Текст книги "Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)"

Автор книги: Катарина Рейнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

53 глава

Алекс

Воскресенье… День был долгим, но совершенно точно, радостным. Я уже вторые сутки в приподнятом настроении, а всё благодаря хорошим новостям. В субботу утром за мной прислал Луклан. Честно говоря, пока добиралась до трактира, думала, поседею преждевременно. Всё-таки, просто так мужчина никогда в жизни не стал бы меня тревожить. А если к этому добавить моё шаманское лечение… Почему шаманское? Потому, что я ещё не научилась доверять себе! Это сложно, поверить в собственные силы. Я никогда не страдала манией величия на Земле и, слава богам, здесь так же не обзавелась. Но вот в такие моменты крупицы уверенности совсем прятались в пятки, как тараканы от света.

– Что случилось? – влетела я на кухню, потому что в основном зале было пусто. Девушки-сестрички, которые в тот момент отмывали и подготавливали кухню к рабочему дню, удивлённо взглянули на меня. – О! А где Луклан?

– У себя, – ответила старшенькая, Ави. – Амелию сегодня что-то мутит, вот он и понёс ей мятный отвар…

Мутит, значит… Что-то очень радостно ёкнуло внутри! Либо это предчувствие, либо моё солнышко снова дебоширит, что в последнее время случается всё чаще. Ему страшно хочется быть полезным, исцелять больных и приносить счастье, но понимать, что нам это чревато, оно категорически отказывается. У меня такое чувство, что я общаюсь с трёхлеткой, который никак не хочет взрослеть. Интересно, может источник растёт вместе с ребёнком не только физически, но и психологически? А так, как у нас большой разрыв, получается он отстал? Вот это да… Надо будет с бабушкой это обсудить.

Семейную пару нашла в спальне. Тихонько поскреблась, но Луклан всё же услышал. Когда дверь открылась, я увидела мужчину с совершенно безумным взглядом. Он смотрел на меня, как на живое божество, и не мог выговорить ни слова.

– Доброе утро, – добродушно улыбнулась, протискиваясь внутрь. – Я так понимаю, вас можно поздравить?

Амелия лежала в кровати, укрытая тёплым одеялом, с чашкой чая в руках. Она смотрела с такой надеждой, что я не стала разглагольствовать. Подошла, взяла в руки немного загрубелую от постоянной работы кисть и отправила сканирующее заклинание. Вернулось оно быстро и с очень приятными новостями.

Я не сказала ни слова, только улыбнулась во все тридцать два и вышла из комнаты. А сзади послышались тихие всхлипы и звуки поцелуев. Сегодня можно и поплакать, а дальше я прослежу, чтобы и малыш, и мама были здоровыми и счастливыми до самых родов.

Теперь вы понимаете, почему, несмотря на усталость, на душе было светло. Около полуночи в дверь громко постучали. Дежавю! И оно усилилось, когда в комнату протиснулся Карл.

– Привет, Алекс, – поздоровался парень, доставая из сумки, которую принёс с собой, свёртки. – Где ты был? Я вчера утром заглядывал.

– Луклан вызвал, – ответила на автомате, рассматривая презенты. – Ты из дома?

– Угу, – ответил парень, вытаскивая большой, явно тяжёлый, квадратный сверток, упакованный не в бумагу, как все, а в ткань. – Отцу поступил большой заказ, вот и вызвал на помощь. Думал, взять тебя с собой… Ну, да ладно! Тут это, гостинцы от мамки!

– Э! – я аж присела. Потому, что этими гостинцами был завален целый стол. – Карл, а ты ничего не перепутал? Что-то многовато для меня одного!

– Нет! Тут пироги, немного солонины и сыр… А ещё фрукты! – перечислял друг. – Мамка волнуется, что ты снова похудеешь на здешнем питании. Ты не боись, мне она ещё больше наложила. А если уж совсем не справишься, зови – поможем!

Я прыснула со смеху. Ну, вот за что мне такое счастье привалило?

– А там что? – указала на квадратный свёрток.

– Понятия не имею, – ответил боевик. – Это Рогнеда тебе передала. Сказала – разберёшься сам.

– И ты не смотрел? – заметила я лёгкую обиду, что проскользнула в голосе друга.

– Посмотришь тут, – огрызнулся парень, – когда эта старая карга пообещала, что у меня отсохнет кое-что лишнее пониже пояса, если полезу! А у меня там нет ничего лишнего, знаешь ли! Всё самое нужное!

Как я хохотала! Нет, не так. Я ржала, как лошадь! Даже соседи в стенку постучали, правда, безуспешно. Карл побурчал немного что-то насчёт бессовестных целителей, и ушёл к себе. А я, наконец-то, смогла взглянуть, что там такого мне передала бабушка, чтобы запугать парня до полуобморочного состояния.

Внутри тёмного платка оказалась большая, толстая и очень старинная книга, с кожаным, сильно потёртым, переплётом и пожелтевшими страницами. Она была написана от руки, разными почерками, от женского рода и явно в разное время. Похоже, это что-то вроде Гримуара Ведающих. Вот это да… Вся история Ведающих описана здесь, начиная с зарождения жизни!

Похоже, сегодня мне поспать не удастся!

Грегориан Иврей Джордан Азарийский, глава Тайной канцелярии

– Ты должен мне помочь! – всё больше распалялся глава Тайной канцелярии. Он расхаживал туда-сюда по огромному светлому кабинету, что совершенно отличался от его: весь чистенький, с множеством окон, позолотой и главное, с большим баром.

За дорогим, искусно украшенным столом, восседал сам император всея Ивлийской империи. На улице уже глубокая ночь, и мужчина откровенно хотел спать. Тем более, что сегодня его ложе будет украшать единственная и неповторимая графиня Деберье. Воспоминания о её упругих выпуклостях и умелых ручках, всколыхнули все внутренности, не только то, что пониже талии. Поэтому, слушать дорогого братца-параноика ему совершенно не хотелось. Но, стоит отдать должное его чутью, он никогда не ошибается. Именно поэтому император сейчас выслушивал все упрёки и доводы, а не нежился в кровати с Анной.

– Прости, Грег, – развел руками император, – ты же знаешь, если я подпишу это разрешение, на меня наброситься оппозиция. Они только и ждут когда я ошибусь. Если пострадает кто-то из их числа, мы замучаемся предотвращать нападения и бунты. Они и так ещё слишком долго держаться… Мне нужны доказательства его вины!

– У нас есть свидетельство штатного менталиста, что на агента спецслужб было совершено ментальное воздействие у его дома…

– Но, нет доказательства, что это был граф Баккер! Я не могу пойти против закона. Он один для всех! Иначе начнётся анархия, что приведёт к хаосу и множеству смертей.

– Но, где-то там, бродит один соуру! – злился Мастер. – А ты прекрасно знаешь, на что способна эта тварь, если вырвется в город! От Алеррама за считанные дни останется пустошь с горой трупов! Эта тварь, от переедания, наплодит себе подобных. И не факт, что сейчас её не кормят где-нибудь с той же целью.

Император тяжело вздохнул. Да, перспектива, которую рисует его брат и друг в одном лице, весьма печальна. И он конечно, прав… Бунт оппозиции ничто по сравнению даже с одним соуру.

– Ладно… – сдался монарх.

Но, прежде, чем он продолжил, в дверь громко стукнули и, не дожидаясь разрешения, внутрь вошёл мужчина в сером невзрачном одеянии с военной выправкой. Он молча прошёл к главе тайной канцелярии, передал ему чёрный конверт, и так же молча вышел.

– Знаешь, твои люди совершенно не придерживаются пиетета, – наигранно возмутился император.

Но, Грегориан не отреагировал. Он молча вскрыл красную печать, прочитал послание и в тот же миг сжёг его дотла, даже не скривившись, когда огонь лизнул пальцы.

– Плохие новости? – насторожился правитель.

– Баккер мёртв! – слова обжигали горло. Он потерял последнюю ниточку к поиску твари и заговорщиков. «Не успел!» – билась в голове одна мысль. Что теперь делать?

– Твои перестарались? – нахмурился мужчина. Грег лишь отрицательно помотал головой, думая о своём. – Тогда как он мог умереть в карцере?

– Не знаю, – ответил герцог. – Но собираюсь это выяснить!

54 глава

Алекс

От Гримуара отрывала себя силой около четырёх утра. Через два часа меня подымет Куро на пробежку, а впереди ещё целый учебный день. Понимаю, организму нужны хотя бы эти два часа, но сил остановиться нет! Там столько интересного и нового! Я буквально заново познаю свою силу и способности, а кроме этого, там много захватывающих историй из жизни предыдущих Ведающих. Я в восторге!

Утром, как и думала, еле встала, а весь последующий день витала в облаках, раздумывая о прочитанном. Умудрилась даже заработать очередной неуд у Горийского и пройти третьей полосу препятствий на занятиях с менторасом Грозовым. Хотя раньше я всегда было первой. Мужчина даже поинтересовался, всё ли у меня в порядке, может мне плохо, а он выгнал больного студента на спортивную площадку. От посещения целительской еле отговорилась!

Вечером в столовке заметила Раяна. Он выглядел намного лучше: исчезли бледность, синяки под глазами, тревожность и дёрганость. Он будто бы снова стал собой. Парень издали посмотрел на меня странным, не читаемым взглядом, и отвернулся. Похоже, он решил порвать со мной все связи. Что ж, так даже лучше.

Всю ночь снова просидела над книгой, а утром… Утром пришла весна! Не в том смысле, что сошёл весь снег, травка зазеленела, полезли подснежники и громко запели птицы. Нет! В том смысле, что по календарю наступил март, Цутар по-здешнему. Ну, и ещё это первая ночь без заморозка, поэтому утром под ногами чавкал мокрый снег и бегать совершенно не хотелось. Что мало интересовало моего котика. Правда, после такого забега, купаться пришлось обоим!

Раян остановил меня сразу после занятий. Он держался отстранённо и весь напрягся, как перетянутая струна.

– Нам нужно поговорить, – процедил парень сквозь зубы.

– Хорошо, – ответила, стараясь не принимать близко к сердцу такое поведение. Но чувствовала я себя прокажённой.

– Шестого дня в центральном парке. Я буду ждать тебя у входа в десять часов. Постарайся не опаздывать!

Буркнул и сбежал. Знаете, он и раньше меня напрягал своим поведением, но сейчас это уже ни в какие ворота!

Крейг Арчибальд Раян Рэнье

Всё оказалось ещё хуже, чем он ожидал. Чувства возвращались в геометрической прогрессии по мере того, как он приближался к Алексу. А кода он решился договориться о встрече, его буквально накрыло волной тепла, любви и радости. Может дело не в питье? Ведь они не общались, целитель точно не мог ему что-то подлить. Может это духи? Потому, что знакомый запах скошенной травы и полевых цветов сразу же окутал его с ног до головы. И даже много позже, чувствовался принцем всё так же отчетливо.

Шестой день недели подошел неожиданно быстро. Крейг всё ещё чувствовал себя не готовым к этому разговору, ни физически, ни морально, но тянуть больше некуда. Он должен всё выяснить!

Алекс пришёл вовремя. Он выглядел совершенно обычно, как и всегда, но Рэнье казалось, будто бы он весь сверкает в лучах утреннего солнца. Парень встряхнул головой, пытаясь прогнать видение.

– Здравствуй, – неуверенно поздоровался Грейс. Он выглядел каким-то напряжённым, даже встревоженным. Поглядывал на принца с опаской, будто бы каждое мгновение ожидая нападения.

– Здравствуй, – выдавил из себя парень, пытаясь засунуть руки в карманы сюртука, чтобы случайно не потянуться к собеседнику. Рядом с ним он плохо владел своим телом. – Алекс, у меня есть к тебе очень важный разговор…

– Раян, послушай! – перебил его целитель. Тревога в его глазах росла по мене ухудшения состояния принца. «Неужели решил сознаться?» – мелькнула в голове одна здравая мысль. Мелькнула и пропала, когда парень продолжил. – Нам нельзя больше видеться!

– Что? – явно не этого ожидал воспалённый мозг Рэнье. – Значит, ты уже использовал меня по назначению и решил выбросить, как ненужную вещь?

Распалялся боевик. Он уже и сам не знал, что его больше задевает: принудительная влюблённость или возможность быть брошенным вот так, без объяснения.

– Что ты такое говоришь? – возмутился Алекс. – Хотя, о чём я? Ты сейчас вряд ли можешь здраво соображать…

Раян только горько улыбнулся. Значит герцогиня права! Его опоили, использовали, а теперь пытаются выбросить, как тряпку! Он схватил паренька за руку и потащил за собой. Здесь, невдалеке, должна быть закрытая беседка. Там они смогут поговорить без чужих ушей. Там он узнает, чем заслужил столь неприглядную участь.

К счастью, в беседке было пусто, как и вокруг неё. Время раннее, да и холодно ещё для пикников, которые так любят местные дамы. Он втащил совершенно не сопротивляющегося Алекса внутрь, набросил на беседку полог тишины и взглянул в глаза своему искушению.

– Что ты там говорил, о моём здравомыслии? – не голос, рычание, переполненное злобой и болью, о которых он успел позабыть за те две недели.

– Раян, – парень не шевелился, только умоляюще смотрел своими серыми, как грозовое небо, глазами. Такими глубокими, таким прекрасными, такими… – Раян!

Кажется, он снова уплыл в свои мечты. Встрепенулся и отошёл в дальний конец помещения.

– Ты уже здесь? – то ли вопрос, то ли констатация факта. – Послушай меня и постарайся поверить, ладно?

Верить в его положении чревато очень большими последствиями. Тем не менее, он кивнул.

– Ты болен! – горький смешок вырвался из сдавленного горал. Конечно, он болен! И кто же этому причина? – Болен из-за меня! Я виноват перед тобой, потому что не знал раньше… Не замечал, как влияет на тебя мой источник…

– О чём ты говоришь? – насторожился принц. – Разве это не ты всё время травил меня любовным эликсиром? Разве всё это не для того, чтобы подобраться поближе к Азарийским и трону? На кого ты работаешь, Алекс? Скажи мне? После твоего зелья, я не смогу уже предать тебя! Я умру за тебя, только попроси!

Ужас, который отразился в глазах Грейса, сумел немного отрезвить замутнённый страстью и паранойей мозг. «Он что, боится? Меня? Или… за меня?» Целитель обхватил себя руками и уставился в пол.

– Нет никакого зелья, Раян. Нет и никогда не было… – к нему подошёл, тихо сидевший у входа, карракал. Странно, что он не порвал принца за столь грубое обращение с его хозяином. – Ты же знаешь, что я маг жизни. И довольно таки сильный… Сильнее многих! То, что происходит с тобой, называется Магический резонанс. Он случается, если у одного субъекта есть сильный источник, а у другого, лишь слабая крупица, но работающая в том же волновом диапазоне. Твоя крупица пытается подстроиться под мою, и притянутся к ней, поэтому ты чувствуешь неконтролируемое влечение…

– Звучит как какая-то чушь! – ответил парень, но на самом деле ему стало легче лишь от одного понимания, что Алекс не пытался использовать его для достижения каких либо целей. Он не виновен! В сердце расцветала радость! Хотелось обнять весь мир! Он был так не прав…

– Знаю, – парень снова посмотрел в глаза принца, но увидев лишь любовь и тепло, он робко улыбнулся. – Раян, я могу это исправить!

Рэнье напрягся! Сейчас, зная что никакого зелья нет, что его никто не принуждал любить, и что это всего лишь игры его силы… Хочет ли он избавиться от своих чувств?

– Алекс! – он решился! Пусть будет, что будет. – Алекс, я люблю тебя! Правда! Я… я влюбился, наверное, ещё в тот день, когда впервые встретил у кабинета коменданта. Знаешь, я никогда не испытывал ничего подобного! Такое светлое, всепоглощающее чувство! Оно не выдумка, как ты говоришь. Оно реально! Я это чувствую! Да, когда ты рядом, всё обостряется, и меня бросает из крайности в крайность. Но я готов мириться, если ты примешь меня таким…

Он рассматривал печальное до невозможности, немного бледное и, совершенно точно, виноватое лицо своего любимого человека и читал на нём ответ, который даже не нужно было озвучивать. Что ж, главное, он хотя бы попытался…

– Ладно, – плечи опустились сами. – Делай что нужно.

– Я заберу твою крупицу, – ответил парень глухим голосом. – Ты ничего не почувствуешь…

– Только, как из меня вынули всю любовь к тебе? – горько хохотнул Раян.

– Ты не вспомнишь… – прошептал Грейс.

– Что? – шок! Что значит, не вспомнит? Он что, потеряет почти год жизни?

– Меня! – закончил целитель. – Ты будешь помнить всё, кроме меня. Мозг сам подстроиться под изменения и заменит старые воспоминания новыми. Ты ничего не почувствуешь, прошлое останется в прошлом вместе со всем набором эмоций. Ты не потеряешь способность любить. Просто, появится шанс полюбить по настоящему, а не по принуждения силы!

Рэнье облокотился на холодную стену и взглянул на белый куполообразный потолок беседки.

– Знаешь, мне жаль терять не только чувства к тебе… Я ведь тогда правду говорил, ты единственный, кто принял меня никем… А теперь я должен всё потерять!

Алекс тепло улыбнулся, потрепал карракала за ушком и подошел к боевику впритык.

– Если боги решат, что наша дружба важна, мы снова встретимся! – целитель обхватил его лицо тёплыми нежными руками и склонил к себе. У Рэнье даже дыхание перехватило. – Прощай, Раян!

Лёгкое касание мягких губ ко лбу и весь мир поглотила яркая золотая вспышка.

Когда Крейг очнулся, вокруг не было никого. И что он забыл в этой демоновой беседке в такую холодрыгу?

55 глава

Измир Карритер Азарийский

Это было странно! Не говоря ни слова, утром Раян ушёл из академии, а к полудню вернулся совершенно другим человеком.

– Ты виделся с Алексам? – задал Измир провокационный вопрос. Это было довольно таки опасно, учитывая его болезненную привязанность к парню. Но ответ совершенно выбил герцога из колеи.

– Кто такой Алекс? – беззаботно спросил принц. Он, как ни в чём не бывало, завалился на кровать с книгой. Не может же парень так хорошо играть? – Кстати, я тут так отлично пообщался с твоей кузиной. Элеонора – прекрасная девушка! Отец был прав, когда советовал к ней приглядеться?

– Когда это ты успел с ней увидеться? – удивился Азарийский. – И что значит «приглядеться»? Ты что, собираешься жениться на этой змее?

Такой поворот разговора совершенно выбил парня из колеи. Подумать только, его друг хочет стать императором!

– Ну, жениться – не жениться, это ещё не решено, но познакомиться поближе… А я разве не рассказывал? Я же две недели гостил у герцогини Беренсье! Такая милая женщина… Правда, знаешь, совершенно не помню, как к ней попал. Но, отдохнул хорошо, это точно!

Измир потрясённо опустился в кресло. Вот это новости! Нужно будет отцу доложить о столь долгосрочных планах Рэнье-старшего!

– Кстати, так кто такой Алекс? – отстранил книгу принц. – И ты, случаем, не знаешь, зачем я в парк ходил? Замёрз, как горрай на севере у плохого хозяина! И кто назначает встречи в такую холодрыгу на улице?

– Никто… – прошептал парень, начиная понимать, что произошло. В голове всплыли слова Грейса: «если тебе дорога твоя память…». Неужели это он? Но как? Он менталист? Только они способны изменить человеческую память… – Раян, а ты больше ничего не забыл? Может у тебя провалы?

– М-м… Нет! – парень совершенно по простому, почесал голову. – Точно, нет! И ещё, не зови меня больше так! Это имя вызывает странную дрожь в теле. Мне не нравиться! Крейг – привычнее.

Разве менталисты умеют так ювелирно работать? Может это какой-то артефакт? Нужно будет разобраться!

Алекс

Ну вот, я снова осталась одна. Крейг, после «очищения» зажил спокойной жизнью. Не раз видела его в столовке и в коридорах центрального корпуса, мы даже однажды столкнулись лицом к лицу, случайно конечно. Он меня не вспомнил! И это хорошо, он снова улыбался, шутил, жил полной жизнью, с другой стороны, мне было немного грустно. Всё же, отнимать чужие воспоминания и чувства, это не справедливо, хоть иногда и необходимо. Себе бы я такого не пожелала.

Измир понял, кто сотворил такое с его другом. Он ничего не сказал, но видеться мы стали реже. Он всё чаще пропадал на работе у отца, я всё больше зарывалась в учебники. Время неумолимо двигалось к весенней сессии!

Весна в столице приходила намного раньше, чем у нас, на севере. Уже за две недели полностью сошёл снег, а из-под земли полезла свежая зелёная трава. Кажется, мир сам пытается стереть из памяти всё грустное и плохое, что случилось с его детьми во время пасмурных, холодных зимних дней. Он обновляется! Стоит и мне обновиться! Продолжить жить, учиться и стремиться к заранее поставленной цели. Главное, ведь, всегда со мной: мой «маленький» Куро и мои верные друзья! Жаль только, что и они, по своему, ошибаются во мне… Да, меня продолжала грызть совесть, несмотря ни на что. И как только Филлида справляется со всей той болью, которую успела принести окружающим? Как она может спокойно спать, планируя убийство тысяч людей?

Ладно, что-то я отвлеклась! О чём я там хотела рассказать? Ах, да! Сессия…

Здесь она разделялась на три части: зимнюю, весеннюю и годовую. В принципе, как и у нас, да? Зимняя для меня прошла без потерь, несмотря на все старания Горийского. Он и правда, выкладывался по полной, пока пытался вбить мне в голову как можно больше знаний. Ему, похоже, приносило удовольствие третировать бедного мага жизни. Тем более, что кроме меня, такая ситуация устраивала всех. Что касается весенней, не могу сказать, что я халтурила, или не училась. Нет! Но, кажется, меня немного поглотил водоворот событий и переживаний. Приходилось нагонять!

Физподготовку сдала с первого раза, даже сама удивилась. Менторас Грозов зверствовал, как никогда. После занятий с бабушкой Рогнедой и ознакомления, поверхностного конечно (чтобы выучить всё, мне и года не хватит), с Гримуаром Ведающих, сдать на «отлично» зельеварение с травоведением проблем не составило. Бестиарий мне всегда нравился, я его ещё с Джо прошла, так что менторас Рудеус поставил мне заслуженный высший бал автоматом. Помню, это была самая лучшая новость за тот злосчастный день.

Это был вторник, второй день недели и второй день от начала сессии. На первой паре (основы целительства) Горийский снова зверствовал, как впрочем, и всегда. Хорошо, что это был всего лишь письменный зачёт, а то пошли бы всей группой на пересдачу. А вот по топической анатомии он устроил полноценный экзамен: с билетами, опросом и даже наглядными пособиями, то бишь полуразложившимися трупами (свеженьких то в академии нет, а в городской морг нас пока ещё не водили). Это была жесть! Если теорию ты ещё можешь вызубрить кое-как, тут главное иметь хорошее воображение, то продемонстрировать это «вживую», очень сложно! Вы только представьте: лежит на столе тело, которое ужасно пахнет, передняя брюшная стенка открыта, кожа с груди снята, мышцы отделены друг от друга, так что все внутренности наружу. И ты должен рассказать: в какой плоскости, по какой линии находиться тот либо иной орган, как он расположен по отношению к тебе в положении лёжа и стоя, как при этом он смещается и какие магические потоки лучше применить, чтобы при минимальных затратах энергии восстановить поражённые болезнью участки, и т. д., и т. п. Голову сломаешь!

Получив своё «хорошо», вышла из аудитории вся мокрая. Если так и дальше будет продолжаться, Айзек точно отправить меня на практику в Чёрный квартал, и тогда плакали мои каникулы с Джо. А я, между прочим, соскучилась! Придётся поднажать.

Вспомнишь волка… Горийский вызвал меня в свой кабинет по окончании учебного дня. Внутри было всё так же светло и чистенько, разве что гора бумаг на столе выросла вдвое. Мужчина смерил меня нечитаемым взглядом и указал на стул для посетителей. Я, что, надолго здесь?

– Ты меня разочаровываешь, Грейс! – начал издалека менторас. – Откуда такое наплевательское отношение к учёбе? Ты же знаешь, тебе оно необходимо, как никому.

Я только молча кивала, опустив плечи и голову. Думаю, он скорее меня отпустит, если не сопротивляться.

– Я не знаю, как тебе удалось обмануть радужный камень, – а вот и причина вызова. Долго же он боролся с любопытством! – но ты сам загнал себя в угол! Теперь зубри ещё усерднее, чтобы не вылететь из академии хотя бы по оценкам! В следующем году, когда мы перейдём к углублённому изучению болезней, тебе будет сложно правильно дозировать силу. Тренируйся уже сейчас! Если ты провалишься и опозоришь меня, я сделаю так, что тебя больше никогда не возьмут ни в одно учебное заведение!

Ух, как грозно прозвучало! И моська злобная, глаза сверкают, а вот кисти расслаблены… Ты ведь совсем не злишься сейчас, менторас Айзек! Нет! Это скорее обида, за принижение твоих заслуг. Ведь ты так рассчитывал на повышение, а тут я со своими секретами! Что ж, прости! Но мне моя жизнь дороже твоей карьеры.

Снова молча кивнула, уставившись в пол. Пусть видит, как я скорблю об упущенной возможности загнать себя в гроб переутомлением.

– Если осознал, можешь идти, – поднялась и отправилась на выход. Но у самой двери меня остановил тихий вкрадчивый вопрос. – Кстати, а как ты смог обмануть радужный камень?

Загадочно улыбнулась, ничего так и не ответив, и вышла, лишь в последний момент заметив, как перекосилось идеальное лицо Горийского. Снова нарвалась! Ну, мне не привыкать…

Эдуард Аврелий Кристиан Азарийский, император Ивлийской империи

Мужчины сидели друг напротив друга в большом светлом кабинете. Был поздний вечер, но Эдуард совершенно не удивился, когда глава Тайной канцелярии бесцеремонно ввалился к нему в кабинет. Разве это в первый раз? Да и Грег никогда не приходит просто так.

– Ты что-то нашёл? – спросил император, отпивая из бокала глоток терпкого вина. Когда Грегориан приходит с такой постной миной, значит – дела плохи.

– Мои люди кое-что откопали, – начал Мастер издалека, – но, боюсь, тебе это может не понравится…

– У нас там соуру где-то гуляет, – пошутил монарх, – что может быть хуже?

Герцог только крепко сжал губы. Ему тоже не давало спокойно спать волнение: что если они не справятся? Что, если не успеют? Это будет кровавый пир!

– Мы проверили все контакты Баккера за последние двадцать лет. Угадай, где он был, когда в Таллассии разгорелся бунт?

– Это ничего не доказывает, – скривился император, – и я там был. Ты, кстати, тоже!

– Хорошо, – терпеливо согласился Грег. – 4730 год – бунт в южных провинциях Гхарбии, скотоводы требуют снижения податей. Баккер прибыл туда за неделю до начала волнений, якобы чтобы купить несколько уркусов…

– Совпадение?

– По свидетельствам очевидцев, вернулся он с пустыми руками и очень злой. По приезду заперся в загородном поместье на целый месяц. 4736 – восстание в Фьёльгренсе, рудокопы завалили десять императорских шахт по добыче алмазов и золота. И мы, и королевство понесло колоссальные убытки. Баккер прибыл ровно за неделю! В промышленный район, где нет ни одного предприятия по обработке драгоценных камней. По документам, он ездил заключать договора о поставках материала королевским ювелирам. Ни сам контракт, ни его копии обнаружены не были! – с каждым фактом, монарх всё больше хмурился. Как он мог это упустить. Выходит, у него под носом свободно гуляют заговорщики! А он, всё это время ни сном, ни духом? – Продолжать? Или ты понял, к чему я веду?

– Понял! – Эдуард громко отставил бокал в сторону. – Это ведь ещё не всё?

Глава Тайной канцелярии устало растёр лицо, собираясь с мыслями. То, что он собирался вывалить на своего кузена, чревато большими и очень неприятными последствиями. Но, разве у него есть право молчать, когда на кону человеческие жизни и благополучие Империи?

– Баккер не мог действовать в одиночку. Он был всего лишь пешкой, разменной монетой. Мы должны поймать того, кто им управлял!

– Скажи мне, что у тебя уже есть подозреваемые? – оживился мужчина.

– Ты будешь не в восторге, – скривился глава ТК. – Последние шесть лет он тайно встречался лишь с одним человеком – герцогиней Беренсье!

– Филлида? – искренне удивился император. – Что за глупости? Да, она одинокая женщина, и я допускаю, что граф мог заинтересовать её, как мужчина, но заговор?..

– Она умна, хитра, хладнокровна и расчетлива! – настаивал на своём герцог. – И она очень изменилась после…

– Она потеряла любимого мужа! – возмутился мужчина. – Тут любой бы изменился, что уж говорить о девятнадцатилетней девушке. Она была ещё ребёнком!

Эдуард негодовал, не только потому, что его задели слова кузена, но и потому что они могут быть правдой. Филлида стала другой после трагедии. Она отдалились, перестала искренне улыбаться и, будто бы, потухла. Но чтобы измена? Нет! Если он поверит, то предаст свою семью! А семья – это самое важное, что может быт в жизни человека.

– Ты должен ещё раз всё перепроверить! – решил не ссориться император. – Я не могу обвинить свою сестру на основании подозрений и косвенных улик. Только, когда у меня на руках будут неоспоримые факты, я позволю её допросить! А до тех пор, извини…

– Я понимаю, – согласился глава Тайной канцелярии. Он поднялся и покинул кабинет. Но, в ушах императора ещё долго слышались страшные слова, что предрекали крах его счастью!