командой, которая не живет в их жилом комплексе. Все в восторге от того, что я помогаю с аукционом для Феми завтра.

Когда в дверях появляется Кэмерон, я чувствую, что круг моих друзей удвоился.