Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Что ты будешь делать, если Валстром найдёт то, что ты ищешь?

Я посмотрела на папу. Это был хороший вопрос. Большинство задержанных нами людей были коллекционерами или теми, кто работал на чёрном рынке. Мы передали этих людей правительству, которое создало секретное агентство для решения подобных ситуаций. «Каладриус» была известной компанией, а Джулиан Кросс достиг статуса знаменитости. Любой намёк на правительственное расследование в отношении него или его компании попал бы во все новости, а мы не могли допустить, чтобы общественность узнала о существовании демонов и оборотней.

Папа поджал губы.

– Любые незаконные исследования проводятся в где-то другом месте. Мы не можем раскрывать свои карты, пока не найдём эту лабораторию, иначе рискуем, что они перенесут её в другое место. Тристан и остальные члены Совета решают, как лучше поступить с общественным аспектом, когда мы сделаем свой ход.

– Я иду с тобой, – сказала я твёрдым голосом. – Я знаю, ты скажешь, что это слишком опасно, но если в «Каладриус» будет Саммер, я хочу быть рядом с ней. И если она мертва, мне нужно…

– Ты будешь там. Я обещаю, – сказал он.

– Если ты собираешься присоединиться к ударной группе, тебе нужно быть готовой, – тетя Джордан обняла меня за плечи. – Я собираюсь научить тебя всему, что знаю сама.

* * *

– Я не могу, – воскликнула я, опустив руки по швам.

Мама, стоявшая в трёх метрах от меня на замерзшем озере, одарила меня одной из своих всегдашних терпеливых улыбок.

– Ты пытаешься навязать это. Почувствуй магию и позволь ей произойти естественно.

Я сделала нерешительную попытку.

– Я ничего не чувствую.

Это была ложь. Правда заключалась в том, что я испытывала слишком сильные чувства. Слишком много тоски, слишком много одиночества, слишком много боли. Дедушка говорил, что связь выходит за пределы физического и эмоционального уровней, недоступных пониманию наших старейших учёных. Это была не просто связь между двумя Мори, это была связь между двумя душами. Разрыв этой связи нёс глубокую душевную рану, которая могла затянуться только тогда, когда связь распадалась. Чем крепче связь, тем глубже боль и тем дольше она не проходит.

Я научилась жить с постоянным ощущением, что чья-то рука сжимает моё сердце, но одно дело – функционировать физически, а другое – выполнять умственные задачи, как будто боли нет.

Не считая того раза, когда моя магия начала действовать сама по себе, чтобы не дать Мори захватить власть, я не могла призвать её с тех пор, как Ронан ушёл. Всё было не так, как раньше, когда я прятала её из-за страха. Я хотела использовать её, но из-за боли ничего не могла разглядеть. Мама и Эльдеорин оставили меня в покое, чтобы дать мне пространство, но когда две недели назад я начала тренироваться с тётей Джордан, мама решила, что пришло время снова заняться моей магией.

– Как долго мы будем продолжать эти попытки? – спросила я, сдавшись.

– Пока ты не перестанешь усердствовать и не сделаешь это, – произнёс новый голос.

Я повернулась лицом к Эльдеорину, который наблюдал за мной с решительным выражением лица, отчего мне стало не по себе. Он подошёл и встал рядом с моей матерью, устремив на меня строгий взгляд.

– Мы сделали скидку, потому что ты пережила травмирующее событие, но тебе пора возобновить свои тренировки.

– Травмирующее событие? – выпалила я. – Ты говоришь так, будто это прошедшее время, как будто это не то, с чем я живу каждую минуту каждого дня.

– Эльдеорин, – предостерегающе произнесла мама.

– Ты, кузина, как никто другой знаешь, что с ней случится, когда наступит лианнан. А он наступит, хочет она этого или нет.

Мне же он сказал:

– Мне искренне жаль, что ты страдаешь. Если бы я мог избавить тебя от боли или отсрочить лианнан, я бы это сделал. Я не могу сделать ни того, ни другого, так что у тебя нет выбора, кроме как пройти через это.

Глаза мамы наполнились слезами.

– Он прав, Дэни. Я знаю, ты чувствуешь себя одинокой, но мы с Эльдеорином поможем тебе справиться с этим.

Я не знала, смогут ли они мне помочь, но я больше не хотела быть такой. Я пожала плечами.

– Как?

Эльдеорин подошёл ко мне и жестом пригласил маму присоединиться к нам.

– Сара, покажи, как ты вызываешь и используешь магию снега.

Мама взяла пригоршню рассыпчатого снега и подержала его на ладони. Снег начал искриться и кружиться, образуя идеальный вращающийся столб высотой примерно в шесть сантиметров. Я видела, как она делала это в больших масштабах, но лёгкость, с которой она управляла магией воды, всё ещё внушала мне благоговейный трепет.

– Дэни, ты видишь магию снега? – спросил Эльдеорин.

– Да.

Он положил руку мне на спину и придвинул нас ближе.

– Ты видишь, как её магия управляет снегом?

Я сосредоточилась на искрах, пока не увидела сотни нитей, соединяющих их с её рукой. Нити были такими тонкими, что их почти не было видно.

– Вижу, – сказала я.

Взяв мою руку, он поднял её так, что кончики моих пальцев коснулись колонны. Снег двигался вокруг моих пальцев, но колонна оставалась целой.

– Чувствуешь магию?

– Всё, что я чувствую, это холод.

Кончики моих пальцев начало покалывать, и холод отступил. Они начали искриться, как будто были покрыты блёстками.

– Я чувствую магию.

– Хорошо. – Эльдеорин отпустил мою руку и встал рядом с мамой, лицом ко мне. – А теперь позволь своей магии вырваться наружу.

Я вспомнила тот первый день, когда я стояла в озере и призывала к себе магию воды. Я сосредоточилась на своих ощущениях – на тепле и легчайшем электрическом покалывании. Моя рука стала тёплой, и покалывание в пальцах распространилось по всей руке.

Воспоминание о тёплой руке Ронана, сжимающей мою, промелькнуло у меня в голове, и тиски на груди сжались сильнее. Я ахнула от резкой боли, и магия отступила.

– Что случилось? – спросил Эльдеорин.

Я не ответила. Я снова призвала магию, и она двинулась вверх по моей руке. На этот раз я заставила себя думать о чем-нибудь другом. Я вызвала в памяти образ Джулиана Кросса и подумала о том, насколько вероятно, что он похитил Саммер. Гнев вспыхнул и распространился во мне подобно лесному пожару. Становилось всё жарче и жарче, пока я не подумала, что снег вокруг нас растает.

– Дэни, – хором произнесли мама и Эльдеорин.

Я моргнула, и их лица обрели чёткость. Мама выглядела немного обеспокоенной, но Эльдеорин улыбался. Я переступила с ноги на ногу и услышала плеск воды. Опустив взгляд, я уставилась на лужицу воды глубиной в полсантиметра у своих ног.

– Я бы назвал это успехом, – сказал Эльдеорин. – Повтори. На этот раз я хочу, чтобы ты забрала снег у Сары, не растопив его, не превратив в лёд.

Я попробовала, не блокируя боль, но это было всего лишь повторение моей первой попытки. Когда я использовала гнев, я почти растопила дыру во льду. Гнев помог мне сосредоточиться на чем-то другом, кроме боли, но он также лишил меня способности контролировать магию. Я наконец-то поняла, что имели в виду Айне и мама, когда говорили, что наша магия тесно связана с нашими эмоциями.

Что мне было нужно, так это найти баланс между ними. Злость это нормально, но я должна была сдерживать её, чтобы контролировать и не позволять ей управлять мной. Я потеряла счёт своим попыткам, и дважды маме приходилось замораживать лёд подо мной.

Наконец, это произошло. Я подняла свою светящуюся руку ладонью вверх и потянула за нити, соединяющие мою магию с магией снега. Сначала ничего не произошло. Мама отпустила свою магию, и столбик снега переместился на мою руку.

Эльдеорин захлопал в ладоши.

– Очень хорошо.

От этого звука столб снега упал на мою ладонь.

– Чёрт возьми. Я не могу сосредоточиться.

Мама улыбнулась мне.

– У тебя всё получится. Ты прошла через самое трудное.

– Должна ли я продолжать это делать?

Я была немного подавлена эмоционально, но не хотела им в этом признаваться.

– Давайте добавим немного разнообразия, чтобы было веселее, – сказал Эльдеорин. – Мы знаем, что ты можешь растопить лёд, но можешь ли ты его сотворить?

Мама продемонстрировала, как извлекать энергию из воды. Она старалась двигаться как можно медленнее, чтобы я могла наблюдать за передачей энергии и видеть, как молекулы воды образуют кристаллические структуры.

Теперь, когда я знала, как снова призвать свою магию, для создания льда не требовалось и половины того количества попыток. После того, как я проделала это несколько раз, мы перешли к созданию пара и тумана. Мама вызвала дождь, но это было выше моих сил.

– Вода есть везде, а там, где есть вода, есть магия, которую ты можешь контролировать и манипулировать ею, – Эльдеорин указал на снег на земле. – Тебе не нужно видеть воду, чтобы знать, что она там есть. Направь свою магию, чтобы воззвать к ней, и ты найдёшь её.

Он щелкнул пальцем, и на льду в нескольких метрах от него появилась ванна на когтистых лапах.

– Ты можешь поднять её и перенести к себе?

– Используя магию льда? – спросила я, пытаясь понять, как это сработает.

– Используя магию воды в воздухе, – ответил он. На мой недоуменный взгляд, он сказал: – Скоро пойдёт снег, так что влажность воздуха повышается. Это облегчит тебе задачу.

– Давай я покажу тебе, – мама протянула руку. – Это то же самое, что вызывать магию снега и льда. Ты соединяешься с ней и говоришь ей, куда идти. В данном случае ты приказываешь ей окружить объект, который ты хочешь переместить. Затем ты перемещаешь его туда, куда хочешь.

Ванна поднялась на целых тридцать сантиметров в воздух и поплыла к нам. Мама опустила руку и поставила ванну на землю в метре от нас. С такого близкого расстояния я увидела мягкое свечение, покрывающее всю поверхность ванны.

Мама посмотрела на Эльдеорина.

– Ей следует начать с чего-нибудь полегче.

Он на мгновение задумался и кивнул. Ванна исчезла, а на её месте появился маленький металлический кувшин.

Следуя её инструкциям, я обнаружила, что гораздо проще вызвать магию для себя, чем отправить её куда-то ещё. Потребовалось несколько минут, чтобы заставить магию выполнить мою просьбу и прикрепиться к кувшину. Я не могла поднять кувшин, но мне удалось перетащить его по льду сантиметров на шесть.

С берега донеслись аплодисменты, и тетя Джордан воскликнула:

– Отличная работа, Дэни.

– Она права, – сказал Эльдеорин. – Было неплохо для твоей первой попытки переместить что-то, кроме воды.

– Ты сегодня добилась большого прогресса, – сказала мама, когда мы направились к берегу.

Эльдеорин больше ничего не сказал, пока мы не подошли к тете Джордан.

– Прежде чем я уйду, я бы хотел, чтобы ты попробовала передвинуть другой предмет. Что-нибудь поменьше.

– Например, что? – спросила я.

Он достал одну белую жемчужину и подержал её на ладони.

– Возьми эту жемчужину у меня и отдай её Джордан.

Тетя Джордан ухмыльнулась ему.

– Мне? Тебе не стоило.

Поднять жемчужину было гораздо легче. Я подняла её и уронила в её протянутую руку.

– Это было прекрасно, Дэни, – сказала мама.

Эльдеорин кивнул.

– Совершенно верно. Ты чувствовала, что полностью контролируешь свою силу?

– Да. Я прошла твой тест?

Он широко улыбнулся.

– Ты прошла два испытания. Ты переместила жемчужину и применила свою магию рядом с демоном Мори, не потеряв контроль.

– Потому что ты наложил на меня защиту, чтобы этого не случилось, – напомнила я ему.

– Я снял защиту перед тем, как мы пришли сюда, – небрежно сказал он.

– Что? – закричала я. – Я могла бы убить её.

Он пренебрежительно махнул рукой.

– Я бы не позволил тебе причинить ей вред. Мир слишком интересен, когда в нём есть она.

– Спасибо, – сухо поблагодарила тётя Джордан.

– Значит ли это, что мне больше не нужен оберег? – спросила я.

– Посмотрим, как у тебя пойдут дела после ещё нескольких сеансов, – сказал он. – Но, возможно, было бы разумно оставить его на тебе, пока ты не пройдешь через лианнан.

Я сунула руки в карманы пальто.

– Он не даст мне потерять контроль над магией во время лианнана?

Я всё ещё не была уверена, что пройду через лианнан. Мама прошла через свой, когда была на год младше, чем я сейчас. Она начала показывать признаки этого за несколько месяцев до того, как это произошло. Я не видела ни одного признака того, что он уже близко.

Он покачал головой.

– Он предотвратит случайные вспышки твоей магии, но не поможет тебе контролировать, когда ты будешь использовать её намеренно. Этому ты научишься на практике.

Мама положила руку мне на спину.

– Думаю, на сегодня достаточно. Мы продолжим завтра.

Эльдеорин одобрительно посмотрел на меня.

– Ты хорошо поработала сегодня. Увидимся завтра.

Он исчез, и тетя Джордан покачала головой.

– Он совсем не изменился.

– Сомневаюсь, что он когда-нибудь изменится, – со смехом сказала мама.

– Ты пришла потренироваться? – спросила я тетю Джордан.

Я устала после сеанса магии больше, чем обычно, но я бы не упустила шанс поработать с ней. Она сильно меня подталкивала, и это помогало мне каждый день хоть ненадолго отвлекаться от боли.

Её губы дрогнули.

– Да, но я также принесла печальные новости. У Совета есть доказательства активности Лилин в Берлине, и мы нужны им там.

Мои плечи поникли. Я знала, что она и дядя Хамид не смогут оставаться здесь бесконечно, но я надеялась провести с ними ещё несколько недель.

– Когда вы уезжаете? – спросила мама.

– Завтра утром, – тётя Джордан одарила меня печальной улыбкой. – Нам нужно максимально использовать сегодняшний сеанс. Возможно, пройдёт несколько месяцев, прежде чем я смогу вернуться.

Мне удалось изобразить подобие улыбки.

– Это даёт мне время попрактиковаться во всём, чему ты меня научила. В следующий раз, когда у нас будет спарринг, я надеру тебе задницу.

– Боевые слова, – она игриво взъерошила мне волосы. – Пойдём, потренируемся, пока я ещё могу тебя победить. У меня такое чувство, что в следующий раз будет не так легко.

* * *

– Чёрт возьми, Бронте.

Из-за открытой двери нашей общей ванной комнаты донесся громкий голос Димитрия. Он вошел в мою комнату и поднял искореженный предмет, который раньше был парой горнолыжных очков.

– Они были совершенно новыми. У меня даже не было возможности ими воспользоваться.

– Я же говорила тебе не держать их в своей комнате.

Я медленно провела мягкой тканью по лезвию своего меча, стирая излишки масла.

Он фыркнул и выбросил испорченные очки в мусорное ведро в ванной.

– Мне нужно будет заказать новую пару для поездки.

Я поднесла лезвие к свету, чтобы рассмотреть его.

– Лучше купи две пары на всякий случай.

– Наверное, это хорошая идея, – он подошёл и сел на мою кровать. – Ребята спрашивали меня, едешь ли ты с нами в Колорадо.

– Ты сказал им, что я не поеду?

Я начала чистить лезвие с другой стороны.

– Нет, потому что я надеюсь, что ты передумаешь.

Мой взгляд метнулся к нему.

– Я не хочу.

– Ты не разговаривала ни с кем из них с тех пор, как… – казалось, он подыскивал нужные слова, чтобы закончить предложение, но потом бросил эту затею. – Они скучают по тебе.

Я опустила голову и притворилась, что сосредоточилась на своей задаче. Я тоже скучала по ним, но я уже не была тем человеком, которого они знали до того, как моя жизнь разбилась вдребезги. Последние два месяца я потратила на то, чтобы собрать всё воедино, но некоторых фрагментов не хватало, и я не знала, смогу ли я когда-нибудь собрать их обратно.

– Я скучаю по тебе, – тихо сказал он.

– Я здесь, – сказала я, не поднимая глаз.

– Нет, это не так.

У меня перехватило дыхание от его голоса.

– Раньше мы могли говорить о чём угодно, но теперь почти не разговариваем. Я так давно не слышал, как ты смеёшься, что забыл, как звучит твой смех.

Отложив тряпку, я вложила меч в ножны.

– В последнее время мне не хотелось смеяться.

Он надолго замолчал.

– Я не пытаюсь указывать тебе, что чувствовать. Я прошу тебя поговорить со мной и рассказать, что ты чувствуешь.

– Что ты хочешь услышать? – я положила меч на стол и встала. – Должна ли я сказать тебе, что лучшая часть моего дня, это те несколько секунд, когда я просыпаюсь, до того, как вспоминаю, что он ушёл? Хочешь узнать, каково это, жить каждый день, ожидая, когда боль закончится, и в то же время не желая, чтобы она заканчивалась, потому что когда это произойдёт, связь исчезнет навсегда?

Я не видела Димитрия плачущим с тех пор, как мы были маленькими, но после моей вспышки гнева он выглядел так, будто хотел заплакать. Я подошла и присела в изножье кровати.

– Это не значит, что я не хочу с тобой разговаривать, Дима. Я не хочу, чтобы ты чувствовал то, что чувствуешь сейчас. Лучше бы я ничего не говорила.

Он прочистил горло.

– Я рад, что ты рассказала. Я…

Он посмотрел мимо меня на дверной проём, и по выражению его лица я поняла, что там стоял один из наших родителей.

– Дэни, нам придётся отложить тренировку до завтра, – сказала мама, и её голос не выдал ни малейшего намёка на то, что она услышала. – Одна из команд Сиэтла нашла сироту, и они попросили меня помочь с ним. Я не знаю, во сколько вернусь.

Я повернулась к ней лицом.

– Надеюсь, с ним всё в порядке.

– Я тоже.

Она на мгновение задержалась в дверях, а потом ушла.

Неловкая тишина повисла в комнате, пока не зазвонил телефон Димитрия. Он пошёл ответить и вернулся через минуту.

– Я забыл, что обещал Грейс помочь ей с работой ног.

– Как у неё дела?

Я почувствовала укол вины. Я почти не видела её в эти дни, за исключением тех случаев, когда она приходила на ужин. Она сказала мне, что ей нравится жить в поместье.

Он улыбнулся.

– Ты же знаешь Грейс. Она уже грозится пробраться в спальню к любому, кто назовет её «Ямочки», и побрить им головы, пока они спят.

– Она это сделает.

– Все начали запирать двери, – Димитрий хихикнул. – Должен ли я сказать им, что нет такого замка, который она не смогла бы открыть?

Я повесила свой меч на стену.

– Замок не имеет значения. Если Грейс захочет, она войдёт.

Его телефон завибрировал, и он посмотрел на экран.

– Мне лучше идти, пока она не решила, что я буду лучше смотреться с короткой стрижкой. Увидимся позже.

После его ухода в доме стало так тихо, что я услышала, как в гостиной похрапывает один из импов. Я открыла свой ноутбук и ввела имя Джулиана Кросса в поисковую систему, не удивившись тысячам результатов. Я кликнула на первую ссылку, которая открылась на развороте фотографий с благотворительного мероприятия знаменитостей двухдневной давности. Там было несколько фотографий Кросса на красной дорожке, на которых он обнимал за талию красивую брюнетку. В смокинге и с игривой мальчишеской улыбкой он больше походил на миллионера-плейбоя, чем на генерального директора фармацевтической компании.

Я увеличила одну из фотографий. Было ли это лицо человека, способного похищать людей и проводить над ними эксперименты? Мы все еще не нашли доказательств того, что «Каладриус» был ответственен за исчезновения, но папа считал, что это только вопрос времени, когда мы установим связь. Мне хотелось бы помочь в расследовании, но все, что я мог сделать, это ждать.

– Наслаждайся жизнью, пока можешь, – сказала я улыбающемуся лицу на экране. – Если ты причинил ей боль, я не успокоюсь, пока ты не заплатишь.

* * *

Воздух был таким холодным, что у меня перехватывало дыхание, и при каждом выдохе поднималось облако пара. В лесу, под тяжестью снега, было тихо, если не считать ленивого журчания реки. Стоя глубокой ночью у озерца, было легко представить, что я – единственный человек в этом призрачном мире.

Облака надвинулись, и на мгновение озеро осветилось серебристым лунным светом. Это напомнило мне о другой лунной ночи, и я закрыла глаза, чтобы прогнать это воспоминание. Почему я оказалась здесь? Я не была в этом месте с тех пор, как Ронан ушёл. Я была дурой, думая, что готова вернуться.

Я отвернулась от озера, чувствуя глубокую душевную усталость. Я так устала от этого чувства. Он не собирался возвращаться. Я смирилась с этим, и мне нужно было двигаться дальше по жизни.

Снег тихо хрустел под моими ботинками, когда я шла домой. Мой разговор с Димитрием тем днём прокручивался в голове, и я не могла перестать слышать печаль в его голосе, когда он сказал, что скучает по мне. Погруженная в свою боль, я легко забыла, что другим тоже больно. Отгородившись от него, я непреднамеренно наказывала его за свои страдания.

Тихий шорох вырвал меня из мыслей, и я замерла на полпути. Я знала каждый звук в этом лесу, и он исходил не от животного.

Я была не одна.

Я перевела взгляд в сторону шума и увидела очертания фигуры в трёх метрах от себя. Она так хорошо сливалась с деревьями и снегом, что была бы невидима для любого, у кого не было улучшенного зрения.

Едва заметное движение слева от фигуры предупредило меня о присутствии второго человека. Все мои чувства обострились, и я потянулась к ножу на поясе.

ГЛАВА 17

В двух вещах я была абсолютной уверенна. Это были не Мохири, и они не хотели, чтобы кто-то знал об их присутствии.

Мои мысли метались. Я была менее чем в километре от озера. Как они оказались так близко к Весторну? Что ещё важнее, как, чёрт возьми, они прошли нашу охрану периметра?

Позади меня раздался тихий шепот. Я отскочила в сторону, перекатилась и снова встала в боевую стойку в метре от того места, где стояла.

Ничто не двигалось, но теперь я могла различить четыре отчётливые фигуры в белом камуфляже. Как минимум, у одного из них в руках был пистолет, раскрашенный под цвет их экипировки.

– Кто вы такие и что вы здесь делаете? – потребовала я ответа.

Никто из них не произнёс ни слова и не пошевелился.

Мои уши уловили слабый шепот одного из людей слева, и я сосредоточилась на нём. Слова были слишком тихими, чтобы разобрать, но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что это был голос из наушника. Воины держали их на низкой громкости, потому что некоторые враги, такие как вампиры, могли слышать так же хорошо, как они.

Я положила руку на рукоять своего ножа.

– Вы вторглись на частную территорию, о чём, я полагаю, вам известно, поскольку вы четверо одеты в камуфляж с головы до ног.

В тишине было легко расслышать тихие вздохи. Один из людей слева пошевелился, и радио замолчало. Он вышел передо мной. На нём была балаклава, которая соответствовала его одежде и открывала только глаза.

– Впечатляет, – произнёс низкий мужской голос. – Откуда ты знаешь, что нас четверо?

Я не сводила с него глаз, одновременно краем глаза отслеживая остальных троих.

– Вы не ответили на мой вопрос?

– Мы проводим учебную операцию. Я не знал, что мы вторглись на частную территорию, – сказал мужчина.

– О, правда? Что это за учебная операция? – спросила я. – Вы служите в военно-воздушных силах или в морской пехоте?

– Боюсь, это секретная информация, – он упер руки в бока и пошевелил пальцами, подавая незаметный сигнал остальным. – Не поздно ли тебе гулять в лесу одной?

– Не слишком.

Каждый мускул моего тела напрягся, адреналин хлынул в кровь. Рациональная часть меня говорила, что я должна бежать домой и поднять тревогу. Эти люди не смогут меня поймать.

«НЕТ», – сказала часть меня, которая последние два месяца задыхалась от невыносимой боли. Она слишком долго сдерживалась и теперь кипела яростью. Я не знала, что задумали эти люди, но ничего хорошего в этом не было. Они посмели прийти в мой дом. Они представляли угрозу для моей семьи. От этой мысли кровь застучала у меня в ушах.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Мы впятером одновременно начали действовать. Лидер группы бросился на меня, но я уклонилась от его подката. Развернувшись, я нанесла удар ногой по его колену и услышала хруст, когда мужчина упал.

Ещё двое мужчин атаковали меня. Я увернулась от одного, но другому удалось обхватить меня рукой за талию. Я откинула голову назад и была вознаграждена тем, что с наслаждением расквасила его нос. Он ослабил хватку, и я выскользнула из его рук.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как третий мужчина снова наступает на меня, теперь уже с ножом в руке. Я схватила его за руку с ножом и резко повернула её вверх, отбросив оружие в сторону от нас. Я толкнула его и нанесла апперкот в челюсть. Он пошатнулся, и я отступила подальше от него.

– Стой, – приказал другой голос.

Я посмотрела на последнего человека, который стоял, расставив ноги. Его пистолет был направлен прямо на меня. Я была быстра, но не могла убежать от пули, а на таком близком расстоянии он бы не промахнулся. Возможно, мой отец и был почти неуязвим для пуль, но я – нет.

– Встань на колени и руки за голову, – приказал мужчина. – Мы будем удерживать тебя, пока не закончим здесь. Веди себя прилично, и ты увидишь следующий рассвет.

Я не шелохнулась.

– И что потом?

– На колени, – сказал он более требовательно.

Я пристально посмотрела на него.

– Если ты нажмешь на курок, через несколько минут здесь будут десятки вооруженных и очень разъяренных людей. Если ты хочешь увидеть следующий рассвет, я советую тебе и твоим друзьям бежать отсюда как можно быстрее.

Я не сказала ему, что мой отец поймает их раньше, чем они доберутся до половины периметра.

– Я сказал…

Мужчина уставился на что-то позади меня, и его глаза расширились от ужаса.

От демонического рычания волосы у меня на затылке встали дыбом, и, повернув голову, я увидела горящие красные глаза цербера, стоящего менее чем в трёх метрах от меня. Я едва не вздохнула с облегчением, когда Вульф вышел из-за деревьев. Грозный силуэт на фоне снежного покрова. Все мужчины, кроме того, что был с пистолетом, замерли.

– Что это, чёрт возьми, такое?

Он направил пистолет на Вульфа, который зарычал, обнажив сверкающие белые клыки.

– Это цербер, и он не в восторге от направленного ему в морду пистолета. На твоём месте я бы опустила его.

Я оглядела деревья в поисках Хьюго. Они никогда никуда не ходили друг без друга.

Вульф медленно направился ко мне, и мужчина попятился.

– Отзови его, или я буду стрелять.

– Я не могу. Он не отступит, пока я в опасности.

Вульф подошёл ко мне, и я положила руку ему на спину. Его шерсть встала дыбом, а мускулы напряглись. Он был готов к нападению.

Он повернул голову в сторону других мужчин. У одного из них была окровавленная балаклава, а в руке он держал пистолет. Трое мужчин были сосредоточены на нас, поэтому никто из них не заметил вторую пару красных глаз, светящихся в темноте позади них.

Человек в окровавленной балаклаве навёл на нас пистолет. Из глубины груди Вульфа вырвалось предупреждающее рычание, и он встал между ними и мной.

Треск выстрелов расколол воздух и эхом разнесся по лесу. Вульф дёрнулся и издал нечто среднее между криком и воем. Прежде чем я успела осознать, что в него стреляли, из-за деревьев выскочил Хьюго.

Всё, что я увидела, это мех и клыки, когда два цербера ринулись в атаку. Крик человека перешёл в бульканье, которое закончилось щелчком. Раздался ещё один выстрел, за которым последовали ещё крики и тошнотворный звук разрываемой плоти.

Всё закончилось так же быстро, как и началось, и я осталась стоять посреди кровавой бойни. При виде развернувшейся передо мной сцены у меня скрутило живот. У двух тел было вырвано горло, а у третьего кишки вывалились на снег. Сглотнув желчь, я поискала взглядом четвёртого человека и обнаружила его скорчившимся в трёх метрах от остальных, словно он был игрушкой, отброшенной собакой. Его голова была вывернута под неестественным углом, а одна из его рук ниже локтя заканчивалась окровавленным обрубком.

Я отшатнулась на несколько шагов от тел, и меня вырвало. Вытерев рот, я вернулась к церберам, которые выглядели так, словно искупались в крови. Хьюго стоял рядом с Вульфом, который сидел на задних лапах и спокойно вылизывал свои лапы. Я решила подождать, пока они перестанут быть покрытыми запекшейся кровью, и обнять их.

– Дэни, – раздался крик моего отца вдалеке. – Дэни, где ты?

– Я здесь, – позвала я.

Минуту спустя он уже бежал ко мне. Он резко остановился, увидев кровавую бойню.

– Iisus Khristos, – он подбежал ко мне. – Ты ранена?

– Я в порядке, – заверила я его. – На мне ни царапины.

Он притянул меня в свои объятия.

– Я услышал выстрелы, а когда заглянул в твою комнату, тебя там не было. Это напугало меня до смерти.

– Прости, – пробормотала я, уткнувшись в его рубашку.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло? – спросил он.

Прежде чем я успела ответить, появился дедушка. Он бросил один взгляд на сцену и поспешил к нам.

– С ней всё в порядке, – сказал ему папа.

– Что здесь произошло? – дедушка оглядел трупы. – Кто это?

Папа отпустил меня.

– Лучше задаться вопросом, что они здесь делали.

– Они не сказали.

Я старалась не смотреть на тела, пока рассказывала им о своей встрече с четырьмя мужчинами.

– Я должна была попытаться использовать свою магию, чтобы остановить их, или бежать за помощью, вместо того чтобы противостоять им. Если бы я это сделала, они были бы живы.

– Это не твоя вина, – сказал папа. – Эти люди пробрались на нашу землю с оружием и напали на тебя. Хьюго и Вульф защищали тебя единственным известным им способом.

– Ты сказала, что один из них говорил по рации? Это означает, что их больше: либо на нашей земле, либо поблизости.

Дедушка достал телефон и позвонил Даксу, чтобы проинформировать его о ситуации и приказать беспилотниками и двумя командами прочесать всю долину.

– Я отведу Дэни домой. И потом вернусь, – сказал папа дедушке, который наклонился и стал обыскивать ближайшее тело.

Я решительно покачала головой.

– Я остаюсь. Они мертвы, а я в безопасности с тобой и дедушкой.

Папа протянул мне свой телефон.

– Позвони Димитрию и скажи, что с тобой всё в порядке. Он был недоволен, когда я заставил его остаться.

Я позвонила Димитрию и рассказала ему, пока папа и дедушка осматривали карманы и рюкзаки убитых. Они не нашли ничего, кроме оружия и снаряжения, пока не обыскали человека, которого я приняла за главаря.

Папа достал из кармана какое-то устройство и показал его дедушке.

– Это может быть устройство для подавления сигнала. Это объяснило бы, как они прошли мимо датчиков.

Дедушка взял его и изучил.

– Передовая технология, лучше, чем то, что используют спецслужбы.

– Использовали, должно быть, для того, чтобы отключить датчики Дакса. Нам нужно повысить уровень безопасности, – сказал папа, возобновив обыск тела.

Он сунул руку во внутренний карман и вытащил устройство хранения данных с сенсорным экраном, который был разбит.

– Посмотрим, что Дакс сможет с этим сделать.

Он встал.

– Ни у кого из них нет документов. Они выглядят как военные или бывшие военные.

– У военных нет причин проникать в Весторн, – сказал дедушка. – Я сделаю несколько звонков. Если они бывшие военные, их биометрические данные будут в системе.

Папа посмотрел на меня.

– Мы больше ничего не можем здесь сделать. Давай отведем тебя домой.