Текст книги "Небеса подождут"

Автор книги: Келли Тейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– А если ты не выполнишь задание, наступит конец света? – спросила я. – А может быть, тебе понравится в раю?

– Нет, – всхлипнул Брайан. – Не понравится. Я хочу остаться здесь. Мне нужно остаться здесь.

– Но ведь это всего-навсего поезда, – негромко возразила я.

– А если бы я сказал тебе, что Дэн – всего-навсего мужчина? – вытаращив глаза, сказал Брайан.

– Но он – любовь всей моей жизни.

– А поезда – моей.

Было что-то очень трагичное в том, какое сильное чувство питает этот мужчина средних лет к большим кускам металла, но отчасти я понимала его. Поезда приносили ему радость. Они давали ему повод просыпаться по утрам. Возможно, из-за них его сердце билось чаще.

– Брайан, – сказала я, не слишком задумываясь о том, что это может значить, – а почему бы мне не помочь тебе с заданием?

Брайан довольно долго смотрел на меня не моргая, а потом накрыл мою руку своей тяжелой ручищей.

– Правда? – проговорил он. – Я тебе буду вечно благодарен.

– Все будет хорошо, – сказала я. – Не переживай. Мы оба справимся с заданием. Вот увидишь.

Брайан радостно улыбнулся мне, а я мысленно поежилась. На самом деле у меня и со своим заданием дела шли кое-как, а я собралась еще взвалить на себя чужое?

ГЛАВА 12

Среда, 1 мая

День пятый

Типичный случай. Что такое не везет.

Мой первый день в Computer Bitz – и с утра дождь. Несколько часов подряд я распрямляла волосы, а теперь они прилипли к голове, словно волнистый шлем. А лучшие замшевые ботинки промокли насквозь. Прости-прощай, надежда произвести хорошее впечатление на Арчи. Придется ему принять меня такой, какой увидит.

Я вдохнула поглубже, повернула дверную ручку и вошла в офис.

– Доброе утро! – возгласила я с наигранной радостью.

Бородач Номер Один перестал стучать по клавиатуре, глянул на меня и тут же отвел взгляд. Сегодня он выглядел хуже, чем в прошлый раз. Его длинные сальные волосы были стянуты в хвостик резинкой, на нем была черная футболка с надписью Gamer[42]42
  «Игрок» (англ.) – так называют тех, кто играет в компьютерные игры.


[Закрыть] большими белыми буквами. На букве G краснело пятно джема.

– Боже милостивый, – пробормотал Бородач, уставившись на мои ботинки. – А мы уж думали, что больше вас не увидим.

– Что тут скажешь? – Я пожала плечами. – Мне отчаянно была нужна работа.

Бородач вздернул брови и устремил взгляд на что-то, находившееся за моим левым плечом.

– Мистер Веллингтон на месте? – спросила я, слегка отступив влево.

– Нет. Он сегодня будет позже. – Бородач снова уставился на мои ботинки. – Но мы освободили для вас стол, если вы желаете устроиться на рабочем месте.

Он встал со стула и как бы раскрылся, наподобие складного метра. Ой, какой он был маленький! Пять футов и пять дюймов, и такой тощий, что было видно, как торчат его лопатки под футболкой.

«Черт, – подумала я, когда Бородач остановился около пустого письменного стола в самой середине зала. – Всем будет виден мой экран».

– Ну, вот, – произнес Бородач в середину моего лба. – Позвольте вас кое с кем познакомить.

О, господи. Сейчас я познакомлюсь с Арчи. Я обвела зал взглядом. Какой же из них он? «Пожалуйста, – взмолилась я, – пожалуйста, пусть он будет чисто выбритым, с короткой стрижкой и нормальным зрением (а уж футболку с надписью „Красный карлик“ я его как-нибудь уговорю выбросить и заменить чем-нибудь помоднее)».

– Это, – проговорил Бородач, указав на рыжего длинноволосого парня, сидевшего за столом справа от моего, – Джефф.

Я протянула руку.

– Привет, Джефф. Я – Люси.

– Ладно, ладно, – пробурчал Джефф, словно бы приклеившись взглядом к экрану своего монитора.

Бородач, по всей видимости, решил, что представление прошло успешно, и указал влево – на малого в круглых очках в толстой оправе, с длинными черными волосами.

– Это Найджел, – сообщил он.

Найджел поднял голову и улыбнулся мне, продемонстрировав желтые зубы.

– Приятно познакомиться, – сказал он, вяло пожав мою руку.

– И еще один наш сотрудник, – сказал Бородач, указав мне за спину.

О, это был Грязнуля. Наверняка Арчи. Кто же еще? Теплые карие глаза, высокие скулы. Ну и что, что футболка несвежая, а на проборе – перхоть. Вообще он очень милый парень.

Я улыбнулась ему и протянула руку:

– Привет. Меня зовут Люси.

– Джо.

ПРОКЛЯТЬЕ!

– Я мог бы представить вас всем остальным, – сказал Бородач, обводя рукой зал, а я чувствовала себя сдувающимся воздушным шариком, – но Грэм хочет, чтобы в обед мы все сходили выпить, так что там вы со всеми и перезнакомитесь.

– Ладно, – кивнула я и плюхнулась на стул перед своим рабочим столом. – Это радует.

– Ознакомительную информацию я для вас приготовил, – сказал Бородач и протянул мне листок бумаги. – А Кошмар снабдил ваш комп всеми необходимыми программами.

Я посмотрела на Бородача.

– Вы сказали «Кошмар»?

– Наш сисадмин. Системный администратор то есть. Славный малый. Если комп забарахлит, сразу зовите его.

– А почему его называют Кошмаром?

– Потому что это его излюбленное словечко для диагностики любой проблемы. Ключевое слово, так сказать. Большинство сотрудников даже не знают, как его зовут на самом деле. Желаете узнать что-нибудь еще, Люси?

– Ваше имя, – ответила я. – Вы так и не сказали мне, как вас зовут.

Бородач смущенно покраснел и протянул мне руку:

– Ох, да, верно. Как это невежливо с моей стороны. Меня зовут Арчибальд Хамфриз-Смит.

ГЛАВА 13

Я не знала, то ли в отчаянии всплеснуть руками, то ли вскочить со стула и крепко-крепко обнять его. Но я только кивнула и сказала:

– Приятно с вами познакомиться, Арчибальд.

Я не спускала с него глаз. Мое сердце бешено колотилось. Арчи направился к своему столу, стоявшему недалеко от двери. Я его на самом деле нашла! Но как же я подыщу возлюбленную для тощего коротышки с длинными немытыми волосами, который собеседнику в глаза дольше пары секунд смотреть не может? Интересно – никто, случайно, не создал такого сайта для знакомств: polubiuroda.com?

– Все нормально? – осведомился Найджел, вопросительно глядя на меня. – Не собираешься сделать ноги?

– Нет-нет! Просто осваиваюсь на новом месте.

Вот-вот. Точно. Я была на работе. Нужно было хотя бы делать вид, что я работаю, и тем временем размышлять над моим следующим шагом в сторону Арчи. Я повернулась лицом к монитору. О, нет. Мне дали ПК. А я им не пользовалась с тех пор, как изучала информатику в школе. На моей прежней работе все пользовались «маками»![43]43
  То есть компьютерами Apple Macintosh.


[Закрыть]

Ладно. Будем действовать по порядку. Включим его. Это не должно быть так уж сложно.

Я нажала большую овальную кнопку с каким-то непонятным знаком, и монитор ожил. Фу-у-у. Пошла загрузка. Я украдкой посмотрела в обе стороны – не наблюдает ли кто-нибудь за мной, но Джефф и Найджел, надев толстенные наушники, остервенело стучали по клавиатуре. Им было не до меня.

Отлично. Теперь нужно было поискать в Google программу веб-дизайна и понять, как с ней работать, пока никто не заметил, что я понятия не имею, чем тут занимаюсь.

Я запнулась, не успев скачать программу, когда на мой монитор вдруг легла тень. Я обернулась и едва не вскрикнула. За моей спиной стоял мужчина ростом не меньше шести футов и восьми дюймов, с высоченным лбом и черными косматыми бровями. Он смахивал на Ларча из «Семейки Аддамс».[44]44
  «Семейка Аддамс» – «черная» комедия, фильм режиссера Барри Зонненфельда, снятый по мотивам одноименного сериала 1960-х годов. Ларч – дворецкий в доме Аддамсов.


[Закрыть]

– Привет, – изрек великан и протянул мне руку, больше похожую на лопату. – Я – Кошмар.

– Люси.

– Все тип-топ? – осведомился Кошмар, едва не сломав мне кисть мощным рукопожатием.

– Да, да, все замечательно. Вот пытаюсь поработать.

Кошмар улыбнулся. Зубы у него были мелкие, и между ними зияли большие прорехи. Великан, которому по ошибке достались молочные зубки.

– Мне надо на секундочку отрубить твой ПК, – объявил Кошмар.

– Ладно, без проблем.

Я закрыла все приложения, и тут мне стало страшно. Как отключают ПК? Я не могла вспомнить.

– М-м-м, – промычала я, наводя курсор на разные значки и иконки. На спине у меня выступила испарина. – Хотите сами это сделать?

– Нет, – буркнул Кошмар. – Просто выключите его. Ну, как полагается. Пуск, потом – «выключить компьютер».

Стрекотание клавиш по обе стороны от меня стихло. Джефф и Найджел смотрели на меня и ухмылялись.

– Хорошо, – кивнула я. Компьютер издал странный звук и начал отключаться. – Порядок.

– А теперь отключите его, – сказал Кошмар.

О чем это он? Экран почернел. Компьютер уже отключился, так ведь? Я тупо уставилась на Кошмара и беспомощно пожала плечами.

– Отключите его… главной кнопкой, – медленно произнес Кошмар.

Только я собралась нажать на овальную кнопку с синими буковками, как Найджел расхохотался. Я сердито зыркнула на него.

– Главная кнопка сзади, – сообщил мне Кошмар.

– Ну, да, конечно. Знаю.

Я встала, обошла вокруг Джеффа и приблизилась к задней стенке своего ПК. Из него торчали миллион проводков и кабелей, но где же главная кнопка отключения? Я с надеждой посмотрела на Найджела и Джеффа. Они невинно улыбнулись в ответ. В офисе вдруг стало тихо-тихо. Даже Арчи встал со стула и с интересом воззрился на меня.

– Нажмите кнопку «Выкл», – рявкнул Кошмар, – в конце концов! Не могу я возле вас весь день торчать.

Я резко наклонилась и нажала первую попавшуюся кнопку. Послышался громкий щелчок, а потом… пф-ф-ф-ф! Из системного блока вылетело облачко дыма.

О, черт…

Тридцать мучительных секунд в офисе царила непроницаемая тишина. А потом кто-то вдруг захлопал в ладоши. А потом к нему присоединился еще кто-то, и еще… и еще. Не успела я опомниться, как уже все сотрудники в офисе громко аплодировали и кричали «ура». Я в отчаянии обратила взор к Найджелу, но он давился от хохота и показывал большой палец Джеффу. Я всерьез подумала о том, не заползти ли мне под стол и не остаться ли там.

– Отличное начало, Люси! – прокричал кто-то.

– М-м-м, – промямлила я, исподлобья глядя на системного администратора. – Кажется, я убила свой компьютер.

Он вздернул косматые брови.

– Кошмар.

Во время ланча в ближайшем пабе, пережевывая сэндвич и запивая его пивом, Найджел объяснил, что вместо кнопки отключения я случайно нажала на переключатель напряжения. Компьютер свой я не убила, но Кошмар его забрал, чтобы как следует с ним повозиться и воскресить.

– Я бы на твоем месте не переживал, Люси, – сказал мне Джефф. – Найджел, к примеру, в свой первый рабочий день перепутал переменную с последовательностью.

Все дружно расхохотались. Я тоже похихикала, хотя понятия не имела, о чем речь. Но сделала для себя мысленную заметку: «Поискать в Google шуточки программистов».

– Надо было мне на собеседовании сразу сказать, что я раньше работала на «маке», – сказала я, когда смех наконец утих. – Но я не придала этому значения.

– Повезло тебе, – пробормотал Арчи, разместившийся на другом конце стола.

– Ага, – подхватил кто-то еще. – Постоянный доступ к открытому программному обеспечению.

Тут все снова оживились и стали взахлеб тараторить что-то насчет какого-то «Линукса»,[45]45
  «Линукс» (англ. Linux) – современная операционная система, создаваемая независимыми разработчиками по всему миру, которая на сегодняшний день является фактически единственной альтернативной заменой Windows от Microsoft.


[Закрыть] «Редхэт»[46]46
  Red Hat – один из самых известных дистрибутивов (форм распространения программного обеспечения) Linux.


[Закрыть] и еще кучи непонятных для меня терминов. Я искоса глянула на другой край стола, чтобы посмотреть, чем занят Арчи, но он куда-то улизнул. Вскоре я увидела его около стойки. Он нервно вертел на руке ремешок часов и ровным счетом ничего не предпринимал для того, чтобы привлечь внимание барменши. Я встала. От волнения у меня дико засосало под ложечкой. Подойдя к стойке, я села рядом с Арчи.

– Спасибо, Арчибальд.

Он вздрогнул, глянул на меня и тут же отвел глаза.

– За что?

– За то, что ты сказал: «Повезло тебе», когда я упомянула о том, что работала на «маке». Я думала, меня все поднимут на смех.

Арчи промолчал, но мне показалось, что его губы тронула едва заметная улыбка.

– Ага, понятно, – кивнула я. – Ты улыбаешься, потому что все остальные уже посмеялись надо мной.

– Извини, – пробормотал Арчи, натянув ремешок часов и зардевшись, как мак. – Не надо нам было так себя вести. Кому приятно, когда его так смущают в первый рабочий день.

– Ну, теперь уже поздновато об этом говорить.

Арчи по-прежнему никак не пытался подозвать барменшу, поэтому я отчаянно замахала рукой.

– Теперь я выпью джина с тоником, – сказала я, – а… – Я скосила глаза на Арчи. Он, и без того миниатюрный, словно бы сморщился, уменьшился в размерах почти вдвое. – А ты чего хочешь?

– Полпинты горького, пожалуйста.

Горького? Никто моложе сорока не пьет горькое пиво.

– Половинку горького, – попросила я.

Мы стояли рядышком и неловко молчали, пока барменша насыпала в стакан кубики льда и налила джин.

– А скажи, – попыталась я продолжить разговор, – если бы тебе после ланча не надо было возвращаться на работу, ты бы чем занялся?

Арчи пожал костлявыми плечами.

– Написал бы какую-нибудь программу или поиграл.

– Во что?

– В компьютерную игру какую-нибудь, само собой.

Темно-коричневое горькое пиво лилось в полупинтовый стакан. Барменша двигала рукоятку крана то к себе, то от себя. Я завороженно остановила взгляд на ее руке. В жизни Арчи должно было существовать что-то, помимо программирования и компьютерных игр, иначе я, можно считать, крепко влипла. Много ли отыщется женщин, для которых идеалом является длинноволосый, тощий коротышка-ботаник? Лично я таких не встречала. Но может быть, у Арчи имеется крутая тачка или красивый дом – ну, хоть что-то, что сделало бы его более привлекательной приманкой.

– Ну, – изрекла я, хлебнув джина, – а где твой дом, Арчи? У тебя есть собственное жилье?

– Не совсем, – ответил он и покачал головой.

– Что это значит?

– Я живу с бабушкой.

– С бабушкой, – повторила я за ним и чуть не захлебнулась. – Как мило.

ГЛАВА 14

Четверг, 2 мая

День шестой

Вот черт. С утра в четверг Арчи нигде не было видно. Лиловый анорак не висел на спинке его стула, компьютер был выключен. В среду после ланча он от меня улизнул, и кто бы мог винить его за это. Я его практически обрызгала джином, когда он известил меня о том, с кем живет под одной крышей.

– Найдж, – окликнула я соседа, усевшись за рабочий стол, – а Арчибальд здесь?

Найджел глянул на меня поверх очков.

– Влюбилась, да?

– Да нет! – горячо воскликнула я, сильно покраснев. – Просто я хотела задать ему вопрос насчет м-м-м… программы, которой я пользуюсь.

– А ты у Кошмара спроси. – Найджел кивком указал на рабочее место системного администратора. – Это его работа.

Кошмар встретился со мной взглядом и продемонстрировал свои редкие зубки.

– Ладно, может быть, потом спрошу, – пробормотала я, мысленно поежившись при воспоминании о «кошмарном» взрыве моего компьютера. – Сначала мне нужно подготовить для Грэма отчет по веб-сайту.

Ужасно жалко, что Арчи нет на работе, но у меня и без этого тревог хватало. Вечером Анна встречалась в пабе с моим женихом. Мне предстояло вновь увидеть Дэна!

От волнения у меня жутко сосало под ложечкой, когда я сразу после шести вечера вошла в «Белую лошадь». Я понятия не имела, в котором часу у Дэна с Анной назначена встреча, но пропустить их мне совсем не хотелось. В одежде, в которой я провела весь день на работе, я выглядела не блестяще, но мне было все равно.

– А-а-а, это ты! – обрадовался бармен, когда я уселась возле стойки, и обвел взглядом мои помятые льняные брюки и белую футболку с чернильным пятном. – Опять плохой день?

Я покачала головой.

– На самом деле пока все идет недурно. Мне белого вина, пожалуйста.

Я отнесла бокал с вином на столик в углу паба и села. Миновало десять минут, но ни моей лучшей подружки, ни моего жениха нигде не было видно. Паб заполнился почти под завязку, и я начала волноваться. Столик рядом со мной был свободен, а другой свободный стоял слишком далеко. Как же я подслушаю разговор Анны с Дэном, если они сядут там?

Меня обдало порывом холодного воздуха. Открылась дверь, и в паб вошел высокий темноволосый мужчина с озадаченным выражением лица. Это был Дэн! Он был в джинсах и тонком зеленом джемпере, который я ему связала сразу после того, как мы начали жить вместе. Со времени нашей последней встречи он похудел, осунулся и явно пару дней не брился.

Он встретился взглядом со мной, и я затаила дыхание.

Может быть, в руководстве была допущена ошибка? Может быть, если ты любил кого-то слишком сильно, то ты мог узнать его, несмотря на временной сдвиг? Может быть, он все же узнает меня?

Дэн нахмурился и отвел глаза. Узнать-то он меня узнал, но не как Люси, а как немую чудачку, которая барабанила в его дверь. С упавшим сердцем я глядела на него, а он сел за свободный столик далеко от меня и стал смотреть по сторонам.

Пять минут спустя появилась Анна. Она выглядела еще шикарнее, чем в прошлый раз. Волосы гладкие, блестящие, кожа безупречная. Она была в джинсах, туфлях на высоком каблуке и белом джемпере в стиле Брижит Бардо – с открытыми плечами. Не будь она моей лучшей подругой, я бы ей глазки выцарапала.

Заметив Дэна, она улыбнулась и плавной походкой направилась к нему. Он встретил ее лучистой улыбкой, чмокнул в щеку и сказал что-то – но что? По губам я прочесть не смогла. Потом Дэн встал и направился к стойке, чтобы купить выпивку.

И что теперь? Мне нужно было пересесть ближе, чтобы услышать их разговор, но существовали две большие проблемы:

1) В той стороне бара не было ни одного свободного столика.

2) Мне не хотелось садиться слишком близко, чтобы Дэн не решил, что какая-то чокнутая за ним шпионит.

Я потихоньку тянула вино и отчаянно обводила взглядом зал. Наконец на глаза мне попался высокий табурет около барной стойки – примерно в метре от столика, за которым разместились Анна с Дэном. На соседнем табурете спиной ко мне сидел светловолосый мужчина. Мне оставалось одно: вызвать его на разговор и сделать вид, что мне безумно интересно с ним трепаться, при этом я смогла бы тайком слушать беседу Анны с Дэном. Я выпила почти все вино, поэтому, намочив пальцы в том, что оставалось на донышке бокала, я потерла чернильное пятнышко на футболке. (Принтер не работал, поэтому я попыталась вынуть картридж и посмотреть, есть в нем чернила или нет. Чернила в картридже были.) Но пятно оттереть мне не удалось. Хуже того: оно приобрело такой вид, словно я весь день трудилась в угольной шахте. Вот черт. Я надела пиджак и застегнула его на все пуговицы. Видок у меня стал, как у мисс Джин Броди,[47]47
  Главная героиня романа Мюриэл Спарк «Мисс Джин Броди в расцвете лет» и одноименного фильма, учительница в частной школе для девочек.


[Закрыть] но какой у меня был выбор? Дэн и Анна уже увлеченно беседовали. Я встала и с деланой небрежностью направилась к стойке.

Бармен оторвался от журнала, который с интересом читал, ровно настолько, чтобы подлить мне вина, а я в этом время продумала свой следующий шаг. Блондинистый парень, на поверку оказавшийся крашеным, по-прежнему сидел спиной ко мне и никак не реагировал на мое присутствие.

– Прошу прощения, – проговорила я, легонько похлопав его по плечу. – Не возражаете, если я займу этот табурет?

Парень обернулся и смерил меня взглядом с головы до ног. Было что-то очень знакомое в его светло-голубых глазах со стеклянным блеском, в металлическом колечке в краешке ноздри…

– Да на здоровье, – буркнул он.

Я обошла вокруг блондина, ясно осознавая, что стоит мне только вытянуть левую руку – и я смогу коснуться макушки Дэна. Но я этого не сделала и забралась на высокий табурет. Крашеный блондин опрокинул стопку чего-то вроде текилы и запил здоровенным глотком пива из пинтовой кружки. Я сделала глоток вина и скосила глаза на Дэна – как раз вовремя. Именно в этот момент он произнес:

– Я тоже по ней скучаю, Анна, но порой…

Остаток фразы потонул в шуме общего гомона, и мне захотелось крикнуть: «Что порой?» Порой он обо мне забывал? Или порой думал, что не стоит жить?

Вдруг я почувствовала резкую боль в плече. Блондин ткнул меня пальцем.

– Эй, – пьяно выговорил он. – А ты хоть знаешь, кто я такой?

Я собралась проигнорировать его приставания, но Дэн смотрел прямо на меня. Видимо, заметил, что я пересела. Черт. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы он не струхнул и не сбежал из паба. Я делано улыбнулась блондину.

– Почему бы вам не сказать мне, кто вы такой? – мурлыкнула я, погладив его руку и надеясь, что в этом было нечто наподобие флирта.

– Про Lust Boys слыхала? – осведомился изрядно захмелевший блондин и так резко откинулся назад, что я испугалась, как бы он не грохнулся навзничь.

И тут меня осенило.

– Ты – Кейт Кранк, – сказала я.

У Дэна, сидевшего совсем рядом со мной, глаза наполнились слезами.

– Когда я был маленький, – сказал он, – я говорил, что женюсь на первой попавшейся женщине, которая любит «Индиану Джонса». Ты представляешь, в каком я был восторге, когда позвонил Люси, чтобы назначить ей второе свидание, а она мне сказала, что смотрит по телику «Индиана Джонс в поисках потерянного ковчега»? Понимаю, звучит глупо, но я вправду думал, что мы проживем вместе до конца дней, а потом она… она… она меня покинула…

У меня до боли засосало под ложечкой. Это было несправедливо. Это вправду было ужасно несправедливо.

– Ой, – хмыкнул Кейт, ткнув меня в лодыжку носком своего остроконечного ботинка. – Если знаешь, как меня звать, значит, знаешь, кто я такой, врушка несчастная.

Я оторвала взгляд от Дэна и гневно воззрилась на Кейта – напрочь забыв о том, что решила с ним флиртовать.

– Я не врала. Я просто тебя сразу не узнала.

– Врушка, – кивнул Кейт и положил руку себе между ног. – Хочешь кусочек Кейта?

– Вообще-то, – съязвила я, – я только что пообедала.

Анна сидела ко мне спиной, поэтому я не видела ее лица, когда она потянулась через столик и накрыла руку Дэна своими наманикюренными пальчиками. Дэн отодвинул руку и утер слезы рукавом.

– Эй! – У меня перед лицом шевельнулись белые пальцы. – Эй, ты слышала, что я сказал?

– Прошу прощения?

– Хочешь кусочек Кейта? – спросил он снова, противно скалясь.

И почему пьяные забывают, что сказали пять минут назад?

– Нет, спасибо, Кейт, – ответила я. – Я не голодна.

– Ты тут одна? Ну, вот это другое дело.

О, боже. Что Клер говорила про Кейта? Что он тонкая, чувствительная натура? Что он – поэт? Чувствительности в нем было не больше, чем в наждачной бумаге, а его пьяная болтовня мешала мне подслушивать разговор Дэна и Анны. Я обвела взглядом паб, отчаянно ища, чем бы отвлечь Кейта.

– Кейт, – шепнула я, поманив его пальцем.

Он качнулся вперед.

– А?

– Может, подождешь меня около женского туалета? Я приду к тебе через секунду.

От восторга у Кейта отвисла челюсть.

– Ты порадуешь меня в сортире?

– Ага, – кивнула я, содрогаясь от одной этой мысли. – Я собираюсь порадовать тебя в сортире. Иди туда и подожди меня.

– Идет! – Кейт сполз с табурета и неровным шагом куда-то направился. Добравшись до середины зала, он вернулся к стойке и осведомился: – А где дамский сортир?

– Обойди зал по кругу, – ответила я, весьма неопределенно указав направление. – Справа, увидишь.

Пьяно ухмыляясь, Кейт пошел по кругу, то и дело налетая на сидевших за столиками людей и опрокидывая бокалы и кружки. Анна и Дэн продолжали разговор. Плечи Анны дрожали – похоже, она плакала. Дэн наклонился к столику и сжал ее руки.

– Я думал, что буду чувствовать ее где-то рядом со мной, – признался Дэн, – но ничего не чувствую. Ее нет. Ее больше нет.

«Не отказывайся от меня, Дэн! – мысленно взмолилась я. – Пожалуйста, только не отказывайся от меня! Я скоро вернусь».

– Последнее, что сказала мне Люси, – призналась Анна, – было вот что: «Увидимся, красотка, и повеселимся на всю катушку». Это так похоже на Люси.

Дэн молча кивнул. Я понимала, о чем он думает. Он думал о том, как мы с ним ссорились из-за приготовлений к свадьбе, он вспоминал, кто из нас что говорил перед тем, как меня не стало. «Пожалуйста, – взмолилась я, – пожалуйста, Анна, только не спрашивай у него…»

– А какие, – спросила Анна, – были последние слова, которые Люси сказала тебе? Прости, что спрашиваю.

Дэн покачал головой.

– Если честно, то мне не хочется об этом говорить.

Ответа Анны я не услышала, потому что именно в этот момент передо мной появился пошатывающийся Кейт Кранк.

– Эй, – обиженно проревел он, – ты не пришла. Я тебя там сто лет прождал.

Я хотела что-то сказать, но закашлялась так, что едва могла дышать.

– Эй! – гаркнул Кейт. – Ты же обещала трахнуться со мной!

Шум и гомон сразу стихли. Все присутствующие в пабе уставились на нас.

– Ты собиралась угоститься кусочком Кейта! – прокричал он. – И почему же ты не попробовала Кейта, динамистка чертова?

Я оттолкнула его и соскользнула с табурета.

– Эй! – Кейт схватил меня за плечо, когда я попыталась пройти мимо него. – Ты куда это собралась?

Я отстранилась, но он цепко сжал лацкан моего пиджака.

– Эй, – прозвучал рядом мужской голос. Это был Дэн. Он встал и гневно уставился на Кейта. – Отпусти ее.

Кейт запрокинул голову и прищурился.

– Пошел ты, долговязый.

– Отстань от нее, – приказал Дэн, схватив Кейта за руку. – Она тебе ничего плохого не сделала.

Я не успела опомниться, как вокруг заскрипели ножки стульев, и люди повскакали со своих мест. Куда подевалась храбрость Кейта. Он отпустил меня.

– Она шлюха, – презрительно выговорил он, грубо оттолкнув меня. – Можешь ее поиметь.

От толчка я отлетела прямо на грудь Дэна. Я замерла, прижавшись щекой к теплой шерсти его джемпера.

– Все нормально? – спросил Дэн, обхватив рукой мои плечи. – Сейчас бармен разберется с этим нахалом. Не хотите сесть? Может быть, выпьете со мной и моей подругой?

Запах его лосьона после бритья, его нежная, надежная рука на моем плече – это было уже чересчур. Я вырвалась, посмотрела в добрые глаза Дэна и побежала к выходу.

Потом, вернувшись домой и забравшись в кровать, я крепко обняла огромного розового слона, которого Дэн выиграл для меня на брайтонском пирсе, и зарылась лицом в пушистый мех. Я все еще помнила пряный мускусный аромат его лосьона после бритья и тепло его тела, и его руку на моем плече в те мгновения, когда он защитил меня от пьяных приставаний Кейта. В последний раз Дэн надевал этот зеленый джемпер в тот день, когда в декабре прошлого года он изумил меня предложением слетать в парижский Диснейленд. Я пожаловалась Дэну на то, как меня измучила работа над туго идущим проектом, и он предложил куда-нибудь уехать на выходные, чтобы я отдохнула и немного взбодрилась. Я ужасно радовалась, пока он не сказал, что домашняя еда в доме его родителей в Норфолке – это именно то, что мне нужно! Когда Дэн посоветовал мне взять с собой теплые тапочки и толстые свитера, я нисколько не удивилась, потому что в доме его родителей было жутко холодно, но когда он начал упрямо утверждать, что в метро нам лучше сойти на линии «Метрополитэн» на станции «Сент-Панкрас» а не на «Ливерпуль-стрит», я поняла: что-то не так.

«Что происходит? – спросила я, когда он крепко сжал мою руку и повел меня к платформе, где останавливался поезд „Евростар“. Я запрокинула голову, посмотрела на сверкающий сводчатый потолок, похожий на купол церкви, и изумленно вытаращила глаза, увидев в одном из вагонов бар с шампанским. – Куда мы едем?»

«Разве я тебе не говорил, – сказал Дэн с улыбкой от уха до уха, – что мои родители на прошлой неделе эмигрировали во Францию?»

«Ничего ты не говорил, – сказала я. – Но почему ты мне ничего не сказал?»

«Потому что это неправда», – ответил Дэн и быстро зашагал по перрону, торопясь уйти от меня подальше, чтобы я его не поколотила.

«Но, – выдохнула я, таща за собой чемодан на колесиках, – у меня же паспорта нет с собой. Мы никуда не можем поехать».

«Твой паспорт у меня, – сообщил Дэн, обернувшись, обхватив меня за талию и притянув к себе. – И мы едем в Диснейленд, Люси».

Мой вопль восторга был слышен, наверное, на другом берегу пролива.

Двадцать четыре часа спустя я прижалась лицом к теплому джемперу Дэна. Был холодный зимний вечер, и мы любовались сотнями чудесных фейерверков над Волшебным королевством, а мимо нас на карнавальной платформе проплывали проказничающие Микки, Минни и Дональд, а ослепительная Золушка посылала толпе зрителей воздушные поцелуи.

«Я тебя недостойна, – сказала я, заглянув Дэну в глаза, и у меня горло сжалось от чувств. – Я не заслуживаю такого счастья».

«Еще как заслуживаешь, – возразил Дэн. Он приподнял мой подбородок и нежно поцеловал меня в губы. – Кому бы еще я морочил голову, если бы у меня не было тебя?»

«Значит, ты любишь меня только потому, что я – самая легковерная девушка на свете?» – спросила я, выпятив нижнюю губу и притворившись обиженной.

«Нет, – покачал головой Дэн, посмотрев мне прямо в глаза. – Потому что ты – самая красивая».

Я крепче обняла розового слона. Слезы потекли по моим щекам и утонули в розовом мехе.

– Я найду возлюбленную для Арчи, Дэн, – прошептала я. – Обязательно найду. Чего бы это ни стоило.