Текст книги "Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)"

Автор книги: Катарина Рейнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

18 глава

Измир Карритер Азарийский

Все шло, как обычно: место готово, с менторасом Руберти договорился, он никогда не против, покормить своих питомцев, а о нашем маленьком секрете ему знать не обязательно. Рой с парнями приведут новичков. Главное, чтобы этот Фористер ничего не заподозрил. Он совсем не глуп и даже, наоборот, с ним стоит быть повнимательнее. Если эта маленькая забава всплывет в высшем обществе, отец меня по головке не погладит.

Когда явились новенькие, Измир толкнул вдохновляющую речь, которую каждый год с удовольствием проглатывают, раздал указания и стал лениво наблюдать за происходящим. Его работа минимальна, схема давно отлажена. Этот маленький эксперимент позволит отобрать лучших из сброда неумех, чтобы они могли продолжить практику посвящения после его ухода. Каждый год его все больше разочаровывает увиденное. Студенты мельчают, никакой внимательность, подозрительности, смекалки. И сальвия здесь совершенно ни при чем! Разве он сам стал бы пить непонятную жидкость, прежде не проверив её на всевозможные яды? Никогда!

Парень медленно переводил взгляд от лица к лицу, пока не заметил одно знакомое. Вот же он, тот паршивец, из-за которого ОН, герцог, племянник императора, валялся в пыли. И мало того, он ещё и поизмывался над ним, обвел вокруг пальца, выставил глупцом перед друзьями! Злость вскипела внутри. Как он посмел явиться сюда?

– Кто это? – прошипел сквозь зубы, не обращаясь ни к кому конкретно. Он часто так делает. И всегда отвечает тот, кто владеет нужной информацией.

– Это новенький, Алекс Грейс, целитель. Говорят, его сам Горийский притащил из какого-то захолустья.

Измир даже не смотрел на своего собеседника, ему все равно, кто это. Главное, чтобы данные были проверенными.

– Откуда информация?

– Так вся академия гудит. Ещё никому не позволялось привозить сюда питомца. А тут ректор пошел на уступки. Сказал, такой талант нельзя потерять.

Значит целитель. Посмотрим!

Но, наблюдая за мальчишкой и его компанией, Азарийский был приятно удивлен. Никто из них не пил из фляги. Да, они неумело сымитировали, но все же… А паренёк не промах. Стоит приглядеться.

Пока герцог наблюдал за будущей жертвой, из виду пропал Раян. Вот же! А затем и Алекс исчез вместе с друзьями.

– Спелись! – скривился парень. Что ж, будет немного сложнее, но он своего не упустит. Игра началась, и он выйдет победителем!

Раян

– Это было потрясающе! – он с Алексом и его друзьями быстро крались к общежитию. Не стоит светиться, мало ли кого встретишь на пути. – Как ты догадался, что нас подставят?

– По собственному опыту, – буркнул парень, не оборачиваясь. Он вообще сегодня был каким-то скованным, не в настроении.

– Тебе уже приходилось проходить через посвящение? – удивился худой прыщавый паренёк.

– Не мне…

Приблизившись к входу в общежитие, остановились.

– Как будем пробираться мимо дежурного? – спросил Раян, чтобы развеять гнетущую атмосферу. Зачем так близко к сердцу принимать неудачи.

– Может напролом? – спросил высокий рыжий парень, кажется, он с боевого факультета.

– Нет, – Алекс подобрался ближе к двери и прислушался. Что он пытался расслышать, парень не понимал. – Куро, отвлеки!

Карракал утвердительно кивнул и проскользнул в приоткрытую дверь. Послышалась возня, ругань и быстрые шаги.

– Можно, – Алекс первым вошел внутрь, а все остальные гуськом побежали следом. На первом этаже никого не было. Вот это помощник! Ему бы такого.

Вздохнув с облегчением, компания отправилась по комнатам.

– Алекс, – позвал Раян. Его комната в другом крыле, поэтому прощаться придется здесь. – Спасибо! Ты спас мою репутацию.

Парень слегка улыбнулся, и устало повел плечом. Это было так… так, он не знал как. Но в груди сделалось тесно, сердце взбрыкнуло и понеслось галопом. Да что с ним творится, в конце то концов?

– Не говори ерунды. Ты и сам бы прекрасно справился. До завтра.

Он махнул рукой и скрылся за поворотом лестницы.

Обескураженный собственными чувствами, парень вернулся в комнату. Ему, и правда, стоит держаться подальше от нового знакомого. Ещё никогда Раян не был настолько в себе не уварен, как рядом с Алексом. Этот паренёк вызывает в нем бурю эмоций: от восторга до подсознательного страха увидеть презрение в его глазах. Раян не мог себе позволить так от кого-то зависеть. Только не сейчас!

Настроение испортилось. Невозможность разобраться в себе угнетала и злила больше всего. Когда вернулся Азарийский, парень уже настолько себя накрутил, что был готов порвать любого, кто к нему полезет.

– Ты рано ушел, – безэмоционально заметил хозяин комнаты. – И не пил, хотя я советовал.

– У меня нет привычки, совать в рот все, что предлагают! – зря Измир его тронул.

– Это всего лишь вино, не стоит так агрессивно реагировать на мои попытки подружиться, – старшекурсник, будто бы не замечал угрозы, повисшей в комнате.

Никто не знает, скольких усилий стоило Раяну сдержаться, и не запустить чем-то тяжелым в голову этому истукану. Будет лучше сходить в душ и остыть, пока не натворил глупостей. Но на полпути он все же ответил:

– Ты всегда травишь своих друзей? – Измир промолчал. – Если маронг – это всего лишь шутка, то сальвия в вине, это попытка переворота. Ты же знаешь, что среди первокурсников есть второй принц Борейи.

Бледное лицо, плотно сжатые губы и испуг, мелькнувший в глазах герцога, стали ему ответом. «Значит, ты не знал. Что ж так даже лучше…»

19 глава

Алекс

Утро выдалось тяжелым. Так всегда бывает после связи с фамильяром: голова раскалывается, глаза режет, словно кто песка сыпанул, все время тошнит и периодически хочется умереть. В такие дни меня даже Куро не трогал. Жизнь – малина… М-да!

Но занятий никто не отменял, поэтому вскочила пораньше, чтобы хоть немного привести себя в порядок. А знаете, что самое обидное во всей это ситуации? Я целитель, но помочь себе никак не могу. И тут дело даже не в способностях или дефиците знаний, просто эту боль магия не снимает. Вообще! Джо давно уже проверил все возможные способы, и ничего. Правда, некоторые травки могут ненадолго приглушить приступ. Этим я и занималась все утро.

Поначалу полчаса массировала голову с маслом Лавенты (растение очень напоминает обычную лаванду, только красного цвета), медитировала, дышала, потом до-олго выполаскивала волосы. Вы когда-нибудь пробовали смыть масло с волос? То ещё удовольствие. И финальный аккорд: отправилась выпрашивать кипятка на кухню. Ничего, кроме чая с Пипериумом мне сегодня не светит. Ненавижу посвящения! Что б им… Р-ррр!

Думаю, не стоит объяснять, как проходили мои занятия. Садилась на задние парты, молчала, и пыталась укрыться от света. Друзья смотрели удивленно, но не трогали. А остальным было не до моих причуд, им не намного лучше. Все-таки, похмелье снимать ещё никто не умеет.

К третьей паре боль немного улеглась и я даже иногда пыталась слушать лектора и что-то писать, но потом… Потом пришел мой самый страшный кошмар в этой академии – Айзек Горийский. Почему кошмар? А как иначе его называть, если, не успев войти в аудиторию, он вызвал меня к доске и завалил вопросами по основам целительства. Что-то я знала, о чем-то догадалась, но было и много неизвестного. Например, вопрос: «как лечить сенную лихорадку в весенне-летний период?» Это уже потом я узнала, что «сенная лихорадка» – это банальная аллергия, и старое название давным-давно никто не использует. Но сам факт, что я не знаю чего-то, привел ментораса в дикий восторг. Он треть пары измывался надо мной, настойчиво игнорируя других студентов, а в конце ещё и неуд влепил с ехидной улыбочкой.

– Жду вас пятого дня после занятий (в пятницу!), отработаете свою неграмотность, – лениво протянул наш куратор. – Вам должно быть стыдно! Императорская академия не место для лени и празднества. Надеюсь, вы исправитесь к концу года, иначе придется отправить вас в черный квартал на практику. А мне бы не хотелось губить столь огромный талант…

Так вот в чем проблема! Он взъелся на меня из-за способностей. Похоже, маг чувствует мой потенциал, и это его бесит. Ведь магу жизни намного проще устроиться на службу к императору, чем какому-то рядовому целителю, пусть даже со связями. Что ж, вызов принят! Я не сдамся. Мой стимул – жизнь, а твой, всего лишь глупые амбиции!

– Чего это он к тебе привязался? – спросил Альбин после пары. – На первом занятии даже менторас Грозов неуды не ставит. Тем более, на многие вопросы ты ответил.

Основы целительства преподавались для всего курса, думаю, многие слышали наш разговор, но молча проходили мимо. За что мне нравятся парни, так это за неумение показательно сочувствовать. Правда, сплетничают они куда охотней тех же девушек, поэтому надо быть осторожней в высказываниях.

– Наверное, это из-за их конфликта с моим дядей, они учились вместе.

– А-а, тогда все ясно! – заключил Рикс. – Быть тебе грушей для битья аж до пятого курса.

Вот уж обрадовал… Невдалеке показался Раян, он напряженно всмотрелся в мое лицо, чему-то кивнул и ушел в другом направлении. Странный парень.

Так прошла неделя. Нас то гоняли на физ. подготовке, то заваливали заданиями, то пугали на бестиарии. В общем, было интересно. Но я так уставала, что не было сил даже Джо позвонить, а стоило бы. Он, наверное, волнуется. А ещё пора задуматься о подработке, хотя бы на выходные. Практиковаться в целительстве без лицензии нельзя, если узнают, исключат, для аптек я ещё слишком мало знаю, придется искать что-нибудь попроще. Может в таверну или в доставку податься?

Но это потом, а сейчас нужно отработать неуд у Горийского. Вызубрила все, что он давал на лекции, дословно, все пройденные темы по учебнику и даже немного больше. Если он сейчас снова меня завалит, пойду к ректору! Его придирки на парах уже стали обыденными не только для меня, но и для всего курса. Кого первого спросят? Меня! Кто не внимательно слушает? Я! Кого нужно упрекнуть, если кто-то шумит или доска не убрана? Не угадаете, меня!

Поначалу я боялась, потом злилась, а теперь отношусь к этому философски. Наверное, таким образом, он поднимает свою самооценку. Что ж, буду воспринимать это как больший стимул не отлынивать.

Мужчину я нашла на кафедре целителей, закопанного в бумаги по самые уши. Он чиркал что-то на листе карандашом. (Да, обычных шариковых ручек здесь не было, но радует и то, что писать приходилось хотя бы не пером.) Сосредоточенное, немного хмурое лицо могло бы быть очень привлекательным, если бы Алекс не знала, какой человек скрывается за красивым фасадом.

– Кх-м! – Горийский вздрогнул и поднял глаза на девушку. – Здравствуйте, я на отработку.

– Заходи, Грейс. Ты опоздал!

– Извините, нас задержал менторас Рудеус на бестиарии…

– Мне не нужны твои оправдания, – огрызнулся мужчина. – Садись, сейчас я освобожусь.

Пока он писал, у меня было время осмотреться: кабинет небольшой, но уютный, в пастельных тонах, вокруг порядок и чистота, ни пылинки, книги на полках в алфавитном порядке, на окне живые цветы в горшке. У меня в голове возник стойкий диссонанс между тем, каким видеться хозяин помещения и его образом для окружающих. Либо Айзек хорошо играет негативного героя, либо кабинет обставлял кто-то другой.

– Держи, – он подал мне лист бумаги, – это вопросы для отработки. Можешь сесть рядом, я не возражаю. У тебя четверть часа, не успеешь, получишь второй неуд.

На листе красовалось пять вопросов, все из тех, что я зубрила. Что ж, думала, будет сложнее. Управилась за тринадцать минут. Мужчина мельком просмотрел ответы.

– Свободен!

– Скажите, – позвала, пока не передумала, – за что вы так со мной?

– Как? – Горийский оторвался от работы. Молча указала на лист с вопросами. – Потому, что ты, Алекс, уже сейчас должен понимать, какую силу имеешь, и какую ответственность несёшь перед людьми. Ты не можешь быть, как все. Ты другой и стараться должен больше, потому что отдавать придется ещё больше. И если для того, чтобы ты шевелил мозгами, а не спал на занятиях, мне придется тебя унижать и третировать, я это сделаю с превеликим удовольствием.

Улыбнулась и покинула кабинет. Вы даже не представляете, насколько близки в своих рассуждениях, лиэрд Горийский.

20 глава

Алекс

Выходные! Как сладко звучит это слово, музыка для моих ушей и уставшего мозга. Я спала лишних три часа, прежде чем Куро затребовал прогулки. Побегали в парке, позавтракали и в благодушном настроении отправились собираться. В город мы собрались всей компанией, погулять, осмотреться, попутно подыскивая подработку. Рикс и Гурий обещали помочь, чем смогут. Через час мы уже покидали территорию академии.

Академия занимала северную часть города, или если уж быть совсем честной, это город вырос вокруг замка. Центральную часть – занимал королевский дворец, а вокруг – богатые дома местной аристократии. Далее золотой квартал. Здесь производят украшения, дорогую одежду, лучшее оружие, но простым смертным вход в такие заведения закрыт.

Ближе к рынку торговый квартал (Зелёный): разные мастерские, магазины и аптеки для простых обывателей. Здесь же селятся все, чей доход выше среднего. Рабочие с семьями стараются подыскать места вокруг рынка (Серый квартал), там и относительно безопасно, и не так дорого. А дальше… дальше уже совсем другой мир.

Черный квартал. Мир бедняков, пьяниц, нищих. Это теневое королевство, жестокое и страшное. Здесь в почёте сила и деньги, здесь свои законы и свои правители. Здесь нет места слабым, и ценят за умение молчать. Это огромная трясина, из которой нет пути назад.

Все это я узнала от парней, когда мы гуляли по городу, направляясь в сторону рынка. Рикс и Гурий собирались семью навестить, Альбин за компанию, а мы с Карлом – обстановку разведать, людей посмотреть. Ему работа не столь важна, но если есть возможность, почему бы и нет.

Дом Рикса располагался в Зелёном квартале, не большой, но уютный, светлый. Весь первый этаж занимала разделочная с множеством холодильных шкафов и подсобками. Господин Густав Борнс, отец Рикса, полный, лысеющий мужчина, с пышными усами и огромными ручищами, как раз разделывал тушу какого-то животного. Но, заметив посетителей, передал работу помощнику.

– Рикс, сынок, не думал, что ты заглянешь домой, – мужчина крепко обнял сына. – Кто это с тобой?

– Папа, знакомься, это мои друзья!

Нас проводили в хозяйскую часть дома, накормили досыта и уже за чаем, Рикс рассказал отцу о причине визита.

– Пап, может, ты знаешь, кому нужен работник на выходные?

Господин Борнс задумался, почесал затылок, но все же ответил:

– Не припомню такого, да и кто станет брать рабочих лишь на выходные? Это нерентабельно.

– Па-ап?..

– Я могу взять только одного, – он посмотрел на Карла. – Прости, Алекс, но ты выглядишь слишком хрупким, для тяжелой работы.

– Я понимаю, – было обидно, но что поделать.

Посидели ещё немного и отправились в Серый квартал. Там, невдалеке от рынка, располагалась маленькая аптека. Винзер Крокс, худой, высокий мужчина, совершенно седой, напомнил мне удава из старого советского мультика, такой же спокойный и медлительный. Он не спеша рассчитал покупателя и, лишь потом, обратил на нас внимание.

– Гурий, тебя мама прислала? Я же ей говорил, что сегодня ненадолго, не нужно было приносить обед.

Мы все замерли, шокировано уставившись на Крокса-старшего.

– Нет, отец, – совершенно спокойно ответил сын. – Мы с друзьями зашли спросить, не слышал ли ты, может, кто работника на выходные ищет?

– Нет, – ответил мужчина, теряя к нам всякий интерес. – Ты же знаешь, я никогда не собираю сплетни. Ступай!

– Хорошо, – ответил Гур и уже собрался уходить, когда господин Крокс внезапно заговорил.

– Луклан искал мальчишку на побегушках, спроси его.

– Хорошо, спасибо, – больше не говоря ни слова, мы покинули помещение.

– Гур, – начал было Альбин.

– Не стоит, – парень как-то весь ссутулился и помрачнел, – он всегда таким был. Я привык.

Больше мы эту тему не поднимали. День перевалил за полдень, люди понемногу разбредались кто куда. Вечером гулять в этих квартала не безопасно. Пешком к академии топать три часа. Лишних денег на извозчика нет ни у кого.

– Что делать будем? – спросила, уже не надеясь ни на что.

– Пойдем, поговорим с Лукланом, – ответил Гур.

Рикс внезапно вскинулся.

– А Луклан, это случаем не владелец "Синей Дракайны"?

– Он самый, – отвернулся целитель. – Если отец сказал, значит это не просто сплетни…

– Но его таверна расположена на самой границе Серого квартала! – возмутился бытовик.

– Знаю…

Все замолчали. Гур замкнулся. Он и так не большой весельчак, а после встречи с отцом, будто отдалился. Похоже, он так всегда общается с родителем. Вопрос, какой из его образов настоящий?

Что ж, время разобраться у меня будет.

– Поспешим! – с энтузиазмом уставилась на провожатых. – Скоро начнет темнеть, а нам ещё в академию успеть нужно до закрытия.

– Но там не безопасно! – возмутился Рикс.

– В этом мире нигде не безопасно, – грустно усмехнулась я. – Нужно хотя бы спросить. А соглашаться или нет, решим на месте.

Так и поступили. Ещё где-то около получаса блуждали уличками, пока не натолкнулись на большое одноэтажное здание, немного ободранное и с выцветшей краской на ставнях.

На вывеске витиеватыми буквами значилось: "Синяя Дракайна" а рядом изображение женщины-змеи, что-то похожее на нага, только с крыльями, все тело в синей чешуе, от головы и до кончика хвоста шипы, а в желтых глазах вытянутый зрачок. Ух ты, какой экземпляр!

– А это кто? – указала на рисунок. – Я не видел такого в бестиарии.

– Потому, что их уничтожили ещё триста лет назад во время войны за Сероземье, – ответил Альбин. – Это Дракайна. Говорят, была очень хитрой и умной нечистью. Некоторые ученые относят их к отдельному виду людей. Но это только гипотезы. Их триста лет никто не видел. Сейчас только в сказках можно прочесть да в старых летописях.

– А ты откуда знаешь? – поддел Рикс.

– А я немного подрабатывал у одного мага, он книги писал. Вот у него и вычитал.

– Ну что, войдем? – спросила, собираясь с силами. Если честно, было до чертиков страшно, аж коленки дрожали. Джо меня по головке не погладит за такое самоуправство.

Гурий толкнул дверь. Внутри царил сумрак, пахло воском, спиртом и чем-то кислым. Огромный зал был заложен столами и лавками, а прямо напротив входа, в другом конце, что-то похожее на барную стойку с несколькими бочками, стеллажом с бутылками и деревянными кружками. По ту сторону столешницы стоял огромный, под два метра, мужчина с черной, как ночь, густой бородой, резкими чертами лица и взглядом, который убивал на месте даже без оружия. Если это и есть Луклан, то я передумала!

Но сбежать мне никто не дал. Карл крепко схватил за шиворот и легко потащил к хозяину. Куро держался рядом, я чувствовала его настороженность.

– Чего хотели? – недружелюбно спросил мужчина, не дождавшись от нас ни слова.

– Отец говорил, вы ищете работника, – глухо проговорил Гур, смотря Луклану промеж глаз. А он смельчак, я бы даже взгляд поднять боялась.

– Ты, что ли, работать будешь? – усмехнулся великан, продолжая натирать столешницу тряпкой.

– Нет, – Гурий отступил в сторону, пропуская нас вперёд. – Он.

Мужчина смерил меня пристальным взглядом, аж мороз по коже прошелся, мельком задел Куро, тихо хмыкнул, но ответил.

– Мелковат!

– Зато шустрый, умный и не болтливый, – все больше продолжал поражать меня Крокс-младший. Откуда в неловком, скромном мальчике такая внутренняя сила?

– Даже так… – Луклан почесал бороду и снова уставился на меня. – А чего же он сам за себя не говорит, или может немой?

Обидно! Да, я трусиха, но постоять за себя могу, хотя бы словесно. Вышла вперёд и нагло вздернула подбородок.

– Не немой, – криво усмехнулась, – не болтливый.

Мужчина громко заржал, аж стекла в окнах задребезжали. Похоже, настроение мы ему подняли. Это уже не плохо.

– Что ж, не болтливый, ты мне нравишься, хоть и смазлив, как девчонка, – поджала губы. – Не дуйся, подрастешь, все девки Красного квартала твои будут, даже бесплатно.

Рикс аж задохнулся сзади. Перспектива завладеть сердцами куртизанок вгоняла его в восторг и черную зависть. Было бы чему завидовать! Что мне с девками этими делать, в карты играть?

– Значит так, по выходным у нас народу – тьма. Обслуживаем и Серый, и Черный, и даже Красный кварталы. Сверху сюда не суются, слишком грязно, – мужчина хохотнул и продолжил. – Будешь приходить к двенадцати и, так уж и быть, в полночь отпущу…

– Я не смогу так долго, – говорила прямо и уверенно, хотя коленки продолжали дрожать, а пальцы на руках онемели. – Общежитие закрывается в одиннадцать.

– Режешь без ножа! – возмутился Луклан. Он немного подумал, но все же продолжил. – Ладно, отпущу в десять, но не раньше!

Это он заметил, как я скривилась.

– Я знаю, сколько добираться до академии, успеешь, если захочешь. Платить буду, как всем, мне плевать, что ты ученый. На кого, кстати, учишься?

– На целителя, – ответила не задумываясь. Но когда увидела азартный огонёк, что загорелся в глазах мужчины, поспешила предупредить. – Даже не думайте! Во-первых, я только на первом курсе, а во-вторых, это не законно! Меня могут и за подработку наказать, а за лечение без лицензии исключат, не задумываясь.

Луклан надулся! Нет, серьёзно, надул губы, как обиженный ребёнок. Вот же мужчины… Он, похоже, уже успел просчитать прибыль от моей работы, но не на ту напал.

– Это мы ещё посмотрим! – мы уставились в глаза друг другу, и тут я поняла, что больше не боюсь его. Не было в этом взгляде ничего агрессивного по отношению ко мне. Любопытство, немного веселья и симпатия, что ли. Вот и все, что я там увидела. Даже обида показалась напускной, как умелая игра актера на сцене. «Мы подружимся!» – эта мысль возникла в наших головах синхронно, я это видела и он тоже. Улыбнулись и пожали руки.

Кто-то шумно выдохнул у меня за спиной. Наверное, не я одна нервничала в присутствии этого великана.

– Карракал твой? – спросил хозяин, продолжив свою работу.

– Мой, – погладила котика, когда он нежно ткнулся мордой в ладонь.

– Жду вас завтра обоих. Не опаздывайте.

На этом разговор был окончен. Луклан вышел в двери за его спиной, а мы пошли на улицу.

– Ну, ты даешь! – восхитился Рикс, когда мы быстрым шагом направились к академии. Не ответила, рассеяно улыбнувшись. Сегодня надо будет позвонить Джо.