Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Ты поступила правильно, – сказал Шон.

Мы достигли другого края лесополосы и пошли вдоль задних дворов квартала, пока Софи не указала на белый дом в стиле «ранчо». Бассейн, судя по состоянию который уже не чистили неделю, занимал большую часть маленького двора, окруженного белым полутораметровым забором.

Я оставила Софи с Шоном у забора и прокралась через соседний двор, чтобы посмотреть, что происходит перед домом. На подъездной дорожке были припаркованы белый фургон и внедорожник. Повышенные голоса мужчин раздавались с другой стороны автомобилей.

– Я тебе час назад сказал, что надо заправить фургон, – сказал один из них. – Мы уже и так опаздываем.

– У меня были другие дела, – огрызнулся второй в ответ.

Один мужчина попал в поле моего зрения. Он был высоким и мускулистым с коротко постриженными волосами. На нём были джинсы и черная футболка. Он рывком открыл водительскую дверь фургона и сел в машину.

– Собирайся, – сказал он второму мужчине и захлопнул дверь. – Уезжаем, как только приеду.

Я поспешила к Шону и Софи и сообщила всё, что увидела.

– Софи, а где окно, через которое ты выбралась?

– Вон там, – она пальцем указала на задний фасад дома, и я последила за ним крошечному подвальному окну.

– Чёрт, – пробормотал Шон. – Мы ни за что там не пролезем.

Я изучила окно.

– Ты не пролезешь, а я могу.

– Дэни… – начал было он спорить, но я уже ухватилась за вершину забора и перемахнула через него.

ГЛАВА 05

– Позвони Анне и сообщи где мы, – прошептала я и направилась к дому.

Двор был совершенно пустой, укрыться было не за чем, но он не был освещён, и я рассчитывала, что мужчины будут слишком заняты сборами, чтобы смотреть в окна. Я обежала бассейн и добралась до открытого окна подвала. Никто из них не поднял тревогу.

Окно оказалось меньше, чем я предполагала, и мне пришлось снять жакет и ножны, чтобы протиснуться через него. Схватив нож и осторожно, чтобы не сбить стремянку, которую Софи использовала для побега, я опустилась на пол прачечной.

Над головой раздались шаги, но в подвале было тихо. Я выглянула в большую общую комнату с плиточными полами и встроенными потолочными светильниками. В комнате был большой телевизор, два дивана и какие-то кардиотренажёры в углу. Создавалось впечатление, что это была комната обычной семьи… за исключением пары клеток, стоявших посередине.

Я прокралась ближе. Клетки были достаточно большими, чтобы уместить датского дога, но приглушенное сияние прутьев подсказало мне, что они были сделаны из серебра, которое было токсичным для демонов и оборотней. Одна клетка была пустой. В центре второй съежилась маленькая фигура. Я сжала руки в кулаки, и мне пришлось напомнить себе, что сейчас было не время поддаваться эмоциям. Вот вытащу маленькую девочку оттуда, тогда и выпущу пар.

Когда я приблизилась к клетке, оттуда послышался детский плач. Я присела и прошептала:

– Лилли?

Девочка подняла голову и уставилась на меня широко распахнутыми напуганными глазами. Как и Софи, она была золотоволосой и зеленоглазой и, судя по её пухлому и розовощёкому личику, ей было всего лишь шесть-семь лет. Она попыталась отползти назад, но не смогла прижаться к прутьям.

– Всё хорошо, – я подняла руки. – Меня зовут Дэни, и я пришла с Софи.

– Софи?

Её глаза озарились надеждой.

Я улыбнулась.

– Она на улице с моим другом, ждёт тебя. Я собираюсь вызволить тебя отсюда.

Лилли шмыгнула носом.

– Дверь не открывается.

– Я об этом позабочусь.

Я быстро осмотрела подвал и нашла маленькую рабочую зону с инструментами. Выбрав два куска жесткой проволоки, я вернулась к Лилли. Я смастерила элементарный разводной ключ из одного куска проволоки и занялась замком. Всех стажеров учили отмыкать замки, но я никогда не думала, что эти навыки понадобятся мне так скоро. Я сделала мысленную пометку: теперь всё время носить с собой комплект отмычек.

Замок щёлкнул как раз в тот момент, когда открылась дверь наверху лестницы, ведущей в подвал. Я приложила палец к губам, дав Лилли понять, что надо хранить молчание, и спряталась под лестницей, пока мужчина спускался по ступенькам. Он был мускулистым и лишь слегка меньше, чем мужчина, которого я видела у фургона. На нём была плечевая кобура, в которой висел пистолет SIG-Sauer.

Мысли кипели в моей голове. Как только он увидит пустую клетку, он поднимет тревогу, а я не могла позволить этому случится. С элементом неожиданности с моей стороны я смогу справиться с одним вооруженным мужчиной. С двумя – это уже совсем другая история.

Он спустился до последней ступеньки и клетки теперь были в поле его зрения. Я напряглась. Как только он остановился и уставился на пустую клетку, я подобралась к нему сзади.

– Какого?..

Я начала действовать, обхватив рукой его шею в удушающий захват сзади. Он схватил мою руку в попытке оттянуть её, но я держала крепко. Когда это не сработало, он попытался ударить меня затылком и вывернуться в разные стороны. Мужчина был сильным и достойным противником, но его движения становились всё более вялыми от недостатка кислорода, и вскоре он обмяк в моих руках.

Я оттащила его, скрыв из поля зрения под лестницей, разоружила его и поспешила назад к Лилли. Если он спустился сюда за девочками, совсем скоро его приятель начнёт гадать где он.

– Он мёртв? – прошептала Лилли.

– Нет. Спит.

Открыв дверь клетки, я помогла ей выйти, не допустив касаний до серебряных прутьев.

На улице хлопнула дверь машины. Проклятье. Второй мужчина вернулся. Нам надо выбираться отсюда.

Я подхватила Лилли на руки и отнесла её в прачечную, а там уже подняла к отрытому окну.

– Софи с моим другом Шоном, за забором двора. Беги к ним как можно быстрее и как можно тише.

Она вылезла через окно и посмотрела на меня.

– А ты?

– А я следом за тобой. Беги.

Она бросилась бежать, и в эту секунду с верхней ступеньки лестницы раздался мужской голос:

– Уэсли, чего так долго?

Я схватилась за раму окна и подтянула себя вверх. Изнутри отверстие показалось гораздо уже, и я едва умудрилась протиснуть плечи через него, когда по ступенькам забарабанили ботинки.

– Они исчезли, – раздался крик мужчины из другой комнаты.

Я упёрлась руками по обе стороны окна и оттолкнулась изо всех сил. Моё тело продвинулось на пару сантиметров. Медленно, очень медленно.

Руки схватили меня за ногу и сильно дернули назад.

– О, не, не уйдешь, – прорычал мужчина.

Не глядя, я начала пинаться свободной ногой, держась одновременно за окно, чтобы не помешать ему втащить меня обратно внутрь. Первых два пинка встретили воздух, но третий пришёлся по лицу.

Он застонал от боли, но не ослабил хватку на моей ноге. Я снова пнула ногой и на этот раз попала точно в грудь. Он отлетел назад и ударился об стену. Раздался поток громких ругательств, пока он звал кого-то по имени Коул.

Новая волна адреналина накрыла меня, и я использовала прилив энергии, чтобы протащить тело через окно. Я рухнула лицом на землю и пролежала несколько секунд, ловя ртом воздух быстрее от опасной ситуации, нежели от напряжения.

Звук бегущих шагов заставил меня вскочить на ноги. Из-за угла дома выбежал другой мужчина.

Я поискала Лилли и обнаружила её у забора, а Шон как раз перегнулся через него, чтобы поднять её. Я рванула вперёд с единственной целью – не дать мужчине добраться до Шона с девочками.

Я бросилась на мужчину и схватилась за него. Инерция отправила нас на край бассейна и потом через край. Как только холодная вода сомкнулась над моей головой, я отпустила его.

Мужчина всплыл за моей спиной, и я развернулась, приготовившись бороться с ним. Я невзначай набрала в рот воды, когда оказалась лицом к лицу с сердитым Ронаном. К его щеке прилип лист, и на секунду я могла поклясться, что его глаза вспыхнули золотом. От его свирепого взгляда я пожалела, что не столкнулась с вооруженным мужчиной.

– Нам пора перестать встречаться подобным образом, – нескладно пошутила я, и его хмурость усилилась.

Решив, что благоразумнее будет держаться на расстоянии от него, я отплыла к другой стороне бассейна. Во дворе зажглись огни, и кто-то протянул мне руки, предлагая помощь вылезти из бассейна. Я приняла руку и подняла глаза на ухмыляющееся лицо Шона.

– Тебе досталось всё веселье, – сказал он, когда я встала рядом с ним.

Я задрожала от бодрящего ночного воздуха.

– Могу толкнуть тебя туда, если тебе станет лучше от этого.

Он попятился назад с поднятыми руками.

– Спасибо, не надо.

– Где Софи и Лилли?

Я поглядела за него на забор и увидела Анну, таращащую на нас. Её глаза стали ещё шире, когда Ронан выбрался из бассейна позади меня, и она наигранно «упала в обморок».

– Они с Анной, – сказал Шон. – Что там случилось?

Я начала было быстро вводить его в курс дел, но была прервана рукой, которая появилась передо мной. Рука держала мой жакет.

– Надень, – приказал Ронан.

Взяв жакет, я повернулась, желая поблагодарить его и, похоже, мой мозг закоротило. Влажная ткань его серой рубашки прилипла к его мускулистому телу, очерчивая широкие плечи и контуры его груди, живота и рук. Сглотнув, я подняла на него глаза. Капли воды подчеркивали его скулы и сильную линию подбородка, и добавляли полноту его ресницам.

Мои пальцы зазудели от безумного желания запустить их в его влажные волосы. Это пронзило меня до глубины души, и я пробормотала «спасибо», надевая жакет.

Он ушел, не сказав ни слова. Видимо, я не сделала ничего, чтобы улучшить его мнение обо мне.

Шон усмехнулся мне.

– Шикарно, но в следующий раз ты, наверное, сначала захочешь проверить плохого ли парня сшибаешь с ног.

– Ха-ха.

Я развернулась и зашагала к дому. Дверь черного хода была открыта, и я заметила Ронана, разговаривающего с Шеймусом, поэтому я предположила, что угрозы внутри дома больше не было. Я зашла на кухню, которая выходила в гостиную комнату. Большой мужчина, который, судя по всему, был Коулом, находился без сознания и обездвижен кабельными стяжками. В другом кресле сидел мужчина с окровавленным лицом и сломанным носом. А это, наверное, был тот самый, с которым я боролась, вылезая из подвала.

– Где третий? – спросила я, вмешавшись в разговор воинов.

Шеймус озадаченно посмотрел на меня.

– Я нашёл только двоих.

Я направилась к двери подвала, но Ронан выставил руку, останавливая меня.

– Он может быть вооружен. Я пойду.

Я попыталась протиснуться мимо него, но его рука была как стальной прут.

– Он, вероятно, до сих пор в отключке, и я забрала у него оружие.

Удивление промелькнуло в глазах Ронана, но он всё равно не пропустил меня. Он развернулся и начал спускаться в подвал.

– Он под лестницей, – выкрикнула я ему в след.

Шеймус разразился хохотом и подал мне полотенце, которое принёс из ванной комнаты.

– Вообще не похожа на мать, ну-ну.

Я закатила глаза и стала просушивать мокрые волосы. Я сразилась с парой людей. Когда мама была моего возраста, она сбежала из Весторна, чтобы выследить Магистра, которого потом сама же и убила.

Ронан появился на верхней ступеньке с бессознательным мужчиной, висящим на его плече. Наши взгляды встретились, и на секунду мне показалось, что я увидела обожание в его глазах. Я откинула эту мысль, решив, что это была игра света.

– Хорошая работа, Дэни, – сказал Шеймус, когда Ронан положил на пол гостиной комнаты и занялся связыванием его запястий и голеней.

Ронан встал и окинул взглядом наших трёх пленников, а затем повернулся ко мне.

– Ты должна была дождаться нас.

Я открыла рот, решив высказать, что было бы слишком поздно, если бы я ждала, но его следующие слова заставили меня забыть, что я собиралась сказать.

– Но ты отлично справилась.

– Хм, спасибо, – сказала я, до нелепости удовлетворенная его похвалой.

Он посмотрел на Шеймуса.

– Мы знаем, кто они и что они планировали сделать?

Улыбка Шеймуса померкла.

– У двоих, которых я проверил, были бумажники с наличными, но никаких удостоверений личности. Судя по их оружию и машине, я бы сказал, что они наёмники.

– Нанятые кем?

Ронан посмотрел на окровавленного мужчину, который единственный был в сознании. Мужчина уставился в ответ с каменным видом.

– Зачем кому-то нанимать наёмников, чтобы украсть двух детенышей оборотней-ягуаров? – поинтересовалась я.

– Хороший вопрос, – Ронан сложил руки на груди. – Оборотни-ягуары очень оберегают свой молодняк. Тебе дети сказали, где и как их схватили?

– Времени не было. Пойду, спрошу.

Я вышла из дома и подбежала к Шону. По другую сторону забора Софи и Лилли прижились к друг другу. На них были жакеты Шона и Анны. Софи уже выглядела менее напуганной, но Лилли цеплялась за старшую девочку и прятала лицо, прижавшись к ней. Они выглядели такими крошечными и хрупкими, что моя злость на этих мужчин вновь стала закипать.

Я улыбнулась.

– Привет. Как вы, девочки?

– Я хочу к маме и папе, – взвыла Лилли, её голос был приглушённым.

– Мы отвезём вас домой, как только сможем, – я посмотрела на Софи. – Где вы живёте?

Её лицо вспыхнуло.

– Винтри.

– Это в Айдахо? – спросила Анна.

– Это в Неваде, – Софи погладила Лилли по спине. – Это очень маленький город. Мама возит нас за покупками в Карсон-Сити.

– Винтри – город оборотней-ягуаров, или там и люди живут? – спросила я её.

Большинство оборотней-ягуаров жили поодаль от людей, что и вызвало у меня вопрос: как смогли наёмники так близко подобраться к девочкам. Мужчины в доме не особо вписывались в толпу.

– Больше оборотней-ягуаров, но там живёт и несколько людей, – она затихла на короткий миг, словно могла прочитать мои мысли. – Я должна была присмотреть за Лилли, но я не смогла остановить плохих людей, когда они схватили нас.

Анна обняла девочек одной рукой.

– Это не твоя вина. Я гораздо больше тебя, но и меня бы они схватили.

– Но не Дэни, – впервые Лилли подняла голову. – Она заставила плохого человека уснуть.

Шон хмыкнул.

– Ты права. Надо быть дураком, чтобы связываться с Дэни.

– Софи, не можешь сказать нам, где вы были, когда мужчины украли вас? – спросила я.

Она слабо кивнула.

– За нашим домом есть ручей. Иногда после школы мы там играм, пока мама не позовёт нас на ужин. Мы были там, когда они пришли. Я попыталась сбежать, но что-то ужалило меня, и я упала. Когда я проснулась, мы были связанными в фургоне.

Мы с Шоном и Анной обменялись взглядами. Транквилизаторы? Кем, чёрт возьми, были эти парни?

– Они что-нибудь говорили о том, куда вас везут? – мягко надавила я.

Я не хотела заставлять её вновь переживать те события, но нам надо было получить информацию, пока её воспоминания были свежими.

Заговорила Лилли:

– Один из них ругался, потому что они должны были схватить мальчика. Он был страшным.

Софи прижала сестричку крепче.

– Мужчина сказал, что им меньше заплатят, потому что они должны были привезти мальчика и девочку… – она сморщила личико, пока подбирала слово – особь.

Всё внутри меня ёкнуло, но я постаралась не отреагировать. Одного взгляда на Шона и Анну было достаточно, чтобы понять, что они испытывали то же самое. Девочки были и так достаточно травмированным, чтобы мы ещё подкинули им переживаний.

– Хотите позвонить родителям, или лучше будет, если мы сами это сделаем?

Я поискала в карманах телефон. Не найдя его, я посмотрела на Шона, и он достал свой.

Софи потянула за телефоном, но затем одёрнула руку.

– Ты можешь позвонить им?

– Я позвоню, – сказал мне Шон. – Думаю, Ронан хочет поговорить с тобой.

Я посмотрела в сторону дома, у которого стояли Ронан и Шеймус и наблюдали за нами. Я сказала Софи и Лилли, что скоро вернусь и пошла к дому, чтобы рассказать воинам историю девочек.

– Это явно не случайное преступление, – жёстким голосом сказал Ронан. – Оно потребовало наблюдений и планирование его осуществления.

Мрачный вид Шеймуса был чуждым на его обычно жизнерадостном лице.

– Торговцы чёрного рынка не часто использует слово «особь», если только они не продают покупателю, крайне особого вида.

– Ты имеешь в виду людей, которые покупают части тел и такие продукты, как желчь тролля? – тихим голосом спросила я.

Ронан вскинул брови.

– Когда мама была подростком, она продала желчь тролля на черном рынке, чтобы купить нетрадиционное лекарство для её друга Реми. Он использовал его для исцеления людей, – сказала я. – Хотя сомневаюсь, что они когда-то покупали части тел.

Ронан смотрел на меня так, словно во лбу у меня вырос рог. Иногда я забывала, насколько особенной была мама, особенно для людей, которые её не знали.

– Мама не крала желчь тролля. Реми – тролль, и он сам дал её ей, – попыталась я объяснить, когда он продолжил пялиться на меня.

Шеймус рассмеялся и пришёл мне на спасение.

– Как бы безумно это не звучало, но это правда.

Мы вошли в дом. Я оглядела связанных людей и встретилась с взбешенным взглядом того, кого пнула ногой в лицо. Что заставляло людей становиться наёмниками, которые похищают детей ради денег? Как они уживаются с самими собой, зная какой ужас эти дети переживают? Личность, которая может такое сделать, способна на всё.

Кое-какая мысль поразила меня, и я резко развернулась к Ронану и Шеймусу.

– Как вы думаете, есть ли связь между этим похищением и исчезновениями, которые расследует папа?

– Исчезли только демоны, – задумчиво произнёс Шеймус. – Но люди, стоящие за этим, могут расширить зону интересов на другие виды. Посмотрим, что мы сможем вытащить из этих мужчин.

Шон вошёл в кухню, вид у него был обеспокоенный.

– Мы связались с родителями Софи и Лилли. Их отец угрожал содрать с меня шкуру, если с его девочками что-то случится, и это было после того, как сама Софи объяснила ему, что я её не похищал.

– Многие оборотни недоверчивы к посторонним, – сказал Ронан, и его слова прозвучали так, словно он знал это не понаслышке. – Некоторые стаи оборотней начали взаимодействовать с людьми, но по большей части, оборотни придерживаются своего вида.

Шон состроил гримасу.

– Я не хочу быть поблизости, когда их родители приедут. И, кстати говоря, они хотят знать, где им забрать девочек.

– В Весторне, – ответила я раньше, чем кто-то другой смог заговорить. – Мы не можем держать их тут или отвезти в отель после того, что с ними произошло. Мама может исцелить порезы и синяки Софи, и привести девочек в порядок.

Шеймус одобрительно кивнул.

– Сара лучшая для разговора с их родителями. У неё есть подход к оборотням.

Ронан бросил на него странный взгляд, но ничего не сказал. Конечно же, он знал о способностях моей мамы, если только действительно не жил дикарем многие годы.

– Я уведомлю их, – сказал Шон и развернулся, чтобы уйти.

Я пошла за ним, решив поискать свой телефон, который выпал из кармана жакета. Я нашла его в траве у окна в подвал и прочитала массу сообщений от Димитрия и Кая.

Димитрий: Шеймус и Ронан только что убежали отсюда. Что ты наделала? Шутка

Димитрий: Серьёзно. Где ты?

Кай: Ты как? Клер сказала, что у вас неприятности.

Димитрий: Ты, правда, спасла каких-то детёнышей ягуаров-оборотней? Круто!

Кай: Ты расправилась с кучей вооружённых наёмников???

Кай: Моя девушка – крутая!

Улыбнувшись, я написала им ответ, сообщив, что всё в порядке, и что я позже найду их.

Из дома вышел Шеймус и сказал нам, что он остаётся здесь и будет ждать группу зачистки. Клер и Ниалл были заняты с гулаками, а, следовательно, Ронан повезёт Софи и Лилли в Весторн. Лилли тут же заявила, что без меня никуда не поедет, поэтому я согласилась ехать с ними. Мне стало легче, когда Анна сказала, что тоже поедет с нами. Она спасла меня от необходимости вести не-беседу с Ронаном в течение часа езды.

Я позвонила маме и сообщила ей о происшествии. Как я и предполагала, она попросила привезти девочек к нам домой, вместо особняка. Там было уютнее и не так пугающе.

Ронан ушёл и вернулся через пять минут на внедорожнике. Я забралась назад с Софи и Лилли, а Анна была более чем счастлива ехать спереди с Ронаном. Первые тридцать минут она бесчисленное количество раз пыталась втянуть его в разговор, но всё что она получила от него, это несколько односложных ответов. Вторую половину поездки единственным звуком в машине было тихое посапывание Лилли, которая уснула, положив голову на меня.

Когда мы доехали до Весторна, Ронан высадил Анну у особняка, а затем отвез меня с девочками к озеру. Мама ждала нас снаружи, и она подбежала к машине, желая помочь вынести девочек из машины. Не прошло и минуты, как девочки избавились от страха перед кем-то новым. Мама протянула руки к Лилли, и маленькая девочка вбежала в них, словно они знали друг друга вечно.

Я повернулась поблагодарить Ронана и увидела, что он наблюдает за мамой, которая взяла девочек за руки и повела их к дому.

– Все любят маму, – с лёгкостью сказала я. – Ну, все, за исключением вампиров.

Ронан посмотрел на меня поверх капота, выражение его лица было нечитаемо. Впервые с нашей встречи в лесу мы оказались одни, и я потеряла дар речи. Он был единственным мужчиной, из всех кого я когда-то встречала, кто заставлял меня чувствовать себя неуклюжей тринадцатилетней девочкой.

И сказать, что у нас было трудное начало, было ничего не сказать. Сегодня вечером он впервые похвалил мой результат, и мне казалось, что я задолжала ему что-то в ответ.

– Прости, что столкнула тебя в ручей в тот день в лесу… и что сегодня попыталась перехватить.

Я пальцами мяла край жакета и начала тараторить:

– Полагаю, я должна также извиниться, что ударила током на нашем первом уроке. Клянусь, это было случайно, а не потому, что ты не нравишься мне или что-то в этом.

Я плотно сжала губы. Дэни, заткнись.

– Хорошо. Я бы не хотел узнать, чтобы ты сделала, если бы я тебе не понравился.

Сначала я подумала, что он говорил серьёзно, пока не увидела, как дернулся уголок его рта. Я была настолько ошарашена, что не смогла ничего придумать в ответ.

– Доброй ночи, Дэни.

Ронан сел во внедорожник и уехал. А я осталась стоять на месте, наблюдая за машиной, пока габаритные огни не исчезли из вида.

* * *

Я выключила телевизор в комнате отдыха и проверила время на телефоне.

– Десять часов. Мне надо домой, а то папа придёт меня искать.

– Я провожу тебя.

Кай встал и протянул мне руку.

Рассмеявшись, я приняла его руку и встала.

– Можешь пройтись со мной до леса. Хуго и Вульф, вероятно, уже поджидают меня.

Он покачал головой.

– Я в Весторне уже пять лет, и всё ещё поверить не могу, что у вас живут два цербера.

– У большинства такая же реакция, – сказала я.

Мы покинули комнату отдыха и прошли через главный вестибюль к выходу. Дверь в тренировочное крыло была ближе к лесу, но я любила гулять по территории Весторна.

Воздух был морозным. Вскоре листья сменят цвет, и наступит зима.

Я подняла глаза на особняк, пока мы шли, и ни чуть не удивилась, увидев свет в кабинете дедушки. Похоже, последнее время он только и работает. В течение недели с того дня, как мы спасли Софи и Лилли, поступили сведения о ещё четырёх пропавших демонах, и о том, что кто-то попытался выкрасть мальчика из семьи оборотней-ягуаров в Орегоне. Не состоявшиеся похитители смогли скрыться, но дедушка полагает, что они работали на того же, кто нанял наёмников для похищения девочек. Если эти случаи были связаны с пропавшими демонами, то стоящие за ними люди обостряли ситуацию и становились наглее.

Допрос наёмников выявил, что наняли их и оплатили работу по доставке девочек в Северную Дакоту анонимно. Мы поймали их до того, как их таинственный заказчик смог дать им точку локации. Они понятия не имеют о других кражах. Мы знали, что они не соврали, потому что мамин друг-хакер Дэвид также был Эмотом. Он мог считывать ауру людей и говорить, были ли они откровенны.

Последнюю неделю мама провела в визитах прайдов оборотней-ягуаров и семей, которые она смогла найти, чтобы распространить информацию о потенциальной угрозе. В отличие от оборотней-волков, которые живут стаями, были семьи оборотней-ягуаров, выбравшие жить отдельно от прайда, и это сделало их более уязвимыми.

– О, идёт на ночную прогулку, – сказал Кай, вырвав меня из задумчивости.

– Кто?

Он указал в сторону реки, вдоль берега которой шла одинокая фигура.

– Ронан. Думаю, он каждую ночь ходит на ночное патрулирование.

– Это на него очень похоже.

Я подумала о своём первом впечатлении о Ронане в лесу и о том, как мало я о нём узнала с тех пор. Папа сказал, что Ронан предпочитает работать в одиночку, и обычно пропадает месяцами, ни с кем не связываясь за это время. Кто-то такой привык сам прикрывать свою спину и не будет никому доверять, кроме себя, в вопросе своей безопасности.

Его отшельнический образ жизни также объяснял его отсутствие навыков коммуникабельности и его грубоватый, без глупостей стиль тренировок. Он ни тратил ни одной минуты на своих уроках ни на что-либо, кроме тренировки, и был предельно честен, делая замечания.

По крайней мере, он больше не выделял меня для своей самой резкой критики. Он не был снисходительным ко мне, но в его голосе было меньше остроты. Я даже удостоилась единственного кивка в качестве одобрения от него в упражнении на ловкость, что настолько удивило меня, что я выпустила из рук канат, по которому взбиралась.

Мы достигли края леса, и я улыбнулась, заметив Вульфа, лежащего на дороге. Он застучал хвостом по земле, когда я наклонилась и почесала его голову.

Кай притянул меня в объятия и поцеловал. Он отлично целовался и, обвив руками его шею, я прильнула ближе к нему.

Прямо за моей спиной кто-то прочистил горло, и мы отпрыгнули друг от друга, словно ошпаренные. Я резко развернулась и увидела Эльдеорина с забавляющимся видом.

Я пригвоздила его взглядом.

– С ума сошёл?

Он оглядел Кая таким оценивающим взглядом, что я бы покраснела.

– Извините, что помешал вашему веселью.

– Вид у тебя явно не извиняющийся, – я настороженно посмотрела на него. – Что ты делаешь тут посреди ночи?

– Сейчас едва ли середина ночи, и настало время для твоего следующего урока.

Меня пронзила дрожь, но я сделала маленький шаг назад.

– Мама с папой ждут меня скоро домой.

– Я сообщил Саре, что отправлюсь за тобой, – его рот искривился. – Мы решили, что она должна сказать твоему отцу.

Меня не было рядом, когда мама рассказала папе про мою тренировку с Эльдеорином, но я знала, что он не был этому рад. В свою очередь, она ничуть не удивилась, когда я рассказала ей о своём первом уроке с Эльдеорином.

– Ох, – вот и всё, что я смогла сказать.

– Тогда, отправляемся?

Я подняла руку, чтобы не допустить его к себе, но Эльдеорин пальцами обхватил моё запястье, и Весторн исчез.

Через несколько секунд мы стояли на небольшой парковке за двухэтажным зданием из чёрного кирпича, а тишина дома сменилась звуками шумного города.

Я с укором посмотрела на Эльдеорина.

– Мог бы дать мне попрощаться с Каем.

Он покачал головой.

– Никогда не понимал необходимость людей уведомлять о своём уходе.

– Это называется хорошие манеры, – я осмотрелась вокруг. – Где мы?

– Навестим моего друга прежде, чем начнём тренировку, – он оглядел меня. – Однако сначала нам нужно что-то сделать с твоей одеждой.

– Что не так с моей одеждой? – спросила я, опустив взгляд на свои джинсы и свитер… и обнаружила, что их на мне больше нет.

Вместо них на мне было фарфорово-голубое атласное платье-футляр и подходящие к нему туфли на восьмисантиметровых каблуках.

Эльдеорин кивнул.

– Идеально.

– Для чего? – с подозрением спросила я.

Он улыбнулся.

– Увидишь. Идём?

Взяв меня под руку, он направился к двери и тихонько постучал.

Когда тяжёлая металлическая дверь распахнулась, явив перед нами оскаленного людоеда ростом выше двух метров, со стрижкой под каре, массивной грудью и руками размером с сучья дерева, изнутри донеслась музыка. Увидев нас, он слегка кивнул в знак приветствия.

– Добрый вечер, Лорн, – произнёс Эльдеорин с лёгкой фамильярностью.

– Добрый вечер, мистер Эльдеорин.

Лорн отошёл в сторону, и мы проскочили под рукой, придерживающей дверь.

Как только я увидела людей на танцполе, то поняла, где мы находимся. Существовало только одно место, где демоны встречались с фейри, оборотнями и людьми. Мы были в «Синем Никсе», ночном клубе Лос-Анджелеса, принадлежащем суккубу по имени Адель.

Я словно вуайеристка смотрела на танцовщиц, как они двигались со своими партнерами в эротической постановке. Несмотря на то, что танцпол был общим, демоны и фейри держались друг от друга на безопасном расстоянии.

Чем дальше мы заходили в клуб, тем интенсивнее вокруг меня звучала чувственная музыка, пока моё сердце не стало биться в такт гипнотическому ритму. Мелодия мягко ласкала мою кожу, наполняя меня желанием потеряться среди танцующих.

Эльдеорин рукой коснулся моей щеки, и я рывком вернулась в сознание. Ощущение было такое, будто меня освободили от воздействия сильнодействующего наркотика. Дезориентированная, я посмотрела на него.

– Что это было?

– Это была магия суккубов. За ней и приходят сюда все эти люди.

– Им нравится быть под таким контролем? – недоверчиво спросила я.

Он повернул меня лицом к танцующим.

– Это не контроль. Магия Адель просто убирает внутренние запреты и усиливает возбуждение. Взамен она питается их сексуальной энергией. Они знают об этом и безропотно подчиняются ей.

Когда я осознала, насколько близка к тому, чтобы присоединиться к ним, меня пробрала мелкая дрожь. Каждому своё, но у меня не было ни малейшего желания позволять суккубе питаться мной.

Я наблюдала за танцующими.

– Как фейри могут попасть под власть суккуба? Разве у них нет иммунитета к магии демонов?

Эльдеорин мягко рассмеялся.

– У нас есть иммунитет и нет сексуальных запретов. Мы получаем удовольствие, когда все остальные отбрасывают свои запреты, – он повёл меня дальше от танцпола. – Когда ты освободишь свою магию, у тебя тоже появится иммунитет.

Мы подошли к длинному бару, где Эльдеорин подал знак одному из барменов.

– Глаен для меня и моей юной подруги.

Женщина потянулась под барную стойку и достала бутылку со светящейся молочной жидкостью. Она налила немного в два небольших бокала и поставила их перед нами.

Я смотрела на свой бокал, но не прикасалась к нему. Мама держала в доме немного напитка фейри для Эльдеорина, но сама никогда не пила его, потому что в первый раз, когда попробовала, сильно напилась. Почему Эльдеорин хочет, чтобы я его выпила?

Я взглянула на него.

– Думала, мы здесь ради тренировки.

– Так и есть, – он поднял свой бокал. – Но сперва, мы насладимся прекрасными алкогольными напитками и гостеприимством Адель.

– Не понимаю.

– Поймёшь, – он наклонил бокал в мою сторону и отпил. – Давай же. Я не позволю тебе сделать что-то, что может навредить тебе.

Я открыла рот, чтобы возразить, но вместо этого поднесла бокал к губам. Глаен вызывал во мне любопытство, да и пах божественно, как букет весенних полевых цветов и мёд из улья.

Я сделала осторожный глоток и застыла на месте, ощутив взрыв вкусов во рту. Я ощутила вкус свежих персиков и сливок, лаванды, жасмина, мёда и чего-то ещё, чего я не знала. Второй глоток наполнил меня теплом от макушки до пят. Я сделала ещё глоток и поняла, что такое чистое блаженство.