Текст книги "Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)"

Автор книги: Катарина Рейнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

30 глава

Алекс

Чудесным воскресным утром мы, с Куро и Карлом, стояли возле красивых кованых ворот большого двухэтажного деревянного дома. Ого! Я никак не ожидала увидеть такие хоромы. Это же домик из сказки! Стены бревенчатые, на окнах резьблённые ставни, а на крыше, вертится от каждого порыва ветра, настоящий шедевр искусства – кованый флюгер в виде невиданной райской птицы, чем-то напоминающей жар-птицу. Вот это кр-руть!!!

Во дворе нас встречала такая же рыжая, как хозяин, в белые яблочки собака, по местному – горрай. Совсем, как наша дворняга, только высотой почти в пояс и с зубами такими, что сможет не то, что руку, голову откусить. Аж мороз по коже! Куро сразу же встопорщил шерсть на загривке и тихо зарычал.

– Ньора, фу! – гаркнул Карл и горрай на полугавке аж подавился. Вот это дисциплина!

– Ньора? – хохотнула я. Этому зубастому чудовищу никак не подходило его имя.

– Ньорберия, – тяжело вздохнул парень, проходя во двор. – Это малая её так назвала. Отец спорить не стал и вот теперь у нас есть Ньора. Ты заходи, она, вообще то, добрая и ласковая, только лает громко да на вид страшная.

Мы с Куро весело переглянулись и синхронно шагнули за боевиком. Как раз в этот момент из дома вывалилась толпа мальчишек, с громкими криками и смехом, они набросились на Карла, повалили его на землю и создали кучу малу. Не знаю, что они там делали, потому что сбоку это выглядело, как огромный катающийся по двору, меховой шар, но изнутри чётко слышались смех, брань и попискивание. Кажется, это и есть те самые младшие братья.

– Эх, а меня не возьмут… – послышалось совсем рядом. Тоненький звонкий голосок принадлежал румяной, круглощёкой девочке, лет пяти. Она смотрела своими васильковыми глазами на резвившихся мальчишек и разве что не подпрыгивала от нетерпения получить и свою порцию ласки от старшего брата. Похоже, Карлу очень повезло с семьёй.

Загрустить я не успела. Куча мала распалась на части и изнутри вывалился взлохмаченный, усталый, но абсолютно счастливый боевик. А рядом стояли такие же радостные мальчишки.

– Алекс, знакомься, – громко возвестил друг. – Это Марк, старшенький.

Мне шутливо поклонился парнишка лет пятнадцати, с густыми каштановыми волосами, но такими же медовыми глазами. Он был чем-то неуловимо похож на старшего брата.

– Этот умник – Брикс, – Карл весело растрепал такую же каштановую шевелюру второго брата. На вид, ему лет двенадцать, но карие глаза смотрели на меня серьёзно и внимательно. – А это Синдри, младшенький из братьев…

– Но ничем не хуже других, – радостно заулыбался мальчишка. Я бы не дала ему больше восьми лет. Светло-каштановые волосы, весёлые карие глаза и трогательные ямочки на щеках. Он вырастет настоящим красавчиком!

– А я Милена, но можно просто малая, – серьёзно представилась девчушка и отправилась получать свою порцию любви и ласки от старшего братика.

– Это Алекс, мой друг! – представил меня Карл, поднимая сестру на руки и направляясь в дом. – Идёмте скорее. Нечего держать гостей во дворе!

Изнутри дом казался ещё больше, чем снаружи. Мебель вся деревянная, самодельная и немного больше стандартной, потолки высокие, на второй этаж вела массивная деревянная лестница. Поэтому, я чувствовала себя здесь маленькой и неуверенной в себе девочкой.

– Карл, это ты? – послышался со стороны кухни приятный женский голос. Почему кухни? Пахло оттуда до одури вкусно: мясом и свежеиспечённым хлебом. Куро аж слюну пустил, как я его понимаю!

– Да, мама, – отозвался боевик. – И я не один…

– Неужели невесту привёл? – всполошилась женщина. Послышались торопливые шаги. И к нам вышла такая же рыжая, как сын, с медовыми добрыми глазами, немного пухленькая, что совершенно её не портило, женщина. Она с минуту смотрела на меня, как на пришельца, пока я не сдалась и не разрушила эту немую сцену.

– Здравствуйте, я Алекс, друг вашего сына. Мы учимся вместе…

– Боги! – вскричала госпожа Беркар. – А я то уж подумала, что сын решил наконец то женится! Раньше он никогда своих друзей не приводил…

– Потому, что раньше мне не было кого приводить, – пытался вклиниться в этот монолог боевик.

– Ну что же вы? Проходите, раздевайтесь! Сейчас отец придет, и будем обедать. Вы, наверное, голодные с дороги то! Марк, Брикс, живо накрывайте на стол! Милли, милая, помоги мне на кухне. А ты, Синдри, бегом в кузнецу, зови отца. У нас гости голодные, а он всё не идёт!

Вот это женщина! Она мне немного маму напоминает, такую даже страшно ослушаться.

– Ты не смотри, что мама так говорит. Знаю, на севере не принято женщинам командовать, и тебе наверное не нравится… Но отец не запрещает ей быть главной в доме. Говорит, будет больше порядка, когда его нет.

– Не волнуйся. У тебя чудесная мать! Она напомнила одного дорогого мне человека…

Вскоре явился глава семейства, настоящий кузнец! Огромный, почти два метра ростом, косая сажень в плечах, ручищи такие, что одним ударом насмерть убьёт, и взгляд темно-карих глаз внимательный, серьёзный. Такой, за свою семью, порвёт на мелкие части и скажет, что так и было. Смерив меня взглядом, он лишь молча кивнул и сел за большой деревянный стол. Да, места в комнате неожиданно стало меньше.

Вся семья молча, но с большим аппетитом пообедала, даже Куро перепало много сочных кусочков. Мой обжорливый котик, так налакомился, что в комнату, которую нам любезно выделили, добирался, тяжело переваливаясь со стороны в сторону. Такими темпами нам светит ожирение, а это чревато, особенно для меня. До поздней ночи просидели у камина, слушая и рассказывая свои истории. Было так спокойно и хорошо, будто вернулась домой, в родные объятья мамы и под пристальный взгляд мягкого, но сильного отца. Да, они живы и, надеюсь, здоровы, но боль утраты не утихнет никогда, кто бы что ни говорил.

Утром Куро, как всегда, затребовал прогулки. М-да, и где я тебе расчищенные дорожки здесь найду? Вышли на улицу, надеюсь, нас не побьют. Люди в деревне просыпаются рано, наша дурашливая пробежка сильно привлекала внимание, но агрессии или недовольства на их лицах, я не замечала. Скорее любопытство! Будет о чём говорить ближайшую неделю, а то и две.

На краю деревни, у самой опушки редкого лиственного леса, не то, что у нас на севере, в этом даже не заблудишься, стояла небольшая аккуратная избушка. Возле неё возилась старая, с круглой, натруженной спиной, бабушка. Она ловко орудовала большой деревянной лопатой, отбрасывая насыпавший за ночь, снег. За городом было ощутимо холоднее и снега побольше, почти, как в моих детских воспоминаниях.

– Бабушка, – позвала я, пожалев старую женщину, – может вам помочь?

Хозяйка выпрямилась, осмотрела нашу компанию внимательным взглядом и, что-то себе решив, махнула рукой.

– Айда, мил человек, помоги старушке, коль не шутишь!

– Да какие уж тут шутки, – от души рассмеялась. – И вам полезное дело сделаю, и мне тренировка.

Я ухватилась за ручку лопаты и отправилась отрабатывать вчерашнее обжорство. Женщина семенила сзади, продолжая свои расспросы:

– Как звать то тебя, нежданный помощник?

– Алекс, бабушка. Я в гости приехал к кузнецу вашему.

– Небось, тоже из академии той, куда сынок егойный учиться пошёл…

– А как же, бабушка, – улыбнулась ещё шире. Не знаю, почему, но она мне очень нравилась. Вот вроде бы чужой человек, но чувствовала себя здесь, как дома. Куро она тоже понравилась. Он всё время держался рядом с хозяйкой избушки, подставляя то один, то другой бок под скрюченные временем пальцы.

Работалось легко и весело. Даже, будто, сил добавилось. Может, мне и в академии каждое утро дорожки чистить. А что? И полезно, и красиво. Хотя, там редко бывает столько снега…

– Что ж, Алекс, – сказала бабушка, когда я расчистила весь двор, – ступай за мной в дом, буду тебя вкусненьким потчевать!

– Что вы, бабушка, не надо! – попыталась отказаться. – Неудобно, как то. Я ведь не для этого помочь вызвался…

– Знаю, что не для этого, – отмахнулась старушка. – Угомонись и ступай за мной. Раз я сказала, угощать буду, значит буду! Нам с тобой есть о чём потолковать, касатик…

А вот это меня уже напрягло. Женщина она пусть и старая, но зоркая и внимательная. Неужели я где-то прокололась? Сбежать бы, да не выпустит… И Куро спокоен, значит угрозы она нам не несёт.

В маленьком доме было всего две комнатки, аккуратная беленька печка, большой деревянный стол, а под потолком и на стенах висело множество сухих трав. Пахло – соответствующе, а ещё грибами и хлебом.

– Садись, милая…

Кажется, у меня остановилось сердце. Я резко отскочила к двери, подавая знак Куро следовать за мной. В ушах шумело, руки задрожали. Кто она? И что теперь делать?

31 глава

Не наследный принц Крейг Ренье

Ну вот, он снова дома. Знакомые стены, люди, фальшивые улыбки и приветствия. Как же он раньше этого не замечал? Или это в нём что-то сломалось? Изменилось настолько, что вся эта мишура больше не затуманивает его взор. Враньё! Вокруг одно враньё, ужимки и слащавость. Да, Крейг оценил жизнь простого человека, кода тебя ценят и уважают за поступки, а не за титул. Что ж, он здесь ненадолго. Всего две недели. Он потерпит.

В дверь его покоев робко постучали. Он знал, кто это, но не думал, что ей хватит наглости, заявиться самой.

– Входите, – голос звучал холодно и ровно, хотя внутри всё клокотало.

Внутрь проскользнула девушка в роскошном светлом платье, с декольте, немного больше принятых норм. Светлые кудри завиты в изящную высокую причёску, на щеках всё тот же нежный румянец, а синие, как небо глаза, полны показной радости и восторга. Раньше он был бы счастлив её увидеть, поверил бы этим невинным глазкам и робким взглядам, но сейчас… кроме презрения и жгучей боли в его сердце не осталось ничего.

– Лиэрде Ларссон, – прозвучало вежливо, хотя очень хотелось запустить в эту милую головку чем-то тяжёлым. – Чем обязан вашему визиту?

– Мой принц, – томно прошептала маркиза, приближаясь непозволительно близко для одинокой, незамужней девушки. Она присела в глубоком реверансе, украдкой рассматривая его лицо. – Зачем же так официально, мы ведь наедине. Я пришла поприветствовать вас, мой принц. Вас так долго не было… Я соскучилась.

Девушка подошла почти впритык и, заглядывая ему в глаза, робко прикоснулась к нервно сжатым пальцам.

– Мой принц, вы чем-то не довольны? – и столько искреннего волнения в тихом голосе. Только оно больше не трогает преданного сердца, вызывая лишь глухое раздражение.

– Вы не позволительно себя ведёте, лиэрде, – Крейг резко отдёрнул руку, отступая на несколько шагов. – Я уведомлю об этом вашего отца.

Девушка растеряно осмотрелась. Она никак не ожидала столь холодного приёма. Кажется, вся эта встреча была спланирована ею до последней секунды, отрепетированные слова, точные движения, даже слегка углубившееся дыхание, во время прикосновений, было тщательно разыграно. И тут всё пошло наперекосяк.

– Что вы такое говорите… – она снова попробовала приблизиться, но парень отступил.

– Хватит! – он, с открытым презрением, оглядел её с ног до головы. – Не пристало будущей королеве вести себя так легкомысленно! Если об этом узнают окружающие, вы прослывёте распутной девкой! А это испортит репутацию моего брата.

Маркиза резко побледнела и поджала дрогнувшие губы. Страх и неверие мелькнули в небесном взгляде. Похоже, она поняла, что игры окончены.

– Значит, вы уже в курсе о нашей помолвке, – протянула девушка, отворачиваясь от собеседника. Её поведение, настроение и даже осанка в тот же миг изменились, стали более взрослые, горделивые. Что и требовалось доказать, она отличная актриса!

– И не только этого, – Крейг взглядом намекнул на её позорное положение. – Не ожидал, что вы настолько практичны. Вы смогли меня удивить!

Розалинда неосознанно укрыла ещё плоский живот руками. Значит, она на самом деле беременна, раз пытается защитить своё дитя. Одно хорошо, ей хотя бы на него не плевать!

– Вы не должны меня осуждать, Ваше Высочество! Я всего лишь слабая женщина, попавшая под очарование вашего брата, – интересно, она хотя бы сама верит своим словам? – После вашего отъезда, я грустила. Анди заметил это, мы разговорились, и выяснилось, что у нас много общего. Нам интересно вместе, он любит меня…

– А вы? – горькие слова рвались из самого сердца. – Вы любите его? Или вам всё равно с кем спать, лишь бы породовитей?

– Что вы такое говорите?!! – показной ужас, отразившийся на лице Розалинды, лишь ещё больше убедил в лживости этой особы.

– Хватит! – злость вырвалась наружу, разрушая каменные стены, которые принц так долго возводил вокруг себя. – Хватит врать! Я больше не верю вам, лиэрде Ларссон. Уверен, вы не способны любить хоть кого-то. Вы меркантильны и циничны, вы пойдёте по головам, если это будет нужно, в вас нет ничего святого…

Девушка молчала, крепко сжимая губи и кулаки. Игры кончились! Водить за нос этого человека ей больше не выгодно. Что ж, не такого приёма она ожидала, но ничего. Так даже лучше. Возможно, сейчас он считает себя врагом, но если в будущем получится всё правильно провернуть, младший принц станет прекрасным союзником. Или она не Розалинда Ларссон!

– Для будущей королевы, все перечисленные вами недостатки, станут преимуществом, мой принц! – она, до хруста, выпрямила спину, выровняла дыхание и расслабила мышцы лица, всё как учил любимый папочка. – Придёт время, и вы это осознаете. А сейчас, не стоит ссориться, в конце концов, мы почти родня.

Она миленько улыбнулась и тихо вышла за дверь, не оборачиваясь.

Некоторое время, Крейг злобно скрежетал зубами. Но, потом понял – она права! Из Розалинды выйдет отличная королева, как раз под стать хитрому и самоуверенному королю. Это Андор ценитель подковерных игр, а не он. Крейг никогда бы не смог принять такую жену; поженившись, он бы всю жизнь страдал, коря себя за легкомыслие и поспешность. Слава всем богам, что уберегли его от этой дракайны! Теперь у него есть шанс стать по-настоящему счастливым. Ну вот, стоило это осознать, как злость ушла, оставляя только горький привкус обиды и разочарования. Вот так же, незаметно, от нас уходит детство…

В двери постучали.

– Ваше Высочество, – низко кланяясь, проговорил лакей, – Его Величество желает вас видеть у себя в кабинете, немедленно.

– Уже иду, – скривился Крейг. Отец, как всегда, умеет подобрать время.

Алекс

– Не мельтеши! – шикнула старушка. – Нечего тебе здесь бояться! В этом доме вас никто не обидит, а вот узнать кое-что тебе нужно. Так что сядь и слушай внимательно!

Женщина говорила спокойно, занимаясь своими делами, и даже не смотрела в нашу сторону. Ну что ж, наверное, она права. Нам стоит поговорить, хотя бы для того, чтобы узнать, где я прокололась. Села, держа на кончиках пальцев определяющее яды заклинание. Страшно мне что-то есть в этом доме, хотя агрессии я всё ещё не наблюдала.

– Как вы поняли? – спросила о самом главном, пытаясь успокоиться.

– Кто ты есть? – ласково улыбнулась женщина, выставляя на стол, и на пол заодно, большую миску с грибным супом и мясное рагу. Куро принюхался к своей порции и принялся за еду. Вот же, проглот! – Да что тут понимать, то. Я долгую жизнь прожила, и таких, как мы, издалека вижу…

– Вы маг жизни? – так разволновалась, аж подавилась.

– Ну, маг не маг, но кое-что знаю и умею, – женщина тихо рассмеялась, поглаживая меня по спине. Кашель, как рукой, сняло. Хотя, почему «как»? Ого, как круто! Тоже так хочу!

Наверное, мои глаза были, как у совы, большие и круглые! Бабушка от души веселилась, наблюдая за своей непутёвой гостьей, то бишь за мной.

– Послушай, Алекс, ничего и никогда в этом мире не бывает случайно. То, что мы встретились, было заранее предопределено нашей матерью, светлой Дидилией. Богиня мудра, она всегда ненавязчиво нас подталкивает и указывает правильный путь. Но сейчас, чаша весов добра и зла нарушена, этот мир ждёт погибель, если такие, как мы ничего не сделают, понимаешь?

– Знаете, бабушка, этот мир давно уже прогнил до самых костей и я не уверенна, что я или кто-то ещё сможет его изменить, – горечь, смешанная с презрением, отразились в моем сердце и голосе. – Стоит ли его спасать? Может, богам было бы проще всё здесь снести и построить с нуля?

– Не всегда новое лучше, нежели старое, дитя, – женщина говорила мягко и спокойно, будто с младенцем. – Мы должны учиться на опыте, своём или чужом. Если каждый раз начинать заново, результат будет один и тот же, сколько бы раз они не переделывали. Боги ведь только дают толчок, а мы, люди, уже выстраиваем свое будущее. Без опыта, препятствий не преодолеть…

Она права, как бы не было горько это признавать. Что ж, будем набираться опыта, слушать внимательно и делать выводы. В конце концов, как бы я не сопротивлялась, свою жизнь в этом умирающем мире я распланировала на долгие-долгие годы.

32 глава

Алекс

– Где ты был? – набросился на меня Карл. Он выглядел взволованным, хотя обычно его трудно вывести на эмоции. – Я уже пол деревни оббегал…

– Зачем? – удивилась я, снимая ботинки и пуховую куртку, которую специально для зимних тренировок, сшил мне Джо.

– Мать утром проснулась, а вас с Куро нет! Она панику подняла, нас с отцом на поиски отправила, малая ревёт всё утро… Говорит, тебе у нас не понравилось. Сбежал гость! Как есть, сбежал.

– Хорошо же я бежал, раз все вещи бросил! – хохотнула, представив такую картину.

– И я так сказал. Да только кто меня слушать будет? – тяжело вздохнул боевик. – Бабы они и есть бабы, хоть большие, хоть малые…

– Не говори так, – укорила друга, поднимаясь по лестнице. Нужно переодеться и извинится перед всеми. – Если кто-то волнуется, значит ему не все равно.

– Так, где ты был? – услышала снизу, уже заворачивая в свою комнату.

– Бегал! – крикнула в ответ. Стоит ли рассказывать о своём новом знакомстве?

А знакомство вышло то ещё! Никогда бы не подумала, что за полгода встречу ещё двоих магов жизни. Значит ли это, что нас не так мало, как все считают? Определённо, так и есть. Вопрос лишь в том, как они между собой общаются? Ведь так организованно скрываться от спецслужб по отдельности невозможно.

Бабушка Рогнеда обещала обо всём мне рассказать и многому научить, только надо придумать, как отмазаться от Карла и его родных. Боюсь, им придётся простить мне столь пренебрежительное отношение к их гостеприимству.

Всё семейство в сборе я застала в столовой. В воздухе витало напряжение. Кажется, мне сейчас не слабо влетит. Глава семейства молча указал на свободное место. Села! А что мне оставалось? Я, и правда, была не права. Нужно было предупредить…

– Простите, – сказала, когда молчание затянулось. – Я должен был сообщить, что по утрам мы с Куро привыкли бегать. Это и для меня тренировка, и для карракала полезно.

– Карл нам говорил, но тебя не было слишком долго! – спокойно ответил господин Беркар.

– Знаю, – повинилась я. – По пути назад, нам встретилась бабушка Рогнеда…

– Кормила? – обречённо спросила госпожа Беркар.

– Угу…

– Что ж, тогда всё ясно, – заключил глава семейства, вставая из-за стола. – Рогнеда – мудрая женщина и хороший лекарь. Тебе есть, чему поучится у неё. Я ведь правильно понял, она зазывала тебя к себе?

– С чего ты… – возмутилась госпожа Беркар.

– Она никогда и ничего не делает просто так. Раз позвала к себе, значит, что-то разглядела в парне. Ты же знаешь, к ней многие в ученики набивались.

– Но, она всем отказала, – прошептала женщина.

– То есть, Алекс теперь останется у нас? – заблестела глазками Милена.

– Нет, милая, – улыбнулась мать, – но, думаю, теперь он будет у нас частым гостем. Я права, Алекс?

Мне стало так приятно и тепло на душе, что я едва не прослезилась! Какие же, всё-таки, чудесные родители у Карла.

– Если я не обременю вас…

– Тогда, решено! – заключил глава семейства. – Мы будем ждать тебя вместе с сыном на все каникулы, если у вас не будет других планов.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. Так, нужно уходить отсюда, иначе буду реветь! Как редко в этом мире можно встретить добрых и светлых людей, а тут целая семья! И всё для меня! Я счастлива!

Весь день мы с Карлом помогали по хозяйству: обхаживали животных, починили забор в дальнем конце огорода, немного покрутились в кузнице. К вечеру пошел снег, и мы все, вместе с младшенькими, играли в снежки, катались в снегу и лепили снеговика (это была моя идея. Представляете, в этом мире ещё никто не додумался до столь весёлого занятия). Им понравилось!

А утром, как всегда, мы с Куро отправились на пробежку, но на этот раз с небольшим, но важным отклонением.

Не наследный принц Крейг Ренье

– Ты вызывал меня, отец? – принц, неспешной походкой, вошёл в кабинет монарха.

– Садись, сын, – ответил король, расслаблено стоя у окна. – Мне доложили, что к тебе заглядывала некая известная нам двоим особа…

– Твои шпионы, как всегда, на высоте, – всего лишь констатация факта, но Его Величество засиял, как новая монета.

– А ещё, мне сообщили, что данная особа вышла очень не довольной. Что ты об этом скажешь?

– Что бы ты хотел услышать, отец? – Крейг думал, его заденет этот допрос, но нет. Похоже, прошедший разговор, был нужен им обоим, чтобы окончательно расставить все точки над «ё».

Король медленно прошёл к столу, присел, развалившись в кресле, и некоторое время внимательно рассматривал лицо сына.

– Я хочу понять, зачем она к тебе приходила, и что такого ты мог ей сказать, чтобы девушка выбежала чуть ли не в слезах?

– Ой, ли? – рассмеялся Крейг. – Так уж и в слезах? Насколько я помню, вышла она спокойно, и даже расстроенной её можно считать с натяжкой. Отец, к чему весь этот спектакль? Я точно знаю, что твои шпионы слышали наш разговор от начала и до конца. Неужели ты и вправду считаешь меня столь наивным, чтобы верить в свою неприкосновенность?

Людвиг Ренье громко расхохотался, постукивая ладонью по столу. С чего бы такая открытость? Отец слишком редко позволяет кому-то видеть своё истинное лицо.

– А ты вырос, сынок! – довольно заключил он. – Мне это по душе! Значит, ты больше не питаешь нежных чувств к некой Розалинде?

– Этот ядовитый цветок, станет прекрасной парой моему брату, – Крейг позволил себе лёгкую злорадную улыбку. – Так, всё же, к чему этот разговор, отец?

– К тому, сынок, что завтра мы с тобой отправляемся в Зимнюю императорскую резиденцию, на бал. И там, ты совершенно очаруешь Её Высочество Элеонору Розалию Марию Азарийскую. Если ты справишься, то мне не составит труда убедить императора в необходимости вашей скорой свадьбы!

– Что? – кажется, у парня случился шок.

Он смотрел на монарха абсолютно круглыми глазами, совершенно забыв, что рядом с отцом эмоции лучше держать под строжайшим контролем. Женитьба? Да ещё на императорской дочке? Это последнее, о чём он надеялся услышать. Да, Крейг знал о любви короля к интригам, но чтобы так далеко зайти… А как же БИА, дружба с Азарийским и вообще, вся эта затея с конспирацией?

– Я не понимаю… – проговорил парень, когда немного пришёл в себя.

– Чего ты не понимаешь? – улыбался во все тридцать два Ренье-старший.

– Зачем весь этот фарс с поступлением? Зачем я втирался в доверие к Измиру? Если ты с самого начала планировал женить меня. Я ведь прав, да?

– Всегда знал, что ты умный мальчик. Немного наивный, но это поправимо, – король поднялся и направился к мини-бару. – Именно для этого, я всё и затеял. Признай, за последние полгода ты сильно повзрослел: научился видеть людей насквозь, замечать ложь, ценить искренность и верность. Разве нет?

Крейг только задумчиво кивал. Он понимал, что в данном случае, отец прав. Но, женитьба… Это ведь значит, конец его свободе, простым радостям, учёбе и общению с теми, кто стал ему дорог. Готов ли он расстаться со всем этим?

– А как же учёба?

– А что учёба? Закончишь БИА, как будущий император, а не безродный мальчишка. Император ещё молод, у тебя будет полно времени, чтобы освоится и всё успеть.

– Отец, – Крейг почувствовал, как изнутри поднимается отчаяние, – я не уверен, что смогу…

– Сможешь! – монарх жестко прервал парня. – Ты не имеешь права на ошибку! Мой сын станет императором! Или можешь не возвращаться!