Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Я оттолкнула мамины руки.

– Я хочу его увидеть.

– Он уснул, – сказал папа.

– Мне всё равно, – я сползла с большой кровати. – Я хочу его увидеть.

Мама и папа посмотрели на Эльдеорина, а затем папа поднял меня. Он отнёс меня вниз, в комнату, которую мы делили с Димитрием. Дедуля сидел в кресле у кровати Димитрия и выглядел таким же обеспокоенным, как и папа.

Я смотрела мимо дедули на Димитрия, который был одет в пижаму, одеяло было натянуто до груди. Казалось, он спит, но его окружало голубое сияние. Я указала на него.

– Что это?

Подошла мама и встала рядом с кроватью Димитрия.

– Это магия Эльдеорина. Дима болен, и Эльдеорин поместил его в специальный сон, чтобы он поправился.

Папа опустил меня, и я подбежала к Димитрию, который был так неподвижен, что выглядел как одна из моих кукол. Я протянула руку и коснулась его холодной ладони. Голубое сияние окутало и мою руку.

– Его нет, – закричала я.

Я всегда могла почувствовать его Мори, когда мы касались друг друга, но его больше не было.

– Кого нет? – спросила мама.

– Его Мори, – я сжала его руку и зарыдала. – Я убила Диминого Мори.

Мама опустилась на колени и обхватила меня руками.

– Нет, малышка. Мори Димы тоже спит, чтобы ему стало лучше. Он не исчез.

Я зарылась лицом в её шею.

– Ты обещаешь?

Она потёрла мою спину.

– Обещаю.

– Почему бы нам не уйти и не позволить Диме поспать, – мягко сказал папа. – Мы можем придти и проверить его позже.

– Нет. Я хочу остаться с ним, – взмолилась я. – Я не буду его будить.

– Между ними есть связь. То, что она будет рядом, может пойти на пользу, – сказал Эльдеорин.

– Мы обе останемся, – сказала мама.

Все остальные ушли, а она опустилась в кресло, в котором раньше сидел дедуля.

Я села ей на колени, наблюдая за лицом Димитрия, пока он спал. Мне захотелось быть ближе к нему, и, выскользнув из её объятий, я села на его кровать. Я держала его за руку, несмотря на то, что мой Мори грустил, не в состоянии найти его.

«Мне жаль, Дима. Пожалуйста, очнись». Я сильнее сжала его руку, стараясь так сильно, как могла почувствовать его Мори. Я хотела бы помочь ему. Мама научила меня лечить больных птиц и кроликов, но она сказала, что моя магия может навредить демонам.

Я закусила губу и тихо заплакала, чтобы мама не могла услышать. Димитрий был прав. Я не была настоящей Мохири. Если бы я была нормальной, как он, у меня бы не было магии, и я бы не могла навредить ему. Теперь он был болен, и это была моя вина. Хотела бы я никогда не рождаться с магией.

Словно зная, о чем я думаю, моя магия ушла внутрь меня. Мне всегда нравилось её тепло и успокаивающее присутствие, но теперь она пугала меня. «Убирайся!» – кричала я в своей голове, толкая её глубже. Она сопротивлялась, но я толкала и толкала, пока от неё не осталось лишь слабое эхо. Я так устала от этой борьбы, что не могла держать глаза открытыми.

Я легла рядом с Димитрием, обняв его. «Обещаю, больше никогда не причиню тебе боль».

Димитрий спал четыре дня. Когда он наконец-то очнулся, я была настоящей Мохири, точно как он.

ГЛАВА 04

Следующим утром я рассказала о своих приключениях с Эльдеорином.

– Ты, правда, убила вампира?

Наоми уставилась на меня широко распахнутыми глазами.

– Без меча, – сказал Димитрий.

Ему я рассказала, как только вернулась домой ночью, и он дождаться не мог, когда сможет сообщить об этом нашим друзьям.

Шон присвистнул.

– Чертовски круто.

– Новорожденный вампир, – уточнила я. – Она не знала, как сражаться, и у меня была труба в качестве оружия.

Кай положил руку мне на плечи.

– Хотел бы я на это посмотреть.

– Поверить не могу, ты уже дралась с гулаками и вампиром, – Анна с завистью посмотрела на меня. – Не могу дождаться, когда лично увижу кого-то в живую.

– Тогда сегодня у тебя счастливый день.

Гевин подошёл к нам. Мы все собрались на нашем обычном месте у двери в тренировочное крыло.

– Сегодня небольшая группа собирается в Бойсе на задание, и старшие стажёры едут с ними.

Меня охватил радостный трепет. Ничего необычного не было в том, что старшая группа выезжала на задания в маленький местный городок, но в Бойсе уже давно ничего не происходило, за исключением концертов или мероприятий, которые привлекали вампиров. Город был слишком близко к Весторну, да и для охоты имелись куда более большие города.

– Серьёзно? – спросил Кай, а Льюис тем временем сказал:

– Не может быть.

Недовольное бормотание раздались среди младших стажёров, и Джамар сказал:

– Почему только они могут поехать?

Гевин поднял руку, призвав к тишине.

– Они едут, потому что уже выпускники. Ваша очередь придёт.

Лицо Шона вспыхнуло возбуждением.

– Там вампиры?

– Гулаки, – ответил Гевин. – Их банда заехала в город и открыла там магазин, и наша группа собирается провести там зачистку.

– Это, видимо, очень тупые гулаки, раз уж выбрали Бойсе, – сказал Кай.

Гевин улыбнулся.

– Вероятнее всего, это молодые гулаки, пытающиеся вести дела самостоятельно. Либо они не знают о нашем присутствии, либо слишком наглые, чтобы это их волновало.

– Или и то, и другое, – съязвила я.

Он рассмеялся.

– Встречаемся с группой у гаража в восемь часов. А сейчас живо за работу.

– Гевин, – окликнула его моя мама.

Я выглянула из-за него и увидела её, бегущую к нам.

Он улыбнулся ей.

– Доброе утро, Сара.

– Я тут подумала, не могу ли я взять твоих студентов на полчаса, плюс-минус, – сказала она, подбежав к нам. – У нас неожиданное поступление в зверинец, и мне надо помочь с размещение по клеткам.

– А кого доставили? – спросила я.

Не было ни одного существа, поступающего или выходящего из нашего зверинца, с каким бы мама не справилась сама.

Она повернулась ко мне.

– Палуков… примерно три десятка.

По группе стажёров пронеслось бормотание. Палуки были родственниками диких кабанов, за одним отличием – клыков и яда, который вызывал паралич и галлюцинации. Они встречались только в ряде районов северной Монголии, и я понятия не имела, как кто-то мог доставить их в США. Взрослые палуки были жестокими, если их спровоцировать, и они с легкостью набирали более двухсот килограммов.

– Как ты собираешься вместить три десятка палуков в зверинец? – поинтересовался Димитрий.

Мама улыбнулась.

– Они ещё пока поросята.

Анна положила руку на сердце.

– Поросята? Ах! Я хочу помочь.

– Я тоже, – сказала я, вместе со всеми остальными.

Гевин усмехнулся.

– Я не могу соревноваться с поросятами. Пошли.

Мы пошли через лужайку, я устроилась рядом с мамой.

– Где вы нашли поросят?

– Командный центр Лос-Анджелеса получил сведения о махинации на чёрном рынке, куда сегодня должен был прибыть груз из Калгари. Осведомитель дал нам маршрут, и одна из наших групп смогла перехватить грузовик в Айдахо-Фолс.

К нам присоединилась Анна.

– Зачем кому-то понадобились поросята-палуки?

Мама плотно сжала губы.

– Из-за их органов.

– Органов? – в унисон переспросили мы с Анной.

Мама мрачно кивнула.

– У молодых палуков вырабатывается энзим, который может обратить вспять признаки старения кожи. Энзим нельзя воспроизвести, поэтому требуется потреблять живые органы, чтобы получить его.

У меня скрутило живот.

– Фу. И люди реально идут на это?

– Некоторые люди пойдут на всё, чтобы сохранить свою молодость, – ответил Гевин, идущий позади нас.

– И некоторые готовы заплатить любую сумму ради этого, – добавила мама. – Мы выяснили, что на этот груз выстроилась очередь людей, готовых заплатить шестизначную сумму за одного поросёнка.

Я выдохнула.

– Это безумие.

– Это новая махинация, и теперь мы о ней знаем, так что мы сделаем всё, чтобы прекратить это, – сказала мама. – Мы уже предупредили правительство Монголии, а они не благожелательно относятся к контрабандистам чёрного рынка.

Мы подошли к двухэтажному прямоугольному каменному зданию, которое служило зверинцем. Прицеп для перевозки скота был подогнан к входу, и неизвестный мне воин стоял у прицепа.

Как только мы подошли к прицепу, мы услышали ворчание и визг, исходившие изнутри. Последние несколько метров я буквально бежала и запрыгнула на колеса, желая заглянуть через рейки. Внутри шум тут же усилился, и я смогла разглядеть только массу извивающихся чёрных, волосатых телец.

– Невозможно собрать так много сразу, поэтому нам придётся переносить их из прицепа в клетки, – выкрикнула мама поверх шума. Она подняла глаза на небо, затянутое облаками. – С минуты на минуту пойдёт дождь, так что работа может стать слегка грязной.

Шон закатал рукава.

– Что для нас немного грязи?

– Вот это настрой. Я проверю готовы ли клетки, и мы начнём, – сказала мама и исчезла в здании в компании Гевина.

Анна подошла ко мне.

– Как они выглядят?

Я спрыгнула с колеса.

– Как маленькие чёрные свинки, судя по тому, что я смогла увидеть.

– Дай посмотреть.

Шон поставил ногу на задний бампер и схватился за обрешётку двери, чтобы подтянуть себя. Дверь поддалась.

– Подожди, – крикнул Димитрий. – Дверь не…

Дверь распахнулась под весом Шона, и он заорал.

– Заперта, – запнувшись, закончил Димитрий за секунду до того, как первый поросёнок выскочил из прицепа и бросился прочь так быстро, как могли нести его маленькие лапки.

– Поймала, – закричала Наоми, но тут волна палуков хлынула из прицепа.

Шон попытался закрыть дверь, но отпрыгнул назад, когда несколько поросят взвыли от боли.

Единственное слово, которым можно было описать то, что случилось далее, это ад кромешный. Звенели крики, люди бегали за поросятами, которые бросились врассыпную во все стороны. И как по сигналу, небо вскрылось и окропило нас крупными дождевыми каплями.

Мы с Анной погнались за двумя, побежавшими в лес палуками, и меня поразило, какими быстрыми они были на своих коротких, махоньких лапках. К счастью, мы были быстрее. Я поймала своего поросёнка за заднюю лапу и взяла визжащее создание в руки. Поросёнок был покрыт колючей чёрной шерстью, которая щекотала руки, а два маленьких бивня придали ему прелестный прикус. Его чёрные глаза-пуговки были так широко распахнуты, что не было видно белка.

– Всё хорошо, парниша, – нараспев, сказала я, но я чувствовала, как дико билось его маленькое сердечко.

Бедняжка был до ужаса напуган.

– Ай! Прекращай, – вскрикнула Анна у меня за спиной.

Я развернулась и увидела, что она одной рукой обхватывает извивающегося поросенка, а другой руке у неё красуется небольшой след от укуса. Я подошла к ней и забрала поросенка, поместив его под руку, и он тут же успокоился.

Анна, разинув рот, уставилась на меня, и я пожала плечами.

– Животные любят меня.

Мы побежали обратно к поместью. Первое, что поприветствовало нас, это вид мамы, идущей к зверинцу как гамельнский дудочник с, как минимум, десятком палуков, счастливо семенящими за ней. Однако повсюду царил хаос: люди бегали под проливными дождём, пытаясь окружить оставшихся существ.

Я притормозила и стала наблюдать за Викторией и Элси, которые так сильно были сосредоточены на своей добыче, что не видели друг друга, пока не столкнулись. Девочки упали, и поросята разбежались по сторонам, вызвав у Анны приступ смеха. Она села на влажную траву, громко хохоча.

– Вставай, дурында, – сказала я, а она лишь ещё сильнее рассмеялась.

– Её укусили? – поинтересовалась мама.

Я подошла к Анне и посадила поросят на землю рядом с ней.

– Да.

Мама вздохнула.

– Поросята не опасны, но мы выяснили, что их укус всё равно может повлиять на нас. Она уже третья.

Я осматривала территорию, пока мой взгляд не остановился на Шоне и Льюисе, которые катались по траве у особняка и хохотали.

– Им станет лучше? – спросила я у мамы.

– Да. Яд выведется из системы через несколько часов, и у него нет долгого период действия, – она указала пальцем за своё плечо. – Хотя, думаю, остальным не помешает твоя помощь.

Я посмотрела мимо неё на Димитрия, Наоми и Кайя. Каждый из них имел большие затруднения в том, чтобы нести по два извивающихся поросенка. Недалеко от них Гевин, Джамар и Тереза безуспешно пытались согнать в кучу восемь или десять поросят.

Судя по всему, группа Гевина больше всех нуждалась в помощи. Я бросилась к ним. На полпути мне пришлось перепрыгнуть через поросёнка с Элси, которая яростна гналась за ним, выкрикивая ругательства. Добравшись до Гевина, я разразилась смехом, заслужив от него подозрительный взгляд.

– Я в порядке.

Я схватила двух поросят и побежала обратно в зверинец. Посадив их внутрь клетки, я вытерла капли дождя с глаз и направилась обратно. Теперь уже мой тренер улыбнулся мне с благодарностью.

– Не стесняйтесь помочь нам, – выкрикнул Димитрий, когда я проходила мимо них во второй раз. Он поправил хватку на своих поросятах. – Прекратите корчиться.

– Ты отлично справляешься, – выкрикнула я поверх плеча.

Я была на третьем круге, когда Кай закричал и бросил двух палуков, которых он нёс. Поросята ударились об землю и рванули прочь, словно их крошечные хвостики были в огне. Кай побежал за ними, но пара разделилась. Один направился к особняку, а второй – прямиком к реке.

Свернув в сторону реки, я крикнула:

– Я за этим.

Я бежала по территории, быстро сокращая расстояние между мной и спасающимся бегством поросёнком. В нескольких метрах от берега реки поросёнок внезапно застыл, как перепуганный кролик, уставившийся на лису. Я резко затормозила, как раз вовремя, чтобы увидеть крадущегося к нам Хуго. Его голодные глаза были сосредоточены на маленьком создании.

– Хуго, нет, – я подняла руку. – Сидеть.

Цербер недобро глянул на меня и сел.

– Хороший мальчик.

Я огляделась по сторонам в поисках Вульфа, но не заметила его. Послав тихую молитву, чтобы он не притаился где-то и не лакомился палуком, я пошла к поросёнку, стоявшему неподалёку от меня.

Звук бегущей поступи остановил меня и, оглянувшись, я увидела раскрасневшуюся Элси, несущуюся в мою сторону в погоне за своим поросёнком. Она склонилась, чтобы схватить его, но мокрое создание проскользнуло сквозь её пальцы.

– Вернись, мелкий мерзавец, – закричала она.

Захихикав, я развернулась к своему поросёнку, и мой взгляд скользнул по Ронану, выходящему из леса чуть выше у берега реки. В его руках были два поросёнка, визжавших так, словно он пытался их съесть. Полагаю, я была не одна, кому он не нравился.

Шум перепугал моего поросёнка. Он вырвался из оцепенения и рванул вперёд. Двигаясь слишком быстро, он потерял точку опоры и упал с высокого берега.

– Чёрт.

Я подбежала к краю как раз в тот момент, чтобы увидеть, как маленькое чёрное тельце скатилось по грязному склону в воду. В считанные секунды течение подхватило его и понесло.

Я проскользила по каменистому берегу и скинула ботинки. Уловив взглядом сквозь дождь промелькнувшего поросёнка, я нырнула в реку и поплыла за ним. Течение было сильным, и я воспользовалась этим, чтобы добраться до перепуганного палука. Бедняжка был очень истощен, что даже не сопротивлялся, когда я поймала его и прижала к себе одной рукой.

– Давай вернём тебя к остальным, – сказала я.

Плыть против течения, гребя одной рукой, было бесполезной тратой сил, поэтому я позволила реке нести меня к мелководью в десяти метрах вниз по течению. Мне показалось, что кто-то прокричал моё имя, но звук был поглощен рёвом реки.

Едва мои ноги коснулись дна, как я услышала всплеск позади меня. Я ахнула и глотнула воды, когда меня за талию обхватила рука, подняла и потянула в сторону берега.

Откашливаясь, я попыталась оттолкнуться от моего потенциального спасителя, но он не ослабил свою железную хватку на мне, пока мы не оказались на глубине, доходящей до колена. Как только его рука расслабилась, я развернулась и хлопнула ладонью по его груди.

– Какого хрена ты?..

Слова умерли на моём языке, стоило мне поднять взгляд на дикие карие глаза Ронана. Он руками сжимал меня за плечи, и меня захлестнул жар от его прикосновения, невзирая на проливной дождь. В том, как он пристально смотрел на меня, было нечто чуть ли не животное, от чего моё дыхание ускорилось, а в груди всё затрепетало.

Мой Мори заворчал. Сначала я подумала, что мне почудилось, потому что я никогда ничего такого не испытывала. Снова раздалось ворчание, и на этот раз оно было явным. Какого фига?

Ноздри Ронана расширились.

– Ты с ума сошла? Ты могла утонуть.

– У меня всё было в порядке, пока не появился ты.

Я оттолкнула его, но с таким же успехом могла бы толкнуть валун.

– Не было у тебя ничего в порядке, – его глаза вспыхнули. – Течение несло тебя, а ты отнюдь неровня этой реке.

Я застыла от его тона – такого же, что он использует на мне во время занятий, – и я с силой пнула пальцем в его грудь.

– Течение не несло меня. Я сама плыла по нему.

– Мне же показалось всё совсем иначе.

– Тогда смотри ещё раз.

Я пихнула ему в руки поросёнка. Ошарашенный, он выпустил меня, чтобы подхватить его. Я побежала и, нырнув в реку, поплыла против течения на противоположную сторону, мощно гребя, я достигла дальнего берега и вернулась вверх по течению к месту, где оставила ботинки.

Улюлюканье и хлопанье приветствовало меня, и я улыбнулась Димитрию и Каю, стоящим на вершине крутого берега. Я хотела проигнорировать Ронана, который подошёл и встал на камни рядом с моими ботинками, но визжащий поросенок под его рукой сделал это невозможным. Забрав существо у него, я склонилась, чтобы натянуть ботинки. Палук затих, но не перестал извиваться, пока я не отдалилась от Ронана на несколько метров.

– Дэни у нас полурыба, – сказал Димитрий Ронану, смеясь. – Если ты когда-нибудь упадёшь в реку, она единственная, кто бы ты пожелал, прыгнула за тобой.

Поправив хватку на поросёнке, я стала взбираться по скользкому склону, что оказалось более сложно, чем одолеть реку. Я не стала смотреть в сторону Ронана, но остро осознавала, как он наблюдает за мной, осуждает меня. Примерно в метре от вершины, Кай протянул мне руку, и я приняла её, позволив ему затянуть меня наверх.

Мой хвост развязался, и я откинула влажные волосы с лица, прежде чем вспомнила, что мои руки были покрыты грязью после взбирания по откосному берегу. Достаточно было ухмылки Кая, чтобы понять, как я выглядела.

– Батюшки, что с тобой случилось? – выкрикнула мама, торопясь к нам.

Димитрий расхохотался.

– Дэни прыгнула в реку, чтобы спасти поросёнка, а Ронан прыгнул спасти её.

– Серьёзно? – она рассмеялась, и её взгляд скользнул на что-то позади меня. – Ты, должно быть, Ронан. Добро пожаловать в Весторн.

– Спасибо, – ответил он вежливым тоном, какого я никогда от него не слышала.

Мама подошла к нему и протянула руку.

– Я Сара, мать Дэни и Димитрия.

Ронан пожал её руку, и на несколько секунд они таращились друг на друга. Она была спиной ко мне, но я увидела, как его глаза широко распахнулись. Иногда, когда она использовала свою магию, следы её задерживаются на ней, как аура. Мне стало интересно, не ударила ли она его током, как это произошло у меня на нашем первое уроке с ним.

Она вернулась ко мне и забрала у меня поросёнка. Подняв его так, что они оказались нос к пяточку, она сказала:

– У тебя был впечатляющий день, так ведь? Давай отнесём тебя к братишкам и сестричкам.

Она пихнула его под подбородок и, протянув руку, стёрла ком грязи с моей щеки.

– Я позабочусь об этом малыше. Иди домой, помойся.

– А что с остальными палуками? – спросила я.

– Нам осталось нескольких окружить, но думаю, мы сможем справиться без тебя.

Она взяла меня под руку, и мы пошли к зверинцу.

– Мам, что это сейчас было с Ронаном? – спросила я, как только мы отошли, и нас нельзя было услышать.

Спустя недолгую паузу она сказала:

– Пустяки. Иногда я забываю, что не все, кто приезжает сюда, знакомы с моей магией.

– Ты его ударила током?

Она тихо рассмеялась.

– Можно и так сказать.

Мы подошли к зверинцу и встретили Гевина и Анну, направляющихся к особняку. Анна до сих пор хихикала и разразилась новым приступом хохота, как только увидела меня.

Я опустила взгляд на перепачканную грязью одежду и осознала, что отделалась малой кровью. Я подозревала, что Анна не будет так смеяться, когда эффект яда испарится.

– Я веду её в медицинское отделение, – сказал нам Гевин. Для меня же он добавил: – Увидимся после того, как приведёшь себя в порядок.

– Спасибо за помощь, – сказала им мама.

Мы остановились у двери зверинца.

– Слышала вы сегодня едете на задание в Бойсе. Будьте осторожны и повеселитесь.

– Обязательно.

Во всей этой суматохе я совсем забыла о сегодняшнем вечере. Возможно, воины не позволят нам сразиться с гулаками, но, по крайней мере, мы будем рядом с действом. Я прибавила шагу. Вскоре предвкушение работы в Бойсе вытеснило из головы все мысли о случае с Ронаном.

* * *

Вечером мы с Дмитрием поужинали с друзьями в столовой, а затем шестеро старшекурсников провели время в одной из общих комнат. К счастью, Анна и Шон оправились от укусов палука, и целители разрешили им отправиться в Бойсе. Остальные чувствовали бы себя ужасно, если бы им пришлось пропустить это мероприятие.

Когда пришло время отправляться, мы вышли из здания через дверь в тренировочном крыле, в шутку подталкивая друг друга. Мы поспешили к гаражам, где трое воинов загружали сумки со снаряжением в кузов двух больших внедорожников.

Моё радостное волнение поутихло, когда сбоку от одной из машин появился Ронан. Я должна была догадаться, что нас будет сопровождать один из тренеров, но почему это не мог быть Гевин?

Но когда я узнала двух рыжеволосых воинов, стоявших у другого внедорожника, моё настроение улучшилось, и я направилась прямиком к ним.

Ниалл повернулся в мою сторону, когда я подошла к машине, и его глаза широко распахнулись.

– Не может быть наша маленькая Дэни уже выпускница.

– Боже, помоги всем нам, – его брат-близнец Шеймус сложил руки в притворной молитве.

– Ха-ха, – я обняла их. – Я не мама.

Шеймус фыркнул.

– Время покажет.

Шеймус и Ниалл жили в Весторне, пока шесть лет назад не начали путешествовать между Весторном и командными центрами по всей стране. Я скучала по ним каждый день и по их историям о маме, когда она была моего возраста. Моей любимой историей была та, в которой она с тётей Джордан заперли их в старой клетке Алекса в зверинце в ту ночь, когда они тайно сбежали из Весторна. Ниалл говорит, что ему пришлось принять два душа, прежде чем он смог избавиться от прилипшей к нему вони виверна.

К нам присоединились Димитрий и Кай, и мы впятером забрались во внедорожник. Я мельком взглянула на наших друзей, которые садились в другую машину с Ронаном и Клер. Клер была супер, но я сомневалась, что Ронан представлял собой хорошего собеседника. Интересная у них выйдет поездочка до Бойсе.

Во время поездки, Шеймус и Ниалл веселили нас рассказами о разных заданиях, которые они выполнили с нашей последней встречи. Не успела я и глазом моргнуть, как мы уже въезжали на парковку заброшенного тату-салона, и второй внедорожник парковался рядом с нами.

Шеймус указал на старый ломбард по соседству.

– Гулаки там.

Я прижалась лицом к окну. Трехэтажное здание не имело уличного освещения, но свет, лившийся сквозь щели заколоченных досками окон, подсказал нам, что внутри кто-то был.

Мы вышли из машин, и стажёры остались стоять в стороне, пока воины надевали снаряжение и оружие. Нервное возбуждение накрыло меня, когда Клер пристегнула свой меч. Совсем скоро я точно также буду готовиться к работе.

С самого первого дня моей подготовки, мне вбивали в голову, что жизнь воина опасна. Вплоть до последней ночи я никогда поистине не осознавала реальность схватки с вампирами и демонами. Это было тяжело и напряжённо, и надо было быстро соображать, иначе твой следующий шаг будет последним.

Клер убрала свои светлые волосы в хвост.

– Мы знаем о восьми гулаках. До сих пор они выходили на улицу исключительно поздно ночью, а это означает, что сейчас они должны быть в здании. Шеймус и Ниалл, вы заходите спереди. Мы с Ронаном зайдём сзади.

Шон поднял руку.

– А нам что делать?

Она посмотрела на наши нетерпеливые лица.

– Трое идут с нами. А трое других останутся в стороне, пока мы не оценим здание.

Лицо Шона осунулось, и я знала, что у меня точно такой же вид.

– Почему мы все не можем пойти? – спросил он.

– Большое количество людей будет мешать, – сказала Клер. – Чем меньше группа, тем больше точность.

Шеймус открыл багажник нашего внедорожника и вытащил сумку с оружием.

– Не переживайте. Вам будет на что посмотреть и сделать, как только мы оцепим здание. Наша работа, это не только схватки.

– Кто пойдёт? – спросил Димитрий у Клер.

Она кивнула в сторону Ронана.

– Для вас это тренировочное задание, так что пусть ваш тренер решает.

Мои плечи поникли, и любая теплящаяся надежда во мне рассеялась как завитки дыма по ветру.

– Димитрий, Кай и Наоми, – без раздумий сказал Ронан, пристёгивая меч.

– Да, – выдохнул Кай себе под нос. Он послал мне виноватый взгляд и одними губами произнёс: – Прости.

Я улыбнулась, дав ему понять, что всё нормально. В душе у меня жгло разочарование, но я не могла винить Ронана за выбор трёх лучших из нашей группы. Кроме того, уже вчера я побывала в бою с двумя гулаками.

Как только трое стажеров вооружились, мы подошли к задней части тату-салона. Анна, Шон и я остались там, в то время как остальные двинулись к ломбарду. Задние дворы зданий примыкали к лесной зоне, которая отделяла их от соседей по другую сторону. Сквозь деревья я могла разглядеть огни в некоторых домах.

– Как долго, по-твоему, это продлится? – прошептала Анна, пока мы наблюдали за тем, как группа рассредотачивается и занимает свои позиции.

Димитрий пошёл с Шеймусом и Ниаллом, а Кай и Наоми присоединились к Клер и Ронану.

– Им надо вычистить три этажа и подвал, – сказала я, мысленно производя подсчет. – Я бы сказала «десять минут» в зависимости от того, как сопротивляться будут гулаки.

Шон застонал.

– Какой же отстой.

Анна указала на группу Клер, которая получила доступ к задней двери.

– Они входят.

Мы одновременно задержали дыхание и стали наблюдать, как два воина входят внутрь, а за ними Кай и Наоми. Дверь тихо закрылась за ними, и прошла целая минута, прежде чем до нас донесся первый приглушенный рёв гулака. Схватка началась.

Ночь наполнилась гулкими ударами, криками и звуком бьющегося стекла. Мне так сильно хотелось быть в центре события, сражаться спина к спине с Димитрием и моими друзьями. Шон был прав. Это полный отстой.

Движение у заднего фасада здания привлекло моё внимание. Я сосредоточилась на маленькой фигурке, огибающей дальний угол. Бегущий споткнулся и упал на четвереньки, затем вскочил на ноги, словно сам дьявол гнался за ним.

– Это, что, ребёнок? – спросил Шон, а Анна сказала: – Это маленькая девочка.

Девочка рванула быстрее в нашу сторону. Её длинные золотистые волосы струились за спиной. И только когда она почти добралась до нашего здания, она заметила нас. Она издала полный ужаса всхлип и резко поменяла курс, но я поймала её.

– Отпусти меня.

Она извивалась и царапалась как дикая кошка. Её острые ногти оставили четыре тонкие царапины на моей ладони.

– Ай.

Я прижала её к себе и пригвоздила её руки своими. Она изо всех сил пыталась освободиться, но я была гораздо сильнее.

– Ничего себе, – Шон ошарашено смотрел на девочку. – Она оборотень-ягуар.

Я развернула её лицом к себе, которое на половину было покрыто золотистым мехом. Крошечные клыки выступали из её дёсен, и её зрачки меняли цвет с зеленого на янтарный. Её до смерти перепуганные глаза были полны слёз, которые текли по щекам. На ней был грязная розовая маечка, разорванная внизу, джинсы и один розовый кед. Носок на другой ноге был покрыт грязью и веточками.

– Всё хорошо, – сказала я ей своим самым успокаивающим голосом. Я присела и оказалась с ней на уровне глаз. – Как тебя зовут?

Она вытерла текущий нос тыльной стороной ладони.

– Софи Берк.

– Ты с нами в безопасности, Софи. Гулаки больше тебе не навредят, – нежно сказала я.

Девочка разразилась сокрушенным рыданием и обхватила своими миниатюрными ручками мою шею. Я гладила её по спине и бормотала успокаивающие слова. Бедняжке от силы было лет десять и, судя по её запаху, её держали в плену несколько дней. Представив, как гулаки торгуют детьми или что ещё хуже, мне захотелось ворваться в ломбард и самолично уничтожить их.

– Лилли! – она отпустила меня и отступила, её лицо снова обрело человеческие черты. – Они её увезут.

Я указала на ломбард.

– Сейчас там наши друзья и они уничтожат всех гулаков. Они никому не позволят увезти Лилли.

Софи нахмурилась и покачала головой.

– Лилли не там. Она вон там.

Она подняла дрожащую ручку и указала в сторону домов, стоявших по другую сторону лесопосадки.

– Плохие люди вот-вот уедут с ней. Нам надо спешить.

Я встала и встретилась с шокированными взглядами Анны и Шона.

– Нам надо что-то сделать.

– Нам надо подождать остальных, – сказала Анна, и Шон в согласии закивал.

– Нет, – заплакала Софи. Она схватила меня за руку и попыталась потянуть в сторону деревьев. – Они скоро уедут. Мне надо спасти Лилли.

Я плотно сжала губы. Подготовленная часть меня твердила, что надо подождать воинов, но нутро говорило, что нам надо действовать сейчас, иначе будет поздно. Если Софи была права, тогда даже несколько минут могут сыграть важную роль в спасении её подружки.

– Сколько там мужчин? – спросила я.

Она перестала тянуть меня за руку и подняла на меня глаза.

– Три. Их было четыре, но один уехал утром.

Я нащупала нож, пристегнутый к бедру.

– У них есть оружие, например пистолеты или ножи?

– Да.

– Дэни, ты что делаешь? – настороженно спросил Шон.

Я повернулась к нему и Анне.

– Я собираюсь проверить, что там, и выяснить как могу помочь подруге Софи. Я продумаю, как задержать их настолько, чтобы Клер с остальными могли поспеть.

Анна покачала головой.

– Ты с ума сошла? Ты не можешь пойти туда одна.

– Тогда пусть один из вас пойдет со мной. Другой может подождать тут и уведомить воинов, где мы.

Я взяла Софи за руку и повернулась к лесополосе.

– Я пойду, – обречённо сказал Шон.

Он нагнал нас и подхватил на руки Софи, которая извивалась, пока он не сказал ей, что так будет быстрее, так как она потеряла второй кед.

– Подождите, – прошептала-прокричала Анна. – В какой дом мне посылать их?

Я притормозила и посмотрела на Софи, и она ответила:

– Белый, с синей дверью и белым забором. На заднем дворе есть бассейн.

– Будем надеяться, что там только один белый дом с синей дверью, – сказала Анна, когда мы вошли в лесопосадку.

– Как ты сбежала от мужчин? – поинтересовалась я у Софи, пока мы пересекали лесную зону.

– Нас привезли туда вчера, и они заперли нас в клетках в подвале. Вечером пришёл мужчина с едой, и он забыл запереть мою клетку, но я не смогла открыть клетку Лилли. Я прислушалась к движению наверху и услышала, как они говорят, что скоро уедут, поэтому я вылезла через окно и побежала в лес, – её голос надломился. – Я не хотела оставлять Лилли, но мне нужна была помощь.