Текст книги "Сплоченные нитью (ЛП)"

Автор книги: Келс Стоун

Соавторы: Дениз Стоун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Я подхожу к нему. Увидев меня, он поднимает голову, и его взгляд становится мягким, теплым. Еще полсекунды – и я растаю.

Серьезно, как тут сохранять хладнокровие, когда он смотрит так – словно в его глазах целая вселенная намеков и несказанных слов?

– Мне пора, – говорю я. – Спасибо за приглашение. Еще один идеальный «День Да» в копилке.

– Подбросить тебя?

– Это всего пятнадцать минут пешком.

Он хмурится, вглядываясь в меня.

– Подбросить тебя? – повторяет он тихим, интимным тоном.

Мое сердце бешено колотится.

– С радостью.

Я следую за ним на закрытую парковку для игроков. Воздух между нами будто наэлектризован – как если бы ты достал пушистое одеяло из сушилки, и оно бьет тебя статикой, заставляя каждый волосок встать дыбом.

Это реальность или просто пост-матчевый адреналин? Неважно. Когда мы подходим к его машине, я нерешительно останавливаюсь у капота, не готовая сразу сесть внутрь.

– Так что, поедешь домой пересматривать матч? – спрашиваю я.

– Наверное, – отвечает он.

Он выглядит измотанным: темные круги под глазами, опущенные плечи, обычно яркий взгляд теперь тусклый и отстраненный. По его лицу можно подумать, что его команда проиграла.

– Не будешь праздновать с командой?

Он качает головой.

– Нет. Сегодня я выложился полностью. Не хотел проиграть и испортить твой первый футбольный матч.

Его пальцы в кровяных подтеках, будто он снова их обдирал. Ненавижу это давление, под которым он находится.

«Футбол – моя жизнь с тех пор, как я научился ходить» – слова Кэмерона звучат у меня в голове.

Интересно, когда он вообще отдыхает?

– Ты не мог меня разочаровать. Даже если бы проиграл.

Он изучает мое лицо, прежде чем его губы растягиваются в полуухмылке.

– Но разве пересмотр матча – это не тоже работа? Ты заслуживаешь отдыха. Я вспотела, просто крича на трибунах.

– Лучше смотреть повторы, пока матч свеж в памяти.

– Я раньше так же относилась к вязанию, – делюсь я. – Сидела часами, даже если ничего не получалось. Потом переключалась на что-то простое, возвращалась – и все выходило лучше.

Он издает неопределенный звук.

– Так когда у тебя бывает настоящий отдых, Кэмерон?

Он смотрит вдаль, прежде чем его золотистые глаза впиваются в меня.

– В основном с тобой.

И вот так, одним предложением, он взрывает мою реальность.

Он находит покой со мной.

Мое сердце трепещет, как ткань на ветру.

– Я тоже.

Без лишних раздумий я беру его руку. Он смотрит на наши переплетенные пальцы. Хотела бы я прочесть его мысли… или укутать их в уютный свитер.

– Ты выглядел…то есть, играл просто потрясающе, – бормочу я.

– Спасибо.

Холодный ноябрьский ветер треплет его идеально небрежные волосы.

– Кэмерон, ты уверен, что твой свитер ничего не значит? – спрашиваю я, потому что мне нужно знать. Хочу услышать, как он признается, что начинает видеть во мне больше, чем друга.

– Не обязан значить. – Он избегает моего взгляда.

– Тебе было бы неприятно, если бы я надела чей-то еще?

– Если бы ты хотела. – Его нога нервно постукивает по асфальту.

– Я не хочу.

– Хорошо, потому что я бы не хотел. – Его пальцы сжимают мои.

– Рада, что мы на одной волне. – Я прикусываю губу. – Жаль, что не пришла на матч раньше. Я столько узнала сегодня от WAGs! Они потрясающие.

– Например? – Он проводит большим пальцем по моей ладони.

– Жена Ивана сказала, что никто не болеет за вратаря.

Кэмерон пожимает плечами, потирая шею. Этот жест такой милый, что мне хочется прижать его руки и поцеловать без остановки.

– Нечасто, – соглашается он.

Я делаю паузу, подбирая слова.

– Я не позволю тебе пропустить самое крутое в игре – по крайней мере, для меня. – Я ободряюще сжимаю его предплечье. – Обещаю: я буду в футболке с твоим номером и орать так громко, что ты всегда будешь знать – у тебя есть поддержка на трибунах.

Уголки его губ дрогнули в редкой улыбке, разрушающей образ «крутого парня».

– Ты придешь еще на матч?

– Я даже придумаю для тебя кричалку.

Он скептически наклоняет голову.

– Что, не веришь мне, Гусь?

Наконец он смеется.

– Я могу ее услышать?

– Только не смейся. Обещаешь?

Он рисует крестик на груди. Моей руке становится холодно без его прикосновения.

– Но помни: есть причина, по которой меня не взяли в чирлидерши.

– Потому что ты слишком неотразима в юбке? – Он указывает на мою мини, и я сглатываю.

– «Гол или провал, но Хастинг наш идеал!» – торжественно объявляю я. – Знаю, немного наспех, но как тебе?

Его взгляд – смесь недоумения и напряжения, как тогда, когда я подарила ему вязанный кекс. Я будто под микроскопом.

– Мне нравится, Утка.

– Отлично.

Время замедляется. Мое тело жаждет прикоснуться к нему.

К черту ожидание.

Я обнимаю его за талию, утопая в его мускусном запахе. Его мышцы сначала напрягаются, потом расслабляются. Он обнимает меня за шею, притягивая ближе, и я чувствую себя маленькой и защищенной.

Его пальцы вплетаются в мои волосы. Его грудь поднимается с каждым вдохом, будто он вдыхает не воздух, а меня.

Я прижимаюсь к нему сильнее, закрываю глаза и запоминаю каждое ощущение: его руки, его дыхание, его тепло. Наши сердца бьются в унисон.

Начинается дождь, но мы не двигаемся. Эти объятия чувственнее любого поцелуя.

Что-то твердое упирается мне в живот…О да, это точно оно.

Жар разливается по всему телу. Не разрывая объятий, я сажусь на край капота. Он нависает надо мной, сжимая так сильно, что мы почти имитируем секс на этой парковке.

Без сомнения, это самые эротичные объятия в моей жизни.

Дождь, как крещение, смывает глупую мысль, что мы можем остаться просто друзьями.

Он смотрит на меня так, как смотрел уже много раз, но сейчас я наконец понимаю этот взгляд.

Будто я – центр его вселенной.

В его глазах – надежда, страх, желание и что-то невероятно манящее.

Он – победивший лев, расслабленный, но полный энергии.

Кэмерон – настоящий мужчина.

– Боже, Дафна, – он вздыхает, касаясь губами моих волос. – Ты… – Он обрывает себя.

Я жду, когда он скажет это. Давай же, Кэмерон, возьми инициативу.

Я хочу Кэмерона Хастинга.

Его руки скользят по моей спине, ощупывая его фамилию на свитере. Каждое прикосновение разжигает огонь внутри.

Скажи это, Кэмерон. Скажи, что хочешь меня так же, как я тебя.

– Ты очень хороший друг.

Друг.

Он отстраняется, и мне мгновенно становится холодно. Сердце падает.

– Да, – я натянуто улыбаюсь. – Ты тоже, Кэмерон.

Он достает ключи из кармана.

– Хочешь порулить?

– Пор…улить? – я моргаю.

Он позвякивает ключами.

– А, машину! – В моем голосе явно слышно разочарование. – Да. Конечно, да!

Он подбрасывает ключи, и они медленно крутятся в свете стадионных прожекторов. Я ловлю их на лету и бегу к водительскому месту, пока адреналин еще бурлит в жилах.

Прежде чем сесть, он трясет головой, потирая виски. Он выглядит абсолютно измученным.

И я уверена, что это я так на него подействовала.

Я думаю, Кэмерону Хастингу определенно понравилась моя кричалка.

И то, как я выгляжу в его свитере.

И наши не совсем дружеские объятия.

Но больше всего я теперь уверена: он хочет меня не только как друга.

Глава 18

Дафна

16 ноября

Инфлюенсер @wooly.duck объединяется с «Лиондхерстскими львами», чтобы собрать £80K на новый протез для смотрителя за полем в честь 40-летия клуба

Свен:

Аукцион вчера прошел фантастически!

Тысяча спасибо, Даф! <3

Увидимся в среду на Выставке британской выпечки!

Дафна:

Я так рада! Не могу дождаться.

После двух месяцев общения с Кэмероном я решила, что пора раскрыть карты. И когда она пишет мне…

Джуни:

Активирован режим старшей сестры

Я морщусь. С тех пор, как я переехала четыре месяца назад, между нами оставалась неловкость – она пристально за мной следит.

Тяжело, когда у людей сложился определенный образ тебя. Она до сих пор видит во мне свою тревожную, замкнутую сестренку, избегающую рисков и людей.

Но люди меняются.

Дафна:

Нет, спасибо!!!

Джуни:

Я проверила Кэмерона. Ты видела эти статьи?

Дафна:

Не хочу.

Джуни:

Не будь наивной. Взгляни на эту статью.

Кэмерон Хастингс раскрывает всё...

Я удаляю ее сообщение. Я обещала Кэмерону, что не буду гуглить его или читать таблоидные сплетни. И не хочу. Он ничего не сделал, чтобы я перестала ему доверять.

Дафна:

У каждой истории всегда две стороны.

Если он не нарушал закон, мне плевать на слухи.

Джуни:

Ты серьезно?

Дафна:

Спасибо, что беспокоишься, но пожалуйста, уважай мое решение.

У меня всё под контролем.

Джуни:

Но ты же не для мимолетных отношений.

Если влюбишься, он тебя просто ранит.

И тогда мне придется лететь туда, чтобы ранить его.

Она говорит так, будто я собираюсь связать с этим человеком всю жизнь. А я нет. В конце концов, я знаю Кэмерона так недолго, но за это время он мне искренне нравится таким, какой он есть. Я хочу продолжать узнавать его… и, черт возьми, может быть, поцеловать!

Дафна:

Джуни, я уже не ребенок.

Можешь прекращать играть в телохранителя.

Джуни:

Ты права. Прости.

Но я очень жду нашей встречи на Рождество через месяц.

Дафна:

Я тоже.

Люблю тебя.

Джуни:

Я тоже тебя люблю.

Я закрываю чат с сестрой и открываю переписку с Кэмероном. Сегодня вечером он организовал скромный полет на вертолете над Темзой после того, как я намекнула, что было бы круто показать лондонский горизонт в своих сторис. Надеюсь, отменить такое не слишком сложно – потому что сегодня я готова перестать играть осторожно.

Я хочу его.

Дафна:

Можем отменить вертолет на сегодня и остаться дома?

Гусь:

Не против.

Что предлагаешь?

Дафна:

Кино у меня?

Гусь:

Скоро увидимся.

Глава 19

Дафна

Сегодня тот самый вечер. Я собираюсь действовать с Кэмероном Хастингсом.

Я нервничаю и волнуюсь, но чертовски готова к этому. Я слегка сдвигаюсь на диване рядом с ним, его нога касается моей. Он развалился под фиолетовым пледом, раскинув конечности, будто чувствует себя как дома.

– Ты едешь в Сан-Франциско на праздники? – Я наклоняюсь ближе, надеясь, что хайлайтер на моих скулах привлечёт его внимание. Когда он поцеловал меня в свой день рождения, я поклялась, что всё дело в этой мерцающей пудре. Сегодня я нанесла её ещё ярче, чтобы его губы оказались именно там, где я хочу – на мне.

– Возможно, на пару дней, – он проводит рукой по волосам. – Мои родители достают огромную ёлку. Мы всегда украшаем её вместе, устраиваем большой обед и ужин, смотрим фильмы, играем в «Кто я?» и «Я никогда не…»

– Звучит здорово. – Семья Кэмерона кажется такой… нормальной. Интересно, какой он с ними? Смеётся ли так же, как со мной? Разглаживаются ли наконец эти вечно нахмуренные брови? – Я тоже навещу семью перед тем, как мои мамы уедут в праздничное путешествие. Может, столкнёмся в «Сент-Кларидж», – говорю я, стараясь звучать непринуждённо.

– Буду считать дни.

Сердце, познакомься с сальто.

– Я тоже. – Я беру пульт с журнального столика, заваленного моими киношными закусками – мармеладными мишками, попкорном, Maltesers – и более здоровыми вариантами Кэмерона: овощами, фруктами и хумусом. Может, сегодня он наконец сдастся и попробует что-то вкусное. Листаю варианты фильмов. – Что тебе хочется? Я обожаю трогательные мелодрамы.

– Зачем тебе плакать?

– Это катарсис. Плакать почти так же приятно, как испытывать оргазм. – Он бросает на меня взгляд, задерживается на моём лице, затем опускает глаза на губы. Я краснею и отворачиваюсь. – И не заставляй меня рассказывать про анимационные короткометражки, где люди делают добрые дела – берут бездомного пса или делятся печеньем с незнакомцем. У меня целая коллекция для эмоциональной разрядки. Могу показать, если у тебя есть нерастраченные чувства.

Он глубоко смеётся.

– У меня есть способ справляться с ними самостоятельно.

Мы будто играем в сексуальную карточную игру, но я уже готова сдаться. Он так близко. Всего несколько сантиметров. Я включаю случайный фильм, пытаясь скрыть пылающие щёки.

– Как насчёт этого?

– Ты шутишь.

Я смотрю на него с недоумением.

– Что?

– «Шрек»? – Он кривится.

Я драматично вздыхаю.

– У тебя что, есть что-то против классики, которая бросает вызов сказочным стереотипам и учит быть собой?

– Ты не поверишь, но в ночь нашей встречи моя семья дала мне «Шрека» в игре «Кто я?», потому что думает, что я на него похож. – Он качает головой, но в уголке губ мелькает улыбка.

Он и правда огр. Мой огр.

– Боже, они правы! Я всегда считала тебя эклером – твёрдым снаружи, мягким и нежным внутри – но Шрек ещё лучше.

– Серьёзно? – Он хватает мою руку и прижимает к своим стальным прессам. Мускулы напрягаются под футболкой. Мы оба замираем, дыхание сбивается. – Видишь что-то мягкое и нежное?

Не-а. Только я. Всё моё тело будто зефирка в микроволновке – раздувается и вот-вот лопнет.

– Нет, он твёрдый. Очень твёрдый.

Он отпускает мою руку, но я не спешу убирать её. Одним движением – и я могла бы снова поцеловать его. Но струсила. Хочу, чтобы первый шаг сделал он. Мне нужно знать, что он может быть уязвимым.

– Если я Шрек, то ты что, моя ослица? – спрашивает он.

– Моя задница не такая аппетитная, как твоя, – вырывается у меня, и я отдергиваю руку. Чёрт, я всё порчу.

– Аппетитная?

– Ну, знаешь, сочная и упругая, потому что ты делаешь столько приседаний на тренировках, – отвечаю я, небрежно закатывая глаза.

– Ты стала настоящим экспертом по моим тренировкам.

– Мне нужно разбираться в игре, чтобы не теряться на следующем матче.

– И мои тренировки ягодиц входят в программу?

Я пожимаю плечами.

– Это в книге.

Это совсем не так.

– Конечно.

Я сглатываю и нажимаю «воспроизвести».

После двух пачек попкорна и половины миски мармелада (всё съедено мной) мы доходим до момента, где Фиона раскрывает свою истинную природу Шреку. Голова Кэмерона лежит у меня на плече. Его ровное дыхание поднимает и опускает грудь. Он как огромный сонный кот, а я – счастливица, которую он выбрал. Я стараюсь сидеть неподвижно, лишь изредка осторожно проводя пальцами по его руке или вдыхая запах его волос.

Глаза наполняются слезами – признание Фионы всегда выбивает меня из колеи. Я всхлипываю и смотрю на Кэмерона. Он прикусывает губу и…стоп, он что, плачет?

Мой рот открывается.

Это невероятно интимно. Его обычно непроницаемое лицо смягчено светом экрана. Он морщит нос, пытаясь сдержаться, но поздно – одна слеза скатывается и теряется в щетине. Тепло разливается у меня в груди и опускается…в совсем неподходящее место.

Неужели я возбуждаюсь от того, что этот мужчина плачет?

Жар между бёдер усиливается. Сердце бьётся так громко, что он наверняка его слышит.

Я провожу пальцем по следу слезы на его коже. Кэмерон выпрямляется. Он смахивает влагу с щёк.

– Чёрт возьми, – хрипло бормочет он.

Я нервно хихикаю.

– Эй, – говорю я, стараясь сохранить лёгкость. – Теперь ты можешь признать, что это почти как оргазм. Или, если кто-то спросит, плакал ли ты во время фильма, ты сможешь сказать «да».

– Да, это точно поможет мне выиграть в «Я никогда не…» у семьи. Хотя вряд ли.

– А как вообще побеждают в этой игре?

– Могу показать прямо сейчас, – говорит он, закидывая ногу на диван и кладя руку на спинку. Его мышцы напрягаются.

Внутри всё трепещет.

– Хочешь сыграть? – Я ставлю фильм на паузу.

– Да. Правила такие: за каждое «я никогда не…», которое ты делала, ты ешь одну из моих закусок.

Я с отвращением смотрю на тарелку с овощами.

– Это жестоко. – Он усмехается, бросая вызов. – Ладно. Но если мне придётся есть траву, ты съешь одного моего мармеладного мишку.

– У меня во рту не было ничего сладкого месяцами.

Внутри всё превращается в лаву.

– Боишься, что тебе понравится?

Он сжимает свои красивые, исцарапанные пальцы с распухшими суставами.

– Ты даже не представляешь.

Это чистая пытка. Каждое наше взаимодействие в последнее время сводит с ума. Когда мы договорились остаться друзьями, я думала, что справлюсь. Его холодное приветствие при встрече убедило меня, что я смогу устоять. Но чем ближе я его узнаю, тем сильнее происходит то, чего я боялась больше всего – он мне нравится. Очень.

Может, моя сестра права, и я просто безнадёжный романтик, не способная на лёгкие отношения.

Но Кэмерон Хастингс ворвался в мою жизнь так, как я и представить не могла. Все те годы без приключений кажутся древней историей, когда мы участвуем в «Годе Да» – мчимся на его машине вдоль побережья, играем в лазертаг под прикрытием или катаемся на велосипедах по Гайд-парку, закутавшись в свитера.

Всё в нём заставляет меня хотеть сказать «Да, да, да». Моё тело умоляет: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

– Ну, начинай ты, – шепчу я.

– Я никогда не… – Он оглядывает комнату. – Делал подарок своими руками.

Я выбираю наименее противное из его угощений: дольку яблока.

– Ты просто хочешь заставить меня это съесть, да?

– Не знаю, о чём ты. – Он ухмыляется, наблюдая, как я хрумкаю яблоком, одновременно откусывая шоколадку, чтобы было похоже на яблоко в глазури.

– Я никогда не…целовалась под дождём. – Я прикусываю губу, вспоминая, как он прижимался ко мне на капоте его машины. Слишком откровенно? Да кого это волнует.

Он кладёт в рот мармеладного мишку и медленно жуёт.

– На вкус как резина.

– Покрой что угодно сахаром – и я это съем. – Его зрачки расширяются. – То есть… я люблю сладкое. Расскажи про этот поцелуй под дождём, – неуклюже поправляюсь я, надеясь, что он сменит тему.

– Мой первый поцелуй был под дождём.

– Правда?

– Мне было шестнадцать. Она играла в женской футбольной команде, – он говорит с ностальгической улыбкой. – Мы заканчивали тренировку, и вдруг пошел дождь. Все побежали прятаться, кроме нее. Она смеялась, кружилась под дождем.

Меня пронзает волна ревности, смешанной с тоской.

– И что потом?

– Я тогда вообще не знал, как разговаривать с девушками, – признается он. – Сказал ей, что она испортит бутсы. Она назвала меня умником и стукнула по руке. А потом я поцеловал её.

Значит, если я его ударю, он с большей вероятностью поцелует меня?

– Это так на тебя похоже, – я легонько бью его по плечу. Он смеется, но даже не пытается прикоснуться губами к моим. Что ж, теория не сработала. – Ты вообще когда-нибудь встречался со спортсменками?

– Нет, – бормочет он. – Было бы сложно. Совмещать отношения и карьеру кажется невозможным. Для этого нужен кто-то особенный, ради кого я бы находил время.

– Логично.

Мое сердце пропускает удар, как заевшая пластинка. Он всегда находит для меня время.

Хотела бы я, чтобы у меня над головой была неоновая вывеска с надписью: «Поцелуй эту девушку, Хастингс». Если у него нет времени на девушку, может, мы могли бы быть просто друзьями с привилегиями? Это точно подошло бы под мой «Год Да».

– А у тебя? Каким был твой первый поцелуй? – спрашивает он.

– Ничего такого романтичного, – вздыхаю я, морщась. – Мой первый поцелуй был на вечеринке для первокурсников. Я так нервничала, что столкнулась с парнем носами. Он рассмеялся, а мне было ужасно стыдно. Его друзья потом неделями называли это «Неуклюжим поцелуем». Это было так неловко.

Я тогда мечтала, чтобы земля разверзлась и поглотила меня.

Выражение лица Кэмерона становится серьезнее, его челюсть напрягается.

– Тот парень не понимал, что у него было, – говорит он. – Если бы это был я, я бы считал себя самым счастливым человеком на свете.

Я моргаю.

– Правда?

Мое сердце тает, как мед.

– Любой был бы счастлив разделить с тобой такой момент. И если кто-то еще посмеет высмеивать твои поцелуи, им придется иметь дело со мной.

Я погружаюсь в диван, готовая отказаться от своего плана. Если бы он хотел меня поцеловать, он бы уже это сделал.

– Спасибо, Кэмерон.

Он наклоняется ближе, убирает прядь волос за мое ухо, слегка касаясь моей щеки. Подождите, может, мой мерцающий хайлайтер все-таки работает!

– Я серьезно, Дафна. Ты заслуживаешь того, кто ценит тебя всю – с твоими неуклюжими поцелуями и всем остальным.

Тебя.

Я хочу тебя.

Я хочу, чтобы это был ты.

– Может, у меня будет второй шанс на первый поцелуй.

– Надеюсь, – воздух между нами становится густым от напряжения, словно заряженным электричеством, которое никто из нас не может разрядить. Он откашливается и неловко смеется. – Ладно, моя очередь. Никогда не… засиживался допоздна, разговаривая с кем-то.

Мой рот открывается.

– Это низко! Ты же знаешь, что мои вязальные марафоны длятся всю ночь!

– Правила есть правила, – он пожимает плечами, протягивая мне морковку и позволяя своим пальцам слегка коснуться моих. Я жую и думаю над следующим вопросом.

– Никогда не… видела северное сияние.

Никто из нас не тянется за закуской.

– Хочешь добавить это в свои приключения «Года Да» ?

– Очень! Может, после моего ретрита мы могли бы съездить. Ну, если ты сможешь вписать меня в свое расписание.

Он приближается, словно медленно плывет сквозь воду.

– Не вижу причин отказаться.

«Для этого нужен кто-то особенный, ради кого я бы находил время». Его слова звучат у меня в голове.

Я особенная.

– Да, – выдыхаю я, закидывая ноги на его колени. Наши лица так близко, что я бы согласилась даже на эскимосский поцелуй.

Его пальцы скользят по моим бедрам, его глаза изучают мое тело, пока в них не вспыхивает искра.

– Никогда не…был связанным, – говорит он низким, дразнящим голосом.

– Что? – я кашляю. Во рту пересыхает.

– Совсем связанным, – он кивает на мою футболку с надписью «Связана намертво»²¹.

Я отмахиваюсь.

– Это просто каламбур про вязание.

– Каламбур, да?

– Да! – смеюсь я, толкая его в плечо так, что его золотая серьга дрожит.

Становится невыносимо жарко. Его взгляд темнеет, становится интенсивнее. Кэмерон наклоняется ближе, его дыхание обжигает мою кожу.

– Я тебе не верю, – шепчет он, заставляя меня дрожать. – Думаю, тебе нравится сама идея быть связанной. Немножко.

А мне? Может, с правильным человеком.

– Похоже, тебе эта идея нравится больше.

– Никогда не пробовал. Может, с правильным человеком.

О боже. Он читает мои мысли, да?

– Ладно…Никогда не…ломала кость, – говорю я. Он берет еще одну мармеладку. Его челюсть двигается, а его щетина делает со мной вещи, которые должны быть вне закона. – Значит, ты расскажешь, как сломал нос?

– Первый раз?

– А сколько их было?

Я прищуриваюсь, наклоняясь, чтобы рассмотреть его нос. Он слегка искривлен в центре, переносица идеально вписывается между бровей, будто так и было задумано.

– Три, – признается он. – А еще переломы пальцев. Большинство несерьезные, но вот этот… – он протягивает левую руку, показывая кривой мизинец. – Этот так и не восстановился.

Я провожу пальцами по его грубой коже, затем переплетаю наши пальцы.

– Мне нравятся твои руки, – шепчу я. – Они такие… сильные. В них видна твоя работа. Все эти спасения и все такое. – Жар разливается по спине. – И твой нос тоже нравится.

Он смотрит на меня, пока я поднимаю свободную руку к его лицу, провожу по переносице и останавливаюсь на кончике.

– Правда? – он тяжело дышит, глядя на меня из-под темных ресниц. Он сжимает мою руку крепче, массируя ладонь большим пальцем.

– Да. Он придает тебе характер. А я обожаю характерных.

Я продолжаю исследовать его лицо, поднимаясь к бровям, обводя сильную линию челюсти. Мой пульс бешено колотится, когда я касаюсь выбритых висков на затылке.

Кэмерон наклоняется ко мне. Наша игра превратилась в «Сколько ты выдержишь?». Он притягивает меня ближе, его губы дразняще близко к моим.

– Так…что еще тебе во мне нравится? – его голос звучит как мурлыканье.

Мой палец скользит по его проколотому уху. Нервы будто бьют током. Я медлю у его челюсти, наслаждаясь шероховатостью щетины.

– То, что я открываю в этой игре, – признаюсь я. – Твоя очередь.

– Никогда не… – его взгляд медленно скользит по мне. – Не держал цепочку от браслета в зубах.

Никто из нас не тянется за едой. Я поднимаю бровь и убираю руки.

– Ты уверен, что не делал этого в ту ночь, когда мы были вместе?

– Я бы запомнил.

На моей лодыжке безобидно болтается цепочка с ракушкой. Кэмерон смотрит на нее, будто в его голове крутятся шестеренки.

– Ну, это легко исправить, – небрежно предлагаю я, вытягивая ногу.

Одним движением он хватает меня за икру – твердо, уверенно. Его прикосновение обжигает. Я откидываюсь на диван, пока он медленно целует мою ногу. Его щетина щекочет кожу, каждая щетинка – как искра.

Когда он добирается до цепочки, мой мозг превращается в кашу. Момент растягивается. Его язык медленно скользит по металлу. Его глаза смотрят на меня, обещая все, что было и что может быть.

Вызывайте врача, потому что я официально в отключке.

– Д-думаю, тебе придется съесть мармеладку, – мой дрожит голос.

– Оно того стоило, – он отпускает мою ногу, бросая на нее долгий взгляд. Затем берет мармеладку и откусывает половину. Вонзи эти зубы в меня! – кричит мой мозг.

– Насчет той ночи… – я колеблюсь. Будь увереннее, Дафна! Я уже целовала его однажды. Могу и еще раз. – Когда ты сказал, что не переставал думать об этом…что ты имел в виду?

Вместо «Футбола для чайников» мне стоило взять «Флирт для безнадежных».

Знакомая морщинка над его носом появляется снова.

– С тобой было…легко.

– В каком смысле?

– Я никогда не был с кем-то, кто… – его взгляд фокусируется на мне. – Так много меня хвалил. Это было невероятно сексуально. Мне нравилось, как ты говорила о том, что тебе нравится. Ты была потрясающе.

Милая, очаровательная, сладкая, – вот мои обычные ярлыки. Сексуальная? Только с Кэмероном. Внутри у меня все тает.

– О, хорошо, – хриплю я. – Ты тоже хорошо использовал свой рот.

Я что, только что это сказала?

– То есть, твои слова были приятными, – поправляюсь я. Голова кружится.

– Ты думала об этом? – спрашивает он.

Пфф, думала ли я об этом? Только в постели, в душе, каждый раз, когда я в его машине. Когда он смотрит на меня или флиртует. Или когда смеется, будто все еще привыкает к самой идее радости.

– Иногда, – говорю я.

Наши тела сближаются, будто магниты с собственным разумом.

– Никогда не было такого, чтобы я...фантазировала о друге очень недружелюбным образом.

Кэмерон замирает, взгляд скользит к миске с мармеладом. Медленно, намеренно, он берет одну конфету и отправляет в рот. Сердце кувыркается. Я хватаю морковку и откусываю.

– Никогда не было такого, чтобы я хотел нарушить свое правило «никаких футболистов», – говорит он мертво серьезно.

– Ты что, до сих пор не понял, Гусь? В нашем мире это называется сокером.

Я тянусь к журнальному столику, но рука Кэмерона перехватывает мою. Он берет меня за подбородок, приближает свое лицо, останавливается в миллиметрах от того места, которое поцеловал в свой день рождения, но не касается.

– Ты даже не представляешь, как долго я ждал, чтобы услышать это от тебя.

Его губы слегка касаются моих – осторожно, дразняще. Волна жара пронзает меня.

Еще. Мне нужно больше.

Ресницы дрожат, я закрываю глаза, и будто Кэмерон действительно читает мои мысли – потому что он целует меня.

Мир останавливается.

Сначала медленно, словно мы оба боимся разрушить чары. Но затем он нависает надо мной, его теплое, твердое тело прижимается ко мне, рука скользит к моей шее, притягивая ближе, углубляя поцелуй. Как будто плотина прорвалась – и вся накопившаяся страсть и напряжение вырываются наружу, поглощая нас.

Я задыхаюсь в его поцелуе, и он пользуется этим, проникая языком в мой рот, исследуя, пробуя. Я таю в его объятиях, руки скользят по его груди, ощущая рельеф мышц под рубашкой. Мое самое любимое. Он стонет – низкий, первобытный звук, от которого внизу живота разливается жар.

– Ты так прекрасна, – шепчет он, горячее дыхание обжигает мои губы.

– А ты... ты заставляешь меня чувствовать себя живой.

Наши поцелуи становятся жадными, отчаянными, будто мы не можем насытиться друг другом. Его руки забираются под мою футболку, касаются кожи – я вздрагиваю. Я стягиваю с него рубашку, и он делает то же самое с моей.

– Я не переставал думать о тебе, – его голос хриплый от эмоций. – Каждый раз, когда я рядом с тобой, я просто схожу с ума.

– Кэмерон...

– Твои свитера и эти дурацкие футболки с надписями сводят меня с ума, – он осыпает горячими поцелуями мою шею, ключицы, спускается ниже. – Я думал о тебе так, что даже не могу объяснить. Каждый твой смех, каждый вздох, каждый звук – они живут в моей голове с той самой ночи. Думал о тебе так, что ты бы покраснела.

Он покусывает мочку уха, проводит языком по горлу. Я вскрикиваю, впиваясь ногтями в его плечи.

– Я мечтал о тебе, Дафна. О нас. О том, каково это – снова обладать тобой.

Он произносит слова, которые я держала в себе месяцами. Его спортивное тело – чудо под моими пальцами, каждый мускул напряжен и рельефен. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Красивой. Сексуальной.

– Говори. Говори все, – умоляю я.

Неоспоримая твердость в его джинсах становится очевидной.

– Поздней ночью, когда только я и звуки из твоей комнаты, я позволяю мыслям блуждать. Я представлял тебя в своих объятиях, твою кожу на своей, вкус твоих губ. Я думал о тебе в душе, воображал, что ты там со мной, твои фиолетовые волосы мокрые. Я смотрел твои стримы, просто чтобы слышать твой голос. Я даже... – он замолкает, голос хриплый. – Я даже трогал себя, думая о тебе.

Хватит ждать. Он мне нужен. Я расстегиваю его джинсы.

– Ты даже не представляешь, что со мной делаешь, – стону я, пока он снова пожирает мою шею. – Я тоже думала о тебе, Кэмерон. Каждый день, каждую ночь. Я хотела поцеловать тебя еще с твоего дня рождения. Может, даже раньше.

Его руки повсюду, но этого недостаточно. Мне нужно больше. Я выгибаюсь навстречу ему.

– Тогда давай перестанем думать и начнём действовать.

Я выдыхаю дрожащее.

– Да, да, да.

Киваю в нетерпении, пока Кэмерон стаскивает с меня шорты. Его поцелуй становится требовательнее.

И вдруг жужжание прорезает рой сирен в моей голове.

Я тону в ощущениях, в жаре, страсти, всепоглощающем желании – но пиканье и вибрации не прекращаются, заставляя меня замереть.

В последний раз мой телефон взрывался так, когда «Stone Times» написали о моём вязальном ретрите. Жар между ног сплетается с тревогой, а в кости просачивается ледяной ужас.

– Игнорируй, – глухо бормочет Кэмерон, задыхаясь. Я пытаюсь, но уведомления множатся, пока телефон не падает со столика. Я отстраняюсь, дрожа от немого ужаса. – Нет, Дафна, останься.

– Прости, я должна…это может быть моя сестра или мамы, – лепечу я, хватая телефон. Отключаю звук и пытаюсь разобрать мелькающие уведомления, но голова кружится, паника накрывает.

Всплывает фото. Не просто фото – это я и Кэмерон. На парковке стадиона «Линдхерст» в субботу. Дыхание перехватывает, в груди сжимается узел страха.

16 ноября

Кэмерон Хастингс: Лучше забивает очередной инфлюенсерше, чем голы за «Линдхерст».

Я в таблоиде. Мы в таблоиде. Этого не может быть.

Наши улыбки, наш личный момент – превращены в спектакль.

– Всё в порядке? – голос Кэмерона дрожит от беспокойства.

Я должна сказать ему. Пальцы трясутся, пока я листаю статью. Сердце колотится, хотя я знаю – не надо читать комментарии.