Текст книги "Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)"

Автор книги: Катарина Рейнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

36 глава

Алекс

Каникулы закончились совершенно неожиданно. Я только вошла во вкус. Мне очень нравилось дома у Карла, такой непринуждённой и светлой атмосферы, я ещё ни разу не встречала в этом мире. Мне нравилось учиться у бабушки Рогнеды, с каждым разом узнавая всё больше о растениях и своих способностях. Мне нравилось больше не чувствовать себя чуждой этому месту и этому миру. Да, я опять привязалась, хотя не должна была. Привязанности только всё усложняют, я снова рискую своей жизнью и свободой. Но, что поделать? Такой уж я человек: если мне что-то или кто-то нравиться, значит, оно моё, и я буду защищать его до конца. Думаю, эта черта мне досталась от Куро.

Котик ласково прижался к моему боку. Он глубоко втянул воздух ноздрями, забавно чихнул и потрусил вперёд. А мне передался знакомый аромат хвойного леса и мороза.

– Здравствуй, Раян, – поприветствовала знакомого раньше, чем он успел нас с Карлом догнать. Мы как раз вошли на территорию академии, по пути встречая всё больше знакомых лиц.

– Как ты узнал, что это я? – ошарашено, спросил парень. Он выглядел иначе, чем обычно, и дело не только в дорогой одежде. Что-то в нём самом изменилось… Даже не так, скорее, вернулось на место! Не знаю, как это объяснить, вот просто его прежний образ был, как бы, не полным, что ли. А сейчас всё в порядке. Интересно, да!

– Куро сказал, – отмахнулась я. Карл только хмыкнул. Он уже давно перестал удивляться нашим с котиком выходкам, и всегда говорил, что каждый имеет право на свои странности. А мы просто дополнение к правилу. – Ты изменился…

– Помирился с отцом, – как-то слишком поспешно отреагировал Раян. Показалось, или он избегает этой темы. – Как каникулы? Что нового?

– Отлично, – почувствовала, как мои губы неконтролируемо расползаются в идиотской улыбке. Вот же!.. Вспомнилось лицо Карла, когда я утром заскочила к нему после празднования Новолетия. О, плохо в тот день, было не только мне. Серо-зелёный огромный орк с копной спутанных рыжих волос и заплывшими глазами то ещё зрелище. Бедный, он даже говорить не мог. Только мычал и стонал. А я-то думала, зачем мне Рогнеда отварчик целебный с собой дала. А оно вона как получается! Прав был господин Беркар, старушка – мудрейшая женщина.

Окунувшись в воспоминания, я не сразу заметила, что Раян остался где-то позади. Он как-то странно, шокировано, что ли, смотрел на меня, время от времени открывая и закрывая рот. Его что, контузило чьим-то заклинанием? Проверила фон. Нет, спокойно. Только лёгкий шлейф нескольких бытовых.

– Эй, Фористер? С тобой всё в порядке?

– Кажется, нет… Простите! – парень, с диким ужасом в глазах, обошел нас по дуге и скрылся за поворотом дорожки.

– Чего это с ним?

Крейг Арчибальд Раян Рэнье

Как далеко можно сбежать от себя? Возможно ли, спрятаться от собственных мыслей и чувств? Вряд ли! Крейг это понимал, но всё равно бежал в комнату, будто бы там что-то изменится.

Это началось ещё на балу, после разговора с принцессой Элеонорой. И зачем он только с ней заговорил? Её вопрос и последующий ответ настолько выбили парня из колеи, что ни отец, ни Азарийский, который соизволил его заметить лишь ближе к концу мероприятия, ни даже целая неделя, проведённая дома, не смогли вывести из ступора. А причиной всему – ОН, Алекс Грейс, смешливый ловкач, с очень чутким сердцем, готовый любому прийти на помощь.

Почему он раньше не понял, что чувства, которые парень испытывает к целителю, не совсем дружеские? Когда простое любопытство успело перерасти в что-то большее? Это ведь не нормально! Может, он ошибся, принимая дружескую привязанность за любовь? Любовь? Какая глупость! Всю неделю Крейг пытался убедить себя, что всё это надуманно и не серьёзно. Но стоило только снова увидеть парня, его светлую, такую радостную улыбку, и сердце, совершив сумасшедший кульбит, понеслось вскачь. А когда он понял, что эта улыбка адресована не ему, да ещё и связана с кем-то другим… Крейг ещё никогда такого не испытывал! Злость и желание порвать любого, кто попытается отнять его сокровище, поднялись откуда-то из глубин его больной души. Что это? Почему? Что за странности с ним творятся?

Понимая, что контролировать себя и свои эмоции он не способен, Крейг скомкано простился, и трусливо скрылся в общежитии.

– За тобой кто-то гонится? – пошутил Азарийский.

– Отстань! – огрызнулся парень и закрылся в ванной. Ему надо успокоиться! Надо всё хорошенько обдумать и что-то предпринять! Он обязательно что-то придумает! А пока лучше держатся на расстоянии от раздражителя…

Грегориан Иврей Джордан Азарийский, глава Тайной канцелярии

В дверь громко постучали. Так бывает, только когда есть важные новости. Что опять могло случиться в этой демоновой империи? Мужчина растёр усталое лицо руками и пригласил посетителя войти.

Внутрь, тихой тенью, скользнул сотрудник разведывательного отделения.

– Мастер, – прошелестел, безэмоционаьным голосом, посетитель, – срочные новости с границы.

Грегориан принял в руки чёрный конверт, без какой либо маркировки, запечатанный алым клеймом с изображением птицы Кайру (легендарной посланницы богов, что приносила плохие новости, и сгорала после исполнения своей миссии). Сломав печать, мужчина внимательно вчитался в донесение.

«Седьмого дня от Новолетия, года 4748 от зарождения мира, на границе земель Сероземья, были замечены следы проведения ритуала призыва. Эманации тёмных тварей на пять единиц выше нормы. Есть все основания считать, что ритуал прошёл успешно. Какая из тварей была вызвана, узнать не удалось. Отследить магический шлейф не удалось. Ждём дальнейших указаний.»

Глава тайной канцелярии лишь на мгновение прикрыл глаза, позволив себе принять неизбежное, а в следующий момент уже писал обратное письмо с указаниями для пограничной службы и разведки. Он знал, чувствовал, как и все мужчины в их роду, что грядёт что-то страшное, что может изменить ход истории, но предпринять заранее ничего не мог. Остаётся только лишь быть начеку и сделать всё возможное, чтобы последствия были минимальными.

37 глава

Измир Карритер Азарийский

Полнолуние! Он ждал его, как ребёнок – чуда. Парень знал, что на рассвете, Алекс Грейс обязательно отправится к озеру, чтобы обновить ритуал сокрытия ауры. Это будет его шанс всё узнать. В момент проведения ритуала, божественная защита спадёт, и тогда он сможет разглядеть, кто же прячется под личиной сельского простачка. Измир ещё не знал, что будет делать с этой информацией, но обязательно что-то придумает.

Он снова не спал всю ночь. Но сил оставаться в здании совсем не было. Одевшись незаметнее и захватив амулет для обогрева, он ещё затемно отправился к озеру. Лучше уж подождать на месте, так надёжнее.

Отыскав подходящее место невдалеке, он набросил щит для отвода глаз и для укрытия запаха, одел согревающий амулет, и стал ждать. Время тянулось бесконечно долго. Герцог успел устать, побродить, снова спрятаться, но паршивца нигде не было. Вскоре небо на востоке окрасилось ярко-красными и оранжевыми разводами. До восхода солнца оставалось не больше часа.

Неужели он не придет? Передумал прятаться? Или, может, нашёл новое место, более безопасное, чем это? Измир всё больше нервничал, накручивая себя невесёлыми мыслями. А что, если Алекс совсем не придёт? Придётся ждать ещё месяц? Может, не нужно было так спешить? Да, он должен был подождать паренька у общежития. Вот же глупец!

Когда до восхода оставалось каких-то тридцать минут, что-то хрустнуло за спиной у Азарийского. Парень резко развернулся, ища источник шума, и внезапно почувствовал, как что-то мелкое и приятно пахнущее, с силой, просыпалось на его лицо. В голове зашумело, затёкшее тело ослабло и повалилось на снег. В этот же момент все щиты спали.

– Так вот ты какой, северный олень, – успел услышать Измир, прежде чем совсем потерять сознание.

Алекс

Первые дни в академии прошли очень бурно. Съехались студенты, привезли новости из дома, подарки, забавные истории. И пока лекторы пытались хоть как-то обуздать перевозбуждённых мальчишек, те вовсю делились свежими сплетнями. Было весело.

Но мне расслабляться было некогда. Близилось полнолуние. Я должна обновить ритуал, а ещё желательно бы выяснить, кто же шпионил за мной в самый первый раз. Позже, я пыталась отследить этого кого-то со слишком длинным носом, но он не появлялся. Не знаю почему, но на этот раз, я была уверенна, мы таки встретимся!

За два часа до рассвета, мы с Куро выскользнули, уже не единожды проверенным путём, на улицу и направились к озеру. Ночью прошёл мелкий снежок, и следы ног были чётко видны на алее. А вот и наш гость! Куро потрусил вперёд, обследуя окрестности. Полагаться только на его нюх не стоило, мало ли какие магические штучки мог использовать шпион. Поэтому, я отслеживала ауру противника, а мой котик вслушивался в окружающий мир.

Куро заметил его первым. Он передал мне эмоциональную волну: предвкушение, нетерпение, немного усталости; и еле уловимое дыхание. Присмотревшись, я заметила его невдалеке от озера. Хорошее место подобрал. За вечнозелёным кустарником была видна лишь еле заметная светящаяся дымка. Ого! Он даже ауру попытался замаскировать.

Время поджимало, поэтому я решила действовать безотказным способом. Спасибо бабушке Рогнеде! Отправляя меня на учёбу, она снабдила меня всевозможными зельями и порошками на все случаи жизни. Даже пошила мне небольшой поясок с кармашками, чтобы я всегда имела запас при себе, мало ли. Вот, сейчас мне её снадобье и пригодилось.

Душица, тимьян, лавента, валериана и мята, перетёртые в мелкую пудру и щедро сдобрены магией Ведающих. Я набрала щепотку ароматного порошка, незаметно подкрадываясь к шпиону. Боялась, что нас заметят, но либо гость оказался слишком не внимательным, либо он уснул, под щитами не видно. Подкравшись как можно ближе, я наступила на сухую ветку, и когда прозрачное марево с лёгким свечением шевельнулось, сыпанула зелье наугад, авось попаду.

Боги сегодня были на моей стороне. Марево завалилось на бок и щиты спали.

– Так вот ты какой, северный олень! – под покровом невидимости прятался не кто иной, как сам герцог Измир Азарийский. Вот уж кого точно не ожидала увидеть.

Что ж, ты тут полежи маленько, а мне пора заняться ритуалом. Надеюсь, он не простынет! По-быстрому, организовала прорубь, начертила знаки, зажгла свечи, стишок и пламя вокруг меня вспыхнуло огромным столпом.

– Ну, здравствуй, дочь Дидилии, – из пламени явился Сварог, – рад видеть, что ты стала осторожнее.

– Чем обязана? – нет, я не собиралась хамить. Просто, конкретно этот бог вызывает во мне яркие негативные эмоции.

– Цыц, мелкая, – шикнул огненный мужчина. – Я здесь не просто так, уж точно не поглядеть на тебя пришёл. Мать говорит, времени мало! Будь внимательна! Тёмную тварь уничтожит только свет звезды.

Сказал и растворился в огне. Что б ему… жизнь долгую! Разве ж так можно делать? Пришёл, напугал и смылся! А мне что делать прикажете?

Силы схлынули, как вода перед цунами. Что ж, подумаю об этом попозже. Сейчас бы вещи собрать, да с Азарийским разобраться. Вот ещё забота на мою голову! И почему всяким герцогам ночью в комнате не сидится? Зачем ему сдался бедный сельский паренёк? Это что же, теперь каждый раз проверять кусты на наличие этого шпиона недоделанного?

Злость придавала силы, поэтому я даже не пыталась успокоиться. Собрала вещи, закинула сумку на плечо и полезла в кусты, проверять спящего красавца на наличие пневмонии. Измир оказался жив, здоров и мирно посапывал, свернувшись калачиком. Может его здесь оставить? Зелье будет действовать ещё часа два, у него явно с собой какой-то согревающий артефакт, так зачем нам надрываться?

Куро моих рассуждений не оценил. Он громко фыркнул и улёгся рядом с парнем. Вот не было печали!.. С горем пополам, уложила герцога на спину своему котику и пошла рядом, придерживая его за пояс куртки, чтобы не свалился. На улице уже совсем рассвело, и везти его к общежитию чревато последствиями, поэтому мы сгрузили парня в одной из хозяйственных построек, где держали огромные запасы сена и другого корма для уркусов.

– Приятных снов, Ваше Сиятельство! – сбросили его в копну и отправились домой. Похоже, первую пару я успешно прогуляю. Эх, надеюсь, парни меня прикроют.

38 глава

Измир Карритер Азарийский

Измир злился. Нет, не так. Он ЗЛИЛСЯ! Он был в бешенстве! Да как этот паршивец только посмел так опозорить его? ЕГО, третьего в очереди на престол Ивлийской империи? И ладно, если бы просто усыпил, тут ещё нужно похвалить за сообразительность, но спрятать ЕГО спящее тело в копне сена? Это, уже ни в какие ворота не лезет! Что о нём подумали сокурсники, которых он встретил, возвращаясь в комнату? Что он кувыркался с какой-то деревенской девкой на сеновале! И это ещё в лучшем случае. До чего они додумаются в худшем, парень даже представлять не хотел.

Его безупречной репутации конец! И кто в этом виноват? Правильно, Алекс Грейс! Если этот мелкий проходимец думает, что смог его обойти, то он глубоко ошибается! Хватит ходить вокруг да около. Сегодня же заставлю его во всём признаться! Не будь он герцогом Азарийским, преемником главы Тайной канцелярии.

Но ни в тот день, ни в последующих два, парнишка так ему на глаза и не попался. Измир караулил его возле аудиторий после занятий, высматривал в обеих столовых, даже ходил к нему в комнату. Бесполезно. Алексу каким-то образом всё время удавалось незаметно улизнуть. К шестому дню недели злость поутихла, остался только азарт погони. Что ж, даже так Измир сможет поймать и хорошенько наказать этого мерзавца!

Из отчёта, Азарийский помнил, что парнишка по выходным подрабатывает в трактире «Синяя Дракайна» на границе Серого и Черного кварталов. Не самое безопасное место. И чего ему в академии не сидится? Отправляться на поиски решил после обеда. Теперь то, он уж точно не сбежит!

К шести часам трактир был битком набит посетителями. Но одно местечко у дальней стены всё же отыскалось. Измир сел лицом к залу, не снимая плащ с глубоким капюшоном. Так он мог за всеми наблюдать, но оставаться неузнанным. Алекс был в зале. Он проворно скользил между столами, умудряясь иногда изгибаться в неестественных позах, чтобы обойти и не задеть веселящийся народ. Вот это ловкость! Азарийскому оставалось лишь восхищаться.

Около десяти парень засобирался домой. Он попрощался с хозяином и нырнул в дверь за стойкой. Там, наверное, кухня. Измир уже собирался подняться, чтобы подождать Грейса у заднего выхода, когда заметил, как в другом конце зала мелькнуло знакомое лицо. А он то, что здесь делает?

Опережая герцога на десяток шагов, к задней двери спешил не кто иной, как Грег Ривер, глава следственного отделения Тайной канцелярии. Измир решил пока не показываться этим двоим. Может, удастся узнать что-то интересное.

Алекса пришлось ждать минут пятнадцать. Почему так долго? Они с Куро появились как раз вовремя, а то парень уже весь издёргался.

– Это снова вы, – не вопрос, констатация факта. Похоже, Ривер не впервые встречается с целителем. Что ему может быть нужно от паренька?

– Алекс, послушай, – мужчина, бодрым шагом, направился за студентом в сторону академии, – тебе нечего бояться! Я никому не скажу, если ты сам этого не захочешь. Но, ты должен признать, что я прав!

– Зачем? – Алекс выглядел сильно усталым и, каким то, издёрганным. Он всё время оглядывался, теребил шерсть на загривке карракала, а в глазах проглядывалась тревога. Грег что, слепой? Паренька явно что-то сильно беспокоит. Чего он докопался к нему?

– Господин следователь…

Внезапно карракал громко зарычал и вздыбил шерсть. Он смотрел в сторону тёмного проулка, возле которого остановились собеседники. Измир весь подобрался. Карракал явно почувствовал опасность, и не слабую, раз занял оборонительную позицию. В темноте между домами вспыхнули два красных огонька. Это ещё что такое?

Алекс

Устала, как собака! После обряда Измир совсем с цепи сорвался. Он день за днём преследовал меня, куда бы я не пошла. Приходилось изворачиваться, чтобы всюду успеть и с ним не столкнутся. Мои друзья разве что у виска пальцем не вертели. Они никак не могли понять, что может понадобиться герцогу от простого сельского паренька. Вот и у меня тот же вопрос: что его не устроило? По голове не била, магией не контузила, с холодной земли подобрала, уверенна, он ещё и отлично выспался. Ну и что, что в сене, зато тепло и пахнет приятно!

Но, смелости, чтобы честно высказать своё мнение, мне не хватало, поэтому пряталась, как могла. Выходные подкрались незаметно, как благословение от местных богов: знаешь, что оно как бы есть, но совершенно не ощущаешь! Я даже не удивилась, когда возле ворот академии, нас встретил Грег Ривер. Похоже, упорства ему не занимать.

– Здравствуйте, господин следователь, – дружелюбно улыбнулась. Может так он скорее отстанет. – Снова поблагодарить пришли?

Мужчина так скривился, будто я ему лимон предложила без сахара.

– Нет, Алекс, – он пристроился рядом, и направился с нами в «Дракайну». Только его мне не хватало. – Я хочу понять, почему ты скрываешь свои способности?

– А-а… – достал! – Вы опять об этом. Так почему же скрываю, ясный господин? Вона они все, наверху. И камушек ваш подтвердил, что я маг. Слабый, конечно, но Джо всегда говорил, что главное не сила, а знания. Вот выучусь, вернусь домой и буду работать целителем в Серых Васильках. А если повезёт, то и до Бигля дорасту. Проф-фес-сионально! Вона как!

– Если это правда, и твой уровень силы синий, тогда зачем менторас Горийский привёз тебя в Алеррам? По моим сведениям, ты поступил в Орревильский целительский институт.

Он и об этом узнал. Вот же настырный.

– Знамо зачем, – досадливо скривилась. – Айзек, то-есть, менторас Горийский, невзлюбил дядюшку ещё со времён академии. У них это… Как его?.. Соперничество. Во! Вот он и уволок меня в столицу. Сказал, мол: сам за ним пригляжу! Если такой умный, как Джо говорит, значит стану целителем, а если нет, попрёт меня из академии драным веником. Так что, здеся я не по своей воле.

Ривер хмыкнул, но больше меня не трогал. В таверне занял угловой столик и просидел так до конца моей смены. И чего ещё ему от меня надо? Вечер прошёл в напряжении. Всё время казалось, что кто-то слишком пристально на меня смотрит, но как я не искала, никого не нашла. Это отнимало последние силы. К десяти часам, я чувствовала себя выжатым лимоном, который к тому же хорошенько прожевал и выплюнул уркус.

Появление Ривера меня совершенно не удивило, скорее наоборот, было бы странно, не будь он здесь. Но волновало не это. Даже на улице, мне казалось, что кто-то на нас смотрит. Не могу сказать, добрый это взгляд или плохой, но определённо он был.

Мы прошли совсем немного. Старший следователь снова заладил свою песню, но на этот раз я совершенно не вслушивалась. Куро беспокоился. Он, как и я, ещё раньше почувствовал присутствие чужого, но не агрессивного человека. Только вот сейчас что-то изменилось. Мой котик весь подобрался, зарычал, шерсть дыбом, когти и клыки удлинились. Я почувствовала липкие эманации смерти и мерзкий запах гниения. Что это?

В проулке, невдалеке от нас, замерцали два ярко-красных огонька. Мне кажется, или они живые? И приближаются… Вскоре оттуда послышалось шипение, будто бы кто-то потревожил огромный клубок змей. Куро снова зарычал, загораживая меня своим телом. К горлу подступил ужас, но я постаралась его задушить. Ещё не время для паники! Судорожно вспоминала все боевые заклинания, которым меня пытался обучить Джо. Честно говоря, получалось это из рук вон плохо, потому, что маги жизни не созданы для убийства. Так я раньше думала… А нужно было не отлынивать, спирая всё на свою природу, а учиться! Сейчас бы знала, чем защищать наши жизни от неизвестной рептилии, что медленно и очень угрожающе приближалась к нам.

Грег Ривер замер рядом. Он пристально всматривался в проулок, хотя, что можно было разглядеть в той кромешной темноте, кроме красных глаз, я не поняла.

– Не может быть… – шокировано прошептал мужчина, одновременно призывая два больших пульсара в обе руки. Круто! Мне бы так!

От его слов и всё усиливающегося ощущения опасности, у меня зашевелились волосы на затылке. Честно говоря, я искренне удивляюсь, как не поседела, ожидая, пока эта тварь, наконец-то, доползёт до нас.

Вот, лучше бы не выползала вообще! Тварь она и есть тварь, я такого ещё никогда не видела. Большая, где-то на голову выше моего котика, серая, словно в пепле вывалялась, с длинной, как у собаки, мордой. Два ряда острых, как кинжалы, зубов, которые даже в пасти не помещались. Корпус мощный, с длинными передними и задними лапами, стопами, напоминающими человеческие кисти, чёрные когти и длинный гибкий хвост. Это чудовище отдалённо напоминало рептилию, которую по ошибке скрестили с обезьяной и собакой. И если бы не красные глаза и страшное шипение, я, может, посмеялась бы. А так… только и могла, что моргать и перебирать в памяти бесполезные бытовые заклинания, раз боевых нет. Может его в синий перекрасить или вымыть хорошенько? Авось подобреет!..