Текст книги "Люби, Рапунцель (СИ)"

Автор книги: Катти Карпо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Зарплатным счетом я к нему прикипела. Он мне семейный бюджет пополняет. По-моему, это очевидно!

– Полагаю, у меня нет причин тебя разуверять.

– В чем? – насторожилась Даня.

– В том, что ты, возможно, не желаешь признать наличия «особого отношения».

– Мне не знаком этот терминологический оборот. Никакого «особого» отношения нет и быть не может.

Реакция Владимира на ее слова продолжала оставаться в пределах умеренного интереса. По крайней мере, именно такую иллюзию создавали его спокойный голос и застывшее понимание в глазах.

– Что ж, – он замедлился, прислушиваясь к затихающей мелодии, ознаменовавшей окончание их маленького уединения, – пока ты не придаешь значения отдельным деталям и придерживаешься ограничений, думаю, волноваться не о чем.

– Волноваться не о чем, – согласно закивала Даня и почти сразу поймала себя на том, что кивков получилось значительно больше, чем требовала адекватность ситуации.

«Левицкий меня нереально подбешивает. – Во взбудораженном сознании мысли заметались с безумной скоростью, едва ли не высекая искры. – Все из-за него… Меня даже Владимир теперь серьезно не воспринимает».

Новая композиция. И вновь медленная.

– Не возражаешь, если продолжим? – Руки Владимира обвили ее талию. – Честно говоря, соскучился по нашим разговорам.

«Было бы гораздо легче, если бы до этого я не дунула бокальчик «фанильского», – мрачно подумала Даня, позволяя вовлечь себя в новый деликатный танец. – Меня мутит. Уж лучше тут покачаюсь да повишу на Владимире».

– А ты здесь какими судьбами? Зачем вернулся?

– По работе. А принять участие в качестве члена жюри меня попросил знакомый. У него не получилось оторваться от дел, а я как раз пересек границу и пару дней спустя уже прибыл сюда. – На лице Владимира появилась досада. – Непривычная для меня публика. Своеобразное мировоззрение. Причудливое отношение к жизни. И некий налет цинизма по отношению к консервативному быту. Взять, к примеру, вашего конкурсанта Фаниля…

Даня полностью отключилась от беседы. Слова Владимира доносились до нее и плавно проскальзывали мимо. Хищно подобравшись, она бросала взгляд из стороны в сторону в поисках нужного объекта. При последней проверке выяснилось, что стол, который недавно занимали Яков и Потцев, ныне оккупировала другая компания. А те двое исчезли.

Присмотревшись внимательно к бокалу Якова, который еще не успели унести, Даня обнаружила, что тот почти пуст. Кто-то заглотил «ананасовый сок» и отправился бороздить просторы банкетного зала.

И лучше бы это был любопытный Потцев.

Даня активно замотала головой, будто поломанная игрушка, сканируя местность.

– Что-то случилось? – Поняв, что это бесполезно, Владимир оставил попытки заинтересовать партнершу беседой. Он тоже посмотрел по сторонам. – Потеряла кого-то?

– Не-е-ет, – неуверенно протянула Даня, ощущая нарастающую внутри панику. В поле зрения не было не только Якова. Она не видела нигде и деятельного Потцева. А теперь какова вероятность того, что они ушли вместе?

«Я ему дам по бананам, если он посмел ананасом закусить и запить». – Разбушевавшееся тело требовало немедленно воплотить в реальность агрессивно-фруктовую угрозу.

Тревога нарастала. Даня даже перестала изображать, что танцует.

Внезапно искомое было найдено. Белокурая голова мелькнула вдалеке и двинулась куда-то в угол за толпу. Даня напряженно уставилась на свою движущуюся мишень. Вот Яков шагает вдоль стены – подозрительно медленно, будто не доверяя полу. А за ним, воровато оглядываясь, семенит гадкий Творожок. Процессия прошла к углу зала, а затем скрылась за декоративной ширмой, покрывающей полстены.

Даня дернулась, как ужаленная. Ее рук коснулось тепло, но от этого прикосновения она лишь сильнее взбрыкнула.

От толчка в грудь Владимир опешил. Он отступил, чуть не налетев спиной на длинноногую модельку, и прижал к атакованному месту ладонь. А потом в замешательстве посмотрел на девушку.

– Ох, прости меня. – Даня, отчаянно дыша, выставила руки, неосознанно приняв защитную позу. – Прости, я не хотела.

– Даня?

– Мне… надо… Надо срочно… Срочное дело! – Она нырнула в толпу, оставив ошарашенного Владимира далеко позади.

Нечто нервирующее било по восприятию и гнало ее вперед. Иссушающий жар царапал горло, а шею словно стискивали чьи-то обжигающие пальцы. Шаг, снова шаг. Сколько она еще способна пробежать? Будь ее состояние обычным, она бы давно уже задохнулась. Однако неведомая сила буквально перетаскивало тело с места на место. Даня представила, как врезается в толщу воздуха и прорывается вперед.

Давление и легкость одновременно.

Ощущение эйфории вместо работы вечного двигателя.

Стена вынырнула перед носом раньше предполагаемого срока. Любопытствующих, наверное, крайне удивили ее рваные метания. Она продвинулась вдоль стены в стиле буйной мухи, беспорядочно бьющейся о стекло. Взбудораженность охватила теперь не только сознание, она заразила и тело.

«Где? Где? Где?» – Даня блаженно предалась этому однотипному потоку вопросов. Они отстукивали в голове ритм, пока она, подобрав подол ныряла за ширму. За ней оказалась дверь, ведущая в служебные помещения.

Чинно прикрыв за собой створку, Даня, абсолютно ничего не опасаясь, шагнула в темноту. Через пару секунд коридор вильнул в сторону. Под потолком горели тусклые лампочки.

«Я злюсь… Очень злюсь…»

Если бы Даня сейчас посмотрела на себя в зеркало, то крайне удивилась бы контрасту чувств и их отражения в мимике. Лицом владела прямо-таки блаженная безмятежность, и стороннему наблюдателю вполне могло померещиться, что она расслаблена.

Вот только истина была в ином.

«Где? Где? Где?» – Молоточек-вопросник отстукивал свою собственную линию, а Даня уверенно шла вперед, будто изголодавшийся, но не потерявший стимул путник, увлекаемый особым ароматом.

За следующим углом обнаружилась небольшая площадка, уставленная коробками. Пространство заполнял шуршащий шепот. Яков, согнувшись, прижимался боком к стене, а к нему со спины, нашептывая что-то несуразное и малопонятное, подкрадывался Потцев.

– Полегчало в прохладе? – чуть громче спросил мужчина, не скупясь вложить в одну фразу сразу уйму ласки. Руки с жирными пальцами потянулись к заманчиво оттопыренной попке Якова.

Судорога прошла по телу Дани от пяток до самой макушки.

«Я злюсь? Неа… Да я в бешенстве!»

Глава 10. БЕЗУМНАЯ КРЕПОСТЬ

Маслянистые глазки Потцева удивленно округлились, когда вместо округлой и упругой поверхности, обтянутой брюками, его пальцы наткнулись на чужую руку. Возникшая словно из ниоткуда Даня прижала ладонь к ягодицам Якова за мгновение до того, как на них позарились жадно трясущиеся пальцы-гусеницы спонсора.

От прикосновения потной мягкой ладошки Потцева девушку пробрало до дрожи. Однако снаружи она оставалась по-прежнему бесстрастной.

– Ох, Даниэла Аркадьевна?! – Потцев, моментально облившись потом, отскочил от нее, как резвый мячик, встретившийся с твердой стеной.

– Арсеньевна, – вежливо поправила его Даня.

Краем глаза она заметила, как Яков, распрямившись, медленно поворачивает голову, чтобы посмотреть через плечо. Он был бледен и явно испытывал трудности с фокусировкой. Пару секунд ребята просто смотрели друг на друга, а затем Яков усилием воли повернул голову до упора и заглянул себе за спину. Видимо, удостоверившись, что к его заду прижимается именно Данина рука, он с безмятежным видом вернулся в изначальное положение, тяжело привалившись к стене.

«Чего успокоился-то, а?! – вознегодовала Даня, не торопясь отнимать ладонь от мальчишечьих округлостей. – Типа мне дозволяешь? Да? Я рядом, и все, можно расслабиться? Ух, как же я зла!»

– Общаетесь? – Вопреки бушевавшему нутру, внешне Даня походила на образчик любезности. – Могу я присоединиться? – Мило улыбнувшись, она убрала ладонь со стратегической позиции и, встав точно между Яковом и Потцевым, скрестила руки на груди.

– Отчего же и нет. – Под тусклым светом краснеющий и бледнеющий мужчина выглядел еще забавнее. Как поломанный хамелеон, напрасно пытающийся спрятаться в тени. – Будем вам рады… Тут у нас Яшеньке малость поплохело, душно стало… Вот я и решил вывести его воздухом подышать.

– Как мило с вашей стороны. – Даня, продолжая растягивать рот в улыбке, многозначительно окинула взглядом глухие стены вокруг. В их легких воздух и то посвежее будет. – Благодарю за то, что позаботились о моем подопечном. Он сегодня отлично постарался.

– Отлично, больше, чем отлично, – поспешил согласиться Потцев.

Внезапно его взгляд опустился ниже. Даня воочию ощутила, что значит быть «общупанной глазами». А ведь недавно Потцев и на нее собирался открыть охоту. Почти бросился вдогонку, но тогда по счастливой случайности она налетела на Владимира. Сейчас же обстоятельства круто поменялись. Они ушли довольно далеко от зала.

И остались одни. В тишине и полутьме.

– Вы так соблазнительно выглядите в этом платье, – мерзко причмокнув, сообщил Потцев. Вся паника, вызванная неожиданным появлением Дани, куда-то испарилась. Он вернулся к прежнему настрою. – Ой-ой, не сочтите за фривольную грубость. Только за комплимент. Комплимент искреннего восхищения.

Похотливый взгляд прошелся по неприкрытым частям тела девушки и надолго задержался на выступающих из-под ткани платья бедрах. Дане даже захотелось срочно подтянуть часть ниспадающей юбки до самого носа, а потом закутаться «крыльями» со спины в надежный кокон.

– Спасибо, – не переставая радушно лыбиться, откликнулась она и сделала малюсенький шажочек назад. Со стороны могло показаться, что ее тело лишь слегка качнулось.

Обнаженная спина прижалась к спине опирающегося на стену Якова. Кожа переняла его тепло. Ярость, зреющая внутри и так и подмывающая вломить Потцеву промеж глаз или между ног, умиротворенно утихла. Соприкосновение их тел как будто убаюкало ее отвратительные мысли, жуткие стремления и злобные позывы.

Телефон в ее сумочке завибрировал, предупреждая о новом сообщении. А затем еще раз. Однако Даня проигнорировала его. Все ее внимание было полностью сосредоточено на Потцеве, который, крадучись, чуть продвинулся в сторону ребят.

Даня сильнее вжалась в спину Якова и секундой позже почувствовала, как его вялая рука легла на ее талию и бессильно соскользнула на обнаженную часть бедра, едва не нырнув ниже за оттопыренную ткань. Потцев эти манипуляции не заметил. А Даня избавляться от руки Якова не стала, хотя та сползла уже на довольно опасную позицию. Все потому, что ничего эротичного в этом не было: обессиленный Левицкий просто пытался тактильно удостовериться, что она рядом, и таким образом поддержать собственную успокоенность. А уж до чего там дотянулась его рука – до того и дотянулась. В данный момент для Дани это не имело особого значения. Ведь прикосновения Якова не вызывали у нее неприязни.

– Спасибо, конечно, за комплимент. – Она качнулась в сторону, рука Якова скользнула еще ниже по ее бедру. – Но вы мне льстите, Роман Тимурович. На сегодняшнем вечере много прекрасных девушек в куда более интересных нарядах. Не мне тягаться с этими барышнями. Я лишь займу скромненькое место рядом с моим подопечным.

– Вам бы посмотреть на себя с моей стороны, – мяукающими интонациями предложил Потцев. – Увидели бы, насколько вы великолепны.

«Я ему руку отгрызу. – Даня кокетливо захлопала ресничками. – Или нос. Чем тыкнет в нашу сторону, то и отгрызу».

– Ну что? Продолжим нашу занимательнейшую беседу? – Брови мужчины многообещающе дернулись.

– Всенепременно. Я согласна. – Яков за спиной девушки завозился, с трудом повернулся и навалился на нее, уткнувшись лицом в ее затылок. – Если вы договоритесь с Севастьяновым Владимиром Валерьевичем.

– Насчет чего договорюсь? – Потцев поумерил пыл и, судя по настороженному виду, решил включить мозги.

– Насчет очередности наших бесед. – Даня помахала в воздухе заранее выуженным из сумочки телефоном. Другую руку завела назад и придержала Якова под бок. – Владимир Валерьевич интересуется, когда же наконец мы – я и мой подопечный – выполним заранее данное обещание и пообщаемся с ним лично. Хотя, возможно, он позволит нам прежде пообщаться свами?

В голове Дани так и стояла картинка того, как рьяно преследующий ее Потцев отшатнулся и нырнул в толпу, как только увидел, в чьих объятиях она нечаянно очутилась. Владимир повергал его в трепет. Может, уважением это назвать нельзя было, но опасливость или, пожалуй, даже страх Севастьянов у Потцева точно вызывал.

«Они из разных команд, – внутренне Даня почти злорадствовала. – Куда этим неженкам до Владимира. Один взгляд, и они запищат. Это вам не блестками щеки намазывать!»

– Так, значит, вами обоими заинтересовался Севастьянов? – несколько приуныв, спросил Потцев. Жадные лапки, недавно с вожделением тянущиеся к беззащитным, как он полагал, овечкам, ныне безвольно провисли вдоль туловища.

– Понятия не имею, – жизнерадостно отозвалась Даня, чувствуя, как от порывов теплого дыхания Якова колыхаются выбившиеся из прически прядки на затылке. – Но нам бы очень хотелось произвести приятное впечатление на него. Впрочем, как и на вас. И как же мы поступим? Пожалуйста, договоритесь с Владимиром Валерьевичем. А то, прошу прощения, но разорваться между вами у нас не получится. Искренне сожалею.

– Да что уж там. – Потцев с опаской уставился на телефон в ее руке, будто ожидая, что из маленького экрана вот-вот вылезет сам Владимир Севастьянов и вперится в него убийственно презрительным взглядом. – Как же жаль, что он первым зарезервировал вас обоих в свое общество на целый вечер. – Вздох сожаления. – Но что поделать…

– Ох, еще сообщение. – Даня дернулась и улыбнулась шире, хотя никакой вибрации не было – мобильный молчал.

Но Потцев на блеф купился. Он сглотнул и попятился.

– Заждался вас, похоже. Не буду задерживать. И, пожалуй, не стоит рассказывать ему, как мы тут с вами козни против него строили. Точнее, про очередность эту. Да, Даниэла Арсеньевна? – Мужчина сдавленно хихикнул. – А то обидится. А мы с ним коллеги, как-никак. Надолго…

Последние фразы доносились уже из коридора. Потцев стремительно уносил ноги.

«Трус бесхребетный, – мысленно фыркнула Даня. – Хотя бы попробовал пораскинуть мозгами и додуматься спросить, откуда у Владимира мой номер телефона. Или именно это его и напугало больше всего? Что я за один вечер взяла и окрутила «коршуна» из их жюри? Да просто вы, напомаженные дурни, и в подметки Владимиру не годитесь! Разве стал бы он, пользуясь положением, человека к стене прижимать и похоть удовлетворять? Ни черта!»

– Ты. – Даня, больше не церемонясь, отпихнула от себя Якова. – Какого лешего с этим извращенцем пошел?! Я же предупреждала!

– Все нормально, – глухо отозвался он, неловко подпирая стену плечом.

– Врешь. – Она впилась пальцами в его подбородок и приподняла голову, вглядываясь в лицо. – Ты вообще еле стоишь. Выпил тот коктейль, да?

Яков заморгал. Совсем бледный, только на щечках виднелись розоватые пятнышки. А еще он был до невозможности расслаблен.

– Так значит, от алкоголя ты силы теряешь? – Даня злобно усмехнулась. – Смотри, даже отмахнуться не способен. Никакого сопротивления. И это всего через каких-то пять минут? Слабак беспомощный. Зачем пил, спрашиваю?

– Разозлила…

– А?

– Ты меня разозлила. – Языком Яков тоже ворочал с трудом. Вместо этого в розоватые губы периодически впивались белые зубки. Он кротко покусывал нижнюю губу и обиженно таращился на нее. Точно надувшийся ребенок.

Сравнение навело ее на нужную мысль.

– Причина в том, что я тебя маленьким назвала? – догадалась она. – Назло сделал?

– Ты же выпила…

– Случайно, мелочь ты недотисканная! И обрати внимание: у меня ни в одном глазу. Не пробрало меня! А ты по своей воле выдул целый бокал! Реально веришь, что такой поступок тебя взрослым делает? Так вот, открою тебе истину: ни хрена. Дитя ты и дитя. А теперь еще и беспомощный как котенок! Делай с тобой, что угодно!

– Не… беспомощный…

– Утверждал, что сможешь защитить себя. И что в итоге? Рискнул нажраться мне назло, да еще и перед дядькой, который тебя взглядом уже давно всего облизал, закусал и сожрал. Потцев покусился на тебя, а ты и не заметил. Да ни черта ты себя защитить не смог бы!

– Смог… бы…

– Да ну? – Даня, сердито дыша, подошла к Якову вплотную и, нагнувшись, вцепилась руками в его ягодицы. Основательно так. Бесстыдненько. – И что? Защищайся!

– Эм-м… – Яков закусил нижнюю губу.

– Что?

– Приятненько…

– Вот глупый! – Даня отстранилась, а Яков сполз на коробку. – Недоразумение ты мелкое.

Закатив глаза, девушка бухнулась рядом прямо на холодный пол. Гнев еще кипел внутри. Она чувствовала себя емкостью с нескончаемым запасом энергии.

– Как же ты меня из себя выводишь, Принцесса. Бесишь! Злишь жутко! Вымораживаешь до предела! Я как ребенок, который ничего не может поделать со своей дурацкой детской бедой… – Она поутихла, потому что Яков внезапно привалился к ее плечу. – Что? Фигово?

– Угу…

– Первый раз пил?

– Угу.

– Я тоже… Только со мной норма, а вот ты квашня. И как нам прикажешь возвращаться?

Яков предпочел промолчать. Или просто не сумел ясно выразить свои мысли.

– По-моему, для тебя вечер закончен. – Даня потыкала его в лоб большим пальцем. Бледное личико обратилось к ней. – Раздражает, что ты такой миленький. Даже назюзюкавшийся.

– Ты тоже… – Яков потерся щекой об ее плечо, – бесишь.

– Мы уже это выяснили. Да, да, назвала тебя маленьким, поэтому и бесишься. Но, знаешь, извиняться не собираюсь!

– Неа. – Он с трудом отстранился, а потом слабенько боднул ее лбом. – Злился по другой причине. Ты с этим…

– «Этим»? – Не дождавшись продолжения, Даня дернула плечом, чтобы встряхнуть замедленного Якова.

– Владимиром.

«Злился, потому что я с Владимиром общалась? Что за ребячество?»

Даня поникла. Эмоции бушевали, сжимались в комочек и опять прорывались снопом искр. Это так сильно утомляло, что хотелось отключиться. Или сдохнуть.

– Ты мне отвратителен. И я себе отвратительна. – Даня поднялась. – Идем. Надо как-то проскочить мимо празднества и не попасть на глаза начальству. Отвезу тебя домой и сама свалю. Давай, давай, поднапрягись, малек.

Она позволила Якову держаться за свою талию. Когда он плотно прижимался к ней, то у него получалось подстраиваться под ее шаг. Общий вид, конечно, был нелеп, но они хотя бы развивали какую-никакую, а скорость. Все лучше, чем если бы она тащила его за собой как безвольное бревно.

– Никогда больше… не буду… пить… – пробормотал Яков.

– О! Зрелая мысль? Только не блевани мне на платье. Или у тебя принцип: сам выбирал, сам же и уделаю?

Пока в плотном клубке эмоций преобладали злость и злорадство. Даня жаждала поддеть Якова, и как-нибудь поизощреннее, чтоб неповадно было ее доставать.

– Ты… злая…

– Прекращай очевидные вещи вслух говорить. – Даня со своей ношей остановилась, немного не дойдя до последнего поворота. – Погоди. Тут какая-то дверь. Может, запасной выход?

Им сказочно повезло. За дверью оказалась лестница, проковыляв по которой, они оказались в вестибюле. А там до гардероба рукой подай.

Опасный участок остался далеко позади.

– Где твой номерок?

Яков вяло поморгал и поднял руки, явно предлагая ей обыскать себя.

– Ты серьезно?

«Глупый вопрос. – Даня похлопала по боковому карману брюк мальчишки. – Сколько раз я его уже общупала? Теряешь репутацию недотроги, Левицкий. С другой стороны, такое чувство, что подобная привилегия дарована только мне… Ну, я ж менеджер. Мне можно, да?»

На этаже было пустынно и тихо. Снова сверхъестественное везение.

«С тебя должок, Принцесса. – Даня усадила Якова на пуфик, подальше от любопытных взглядов гардеробщиков, и направилась за верхней одеждой. – Хорошо еще, что ты легкий, а то я выдохлась бы уже на первой минуте».

Настойчивая вибрация отвлекла ее от мысленного ворчания. Контакт с именем «Тихий Ужас» требовал срочного внимания.

– Да, Глеб Валентинович? – Оставалась надежда, что ее истинное настроение не выдадут интонации.

– Разве мы не договаривались обращаться друг к другу по имени? Припоминаешь? – Удрученный вздох. – Все в порядке, Даниэла. Фаниль признался мне, что наделал глупостей и влил в тебя алкоголь. Прошу за него прощения. Скажи мне, где ты сейчас?

– Ничего ужасного не случилось. Эффекта нет. Я, оказывается, стойкая. Сама себе поражаюсь. – Даня прижала мобильный плечом к уху и не слишком нежно натянула на голову Якова капюшон, пряча под ним светлую шевелюрку. – Но, честно говоря, очень устала. Не страшно, если я уже домой поеду?

– Не страшно. Наша команда успела произвести впечатление на спонсоров. Серьезная часть вечера прошла. Все настроены на веселье. Я вызову Владислава, он отвезет тебя. Жаль, не смогу сопроводить. Положение обязывает остаться до конца. Но до автомобиля провожу. Так, где ты?

– Нет, нет, не стоит. Я уже спускаюсь по лестнице. Такси приехало. И… – Даня выдержала паузу, косясь на привалившегося к ее боку Якова. – И подопечного тоже домой отвезу. Он утомился.

На той стороне слышен был только гул толпы.

– Глеб Вален… Глеб? – позвала Даня, не получив ответной реакции.

Еще секунда тишины.

– Так Яков с тобой?

– Ну… да.

– Ему плохо?

Даня снова посмотрела на мальчишку. Тот поймал ее свободную руку и теперь рассеянно гладил ее пальцы.

– Не сказала бы, – процедила она сквозь плотно сомкнутые губы. – Но он точно устал. Ему бы поспать. Не волнуйся. Я позабочусь о нем. Доставлю, куда надо. В целости и сохранности.

– Об этом я не волнуюсь. На тебя можно положиться. Уверен. Может, все-таки дождешься Владислава?

– Мы уже сели в такси, – соврала Даня.

– Ладно… – В голосе гендиректора появились нотки сожаления. – Позже я верну тебе деньги за поездку.

– Лучше с Левицкого стрясу.

Молчание. Даня уже подумывала отключиться без прощания, но тут Глеб вновь заговорил:

– Позвони мне или напиши, когда доберешься.

– А… хорошо.

– Ты отлично потрудилась сегодня.

– Спасибо.

– Спокойной ночи, Даниэла.

Глава 11. ВЛЕКУЩАЯ БЕЗНАДЕЖНОСТЬ

Автомобиль за ними приехал в считанные минуты. К удивлению Дани, Яков достаточно бодро преодолел ступени – ей надо было только поддерживать его под руку, – и вполне ловко нырнул в салон. У нее на секунду даже возникли подозрения, а не притворяется ли Принцесса?

Однако в такси сила духа вновь покинула Якова. Он, покачиваясь, наклонился вперед к водителю, чтобы назвать адрес.

– Сначала тебя завезем, – распорядилась Даня и, предоставив мальчишке самому разбираться с пунктами назначения, сильнее закуталась в пальто и уткнулась в мобильный.

В коридоре, отвлекшись на Потцева, она так и не успела прочитать сообщения.

«Мы уже легли спать, – писал Кира. – Гера уделал свою белую рубашку. Я, конечно, предпринял все возможное, но не уверен, что ее можно реанимировать. Лёля без остановки трещит о фесте. Все-таки надо его побрить налысо, как того героя из его мультях. Агафья нам на завтрак сырники оставила, но по консистенции они больше похожи на вывороченные внутренности снеговика. Когда ты вернешься? Я запер дверь на ключ».

Даня улыбнулась уголками губ.

Второе сообщение тоже было от Киры. Мысль вдогонку.

«Тебе лучше прийти пораньше. А не то утром я опять буду мучить смесь для блинов!» – И к этой смехотворной угрозе было добавлено не меньше десятка восклицательных знаков.

Даня посмотрела в окно – в темноту, разбавленную уличными огнями. Она замерзла и уже потеряла связь с пальцами ног. Да и автомобильный салон был не настолько прогрет, чтобы чувствовать себя уютно.

Однако в ее душе воцарилось умиротворение. Занятное ощущение: осознавать, что кто-то ждет тебя дома.

Мобильный в ее руке завибрировал. Незнакомый номер.

«Ответить?»

– Слушаю.

– Даня? – Голос Владимира звучал абсолютно спокойно. Взволнованность угадывалась только по ритму дыхания, создававшему едва заметные шуршащие помехи. – Где ты?

«Ох, я забыла его предупредить. И даже не попрощалась».

Тихонько стукнувшись виском пару раз о стекло автомобильной дверцы для встряски, Даня виновато выдохнула прямо в мобильный.

– Владимир, я…

Плюх! Яков, не утруждая себя излишними предупреждениями, завалился на сиденье и положил голову на колени девушки.

– Даня? – Теперь беспокойство Владимира слышалось вполне отчетливо.

– А? Да, прости за заминку. – Она наблюдала за тем, как Яков вертит головой, устраиваясь на ее коленях поудобнее, а его волосы скользят вслед за ним чуть растрепанным шлейфом. Наконец он устроился на левом боку и затих.

– Все хорошо? Удалось решить срочные дела, ради которых ты так стремительно покинула меня?

Закусив внутреннюю сторону щек, Даня протянула руку и прижала ладонь к лицу Якова. А потом зачем-то коснулась пальцем кончика его носа.

«Фыр-фыр».

Фыркнул, словно сонный котенок.

– Даня?

Она встрепенулась, вспомнив, что все еще держит у уха мобильный.

– Прости, отвлеклась. Что ты спросил?

– Сумела решить свое срочное дело?

– Срочное? Ну да… – Она снова коснулась пальцем носа Якова, добившись нового потока сонного фырканья. Мальчишка завозился и, подняв руку, попытался почесать кончик носа. Но промахнулся, вместо этого почесав Данину коленку. – Вполне.

– Мне не послышалось? Ты хихикнула?

– Нет, нет, нет. – Сконфузившись, Даня постучала сложенными указательным и средним пальцами по губам.

– Рад, что ты повеселела. – Интонации Владимира смягчились. – Ты всегда была излишне сдержанной. Больше не нервничаешь?

– Нервничаю.

– Может, подвезти тебя до дома? Вряд ли на этом вечере будет еще хоть что-то интересное. Предпочитаю общаться с тобой, Даня.

– Я уже уехала. Извини, что не попрощалась. Очень трудный день.

– Ничего. – Владимир, как и прежде, воздержался от открытого проявления эмоций. – Жаль. Сказать по правде, я планировал украсть тебя у твоих коллег и как раз собирался предложить альтернативу богемному времяпровождению. Но ты успела сбежать от меня раньше. Всегда умела красиво уходить, и этот навык тобой до сих пор не потерян.

– Слышу иронические нотки?

– Тебе показалось. – Владимир выдал сдержанный смешок. – Что ж, сегодня, значит, не судьба. Однако поражение в битве не значит поражение в войне.

– Какая-то агрессивная метафора.

– Возможно, слегка. Да, пожалуй, я расстроен чуть больше, чем уверял тебя. Мы так давно не виделись, и вдруг ты появляешься прямо у меня перед глазами. Уверен, так и должно было случиться. А теперь я просто пожелаю тебе хорошего отдыха. Но прошу учесть мое сильнейшее желание продолжить общение. У меня наконец-то появился твой номер.

– Вот-вот, откуда ты его узнал? Мы же не успели обменяться телефонами.

– Поймал вашего пестро разодетого конкурсанта. Стоило мне сообщить, насколько занятным я нахожу конструкцию на его голове, как он сразу же стал весьма словоохотливым.

«Вовсе Фаниль не за комплименты потрепаться решил, – мысленно хмыкнула Даня. – Причина в том, что расспросить его решил тот самый «солидный мужчинка». Но я, пожалуй, умолчу об этом. Владимир вряд ли обрадуется такому уточнению и наличию такого уникального поклонника».

– Рада, что ты вернулся, – прозвучало действительно искренне. – Я скучала.

– Как и я. Знаешь, уже тысячу раз пожалел, что оставил тебя в этом городе…

– Мне пора, – поспешно проговорила Даня. – Надо подкорректировать маршрут. Увидимся.

– До встречи.

Отражение ее лица в погасшем экране мобильного казалось на редкость хмурым. Оставалось надеяться, что в этом были виноваты игры света от проносящихся за окном уличных фонарей.

«А жалею ли я?..»

Яков на ее коленях вновь закопошился. Умиротворение принесла лишь мягкость его волос, в которые Даня беззастенчиво запустила пальцы. От кожи головы мальчишки ей передалось тепло.

«Не знаю…»

– Какой подъезд? – ворвался в обитель ее мыслей гнусавый голос таксиста.

«Подъезд?» – Даня поспешно повернула голову и всмотрелась в темень улицы, пытаясь сообразить, откуда у гостиницы вдруг появились подъезды.

За окном простирался огромный темный двор. Вдали виднелись какие-то кривые конструкции – там, судя по всему, располагалась детская площадка. Высотное же здание на первом плане не было похоже на гостиницу даже при подключении идеального воображения.

– Хотя тут, по ходу, всего один подъезд, – глубокомысленно заметил таксист и, не торопясь, проехал вдоль бордюра.

– Погодите-ка. – Даня наклонилась вперед к переднему сиденью. – Вы ошиблись с адресом! Нам не сюда!

– Сюда, – уверено заявил таксист, сверяясь с данными бесшумного навигатора на телефоне. – По крайней мере, адрес мне был назван именно такой. Перед началом поездки.

Даня смешалась. А затем медленно опустила взгляд на субъект на своих коленях.

«Субъект» сонно моргал и с невинным видом тер кулачками уголки глаз.

– Так что? – полюбопытствовал таксист.

Движуха на девичьих коленях активизировалась. Яков приподнялся, осмотрел окрестности и довольно улыбнулся.

– Мы выходим.

* * *

Крепко прижимая к себе сумку с туфлями, Даня поднималась по лестнице к единственному подъезду высотки. Свободная рука была вытянута в сторону спины Якова, с безмятежным видом возглавляющего их маленькую процессию.

– Ты зачем такси отпустил?! – Ладонь ткнулась в шуршащую ткань куртки Якова. Он отклонился назад, чутка сбившись с изначальной траектории пути. Похоже, его все-таки пошатывало. – Мы еще не добрались куда нужно! Это не твоя гостиница. А мне еще домой ехать.

– Нужно.

– Что «нужно»?

– Куда.

– Ты меня передразниваешь?

– Где.

Даня резко тормознула и насупилась, сердито глядя, как Яков рассматривает кнопки домофона.

– Ни черта не понимаю, что ты там лопочешь, Левицкий!

На секунду оставив домофон без внимания, Яков покосился на нее через плечо.

– Где нужно. – Он тряхнул головой, видимо, пытаясь избавиться от воздействия выпитого. – Мы где нужно. Уже.

– Что-то подозрительное это твое «где нужно». Давай-ка ты перестанешь брыкаться, и мы пойдем в сторону моего «где нужно».

Яков замотал головой и вернулся к поблескивающим кнопкам. Характерный писк оповестил о том, что непослушный упрямец успел кого-то побеспокоить.

Дверь открылась. Даня кинулась за Яковом в подъезд.

– Кто тебе открыл? И что сказал? Эй, прекращай в молчанку играть! Где мы? Это же новостройка, да? Кто здесь живет?

Поток вопросов не иссякал. Однако умиротворенный Яков даже и не думал отвечать. Ни на один из вопросов.

Видимо, стоило переходить к тяжелой артиллерии. Сбить с ног, а потом волочь, как плюшевого мишку за лапку.

Яков нажал на кнопку звонка квартиры с позолоченным номером один на двери.

– Да, да, уже, уже, – провозгласил некто на той стороне.

Створка распахнулась. Перед ними предстал невысокий парень с пузиком, с торчащими в разные стороны черными волосами и огромными наушниками, висящими на шее. И… в белой пижамке с лазерными мечами и суровыми мини-образами Дарта Вейдера. Ноги взъерошенного владельца квартиры удобно устроились в шлепках с объемными картинками звездного корабля «Энтерпрайз».