Текст книги "Люби, Рапунцель (СИ)"
Автор книги: Катти Карпо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Annotation
Быть рядом с Яковом становится все труднее. Даня перестала видеть грани, а каждый поступок кажется ошибкой.
Остается надеяться, что черта, которую она переступила раз, все еще остается в поле видимости.
Можно вернуть все назад… Ведь так?
… Чудовище принц отыскал в высокой башне, но тёмные своды не покинул…
… Решил чудовище высокой башни принц сделать навсегда своим…
Люби, Рапунцель
Глава 1. ВРЕМЯ ПОСЯГАТЬ
Глава 2. ЗАЛЕДЕНЕВШЕЕ СЕРДЦЕ
Глава 3. НЕ МОГУ СКАЗАТЬ НЕТ
Глава 4. СКВОЗЬ ГРЕЗЫ
Глава 5. СМЯТЕНИЕ ВОЛЬНОЙ СТИХИИ
Глава 6. СМИРЕННОЕ ОТКРОВЕНИЕ
Глава 7. ОЖИДАЯ ШТОРМ
Глава 8. СТЕПЕНЬ ВАЖНОСТИ
Глава 9. ИЗЛОМ И БЕСПОЩАДНОСТЬ
Глава 10. БЕЗУМНАЯ КРЕПОСТЬ
Глава 11. ВЛЕКУЩАЯ БЕЗНАДЕЖНОСТЬ
Глава 12. БЕЗДНЫ НАЧАЛО
Люби, Рапунцель
Глава 1. ВРЕМЯ ПОСЯГАТЬ
Благодарность.
Отблагодарить. Очень сильно.
Четкая цель, и краткий, но емкий лозунг, под которым и должны начаться военные действия. Платье и каблуки, конечно, не тянули на стандартную военную униформу, но и сама битва не планировалась становиться долговременной. Так, быстрый файтинг, как в «Мортал Комбат».
В прошлый раз Шива так и не победила Саб-Зиро в честном поединке.
Яков поддался, подставил ей свою шею, но в то же время отказался отдавать приз. Ведь приз получает победитель. А в тот раз она победу не одержала. Не успела из-за определенных обстоятельств. Но разве это важно?
Победа за ним. А победитель получает девушку.
И что?
«Решил, что уже получил девушку?»
Даня, придерживая летящую ткань, быстро поднималась по лестнице. Серьги на цепочках раскачивались в ее мочках, время от времени задевая шею. Каблуки отбивали устрашающий ритм.
Взял и решил все за нее. Какое платье надеть. Какие украшения нацепить. А его подарок – ключик-подвеска все еще ютился между ключицами.
Нет, неверно.
Компенсация.
Это компенсация за все то, что ей пришлось стерпеть от него.
«Однако я приняла платье. И оделась так, как он хотел».
Но разве можно было это расценивать как покладистость? Или покорность?
«Это не моем стиле. А он захотел и сделал – поиграл, словно с куклой. Побрякушки, наряды – слишком вызывающе для меня. И вновь поиздевался. Техничная насмешка. Ты же насмехаешься, Принцесса, ведь так? Значит, говоришь, это мне не поможет? Говоришь, я страшненькая?! Отлично. Позволь тогда отблагодарить тебя лично. Показать тебе результат твоих стараний».
Даниэла Шацкая против Якова Левицкого.
Сегодня. Здесь и сейчас.
Грядет новая Смертельная Битва. Только без ставок, господа.
Лёля и Гера наверняка были бы в восторге. Ее маленькие братики всегда преподносили себя как тонких ценителей эпичных боевок.
– Данечка, не торопись ты так! Осторожно, не запнись! – Шушу едва поспевала за ней. – Даже если мы и проторчали внизу уйму времени, Глеб Валентинович не станет сердиться. Точно тебе говорю!
«А черт, там же Левин».
Даня резко остановилась. Слишком увлеклась мыслями о подходящей мести для Принцессы и совершенно не продумала, как будет вести себя с гендиректором. Теперь, когда вызывающий наряд ничего больше не скрывало.
«Такое платье не для смущения. Буду зажатой и тогда определенно стану посмешищем. – Даня расправила плечи и вздернула подбородок. – Ничего такого. Нужно вести себя как ни в чем не бывало».
Время истекло. Они вернулись на этаж, где оставили Глеба Левина.
И тот уже направлялся прямо к ним. Как и ожидалось, от одиночества он не страдал. Позади осталась женщина в облегающем алом платье. Недовольство тем, что ее покинули, она скрывать не стала. Полный ненависти взгляд прошелся по Дане.
Однако стороннюю злость мигом перекрыла реакция Глеба.
– Вы великолепны. – Он мягко тронул руку Дани, которую она прижимала к бедру, и переплел свои пальцы с ее.
– Спасибо. – Даня не стала сжимать руку, сделав вид, что не заметила его касания.
Однако это ничуть не огорчило Левина. Он продолжал осторожно сжимать ее вялые пальцы. Они стояли очень близко, поэтому подоспевшая к ним Шушу не заметила этого.
– Красавица, не правда ли? – Шушу была в восторге и явно жаждала, чтобы все вокруг испытывали те же эмоции.
– Даниэла сегодня превосходна, – согласился Глеб.
«Ах ты ж, я чувствую, как он смотрит. – Даня сосредоточилась на дыхании. Она знала, что Левин не опустился бы до открытого изучения ее и ее наряда, но от мимолетных взглядов и потаенного созерцания становилось только хуже. – Кто-нибудь, дайте мне халат».
– Бесподобно.
– Перебарщиваете с комплиментами. Я ведь так загоржусь. – Переключиться на шутливый тон было не проще, чем вытянуть руку из хватки мужчины.
– Я действительно так считаю. Вы изумительны. – Подушечка его большого пальца прорисовала полукруг на ее ладони.
Вымученно улыбнувшись, Даня попыталась убрать руку, но пальцы Глеба и на этот раз продемонстрировали свою цепкость. Встряхивать руку или отпрыгивать в сторону – подобное привлечет внимание, да и она тут же утеряет собранный по кусочкам образ спокойствия и равнодушия.
– Не мой стиль, конечно. – Даня позволила себе дернуть плечом. «Крылья» за спиной шевельнулись, оглаживая обнаженную спину.
– Но вам идет…
– Замечательный выбор. – Шушу потрогала рукав Дани. – И как же так Яков удачно угадал? Решил, что будет просто отлично, и сразу в цель. Словно заранее знал, что так обалденно смотреться будет.
Даня замерла, страстно желая, чтобы Шушу немедленно замолчала.
– Верно. – Интонации Глеба стали значительно ниже. Взгляд уперся в висок Дани. Она предусмотрительно не поворачивала голову в его сторону, избегая эмоционального контакта. – Блистательный выбор, а результат можно назвать лишь обворожительным. Яков вдруг стал таким инициативным… Любопытно.
– А нам не пора наверх? – Даня повернулась в сторону лестницы, уводящей на следующий этаж.
– Согласен. Мы уже достаточно потоптались у входа.
Шушу, сгорая от нетерпения, рванула вперед первая. За ней чинно следовала Даня. Шествие замыкал Левин.
«Почему он плетется позади?» – гадала Даня. Ее скорость передвижения ограничивали каблуки.
Перед самой лестницей она быстро обернулась и успела заметить, как взгляд Левина прыгает с одного уровня на другой. Глеб улыбнулся ей.
«Он пялился на мою спину, – обреченно заключила Даня. – Надеюсь, ткань сзади с ягодиц не сползла, а то она такая невесомая, а вокруг все так проветривается, что я вполне могу пропустить этот момент».
Но ощупывать себя сзади в присутствии гендиректора Левина Даня не решилась.
– Поднимемся? – Глеб предложил ей руку, чтобы помочь преодолеть ступени.
– Да, давайте. – Даня вцепилась в его запястье, принимая помощь, и то лишь для того, чтобы пресечь его созерцательную деятельность. Пусть лучше рядом шагает. – Не дадите пару ценных указаний перед тем, как мы погрузимся в атмосферу мероприятия? Я понимаю, что основная нагрузка на Якове. Но что требуется от меня?
– Я бы хотел, чтобы вы поддерживали его. – Глеб осторожно положил ладонь на ее талию. Оголенной кожи не коснулся. В зеркале, мимо которого они проходили, Даня увидела, что он специально слегка оттопырил пальцы, чтобы не допустить лишнего контакта.
– Думаю, это входит в мои должностные обязанности. – Решив, что уворачиваться от таких «объятий» крайне невежливо, девушка предалась бездействию. Впрочем, близость Левина дискомфорта ей пока не приносила. Он был рядом, но в то же время отстранялся. Предусмотрительно с его стороны.
– Безусловно. И, как я уже говорил ранее, в качестве менеджера для Якова подходите только вы.
Шушу давно убежала вперед. Они поднялись наверх и направились к двери напротив лестницы. Глеб пропустил спутницу вперед через дверной проем и вновь пристроился рядом.
– Вы уже показали себя в деле. И уверен, сможете защитить его.
«Какие-то стремные ценные указания. Я надеялась на что-то более вразумительное».
Даня кинула на мужчину быстрый взгляд.
– Но лишь в качестве менеджера. На роль охранника я не гожусь, простите. Каратэ и дзюдо не обучена.
Смешок. Глеб все-таки коснулся ее кожи на боку – чуть-чуть, едва-едва подушечкой пальца ‒ и тут же отстранился.
– Что ж, в этом нет необходимости. У вас масса иных достоинств. И главное, на вас можно положиться.
«У него что, настроение такое? Похвалить меня?» – недоумевала Даня.
– И еще кое-что… Возможно, Яков позволяет себе некоторые провокации в отношении вас...
Туфли на каблуках в единый миг превратились в ужасающую тяжесть. Опасаясь, что вот-вот подвернет ногу или запутается в тканевых складках, Даня прильнула к стене. На самом деле обеспокоило до потемнения в глазах ее другое, но перед Левиным стоило поостеречься.
– Что-то не так? – заботливо поинтересовался Глеб, тоже сворачивая с основного пути. – Мы почти добрались. Слышите шум?
– Слышу, – выдавила из себя Даня, рьяно уговаривая себя не вжиматься так сильно в стену. Она же как зверек под светом фар! Если не справится с волнением, то выдаст себя. Ни в коем случае нельзя было выглядеть виновато.
«О нет, он наверняка в курсе. – Паника подступала накатами. – Может, Фаниль что-нибудь ляпнул при Левине? Например, что я трогала Якова на снятии мерок? Откровенно лапала? А потом сморозил чушь про любовников и снова при гендиректоре?.. И понеслось. – Мысли в голове закружились в бешеном темпе, от напряжения едва не вспыхнула прическа. – Левин не глуп. Он точно что-то заприметил… Неспроста коснулся этой темы. А вдруг решит, что это не шутка? Что Яков не играет? Погодите… Я уже уверилась в том, что все это и правда не игра? Яков, блин, тоже серьезен, что ли?!»
– Все хорошо? – Глеб поздоровался с проходящей мимо парой и подошел ближе. – Мне кажется, вы побледнели.
– Ка… каблуки… На таких каблуках непривычно. – Даня ощущала спиной холод стены. Объемные украшения кололи кожу, обтянувшую позвоночник. Все-таки платье слишком открытое. – Извините, от меня столько мороки.
– Не нужно заставлять себя. – Левин встал рядом и тоже оперся спиной на стену. – Тут не слишком удобно. Но все лучше, чем играть весь вечер в учтивость.
– Да? – Недоумение пересилило беспокойство. Даня с любопытством оглядывала точеный профиль гендиректора.
– Я не получаю особого удовольствия от подобных мероприятий. – Глеб по-мальчишечьи засунул руки в карманы. – Мне хотелось бы общаться только с приятными людьми. Но вот… Обязанности требуют, а ответственность погоняет.
Даня прыснула. А ведь гендиректор Левин тоже человек. И когда-то даже был веселым студентом, обожающим разноцветные футболки. Смеялся в голос и, возможно, даже шутил.
– Пойдете со мной? Туда?
– По-моему, я уже с вами. На пути… туда.
Глеб протянул ей раскрытую ладонь.
– Приятно это слышать.
– Но мне все равно хуже. – Даня притворно вздохнула. – Я-то на каблуках.
– Признаю. Это хуже.
Получилось. Если это был какой-то своеобразный ритуал, то он сработал. Даня пришла в себя.
Левин повел ее в сторону празднества.
– Итак, Яков позволяет себе провокации?
«Опять он за свое! Не забыл ведь, а!»
– Он не особо сдержан в эмоциях, – аккуратно ответила Даня.
– Да, согласен. – Глеб замедлился. – Вы можете поделиться со мной. Если есть что-то такое, о чем вы хотите рассказать.
«Ага, хочу. Я тут на днях вашего племяшу засосала, а так все ништяк».
Даня порадовалась, что тот маленький передых позволил ей взять себя в руки. А иначе вся невозмутимость хлопнулась бы к чертям.
– Вот они мои ненаглядные! – Им навстречу кинулось нечто багряное и переливающееся.
«Пенные» завитушки на голове Фаниля бойко подскакивали, выбиваясь из общего ритма его прытких передвижений. Он семенил вперед, а завитушки упрыгивали куда-то в бок. На пиджаке с длинными полами и на узких брюках, чуть приоткрывающих щиколотки, красовался потрясающий в своей затейливости узор: над матово-черной тканью как будто встряхнули емкость со светящейся багряной краской, которая при соприкосновении с поверхностью расплылась в сотню клякс и в итоге преобразилась в единую монохромность. На ногах мужчины было нечто похожее – этакая гипнотизирующая расцветка из багряно-черных узоров на ботинках.
– Фаниль. – Глеб протянул руку, чтобы поздороваться.
– Глебушек-воробушек! – Любвеобильный дизайнер не ограничился рукопожатием. – Где же ты так долго пропадал?! Я уже приготовился заскучать!
Даня, вскинув левую бровь, скептически наблюдала за тем, как Левина сноровисто притискивают к узорчатой груди. Лапки дизайнера уже потянулись к гендиректорским «полумесяцам», когда вдруг на глаза ему попалась Даня.
– Бамбинка! – Фаниль рванул к девушке. – Очаровашка! Вот оно какое – это платье. Я же искусал себе все мизинчики, пока изнывал от любопытства. Глянь, глянь. – Он подсунул ей под нос свои бледные руки. – Пришлось использовать накладные ногти!
– Ну, сочувствую. – Даня опять ощутила, что ее интонации приобрели отголосок грубоватости. Просто Фаниль всегда был таким летящим и конфетным, что бытие срочно требовало восстановить баланс.
– Шикарно, шикарно. – Дизайнер был на своей волне. – Ох, эти линии талии. Как ты могла, бамбинка?! Прятать такую фигуру – мировущее злодейство! А спинка, спинка… ням-ням.
Жамк.
Даня подскочила и стремительно обернулась, чтобы «залепить с вертухи прямо в щи», как любил говорить Гера. Но Фаниля в пределах досягаемости уже не было. Точнее, на этом уровне. Мужчина успел примоститься на корточках у Даниных ног. На фоне багряных рукавов белели раскрытые ладошки и игриво шевелящиеся пальцы. В ясных глазах глядящего на нее снизу вверх Фаниля плескался детский восторг.
– Бамбинка. – Он заговорчески помигал ей и, понизив голос, спросил: – Ты не надела трусики? Или они такие то-о-оненькие…
На лицо Фаниля опустилась рука Дани.
– Уверен, что хочешь уточнить? – грозно поинтересовалась она, предупреждающе зажимая пальцами его нос.
– Но мнеф фхэ фэнтэрэснфо. – Не приуныв ни на граммулечку, откликнулся Фаниль.
– Что ему интересно? – полюбопытствовал Глеб.
– Готова ли я морально к работе, – быстро пояснила Даня, не отпуская нос дизайнера.
– Оф, онфа точфно готоффа, – с чувством уверил гендиректора Фаниль.
– В этом я не сомневаюсь. – Глеб кивнул подошедшему Петро и обменялся с ним рукопожатием.
Снисходительно оглядев упавшего на колени дизайнера, Петро пару раз хлопнул в ладоши.
– Так его, агась. А то ни на секунду не замолкает проклятущий. Мозги уже из-за него набекрень.
– Уфолю, – пообещал Фаниль.
– Ну, уфольняй, – передразнил его Петро. – Хмм… Роскошно облипло. – Он пробежался глазами по фигуре Дани.
– Спасибо. – Она наконец отпустила нос дизайнера. – Ты тоже отлично выглядишь.
На ассистенте были длинный бежевый пиджак без рукавов поверх темной водолазки и темные брюки в крупную полоску. Цвет пиджака делал его кожу еще смуглее.
– Благодарствую. Я б сюда не пошел, да босс заставил.
– А я, – Даня прорисовала вокруг себя пальцем полукруг, – вряд ли еще на такое решусь.
– А зря. – Петро скрестил на груди руки. – Надо себя показывать, агась. Чего прятаться? Вдруг завтра шею скрючит, живот вспучит, а пожить еще толком и не успеешь.
– Жизнеутверждающе.
– Петро прав. – Гендиректор Левин дружески похлопал того по спине. – Нужно жить нынешним днем и радоваться именно ему.
– Я тоже радуюсь. – Фаниль побарабанил пальчиками по Даниному бедру. – Не подставишь ножку для опоры?
– Не подставлю.
– Давай я подставлю. – Петро, уперев в бока руки, угрожающе надвинулся на дизайнера.
– Ух, нетушки, уронишь опять. – Фаниль в один миг прекрасно справился и сам. – Вот он я. Готов. Все готовы? Я да!
– А где Яков? – Даня ощутила, как пересыхает во рту. А она всего-то его имя вслух произнесла. С каких пор у нее такая реакция? – Я думала, он с вами.
– А, твой любовни… ух-ох! – Фаниль, выпучив глаза, схватился за бок. Даня рефлекторно заехала ему туда локтем. – В печень! Или почки? Неважнецки я в анатомии. – Ни капли не обидевшись, мужчина, подцепил девушку под травмоопасный локоть и потащил вперед. – Где-то там Якова оставили. Ты бы видела, как его облепили эти жиробасы!
– Какие еще жиробасы? – Даня, с беспокойством оценивающая реакцию Глеба на ее посягательства на Фаниля, обернулась и вытянула шею, чтобы охватить взглядом как можно больше пространства.
– Спонсоры! – Фаниль притиснул ее к косяку при входе в основной зал. – Ты знала, что остальные участники выбрали девушек-моделей? Наверняка надеются, что эти набитые денюжками мешки будут слюнями исходить, если они длинноногих стройняшек на подиум пихнут.
– Тут такое дело, – Даня, перенимая манеру Фаниля, тоже затаилась на входе, не пытаясь пройти дальше в свет, – вся модельная индустрия строится на длинноногих стройняшках. Они в большинстве своем и продают нужный продукт. И вообще, не мне это тебе объяснять.
– Напомни-ка, бамбинка, чем ты раньше занималась? – Мужчина повернулся к ней, обдав ароматом цитрусовых. Светящиеся ободки вокруг его зрачков подсказали, что на нем цветные линзы.
– Рекламой.
– И чем эта деятельность была для тебя?
– Работой, – озадаченно ответила Даня.
– Вот именно! Неправильный подход! – Фаниль одухотворенно вскинул руку. – Это искусство. Сделай это искусством. – Он водрузил ладони на ее оголенные плечи. – Сотвори со своей Принцессой настоящее искусство!
– Л-ладно. – Даня была оглушена таким напором. – Может, прежде чем я буду что-то с ним творить, найдем его?
Мысль о том, что Якова «облепили жиробасы», не давала ей покоя. Вся их «команда» находилась здесь. Деятельная Шушу обосновалась у стола со сладкими трюфелями, маленькими пирожными и шоколадными конусами.
А он оставался один в этой толпе.
«Я должна быть рядом. Это ведь моя обязанность, в конце концов».
Не дожидаясь Левина, который, похоже, хотел предложить ей себя в качестве сопровождающего, Даня уверенно вклинилась в людскую массу.
Кого тут только не было! Ослепительные девушки – как на подбор. В меньшем количестве встречались и фигуристые парни-модели. А еще через каждый шаг в толпе вырисовывались мужчины в возрасте из категории «мерзкие дядьки». У таких на уме всегда было много чего «неприятного», а еще они обладали дурной привычкой строить планы, в которые не входил учет мнения того объекта, которого они для себя облюбовали.
Вот такая сложная система характеристик.
Просто Даня даже в мыслях не хотела употреблять что-то наподобие «всесильные озабоченные мужланы или слюнявые стариканы, мечтающие завалить тебя в обмен на ценную рекомендацию или перспективную работку».
«Я знала, что так и будет. – Даня попятилась от взгляда одного из «мерзких дядек». – Тут свои законы. Нужно всего лишь продержаться и не позволить себе расслабиться».
«Мерзкий дядька» смачно глотнул что-то пузырящееся из своего бокала и уверенно направился прямо к Дане.
«Блин!»
Девушка ощутила, что теряет равновесие: слишком быстро отпрянула назад. Спина уперлась в чью-то грудь. Лацканы пиджака потерлись об ее оголенные лопатки. Крепкая мужская рука поддержала ее за талию, вторая мягко опустилась на ее судорожно сжатый кулак.
«Мерзкий дядька» разочарованно пожевал губы и свернул в толпу.
«Фух. Сбежала». – Даня попыталась вернуть себе равновесие, но, не успев справиться со складками платья, снова вжалась спиной в мужскую грудь. Будто ожидая ее повторного фиаско, спаситель предусмотрительно не отодвинулся и продолжил касаться ладонью ее кулачка.
– Ой…
– Я держу.
Басовитый голос с проскальзывающими бархатистыми интонациями на коротких фразах.
Этот голос Дане был очень хорошо знаком.
Она стремительно обернулась.
– Владимир?!
Глава 2. ЗАЛЕДЕНЕВШЕЕ СЕРДЦЕ
Глаза – не лучшие союзники, и верить им себе дороже. Но когда подключается слух, а обоняние выхватывает из дурманящего смешения запахов аромат духов, который когда-то успокаивал и дарил благодатную иллюзию защищенности, не поверить этой системе доказательств уже невозможно.
– Даня? – Владимир переместил руки, помогая ей вернуть равновесие. И делал это еще бережнее, чем прежде. – Что ты здесь делаешь?
– Это мои слова. – Ошарашенная Даня помотала головой, будто сомневаясь, что мужчина перед ней не соткан из воздуха и не пропадет в один миг, растворившись в гнетущей атмосфере празднества. – Что ты здесь делаешь?! Вот, я присвоила себе эту фразу. Так, что?!
– Тогда нам, судя по всему, нужно объясняться друг перед другом одновременно. – Улыбка Владимира, как и прежде, была доброй. От нее у Дани всегда становилось тепло на душе. Как солнечный лучик, скользнувший по лицу и согревший губы. – Чтобы было справедливо.
Даня радостно улыбнулась в ответ. Как же она по нему скучала! Сегодня Владимир выглядел даже лучше, чем раньше. Светло-серый костюм – оттенок, которому он чаще всего отдавал предпочтение, – черная рубашка, серые галстук и жилет. А еще эта непревзойденная поросль над верхней губой и на подбородке, придающая ему респектабельность. «Надо сохранять почтительность к собственному возрасту, – порой иронично замечал он, оглаживая аккуратно подстриженную и повторяющую контуры подбородка бородку. – Все же не подросток». Дане не нравилось наличие волос на лице мужчин, но в образе Владимира ей эта деталь казалась даже необходимой.
– Да… Я… – Она сглотнула, теряя мысль. О чем они начали беседовать? И не вспомнить… – У тебя прибавилось белых волос на подбородке.
В светлых глазах Владимира пробудились искры. Он прижал кулак к губам и усмехнулся.
– Что?! – Дане тоже захотелось рассмеяться. Собственный кулачок сам собой потянулся тюкнуть его в плечо.
Все, как и тогда – в давнюю пору.
– Прямолинейна. – Владимир не удержался еще от одного смешка. – Рад, что ты та же.
– Но тебе идет, – поспешила объяснить Даня. – Мне нравится этот снежно-белый цвет!
– Знаю, знаю. – Он бережно помял ее кулачок, который пленил повторно. – Понятия не имею, что буду делать, если ты когда-нибудь назовешь меня стариком.
– Да ты вовсе не… – Она смолкла, поняв, что тот дразнит ее.
– Что ж, Даня, какими судьбами на этом безумном сборище?
– Я… работаю.
– Здесь? – Владимир посерьезнел. Вскинув голову, он огляделся, а потом повел Даню в сторону, ограждая от случайных тычков и столкновений. – Зотов возложил на тебя дополнительные обязанности?
– Я больше не работаю на Зотова. – Даня отвернулась, чтобы справиться с эмоциями.
Она не уехала с Владимиром, когда тот предлагал, предпочтя ему троицу Шацких. Перечеркнула все его долговременные планы. А тот вместо того, чтобы затаить глубокую обиду, помог с работой, устроил ее к Зотову. И Даня… не справилась. Но можно ли считать, что то была не ее вина?
– Неужели? – Владимир нахмурился. – Зотов мне ничего не говорил. Последний раз, помнится, мы общались недели две назад, и он заверял меня, что у тебя все хорошо.
– Я ушла немножко позднее. – Даня решилась взглянуть на Владимира. Выражение на его лице выдавало, насколько он на самом деле встревожен. – Не сошлись характерами.
– Удивительно. Ведь твой уровень адаптации всегда был на высоте. Ты умеешь работать с любыми людьми.
– Извини.
– Почему ты извиняешься?
– Не знаю. – Даня куснула внутреннюю сторону щек. – И ты… спрашивал обо мне у Зотова?
– Каждый раз. – Владимир поправил рукав – его собственный вариант «спрятать глаза». – Ведь с тобой связаться не удалось. Ты поменяла номер телефона.
Коварный удар. И нанесла его она.
– Я решил, что было бы неуместно выяснять актуальный номер у Зотова. – Владимир внимательно посмотрел на девушку. – Подумал, что на то были свои причины.
«Точно. Просто я боялась, что, если сохраню твой номер, то не удержусь и в какой-то момент сорвусь. – Даня остолбенела, надеясь, что в широко раскрытых глазах не плескаются эмоции, что рвали в те мгновения ее существо. – Сорвусь и позвоню тебе, чтобы, плача и крича, попросить забрать меня отсюда – от этих детей, от этого города, от этих темных воспоминаний. От этой душащей меня ответственности. Разорвать нашу связь – так поступить разумнее всего. Вот, в чем я была уверена…»
– Я просто решила, что мой выбор подразумевал новое начало. – Даня приосанилась, рьяно веря, что удержит маску уверенности. – Предыдущие достижения ничего больше не значили. Нужно было двигаться с самого начала. Опять.
– А я был отвлекающим фактором?
– Нет! – Даня едва не захлебнулась в волне лихорадочных мыслей. Он задал слишком прямолинейный вопрос, и от того, как она на него ответит, зависел уровень грубости, которым она готова была его одарить. – Ты… Был слишком большим искушением. Я могла бы поддаться желанию вновь стать объектом твоей заботы.
– Объектом. – Брови Владимира дернулись. Он тихонько вздохнул. – Как же ты любишь всему придавать материальность. Даже чувствам.
– Неужели мужчины обожают болтать о чувствах? – Даня, неловко улыбнувшись, попыталась вернуться к шутливому тону.
– Мужчины тоже подвержены чувствам. И меня это не смущает. И слабости в этом я не нахожу.
– Ладно. – Даня растерянно примолкла.
«Ладно»? Что это вообще за реакция была? Шацкая, давай нормально разговаривай!»
– Что ж, с нашего расставания прошло всего несколько месяцев. – В интонации Владимира вернулась расслабленность. – Пожалуй, еще чуть-чуть, и я бы все же начал выпытывать твой номер у всех, до кого сумел бы добраться. Как раз по приезду и собирался этим заняться. Но сейчас в моих ухищрениях нет необходимости. – Он многозначительно посмотрел на девушку. – Ты же поделишься со мной контактами? Не станешь прятаться?
– Я и не пряталась.
– Хорошо. Не станешь стараться так сразу вычеркнуть меня из своей жизни?
– Наверное, нет. – Даня спешно отвела взгляд. – В смысле, да. Не стану скрываться.
– Рад это слышать. Так в чем заключается твоя новая работа?
– Я менеджер. – Даня скорчила гримаску. – Трудоустроена в агентстве по поиску талантов.
– Модельный бизнес? И менеджер? – Владимир удивленно хмыкнул. – Я полагал, что ты предпочитаешь работать с проектами, а не заниматься рутиной их реализации.
– Не сказала бы, что это такая уж рутина. – Даня закатила глаза, мельком вспоминая о своих сумасшедших похождениях.
– Раньше ты думала иначе.
– И я все еще думаю, что в обнимку с бумажками, макетами и графиками безопаснее.
– Так на это решиться, – Владимир дернул плечом, – тебя заставили обстоятельства?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она. Не хотелось слишком уж хитрить с Владимиром.
– Интересно. Знаешь, заметил несколько изменений. – Он стрельнул взглядом в оживленную толпу. – Раньше тебя не пугали мужчины,
– Они и сейчас меня не пугают, – уязвлено заспорила Даня.
– Что же ты так от того увальня побежала? Раньше ты таким с ходу давала понять, в какую сторону им следует дышать.
– Посмотри на меня! – Даня развела руками. – На мне три, от силы четыре тряпочки. Не мой профиль подготовки, вот и перешла на тактику отступлений. Честно, в этом уверенно себя не чувствую. Ничуть!
– И то верно. – Владимир воодушевленно осматривал ее. Кстати, ранее он избегал такого откровенного разглядывания, отвлекаясь то на одно, то на другое, или просто косился в сторону. А сейчас ему будто дали дозволение, и он наконец-то погрузился в расслабленное созерцание. – Немного… Вернее, абсолютно расхожий выбор с твоим обычным предпочтением в одежде.
– Да ты что! – Даня радостно выплеснула в этой фразе весь накопившийся сарказм и нервно потерла оголенные плечи. – Отвратительно, да?
– Не сказал бы. – Владимир жестом попросил ее покружиться. – Непривычно. Твоя склонность к сдержанности часто огорчала меня, но, так и не сломав эту стену из хладнокровия, я сдался. Точнее, твоя принципиальность убедила меня сдаться. Хотя и знал, что в тебе больше потенциала и очарования, чем ты желала показать. Что же изменилось? Уверен, сама ты подобный наряд себе бы не приобрела.
– Конечно!
– И кто же подарил… ах да, подарки ты не принимаешь.
– Это компенсация, – скрипя зубами, сообщила Даня.
– Компенсация. – Владимир повторил это слово, не вложив в интонации ни единой эмоции. – И ты надела это платье…
– Обстоятельства так сложились. – Дане стало жарко, хотя в помещении благодаря работе кондиционеров стояла прохлада.
– Неужели? – Владимир помолчал. – Хотелось бы увидеть того человека, который поспособствовал такому выдающемуся преображению. Кто же поборол твою принципиальность?
– А-а… А ты здесь откуда? – Следовало в корне сменить тему беседы.
– Я в числе организаторов.
Даня захлопала глазами, несколько замедленно воспринимая информацию.
– Ты спонсор?!
– Да. – Владимир устало вздохнул. – Долгая история.
На плечо Дани опустилась рука.
– И мы бы с удовольствием нашли время, чтобы ее послушать.
«О, черт же. Совсем забыла, что я тут не одна».
– Добрый вечер. – Глеб обошел девушку и встал прямо напротив Владимира.
– Добрый. – Глаза собеседника едва заметно сузились.
«Хуже некуда». – Даня втиснулась между ними, потеснив обоих.
– Владимир, это Левин Глеб Валентинович. Генеральный директор агентства «СТАР ФАТУМ Интертеймент» и мой босс. А это Севастьянов Владимир Валерьевич. Мой… хороший знакомый.
– Очень хороший, – приятно улыбаясь, подтвердил Владимир.
– Наверное, лучше назвать его моим наставником. – Даня тоже перешла на дежурную жизнерадостность. – Моей опорой с самой университетской скамьи.
– Слишком сочные дифирамбы. – Владимир протянул руку для рукопожатия. – Я всего-навсего скромный почитатель ее талантов.
– Соглашусь. – Глеб прямо источал вежливость. Можно даже сказать, что он ею искрился. – Способности Даниэлы и мне не позволили пройти мимо. Я просто обязан был заполучить ее… В штат своего агентства.
«Вот зачем нужна была эта пауза?!» – С каждой секундой Даня нервничала все сильнее.
Дровишек в костер ее нервозности прибавлял и пристроившийся неподалеку Фаниль. Деятельный дизайнер, сложив ручки на прическу присевшего на стул Петро и притиснув все это дело сверху подбородком, в открытую любовался ходом встречи. Полный перевод: пялился едва ли не в упор. И, судя по розовеющим щечкам и горящим глазкам, ему зрелище пришлось по вкусу. Заметив, что Даня косится в его сторону, он изобразил пальцами взрыв.
«Что у него там за взрыв эмоций? Мог бы и помочь, а то тут какая-то подозрительная напряженка. Никогда бы не подумала, что мне придется их знакомить».
– Мы с вами раньше не встречались? – полюбопытствовал Глеб.
– Вряд ли. – Владимир был не менее любезен, чем его собеседник. – Я бы обязательно запомнил. Ну разве что мельком виделись. Пересекались в толпе, быть может.
– Возможно. – Глеб повернулся к Дане. – Забавное совпадение. Что в жюри конкурса оказался ваш знакомый, Даниэла. Или вы знали?
– Нет, конечно. – Она виновато посмотрела на Владимира. – Я не была в курсе. И о смене твоей деятельности тоже.
– Скорее о расширении деятельности. И да. Не была в курсе. К сожалению. Но, – Владимир вернул внимание Глебу, – Даниэла пообещала в скором времени восполнить этот досадный пробел.
– Щедрое обещание.
– И мне оно тоже понравилось.
