Текст книги "Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)"

Автор книги: Катарина Рейнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

24 глава

Раян

Темнело. Раян, усталый и голодный, возвращался с очередной временной подработки. Находить что-то постоянное было не безопасно, мало ли кого встретишь, а так… Кто запоминает лицо грузчика или посыльного. Он крутился в сером квартале уже несколько месяцев. Платили мизер, по сравнению с его растратами, но клянчить деньги у друзей или, того хуже, у отца, он не собирался.

День был долгим, все тело ныло, как после долгой тренировки, не удивительно, что когда ему под ноги выскочило что-то большое и черное, парень только инстинктивно отскочил, чтобы не упасть. Раян уже собирался вытащить кинжал, с которым никогда не расставался, как в голове мелькнуло узнавание.

– Куро? Что ты здесь делаешь? – карракал тихо рыкнул и, ухватив парня за сюртук, потащил его за собой. И только сейчас он заметил, что питомец один. В груди все оборвалось. – Где Алекс?

Что могло ему ответить животное? С каждым шагом простая тревога всё больше напоминала дикий первобытный страх, они направлялись в Черный квартал. Что могло случиться с этим миловидным, забавным пареньком? Его украли? Подставили? Избили? Может он сейчас где-то там лежит один, истекая кровью, и никому нет до него дела?

Мысли, одна другой страшнее, роились в голове, подогревая усталое воображение. «Скорее! Скорее! Он не должен умереть! Я не позволю! Только не он!» В груди бушевали неведомые чувства. Раян все время старался держаться от паренька подальше, но не отказывая себе в удовольствии наблюдать издали. Как он двигается, как улыбается, как горят его глаза, когда ему интересно. Все это завораживало своей искренностью и чистотой. Алекс живой, как никто! Свет, что исходит от него, наполняет потухшее сердце радостью. И если сейчас Раян его потеряет… Нет! Нельзя так думать! Он справится, сделает все необходимое! Да, хоть на руках вынесет к ближайшему целителю, плевать. Главное результат!

Каким же было удивление Фористера, когда он застал живого и невредимого Алекса, за ощупыванием грязного пьяницы. Он что, издевается?

– Алекс, у тебя все в порядке? Ты не ранен? – голос вибрировал сдерживаемой яростью.

– Раян? – парень, похоже, был искренне удивлен. – А ты что тут делаешь? Тебя Куро привел?

Не дожидаясь ответа, мальчишка снова вернулся к ощупыванию мужика. Да, что он делает? Кулаки сжались сами собой, гнев вперемешку с облегчением уже готов был вырваться наружу, когда Алекс снова заговорил.

– Раян, мне нужна твоя помощь…

– Что, ещё не все карманы обчистил? – мерзкие слова никак не удавалось сдержать в себе.

– Ты о чем? – целитель посмотрел на собеседника круглыми глазами. Стоп! Целитель? Так вот чем он занимается… Облегчение жаркой волной прокатилось по напряженному телу, аж в голове зашумело.

– Ни о чем, не обращай внимания, – Раян присел рядом со знакомым и заметил пятна подсыхающей крови на его руках и одежде мужчины. – Зачем тебе помогать этому пьянице? Ему все равно не выжить! Брось…

– Не могу! – парень был целиком сосредоточен на роботе. Его тонкие, даже изящные, руки окутывало слабое золотое сияние. «Он и вправду светится. А я такой дурак!» – И он не пьяница. Посмотри на его руки: они чистые, мозолей нет, ногти аккуратно подстрижены. Этот человек не местный, но сюда попал явно не случайно.

– Тогда кто он?

– Не знаю… Может шпион или следователь какой. Помоги! Нужно привести целителя или стражу. Боюсь, сам я не справлюсь.

В этот момент «шпион» тихо застонал и приоткрыл глаза. Он рассеянным взглядом оглядел присутствующих и хрипло спросил:

– Где я?.. Кто вы?.. Воды…

– Пить нельзя! – категорично заявил Алекс. – У вас глубокое ранение, задета печень. Я немного подлатал, но боюсь, мог многое упустить. Вы в проулке на краю Черного квартала. Скажите, как вас зовут? Как связаться с вашими родными? Вам нужна помощь.

– Грег, – прохрипел пациент. – В левом внутреннем… кармане…

Раян быстро обшарил старый сюртук и нашел тоненькую металлическую бляшку.

– Смажьте моей кровью и… магический импульс…

Мужчина громко сглотнул, и устало закрыл глаза. Фористер проделал все, как сказал раненный. А через десять минут в подворотню, тихой тенью, скользнули пятеро мужчин в черном. Они бегло осмотрелись, бросили несколько поисковых и сканирующих заклинаний, и только потом приблизились к потерпевшему.

– Грег? – обратился один из них, приседая над пациентом. – Живой, демон безмозглый, мог бы и поаккуратней.

Алекс устало отодвинулся и принялся оттирать руки от крови. Люди в черном развернули бурную деятельность: одни что-то искали, тщательно осматривая проулок, другие связывались по переговорщику с коллегами. Похоже, Алекс был прав, это спецслужбы.

Когда осмотр и подготовка больного к транспортировке были завершены, и мужчины собирались уходить, так и не задав им с Грейсом ни одного вопроса, пациент внезапно запротестовал:

– Мелкого… забираем с собой, – прохрипел он тоном, не подразумевающим отказ.

– Зачем? – удивились его коллеги.

– Он – маг жизни!

Больше мужчинам говорить ничего не нужно было. Они переглянулись и направились за мальчишкой. Раян быстро подскочил и попытался его загородить, но его самого отшвырнуло сильным потоком ветра. Алекс попятился назад, перебирая всеми четырьмя конечностями. В его глазах отчетливо читался страх и паника, которые больно резанули по истерзанному переживаниями сердцу боевика. Он поднялся и уже собирался броситься на перерез обидчикам, когда на их пути, словно из ниоткуда, вырос огромный и очень злой карракал. Куро оскалил пасть с острыми белыми зубами и так зарычал, что даже у него волосы встали дыбом, что уж говорить о чужаках. Острые когти противно царапнули каменную кладку дороги, высекая искры. Как он это делает? Впечатлились все и медленно начали отступать.

Когда Раян перевел взгляд на знакомого, он уже спокойно и достаточно уверенно стоял рядом с питомцем, поглаживая вздыбленный загривок. В глазах решимость.

– Меня зовут Алекс Грейс, студент целительского факультета БИА, – в голосе звенела сталь. – Теперь вы знаете, где меня искать. Я не вижу за собой вины, если решите меня осудить. Сейчас я вернусь на работу, а завтра сутра приду туда, куда скажите.

– Но… – попытался возмутиться один из мужчин.

– Это не обсуждается! – как отрезал. – Или так, или мы исчезнем навсегда. Поверьте, вы нас не найдёте.

И столько уверенности и силы было в словах Алекса, что даже Раян понял, он говорит правду. Уважение вперемешку с восхищением разлилось в сердце парня. Кто он? Откуда? Он совсем не похож на сельского глупого мальчишку, непутёвого сына кузнеца. Раяну совершенно точно нужно в этом разобраться. И он этот шанс не упустит!

25 глава

Алекс

Полностью отпустило только в «Синей Дракайне». Как же мне было страшно! Думала, умру на месте, когда они решили забрать меня с собой. Что бы я делала без Куро? Мой котик, почувствовав, что я о нем думаю, ласково прижался к бедру. Мой маленький спаситель! Так, нежно поглаживая его за ушком, мы и ввалились в таверну.

– Почему так долго? – накинулся на меня Луклан. Похоже, он волновался.

– Мы заблудились, – решила не рассказывать о случившемся. Ничего хорошего это не принесёт.

– Ладно, – мужчина явно что-то заподозрил, но настаивать не стал. Да и как не заподозрить, если я сейчас живой труп напоминаю.

Одежду мы с Раяном, конечно, почистили, но магическое истощение не так легко скрыть. А энергии я вбухала во время лечения предостаточно. Если бы не мои способности, этот Грег не выжил бы. Любому другому среднестатистическому студенту не под силу столь огромный выброс энергии. Почему огромный? Ну, если уж мне плохо… думаю, вы понимаете.

С горем пополам отработала оставшееся время. Раян, до победного, ждал меня в зале. Я предлагала возвращаться в академию, но он категорически отказался. Уже на обратном пути парень вдруг спросил:

– Так ты маг жизни? – он выглядел уставшим и каким-то подавленным.

– Да, а что?

– Нет, ничего… – я напряглась. Не нравилось мне начало нашего разговора. – Почему ты не сказал?

– Ты не спрашивал. Это что-то меняет?

Раян отрицательно помотал головой и глубоко задумался. Некоторое время мы шли молча, но потом парень все же заговорил.

– Алекс, ты знаешь, что магов жизни очень мало рождается?

– Что-то такое Джо мне говорил, – мозг был слишком уставший, чтобы быстро соображать. – Раян, что не так?

– А Джо говорил тебе, что все маги жизни работают в тайной канцелярии. Их зачисляют ещё при рождении вне зависимости от желания. И если спецслужбы о тебе не знали…

– Значит, им никто обо мне не сообщал, – закончила я. – Что ж, не удивительно. Мои способности долго себя никак не проявляли. Мы жили в деревне, родители магами не были, они могли не знать, какое направление моей силы.

– Да, но твой дядя? Он должен был сообщить в соответствующие службы.

– Джо сказал мне в четырнадцать. Он знал, что я хочу учиться на целителя, возможно, таким образом, он пытался дать мне шанс на другую жизнь? Думаю, сейчас это уже не важно. Завтра все станет ясно.

– А ректор знает?

– Да… И он тоже не доложил обо мне.

Устала! Понимаю, это последствия магического истощения, но поделать с собой ничего не могу. Хочу домой, к маме, папе и даже Соньке. Я так скучаю…

Ночью мне приснился Сварог. Он укоризненно смотрел на меня, скрестив могучие руки. Недоволен моим саможалением. Ну что ж, я не такая сильная, как вам хотелось бы. В конце концов, я всего лишь человек. И когда я уже собиралась высказаться, наговорив всякого разного, внезапно рядом с богом появилась хрупкая, невероятно красивая девушка с длинными пшеничными волосами, добрыми светлыми глазами и нежной улыбкой. Такая красивая… Она сочувственно улыбнулась мне и, взяв Сварога за руку, увела его в пламя.

Проснулась, как не странно, выспавшейся и полной сил. Хм… Неужели он не просто так приходил?

Нарезвившись с карракалом, мы вернулись в комнату. Было ещё слишком рано, и я могла спокойно сходить в душ. Правда, чтобы предупредить «всякий случай» у кабинки всегда дежурил Куро. Парни на этаже искренне недоумевали, но воспринимали это как наш общий заскок. Так даже лучше.

Вчера я так и не связалась с Джо. Изначально собиралась, хотелось высказать многое, ведь он ни разу не упоминал тайную канцелярию. Как то мне не хочется в вечную кабалу попадать. Но потом, поразмыслив, решила подождать и остыть, чтобы не натворить глупостей. Стоит ли беспокоить его сегодня, или справлюсь сама?

Куро был категорически против самодеятельности. Деваться некуда. Джо долго не отвечал.

– Алекс? Что-то случилось? – голос обеспокоенный. С чего бы?

– С чего ты взял?

– Не юли! – мужчина злился. Что это с ним?

Не юли… О’кей! И я выложила все, что вчера произошло, в мельчайших подробностях. Весь рассказ Джо молчал, даже подумалось, что связь прервалась.

– Ау, ты ещё здесь?

– Да… – показалось, или мне послышалась вина в голосе?

– Ты забыл упомянуть или специально умолчал, что маги жизни – это оплачиваемые рабы тайной канцелярии? И что мне теперь делать?

– Алекс, я не сказал тебе… – почему он мнется? Не знает, как соврать? Бесит! – Этот нелепый закон официально отменил новый император, когда взошел на престол. Я не думал, что это было лишь для проформы… Прости…

– Если бы я узнала раньше, это помогло бы что-то изменить? – внутри все заледенело.

– Вряд ли. Рано или поздно, они все равно нашли бы тебя. Мне, правда, жаль!

– Что ж, тогда мне нужна твоя помощь, – мысленно потёрла ладошки. – Нужно придумать, как бороться с этими бюрократами. Если они думают, что я так просто сдамся…

– Узнаю своего бойца! – захохотал любимый «дядюшка». Мир снова заиграл яркими красками.

Игра началась, господа шпионы! Игра началась!

Раян

Всю ночь не спал. Перед глазами стояла картинка: грустный Алекс, с поникшими плечами и потухшим взглядом. Почему Раяну так плохо, от осознания, что этот человек страдает сейчас, что, возможно, он совсем один и без поддержки. Всегда такой весёлый и светлый, как яркий весенний цветок, что теперь с ним станет?

От мыслей пухла голова, он ворочался, тяжело вздыхал, бродил коридорами. Под утро, Раян решил, что пойдет в тайную канцелярию с ним. Пусть это не безопасно и, возможно, будут последствия, но иначе он перестанет себя уважать. А ведь без самоуважения человек превращается в тряпку. А разве Раян тряпка? Никогда! Решено. Теперь можно и поспать…

Рано утром парень отправился к комнате 313, в надежде навязаться в сопровождение Алексу, но она была заперта. Неужели они с Куро на пробежке? Но ведь вчера Грейс изрядно истощился, и сегодня должен выглядеть, как вареное мясо. Куда же тогда они ушли? Не в город же?

Раян выбежал на улицу, надеясь догнать знакомого, но на своем пути встретил лишь тощего, прыщавого паренька. Стоп! Он помнит его, это же друг Алекса!

– Ты Альбин, да? – Фористер набросился на артефактора, как хищник на добычу. – Ты сегодня Алекса не видел?

– Э… Видел, – своим напором Раян совсем обескуражил собеседника. – А тебе зачем?

– Нужно! – боевик, в нетерпении, переминался с ноги на ногу. Он готов был задушить этого паренька за нерасторопность. – Давно вы виделись? Где он? Когда ушел? Он уже в городе?

– Э… – Кажется, такой напор ещё больше сбил с толку Альбина. – В городе? Нет, он в библиотеке. Сказал, ему нужно что-то подучить…

– В библиотеке? – Фористер подзавис. – Зачем?

– Не знаю, но выглядел он довольным. Давно я его не видел в таком приподнятом настроении. Ты – Раян, да? Мы выделись на посвящении. А тебе Алекс зачем?

– Секрет, – ответил парень, уже на бегу, направляясь в хранилище знаний. Зачем ему в библиотеку и что значит, в приподнятом настроении? У него же магическое истощение!

В библиотеке было тихо и прохладно. Где-то вдалеке слышалось еле уловимое шелестение страниц. Раян, стараясь не шуметь, отправился туда. Сердце колотилось в груди, как бешенное, руки дрожали от желания, не то обнять, не то задушить этого умника.

– Что ты здесь делаешь? – услышал Фористер раньше, чем успел увидеть целителя.

– Это ты мне? – удивился боевик, присаживаясь напротив. Куро лениво потянулся, отлеживая бока у ног своего хозяина.

Алекс сидел в читальном зале за крайним столом, углубившись с головой в толстую книгу. Что это у него? «Ивлийская империя последнего столетия. Новый свод законов»? Рядом, на столе, ещё несколько книг: «Права мага и его обязательства», «Сообщество целителей. Как защитить свои права», «Большая Императорская Академия магии и целительства: права и обязательства студента». Ого! А парень решил серьёзно подготовиться.

Уважение вперемешку с гордостью поднялись откуда-то из глубин Раяновой души. Ему нравилось, что Алекс не опустил рук и не смирился с неизбежным. А ещё, он и вправду выглядел слишком бодрым, и полним сил, будто бы вчера ничего не было, и он не опустошал свой резерв. И как ему это удается? Вот уж человек-загадка!

– Я пойду с тобой! – выпалил Фористер, пока его молчание не слишком затянулось.

– Куда? – Алекс удивленно вскинул голову. Его взгляд был немного рассеянный, похоже, парень успел забыть о присутствии собеседника.

– К спецслужбам. Уверен, ты никому из друзей, не рассказал о вчерашнем. Значит, поддержать тебя некому, – Раян рассуждал слишком бодро и радостно, пытаясь задавить аргументами любое сопротивление. – А одному туда соваться не безопасно, тем более магу жизни. Поэтому, я пойду с тобой.

– Зачем? – только и спросил Алекс, но его взгляд из рассеянного, сделался колким и напряженным. Он весь подобрался, будто карракал, готовясь к прыжку. Это из-за скрытого страха или… Или чего? Что случилось за эти несколько секунда, пока Фористер пытался убедить всех в своей незаменимости? Из милого доброго паренька Алекс превратился в хищника, готового защищать свое до победного. Такое Раян видел лишь у тех, кому есть что скрывать. Значит ли это, что ты не так прост, как кажешься, Алекс Грейс?

26 глава

Измир Карритер Азарийский

– М-мммм… Демон! – Измир устало потянулся и открыл глаза. Как же его достал этот Раян! Всю ночь ворочался и бегал по комнате, как в одно место ужаленный. Поначалу у Азарийского было желание поинтересоваться, что же его так беспокоит, но потом лень победила, и он решил: да ну его! Ещё придется помогать или выслушивать глупые жалобы… А оно ему надо? Определённо, нет!

Ну вот, теперь он не выспался, настроение паршивое, а ещё нужно отправляться к отцу. Парень искренне скривился: как же ему это надоело! Отец готовил его, как свою замену, не спрашивая сына, хочет он или нет. И это злило больше всего! Но, разве ему положено иметь собственное мнение? Нет! Приказ есть приказ и обсуждению не подлежит.

После недолгих сборов, Измир отправился в город. У ворот его уже ждала карета с фамильным гербом. И за каких-то четверть часа, парень уже явился пред твёрдый взгляд Грегориана Иврейя Джордана Азарийского, герцога Азарийского, двоюродного брата императора и главы Тайной канцелярии. Мужчина, на вид лет сорока пяти, пепельный блондин, глаза внимательные, зелёные, губы жесткие, плотно сжаты, будто бы он все время чем-то не доволен, нос прямой, а вот подбородок квадратный, грубоватый. Что, впрочем, совсем не портит его внешность. Высокий, плечи широкие с хорошо развитой мускулатурой, как и у всех боевиков, он походил на застывшую во времени статую, такой же монументальный и непоколебимый.

– Здравствуй, отец, – поздоровался Измир, войдя в большой, мрачный, как и его хозяин, кабинет.

– Ты опоздал, – тонкие губы сжались ещё плотнее. «Он опять мной не доволен» пронеслось в молодой голове. Но, когда бывало иначе? Казалось, этот человек не умеет проявлять других чувств.

– Знаю, это случайность…

– Случайностей не бывает. Садись, сейчас тебе принесут документы по вчерашнему инциденту, рассмотришь, примешь решение и изложишь его в письменной форме, как положено, – Измир скривился. Писать протоколы и тому подобное он не любил больше всего. – Не кривись! Это часть твоей работы.

Парень ничего не ответил. Спорить с отцом бесполезно; единственная надежда, что со временем что-то изменится: или он полюбит эту работу, или сбежит куда подальше. Ходить далеко не требовалось, специально для молодого герцога в кабинете размещался ещё один стол. Вскоре прибыл верный и незаменимый секретарь главы Тайной канцелярии.

– Доброе утро, Велингтон, – поздоровался Измир, принимая с его рук черную папку.

– Доброе утро, лиэрд Измир, – вежливо ответил мужчина за тридцать, худой, жилистый, с неприметными чертами лица и внимательным взглядом. – Как ваши дела?

– Вот, отец снова принуждает меня к нудной работе, – парень пропустил мимо ушей глубокий усталый вздох герцога. – Что нового внизу? Все живы?

– Слава богам, да! – секретарь поднял глаза к небу (точнее к потолку) и осенил себя божественным знаком. Это выглядело забавно, поэтому Измир каждый раз задавал один и тот же вопрос. – Хотя вчера следовательский отдел едва не лишился начальника…

– Что? – перебил глава Тайной канцелярии. – Почему я не в курсе?

– Все данные в папке, – не растерялся секретарь, он уже привык к вспышкам гнева своего начальника. – Если вкратце, то Грег Ривэр был на задании, связанном с Одноруким Кипом, следил за его подельником. Он был не осторожен, ранен, довольно серьёзно, но по удачному стечению обстоятельств, его нашел студент БИА, целитель, и оказал первую помощь. Ривэр утверждает, что парнишка – маг жизни!

– Кто-то из «наших»? – Азарийский-старший был предельно собран и внимателен.

– Нет. Говорит, молодой, на первом курсе…

– Не может быть! – не удержался Измир. – Я бы знал о появлении столь сильного мага в академии.

Мужчина только молча развел руками.

– Парень обещал, сегодня, явится для разбирательства. Проводить его сразу к вам?

– Да! Хочу сам взглянуть на этого «мага жизни»…

Во взгляде мужчины промелькнуло что-то сродни азарту. Давно Измир не видел отца в таком оживлении. Все время казалось, что герцог давным-давно пресытился жизнью и ничего его больше не волнует.

Алекс

Поразмыслив, я решила кроме библиотеки посетить ещё одно важное место, или если быть точнее – важного человека. Лиэрда ректора я нашла на полигоне. Бегая, мы с Куро часто встречали мужчину, он тренировался с мечом, иногда метал кинжалы, иногда проходил полосу препятствий для выпускников. Короче, поддерживал себя в отличной боевой форме. Мне даже завидно было смотреть, как ловко у него все это получается. Вот бы и мне так…

Лиэрд Буршье заметил нас издалека, и когда мы приблизились, лишь вопросительно приподнял бровь.

– Доброе утро, лиэрд ректор, – поздоровалась, переминаясь с ноги на ногу. Было неловко смотреть на мощную голую мужскую грудь, все же иногда я чувствую себя такой девушкой, аж противно.

– Доброе, господин Грейс. Чем могу помочь? – в голубых глазах плясали смешинки.

– Можно спросить? – я не знала, как правильно подступится к вопросу, чтобы не выдать и не подставить себя, в первую очередь. Куро осторожно толкнул меня лбом. Подбадривает! На душе стало теплее. Ладно, спрошу как есть. – Почему вы не доложили обо мне в тайную канцелярию?

У мужчины округлились глаза. Он явно ожидал чего угодно, только не этого. Ну, я умею выбивать из колеи. Уставилась на него немигающим взглядом, молча требуя ответа. Вскоре глава академии сдался:

– Почему вы решили, что не доложил? – тянет время? Не на ту напал!

– Знаю! Вчера меня пытались доставить в следовательский отдел ТК, чудом удалось отпроситься. Теперь меня интересует вопрос: почему вы меня не сдали?

– Мотив?.. Что ж, если честно, сам не знаю, – кажется, мужчина был искренним. – Наверное, мне надоело, что ТК все время сует свой нос в дела моих студентов. Если в академии появляется маг жизни, его существование превращается в демоново Сероземье! Они контролируют все, от учёбы и контактов, до передвижений студента и его окружения. Они даже личную жизнь преподавателей проверяют! А ещё эти постоянные императорские проверяющие… Если бы я доложил, мне бы пять лет не было покоя. Поэтому… Да, это было мальчишество, но мне совершенно не стыдно!

– Значит, вы не будете против, если я все буду отрицать?

– Что? Как это?

– Скажем так, дядя хорошо обучил меня контролю собственной силы, – говорила, осторожно подбирая слова. – Думаю, я смогу скрыть большую часть резерва, чтобы его не заметили.

– Не выйдет, – отмахнулся мужчина. – Тебя проверят с помощью радужного камня. Его нельзя обмануть…

Я задумалась. Радужный камень? Что-то Джо рассказывал о нем, что-то я сама читала. Это артефакт, который должен сканировать резерв мага, при этом меняя оттенок от фиолетового до ярко-желтого по мере возрастания силы. Мне ещё никогда не приходилось с ним сталкиваться. Справлюсь ли?

– А у нас в академии, случайно, нет такого камешка? – спросила так, на всякий случай, даже не надеясь на положительный ответ.

– Есть, конечно, – хохотнул ректор. – Хотите потренироваться?

– Было бы отлично, – улыбнулась так же задорно.

Сказано – сделано. Артефакт оказался небольшим, примерно тридцать сантиметров (или один шух, как говорят здесь), хрустальным шаром, абсолютно прозрачным. Лиэрд ректор хранил его в большом серебряном ларце, оббитом изнутри мягкой тканью. Честно говоря, ожидала большего.

– Вперёд, – улыбнулся лиэрд Буршье. – Коснитесь и мы увидим ваш истинный потенциал.

Я напряглась. А надо ли мне раскрываться перед ректором? Не рискую ли я своей безопасностью и жизнью? Но любопытство, как известно, погубило кошку. Как же хочется проверить, был ли Джо прав, отправляя меня сюда? Может я вообще не маг жизни, а всего лишь сильный целитель? Надеюсь, я сейчас не совершаю огромную ошибку.

Зажмурилась со всей силы и коснулась шара. Камень, поначалу холодный, нагревался все сильнее и сильнее. По пальцам побежали мурашки, щекоча кожу. Приятно! Я так углубилась в ощущения, что вульгарный свист просто выбил меня из колеи, показалось, будто бы я снова прохожу сквозь Красный квартал. Передёрнула плечами и открыла глаза. Камень сиял ярким золотым светом, совсем как нити энергии, которые я использую при исцелении. И что это значит?

Перевела взгляд на ректора и содрогнулась всем телом, отнимая ладонь от шара. Мужчина смотрел на меня с таким вожделением, как голодавший месяц человек на кусок прожаренного сочного мяса. Отступила на шаг назад, от греха подальше. Лиэрд Буршье провожал каждое моё движение, напрягаясь всем телом, будто бы собирался пригнуть вслед за мной, если побегу. Ужас какой! Кажется, я перестаралась…

– Лиэрд ректор, – обратилась слегка дрожащим голосом, – с вами все в порядке?

Мужчина медленно кивнул, но жадный огонь в его глазах стихать не собирался. Что же мне делать? Может, это и есть то пагубное влияние на окружающих магии жизни? Джо рассказывал, что когда то из-за возможности владения хотя бы одним таким магом, разжигались войны, гибли целые королевства. Говорят, перенасыщение такой магией сродни наркотику, вызывает эйфорию и привыкание. Но, ведь когда человек ещё не привык, это как-то должно лечиться?

Ладно, возможно стоит скрыть свою энергию по максимуму? Вот бы опустить свой уровень хотя бы до зелёного… Что там Джо говорил? Нужно перекрыть каналы магическими заслонками. Чем больше перекрою, тем тоньше будет поток, и тем меньше должен показать радужный камень. Закрыла глаза, представила своё внутреннее солнышко и постаралась его запрятать поглубже. Сила яростно сопротивлялась. Она не понимала, за что её хотят запечатать, ведь она такая яркая и красивая, она такая теплая. Зачем куда-то уходить, если здесь её место? Они уже так сроднились, здесь она чувствует себя нужной, она приносит пользу, а там будет тесно, холодно и темно. Она не хочет назад!

Ого! Никогда не думала, что источник магии на самом деле живой! Я впервые попробовала прислушаться к нему, к его чувствам, к его эмоциям, и была искренне шокирована. В другой раз, я бы никогда не заперла свое солнышко блокирующими щитами, но сегодня у меня не было другого выхода. «Или так, или мы умрём!» И солнышко сдалось. В груди сразу же стало пусто и холодно, будто бы мне вырвали сердце. Так вот ты какое, магическое выгорание.

Я прикоснулась к шару, и он еле дотянул до синего спектра. Сработало! Я смогу обмануть всех и защитить себя, свою семью и свой источник. Спасибо, боги!

– Чему вы радуетесь? – услышала рядом сердитый голос. – С таким уровнем вы половину целительских заклинаний не вытяните. Вам нужно долго и усердно тренироваться, медитировать, а не веселиться и гулять по городу.

Я перевела шокированный взгляд на ректора и обомлела. Передо мной стоял, будто совсем другой человек: черты лица заострились, в глазах стылый холод, ноздри нервно раздуваются. Что с ним случилось?

– А?

– Хватит клювом щёлкать, господин Грейс. Идите и учитесь! Я вообще не понимаю, зачем вам было проверять свой уровень снова. Вы умны, но без прилежного старания можете вылететь из академии после первой же сессии!

Я, шокировано, кивнула, пытаясь поднять свою нижнюю челюсть с пола, и побежала к выходу. Это что же получается? Ректор потерял воспоминания о моем истинном источнике, как только перестал его видеть? Так вот как вы скрываетесь, маги жизни, дочери богини Дидилии!