Текст книги "Небеса подождут"

Автор книги: Келли Тейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 34

Воскресенье, 12 мая

День шестнадцатый

Предстояло лучшее воскресенье в моей жизни (или смерти, как хотите), и я просто знала, что это будет именно так. Вот что значит – вдохновение. Идея со «Звездным путем» оказалась блестящей. Ну и что, что Арчи оказался не большим любителем этого сериала? Ничто не помешало субботе стать поистине фантастическим днем. Как только я заметила Салли в обличье клингона, я поняла, что удача повернулась ко мне лицом. Я прочесывала Интернет в поисках подруги жизни для Арчи, а эта девушка все время была у меня под носом. Ну, хорошо, допустим. Арчи потом весь день краснел, как маков цвет, и хохотал, когда я выражала свое отношение к капитану Кирку, но ведь именно для этого и предназначался поход в ресторан: для того, чтобы Арчи разговорился с Салли в более обычной среде. Задание-мадание. Я была почти у цели.

Первой в «Кунг По» пришла и села за столик я. Вскоре появился совершенно взмыленный Арчи.

– Я опоздал? – спросил он, торопливо подойдя к столу и глянув на часы. – Прости. Бабушка, как обычно, о чем-то меня попросила прямо перед уходом. Я вообще едва выбрался, но мне нестерпима была мысль о том, что ты сидишь тут одна-одинешенька и думаешь, что я тебя подвел. Знаешь, тебе бы надо обзавестись мобильником, Люси.

– Да, да, – сказала я, а Арчи снял куртку и сел за столик. – Отдышись, Арчи.

Я налила вина в бокал Арчи, и он благодарно кивнул.

– Извини, Люси. У меня просто сейчас сильный стресс. Вчера вечером я несколько часов искал в Интернете работу. Работа есть, но на заполнение регистрационных форм уходит уйма времени, а мне нужно что-нибудь найти как можно скорее. Я ведь не только себя обеспечиваю.

– Значит, в Computer Bitz ты точно не вернешься? – спросила я.

Арчи поперхнулся вином.

– Шутишь, да?

– Прости, – улыбнулась я. – Я вовсе не хотела сказать, что тебе стоит туда возвращаться. Конечно, не стоит. Я просто хотела узнать, что ты сам об этом думаешь.

Что ж, если Арчи не собирался в понедельник на работу, то и мне там делать было нечего. У меня имелся номер его мобильного телефона, а у него – моего домашнего, так что мы без труда могли оставаться на связи. Главной проблемой была Салли. Насколько мне было известно, они с Арчи не обменялись телефонами, а при том, что они лишатся коротких разговоров в то время, когда Салли приносит в офис сэндвичи, их отношения запросто могут прерваться. Вот почему таким важным было сегодняшнее свидание в ресторане. Кстати, а где же Салли? Я посмотрела на часы.

– Может быть, закажем что-нибудь? – спросил Арчи и взял со столика меню. – О, у них есть креветочные крекеры. Мои любимые.

– На самом деле мы ждем еще кое-кого, – сказала я, посматривая на входную дверь.

– Правда? – Арчи глянул на меня поверх меню.

Я ничего не сказала ему про то, что пригласила Салли, чтобы не отпугнуть. Она определенно была от него без ума, но я не была на сто процентов уверена, какие чувства к ней питал он. К тому же, существовал немаловажный фактор его влюбленности в меня.

– Я пригласила Салли, – небрежно обмолвилась я, взяв со столика меню. – Надеюсь, ты не против.

– Салли… – Арчи нахмурился. – Что ты задумала, Люси?

– Ничего, – солгала я. – Просто я подумала, что было бы славно поужинать вместе. Да, у нас с Салли были кое-какие разногласия, но на вчерашнем конвенте мы с ней здорово повеселились, вот я и решила пригласить ее тоже.

– Могла бы мне сказать, – выдохнул Арчи, утирая пот со лба. – Знай я, что ты пригласила Салли, я бы так не переживал, что ты тут совсем одна.

– Прости, – сказала я. – Я так решила в последнюю минуту, и пока что ее здесь нет, верно? Так или иначе я могла остаться одна.

Арчи мне не ответил. Он резко закрыл меню, скрестил руки на груди и воззрился на потолок. Ну вот, приехали. Теперь он на меня разозлился. Я уставилась на дверь, всеми силами желая, чтобы в нее как можно скорее вошла Салли. Она была нужна мне больше, чем когда-либо. Если не для чего-то еще, то хотя бы для поднятия настроения.

Я потянулась за последним крекером, когда она вошла.

– Мамочки… – прошептала я, уронив крекер на тарелку.

Салли выглядела совершенно потрясающе. Прекрасное видение, облаченное в черное с серебром. На ней было маленькое платье до середины бедер и туфли на высоком каблуке с перепонкой. На краях перепонок сверкали крошечные стразы. Волосы Салли собрала на макушке в красивый пучок, подкрасила глаза черным карандашом, а губы – темно-красной помадой. Она вошла с лучистой улыбкой, но пока шла к столику, улыбаться перестала.

– Привет, Салли. – Я встала и поцеловала ее в щеку. – Ты потрясающе выглядишь.

Арчи уставился на Салли, раскрыв рот от изумления. К его нижней губе прилипла крошка от креветочного крекера.

– Прошу… прощения, – забормотал он, вытер губы салфеткой и встал. – Совсем забыл о хороших манерах. Салли, ты просто ослепительна.

Салли нервно улыбнулась и опустилась на стул, который для нее выдвинул Арчи.

– Я себя чувствовать глупо, – призналась она, придвигаясь к столу. – Вы в самая обычная одежда, а я разоделась в пухи и прахи.

– Тебе это так идет, – сказала я. – Честно говоря, это я поступила глупо, явившись в ресторан в джинсах.

Арчи несколько секунд не сводил глаз с Салли. Потом выронил меню и перевел взгляд на меня.

– По-моему, вы обе выглядите замечательно, – сказал он.

Я пытливо смотрела ему в глаза, но ничего не поняла по его взгляду.

– Ты тоже, Арчи, – сказала Салли. – Тебе очень идет голубое.

Арчи покраснел и уставился на скатерть.

– Вина, Салли? – спросила я, указав горлышком бутылки на пустой бокал.

* * *

Мы почти доели креветочные тосты и приступили к куриному сате и жареным бараньим ребрышкам, когда зазвонил мобильник Арчи. В этот момент Салли обучала нас ругательствам на кантонском диалекте китайского языка и истерически хохотала над нашим произношением.

– Прошу прощения, дамы, – сказал Арчи и положил на тарелку надкушенный тост. – Придется ответить. Извините.

Мы с Салли перестали смеяться и посмотрели на Арчи, а он начал рыться в своей сумке для дисков в поисках мобильника.

– Привет, бабушка, – сказал Арчи.

У меня сердце ушло в пятки.

– Да, бабушка, – сказал Арчи.

Я слышала ее надменный голос из динамика телефона, но слов не разбирала.

– У меня в спальне есть фонарик, – сказал Арчи. – Что-что? Да, я тебя отлично понимаю… нет, конечно… Обязательно… Буду через полчаса. Да, до встречи. Пока.

Нахмурившись, он опустил руку с телефоном и убрал его в сумку.

– Что случилось? – спросила я, отчаянно пытаясь разыгрывать веселость.

– Бабушка звонила, – ответил Арчи и отодвинул от себя тарелку. – В доме свет погас, а она не хочет проверить предохранители, потому что боится, что ее ударит током.

Что? Даже я знала, что если щелкнуть клавишей предохранителя, никого током не убьет.

– Ты шутишь, да? – спросила я.

Арчи покачал головой.

– Боюсь, нет. На лестнице, которая ведет к ванной, темным-темно, и она уже полчаса там сидит. Говорит, что долго не выдержит.

– А ты потом возвращаться? – спросила Салли, все еще улыбаясь.

– Скорее всего, нет, – ответил Арчи, поглядев на часы. – Пока я доберусь до дома, проверю предохранитель и вернусь, будет уже десять вечера, и главное блюдо уже остынет.

Салли заметно расстроилась.

– Но, может бывать, ты успевал бы к десерт или кофе?

– Мне правда очень жаль, – сказал Арчи, встав и надев куртку. Затем он достал из бумажника пару купюр и положил рядом со своей тарелкой. – Может быть, мы как-нибудь это повторим.

– Я с большие радости! – воскликнула Салли, вскочила и чмокнула Арчи в щеку. – Может, в этот самый время на той неделя? Люси? Ты как?

Я потянулась за бокалом и залпом выпила вино. Недели у меня не было. Если Арчи не поймет к вечеру пятницы, что Салли суждена ему судьбой, для меня все будет кончено. Меня отправят в рай, хочу я этого или нет, и я больше никогда не увижу Дэна. Анна запустит в него свои коготки, а я превращусь в далекие воспоминания. Люси. Люси… какая Люси? А-а-а, та девушка, с которой я когда-то встречался…

– Люси, – проговорил Арчи, когда я налила себе еще. – Ты в порядке?

Я покачала головой.

– Возвращайся к бабушке, Арчи. Ты нужен ей. Я тебе позвоню на следующей неделе, хорошо?

– Спасибо тебе за понимание, Люси.

Арчи обошел вокруг столика и поцеловал меня в щеку.

– Могу я тебя кое о чем спросить? – вырвалось у меня, когда Арчи уже отправился к выходу.

– Конечно, – отозвался он и обернулся.

– Твоя бабушка знала, что ты сегодня встречаешься со мной?

Арчи улыбнулся.

– Конечно.

Я так и думала.

– Про что это вы говорить? – спросила Салли, когда звякнул колокольчик над дверью и Арчи исчез за ней. – Почему ты сразу так злиться, когда Арчи говорить, что надо возвращайся к бабушка? Подумаешь. Мы можем ужинай следующая неделя.

– Просто… я мечтала о сегодняшнем вечере, – сказала я, отодвигая от себя тарелку. Аппетит у меня напрочь исчез. – Вот и все.

Салли повертела в руке свою брошку в виде бабочки, взяла бокал, подержала, поставила на стол и принялась покусывать ноготь на большом пальце.

– Можно тебя про кое-что спрашивать, Люси? – спросила она, глядя на меня из-под накладных ресниц.

– Конечно.

– Вы с Арчи любить друг друга?

Я рассмеялась.

– Что ты! Конечно, нет! С чего ты взяла?

Салли прижала пальцы к губам.

– Потому что ты и он стали неразлучные, как только ты приходить на работа в Computer Bitz, – пробормотала она. – Все говорить, что вы парочка.

– Вовсе нет. Мы просто друзья.

– Ой, слава бога! – Салли облегченно вздохнула и откинулась на спинку стула. – Ты даже не представлять, как я рада.

– Салли, ты…?

Подошел официант и вздернул брови, обозрев количество недоеденных блюд. Затем быстро собрал тарелки. Когда он удалился, я предприняла новую попытку:

– Салли, ты влюблена в Арчи?

– Да. – Салли нервно прикусила губу, и на ее зубах осталась красная помада. – Я в него влюбляться сразу, как только начинать носить сэндвич в Computer Bitz.

– О, Салли, – проговорила я, потянулась к девушке и взяла ее за руку. – Это так мило. Но почему ты до сих пор не сказала ему о своих чувствах?

Она пожала плечами.

– Про меня все думай, что я отморозка.

Я рассмеялась. Да, конечно. Салли была горластая, порой чересчур фамильярная, но назвать ее отморозком у меня бы язык не повернулся.

– Но с мужчина я сразу стесняться, – печально призналась Салли. – Я люблю, чтобы они делай первый шаг. В этот смысл я старомодный.

– Арчи тоже старомоден, – весело проговорила я.

– Знаю, и мне это в он очень нравится, но я не дура, Люси. Я знаю, что он влюбленный в ты.

– Нет, это неправда.

– Правда, – сказала Салли, выпрямившись, а потом наклонившись ко мне. – Ради тебя он сбривать борода. Он даже свой красивый волосы отрезать ради тебя. Вот почему я так злиться на тебя в тот день. Он это делай ради того, что думать, что тогда он тебе больше нравиться.

– Это неправда, – солгала я. – Арчи мне сказал, что ему одиноко, и я пыталась помочь ему с кем-нибудь познакомиться. Я думала, что, если его немножко привести в порядок, женщины будут находить его привлекательным.

– Но я его и такой находить привлекательный!

– Я этого не знала, Салли. Жаль, что я этого не знала.

Тут снова появился официант. На сей раз он принес главное блюдо. Вопросительно глянув на пустующее место Арчи, он все же поставил на столик порцию лапши с креветками. Салли потыкала палочками в курицу по-сычуаньски и вздохнула.

– Это не важный, – сказала она. – Я не нравиться Арчи так, как он нравиться мне. Он видит меня как болтушка, которая приносить сэндвичи.

Я сжала палочками гриб, отправила его в рот и принялась медленно жевать. Тысячи мыслей вертелись в моей бедной голове.

– А я думаю, ты ему очень нравишься, Салли, – наконец изрекла я. – Просто он этого пока не осознал.

– Правда? – Салли уставилась на меня широко раскрытыми глазами. – Ты это не просто так говорить?

«Ему только нужно перестать любить меня», – подумала я, но ничего не сказала. Вернее, я сказала другое:

– Нет, я думаю, что ты ему действительно нравишься. Просто он должен это понять.

– Как? – взволнованно спросила Салли. – Как мы можем делать, чтобы это случилось?

Я покачала головой. У меня не было ни малейшего представления, как это сделать.

ГЛАВА 35

Понедельник, 13 мая

День семнадцатый

Возможные способы, как добиться, чтобы Арчи меня разлюбил:

1) Лопать пирожные с кремом, жутко растолстеть, а потом плюхнуться ему на колени.

2) Подстричься наголо, сбрить брови, состричь ресницы. Отрастить волосы на ногах и попросить Арчи погладить мои ноги.

3) Истерически хохотать над любым его высказыванием, включая грустные истории.

4) При любой возможности тереться о Брайана, чтобы начать так же мерзко пахнуть, как он.

5) Гм-м-м-м…

Я отшвырнула бумагу и ручку и откинулась на подушку. Дребедень, а не идеи. Дерьмо. Хуже дерьма. Все до одной – тупые и непрактичные. Во-первых, у меня не было времени толстеть или отращивать волосы на ногах, а мысль о том, чтобы потереться о Брайана…

И все же какое-то время придумать план у меня было. Наступило утро понедельника, но при этом мне не надо было идти на работу. Если Арчи тоже не собирался в Computer Bitz, то и мне это было без надобности! Я спустила ноги с кровати и потянулась. Нужно было выпить полную чашку горячего кофе. Чтобы серые клеточки моего головного мозга проснулись и заработали. Да, это могло помочь.

Я дошла до кухни и открыла дверь.

Что за чертовщина? Неужели мои дорогие соседи вправду взялись за уборку?

Клер, скрутив дреды на макушке, от чего ее голова стала похожей на ананас, ползала по полу на коленях и отмывала линолеум, а Брайан, нацепивший бело-голубой фартук, мыл посуду.

Я задержалась на пороге и протерла глаза.

– Что происходит?

– У меня – последний день, – отозвался Брайан, оторвав взгляд от покрытой пеной горы тарелок и кружек. – Так или иначе, завтра меня здесь уже не будет, вот я и решил, что стоит немного прибрать.

Клер улыбнулась мне.

– Я, вообще-то, помогать не собиралась, но больше мне заняться было нечем.

– Да… – Я покачала головой. – А я чем-то могу помочь?

– Можешь поставить чайник, – сказала Клер, утирая лоб тыльной стороной ладони. – Думаю, пора нам сделать перерыв.

Я на цыпочках прошла по свежевымытому полу и взяла со стола чайник. Картина была настолько сюрреалистичной, что мне стало не по себе. Еще ни разу я не видела своих соседей такими счастливыми. И при этом они занимались уборкой!

– Как твои дела? – спросила я Брайана. – Я думала, что ты сегодня будешь весь на нервах.

Он пожал плечами.

– Теперь от меня уже ничего не зависит. Что будет, то будет.

– То есть? Если Трой сегодня не появится, ты не огорчишься из-за того, что тебе придется отправиться в рай?

– Я бы покривил душой, если бы сказал, что не буду разочарован, – признался Брайан, поворачивая под струей воды чашку, – но если я не выполню задание, мне придется смириться с моей участью.

Проклятье. Я поверить не могла в то, что Брайан настроен так философски. Ведь я отправилась с ним на встречу с Троем только потому, что думала, что он будет в отчаянии, если не станет призраком. Поезда для него были тем же самым, чем для меня – Дэн, он сам так говорил.

– Ты еще бывал в Тутинге после того вечера, когда мы с тобой ездили туда вместе? – спросила я, открыв шкафчик в поисках чистой чашки.

Брайан кивнул.

– Пару раз. В первый раз, когда я зашел в «Макдоналдс». Троя там не оказалось, а в следующий раз он пришел туда один. Я сидел за столиком, читал журнал и сделал вид, что не замечаю его.

Я усмехнулась.

– Брайан, ты играл роль человека, к которому не так просто подобраться?

– Так сказать. – Брайан сделал шаг в сторону, чтобы я могла взять с полки коробку с чайными пакетиками. – Через полчаса Трой подсел ко мне и стал спрашивать про мои путешествия по разным железным дорогам. Мы с ним очень долго разговаривали… ну, до тех пор, пока не пришли его друзья. Тут он сразу обозвал меня педофилом и убежал от меня.

– И он ничего не сказал насчет нашей встречи на Паддингтонском вокзале сегодня вечером? – спросила я.

Брайан ополоснул под краном тарелку и поставил ее на сушилку.

– Нет.

– Ох…

– Остается только надеяться, Люси.

– Надеяться не вредно, – сказала я. Честно говоря, я не совсем понимала, кого утешаю – Брайана или себя.

* * *

В семь вечера я заглянула к Брайану. Он сидел на краешке кровати, зажав руки коленями. В отличие от кухни его комната совершенно не изменилась; на стенах все так же висели плакаты с изображениями поездов, посреди комнаты лежал потертый ковер, рядом с кроватью аккуратными стопками были сложены книги и журналы.

– Ты не собираешься укладывать вещи… или… что-то в этом духе? – спросила я, взяв одну из книг и пролистав ее.

Брайан покачал головой.

– Это ни к чему. Что бы ни случилось потом, все, что находится в этой комнате, исчезнет.

– Правда?

– Да. Все станет так, словно меня тут никогда не было.

– Это очень грустно, – сказала я, не покривив душой. Комнаты в Доме потенциальных призраков отражали нашу индивидуальность, они были заполнены вещами, которые мы любили, которые были нам дороги. Кто-то где-то уже расчистил комнату, в которой при жизни обитал Брайан. Его фотография в рамочке стояла на чьей-нибудь каминной полке или тумбочке… но когда его вещи исчезнут из Дома потенциальных призраков, исчезнут и все следы его личности. Его окончательно не станет.

Заглядывая в свои окна, я знала, что Дэн оставил в доме все в точности так, как было при мне. По дивану все так же были рассыпаны мои подушечки, на полу лежал ковер, который мы покупали вместе, на полке вперемежку с книгами Дэна стояли мои. Но в один прекрасный день все должно было измениться. И если Анна вцепится в Дэна своими крепкими коготками, это произойдет быстрее, чем мне хотелось бы.

– Ты готов идти, Брайан? – спросила я, всеми силами стараясь говорить весело и бодро.

Брайан медленно поднялся и пошел по комнате. Он брал то картинку в рамке, то модель поезда, смотрел – и ставил на место. Он даже открыл дверь в гардеробную и улыбнулся, обозрев аккуратный ряд сандалий.

– Ну, вот, – сказал он негромко, – я попрощался. Пора трогаться.

– Подождешь меня у двери? – спросила я. – Мне нужно сказать пару слов Клер.

– Входи! – крикнула Клер, когда я постучала в дверь ее комнаты.

Она сидела по-турецки на кровати и бренчала на гитаре. Без макияжа она выглядела свежей, юной и сияющей.

– Брайан уходит, – сказала я. – Наверняка ты хочешь с ним попрощаться.

Клер вздохнула и положила гитару на одеяло рядом с собой.

– Вот ведь странно, – призналась она, – когда я с Брайаном только познакомилась, я с ним рядом находиться не могла… не говоря уж о запашке…

Я хихикнула.

– И все же я буду по нему скучать. – Клер соскользнула с кровати и пошла ко мне. – А прощаться как-то дико все-таки.

– Клер, – проговорила я, положив руку на плечо девушки, – могу я попросить тебя об одолжении? Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня, пока я буду на Паддингтонском вокзале с Брайаном.

Клер терпеливо выслушала меня. Я сказала ей о том, что Анна и Джесс сегодня должны встретиться в «Белой лошади», как обычно, поскольку сегодня понедельник. Я описала их внешность, рассказала, как добраться до паба, и спросила, сможет ли Клер подслушать их разговоры.

– Конечно, нет проблем, – ответила Клер, открывая дверь в коридор. – Правда, память у меня дерьмовая, так что все я не запомню, как пить дать.

– Это не так важно, – сказала я. – Мне нужно знать только то, что Анна будет говорить о Дэне.

Клер остановилась в коридоре и обернулась.

– Это твой жених? С ним что-то не так?

– Меня в этой ситуации не столько Дэн волнует, – ответила я, многозначительно посмотрев на Клер, – сколько Анна.

– А что?

– Ничего особенного, но по физиономии ей хорошенько врезать не помешало бы.

– Ясненько.

Моя соседка ухмыльнулась и на секунду стала доброй старой Клер – той самой Клер, которая не моргнув глазом валит на пол наглых блондинок.

– Нет, ты не подумай, что я прошу тебя дать ей по морде, – поспешно проговорила я, посмотрев на часы. Было уже пятнадцать минут восьмого, и нам с Брайаном следовало поспешить. – Просто послушай, о чем они будут говорить, а я, когда вернусь домой, тебе все растолкую. Обещаю.

– Без проблем, – кивнула Клер и пожала мне руку. – Пойду, скажу «пока» мистеру Вонючке.

Я проводила взглядом спускающуюся по лестнице Клер. Оказавшись в прихожей, она буквально упала на Брайана. Тот не на шутку оторопел.

– Правда-правда, я буду по тебе скучать, – крепко обняв его, возгласила Клер. – А ты дай слово, что будешь счастлив, что бы ни случилось.

– Ты тоже, Клер, ты тоже будь счастлива, – залепетал Брайан, обняв Клер и гладя ее по спине. – Я тебя очень люблю, ты же знаешь. Если бы не твоя боевая раскраска и грубые слова, ты была бы очень милой девушкой, и ты, конечно, заслуживаешь счастья.

Я вцепилась в перила, и мои глаза наполнились слезами. Когда святой Боб сказал мне, что порой люди слишком сильно привязываются к своей жизни в Доме потенциальных призраков, я ему не поверила. А стоило поверить. Я глядела на обнявшихся Клер и Брайана, и у меня разрывалось сердце. Они были такие разные… Брайан – длинный, долговязый, с шевелюрой спутанных волос, с усами, а Клер – маленькая, толстая, с ног до головы в черном, с несуразными, словно бы войлочными косичками… Но только эти двое на всем свете знали, через что я прошла, и как это трудно. А я была готова на все, лишь бы сделать их счастливыми. На что угодно.

Клер всхлипнула. Брайан осторожно отстранился от нее. У обоих по щекам текли ручьи слез.

– Ты готов, Брайан? – спросила я.

Он утер слезы рукавом и кивнул.

– А ты, Клер, сможешь пошпионить за Анной и Джесс? – прошептала я, крепко обняв Клер.

Она кивнула и уткнулась носом в мое плечо.

– Конечно.

– Спасибо, – сказала я. – И не переживай за Брайана. Я о нем позабочусь. Клянусь.

Эскалатор вывез нас на середину Паддингтонского вокзала.

– Брайан, – сказала я. – Как ты себя чувст…

Он не ответил. Только, опустив голову и сунув руки в карманы, быстрее зашагал к мосту.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, нагнав Брайана.

– Чему быть, того не миновать, – пробормотал он, глядя себе под ноги.

– Да, но…

– Что будет, то будет, Люси.

К тому времени, когда мы поднялись на мост, я уже была почти готова поколотить Брайана. Но я сдержалась и принялась ходить из стороны в сторону, а Брайан встал посередине моста, скрестил руки на груди и стал смотреть на поезда, медленно подползающие к перронам.

– Значит, Трой сказал, что точно придет? – проговорила я, проходя мимо Брайана в четвертый раз.

– Он ничего не обещал точно, Люси, – тихо ответил Брайан.

– Но все же его заинтересовало наше предложение, правда? Он воспринял его с энтузиазмом? – Я посмотрела на часы. Восемь вечера. Где же Трой, черт бы его побрал!

– Что такое энтузиазм? – пожал плечами Брайан.

Господи. Он что, нарочно пытался меня разозлить? Почему он не выказывал никаких чувств? Почему вел себя так равнодушно? Если бы мне предстояло выяснить, выполнила я свое задание или нет, я бы рвала на себе волосы, жутко психовала бы.

Я снова посмотрела на часы. Десять минут девятого. А Троя все нет. И чем больше я об этом думала, тем сильнее сомневалась, что он придет. Но вдруг я услышала позади звук шагов и обернулась.

– Брайан, – еле слышно вымолвила я, похлопав соседа по плечу. – Трой пришел.

Брайан обернулся настолько резко, что моя рука слетела с его плеча и ударилась о поручень моста.

– Трой, – проговорил Брайан, протянув мальчику дрожащую руку. – Как я рад, что ты смог прийти.

Трой, одетый в синюю куртку с капюшоном, руки Брайану не подал, только кивнул.

– Ладно, чувак.

– У меня все хорошо, спасибо, – пробормотал Брайан, медленно опустив руку.

Трой смерил меня взглядом с головы до ног.

– Ну? Все нормалёк?

Я кивнула.

– Все отлично, спасибо.

Наступила неловкая пауза. Мы смотрела друг на дружку, не зная, что же теперь будет.

– Ну, я, того… полистал тот журнальчик, который ты мне дал, чувак, – буркнул Трой, наконец прервав молчание. – Пришлось его… типа, прятать, чтобы моя мамаша его не засекла, но, в общем, я его весь прочел.

Брайан вздернул брови.

– И что ты скажешь?

– Ну, там, типа, много всякого хорошего, чувак, – сказал Трой и так энергично кивнул, что капюшон еще сильнее сполз ему на лоб. – Я там все прочитал про поезда в Перу. Насчитал пять крутых поворотов по дороге из Куско до Мачу-Пикчу.

– «Эль Зигзаг»! – просиял Брайан. – Я по этой дороге ездил.

У Троя отвисла челюсть.

– Шутишь, да?

– Я там побывал десять лет назад. А какие виды открываются на обратном пути из Мачу-Пикчу! Ночью весь город был в огнях.

– Ни фига себе, чувак. Вот бы и мне на такое поглазеть.

Потом они продолжали разговор о поездах и железных дорогах. При этом оба ожесточенно размахивали руками. Я непрестанно улыбалась. Через пару минут я их оставила вдвоем, спустилась с моста, нашла кафе и села за столик. Кто-то оставил на столике журнал, я его полистала, но весьма рассеянно. Никак не могла сосредоточиться. В голове вертелось множество вопросов. Готов ли Трой открыто признать себя трейнспоттером? Что удастся подслушать Клер? Неужели Дэн и Анна уже стали парочкой? Не опоздала ли я? К девяти часам мое терпение иссякло. Я оставила на столике чашку с недопитым кофе и вернулась на мост. Брайан и Трой стояли на тех же самых местах и продолжали так же увлеченно переговариваться. Меня ни тот, ни другой не заметили.

– Ну, – непривычно высоким голосом произнес Брайан, засунув руки в карманы плаща. – Значит, ты готов назвать себя любителем всего железнодорожного?

Я замерла на месте в паре футов от Брайана и Троя. Трой молчал и переминался с ноги на ногу. На мосту не было никого, кроме нас троих. Я затаила дыхание. «Пожалуйста, скажи, что это так, – мысленно молилась я. – Пожалуйста, скажи. Пожалуйста!»

Трой кашлянул.

– Ну да, типа того, но если ты про это хоть словечко брякнешь моим друганам, считай, что ты мертв.

Такой радостной улыбки я у Брайана еще никогда не видела. Его глаза засверкали.

– Извини, – сказал он. – Я плоховато расслышал. Ты не мог бы повторить?

Трой поскреб макушку.

– Глухой, типа, чувак? Я сказал: да, я – любитель поездов и всякого такого. Больше повторять не буду.

Брайан наклонился и обнял Троя.

– Спасибо! – прокричал он. – Спасибо, спасибо, спасибо!

– Отпусти меня, чувак, – проворчал Трой. Он испуганно выбрался из объятий Брайана. – Не корчи из себя гея.

Брайан наконец отпустил его. Трой одернул куртку и вынул из кармана мобильник.

– Мне, типа, пора, – сказал он. – Я со своей девчонкой встречаюсь. И спасибо за телефончик этого железнодорожного клубешника, Брайан. Я им звякну.

– Ты это сделаешь, – проговорил Брайан, все еще улыбаясь от уха до уха. – Тебе там понравится, честное слово.

– А ты-то сам придешь на собрание? – спросил Трой.

Брайан покачал головой:

– Нет. Я уезжаю. Надолго.

– Куда-нибудь в симпатичное местечко?

Брайан усмехнулся.

– В очень симпатичное.

– Ну, ладно тогда. Счастливого, типа, пути. Увидимся.

Он жестом изобразил некое подобие салюта и затопал по мосту, опустив голову и прижав к уху мобильник. Я дождалась момента, когда он исчез за углом, а потом заключила Брайана в крепкие объятия.

– Ты сделал это! – радостно взвизгнула я. – Черт побери, Брайан, ты только что сделал это!

– Да! Я это сделал! – Брайан оторвал меня от моста и закружил. – И я бы ни за что не сделал этого без тебя, Люси Браун!

– И что же будет теперь? – спросила я, слегка покачнувшись, когда он поставил меня на мост. – Как же ты станешь призраком?

– Ты до сих пор не дочитала руководство, Люси?

Брайан в отчаянии покачал головой.

Только я собралась ответить, как на мост поднялись двое высоких стройных мужчин в серых костюмах и черных очках. Они шли бок о бок, нога в ногу, и наконец остановились перед нами.

– Брайан Уортинг? – осведомился тот из них, который стоял ближе к Брайану.

Я встревоженно посмотрела на Брайана, но он спокойно ответил:

– Да.

– Вам звонит святой Боб, – сказал второй мужчина и протянул Брайану мобильный телефон.

– Да? – произнес Брайан, прижав трубку к уху. – Да, да, все верно. Да, да, я согласен. Да, благодарю вас, святой Боб. И вам удачи.

Мужчины в серых костюмах равнодушно наблюдали за Брайаном, пока он разговаривал. А когда он захлопнул крышечку мобильника, один из мужчин протянул руку, чтобы взять у него телефон. Он убрал мобильник в карман и кивнул своему спутнику. Они скованно развернулись и ушли в ту сторону, откуда пришли.

– Ну? – выдохнула я, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Брайан лучисто улыбнулся мне.

– Звонил Боб, – сказал он. – Скоро я стану призраком.

– Когда?

– Очень… – Брайан устремил взгляд на собственную руку. Возрастные пятна и веснушки исчезли. Кожа на руке Брайана стала бледной и словно бы восковой, похожей на церковную свечу. – Скоро.

– Быстрее, – пробормотала я, схватила его за руку и потащила за собой по мосту. – Мы должны уйти в какое-нибудь укромное место. У нас не так много времени.

Держась за руки, мы побежали по перрону и остановились только тогда, когда поравнялись со входом в мужской туалет. Брайан рванул на себя дверь и заглянул в туалет.

– Я не могу войти туда! – вскрикнула я, когда он потащил меня за собой.

– Все нормально, – сообщил Брайан, пригнувшись и заглядывая поочередно под двери всех кабинок. – Тут никого.

Я встала посередине туалета, стараясь ни к чему не прикасаться. Пол, выложенный желтой плиткой, был не слишком чистый, в туалете стоял удушливый запах мочи. Я зажала пальцами нос и поморщилась, глядя на Брайана. При свете люминесцентных ламп он казался почти прозрачным.

– Брайан! – ахнула я. – Ты исчезаешь!

– Так и должно происходить, когда становишься призраком, – сказал Брайан и улыбнулся мне. – Ты уж прости, что я затащил тебя сюда, Люси, но в руководстве особо подчеркнуто: нельзя превращаться в призрака в местах большого скопления людей.

Я смотрела на него вытаращенными глазами.

– Ты не шутишь. У тебя рука до локтя почти прозрачная.

– Тогда обними меня, – сказал Брайан и развел в стороны полторы руки, – пока у меня еще есть время.

Я крепко обвила его руками, но он уже не был теплым и прочным Брайаном, к которому я привыкла. Ощущение было такое, словно я обнимаю губку или шоколадный мусс. От него даже перестало противно пахнуть. То есть от него вообще ничем не пахло. Он действительно собрался покинуть этот мир.

– Я буду скучать по тебе, Брайан, – сказала я. – Не знаю, как бы я пережила все это, если бы не ты.

Мои волосы зашевелились словно под легким ветерком, и я поняла, что Брайан пытается погладить меня по голове.

– Ты сильнее, чем думаешь, Люси, – произнес он шепотом. – Ты очень красивая, и Дэну ужасно повезло, что его любит такая девушка. Если бы я мог прожить свою жизнь заново, если бы я снова мог стать молодым, я бы мечтал, чтобы такая женщина, как…