Текст книги "Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)"

Автор книги: Катарина Рейнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

11 глава

Алекс

Утром, когда я собиралась к завтраку, в двери моей комнаты робко постучали. Странно, кого это принесло? Открывала с некоторым опасением. За порогом оказалась миленькая девушка лет шестнадцати, в сером платье, белом переднике и чепчике, который полностью скрывал волосы. Она смотрела в пол и отчаянно краснела.

– Доброе утро, господин. Простите, что посмела потревожить, но к вам пришли лиэрды маги.

– Какие маги? – спросила, ничего не понимая. Если бы они узнали кто я, то не отправили бы за мной служанку. А если не знают, тогда зачем пришли с утра пораньше?

Не ожидала, что девушка ответит, но все же ей хватило смелости. Или наоборот, не хватило, чтобы уйти, не ответив. Тут как посмотреть.

– Лиэрд Рудеус, главный целитель, и маг-проверяющий из столицы. Он уже несколько недель гостит в городе.

– Ясно. Спасибо, – я судорожно соображала, что делать. – Передай лиэрдам, что я сейчас спущусь.

Как только девушка ушла, я бросилось в комнату к Джо. Маг открыл после первого стука. Он уже был одет и собирался выходить к завтраку. Рывком затолкала его обратно и, когда Куро проскользнул следом, захлопнула дверь.

– Алекс?

– За мной пришли, – выдохнула, нервно расхаживая по комнате. – Внизу главный целитель и какой-то столичный проверяющий. Зачем они здесь? Они знают? Догадываются?

Джо спокойно присел на кровать, задумавшись.

– Сомневаюсь, что знают. Похоже, целитель рассказал о тебе и проверяющий пришел убедиться, что ты не врешь.

– Вру?

– Всякое бывает… Идем! Незачем заставлять гостей ждать. Не волнуйся, мы справимся.

Внизу за дальним столиком, у окна, сидели двое: вчерашний целитель, который мне понравился, и мужчина, лет сорока на вид, темные волосы, тонкое ухоженное лицо, презрительно искривленные губы. Создавалось впечатление, что ему неприятно здесь находится. Красивый, но скользкий тип, как слизняк, пока ползет – прелесть, а как дотронешься, не отмоешься.

Когда мы подошли, у "слизняка" даже брови вверх поползли. Не знаю, что его так удивило, но справился с собой он быстро. Лиэрд Рудеус учтиво приподнялся и поздоровался. Похоже, присутствие Куро, который тихо шагал рядом, его тоже не оставило равнодушным.

– Господин Алекс Грейс, наше новое дарование. Я рассказывал вам о нем, лиэрд Горийский. А это…

– Джонатан Грейс собственной персоной, – мерзко ухмыляясь, протянул маг. – Сколько лет? Я уж думал, тебя давно черви сожрали.

– Айзек Горийский, все такой же скользкий, как те самые черви. Не ожидал увидеть тебя в нашей глуши. Ты ведь, кажется, на место главного целителя метил?

– Не сложилось, как видишь. Но, я теперь заместитель декана целительского факультета БИАМ. Так что, ещё успею, – слизняк подождал, когда мы сядем, и продолжил. – Не знал, что у тебя есть сын. Вы совершенно не похожи.

Наверное, он хотел побольнее уколоть Джо, но тот лишь тепло улыбнулся и растрепал мои волосы своей огромной рукой. Когда-то так делал мой отец…

– Не язви, Айзек. Ядом захлебнешься, – проверяющего аж перекосило, а мы с лиэрдом Рудеусом шокировано переглянулись. – Алекс – мой племянник. И, поверь, я бы вряд ли гордился им больше, даже если бы он был мне родним сыном.

Кажется, сейчас разревусь. Нет, точно разревусь. Когда я в последний раз рыдала от счастья? Угу, никогда!

– Лиэрды, – вмешался местный маг, – думаю, померяться в остроумии вы ещё успеете. Мы здесь собрались с другой целью.

– Вы правы, Августус, – взял себя в руки лиэрд Горийский. – Джонатан, я пришел, чтобы убедится, что твой племянник настоящий маг жизни, а не просто отлынивает от боевой практики.

Столичный франт мерзко улыбнулся, пытаясь оскорбить меня, но тут обозвался Куро тихим угрожающим рычанием. О, он это умел. Поначалу даже меня пронимало до костей. Не удивительно, что мужчина вздрогнул.

– Айзек, не стоит обижать Алекса. Не я его основной защитник, – в глазах Джо плясали смешинки. Он получал удовольствие от всего происходящего. Наверное, таким он был в молодости, до того, как осел рядом с Серыми землями.

– И все же, – более учтиво, что ли, продолжил проверяющий, – мы должны убедится в правдивости вашего утверждения. В конце концов, это моя работа.

Джонатан поймал мой взгляд:

– Твой выход, Алекс.

Трындец! Ну и что я должна сделать? Демонстративно приподняла бровь.

– Что-нибудь попроще, – прошептал одними губами "дядюшка".

Вот же… «Попроще» бывает только при использовании сырой силы. Выйдет эффектно, но малоинформативно. Они не смогут прощупать мой резерв. Та-ак… приступим.

Огляделась. В углу чах декоративный цветок. Весь в пыли, больной, у него никак не получалось умереть. Выбросить его было бы намного гуманней, чем пытаться реанимировать. Ну да ладно! Сосредоточилась, почувствовала, как сила, что тихо дремала в районе солнечного сплетения, всколыхнулась на мой призыв и тонкой, тщательно контролируемой, струйкой побежала к пальцам. Перейти на магическое зрение. Легкий взмах кисти. Золотые и зеленые нити магпотоков, что окружали растение, задрожали. Так вот почему ты ещё жив! Кто-то периодически вливает в этого доходягу энергию. Надо будет сообщить Джо. Подтянуть потоки поближе и ускорить течение внутренних соков растения. Маленький стимул… и вот уже на глазах у всей таверны на месте чахленького цветка распускаются огромные фиолетовые цветы, листья зазеленели, болезнь отступила и растение ожило. Надо будет предупредить хозяев, чтобы пересадили его в горшок побольше.

– А-аааа…

Меня аж подбросило на месте. Когда полностью уходишь в работу, такие резкие звуки до инфаркта доведут. Возле цветка плясала и радовалась маленькая симпатичная девочка, лет шести.

– Распустился! Распустился! – пищала малышка, разве что, не целуя лепестки.

Невольно улыбнулась. Так вот ты какой, маленький маг жизни. Ну что ж, тогда мне и правда стоит бороться. Ведь нас уже как минимум двое. Вернула взгляд собеседникам.

Джо подмигнул, лиэрд Рудеус в не меньшем восторге, чем ребенок. Думаю, мы подружимся. Айзек Горийский сверлил меня внимательным нечитаемым взглядом. Все внутренности встали в стойку. Чего тебе надо? Не знаю, сколько времени мы играли в гляделки, нас прервал хозяин заведения.

– Лиэрды маги, примите мою искреннюю благодарность, – низко кланялся ещё довольно молодой мужчина, крупный, как и все ранее встреченные мной трактирщики (похоже, это такая особенность профессии). – Этот куст ружи принадлежал моей покойной жене. Мы с дочерью будем век вам благодарны.

Столичный проверяющий поморщился. А мне вдруг стало так грустно. Вспомнилась моя семья, радостное детство, беззлобные перепалки с Соней. Я скучаю…

Куро потерся о мое бедро и громко заурчал.

– Вам нужно сменить землю под цветком и возьмите горшок побольше, – ответила за всех. – Куро, иди, поиграй с малышкой. Смотри, как она смотрит на тебя. Будь осторожен.

Карракал мяукнул и убежал к ребенку.

– Вы убедились в моих словах, лиэрд Горийский? – вернула взгляд проверяющему. – Я маг жизни и никак не смогу сменить специализацию.

– Более чем, господин Алекс. И вот мое решение: завтра вы уезжаете вместе со мной в столицу. Не положено столь одаренному человеку учится в средненьком заведении.

– Но позвольте… – попытался возмутиться главный целитель.

– Не позволю! Вы прекрасно знаете, что в БИА лучшая база в империи. Нечего магу жизни делать в этой глуши.

– Думаю, – вмешался Джо, – нам стоит учесть мнение Алекса.

– Конечно, он согласен! – отмахнулся "слизняк".

– Нет, – спокойно проговорила.

– Что? – от удивления у Айзека даже лицо сделалось не таким постным.

– Я говорю, нет. Я не хочу уезжать в столицу.

– Что за глупости! – возмутился тот. – Вы хоть понимаете, от чего отказываетесь? Там же лучшие преподаватели, огромнейшая практика, перспективы, в конце концов. Если будете хорошо учится, вас даже могут отправить в императорский дворец.

Я поджала губы. Буду стоять на своем до победного. Ещё слишком рано для встреч с императором. Я не готова.

– Джонатан, – вскричал проверяющий, – почему ты молчишь? Скажи ему. Надави, наконец! Ты же знаешь, что я прав!

– Алекс…

Я видела немой укор в его глазах. Понимала, что он прав. Они оба правы. Но не могла.

– Молодой человек, – вмешался лиэрд Рудеус, – давайте не будем рубить сгоряча. Как ни прискорбно это сообщать, но лиэрд Айзек прав: Императорская Академия самое престижное заведение в стране. Там работают лучшие из лучших. За стенами этого учебного заведения собрана самая большая библиотека империи. Вам не стоит быть столь категоричным. Сделаем так: лиэрд проверяющий отъезжает завтра после полудня. У вас есть достаточно времени, чтобы все обдумать и взвесить. Если вы согласитесь перевестись, приходите за час до отъезда к зданию нашего университета. Бумаги я все подготовлю, на всякий случай.

После этого знатные посетители откланялись, а я, так и не позавтракав, вернулась в комнату. В голове каша, мысли уже из ушей лезут. В груди ворочается сомнение вперемешку с тревогой. Что мне делать?

Я не дура, понимаю, что этот слизняк прав и для моих далеко идущих целей, переезд в столицу, идеальный вариант. Но иррациональный страх туманил мозг, отравлял те крохи решимости, что пытались пробиться наружу. Как там было: я не трус, но я боюсь! Это сейчас обо мне.

Мои метания прервал тихий стук в дверь. Замерла. Знаю, кто это, но не думаю, что готова пообщаться.

– Не сейчас, Джо! – попыталась настоять на своем.

– Не стоит откладывать неизбежное, – мужчина зашел в комнату и, присев на стул, внимательно всмотрелся в мое лицо. – Алекс, что не так?

Отвернулась. Стыдно признаваться в своих слабости и никчемности.

– Знаешь, за столько лет я надеялся, что заслужил твое доверие. – О, он знает, как надавить побольнее. – Поговори со мной.

Молчу… А что я могу сказать? Что я трусиха? Что боюсь неизвестности? Что чувствую себя слепым котенком, выброшенным на улицу умирать? Молчу, и он молчит, только смотрит так понимающе, будто копался в моей душе.

– Тебе страшно? – вот и зачем тогда спрашивать, если сам все знаешь? – Страх, это не порок. Все бояться неизвестности. Ты сильная и смелая. Ты столькое преодолела. Разве можно вот так запросто сдаться и все бросить?.. Молчишь… Не ожидал от тебя…

– Ты не понимаешь! – не сдержалась. На глаза навернулись слезы. – Никто не сможет понять. Да, мне страшно… Страшно снова оказаться одной в чужом, враждебном мире, без родных, без поддержки, без денег, в конце концов. В мире, где все и всё против тебя, где один неверный шаг или, упасите боги, слово, и меня навечно запрут в клетке с нелюбимым мужчиной плодить наследников. Да, я боюсь не справится, боюсь сделать хуже не только себе… Знаешь, именно сегодня я по-настоящему осознала, как много жизней зависит от меня. Жизней, которые могли бы быть лучше, радостней, светлее. А что с ними будет, если я провалюсь? Что, если станет только хуже? Это уже будет не только мой провал, но и всех за кого я боролась. Я не могу так рисковать… Я не готова…

– Алекс… – Джо смотрел на меня с удивлением и сочувствием. Он не осуждал и не смеялся, не поджимал губы, как когда был не доволен. Нет, он искренне волновался за меня. И это прорвало долго сдерживаемую плотину. Я позорно разревелась. О, я рыдала, как самая настоящая сопливая малолетка и, знаете, мне становилось легче. С каждой минутой, с каждой слезой из меня уходило все, что накопилось внутри за эти три года. Вся боль, обида, весь негатив, о котором я даже не догадывалась. Все утекало, как вода сквозь пальцы, и на сердце становилось светлей.

Как я оказалась сидящей у мага на коленях, вообще не помню. Но когда пришла в себя, вся его рубашка промокла насквозь.

– Алекс, я должен тебе кое в чем признаться, – Джо продолжил разговор, когда я от него отлипла и пошла умываться. – Когда я тебя нашел, когда пообщался и понял кто ты и откуда, у меня мелькнула мысль оставить тебя рядом. Понимаешь, в этом проклятом мире у меня, и правда, больше никого нет. А ты так была похожа на мою дочь…

Дочь? У меня, наверное, глаза на лоб полезли от услышанного.

– Да, у меня была семья, жена и дочь, Алисия. Такая смешливая, умная и яркая. Они погибли, когда я был на службе. Несчастный случай. Так сложилась жизнь, но после этого я уехал из столицы сюда, подальше от всего, что напоминало моих родных. Думал, будет легче… Дурак.

– Мне очень жаль, – я не знала, что ещё сказать.

– Да… Но я не об этом хотел рассказать, – маг как-то весь подобрался. – Поначалу, когда ты загорелась мыслью изменить свою жизнь, это казалось забавным. Я думал: "Пусть развлечется ребенок. Повзрослеет и передумает". Я надеялся, что ты вырастешь, я выдам тебя замуж за какого-то очень хорошего паренька, как свою дочь, и встречу старость, нянчась с внуками. Но потом… Ты все не сдавалась. Старательно училась, боролась и постоянно рассказывала о том, другом, мире. И я понял, ты была права во всем. Нам пора изменится! Я никогда бы не пожелал своей Алисии такого будущего, которое бы ждало её, будь она жива. Теперь я понимаю, чем ты тогда так привлекла меня. Алекс, ты светлый, добрый, верный человечек. И я, правда, всегда буду гордиться, что ты мне родная. А ещё я уверен, никто и никогда тебя не сломает! Потому, что нельзя сломать реку, нельзя поймать ветер, нельзя приручить карракала силой… Кстати, кое-кто уже битый час скребется в дверь. Может, уже впустишь своего "котика"?

Я рассмеялась! Вот как он так может? Только что душу изливал и тут бац! и уже о другом. Совершенно невероятный человек и, несомненно, самый родной. Боги знали, чем покрепче привязать меня к этому миру.

12 глава

Алекс

Все оставшееся время мы собирали необходимые вещи. Джо рассказывал о временах своей учебы, о порядках, которые царили в академии, о столице. Наставлял куда соваться не стоит, а где можно будет поискать работу на выходные. Вспомнил откуда знаком с лиэрдом Горийским. Оказывается, они в одно время учились в академии: Джонатан на боевом факультете, Айзек на целительском. Но так, как с первого курса у них совпадали лекции, а далее и практика, то знакомство было отнюдь не поверхностным. Они не были врагами, но и не дружили. Скорее учились в режиме здоровой конкуренции. Хотя, я совсем не понимаю, какая конкуренция между целителем и боевиком.

Утром, следующего дня, маг куда-то умчался, оставив нас с Куро одних. Мы спокойно позавтракали в общем зале, но когда я собиралась уходить, ко мне подбежала уже знакомая ранее девочка. Улыбнувшись во весь рот, она заговорщицким шепотом напросилась поговорить.

– Меня зовут Мина, – представилась малышка, когда я закрыла за нами дверь в свою комнату. – Это ведь ты сделала с цветком!

Мина не спрашивала, она утверждала. И то, что она поняла кто я на самом деле, меня сильно напрягло.

– Я сразу поняла, что это ты, – продолжила гостья, не заметив моего колкого взгляда. – У других бы не получилось. И у меня не получалось. Я ещё маленькая. Но когда вырасту, смогу колдовать так же… А ты красивая.

Непосредственность, с которой ребенок на меня смотрел и задавал вопросы, немного расслабил.

– Ты видишь, кто я? – спросила осторожно, стараясь её не напугать.

– Конечно, – малышка радостно закивала, – ты, как мама, светишься.

– Э?

– Мама так же сияла, будто солнышко. Это так красиво…

– Ага. А с чего ты решила, что я девушка? – ну, мало ли. Лучше уточнить, а то найдется ещё кто-нибудь такой же прозорливый.

– Мама рассказывала, что так сияют все дочери богини жизни. Посмотри, я же тоже свечусь, правда? Ведь так?

Этот мир все чудесатей и чудесатей. Ладно, показывайте, что там за дочери такие. Перешла на магическое зрение и правда, вокруг девочки, как ореол из солнечного света переливался. Интересно, а другие его видят?

– Есть? Есть? – не унималась Мина.

– Есть, – улыбнулась, видя, как загораются радостью фиалковые глаза (ого, какой цвет!). Девочка будет невероятной красоткой. – Послушай, Мина, давай оставим в тайне, что я не мальчик. Пускай это станет нашим секретом. Договорились?

– А зачем тебе прятаться?

– Чтобы учится в академии магии и стать великим целителем.

– Ого! – впечатлилась малышка. – А мне тоже можно будет учиться? Придется переодеваться, да?

– Надеюсь, что пока ты вырастешь, этот мир изменится и можно будет учится всем. Только замуж не спеши.

– Не буду, – обрадовался ребенок. – Я никому и никогда не открою наш секрет. А ты научишь меня колдовать?

– Чтобы колдовать, нужно многое знать, тебе ещё рано. Но когда-нибудь обязательно, – так хотелось растрепать эти милые светлые косички, как когда-то Джо делал мне, аж руки зачесались. – И ещё, Мина, постарайся никогда не колдовать на людях. Нельзя чтобы другие узнали о твоих способностях. Ты поняла?

Девочка неуверенно кивнула. Она явно ещё не понимала, насколько ужасен мир, в котором мы живем. Светлый и добрый человечек. Надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты такой и останешься.

Джо опаздывал. Когда дверь в комнату открылась, я уже металась, как загнанная лань, от стены к стене. Оставалось чуть больше часа, до отправки, а мне ещё бы поговорить, рассказать о Мине, в конце концов.

– Где ты был? – бросилась ему навстречу. – Мы не успеем!

– Подождут, – уверенно заявил маг, разворачивая на столе упаковочную бумагу. – Поверь мне, Алекс, ты им нужна не меньше, чем они тебе. Если даже не больше. Когда Горийский вернется назад с магом жизни, его статус поднимется настолько, чтобы о нем узнал император.

Если бы умела, присвистнула бы. А так, только глаза на лоб вылезли. Это что же получается, такие как я настолько ценны?

– А это что? – Джо разложил на столешнице две деревянных коробочки.

– О, – мужчина загадочно улыбнулся и отдал одну мне, – это то, что поможет нам держать связь на большом расстоянии.

Внутри оказалось два приспособления: небольшой кулон из синего камушка на

серебряной цепочке и что-то очень похожее на старый слуховой аппарат. (У прадеда был такой. Прадеда я не помню, но аппарат однажды попался мне на глаза, когда убирались на даче.) Большой, похожий на ракушку, тонкий конец в ухо, толстый за ушную раковину. Как-то так. Здесь тот же принцип. Само приспособлений из серебра, украшенное синим камнем, как в кулоне.

– Одеваешь, посылаешь слабый магический импульс в кулон, и мы сможем поговорить. Только не увлекайся, артефакт достаточно сильный, чтобы его заметили. Не то, чтобы он запрещен, но все же…

– Не светиться! Я поняла… Джо, я буду скучать, – честное слово, само вырвалось. То ли старею, то ли гормоны шалят… Маг только тепло улыбнулся и привычно растрепал мне волосы.

На площади, возле дома главного целителя, нас уже ждали: сам целитель и лиэрд проверяющий, явно сильно нервничавший. Чего это он? А ещё толпа любопытного народу, больше мелкие мальчишки и подростки. Их интересовала большая черная карета с гербом Императорской Академии, запряженная шестеркой огромных уркусов, наверное, по два метра каждый. Да, не часто такое в провинции увидишь.

– Вы опаздываете! – набросился на нас проверяющий.

– Тогда почему не уехал? – ловко парировал Джо, раскланиваясь с лиэрдом Рудеусом.

Айзек только зубами заскрипел.

– Ваши документы, господин Грейс, – вручил мне папку целитель. – Было очень приятно с вами познакомиться.

– И мне, лиэрд Рудеус. Надеюсь, ещё встретимся…

– Достаточно! Нам пора, – лиэрд проверяющий схватил меня за локоть и потащил к транспортному средству. – Мы и так отстаем от графика.

Куро насмешливо фыркнул и запрыгнул первый. Айзек даже с шага сбился. Он что, надеялся, что карракал за каретой бежать будет? Джо обнял меня на прощанье и, пожелав удачи, отпустил в мое неясное и немного загадочное будущее.

Ивлийская империя

Не наследный принц Крейг Рэнье

– Ну, здравствуй, Большая Императорская Академия, – у огромных кованых ворот, украшенных разными мифическими и не очень существами, стоял парень: высокий, широкоплечий, с приятными чертами лица. Он смотрел на окружающих с некоторой досадой, ведь его место не здесь. И если бы не отцовская прихоть, он сейчас учился бы в другом заведении, где остались его друзья и Рози… милая, светлая девушка. Она так восторженно заглядывала ему в глаза при каждой встрече, так искренне улыбалась. Наверное, когда он вернется, её уже выдадут замуж, а ведь он хотел…

Ладно! К чему воспоминания? Его Величество достаточно изощренно вырвал сына из привычной суеты. Его намерения известны лишь богам, да и то не всем. Кто бы подумал, что великий Людвиг Эдуард Сиверус Рэнье выбросит собственного сына посреди площади чужой страны без связей, вещей и почти без денег. Отец года! Выкрутишься как-то! Ну, уж не пропаду, это точно. И мы ещё посмотрим, кто кого. Хорошо, что здесь хотя бы кормят и спать есть где. Подумать только, принц огромной Борейи почти нищий. Знать бы ещё ради чего…

Тяжело вздохнув и захватив пожитки, парень решительной походкой направился в канцелярию. Пора устраиваться на ближайшие пять лет.