Текст книги "Служебный роман для богини любви 2 (СИ)"
Автор книги: Катерина Заблоцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Значит, да?
– Да.
Себастьян на мгновение замер, будто не верил своим ушам, а после сгреб меня в охапку и впился в губы страстным поцелуем. Я закрыла глаза и ответила на прикосновение его губ, настолько пылко, насколько вообще умела. Мои пальцы путались в его волосах, я чувствовала, как руки Себастьяна скользили по моей спине и забрались даже под кофту, и…
– Господин бог смерти, отведать ужин желаете?!
Мы с Себастьяном отскочили друг от друга, как два школьника, которых застали за гаражами за совершением всяких неправомерных действий. Я почувствовала, как стремительно краснею. Мужчина, к счастью, настолько смущенным не выглядел.
– Послушай… Как тебя вообще зовут? – поинтересовался он у скелета.
– Томас к вашим услугам, господин бог смерти.
– Послушай, Томас… Я, конечно, очень благодарен за заботу, – с трудом сдерживаясь гнев, промолвил Себастьян, – и за то, что ты собираешься накормить меня и мою будущую жену, – последнее он подчеркнул голосом, словно намекая, что я тут тоже что-то значу, и вообще, меня здесь принято слушаться не меньше, чем самого Себастьяна, – но я искренне надеюсь на то, что в будущем ты все-таки обзаведешься полезной привычкой стучать в дверь, прежде чем войти.
Скелет смутился.
– Ой, господин бог смерти, – пробормотал он. – Прошу прощения! Понимаете ли, мы мертвы, потому определенные физиологические про… Я хотел сказать, определенные аспекты отношений для нас уже несколько забыты, и мы не учли, что можем застать вас го… – он опять запнулся. – Можем нарушить ваше уединение в самый неподходящий момент. Мне стоит уйти?
Мы с Себастьяном переглянулись.
– Останься, – разрешила я. – Если честно, я очень голодна.
– Да, – кивнул Себастьян. – Поужинать сейчас – замечательная идея. А потом, если никто не против, я бы все-таки взглянул на конструкцию, дающую вам жизненную энергию.
Хотя Томас в силу своей скелетистой анатомии и не мог улыбаться, эта новость его явно обрадовала. Он поставил поднос с ароматно пахнущим ужином на небольшой столик, придвинул к нему два удобных кресла и жестом предложил нам с Себастьяном занимать места.
Мы сели друг напротив друга и принялись за еду. Было невероятно вкусно; я поразилась, что скелеты могли настолько хорошо готовить.
– У нас, – похвастался Томас, – в сотрудниках покойный повар Истинных!
– Вот как, – улыбнулся Себастьян. – Если честно, я не ожидал, что меня здесь ждет столь радушный прием…
– Всегда к вашим услугам! Мне оставить вас наедине?
Мы с Себастьяном переглянулись.
– Нет, – вздохнул мужчина. – Пойдемте, посмотрим, что с вашей энергией происходит и почему она не пополняется.
Я последовала за Себастьяном. Мне очень не хотелось оставаться в этом доме одной. Хоть скелеты и казались безобидными, но кто ж знал, как они себя поведут, если мы вдруг столкнемся? Как от них защищаться и можно ли использовать собственный дар, а самое главное, как правильно его активировать, я пока что не знала. И вряд ли кто-нибудь мне подскажет ответ на этот вопрос…
– Эдита, что-то не так?
– Да вот думаю, можно ли мне пользоваться магией, если вдруг будет такая возможность, – промолвила я. – Нас по ней не засекут?
– По идее, от дома валит такой энергетикой смерти, что тут не засекут ничего и никого. Разве что сверхчуткими заклинаниями, но не знаю, есть ли они в распоряжении Истинных. Главное, чтобы Рене не решил искать нас здесь. Но вряд ли он до этого додумается.
Как по мне, в одном предложении «Рене» и «вряд ли додумается» звучали очень нелогично, но делиться своими подозрениями с Себастьяном я в этом случае не стала. Не к чему ему было узнавать о моих страхах и подозрениях.
Томас же, немного гремя костями, уверенно привел нас на третий этаж дома. Стоило только подняться наверх, как я сразу же поняла: здесь лаборатория занимала места куда больше, чем в доме у богини любви. Она была не только очень просторной, я б даже сказала, впечатляющей, а еще и набитой доверху разнообразными приборами и устройствами. Тут можно было отливать и оружие, примерно по тому же принципу, что и стрелы в лаборатории любви, и создавать что-то на подобии клеток – Себастьян почему-то нахмурился, только-только завидев эти предметы.
В самом центре красовалась огромная сфера. Я сначала подумала, не была ли это такая карта, но потом осознала, что нет. Сфера вращалась вокруг своей оси с невероятной скоростью. Стенки сферы были прозрачными, и можно было увидеть, что некой субстанции таинственного темного цвета внутри было очень мало.
– Что это? – охнула я.
– Это? – уточнил Себастьян. – Это шар смерти…
Он подошел к сфере вплотную и прижал к ней ладони. Энергия всколыхнулась, реагируя на прикосновение, но так и осталась лежать на самом дне. Зато стремительное вращение остановилось. Себастьян прижался лбом к поверхности сферы и всматривался в нее, пытаясь разглядеть что-то внутри.
– Что-то не так? – уточнила я.
– Ну как сказать, – он оглянулся на Томаса, что так и не рискнул подняться следом за нами и теперь топтался на последней ступеньке. – Ситуацию исправить сложно, но можно. У меня есть определенное теоретическое представление о том, что с этим всем делать, но я пока не уверен в том, что все удастся до конца реализовать. Понимаешь ли… Весь мир должен пребывать в балансе, – промолвил он. – И этот баланс Матильда нарушила. Потому тьма, которая должна была концентрироваться здесь, перетекла в мир. Ее можно увидеть по карте, которую мы обнаружили в лаборатории любви.
Я прекрасно помнила ту карту и содрогнулась, стоило только Себастьяну упомянуть о ней. Зрелище действительно было не из приятных. Знать бы только, как все это исправить…
– Как думаешь, у нас получится как-то компенсировать потери?
– В идеале надо восстанавливать баланс, – протянул он. – Пока что мы можем потянуть энергию с кладбища… Да и здесь есть неплохой запас. Но я не уверен, что запаса хватит надолго. Все же, лучше проводить полное восстановление, а не только делать вид, что что-нибудь меняем.
– Но ведь с твоими работниками все будет нормально? – с надеждой уточнила я. – Мне они понравились. Старательные. Не то что мои купидоны.
– Если твои купидоны будут продолжать в том же духе, у них есть все шансы присоединиться к рядам зомби, скелетов и призраков… – ухмыльнулся Себастьян. – Но пока не стоит о них беспокоиться. Я уверен в том, что мы найдем способ выровнять ситуацию. Уровень здесь не критичный. Я думаю, на год его бы вполне хватило. Понятно, что мы не будем доводить все до полного истощения. Но ночь, чтобы отдохнуть, у нас точно есть.
– Конечно-конечно! – заверил нас Томас. – С нами совершенно ничего не случится! К тому же, этим можно заняться и не завтра, а, скажем, через месяц-другой…
– У меня нет привычки откладывать важные дела на потом, – отметил Себастьян. – Так что начнем сразу. Но не стоит волноваться, – он подмигнул Томасу. – Со всем справимся. Только у меня и вправду был сложный день, и у Эдиты тоже. Нам надо немного отдыха.
Томас даже расстроился.
– Мне так жаль, – промолвил он, – что мы вынуждены грузить вас своими делами с самого начала! Возможно, я могу что-нибудь еще предложить? У нас есть замечательная ванная, а еще…
– Ничего не надо, – уверенно отказался Себастьян. – Мы с Эдитой хотим побыть немного вдвоем… Это можно обеспечить?
– Вы нас не увидите! Мы будем тихи, как мыши под веником! – заверил нас Томас и, поклонившись, помчался прочь.
– Прогуляемся по дому или пойдем отдыхать? – уточнил Себастьян у меня.
– Если честно, – я вздохнула, – то новых впечатлений не хочется совершенно… Пойдем, наверное, обратно.
Я действительно была очень рада вернуться в спальню. Впечатлений на сегодняшний день оказалось слишком много, и Себастьян, кажется, прекрасно это понимал, потому и отправил скелетов отдыхать до утра. Те, правда, твердили, что они совершенно не устали и готовы развлекать господина бога смерти хоть до рассвета, но вовремя поняли, что никаких развлечений мужчина не жаждет, потому поспешили всунуть нам какую-то сменную одежду – я очень надеялась, что она не только выглядела, но и была новой, а не вытащенной из могил, – рассказали, как пользоваться таинственными приспособлениями в старого образца ванной и умчались прочь.
У меня не было сил даже нежиться в воде. Быстренько приняв душ и поразившись тому, как в древнем доме смерти может быть такая роскошь цивилизации, я переоделась в свежую одежду и юркнула под одеяло. Себастьян все это время старательно делал вид, будто увлекся чтением какой-то книги.
В ванной он провел больше часа. Я никогда не замечала в мужчине такую страсть к воде и к усиленному повторению гигиенических процедур, потому никак не могла избавиться от ощущения, что Себастьян меня то ли стесняется, то ли нарочно избегает.
Прежде чем я начала успешную процедуру самокопания и поиска в себе разнообразных недостатков, мужчина таки вернулся.
– Ты спишь? – шепотом поинтересовался он.
– Не сплю.
– Извини, что мешаю. Наверное, мне стоит лечь на полу?
Я перевернулась на спину и удивленно уставилась на Себастьяна.
– С чего это ты взял, что тебе стоит лечь на полу? – серьезно поинтересовалась я.
– Не хочу тебя смущать.
– Ты меня совершенно не смущаешь.
Себастьян отвел взгляд.
– А я тебя?
Он кашлянул.
– Понимаешь ли… В мирах бывают разные правила. И мне бы очень не хотелось, чтобы, кхм, распущенность нашего мира тебя шокировала…
Я едва сдержала смех. Распущенность?! Это он мне говорит, жительнице двадцать первого века?
– Послушай, – я села. – Ты собираешься на мне жениться. Сам же предложил.
Себастьян серьезно кивнул.
– В моем мире нет ничего предосудительного, чтобы спать с женихом в одной постели, – я скрестила руки на груди. – Или чтобы прикасаться к женщине. Если люди любят друг друга, они могут… хм, позволить себе большее.
– Я всего лишь не хочу тебя пугать.
– Ты меня не пугаешь.
Себастьян улыбнулся. Он сел на краешек кровати и притянул меня к себе, заключая в теплые объятия. Я уткнулась лбом ему в плечо, прижимаясь к мужчине, и вздрогнула, чувствуя, как его руки поползли по моей спине. Почему-то возникло дикое желание смеяться – я даже не знала, чем оно было спровоцировано, только потянулась к губам Себастьяна и поцеловала его. Сама. Первая.
Он на мгновение застыл, будто не поверив этому, а потом ответил на поцелуй, сгреб меня в охапку, крепко прижимая к своей груди.
– Если б ты знала, – выдохнул, когда я отстранилась от него на несколько сантиметров, – насколько мне сложно сдерживаться, когда ты рядом.
– Так не сдерживайся.
– Я не хочу тебя испугать.
– Ты меня не испугаешь, – покачала головой я. – Ты именно тот мужчина, которому я хотела бы принадлежать. И это не жертва с моей стороны, Себастьян. Это просто наше взаимное желание.
Кажется, он понял меня правильно, подаваясь вперед и возвращая поцелуй, куда более страстный, чем предыдущий. Я вздрогнула, чувствуя, как его горячие руки забрались под мою кофточку, но вместо оттолкнуть только сама прижалась к мужчине.
– Уверена? – прошептал он, отстраняясь. – Скажи – и я уйду.
– Ты всегда такой нерешительный?
– Только с женщиной, которую я люблю.
– Тогда прояви настойчивость по отношению к женщине, которую ты любишь, – выдохнула я. – Своей страстью ты меня не обидишь. Скорее холодностью и равнодушием.
Кажется, он правильно понял то, что я пыталась донести. Осыпал поцелуями мои губы, шею, плечи, и мне хотелось, чтобы он никогда не останавливался.
Задрожала дверь в спальню, но Себастьян только вскинул руку, накладывая на нее какое-то заклинание. Попытки проникнуть внутрь комнаты прекратились.
Мужчина навис надо мной, будто предлагая выбор, остаться или уйти, а потом, вспомнив о том, что я просила, опять накрыл губы поцелуем.
Уйти?
Больше всего на свете в эту секунду я хотела только одного.
Всецело принадлежать Себастьяну.
Глава четвертая
Я открыла глаза от того, что комнату залило солнечным светом. Даже не сразу поняла, где нахожусь – только четко осознавала, что это удивительное тепло, окружающее меня, из-за Себастьяна. Он нежно обнимал меня за талию, прижимая к своей груди.
Я завозилась, пытаясь устроиться поудобнее.
– Не спишь?
– Не сплю, – прошептала в ответ на его вопрос. – Доброе утро.
Я привстала на локте и поцеловала Себастьяна в колючую щеку – вчера вечером он забыл побриться, а сегодня утром еще не добрался до ванной. Он сонно улыбнулся и потянулся к моим губам, явно собираясь повторить все то, что происходило между нами ночью. Я была не против и…
– Доброе утро, господин бог смерти и госпожа избранница бога смерти!
От стройного хора голосов мы отскочили друг от друга и ошеломленно уставились на присутствующих в нашей спальне. Я подтянула одеяло повыше, почти до подбородка, запоздало вспомнив, что совершенно голая.
Посреди спальни стояли трое. Повар – скелет в кителе и крупном белом колпаке, – официант, зомби с подносом, и уже знакомый нам Томас, которого я почему-то практически сразу узнала по характерному желтоватому оттенку костей. Сегодня он нарядился в какой-то почти карнавальный костюм – огромная шляпа со страусиным пером, плохо прикрывающем плешь в старом бархате, наряд из того же материала, только другого, более насыщенного синего оттенка, высокие сапоги, шпага на боку. Выглядел Томас, как мушкетер, сошедший с экранов старого советского фильма. Только мушкетер несколько… более мертвый, чем принято.
– Вы что здесь делаете?! – возмутился Себастьян. – Вы зачем сюда заявились?
– Мы прибыли, – гордо отчитался Томас, – чтобы рассказать вам, господин бог смерти, о том, что наступило ясное, прекрасное, светлое утро! И что уже совсем скоро наступит полдень, и если вы не хотите, чтобы у вас болели головы, то лучше встать сейчас.
Мы с Себастьяном переглянулись. Головная боль – это, конечно, не предел мечтаний, но мы уснули то ли вчера поздно, то ли сегодня очень рано, потому пока совершенно не чувствовали в себе готовности вставать.
– Я как-то привык вставать без посторонней помощи, – протянул Себастьян. – Может быть, вы бы вышли и дали нам с Эдитой одеться.
– Мы готовы помочь! – моментально отозвался зомби-официант, сотрясая своим подносом. – Все, что пожелаете! И…
– Лучшей помощью, – серьезно остановил их Себастьян, – будет оставить этот поднос вон на том столике и временно подождать нас…
– Под дверью? – тут же подсказал Томас.
– В холле, – возразил бог смерти.
– А когда нам заглянуть? Через несколько минут?
– Нет. Не надо заглядывать, – Себастьян сел на кровати и растерянно оглянулся. Штаны его лежали совсем рядом, но их еще надо было надеть, а мужчина явно не испытывал желание светить голым задом перед скелетами.
И не только задом.
– Может быть, мы бы все-таки помогли? – уточнил зомби. – Мы многое можем!..
– А выйти, – ядовито уточнил Себастьян, – вы можете?
– Конечно!
– Так сделайте это! – возмутился он. – Оставьте еду и закройте за собой дверь с той стороны. А мы с Эдитой присоединимся к вам через полчаса и, хм, подумаем, что делать с тем устройством, которое подпитывает вашу жизнедеятельность. Хорошо?
Томас, верно поняв намек, подал своим коллегам какой-то знак. Зомби в ответ низко поклонился и поставил поднос на столик, повар расшаркался, прежде чем уйти. Томас почему-то присел в глубоком реверансе, что выглядело особенно смешно, особенно если учитывать, что на нем были надеты брюки. Но я даже не рассмеялась, просто провожая его взглядом, и вздрогнула, когда хлопнула дверь.
– Ты знаешь, – обратилась я к Себастьяну, – вот они такие хорошие, но…
– Такие навязчивые, – согласно кивнул он. – К этому надо будет привыкнуть. Либо их перевоспитать. Но нам правда стоит позавтракать и пойти посмотреть, что можно сделать с тем устройством. Было бы жалко, если б они погибли.
Разумеется, я не собиралась спорить. Только, все еще немного краснея, отодвинулась на свою половину кровати и попыталась нашарить сброшенную на пол одежду.
На Себастьяна я старалась не смотреть. Вчерашняя смелость куда-то испарилась, оставив по себе только смущение.
– Тебе не стоит прикрываться, – улыбнулся Себастьян, касаясь моего плеча. – Ты прекрасно выглядишь, Эдита.
– Ты тоже, но ты ж не спешил за своими штанами при скелетах!
– Ну я ж не скелет.
Я только отмахнулась от него, под одеялом натягивая на себя одежду. Потом, уже более-менее приведя себя в порядок, выскользнула из постели.
– Приятного аппетита, – Себастьян предложил мне свободное кресло, и я устроилась в нем. – Надеюсь, тебя не пугает, что это приготовлено мертвецами?
– Ну, скелеты меня не смущают. Больше зомби, – призналась я, придвигая к себе тарелку с дымящимся бульоном. – И это выглядит потрясающе вкусно… – попробовала немного. – На вкус тоже замечательно, между прочим. Но… Как ты собираешься исправлять то, что произошло? Наполнять энергией смерти тот шар?
Себастьян ничего не ответил. У меня были подозрения, что он и сам толком не знал, что с этим делать.
– Есть один очень простой способ, – наконец-то заговорил он, нарушая тишину, что уже начинала давить на сознание. – Но, боюсь, этот способ тебе не понравится. Совершенно.
– Он опасный?
– И это тоже. Этот шар чудесно переваривает жизненную энергию и пополняется в момент чьего-то убийства, – мрачно ответил Себастьян. – Или естественной смерти, если ее подстеречь и забрать магический выброс человека в его последние секунды. Второй способ, разумеется, легальный и возможен для бога смерти при исполнении. Но есть одна проблема…
– Ты не при исполнении.
– Именно. А убивать никого для продления жизни мертвецов я не стану. Хотя… У меня есть ощущение, что эти скелеты вернули себе сознание, которое имели при жизни. Они не просто глупые оживленцы, следующие приказам, они обладают мыслями, волей, желаниями. Это несколько необычно. Но… Это не тот случай, когда ради спасения можно пойти на убийство.
– Таких случаев вообще очень мало.
– Именно, – подтвердил Себастьян. – Какова б ни была моя должность, я не жестокое чудовище и не собираюсь так поступать. Потому… Я хочу пройтись по местному кладбищу. Собрать остаточную энергию смерти.
Я вопросительно изогнула брови, словно спрашивая, возможно ли такое вообще, и Себастьян только серьезно кивнул. По его мнению, это действительно было возможно.
– Да, – проронил он. – Это даже не так сложно. Если, конечно же, там нет никаких прекрасных аномалий. Потому тебе лучше остаться здесь.
Очевидно, мой уничижительный взгляд многое сообщил Себастьяну.
– Тебе правда это не нужно, – попытался убедить меня мужчина. Даже за руку взял, ласково так, нежно, словно убеждая, что мне надо помнить об осторожности и не делать глупостей. Но я сейчас была очень даже настроена совершить какую-нибудь глупость. Например, последовать за ним на кладбище. – Я прекрасно справлюсь сам. Да, ты тоже одарена, но магия у тебя иной направленности. Зомби и скелетов – по крайней мере, тех, что здесь, – ты вроде бы не боишься. Да и они горят желанием показать тебе дом и!..
– Я тебя одного никуда не отпущу.
Себастьян нахмурился. Вероятно, тон мой был достаточно решительный, чтобы мужчина понял: просто так улизнуть не удастся. Он отвел взгляд в сторону, явно пытаясь придумать дополнительные аргументы, а я вернулась к еде. За столом воцарилось тяжелое, давящее молчание.
– Может, все-таки… – заикнулся Себастьян, но потом опять поймал на себе мой взгляд и умолк, только клацнул зубами.
– Пойдем вместе, – решительно заявила я. – Во-первых, я переживаю и не хочу, чтобы ты попал в какие-то неприятности. Мало ли, что может случиться! А я не такая уж бессильная девочка, как может показаться со стороны. Уж с магией-то я точно могу справиться! Во-вторых, ты что, мне не доверяешь?
– Конечно, доверяю! – пылко воскликнул бог смерти.
– И я тебе доверяю. Но хочу тебе помочь. И не смотри на меня так! Скажешь, что не женское это дело – обижусь!
Ответа не последовало. Себастьян, очевидно, справедливо рассудил, что такую, как я, не переубедишь и не перепрешь.
– Хорошо, – сдался он. – Пойдем вместе. Но ты не станешь проявлять излишнюю инициативу и навлекать на себя опасность!
– Обещаю, – поклялась я, прекрасно понимая, что в случай чего все равно смогу вмешаться и прийти Себастьяну на помощь.
Кажется, он не слишком поверил моим словам, но отлично понимал, что спорить в данном случае совершенно бессмысленно. Потому встал со своего места, подал мне руку, предлагая опереться о него, и еще раз предупредительно произнес:
– Пожалуйста, любимая, давай обойдемся без лишнего риска.
– Если ты не станешь навлекать на себя опасность, то и я не буду, – спокойно ответила я. – Гарантирую. Я бы тебя никогда не подставила.
– Мне было бы спокойнее, – вновь запротестовал Себастьян, если б ты осталась дома…
– А мне спокойнее пойти с тобой.
Он только вздохнул. Судя по виду, смирился наконец-то с тем, что переубедить меня практически нереально. Улыбка, заигравшая на лице мужчины, свидетельствовала о том, что ему в какой-то мере даже нравится то, как я себя веду. Нравится эта настойчивость, местами граничащая с излишней смелостью. Только вот он пока что не стремился это признавать и искренне рассчитывал на то, что здравый смысл возьмет верх.
Тем не менее, когда мы спустились в холл, встреченные настоящей скелетистой толпой, я осознала окончательно, что свое решение не изменю. Мне действительно нужно пойти с Себастьяном. Если эти – безобидные, где гарантии, что такими же безобидными будут мертвецы и на соседнем кладбище?
– Сейчас я отправлюсь искать решение вашей проблемы со смертельной энергией, – решительно промолвил Себастьян. – Потому прошу вас запереться в доме, оставить доступным только один вход – парадный. Если вы почувствуете приближение меня или Эдиты, впустите нас внутрь. Если же будет кто-то посторонний – нет. Кто-то, от кого веет смертью – тоже нет. И если кто-нибудь нарушит мой приказ, жизнь для него прекратится.
В эту-то секунду я поняла, что ситуация была гораздо серьезнее, чем я могла предположить изначально.
Себастьян все еще не показывал большой радости от перспективы идти на кладбище именно со мной, но понимал: это неизбежно. Мы вышли на улицу, прямо под яркое летнее солнце, и он запрокинул голову, всматриваясь в синее небо, словно там можно было что-то рассмотреть, кроме белесых тучек вдалеке.
– Что-то не так? – уточнила я. – Вроде бы погода хорошая. Мне казалось, что днем мертвецы не вылезают из могил?
– Да, – подтвердил Себастьян. – Нормальные мертвецы днем из могил не вылезают…
– Нормальные и ночью тоже там лежат, – скривилась я. – А ненормальные?
– Не должны. В любом случае, при свете дня все гораздо безопаснее. Мы хотя бы увидим, если вдруг на нас кто-то нападет.
Он уверенно двинулся вперед, показывая, что больше не намерен отвечать на мои вопросы, так как все равно ничего не может гарантировать. Я пожала плечами и побрела следом, стараясь не позволять дурным мыслям лезть в голову.
Было жарко, а мы оказались не то чтобы очень легко одеты, и, если честно, я только и мечтала, что спрятаться в какую-то тень. Но деревья здесь не росли. Я запоздало осознала, что все эти холмики – не просто перерытая местность, на кладбище, тянувшееся далеко вперед.
За домом, впрочем, простиралось вспаханное поле. Колосился небольшой участок пшеницы, была парочка яблонь. Я вздрогнула, осознав, что все это взросло на чужих костях, да что там, возможно, этими же чужими костями и было посажено, но решила, что скелеты сами имеют право определять, насколько этично сажать яблони на их бывших могилах.
– Как-то тут пустовато, – поделилась я своим мнением с Себастьяном, когда мы миновали яблони и зашагали по узкой тропке, вилявшей между старыми могилами.
– Да, – согласился он. – Дикая местность так не выглядит. Здесь не пустовато, здесь попросту пусто. Ни одного животного. Птицы даже не поют!
– Мне казалось, я что-то слышала…
– То были куры, – отмахнулся бог смерти. – Тут есть домашний скот, его держат мои… подчиненные, но вот обычных птиц нет.
– И деревьев нет.
Какие там деревья, если здесь даже трава почти выгорела? Да, сейчас было жарко и сухо, но здесь же не все время так. А земля казалась мертвой, проклятой. Себастьян даже остановился, опустился на колени и прижал ладонь к одному из холмиков, словно пытался что-то услышать. Но безуспешно. Он только отрицательно покачал головой.
– Нормальный фон. Ну, да, есть мертвая энергетика, но это неудивительно, – поделился он. – Что-то тут не так.
– Ты ж сам сказал…
– Понимаешь, – скривился Себастьян, – не может быть нормальный фон вокруг дома, где заправляют скелеты, вокруг полно разрытых ими же самими могил… во-первых, кто-то их из этих могил поднял, и где этот кто-то, мы не знаем. Во-вторых, должны быть сильные колебания. А оно такое ровное, как будто кто-то специально сидит и глушит. Подозреваю, что тут вычислить кого-либо практически невозможно, настолько сильное перекрытие.
– Мне казалось, это нам на руку.
– Это на руку скрывающимся, – подтвердил Себастьян. – Но сейчас-то мы в роли ищущих…
Я задумчиво кивнула и оглянулась в поисках хоть чего-нибудь живого. И вдруг увидела вдалеке пастуха, погонявшего коров. Удивительно, но животные склонялись, чтобы пощипать какую-то травку. Я не видела в округе ничего пригодного для коров, но не землю же они, в конце концов, грызут! Может быть, отсюда просто незаметно, а там дальше чуть ли не альпийские луга?
Дернув рукав Себастьяна, чтобы привлечь его внимание, я спешно указала на пастуха.
– Давай его спросим, что тут происходит? – предложила я. – Он же живой человек, кажется! Должен нам что-то объяснить!
– Эдита, не стоит…
Но я уже уверенно направилась к пастуху. Окликнуть его не успела, мужчина повернулся сам, поправляя сползавшую на лоб соломенную шляпу.
Осклабился.
Я улыбнулась в ответ, но будто почувствовала, как стремительно эта улыбка превращается в кислую гримасу. Пастух сделал шаг в моем направлении. Я – тоже, только не к нему, а от него. И поняла, что единственное, чего мне сейчас хочется, это броситься бежать прочь.
Потому что ни пастух, ни коровы не были живыми.
– Мясо! – зарычал внезапно мертвец. – Фас!
И коровы, аки заправские собаки, моментально покинули свою траву и бросились пополнять запас жизненной энергии за счет наших с Себастьяном косточек, сахарных и не очень…
Глава пятая
Не знаю, каким чудом я не выдала дикий вопль, но – таки не выдала. Вместо этого, перехватив сосредоточенный взгляд Себастьяна, сделала самое разумное, что только могла в этом случае – бросилась бежать. Бог смерти, даром, что все кости должны быть ему покорны, помчался следом за мной. Надежда оказаться в доме все еще присутствовала, но, когда я обернулась, осознала, что коровы не только послушны, но и быстры, как натренированные собаки. И копытами они перебирали ох как стремительно.
– Прямо кони! – воскликнула я на ходу, едва не свалившись в приветливо распахнувшую свои земельные объятия разрытую могилу.
Себастьян успел поймать меня за локоть и буквально поволочил следом за собой. Сейчас было не до ласкового обращения; я понимала, что секундная пауза может стоить нам жизни.
Расстояние между нами и мертвыми коровами стремительно сокращалось. У меня уже не было никаких сомнений относительно того, что столкновение с ними будет смертоносным. И неизбежным.
Себастьян внезапно свернул в сторону, увлекая меня за собой. Я бросилась за ним, осознав, что в качестве убежища мужчина избрал единственное более-менее подходящее дерево. Дуб, которого я раньше не замечала, был достаточно высоким и прочным, но как взобраться по его толстому стволу, я не представляла.
– Я подсажу, – коротко промолвил Себастьян.
– А сам как?
– Разберусь.
– Но…
– Мы теряем время. Давай.
Я покорилась, понимая, что если буду много спорить, то съедят нас двоих, причем еще до того, как мы успеем хотя бы попробовать добраться до верхушки дерева. Забравшись на плечи Себастьяну, я с трудом дотянулась до толстой ветки, уцепилась в нее мертвой хваткой, подтянулась и все-таки смогла устроиться там.
– Я руку подам! – крикнула я Себастьяну.
– Не надо. Выше лезь.
– Я тебя там не брошу!
– Выше! – рявкнул Себастьян. – И немедленно! Ты делаешь только хуже!
Мне очень не хотелось подчиняться – я все еще чувствовала себя так, словно серьезно подставляла Себастьяна, – но решила все-таки послушаться его, понимала, что могу лишним упрямством только создать дополнительные проблемы. Стараясь не смотреть вниз, я схватилась за следующие ветки и уверенно полезла вверх. Дуб казался просто огромным и достаточно крепким, чтобы выдержать не только двоих людей, а и всех этих коров, если б их развесили на ветках вместо желудей.
Странно, что в прошлый раз я его не заметила. Или мы шли с другой стороны?
Оказавшись достаточно далеко, я посмотрела вниз и едва не обомлела от ужаса. Одна из мертвых коров, самая прыткая, была уже совсем рядом, мчалась на Себастьяна, поклацывая зубами. На травоядное и живое существо она не походила совершенно. На одном из боков красовалась немаленькая вмятина, достаточная для того, чтобы убить даже самое сильное животное. Крови не было. Либо корову помыли, либо ранение она получила уже после смерти.
Себастьян стоял на месте. Я едва не завизжала от ужаса, осознав, что корова сейчас протаранит его. Но мужчина просто прижимался спиной к дереву и, кажется, даже не собирался сходить со своего места. Мое сердце колотилось в груди, как обезумевшее, и я чувствовала, что слезы начинали катиться по щекам. Близилась истерика.
Если честно, я была готова броситься вниз, прямиком на корову, чтобы помочь Себастьяну. Но не успела совершить эту глупость. Он отскочил в сторону и внезапно запрыгнул животному на спину. Прежде чем корова поняла, что жертва теперь на ней верхом, Себастьян исхитрился и дотянулся до самой низкой ветви дуба.
Другие коровы, подоспевшие к нам, бросились в атаку. Массивный бык, не менее мертвый, протаранил корову, на которой еще мгновение назад стоял Себастьян, но он уже успел подтянуться и запрыгнуть на ветку.
Мертвые животные издавали какие-то странные звуки и пытались даже подпрыгнуть, но так и не смогли ничего не сделать. Себастьян цеплялся за ветки и лез все выше. Совсем скоро он оказался рядом со мной.
– Живой, – только и смогла выдохнуть я, прижимаясь к нему. – Ты зачем так рисковал?
– Думаю, не было другого выбора, – пожал плечами Себастьян. – Ты желуди видишь?
– Вижу, – утвердительно кивнула я.
– Собирай их, – велел мне мужчина. – И как можно больше. Все, до которых сможешь дотянуться. Нам явно понадобятся снаряды.
– Но ведь они не могут выбраться на дерево?
Себастьян тоскливо посмотрел на коров, штурмовавших дуб. Тот, благо, был достаточно крепок, чтобы его ствол даже не содрогался от тяжелых ударов.
