Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Чай был хорош, но он никак не помог унять дрожь. Мне стало ещё холоднее, и головная боль усилилась. Я снова закуталась в меха и свернулась калачиком, но ничего не помогло. Казалось, что мозг в моих костях превращается в лёд.

Ронан лёг рядом со мной, и я приподняла шкуры, чтобы прижаться к нему всем телом. Когда он был рядом, а за моей спиной горел огонь, мне должно было быть тепло, но я замерзла как никогда.

Я заснула от полного изнеможения, а когда проснулась, на улице было уже светло. Костёр всё ещё горел, и на том месте, где раньше были дрова, лежала груда сломанных веток. Ронан лежал по другую сторону костра, его мех был мокрым после недавней прогулки на свежем воздухе.

В горле у меня пересохло и першило, поэтому я неохотно сбросила покров, чтобы взять немного воды. Ронан поднял голову, и я жестом попросила его остаться лежать. Я взяла флягу, и вода заплескалась в ней. Она была почти полной.

Откупорив, я поднесла её к губам и наклонила, но ничего не вылилось. Я снова встряхнула её, и на этот раз вода не выплеснулась. Я поднесла её к огню и заглянула внутрь. Вода замёрзла.

Я крепко сжала флягу онемевшими пальцами. Я неосознанно заморозила воду, но как? Я даже не использовала свою магию.

Меня пронзил страх. Я подошла к котелку и коснулась воды пальцем. Ничего не произошло. Возможно, я слишком остро отреагировала. Я использовала много магии, снимая ошейники и спасая Ронана в реке, так что не удивлюсь, если вышло немного не так.

Положив руки по обе стороны фляги, я призвала свою магию, чтобы растопить воду. Всё ощущалось нормально, и я расслабилась, когда осторожно втолкнула её во флягу.

Фляга взорвалась. Моя магия среагировала автоматически и образовала вокруг меня пузырь, защищающий ещё и Ронана от летящих осколков льда и металла.

Он встал, и я подняла руку.

– Держись подальше. Что-то не так с моей магией. Она как будто усилилась, и я не могу её контролировать.

Как только слова слетели с моих губ, я поняла, что это было. Я отступала от Ронана, пока не оказалась прижатой к стене. Нет, нет, нет. Только не сейчас.

– Это лианнан, – произнесла я сдавленным от страха голосом. – Ты должен уйти и держаться от меня подальше.

Он покачал головой и шагнул ко мне.

Я всплеснула руками.

– Нет. Я причиню тебе боль, а я предпочла бы умереть.

Ронан проигнорировал меня и продолжал приближаться. Я отступала в сторону, пока не оказалась перед входом.

– Неужели ты не понимаешь? Моя магия убьёт тебя. Моя мать не могла находиться в одной комнате с отцом или любым другим Мохири, пока не прошёл лианнан.

Подняв раму, я попятилась из пещеры и поставила её на место. Находясь так близко от входа, я должна была замерзнуть, но внутри у меня всё горело. На моём лице выступил пот, и, к моему ужасу, кожа начала гореть.

Я выбежала наружу. Снег таял у меня под ногами, и я чувствовала, что вот-вот воспламенюсь. Моё тело горело, как маяк.

Я развернулась, когда услышала, что Ронан идет за мной. Я призвала магию, заключенную в снеге, и направила её к входу в пещеру, где превратила её в лёд. Через несколько секунд вход был перекрыт метровым слоем льда. Это задержало бы его достаточно надолго, чтобы я смогла увеличить дистанцию между нами.

Вой Ронана, за которым последовал скрежет его когтей по льду, заставил меня побежать вниз по склону. Я не знала, куда иду, знала только, что мне нужно убраться от него как можно дальше.

Я пробежала несколько миль, пока не наткнулась на сгоревший остов бревенчатой хижины. Я забралась под то, что осталось от крыши, и растянулась на полу.

– Мне страшно, мама. Как бы я хотела, чтобы ты была здесь.

В моей груди разлилось тепло, и исходящее от меня свечение осветило выжженный интерьер хижины. Я схватилась за голову, когда головная боль, о которой я забыла, вернулась с удвоенной силой. Перед моими глазами вспыхивали вспышки света, а боль усиливалась, пока я больше не смогла этого выносить и не потеряла сознание.

Солнце грело мне лицо. Улыбаясь, я открыла глаза и обнаружила, что плыву по тихой реке, теплой, как вода в ванне. Я посмотрела на поросший травой берег и увидела своих родителей, которые стояли, обнявшись, и печально смотрели, как я проплываю мимо. Затем я увидела Димитрия. Он сидел, обхватив голову руками. Я окликнула его, и он поднял на меня полные слёз глаза. Почему моя семья была расстроена?

Я обогнула излучину реки, где меня ждали мои бабушка с дедушкой и дядя Нейт. Они все выглядели так, словно плакали. Я не могла понять, как кто-то может грустить в такой день, как этот.

Река набирала скорость, и я едва успевала махать всем своим дядям и тетям, когда проплывала мимо. Когда я увидела Саммер с дядей Питером и тетей Шеннон, я отчаянно замахала ей, но она, казалось, меня не заметила. Она смотрела на реку, в её глазах не было никаких эмоций, и я хотела подойти к ней, но река унесла меня прочь.

Впереди раздался слабый рев, и от реки поднялись клубы тумана. Но я отвлеклась на фигуру, бегущую вдоль противоположного берега, не отставая от меня. Его форма то и дело менялась от человека к волку, и он звал меня. Это был Ронан. Он вернулся.

– Не покидай меня, – крикнул он.

Что-то сжалось у меня в груди, и я придвинулась к нему поближе.

– Я не хочу уходить.

Он сбежал по берегу к воде и потянулся, чтобы схватить меня за руку. Течение тянуло меня, но он не отпускал.

– Я уже однажды тебя бросил. Я не могу сделать это снова.

Река стала бурной, пытаясь оторвать меня от него. В глазах Ронана была мольба, когда он протянул другую руку.

– Пожалуйста, останься со мной.

Я потянулась к нему. В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, река отпустила меня. Ронан вытащил меня из воды, и мы упали на теплую траву. Он сидел, баюкая меня в своих объятиях, поглаживая мои волосы.

– Я люблю тебя, Дэни.

Я открыла глаза и улыбнулась ему.

– Я тоже тебя люблю.

Он издал сдавленный звук, и его покрасневшие глаза наполнились радостью.

– Благодарю тебя, Боже, – хрипло произнес он.

– Я так устала, – прохрипела я, изо всех сил стараясь не заснуть. – Ты останешься со мной?

Он поцеловал меня в лоб.

– Навсегда.

Я счастливо вздохнула. Когда меня сморил сон, я услышала довольный шепот в глубине своего сознания.

Солми.

ГЛАВА 23

Я проснулась от весёлого потрескивания костра. Глядя на пляшущие в очаге языки пламени, я прислушивалась к завыванию ветра во внешней пещере. Казалось, что вчерашняя буря превратилась в бушующую метель. Нам так повезло, что Ронан нашёл эту пещеру, и нам не пришлось ночевать снаружи.

Я свернулась калачиком под шкурами, не совсем готовая покидать своё уютное гнездышко, и замерла, когда почувствовала тяжесть руки на себе. Рука согнулась, притягивая меня к твёрдому телу, и теплое дыхание коснулось моего затылка. Мой Мори затрепетал, излучая чистую радость.

Ронан. Я затаила дыхание, боясь пошевелиться. Если это был сон, я не хотела просыпаться.

– Ты проснулась, – раздался сонный голос.

Я перевернулась на спину. Повернув голову, я посмотрела в тёплые карие глаза, которые, как я думала, больше никогда не увижу. Мои глаза зажгло от волны эмоций, которая обрушилась на меня.

На его лице отразились печаль и сожаление. Он протянул руку и смахнул слёзы, текущие по моим щекам.

– Я ничего не могу сказать, чтобы облегчить боль, которую я тебе причинил. Я проведу остаток своей жизни, пытаясь заслужить твоё прощение, если ты позволишь мне.

У меня так сдавило горло, что было трудно говорить.

– Твой волк…

– …любит тебя, – закончил он за меня. – Он всегда любил. Мне пришлось уйти от тебя, чтобы понять это.

– Ты не вернулся, – прошептала я, не смея поверить, что это правда.

Я подумала о тех адских неделях, когда цеплялась за слабую надежду, что он передумает и вернётся.

Его глаза потемнели.

– Через неделю после того, как я ушёл от тебя, я понял, что моя боль была вызвана не только разрывом нашей связи. Мой волк горевал о потере своей пары. Предполагается, что запечатление это сильное переживание, но для такого, как я, всё видимо иначе. Я возвращался в бастион, когда меня схватили. Я был так сосредоточен на том, чтобы добраться до тебя, что не заметил ловушки, пока не оказался в ней.

Моя радость от того, что его волк запечатлелся на мне, почти угасла, когда я узнала, как долго он был пленником Джулиана. Всё то время, пока я представляла себе, как он бежит по лесу на Аляске, он был заключён в клетку размером два с половиной на три метра, где он был вынужден терпеть невыразимую жестокость.

Я повернулась на бок к нему и дотронулась до его лица. Под глазами у него залегли тени, а лицо немного похудело после пережитого, но он всё ещё был моим Ронаном.

– Мысли о тебе были единственным, что помогло мне пережить эти дни, – грубо сказал он. – И осознание того, что однажды ты придёшь.

Я заглянула ему в глаза.

– Откуда ты знал?

– Я знал, что ты не остановишься, пока не найдёшь свою подругу Саммер, – он прерывисто вздохнул. – Но я и представить себе не мог, что ты тоже окажешься там в плену.

– Джулиан Кросс, вероятно, сейчас сожалеет об этом. А если нет, то скоро пожалеет, – мой голос стал тверже.

– Как они тебя взяли? – спросил Ронан. – Почему?

Я рассказала ему о засаде в Нью-Йорке и о плане Джулиана использовать меня, чтобы заставить мою мать дать ему желчь тролля.

– Когда он понял, что я тебе небезразличен, он пригрозил убить меня, если ты ему не поможешь, – сказал Ронан.

– Ты это слышал? Ты был так взбешён, что я не была уверена, сможешь ли ты меня понять. И узнаешь ли ты меня вообще.

Он провёл большим пальцем по моей щеке.

– В конечном счёте, я действительно начал терять рассудок. Сначала я не узнал тебя, но чувствовал, что ты важна для меня. Только когда мы отошли от реки, я начал вспоминать.

– Почему же ты тогда не перевоплотился? – спросила я. – Ты даже не представляешь, как сильно я хотела услышать твой голос.

– Я хотел, но когда у тебя начались всплески магии в лесу, я понял, что это небезопасно для моего Мори. Единственный способ быть рядом с тобой… быть волком. Когда у тебя начался лианнан, неделю назад…

– Что?

Я приподнялась на локте и уставилась на него сверху вниз.

– Я прошла через лианнан?

Он нахмурился.

– Ты не помнишь?

– Нет, я…

Я сосредоточилась на воспоминаниях, всплывающих в памяти. Я была в старой хижине, которая сгорела дотла, и боль в моей голове была невыносимой. Всплыло другое воспоминание: я лежу на полу пещеры, внутри светящегося пузыря. По другую сторону пузыря расхаживает волк Ронана. Затем я увидела Ронана, сидящего на полу со мной на руках.

– Ты вернул меня сюда, – сказала я.

На меня нахлынуло ещё больше воспоминаний. Большинство из них были туманными, как будто я видела их сквозь туман, но я помнила боль и вспышки света, исходящие от меня. И я вспомнила Ронана.

Почему я не почувствовала никакой разницы? Мама и Эльдеорин говорили, что после лианнана я буду переполнена магией. Я осторожно открылась ей и ахнула от силы, бушующей во мне, как буря. Я быстро подавила её. Мне следовало подождать, пока я останусь одна, чтобы проверить свой контроль.

– Как ты выжил, находясь так близко ко мне? – спросила я его.

Как я выжила без Эльдеорина, который помог бы мне пройти через это?

– После того, как я вернул тебя сюда, у тебя началась истерика. Думаю, у тебя были галлюцинации о том, что ты причиняешь мне боль. Ты создала вокруг себя что-то вроде защиты, чтобы сдержать свою магию. Я не менялся, пока вспышки не прекратились, – его глаза наполнились болью. – У тебя был жар, и мне пришлось использовать снег, чтобы охладить твоё тело. Когда вспышки прошли, ты была так слаба, что перестала дышать. Я думал, что потерял тебя.

– Ты просил меня не покидать тебя, – у меня перехватило дыхание. – Ты сказал, что любишь меня.

– Да, – он нежно улыбнулся, заставив моё сердце трепетать. – Inima mea îśi va aparşine mereu.

Я узнала эти слова. Он прошептал их мне, когда обнимал меня в день своего ухода. Всё, что произошло в тот день, запечатлелось в моей памяти.

– Что это значит?

– Моё сердце всегда будет принадлежать тебе, – он протянул руку и заправил мои волосы за ухо. – Думаю, оно принадлежало тебе с того дня, как мы встретились, но я был слишком слеп, чтобы заметить это.

Я опустила голову, и он повернул своё лицо к моему. Наши взгляды встретились, и в его глазах отразились мои сдерживаемые желание и тоска. Я прижалась губами к его губам, желая насладиться каждой секундой, но при первом же прикосновении к нему во мне вспыхнул голод.

Я опрокинула его на спину и завладела его ртом с такой яростью, что у меня закружилась голова. Когда он провёл языком по моим губам, внизу живота разлилось тепло, а кровь застучала в венах в такт с шумом бури снаружи.

Его пьянящий аромат, смешиваясь с запахом его желания, пробудил во мне какую-то первобытную часть, о существовании которой я не подозревала. «Мой», – собственнически подумала я, когда подняла шкуру и скользнула, чтобы оседлать его, не прерывая поцелуя.

Ронан застонал мне в рот и, приподняв бёдра, прижался своим горячим телом к моему. Удовольствие и шок охватили меня, когда я почувствовала его возбуждение между своих бёдер. Я остро осознала две вещи. Ронан был обнажён, а на мне не было ничего, кроме нижнего белья.

Тяжело дыша, я прервала поцелуй и уткнулась лицом в изгиб его шеи. Конечно, он был голый. Не мог же он сбегать за одеждой посреди дикой местности. Должно быть, он раздел меня, когда у меня был жар.

Он нежно погладил меня по спине.

– Ещё слишком рано после твоей болезни. Мы подождём, пока ты не будешь готова.

– Нет, – я подняла голову и посмотрела на него. – Я хочу этого. Просто… Я никогда себя так не чувствовала.

Блеск в его глазах из-под тяжёлых век не помогал. Как и ощущение его твёрдого тела подо мной. Словно прочитав мои мысли, он сделал едва заметное движение, и меня пронзила волна жара.

– Мы будем двигаться так медленно, как ты захочешь, – его губы изогнулись в медленной чувственной улыбке. – Так долго, как ты захочешь.

Всё внутри меня трепетало от нервного предвкушения. Я подвинулась, оперлась на руку рядом с ним и наклонилась, чтобы поцеловать его в уголок рта. Я слегка коснулась его верхней губы и игриво прикусила нижнюю, прежде чем начала медленное исследование его рта. Ронан ответил тем же, позволив мне задавать темп.

Я проложила дорожку поцелуев вдоль его подбородка и спустилась к ложбине горла. Остановившись на этом, я подняла голову и стянула шкуру с его бёдер. Его твёрдое, чётко очерченное тело было ещё красивее, чем в тот раз, когда я увидела его в первый раз, и теперь я могла сделать то, что хотела сделать той ночью.

Я благоговейно провела рукой по его груди и рёбрам и спустилась к упругому животу. Он задрожал, когда мои пальцы прошлись по его пупку и опустились к краю меха, прикрывающего нижнюю часть пресса. Это было опьяняющее чувство – знать, что я могу так повлиять на него, и это сделало меня смелее.

Его тело напряглось, когда я медленно откинула мех и обнажила остальную часть его тела. Я видела обнажённых мужчин. Невозможно общаться с оборотнями и не увидеть множество частей тела. Но Ронан был настолько совершенен, что его можно было бы изваять из мрамора. И он был моим.

Я протянула руку, желая дотронуться до него. Кончики моих пальцев задели его, и он издал низкое рычание. Следующее, что я помню, это как я лежу на спине и смотрю в его пылающие глаза. Он не дал мне времени оправиться от удивления, прижавшись губами к моим губам в обжигающем поцелуе.

Я была слаба и дрожала от желания. Губами он проложил дорожку из поцелуев по моему горлу к изгибу груди. Ловкими пальцами расстегнул мой лифчик и снова опустил голову, чтобы полюбоваться моей грудью. Затем он опустился ниже, и я выгнула спину, пока его рот продолжал свою чувственную атаку на моё здравомыслие.

Он приподнялся надо мной и снова поцеловал, устроившись между моих ног. Опираясь на руки, он смотрел на меня сверху вниз с такой любовью и обожанием, что я испугалась, как бы моё сердце не разорвалось. Нам не нужны были ни слова, ни клятвы, когда мы занимались любовью. Мы вместе обрели освобождение и разделили радость наших Мори, когда связь, которая почти что была разорвана, была скреплена навсегда.

Позже мы уютно устроились под шкурами, и я решила, что мне нравится, когда Ронан обнимает меня. Это была одна из бесконечного множества вещей, которые я любила в нём. Я улыбнулась, глядя на тени от огня, танцующие на стене нашего маленького убежища.

– Я и не знала, что можно быть такой счастливой.

Ронан поцеловал меня в плечо.

– Долгое время я думал, что обречен жить полужизнью, без пары или стаи. Ты это всё, чего, как я думал, у меня никогда не будет. Впервые в своей жизни я чувствую себя целым.

Я повернулась к нему лицом. «Я говорила тебе в последнее время, как сильно тебя люблю?»

Его губы дрогнули. «Прошло несколько минут».

Я ухмыльнулась. «Это пригодится в Весторне, особенно в кругу моей семьи».

– Ты хочешь жить в Весторне? – спросил он. – Мы никогда об этом не говорили.

Я поцеловала его в подбородок.

– Я хочу жить там, где ты, будь то Весторн или горы в Монтане.

Он улыбнулся и, притянув меня ближе, устроил мою голову под своим подбородком. Я закрыла глаза, испытывая блаженное удовлетворение. Никто из нас не упоминал «Каладриус», но мы оба знали, что нам нужно сделать, прежде чем мы сможем вернуться домой. Я не собиралась уходить отсюда без Саммер. И я планировала сдержать обещание, которое дала себе, когда она исчезла. Я заставлю человека, ответственного за причинение ей боли, пожалеть, что он когда-либо услышал её имя.

* * *

– Ты готов удивляться?

Я улыбнулась Ронану. Он был в обличье волка и стоял рядом со мной посреди поляны в полумиле от пещеры.

Он фыркнул и кивнул.

Я вздохнула и протянула руку. Я работала над этим весь день и хотела, чтобы всё получилось идеально. Призвав на помощь магию снега, я с восторгом наблюдала, как вся поляна искрится. Я практиковалась в управлении своей новой магией в течение двух дней и всё ещё была в восторге от неё.

Я мысленно создала картинку, и тут же вокруг нас выросла стена изо льда, образовав широкий круг. Лёд был таким прозрачным, что мы могли разглядеть каждую деталь деревьев снаружи. Когда стена достигла высоты деревьев, она изогнулась внутрь, образовав шар.

Ронан фыркнул, и я оглянулась на него.

– Теперь самое интересное.

Я зачерпнула пригоршню рассыпчатого снега и поднесла его ко рту. Я сдула снег с ладони, и он завис в воздухе на несколько секунд, прежде чем взмыл к потолку. Снег начал расти, пока не заслонил небо. Я щелкнула пальцами – это было только для виду, – и снег повалил, кружась вокруг нас.

Подняв руки, я закружилась по кругу.

– Это снежный шар. Разве это не прекрасно?

Я споткнулась, когда оказалась лицом к лицу со своей обнаженной улыбающейся парой. Он поймал меня и притянул к себе.

– Да, но не такой красивый, как ты.

– Что ты делаешь? – спросила я, смеясь.

Он наклонил голову и запечатлел на моих губах долгий, медленный поцелуй, от которого у меня подкосились ноги. Мы прервали поцелуй, когда на нас посыпались нежные ледяные кристаллики.

– Мой шар, – я надулась. – Из-за тебя я потеряла концентрацию.

– Тогда нам придётся поработать над этим, – сказал он с многозначительной улыбкой.

Я обняла его за шею.

– Боюсь, мне понадобится много практики.

Его хриплый смех лишил меня дыхания.

– Я весь к твоим услугам.

* * *

Я стояла у входа и заглянула в пещеру, которую мы называли своим домом в течение полутора недель. Шкуры были свернуты и связаны, яма для костра опустела, а у задней стены стояла свежая поленница дров. Мы не смогли пополнить запасы еды, которую я взяла, но Ронан оставил несколько бобровых шкурок в качестве платы. Он сказал, что шкурки непромокаемые и из них можно сделать теплую зимнюю одежду. В морозную погоду они должны продержаться достаточно долго, чтобы охотник успел вернуться.

Повернувшись, я направилась к внешнему входу в пещеру и вышла на солнце. Вокруг была сверкающая зимняя страна чудес. Мир казался совсем другим с того дня, когда мы нашли пещеру, но я знала, что изменилась я сама. Я чувствовала себя бабочкой, вылезшей из своего кокона и превратившейся в то, чем должна была быть.

Ронан ждал меня в своём волчьем обличье. Я положила руку ему на спину, и он игриво потерся об меня головой. Он тоже изменился. Он больше улыбался и смеялся, освободившись от одиночества и бремени, которое нёс всю свою жизнь. У меня потеплело на душе, когда я подумала о том, как мы провели последние два дня. Кроме того, он был гораздо более любвеобильным.

– Я готова, – сказала я, и мы начали спускаться с холма.

У подножия холма Ронан снова взял инициативу в свои руки. Вчера он поднялся на вершину холма, чтобы сориентироваться и оценить местность. Этого ему было достаточно, чтобы найти дорогу обратно в лабораторию. Он возражал против того, чтобы идти туда без подкрепления, но я парировала тем, что нам могут потребоваться недели, чтобы добраться до цивилизации. Я бы не оставила Саммер в этом месте ни на день дольше, чем нужно.

Я опасалась, что, добравшись туда, мы обнаружим опустевшее помещение, но отбросила эту мысль по двум причинам. Во-первых, перевезти всех и вся на новое место было бы грандиозным предприятием. Во-вторых, Джулиан считал, что магические чары, скрывающие его лабораторию, непробиваемы. Если бы кто-то из нас, сбежавших, вернулся с помощью, мы бы никогда её не нашли.

Мы добрались до моста в полдень. Мы пересекли его, наблюдая и прислушиваясь к любым признакам того, что мы не одни. Если Джулиан не отправил водолазов в реку за ошейником Ронана, он, вероятно, решил, что мы утонули или погибли во время снежной бури.

День уже клонился к вечеру, когда низко над головой пролетел двухмоторный самолет. Это был первый признак цивилизации, который мы увидели за несколько недель.

– Вряд ли Джулиан воспользовался бы самолетом вместо вертолета, – сказала я, когда самолет скрылся из виду.

Ронан кивнул, и мы продолжили путь. Час спустя он остановился и навострил уши.

– Ты что-то услышал? – спросила я.

Он перевоплотился.

– Я думаю, это был другой самолет. Слишком далеко, чтобы сказать наверняка.

Я улыбнулась.

– Ты, наверное, думаешь, что мы немного параноики.

– У нас есть на то веские причины, – он взглянул на темнеющее небо. – Давай отдохнем здесь, а я поищу что-нибудь на ужин.

Ему не потребовалось много времени, чтобы вернуться с двумя зайцами-беляками. Я с помощью магии приготовила половину одного из них себе на ужин, а он съел остальное. Моё блюдо было пресным и немного резиновым, но горячим и сытным. Попрактиковавшись и добавив немного приправ, я, возможно, смогу приготовить что-нибудь вкусненькое.

После еды мы шли всю ночь, желая добраться до лаборатории на следующий день. Даже несмотря на весь новый снег, Ронан смог найти наш след почти двухнедельной давности.

Уже светало, когда он остановился и перевоплотился.

– Мы не более чем в пяти милях от лаборатории, – он указал на горную вершину слева от нас. – Она к югу от неё.

– Отлично.

Я шагнула вперёд, но он схватил меня за руку.

– Сначала мы поедим и отдохнем.

Я хотела возразить, но он был прав. Нам обоим понадобятся силы, когда мы доберемся до места. Я нашла большое дерево с низко расположенными ветвями, на стволе которого почти не было снега. Вокруг дерева намело много снега, и он образовывал небольшое укрытие, приглушив звуки окружающего мира.

– Немного переделаем, и будет совсем как дома, – крикнула я Ронану.

Он усмехнулся.

– Я пойду, поймаю нам что-нибудь на завтрак, пока ты будешь переделывать.

– Звучит хорошо.

Я ухмыльнулась. Используя магию, я расчистила снег и сделала временную постель. Я думала о том, что мы будем делать, когда доберемся до лаборатории. Мы не придумали, как попадём внутрь, и план состоял в том, чтобы искать другие пути. Южный вход должен был быть там, откуда выехали снегоходы в тот день, когда мы сбежали, поэтому мы начнем оттуда.

Шум лопастей вертолета отвлёк меня от мыслей. Я выбралась из укрытия, решив прислушаться. Так близко от лаборатории мы должны были услышать вертолёт, но этот звук напугал меня, учитывая наш предыдущий опыт.

Шум стих, но я оставалась настороже, ожидая Ронана. Он, наверное, тоже услышал шум и уже возвращался, чтобы убедиться, что я в безопасности.

Когда прошло полчаса, а он так и не вернулся, я почувствовала укол страха. Прошло ещё десять минут, и я больше не могла выносить ожидания. Я пошла по его следу и едва не потеряла его, выйдя на каменистую местность в полумиле в сторону. Я снова взяла его след и прошла меньше четверти мили, когда услышала телефонный звонок. Я заметила что-то красное на дереве в девяноста метрах от меня, и мой страх усилился. Я подошла ближе и увидела красный шарф, повязанный вокруг дерева. На шарфе висел спутниковый телефон.

Желчь подступила к горлу, когда я подошла к шарфу и увидела множество следов вокруг дерева. Дерево находилось на краю поляны, где я нашла ещё несколько следов и колею от снегохода. Но при виде трёх стрел с транквилизатором, воткнутых в стволы двух деревьев, меня чуть не стошнило.

Этого не может быть. Трясущимися руками я развязала шарф и уставилась на телефон в своей руке. Он снова зазвонил, и я чуть не уронила его в снег. Я нажала кнопку ответа и молча поднесла телефон к уху.

– Даниэла, – весело протянул Джулиан Кросс. – Ты не представляешь, как я рад узнать, что ты жива и здорова. Должен признаться, я был весьма удивлён, что твой друг-оборотень выжил после двух серебряных пуль, выпущенных с близкого расстояния. Он сказал, что ты мертва, но у меня было чувство, что он лжёт.

– Где он? – выдавила я из себя, чувствуя, как растёт мой гнев.

Джулиан усмехнулся.

– Думаю, ты знаешь, где его найти. Если ты не появишься в течение двух часов, то в следующий раз, когда ты его увидишь, он будет в баночках для образцов.

Красным окрасился мир вокруг меня, и корпус телефона треснул.

– Отпусти его или клянусь…

– Мне кажется, ты не до конца понимаешь ситуацию, – сказал он, его голос сочился высокомерием. – Я тот, у кого здесь власть, и твой друг умрёт, если ты не сдашься.

– Нет, Дэни, – крикнул Ронан на заднем плане. – Не надо… – его слова оборвались криком боли.

– Тик-так, Даниэла, – сказал Джулиан, и связь прервалась.

Я бросила телефон и побежала. Почти обезумев от ярости и страха, я едва видела, что происходит вокруг, пока шла по следам снегохода. Я собиралась уничтожить Джулиана Кросса. Я собиралась найти свою пару, а затем стереть этого демона с лица земли.

Следы привели меня к группе зданий, расположенных вокруг большой мощеной площадки. Прямо напротив меня было бетонное сооружение, точь-в-точь как то, через которое мы сбежали. Это, должно быть, и был южный вход.

Я заставила себя замедлить дыхание. Успокоить моего Мори было одной из самых сложных задач, которые я когда-либо делала, потому что Мори действовал, руководствуясь первобытным инстинктом. Если я собиралась помочь Ронану, мне нужно было действовать рационально, а не эмоционально.

Я вышла из леса и пошла по асфальту к бетонному строению. Никого не было видно, но Джулиан ждал меня. Я не пробуду долго одна.

Слева от меня был ангар с открытой дверью, за которой виднелся небольшой грузовой самолёт, а перед ангаром стояли два вертолёта. Справа от меня тянулась короткая взлетно-посадочная полоса, которая ответила на мой вопрос о том, как они доставляли людей и оборудование на объект и обратно.

Входные двери начали открываться, и десять охранников высыпали наружу. Они встали в ряд, наблюдая за мной с оружием наготове, и я задавалась вопросом, должна ли я быть польщена, что, по их мнению, меня надо сопровождать вооруженным эскортом.

Когда я была в нескольких метрах от них, двое охранников шагнули вперёд. У одного из них были наручники, и я подняла руки, чтобы он надел их на меня. Как только они коснулись моей кожи, колдовская магия в них исчезла.

Охранники провели меня по короткому туннелю, достаточно широкому, чтобы вместить большой фургон. На другом конце была вторая пара дверей, которые открывались в бетонную комнату, похожую на ту, что была у другого входа. Единственным отличием тут был грузовой лифт.

Шестеро охранников вошли в лифт вместе со мной, и мы спустились на один уровень. Двери лаборатории открылись, и большинство людей в белых халатах с любопытством уставились на нас, пока мы шли к кабинету Джулиана.

«Ронан», – позвала я. «Ты меня слышишь?»

Он не ответил, а значит, его не было на этом уровне. Можно было и догадаться, что Джулиан будет держать нас порознь.

Дверь кабинета открылась, когда мы приблизились к ней, и охранники провели меня внутрь. Уиллоу снова сидела на диване, подтянув ноги и держа в руках книгу. Мне захотелось ударить её, когда она подняла на меня взгляд, полный скуки.

Джулиан сидел за своим столом с торжествующим видом.

– Даниэла, как чудесно снова видеть тебя.

– Где он? – потребовала я.

Джулиан прикоснулся к своему планшету, и на экране за его спиной появился Ронан. Ронан сидел на стуле посреди комнаты, окружённый шестью охранниками полукругом. На нём были наручники, и кто-то дал ему пару штанов.

Ярость, которую я пыталась подавить, грозила вырваться наружу, когда я увидела ошейник на его шее. Я не знала, может ли он причинить ему боль в человеческом обличье, но при виде него мне захотелось перепрыгнуть через стол и броситься на Джулиана. Один из охранников держал в руках пульт, а другой направил пистолет на Ронана, который, казалось, был готов оторвать им конечности.

– Ронан? – позвала я.

– Он не может тебя ни слышать, ни видеть, – Джулиан указал на стулья для посетителей. – Пожалуйста, присаживайся.

– Я лучше постою.

Мне нужно было подобраться к нему поближе. Единственный способ спасти Ронана, который пришёл мне в голову, это взять Джулиана в заложники и заставить его освободить нас. Джулиан слишком дорожил своей жизнью, чтобы рисковать ею.

– Я настаиваю.

Он сделал знак охранникам, и они усадили меня на стул.

Джулиан налил себе выпить и снова сел за стол.

– Должен признать, я сильно недооценил тебя, Даниэла. Мои сотрудники до сих пор недоумевают, как тебе удалось выбраться из камеры, а уж побег стал настоящим подвигом. Сомневаюсь, что ты захочешь рассказать мне, как тебе это удалось.

Я усмехнулась.

– Ваша служба безопасности курам на смех. Я видела охранников и получше в торговом центре.

Его брови поползли вверх, и Уиллоу хихикнула. Охранники сердито переглянулись. Вместо того чтобы оскорбиться, Джулиан запрокинул голову и рассмеялся.

– Это не объясняет мне, как ты сбежала из камеры. Или как ты сняла ошейники с оборотней.