Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Я поспешила мимо них к двери на другом конце и отперла её. Я вошла в секцию демонов и направилась прямиком к камерам, где содержались врилл-демоны.

Я освободила первого и сунула ему брелок-ключ.

– Освободи всех, кроме вампиров. Я забираю своих друзей и убираюсь отсюда к чёртовой матери.

Ошеломленный врилл-демон взял брелок. Я не стала дожидаться, пока он заговорит. Я развернулась и побежала обратно тем же путём, каким пришла, не обращая внимания на демонов, глазевших на меня из своих камер. Вернувшись в секцию оборотней, я сказала пумам-оборотням, куда иду.

– Вам лучше пойти со мной, – сказала я, направляясь к двери. – Здесь никуда не пройти без брелока.

Они последовали за мной из камер. Когда мы добрались до главного лифта, я надела шлем и побежала в хранилище. Невозможно было предсказать, когда кто-нибудь обнаружит наше отсутствие и поднимет тревогу.

Когда я дошла до двойных дверей, я замедлила шаг и повернулась к Феликсу и Лене, которые следовали прямо за мной.

– Внутри могут быть охранники. Я пойду первой и проверю.

Я отперла дверь и распахнула её. Никого не увидев, я жестом пригласила пум войти за мной и тихо закрыла за нами дверь.

Хранилище выглядело как интерьер небольшого склада. Вдоль стен тянулись промышленные стеллажи, заставленные коробками, а рядом с несколькими поддонами с коробками стоял вилочный погрузчик.

Слева от меня послышались голоса и смех, а также лязг чего-то металлического. Я пошла на шум и, заглянув за угол, увидела зрелище, которое привело меня в ярость.

В середине на полу стояла клетка. Внутри клетки стоял Ронан и рычал на двух охранников, колотивших дубинками по прутьям. Их шлемы лежали на полу в нескольких метрах от них, так что я видела, как они развеселились, когда одна из дубинок ударила током Ронана, заставив его взвизгнуть.

– Оставайтесь здесь, пока я вас не позову, – сказала я пумам и завернула за угол.

Я была почти у клетки, когда охранники заметили меня.

– Трейси, я думал, твоя смена закончилась, – сказал один из них, прежде чем понял, что лицо под шлемом принадлежит не ей. – Эй, ты же должна быть в…

Он не успел закончить фразу. Я вытащила свою дубинку и ударила его по голове. Его друг потянулся за своей дубинкой, но я оказалась рядом с ним раньше, чем он успел вытащить её из футляра.

– Как тебе это нравится? – спросила я, используя рабочий конец дубинки, чтобы дать охраннику почувствовать вкус его собственного лекарства.

Одежда защитила его от полной силы удара, но этого было достаточно, чтобы у него начались судороги, и он упал.

Я выронила дубинку и подбежала к клетке. Дверь была заперта, и мне пришлось искать ключ у охранников. Ронан спокойно стоял и наблюдал за мной, пока я отпирала дверь и открывала её. Я отошла, чтобы выпустить его, но как только он вышел из клетки, я обняла его за шею и зарылась лицом в его густую шерсть. От него пахло антисептиками и химикатами, но за ними чувствовался знакомый лесной аромат.

Он никак не отреагировал на мои объятия, и я постаралась не обращать на это внимания. На данный момент мне было достаточно того, что он был со мной. Я столько всего хотела ему сказать, но сейчас было неподходящее время. Нам нужно было найти Саммер и выбраться из этого места.

Я отпустила его и отступила назад. Услышав звук за спиной, я обернулась и увидела, что к нам направляются Феликс и Лена.

– Помогите мне найти что-нибудь, чтобы снять эти ошейники, – попросила я.

Мы провели быстрый поиск, который ничего не дал, но я нашла настенную карту учреждения. Это место оказалось больше, чем я думала. На первом уровне располагались жилые помещения, а на втором и третьем – лаборатории и операционная. На нижнем уровне были размещены помещения охраны, склады, технические помещения и камеры. Там были целых две зоны с камерами, которые я не видела, но у нас не было времени их осматривать.

Мне захотелось подпрыгнуть, когда я увидела надпись «СЕВЕРНЫЙ ВЫХОД» на верхнем этаже рядом с лестничной клеткой. Вот он, наш выход. Скорее всего, он охраняется, но мы разберёмся с этим на месте. По одному препятствию за раз.

– Мне нужно найти подругу Саммер, – сказала я пумам. – Она оборотень, и её не было в камере два дня. Вы не знаете, куда они могли её увезти?

Феликс встал на задние лапы и положил лапу на область уровнем выше нас, где было написано «НАБЛЮДЕНИЕ».

– Эта территория охраняется? – спросила я его, и он кивнул.

Я шумно выдохнула.

– Ладно. Когда мы поднимемся на этот уровень, вы трое останетесь на лестнице, а я пойду поищу её. Но перво-наперво, мне нужно спрятать этих охранников на случай, если кто-нибудь войдёт.

Я оттащила двух охранников с глаз долой за погрузчик. Мне в голову пришла мысль. Я обыскала их карманы и нашла рацию, которую с некоторым удовлетворением растоптала на куски.

Охранники должны будут очнуться с сильной головной болью, но они заслуживали гораздо худшего. Будь моя воля, все здесь провели бы годы в камерах, подобных тем, в которых держали нас.

Мы вышли из хранилища и направились к лестничной клетке. Как и в случае с лифтами, для доступа к ним требовался брелок. Я пошла первой, надеясь, что мы никого не встретим на лестнице. Я была уверена, что справлюсь с ними, но не могла рисковать, что охранник активирует ошейники оборотней. Я не знала, у всех ли охранников имелся универсальный контроллер для ошейников или для каждого ошейника был свой контроллер.

Мы добрались до первой лестничной площадки без происшествий. Я отперла дверь и вошла в помещение, напоминавшее хирургическое отделение больницы. Справа от меня был коридор с табличкой над ним, на которой было написано «ХИРУРГИЯ». Передо мной был ещё один коридор, по обе стороны которого были двери. В первом находилось помещение для уборки, а рядом с ним – помещение для грязного оборудования и материалов, подлежащих очистке и стерилизации.

Этот уровень слабо освещался, и было тихо, если не считать гудения и писка машин и бормотания голосов. Я шла по коридору, и голоса становились громче, пока я не добралась до приоткрытой двери в комнату отдыха для персонала. Внутри за столом сидели две женщины в зелёных медицинских халатах. Они попивали кофе и не удостоили меня взглядом, когда я проходила мимо.

Я притормозила у поста медсестёр, где мужчина в медицинской форме что-то печатал на клавиатуре. Когда я подошла, он бросил на меня встревоженный, пытливый взгляд.

– Я проверяю, не вернулись ли импы, – сказала я.

Мужчина усмехнулся.

– Вы, ребята, уже должны были их всех поймать. У нас осталась одна операционная, пока не отремонтируем две другие.

– Мы работаем над этим.

Я прошла мимо него, и мой пульс участился при виде таблички с надписью «НАБЛЮДЕНИЕ» над тремя комнатами со стеклянными стенами.

Первые две были пусты, но в третьем лежала фигура, накрытая простыней. Я вошла в комнату и обошла машины, подключенные к жертве на кровати. Моё сердце упало, когда я увидела золотистый мех, а не рыжий.

– Вам не положено здесь находиться, – рявкнул мужчина с порога.

Это был тот самый медбрат с поста.

Я вышла из комнаты.

– Я думала, здесь два оборотня.

– Доктор Кларк перенёс его в свою личную лабораторию наверху для более тщательного наблюдения, – мужчина подозрительно посмотрел на меня. – Почему вас так волнует, где он находится?

«Потому что она моя лучшая подруга», – хотела я сказать, прежде чем врезать ему. Я не могла сделать ни того, ни другого, поэтому пожала плечами.

– Просто любопытно.

Я направилась обратно к лестнице с тяжёлым чувством в груди. Даже если бы я смогла найти Саммер в лабиринте лабораторий на втором уровне, я бы ни за что не смогла сдвинуть её с места. Там было слишком много людей и охрана у каждого выхода.

Если бы дело касалось только меня, я бы попыталась, но я не могла рисковать тем, что Ронана снова поймают и посадят за решетку. Другого такого шанса у нас никогда не будет. Как бы меня ни убивало расставание с Саммер, лучшее, что я могла для неё сделать, это сбежать и позвать на помощь.

Ронан, Феликс и Лена молча наблюдали за мной, когда я присоединилась к ним, и я покачала головой.

– Её там нет. Нам нужно уходить без неё.

Я продолжила подниматься по лестнице, а они последовали за мной. На площадке второго этажа я остановилась и посмотрела на закрытую дверь. Там была Саммер. После стольких месяцев она была так близко, а я бросала её.

– Прости меня, Саммер, – прошептала я. – Я обещаю, что вернусь за тобой.

Феликс толкнул меня носом, и я поднялась на последний пролёт. Я была почти на самом верху, когда лампочки замигали красным и зазвенел сигнал тревоги. Я оглянулась на остальных, когда где-то под нами открылась дверь и по лестнице застучали сапоги.

Пора было бежать.

ГЛАВА 21

Я открыла дверь и заглянула в комнату с голыми бетонными стенами и полом. Никого не увидев, я вошла в комнату и заметила дверь справа от себя. Слева от меня были огромные стальные двери без ручек. Рядом с ними было устройство для считывания карточек.

Дверь слева от меня открылась, и оттуда выбежал охранник.

– Нам нужно запереть лестницу.

Он резко остановился. Его глаза расширились, и он попятился, споткнувшись сам о себя. Я бросилась в погоню, но Феликс пробежал мимо меня и набросился на него. Охранник издал сдавленный крик, когда пума-оборотень прижал его к полу.

В комнату ввались ещё трое охранников, размахивающих дубинками. Они двинулись на нас, и один из них заговорил по рации, вызывая подкрепление.

Я пошла на того, у кого была рация. Он поднял дубинку, но я выбила её из его руки украденной дубинкой. Он встал в боевую стойку, и мы обменялись несколькими ударами. Он оказался лучше, чем я ожидала, основываясь на том, что я видела у других охранников, но он был медлительным. Я послала ему удар ногой в живот, и он врезался в стену. Он рухнул на пол, и я развернулась, чтобы принять следующего, но Ронан и Лена уже прижали их.

Я вырубила охранников дубинкой, как вдруг крики эхом прокатились по лестнице. Я подбежала к большим дверям и поднесла брелок к считывающему устройству. Ничего не произошло.

Я попробовала ещё несколько раз, но безрезультатно. Ну, давай же. Свобода была по другую сторону этой двери. Должен же быть какой-то выход.

Моё внимание привлекла табличка рядом с дверью.

ДВЕРИ АВТОМАТИЧЕСКИ ЗАПИРАЮТСЯ ВО ВРЕМЯ КАРАНТИНА. ДВЕРИ АВТОМАТИЧЕСКИ ОТПИРАЮТСЯ ВО ВРЕМЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ ПОЖАРНОЙ СИТУАЦИИ.

– Отлично. Где же спички, когда они мне так нужны?

Я развернулась и побежала к двери, через которую вышли охранники, крикнув остальным: – Держите их как можно дольше.

Открылась дверь, ведущая, по-видимому, в жилые помещения. Дюжина или больше голов высунулись из открытых дверей, чтобы посмотреть, что происходит.

– Возвращайтесь внутрь, – приказала я своим самым властным голосом. – У нас чрезвычайная ситуация.

Я была удивлена, когда все беспрекословно подчинились. Я поискала датчик пожарной сигнализации, но, конечно, это было бы не так-то просто.

Я толкнула дверь в маленькую гостиную и увидела разбрызгиватели на потолке. Я намочила руки под краном и запрыгнула на стул, а затем обхватила руками головку разбрызгивателя и призвала на помощь свою магию.

Большинство спринклерных систем срабатывали, обнаруживая тепло или дым. Я не могла создать дым, поэтому использовала магию воды, чтобы нагреть металл до…

Вода брызнула из разбрызгивателя за секунду до того, как сработала пожарная сигнализация. Я спрыгнула со стула и побежала обратно к остальным.

Меня не было меньше минуты, но охранникам на лестнице этого времени хватило, чтобы добраться до двери. Они колотили в дверь и толкали её, но Ронану они были неровня.

Я добралась до дверей выхода, кода те издали серию громких щелчков и начали раздвигаться. За ними оказался бетонный туннель, достаточно широкий для джипа или грузовика. Я не могла разглядеть света на другом конце, но оттуда исходило кое-что получше. Я почувствовала запах деревьев.

Я подбежала к Ронану.

– Уходи. Я задержу их, пока ты не выйдешь.

Он не сдвинулся с места, и я понятия не имела, понимает ли он меня. Я положила руки ему на голову.

– Послушай меня. У них может быть пульт для активации твоего ошейника. Мне нужно, чтобы ты убрался из зоны их досягаемости. Если ты упадешь, я тебя не брошу, и они доберутся до нас обоих.

Чего я ему не сказала, так это того, что если кого-то и схватят, то это должна быть я. Джулиан убьёт его и, возможно, пум-оборотней, но я была слишком ценна. Я была нужна ему живой, если он хочет когда-то заполучить желчь троллей.

Дверь грозила вот-вот распахнуться при штурме, и в любую секунду через другую дверь могла ворваться дюжина охранников.

– Уходи, пожалуйста, – взмолилась я. – Ты тренировал меня. Ты знаешь, что я справлюсь.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он кивнул. Я уперлась руками в дверь, зная, что не смогу удерживать её долго, и сказала:

– Сейчас же.

Он отступил от двери, и мои руки чуть не подогнулись от этой силы. Я стиснула зубы и крепко держала их, пока он, Феликс и Лена бежали по туннелю. Я молилась, чтобы они нашли выход на другом конце.

– Они будут здесь через две минуты, – сказал мужчина по ту сторону двери.

Я могла бы рискнуть с этой бандой или подождать и столкнуться с вдвое большим количеством людей. Я отскочила от двери, и она распахнулась. Двое охранников ввалились внутрь, а за ними стояли ещё трое. На их лицах отразилось удивление, когда они увидели, что я одна.

Я могла бы убежать от них, но не могла вывести их на Ронана и остальных, пока не убедилась, что они ушли. Отступая, я сжимала дубинку. Они приближались. Охранники образовали вокруг меня плотное кольцо, но никто из них не атаковал. Они выжидали, пока не подоспеет подкрепление.

Сняв шлем, я отбросила его в сторону и улыбнулась охраннику, стоявшему передо мной.

– Давай сделаем это.

Я бросилась вперед и нанесла удар по его горлу. Он отшатнулся, хватая ртом воздух, а я повернулась к остальным и активировала свою дубинку. Комнату наполнил треск электричества.

Четверо охранников подняли свои дубинки и одновременно бросились на меня. Используя свою дубинку, я блокировала их попытки ударить меня током и начала собственную атаку серией быстрых ударов коленом в пах, ладонями и пятками в носы и локтями в горло.

Дверь в жилые помещения открылась, и оттуда высыпали ещё четверо охранников. У того, кто шёл впереди, был пистолет с транквилизатором, такой же, каким стреляли в меня в Нью-Йорке.

– Отсюда нет выхода, – сказал он, осторожно приближаясь ко мне.

Я схватила ближайшего охранника и выставила его перед собой в качестве щита.

– Всегда есть выход.

Острая боль пронзила мою икру, мышцы ног напряглись, словно я больше не могла их контролировать. Я упала на колени, когда меня пронзил головокружительный электрический разряд. Посмотрев вниз, я увидела, что один из упавших охранников держит дубинку. Остальные начали приближаться.

Свирепое рычание эхом отразилось от стен вместе со скрежетом когтей по бетону. Охранники развернулись к входу в туннель, но я не могла заставить своё тело повиноваться мне. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что – или кто – там был.

– Стреляй в него, – крикнул кто-то.

Охранник с пистолетом вскинул руку и дважды выстрелил. Его глаза выпучились, и он выстрелил ещё два раза. Позади него остальные безуспешно пытались отпереть дверь, которая закрылась за ними.

Стрелок закричал, когда огромный оборотень перепрыгнул через мою голову. Челюсти Ронана сомкнулись на шее охранника, и он несколько раз встряхнул его, прежде чем отбросил обмякшее тело в сторону.

Охранники у двери развернулись и набросились на Ронана с дубинками. Он отмахнулся от одного из них лапой и набросился на другого.

Третьему охраннику удалось прижать дубинку к боку, но это только ещё больше разозлило Ронана. Он укусил охранника за плечо и отбросил его к стене. Охранник ударился о бетон с такой силой, что у него хрустнули ребра.

Ронан бросился ко мне, его глаза были дикими, а морда блестела от крови. Он был похож на обезумевшего зверя, но я не испугалась. Я никогда не боялась его.

Скрежет металла привлек моё внимание к дверям туннеля. Они закрывались. Во время драки пожарная сигнализация отключилась, и, должно быть, это привело к тому, что двери снова закрылись.

Я попыталась встать, но ноги отказались повиноваться. Я посмотрела на Ронана.

– Я не могу идти. Тебе нужно выйти, пока тебя здесь не заперли.

Опустив голову, он схватил зубами за плечо моей украденной формы охранника и поднял меня на ноги. Он присел рядом со мной и издал пыхтящий звук. Я почти слышал его голос, говорящий: «Чего ты ждешь?»

Я застонала, схватила свою ногу и подняла её над его спиной, пока не оседлала его. Я обхватила его руками за шею и уцепилась за него изо всех сил.

Ронан встал и побежал к проему между двумя дверями, который с каждой секундой становился всё меньше. Я зажмурилась. Мы не успеем.

Холодный воздух обдал моё лицо, и запах ели и сосны наполнил мой нос. Я глубоко вдохнула. Никогда ещё ничто не пахло так хорошо.

Я открыла глаза, когда Ронан замедлил шаг и остановился рядом с Феликсом и Леной. Мы были внутри старого здания, в котором не было окон и дверей. Я оглянулась на бетонное сооружение, которое выглядело как вход в убежище на время страшного суда.

Ронан подошёл к дверному проёму и оказался в нечто, напоминавшем декорации к старым фильмам о золотодобыче, с заколоченным входом в шахту. Там было несколько полуразрушенных зданий и одно более новое, с двумя большими дверями. Вокруг нас были деревья и снег, а вдалеке виднелась гора.

– Туда.

Я указала на здание. Мы не могли здесь долго оставаться, но там, возможно, найдётся машина или карта, которая подскажет нам, где находится ближайший город.

Большая дверь была закрыта, но маленькая дверь рядом с ней оказалась не заперта. Я протянула руку и повернула ручку, а Ронан распахнул дверь.

Здание оказалось ангаром. Внутри мы обнаружили вертолет и все инструменты и оборудование для обслуживания самолета. Также там были два снегохода и квадроцикл, но никаких ключей не было. Не то, чтобы это имело значение, потому что в животном обличье другие не могли поехать на них.

– Как они перевозят людей и оборудование сюда и отсюда? – поинтересовалась я вслух.

Я снова могла передвигать ноги, поэтому слезла со спины Ронана и стала искать телефон или рацию. Заметив доску объявлений и карту на стене, я поспешила к ним, решив проверить. У меня отвисла челюсть, когда я увидела карту.

– Вы, наверное, издеваетесь надо мной.

Мы были в самом центре Юкона.

В радиусе двухсот миль не было ни одного города, по крайней мере, ни одного не было показано на этой карте. С таким же успехом мы могли бы находиться в Сибири.

До моих ушей донесся какой-то звук, и я повернулась к оборотням, которые стояли позади меня. Они навострили уши, а голова Ронана была повернута в сторону двери.

Я подбежала к двери и прислушалась. В тишине было легко расслышать отдалённый рёв снегоходов.

– Они приближаются. Давайте убираться отсюда.

Я выбежала на улицу, Ронан, Феликс и Лена последовали за мной по пятам. Мы побежали в противоположном направлении. На опушке леса я оглянулась на здания и споткнулась. Они то появлялись, то исчезали из виду. Это были магические чары, которыми хвастался Джулиан.

Я запомнила угол обзора лаборатории с горы, чтобы найти дорогу обратно.

– Я вернусь за тобой, Саммер, – сказала я и нырнула в лес.

Под прикрытием густых вечнозеленых деревьев было меньше снега, что облегчало бег. Я беспокоилась о следе, который мы оставляли, но мы ничего не могли с этим поделать. Нам нужно было держаться как можно дальше от «Каладриуса».

Ронан шёл впереди, задавая темп, которому я могла соответствовать. Из нас четверых у него был самый большой опыт в дикой местности, и он вёл нас по извилистому маршруту, стараясь держаться под деревьями, что затрудняло преследование. Время от времени мы слышали шум мотора, но, казалось, преследователи не догоняли нас.

Свобода придала пумам-оборотням новой энергии, и они не отставали от нас, несмотря на ошейники. Однако через несколько миль их дыхание стало затрудненным, и я поняла, что скоро им понадобится отдых. Ошейник Ронана, казалось, не оказывал на него никакого воздействия, кроме как мешал ему перевоплотиться.

Мы добрались до небольшой реки и несколько раз пересекли её, чтобы скрыть следы. Надеясь, что мы оторвались от преследователей, я предложила остановиться. Нам надо было напиться и немного отдохнуть. Я снова осмотрела их ошейники и на этот раз обнаружила то, что упустила в лаборатории.

– На эти ошейники наложено то же заклинание, что и на камеры, – сказала я, не в силах сдержать волнение. – Теперь, когда мы далеко от защитных чар, я, возможно, смогу его снять.

Даже в обличье пумы, удивление Феликса и Лены было очевидным, и я вспомнила, что они понятия не имели, что я ещё кто-то, кроме Мохири. Я думала, как лучше это объяснить, когда до нас донесся звук двигателей.

– Как они так быстро нас нашли? – спросила я.

Мы вскочили на ноги и снова пустились бежать.

Ответ поразил меня, и я не могла поверить, что не додумалась до этого раньше. Всё дело было в ошейниках. Они следили за ошейниками.

По мере приближения к горам равнина начала подниматься. Мы достигли участка скалистой местности, и я вскочила на валун, желая оглядеть путь, которым мы пришли. В полумиле от нас в нашу сторону мчали четыре снегохода. Даже если они знали, где мы находимся, они не смогут преследовать нас на снегоходах по этим скалам.

Воздух прорезал новый звук, и у меня перехватило дыхание. Это было безошибочное «вух-вух-вух» вертолета.

– Бежим! – крикнула я, как только вертолет показался в поле зрения.

Мы бежали по неровной земле, покрытой обледенелыми участками. Один неверный шаг мог означать перелом ноги и неминуемую поимку. Никто из нас не осмеливался оглянуться, но мы слышали, как неумолимый металлический зверь приближается к нам. Вскоре грохот его винтов заглушил наше затрудненное дыхание.

– Быстрее, – крикнула я.

Даже если бы я уничтожила контроллер ошейника Ронана, ошейники Феликса и Лены всё ещё могли быть активированы. Мы должны были держаться как можно дальше от вертолёта.

Что-то отскочило от камня в полуметре от меня. Ещё один предмет просвистел у меня над головой и вонзился в небольшой кусочек льда прямо передо мной. Меня охватил ужас при виде трепещущих красных перьев. В нас стреляли дротиками с транквилизатором.

Я начала уклончиво петлять взад-вперед и заметила, что остальные делают то же самое. Мы прибавили скорость с целью достичь линии деревьев в полу километре от нас.

Я взвизгнула, когда дротик пролетел так близко, что его хвостик задел мою щёку. Ронан, который был впереди меня, являлся самой большой мишенью, но ни один дротик не пролетел рядом с ним. Потому, что они знали, что их дротики на нём не сработают?

Они стреляют в меня. Я увернулась от камня, вместо того чтобы перепрыгнуть через него, и мои подозрения подтвердились, когда в камень вонзился дротик. Джулиану было наплевать на оборотней, потому что он всегда мог получить больше, если они от него ускользнут. Они охотились за мной.

Мы были в восемнадцати метрах от деревьев, когда я почувствовала укол в плечо. Я выдернула дротик, но не раньше, чем седатив попал в организм. Я пробежала несколько метров, но затем у меня закружилась голова. Мои конечности отяжелели, и я пошатнулась.

– Ронан, – выдохнула я, когда мои колени начали подгибаться.

Он мгновенно оказался рядом со мной. Его челюсти сомкнулись на моей куртке, и он поднял меня так, что только мои ноги волочились по земле. Я балансировала на грани сознания, пока он нёс меня в лес.

Когда я проснулась, стояла ночь. Я в замешательстве уставилась на проплывающую подо мной землю. Почему я оказалась вверх ногами? И кто ударил меня молотком по голове?

Я застонала, и земля перестала двигаться. Прошла минута, прежде чем дезориентация прошла настолько, что я поняла, что лежу на спине у Ронана. Как, чёрт возьми, я здесь оказалась?

Я приподняла верхнюю часть тела и соскользнула с него. Я намеревалась встать, но у моего тела были другие планы, и я приземлилась на задницу. Ронан повернулся и посмотрел на меня. Феликс и Лена появились в поле моего зрения.

Я слабо улыбнулась им.

– Я в порядке. Просто дайте мне минутку.

Потребовалось около десяти минут, чтобы действие препарата окончательно прошло. К тому времени моя спина была мокрой, и я начала замерзать. Когда бежишь, спасая свою жизнь, легко забыть о холоде. Опершись рукой о ствол дерева, я встала на ноги, которые всё ещё немного дрожали, но выдерживали мой вес.

– Мы оторвались от них? – с надеждой спросила я.

Лена покачала головой. В эту секунду мы услышали отдалённый шум лопастей вертолета. Они знали, что мы где-то поблизости, но не могли найти нас среди деревьев. Я уставилась на землю, покрытую слоем снега толщиной почти два сантиметра. Это объясняло, почему снегоходы не погнались за нами.

– Нам нужно продолжать двигаться, – я сделала несколько осторожных шагов, решив убедиться, что не упаду лицом вниз. – Мне нужно прийти в себя и привести мысли в порядок. Затем я попытаюсь снять с вас эти ошейники. Мы никогда не избавимся от этого вертолёта, пока они на вас.

Мы шли около часа, прежде чем я набралась сил бежать. Мне потребовалось ещё два часа, чтобы вернуться к своей обычной скорости. Всё это время вертолёт парил неподалёку. Разве им не нужно было уже заправиться? Может быть, они сделали это, пока я была в отключке. Насколько я знала, у Джулиана был целый парк вертолетов.

Начинало светать, когда мы услышали приглушённый шум воды. Мы направились в сторону шума и через несколько минут достигли быстрой, бурлящей реки.

– Давайте остановимся здесь, – сказала я, когда мы все напились из ледяной реки. Я потерла холодные руки. – Кто хочет, чтобы я сначала попробовала его ошейник?

Феликс подошёл ко мне. Я обхватила ошейник обеими руками и почувствовала исходящую от него магическую силу. Меня охватили сомнения. Я никогда не пыталась разрушить колдовские чары, а это было сильное заклинание.

– Я никогда этого не делала, так что ничего не обещаю, – сказала я Феликсу, призывая свою магию.

В тот момент, когда две магии соединились, я увидела сложное магическое заклинание, сплетенное вокруг ошейника, как тонкая сетка. Я внимательно изучила его и обнаружила, что это были два заклинания, наложенные одно на другое. Я не нашла ни начала, ни конца, ни очевидного слабого места для атаки.

Я потрогала одно место, и по моей руке пробежало неприятное покалывание. Я надавила сильнее. Покалывание перешло в болезненное жжение. Стиснув зубы, я попробовала ещё раз и ахнула, когда невидимые пальцы сомкнулись на моём горле в стремлении задушить меня.

Закашлявшись, я отпустила ошейник. Ронан и Лена подошли ближе и посмотрели на меня обеспокоенными глазами.

Я подняла руку.

– Я в порядке. Заклинание оказалось сильнее, чем я ожидала.

Это было ещё мягко сказано. Колдун, который сотворил заклинания, должно быть, был могущественным. Мои знания о колдунах ограничивались тем, что я узнала от мамы и Эльдеорина, но я знала, что требуется много навыков и магии, чтобы наложить защитное заклинание поверх связующего. Я также знала, что недостаточно сильна, чтобы разрушить это заклинание самостоятельно.

К счастью, я была не одна. Я наклонилась, зачерпнула пригоршню снега и насыпала его за ошейник, пока он полностью не покрылся снегом. Положив на ошейник руки, я призвала магию воды, подкрепившись её успокаивающим теплом. Я направила магию в ошейник и почувствовала, как заклинание колдуна атакует её. Это дало мне возможность сфокусировать свою магию на связывающем заклинании. Без внешнего слоя заклинание было слабее и не могло сравниться с моей магией.

Снег вокруг ошейника засиял ослепительной белизной. Заклинание колдуна разрушилось, и секундой позже ошейник раскололся надвое и упал на землю.

Ликуя, я наклонилась, чтобы взять его, но остановилась, потому что у меня закружилась голова. Стряхнув с себя это ощущение, я подняла оба куска и впервые увидела тонкие серебряные прожилки, проходящие по внутренней стороне воротника. Как я и подозревала, этого было достаточно, чтобы воздействовать на оборотней, не убивая их.

Ронан, Феликс и Лена уставились на ошейник в моих руках. Ронан казался таким же удивленным, как и остальные, и я снова забеспокоилась, что он забыл обо мне, а его волк отреагировал на меня только из-за моей фейской связи с животными.

– Думаю, я должна сказать вам, что я наполовину фейри, – беспечно заявила я Феликсу и Лене, наслаждаясь их удивлением. – Я расскажу вам об этом, когда мы не будем спасаться бегством.

Я посмотрела на Феликса.

– Чувствуешь себя лучше без ошейника?

Он кивнул.

– Можешь перевоплотиться? – спросила я.

Он закрыл глаза и покачал головой.

– Вы долгое время находились под воздействием серебра. Может потребоваться некоторое время, чтобы эффект прошёл, – я бросила ошейник на землю. – Главное, что они больше не смогут вас выследить.

Он подтолкнул Лену в мою сторону, и я улыбнулась.

– Ладно, Лена, ты следующая.

Она задрожала от волнения, когда я насыпала снег ей за ошейник, как делала с ошейником Феликса. Я положила руки на ошейник, но в тот момент, когда я призвала магию воды, меня накрыла новая волна головокружения. Я положила руку Лене на спину и закрыла глаза, ожидая, пока приступ пройдёт.

Я посмотрела во встревоженные глаза Феликса.

– Должно быть, я использовала в первый раз больше магии, чем думала. Наверное, мне следует подождать час или около того, прежде чем я сделаю это снова.

Вертолёт выбрал этот момент, чтобы снизиться и покружить прямо над нами. Мы слишком долго пробыли на одном месте.

– Мы не можем здесь оставаться. Куда нам идти? – спросила я Ронана.

Если мы пойдём вниз по течению реки, то, скорее всего, натолкнемся на более крупные водоёмы, что означало бы цивилизацию. Если мы пойдём вверх по течению, то углубимся в горы. Это усложнит преследование, но отдалит нас от помощи. Переправиться через реку означало выйти на открытое место и стать лёгкой мишенью для стрелка из вертолета.

Ронан посмотрел в обе стороны и, казалось, взвесил все варианты. Что бы он ни решил, я пойду с ним. Я не хотела больше выпускать его из виду.

Он посмотрел на меня и пошёл вниз по течению. Я двинулась за ним, но остановилась и подняла ошейник с земли.

– Подожди.

Я подошла к краю берега, который был скрыт сверху, и бросила обе части в реку. Я с удовлетворением наблюдала, как они исчезают под водой.

– Если они отследят твой ошейник здесь, может быть, они подумают, что ты сам упал, – сказала я Феликсу. – Это не повредит.