Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Прогулка не помогала, как это обычно бывало. Поэтому я свернула от озера и побежала, набирая скорость с каждым шагом. Я огибала деревья и перепрыгивала через камни и другие преграды с легкостью, всё глубже и глубже погружаясь в лес. Запахи и звуки леса наполнили меня, не оставив места для отрицательных мыслей и эмоций.

В восьми километрах от дома мой телефон пикнул, уведомив, что я миновала внутренний периметр сенсоров. Система оповещения автоматически посылает сигнал, идентифицируя меня. Сенсоры оповещают службу безопасности, когда кто-то появляется в периметре восьми километров от Весторна. Раз-два в год пешие туристы заходят на наши земли, невзирая на знаки «ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА», и служба безопасности посылает воинов развернуть туристов обратно.

Дакс, глава нашей службы безопасности, очень серьёзно относится к своей работе. Если сенсор был активирован неавторизированным лицом, один из сотни дронов, обеспечивающих осмотр периметра, автоматически перебрасывается к тому месту и посылает видео с нарушителем. Самая совершенная система Дакса позволила исключить необходимость проведения постоянного патрулирования, за что я была признательна. Я любила быть предоставленной самой себе в лесу.

Когда местность начала подъём к горе, возвышавшейся в конце долины, я замедлилась до шага. Я планировала дойти до самой горы, но взглянув на небо, поняла, что уже опаздываю на ужин.

Я повернула домой, но стоило мне пройти полкилометра, как у меня на затылке волосы дыбом встали. Замедлив шаг, я огляделась по сторонам, но ничего такого выходящего вон из ряда не увидела. И вот тогда-то меня поприветствовала повисшая в лесу тишина. Затишье накрыло лес, словно по близости был опасный хищник.

Я замерла и прислушалась. Из всех созданий, обитающих в долине, только один мог преследовать свою жертву будучи незаметным.

Я получила единственное предупреждение – взмах кожистых крыльев, когда он пикировал на меня. Я упала на землю и, откатившись в бок, вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть чешуйчатый шипастый хвост, исчезающий в пологе ветвей над головой.

Я рванула к большому кедру и, прижавшись спиной к столу, стала внимательно осматривать окрестности. Сверху на дереве что-то зашелестело, и рядом со мной упало несколько ветвей.

Оттолкнувшись от дерева, я стала пробираться сквозь лес, останавливаясь каждые несколько метров и прислушиваясь к звукам преследования. Я прошла примерно двести метров, когда услышала его приближение, и бросилась бежать как олень, убегающий от охотника.

Я сиганула через ручей и почувствовала, как что-то скользнуло по макушке моей головы во время моего прыжка. Это напугало меня так сильно, что я закричала и споткнулась, приземлившись. Я выпрямилась и обнаружила, что смотрю в зелёные змеиные глаза виверна, стоящего в трёх метрах от меня.

– Алекс, – я помахала ему пальцами. – Ты пытался столкнуть меня в воду.

Он склонил голову набок. Если бы я не знала, я бы подумала, что он ухмыляется мне. Он сложил крылья по бокам и стал выжидательно за мной наблюдать.

Я выставила руки.

– Прости, дружище. У меня сегодня нет угощений.

Он фыркнул, и из его ноздрей повалил дым. Он вполне был способен прокормить себя и найти себе перекус, но он любил сырое мясо на кости, которое я ему иногда приносила. Повара из большой кухни давали мне такие кости для Хуго и Вульфа, но я приберегала часть для Алекса.

Виверн резко поднял голову и предупредительно зарычал, отчего у меня по спине пробежал озноб. Ничто к этой долине не могло причинить мне вред, за исключением, если нечто смогло пробраться сквозь чары Эльдеорина. А это было невозможно.

Где-то слева от меня треснула ветка. Я потянулась за ножом, разворачиваясь лицом к угрозе.

ГЛАВА 02

Что-то смазанное мелькнуло в моём поле зрения, и в следующий осознанный мною миг между мной и Алексом стоял мужчина. Ну, он выглядел как мужчина со спины. Он был высоким, с тёмными косматыми волосами, стянутыми кожаной лентой, и на нём было пальто, которое, судя по всему, было сделано из овчины, но было слишком грязным, чтобы сказать наверняка.

Моей первой мыслью было, что он бродяга, хотя ни разу не встречала их тут. Но ни один человек не мог двигаться так быстро. Он не был Мохири, иначе я бы почувствовала его. Я сухо сглотнула и крепче сжала нож. Мог ли он быть вампиром? Я никогда не была рядом с вампиром, так что понятия не имела, унаследовала ли я мамину способность чувствовать их, когда они были поблизости. Но кто ещё мог двигаться подобным образом?

Алекс угрожающе зарычал, и искры полетели из его пасти. Его огонь распространялся только на метр примерно, но он мог сжечь человека до хрустящей корочки. Я искоса взглянула на ручей, приготовившись нырнуть в мелководье, если потребуется.

Мужчина переместился, и блик солнца отразился от металла. Я уставилась на меч в его руке. Вампиры не носили оружие.

Алекс взревел и бросился в атаку. Мужчина выжидал до самой последней секунды и отпрыгнул в сторону. Он резко развернулся, и я в ужасе наблюдала, как кончик его меча резанул по виверну. Лезвие скользнула по чешуе Алекса, но мужчина был наготове, встав в позицию для удара.

– Нет.

Я побежала к мужчине, который был слишком сосредоточен на Алексе, чтобы обратить на меня внимание. Я обхватила его за талию, и моя инерция сбила его с ног. Я отпустила его, и он с всплеском упал в ручей.

Он сел в ручье и уставился на меня. Вода капала с его волос и меча, до сих пор сжатого в руке. Его рот и челюсть были скрыты неподстриженной бородой, а высвободившиеся волосы заслонили большую часть его лица. Я представила выражение его лица, и едва не разразилась смехом.

В мгновение ока он уже стоял на ногах. Я попятилась назад, забыв об опасности, пока не ощутила теплое дыхание виверна на спине. Алекс никогда не вредил мне, но я понятия не имела, как он поступит, если почувствует угрозу.

Мужчина вышел из ручья, и я оценила его внешний вид. Его одежда была грязной, и он выглядел как некто, кто провел в одиночку год в дикой природе. Он стряхнул воду с волос и шагнул в нашу сторону.

– Не трогай его.

Я широко раскинула руки, как если бы защищала Алекса от него.

Мне показалось, что я увидела хмурость за завесой его всклоченных волос. Он опустил руку с мечом, и мой демон нежно зашевелился от осознания, как это было в присутствии другого Мори.

– Ты Мохири, – сказала я, не в силах скрыть удивление. Он продолжал таращиться на меня, пока я не ощутила вспышку раздражения. – Ты говоришь по-английски?

Он едва заметно кивнул, и его взгляд скользнул снова к Алексу. Он, должно быть, посчитал, что виверн напал на меня, что было непреднамеренной ошибкой, если кто-то не знал Алекса.

Двадцать лет назад Алекс сбежал из зверинца Весторна, и он решил устроить себе дом в горах. Дедушка изначально планировал изловить его заново и отправить в Аргентину, где тренировали вивернов для охоты на вампиров. Но Алекс охотился только на дичь и никогда не беспокоил людей, и поэтому ему позволили остаться. Большинство людей уже и забыли об его существовании.

Моё раздражение в адрес воина лишь росло.

– Ты вообще говоришь?

Он снова кивнул и вернул меч в ножны под его длинным пальто. Я воспользовалась моментом изучить его. Я встречала многих других Мохири в Весторне и когда путешествовала с семьёй, но я никогда не встречала никого, как он. Даже болеющие Мохири, которые посещали Весторн в поисках помощи моей матери, были менее неряшливыми.

Новое осознание поразило меня, и позор захлестнул меня. Это был больной воин, приехавший увидеть маму. Большинство жертв Хель-колдунов становились враждебными и вели затворнический образ жизни, и прекращали заботиться о себе. Некоторые даже становились отшельниками. Я должна была сразу же увидеть это. Любой, кто встретил бы этого незнакомца, сразу же бы понял, что с ним что-то было не так.

– Мне очень жаль, – выпалила я и смягчила голос, как если бы разговаривала с потерявшимся ребёнком. – Тебе нужна помощь?

На этот раз не было никаких сомнений, он нахмурился, но я не смогла остановить себя и продолжила болтать, вытаскивая маленькую сумочку с походной смесью из кармана.

– Ты голоден? Тут немного, но поможет тебе продержаться, пока ты не доберешься до места. Там тебе дадут горячее питание и чистую одежду, и предоставят хорошую удобную кровать.

Его брови изогнулись, и карие глаза уставились в меня так, словно сумасшедший тут была я. Мне хотелось пнуть саму себя. Я всё неправильно сделала, и я надеялась, что не спугнула его. Он явно нуждается в маминой помощи.

Я попыталась вспомнить всё, что мама рассказывала о жертвах Хель-колдуна. Они не любили, когда к ним относились как к больным, а я именно это и делала.

– Я… – я подбирала слова, чтобы исправить ситуацию, но он стал уходить.

Он остановился в нескольких десятках метров и поднял поношенную вещевую сумку, всю покрытую заплатками. Перекинув её через плечо, он ушёл, ни разу не оглянувшись.

Я шумно выдохнула.

– Я справилась хорошо, не так ли?

Алекс фыркнул, и я повернулась к нему.

– Мне лучше вернуться домой. В следующий раз я принесу тебе немного костей.

Я возобновила путь домой. Совсем скоро я заметила тень виверна, который последовал за мной по воздуху. Он иногда так делал, и я не знала, было ли это из-за одиночества или таков был его способ защищать меня.

Мои мысли были заняты больным воином всю дрогу домой. И чем больше я думала о нашей встрече, тем больше пылало моё лицо. Слава богу, никто кроме Алекса не увидел, как я веду себя как идиотка, а мамины пациенты никогда не оставались после излечения. Мне оставалось лишь надеяться, что он не упомянет о моём проколе ей до своего отъезда.

Показалась крыша нашего дома, и я тут же забыла о воине. Новая волна сожалений затопила меня. Мама будет доброй и понимающей, когда я извинюсь, и из-за этого я всегда чувствовала себя ещё хуже.

Хуго и Вульф зашумели и рванули ко мне, возвещая о моём возвращении. Я сделала глубокий вдох и пошла исправлять ситуацию с мамой.

* * *

Следующим вечером я вошла в главный вестибюль и проверила телефон. Я пришла на полчаса раньше нашего свидания с Каем. Комнаты отдыха были пустыми, поэтому я взбежала по лестнице в северное крыло, где жили другие стажёры. Я миновала второй этаж с комнатами парней и поднялась на третий этаж.

Каждый раз, когда я приходила сюда, я думала о маме, спавшей в одной из этих комнат, когда она была стажёром. Я не могла представить каково это было ей – семнадцатилетней сироте, которая понятия не имела, что она Мохири, пока папа не нашёл её в Мэне. Она оставила всё, что знала и приехала сюда, и начала совершенно новую жизнь, и всё ради того, чтобы спасти дядю Нейта и её друзей от охотившегося на неё Магистра. Если бы я хотя бы наполовину была такой же храброй, как она, я могла бы пережить что угодно.

Дверь в центральной части коридора была слегка приоткрыта, и оттуда доносился смех. Я пошла туда и, заглянув, обнаружила Викторию и Элси – двух двоюродных сестёр с чёрными как вороное крыло волосами, которые не смогли бы больше походить на сестер, даже если бы попытались. Девочки сидели на кровати Виктории, подпихнув подушки, и смотрели что-то на ноутбуке.

– Привет, девчата, – окликнула их я.

Они одновременно подняли глаза на меня, и Виктория помахала мне пальцами.

– Заходи.

Я присоединилась к ним, сев у изножья кровати.

– Чем планируете заниматься?

– Наверное, тем же, чем и ты, – Элси подбила подушку, установленную за спиной. – Мы толпой собираемся в кино.

– Можно было бы подумать, что субботним вечером в городе должна быть хотя бы одна вечеринка, но это место практически город-призрак, – надув губы, сказала Виктория. – Жаль, что нас не пускают в Бойсе.

Я не стала отвечать. Мы все знали, почему нам нельзя было одним ездить в город. Единственная причина, по которой нас спокойно отпускали в Бутлер Фолс, заключалась в чарах фейри, которые удерживали вампиров в стороне. Так было не всегда. Когда мама и тетя Джордан были стажёрами, на них напали вампиры на вечеринке в городе. Жизнь в округе в те времена была куда более захватывающей.

– А Димитрий идёт с тобой? – с надеждой в голосе спросила Элси.

– Нет. Я не знаю, чем он сегодня занимается, – ответила я.

Димитрий не особо тусовался с остальными с тех пор, как его лучший друг Тео уехал этим летом. Тео был на год старше нас, и он весной закончил подготовку. Он работал в командном центре в Атланте, которым управлял его дядя.

Виктория посмотрела в ноутбук и ахнула.

– Кэссиди и Джулиан расстались.

– Что? – Элси склонилась к ней, желая посмотреть на монитор. – Я думала, они надолго.

– Ты серьёзно? – Виктория одарила свою кузину неодобрительным взглядом искоса. – У них не было химии. Ей лучше без него.

– Ваши друзья? – спросила я, прекрасно понимая о ком они говорили.

Каждые несколько месяцев у Виктории была новая страсть к знаменитостям. В последний раз это был рок-барабанщик по имени Самсон, который в отцы ей годился.

Виктория повернула ноутбук ко мне.

– Как думаешь, мы бы с ним смотрелись вместе?

Я изучала пару на мониторе. Красивая рыжеволосая актриса была высокой, с длинными ногами. На ней было короткое красное платье и соответствующие туфли. Рядом с ней был мужчина в черном костюме Армани с искусно взъерошенными светлыми волосами и высокими скулами, которые заставят любую модель обзавидоваться. По мне, так они выглядели как хорошая пара, но я никогда этого не скажу Виктории.

– Думаю, ты с ним выглядела бы отлично, – сказала я.

Она развернула ноутбук к себе.

– Вот только он даже не настоящая звезда. Он какой-то скучный миллионер, который известен потому, что тусуется с толпой из списка Голливудских суперзвёзд.

– У него масса поклонников онлайн, и мне кажется, он вообще-то миллиардер, – никак не помогая делу, добавила Элси.

– Вечеринка частная, или любой может присоединиться? – из дверного проёма спросила Наоми.

Я оглянулась, когда она вошла с другим стажёром по имени Льюис, который переехал сюда из Чили прошлой весной. Они с Наоми встречались уже три месяца и, похоже, у них всё было серьёзно.

– В тесноте да не в обиде.

Виктория вскочила с кровати и подхватила какую-то одежду, которую она ранее бросила на диване.

Наоми и Льюис сели и затеяли беседу о том, на какой фильм они идут. Я проверила телефон, чтобы узнать, не прислал ли мне Кай сообщение, а вместо этого обнаружила одно от Саммер.

Только что в библиотеке встретила самого милого парня! Люблю я студентов колледжа.

Поподробнее?? – написала я в ответ.

Тут же появились точки, сообщив, что она печатает ответ.

Его зовут Дэймон. Он на последнем курсе и изучает машиностроение. Ум и мускулы. Я в обмороке.

Я рассмеялась.

Как он выглядит?

Примерно метр восемьдесят, с тёмными волосами и мечтательными глазами. Он однозначно занимается спортом. Ты же знаешь, я легко западаю на мускулы.

Она сопроводила своё сообщение серией смайликов.

Планируешь увидеться с ним сегодня? – спросила я.

Пока нет, но он, похоже, заинтересовался.

Мне нужны фотки, если есть, – ответила я. – Я с твоей помощью жизнью живу.

В её следующем сообщении был смеющийся смайлик.

Голос Льюиса привлёк моё внимание, и я прислушалась к разговору как раз в ту минуту, чтобы услышать его последнюю фразу.

– … пропавшие демоны. Они пробудут там минимум неделю.

– Что там насчёт демонов? – поинтересовалась я.

– Мама с папой завтра едут в Сан-Франциско. Они будут помогать в расследовании исчезновений демонов, – Льюис подразумевал своих родителей, которые служили в Весторне.

Я запихнула телефон в карман.

– Они, наверное, поедут с папой. Дедушка попросил его заняться исчезновениями на западном побережье.

– Мама не говорила мне об этом.

Взгляд Льюиса засиял чрезмерным преклонением, которое я привыкла видеть всякий раз, когда имя папы звучало в обществе других стажёров.

– Должно быть всё серьёзно, если Тристан посылает твоего отца расследовать дело, – сказала Элси.

Я кивнула.

– Полагаю, что да.

– Как думаете, что с ними случилось? – Наоми обратилась ко всем в комнате.

– Не знаю, – сказала я. – Но надеюсь, мы найдём их до того, как станет поздно.

– Привет, ребята, – произнёс Кай из дверного проёма. Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Так и знал, что найду тебя здесь.

– Заходи, – пригласила его Виктория.

Он вошёл в комнату и присел рядом со мной на кровати. Я всё ещё испытывала затяжное раздражение из-за его вчерашнего поведения, поэтому не стала с ним сразу разговаривать.

Он скользнул рукой по моей талии и прижался лёгким поцелуем к моей щеке.

– Прости, что вчера был таким придурком, – прошептал он не на ухо. – Простишь меня?

– Может быть.

Я не встречалась с ним глазами. Я не могла долго дуться, и он знал это.

Он провёл носом по моему уху, щекоча меня.

– Что если я пообещаю разрешить тебе съесть весь попкорн сегодня?

Улыбка подёрнула мои губы.

– Хорошее начало.

Нас прервала Виктория.

– Эй, вы двое. Никаких засосов на моей постели.

Наоми встала.

– Нам пора ехать, если хотим успеть на восьмичасовой сеанс, – она посмотрела на меня с Каем. – А вы с нами едите?

– Я готов на всё, что захочешь, – сказал мне Кай.

Я встала и взяла его за руку.

– Пошли.

* * *

Двумя днями позже.

– Значит, у тебя больше не будет уроков с Айне? – спросил Димитрий, как только мы приехали к основному зданию на тренировку.

– Мама сказала, что я могу взять перерыв от них на несколько недель.

Я заметила Наоми, Анну, Викторию и Элси, стоящих в маленьком дворе у входа в тренировочное крыло с рыжеволосой девушки по имени Тереза. Я направилась с ним, но оглянулась, осознав, что он не пошёл следом.

– Идёшь?

Он смотрел на девушек, как антилопа смотрит на прайд голодных львов, и покачал головой.

– Увидимся внутри.

Я рассмеялась, и мы разошлись по разным сторонам. Я уже была близко к девушкам, которые смотрели куда-то в другую сторону и шушукались. Моё любопытство взяло верх, как только я услышала, что Анна произнесла имя дедушки.

– Что случилось? – спросила я, остановившись позади них, и они все подпрыгнули.

Виктория прижала руку к груди.

– Проклятье, Дэни. Почему ты всегда так делаешь?

Я пожала плечами.

– Я не специально. Ничего не могу с собой поделать, я хожу тихо.

– Приведения создают больше шума, чем ты, – сострила Элси с улыбкой. – Как бы я хотела так ходить.

– Итак, какие сочные сплетни я пропустила? – спросила я, направив их к тому, что они ранее обсуждали.

– Вот эти.

Анна повернулась и посмотрела в сторону четырёх гостевых домов в задней части поместья. Дедушка построил их несколько лет назад для тех случаев, когда к нам приезжали оборотни, потому что они любили быть ближе к лесу. В последнее время они чаще всего использовались для страдающих воинов, которые приезжали за помощью к маме.

Я проследила за взглядом Анны к дедушке, который стоял рядом с домами. Мужчина-воин, которого я не узнала, вышел из первого дома и подошёл к нему. Он был ростом с дедушку с тёмными волосами и широкими плечами, и он был одет как любой другой воин.

Я повернулась обратно к девушкам.

– Кто он?

– Понятия не имеем, – Элси стала обмахивать себя руками. – Сегодня утром он выходил из обеденного зала с Тристаном, когда мы шли на завтрак. Когда он посмотрел на нас, клянусь, мои женские местечки растаяли. Ах, эти глаза.

Анна кивнула и издала чувственный звук.

– Он ходит как волк, преследующий свою добычу.

– Он может преследовать меня хоть каждый день, – сказала Виктория.

Я искоса посмотрела на Наоми и Терезу, которые едва сдерживали ухмылки. Наши подруги были такими всякий раз, когда новый воин появлялся в Весторне. Неудивительно, что Димитрий избегал их, когда мог.

– Как думаете, не может он быть нашим новым тренером? – спросила Тереза.

Элси отчаянно покачала головой.

– Нам не может так повезти.

Дедушка и его компаньон исчезли из поля нашего зрения, и Виктория с Элси скисли, как дети, у которых отняли игрушки.

Наоми хлопнула в ладоши.

– Полагаю, нам пора в класс.

Она открыла дверь, и мы последовали за ней внутрь. Первый этаж крыла имел коридор, по обе стороны которого тянулись тренировочные залы, комната с оборудованием и исцеляющие ванны. Ванны были особенно полезны после того, как тебя колошматили, или кидали на пол несколько раз. Тренировки воинов были не для слабонервных.

Звуки борьбы и лязг мечей уже раздавались из-за нескольких закрытых дверей. Воины, живущие в поместье, использовали это крыло для спаррингов, когда не находились на работе, и они обычно не сдерживали себя. Они не возражали, чтобы тренеры наблюдали за ними, но только когда у нас не было уроков.

Мы вошли в самый большой тренировочный зал и обнаружили там Димитрия вместе с Каем, Шоном и Льюисом и ещё одним стажером, которого звали Джамар. Я заняла своё привычное место рядом с Дмитрием, когда в коридоре раздался голос дедушки.

Зал наполнился предвкушением. Дедушка временами заглядывал в тренировочную зону, но то, что он оказался тут сразу же после того, как мы увидели его с незнакомцем, означало только одно.

Дедушка появился в дверном проёме и улыбнулся нам.

– Доброе утро.

– Доброе утро, Тристан, – сказали все, за исключением нас с Димитрием.

После начала нашей подготовки, дедушка сказал нам звать его по имени, но для нас это было слишком странным.

Он зашёл в зал, и Элси издала тихий счастливый возглас, когда вслед за ним вошёл мужчина. С такого близкого расстояния его волосы были светлее, чем я думала; тёплая загорелая кожа и начисто выбритое лицо открывало квадратную челюсть и полные губы.

– Хочу представить вам вашего нового тренера, Ронана Хейла, – сказал дедушка.

Тренер чуть заметно кивнул нам. Его безучастное выражение вызвало у меня подозрение, что улыбается он не часто. Я поняла, почему девочки были в восторге от него. У него был мрачный вид, и в нём что-то было не так, но я никак не могла понять что.

Дедушка встретился взглядом со всеми, пока говорил:

– Ронан согласился заместить Эрика, пока Каллум не вернется из поездки. Думаю, он привнесёт свежий подход в ваш учебный курс.

Свежий подход? Дедушка не упоминал о планах сменить программу подготовки. Я бросила на Димитрия задумчивый взгляд, на что он лишь пожал плечами.

Я переместила взгляд на нашего нового тренера и обнаружила, что смотрю в его карие глаза. На искрометный миг мне показалось, что смесь карих и зелёных оттенков сменилась на золотые, и я забыла как дышать, когда меня прострелила вспышка узнавания. Этого не может быть.

Это был воин из леса.

Преображение было невероятным. Единственное, что не изменилось в его внешнем виде, это его глаза. Никто никогда не примет этого мужчину, даже ошибочно, за психически больного воина.

Глаза Ронана слегка распахнулись, и я разорвала наш зрительный контакт. Моя шея запылала от поднимающегося жара. Он тоже узнал меня, и я могла лишь представить о чем он думал. Он, вероятно, гадал какого чёрта безумная девчонка с виверном делает в его классе.

– Вопросы есть? – спросил дедушка, привлекая к себе моё внимание.

Все промолчали, и я пожалела, что не могла придумать ничего, что задержало бы его здесь.

– Тогда я оставлю вас знакомиться.

Веселье, стоявшее в его глазах, когда он уходил, лишь ещё больше усилило моё стеснённое положение.

Ронан стоял у дверного проёма и стал наблюдать за нами, или точнее, стал оценивать нас. Даже мой обычно крутой братец беспокойно переминался с ноги на ногу к тому времени, как наш новый тренер подошёл к нам и встал напротив нас.

– Выберите меч, – приказал он резким тоном, в котором послышались ноты восточноевропейского акцента.

Все поспешили к стеллажу, в котором хранилось оружие разного рода, используемое в рукопашном бое.

– Ты, – Ронан указал на Димитрия. – Нападай.

Мой брат слегка отступил назад.

– Что?

– Покажи мне как ты разберёшься с врагом.

Димитрий обменялся со мной взглядом и снова посмотрел на тренера.

– У тебя нет меча.

– Как и у вампира, – ответил Ронан.

Димитрий напряг пальцы на эфесе меча.

– Да, но мне плевать, если я причиню вред вампиру.

– Ты не причинишь мне вреда, – сказал Ронан без следа высокомерия. Он поднял руку и подозвал к себе. – Давай.

Мы отошли, давая им пространство. Димитрий шагнул вперёд. Они с Ронаном встали лицом друг к другу, и никто из них не двигался добрых тридцать секунд.

Ронан атаковал. Димитрий отреагировал, вскинув катану и блокировав выпад. Я затаила дыхание, а другие тихо ахнули в ожидании, что лезвие рассечёт плоть тренера.

Ронан молниеносно уклонился от траектории меча. Рука Димитрия ещё двигалась, когда Ронан схватил его за запястье и вывернул его. Димитрий застонал от боли и меч выпал из его хватки. Ронан ботинком отфутболил меч и тот отлетел в сторону прежде, чем уже упал на пол.

Ронан не закончил. В следующий миг я осознала, что мой брат лежал лицом в мат, а его рука заломлена за спину. Всё случилось в считанные секунды. Димитрий был лучшим фехтовальщиком в нашем классе, и у него не было шансов.

Ронан отпустил Димитрия, который встал, выглядя немного оторопело. И я его не винила. Тренер что-то сказал ему, что я не смогла расслышать, и Димитрий кивнул. Они тихо поговорили примерно минуту, и потом Димитрий вернулся и встал рядом со мной.

– Ты и ты, – Ронан указал на Наоми и Кая. – Оставьте оружие.

После тэйкдауна Димитрия, никто из моих друзей не горел желанием идти в главную часть зала. Я одновременно радовалась, что сейчас там были они, но и боялась моей очереди.

– Нападайте, – сказал Ронан.

– Вместе? – запинаясь, уточнил Кай.

Тренер даже глазом не моргнул.

– Да.

Кай посмотрел на Наоми. Секундой позже он направил прямой удар на Ронана, в то время как Наоми нацелилась на шею. Ронан отшвырнул кулак Кая, словно это был какой-то докучливый комар. Мускулы рябили под его футболкой, когда он изогнул своё тело, чтобы избежать атаки Наоми, и выбил из-под неё ноги.

Наоми рухнула на мат, а Кай устремился с очередным ударом, который Ронан с лёгкостью заблокировал. Наоми вскочила на ноги за спиной Ронана и попыталась снова на него напасть. Он развернулся и схватил её запястье, лишив её равновесия. В то же самое время он нанёс удар в тело Кая, который сломал бы ему пару рёбер, если бы он вложил в удар всю свою силу.

Кай и Наоми одновременно рухнули на мат, и их стоны стали сигналом, что схватка окончена. Ронан предложил Наоме руку и поднял её на ноги, а затем он поговорил с ними, как и ранее с Димитрием. Они вернулись на свои места, выглядя такими же ошеломлёнными, как и Димитрий.

Урок продолжался в таком же духе. Ронан вызывал стажеров по одному или в парах и просил атаковать его по различным сценариям: с или без оружия, и каждый раз он побеждал их, словно они были стажерами первого года. Узел в моём животе рос, пока я наблюдала за всем этим и ждала, когда он вызовет меня.

Не то, чтобы я боялась выглядеть плохо перед остальными. Я не хотела встречаться с ним лицом к лицу после нашей неловкой первой встречи, даже если я была уверена, что любой на моём месте совершил бы точно такую же ошибку.

Оставалось пять минут до конца урока, когда Ронан наконец-то посмотрел на меня и сказал:

– Ты.

– Удачи, – пробормотал Димитрий.

Мой пульс ускорился. Я подошла и встала в двух метрах от Ронана. С такого близкого расстояния необузданная сила исходила от него, посылая тонкое, острое ощущение опасности по мне.

Наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание, когда в его глазах снова сменился цвет. Золото затопило остальную часть его радужек. Моё сердце заколотилось, и я поняла, что чувствует кролик, смотрящий в глаза голодному волку.

Я до сих пор держала меч, но он ощущался быстрее помехой, чем оружием, после созерцания того, как Ронан обезвредил всех моих друзей. Можно сказать, я почти ощутила облегчение, когда он сказал:

– Без оружия.

Я положила меч на пол у стены и снова встала лицом к нему. Он был ростом с дедушку, но почему-то заставлял меня чувствовать, будто я была ростом ниже полутора метров.

– Нападай, – сказал он.

Я внимательно наблюдала за ним, когда он был в спаррингах с другими, поэтому знала, как он блокирует каждый удар. Я искала слабые места, но не нашла. Было бы лучше, если бы он сделал первый выпад, так бы я смогла бы, как минимум, парировать его удар.

Слова сорвались с моего языка раньше, чем я поняла, что говорю:

– Ты первый.

Я ожидала удар кулаком или ногой, как он делал с остальными, но он выбрал захват. Привыкшая сражаться оппонентами больших размеров, я упала на мат и откатилась из его зоны действия. Я вскочила на ноги, оказавшись за его спиной. Там где мне недоставало силы, я компенсировала скоростью.

Ронан резко развернулся, и я уловила проблеск удивления в его глазах. Но он тут же сменился хищническим блеском, от которого у меня по спине побежал озноб.

Он ударил без предупреждения. Он замедлил свою скорость, но у меня было мало времени поднять руки и блокировать его. Моим первым порывом было отразить его удар, но в последнюю секунду, я вместо этого схватила его.

Я ахнула от покалывания электрического разряда, который пронёсся по мне, вплоть до самых кончиков пальцев. Моё сердце гулко забилось, а воздух между нами затрещал от странной энергии. Я уставилась на Ронана, и потрясение в его глазах подсказало мне, что он тоже ощутил это.

Я первой пришла в себя. Я оттолкнула его и сделала подсечку. Он начал падать, но схватил меня за запястье, увлекая за собой.

Он рухнул на спину, а я на него. Секундой позже он перекатился и пригвоздил меня к мату всем своим телом, прижав руку к моему горлу. Тяжело дыша, я уставилась в его глаза, а моё тело гудело от адреналина и странного пьянящего ощущения. Не знаю, то ли это был трепет от схватки, то ли от его близости. Мысль о том, что всё могло быть из-за близости к нему, выбила меня из колеи.

Ронан отпустил меня и встал, выражение его лица было нечитаемо. Он протянул мне руку. Я неохотно приняла её, но на этот раз не было никакого разряда. От его твёрдого взгляда мне хотелось отвести глаза, но я отказалась чувствовать себя угнетённой… по крайней мере, внешне.

– Ты быстра, но твоя техника нуждается в доработке, – сказал он тихим, неодобрительным голосом. – Никогда не жди атаки со стороны своего оппонента. Это ставит тебя в оборонительную позицию, и даёт противнику преимущество. На нашем следующем уроке, посмотрим, справишься ли ты лучше с оружием.

Я резко кивнула. Я не ожидала от него похвалы, но мне показалось, что со мной он выглядел более суровым, чем с другими. Неужели он расстроился от того, что я ударила его разрядом? У меня не было объяснений этого, кроме как некий задержавшийся во мне след магии фейри отреагировал на его Мори. Но такого не случалось уже очень давно, с тех пор…