Текст книги "Чудовищная правда (ЛП)"

Автор книги: К.А. Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 6

КАТОН

Нахмурившись, я смотрю на город за городом, на невидимую границу между моим племенем и племенем Акуджи. Ее ничто не обозначает, но я знаю, что она есть. Я слышал то, что не должно было быть возможным, если бы никто не был начеку.

Крики.

Человеческие крики.

Человеческий женский крик.

Я снова замешкался, желая выяснить, что это такое, но не желая пересекать территорию Акуджи. Возможно, у нас все хорошо, мы даже были друзьями, но он не мог такого допустить. С другой стороны, если на его территории кричат человеческие самки, то он, скорее всего, уже там.

В этот момент я слышу что-то ближе ‒ маленькие бегущие ножки.

Звук почти как у ребенка. Но это не одного из наших, потому что они слишком громкие и неуверенные, и тут я слышу ее бормотание. Ее страх обрушивается на меня со всей силой, от его зловония к горлу подкатила желчь. Чистый ужас, и по какой-то причине мое сердце бьется с огромной скоростью. Рычание срывается с моих губ, когда пробираюсь вдоль линии, и тут вижу ее.

Девушка спотыкается в конце дороги, переступает через мою территорию и переходит на территорию Акуджи. Она оглядывается через плечо. В ее глазах стоят слезы, они цвета бури, и горят, как раскаты грома в ночи. Ее волосы светлым ореолом струятся вокруг нее, когда она бросается назад и снова падает. Девушка со всхлипом ударяется о землю, затем поднимается на ноги и отступает назад.

Она потеряна, растеряна и напугана.

Я никогда не видел человеческих женщин. Сюда посылают только воинов-мужчин. Как она прошла за стену и почему убегает? От кого? Это она кричала? Может быть. А может, один из воинов Акуджи нашел ее и пытается убить за то, что она перебиралась за стену.

Эта мысль почему-то разозлила меня, и я не успел опомниться, как переступил границу племени из-за ее страха. Меня раздирает тошнотворное ощущение, сердце бешено колотится, когти рассекают воздух, а хвост хлещет по спине. Все во мне ревело и кричало, требуя спасти ее.

Защитить.

Беречь.

Откуда это взялось?

Но стоять на месте потрясенным и растерянным было некогда, до меня доносится запах свежей человеческой крови. Она ранена! Девушка озирается по сторонам и хнычет. Я мало что знаю о людях, но знаю, что в темноте у них слабое зрение, и она, вероятно, видит только мою тень, но это заставило ее отшатнуться назад. Она снова закричала во все горло, пытаясь отползти от меня.

Что-то глубоко внутри меня подсказывает, что человеческой девушке никогда не удастся от меня убежать, как бы она ни старалась.

Это заставляет меня двигаться, зная, что мы в опасности. Она в опасности. Если воин Акуджи поймает ее, а он поймает, по запаху ее крови и по ее крикам, то она умрет, и даже мысль об этом приводит меня в бешенство. Зрение застилает красная пелена.

Меня могут убить за это, за предательство, за пересечение племенной границы, но все это не имеет значения, когда ее хныканье потрясает меня до глубины души. Я хочу разнести этот город на части и убить любого, кто посмеет обидеть или напугать ее.

Она моя! А не их!

Когда я добираюсь до девушки, она сворачивается калачиком, поднимая руки вверх, как бы защищаясь от удара. Ее лицо бледное и испуганное, и мне хочется снова увидеть эти грозовые глаза. Мое сердце колотится от того, что она так близко, потому что под запахом ее страха и крови скрывается что-то такое сладкое и манящее, что пробуждает каждую клеточку в моем теле. Аромат превращает меня в зверя, и я, не задумываясь, тянусь к девушке.

Мне нужно прикоснуться к ней, попробовать на вкус и защитить ее. С этим инстинктом я не могу бороться, и никакая логика не может изменить того, что я делаю, только когда она снова хнычет. Нежно обнимая, я прижимаю девушку к своей груди. Она такая маленькая и ничего не весит.

Еще одно хныканье срывается с губ девушки, и этот звук разрывает мне сердце. Я должен заставить ее остановиться.

– Шшш, все будет хорошо, – говорю я, голос прозвучал угрожающе, и девушка еще больше сжалась в комок, ее губы задрожали. У меня нет времени утешать девушку или доказывать ей, что я не причиню вреда, не сейчас, когда тот, кто заставил ее кричать, может ее преследовать.

Прижав девушку к себе, я быстро ухожу в свои владения. Только тогда беспокойство в душе рассеивается, но у меня на руках все еще раненая, испуганная человеческая женщина. Может быть, мой народ и верен, но он не смирится с ее присутствием, поэтому я прикрываю ее, как могу. К счастью, к этому времени большинство моих людей уже ушли, и я поднимаюсь по черной лестнице, пока не оказываюсь в лаборатории и жилой зоне. Там я блокирую дверь, чтобы они не смогли войти, что, конечно, не обязательно, но никогда нельзя быть слишком уверенным.

Осмотревшись, я нахожу место, куда можно положить девушку. Здесь не так много места, мне много не нужно, и на мгновение становится неприятно, что в большой комнате у меня нет для нее удобного гнезда. Вместо этого устраиваюсь на участке пола со стойкой с одной стороны и стеной с другой, стараясь, чтобы девушка чувствовала себя в безопасности.

Мне не хочется опускать ее, но заставляю себя это сделать, хмурясь, когда она стонет. Глаза девушки остаются закрытыми, она обхватывает что-то вроде сумки, а ее лицо отвернуто от меня, словно в ожидании удара.

Это очень больно.

– Теперь ты в безопасности, – сказал я как можно мягче. Я даже отошел подальше, чтобы девушка не чувствовала себя в ловушке, но она осталась на месте. Я принес ей воды и еды, но девушка не двигалась, ее просто трясло, поэтому беру мех, укутываю ее, а потом сажусь за свой стол.

Это исследование очень важно, но я не могу думать о нем сейчас, хотя и делаю вид, что думаю. Я смотрю то на нее, то на исследование. В надежде, что девушка расслабится, заговорит... посмотрит на меня.

Я надеюсь, что она вновь взглянет на меня своими завораживающими глазами.

Я могу быть терпеливым. Я могу ждать вечно, если потребуется.

Все во мне говорит, что этот человечек ‒ мой, хотя я не знаю почему, но собираюсь это выяснить.

– Кто ты? – прохрипела она. Ее голос проникает в меня, освещая каждый уголок и связывая нас вместе.

ГЛАВА 7

ТАЛИЯ

Он огромный. Это моя первая мысль. К тому же он совсем не такой, каким я представляла себе монстров. Я изучала некоторые старые репортажи, но они никогда не выглядели так. Этот мужчина выглядит почти... мягко. Сидя на стуле, слишком маленьком для его роста, он сгорбился, как будто ему не по себе от своих размеров или он пытается стать меньше для меня.

Когда впервые увидела его, я была в ужасе. Он был огромной фигурой, несущейся ко мне, и я не сомневалась, что умру после многочасового бега по городу, но тут он подхватил меня на руки. Я даже не смогла остановить его, сила, которую почувствовала в его руках, поразила меня. Он поднял меня так, будто я была всего лишь перышком. Я даже не смотрела, куда он меня несет, уверенная, что он убьет меня, когда мы доберемся до места.

Ария бы боролась, но не я. Я замерла. Свернулась калачиком и приготовилась к смерти, а он положил меня на пол и отошел. Я чувствовала, что он смотрит на меня, но только краем глаза.

Он дал мне воды и согрел. Зачем?

Монстры ненавидят нас. Почему же он помог мне?

Кто он такой?

– Кто ты? – спрашиваю я, слегка приподнимаясь и плотнее укутываясь в мех. От него исходит восхитительный аромат, но я сопротивляюсь желанию зарыться носом в шкуру и вдохнуть его. Монстр все еще может убить меня, но я не могу бояться вечно. Даже сейчас мой страх уходит, сменяясь усталостью.

На этот раз мой голос звучит сильнее, и я знаю, что он меня слышит. Слегка повернув голову, он внимательно наблюдает за мной, словно опасаясь, что я снова закричу.

Наверное, он не хочет, чтобы кто-то еще украл его добычу.

Эта мысль вызывает у меня маниакальный смех, и он хмурится, наблюдая за мной, вероятно, думая, что я сошла с ума. Я не уверена, что это не так. В конце концов, я пытаюсь разговаривать с семифутовым красным монстром, который сидит на офисном кресле на колесиках в помещении, похожем на школьную лабораторию.

– Меня зовут Катон, – наконец отвечает он. Несмотря на суровый вид, его голос звучит почти мягко, что успокаивает мой ужас, и я расслабляюсь раньше, чем сама это понимаю.

– Ладно, Катон, почему я еще не умерла? – спрашиваю я, и он вздрагивает, как будто его оскорбляет эта мысль. Я сжимаюсь под гневом Катона, надеясь, что не слишком его разозлила.

Отвернувшись с рычанием, он медленно вдыхает и выдыхает, давая мне время посмотреть на него. Его кожа ярко-красная, как пламя, подчеркивающее мускулы. Его руки почти вдвое больше моих, а широкая грудь обнажена. Единственная одежда на нем ‒ рваные шорты, низко свисающие на талии. У него два черных глаза, длинный царственный нос и пухлые светло-красные губы. Из его головы торчат черные рога, вьющиеся к небу, и почему-то мне хочется до них дотронуться. Руки у него массивные, пальцы длинные, с черными когтями, которые могут запросто разорвать меня на кусочки. За его спиной взволнованно хлестает рыжий хвост.

– Не говори так, – произносит Катон.

– Прости, – пискнула я, вжимаясь в стену.

– Я не собираюсь причинять тебе боль, – усмехается он, словно ему неприятно, что я так думаю, но почему бы и нет?

– Ладно, – пробормотала я, не желая его раздражать. Если я хочу выжить, мне нужно сделать так, чтобы этот монстр был доволен, пока он не решил съесть меня, как чертову закуску.

– Как тебя зовут? – спрашивает он, оглядываясь на меня. Катон смотрит на меня так, как будто действительно видит меня, подмечая каждый недостаток и изъян, и в то же время цепляясь за каждое мое слово. Никто не смотрит на меня так. Я невидимка, даже для своих любовников, но этот монстр наблюдает за каждым моим движением, словно оно его интригует, и это меня пугает. Интересно, что он может видеть?

– Талия, – отвечаю я.

– Талия. – Катон растягивает мое имя, заканчивая его легким рычанием, от которого меня пробирает дрожь.

– Ага, а тебя ‒ Катон, – глупо отвечаю я, а затем издаю негромкий вскрик, когда он внезапно появляется передо мной. Я даже не заметила его движения, но лицо монстра почти прижалось к моему. Этот восхитительный аромат снова доносится до меня, почти заставляя прижаться к нему, задыхаясь.

– Скажи это еще раз, – пробормотал он.

– Что? – спрашиваю я в замешательстве, отвлекаясь на красную кожу, пока не понимаю, что рассматриваю его мускулы, и перевожу взгляд обратно на него. Большинство человеческих мужчин ухмыльнулись бы, но Катон, похоже, не замечает, какое впечатление производит на меня.

Очевидно, у меня слишком давно не было секса, если я рассматриваю красного монстра.

– Мое имя, – просит он.

– Катон? – Я повторяю, и он стонет, его глаза закрываются.

– Снова.

– Катон. – Я изучаю его лицо, отмечая крошечные шрамы на коже. Ресницы Катона окрашены в рыжий цвет, а над губами нависают клыки. Мне хочется обвести лицо Катона. Оно все в углах, и его черты прекрасны в смертельном смысле. Катон распахивает глаза, черный цвет переходит в красный, и я застываю на месте. – У тебя красные глаза, – шепчу я.

Зарычав, Катон садится в кресло спиной ко мне. Руки он сжимает в кулаки, а его грудь вздымается от неровного дыхания. Я молчу, не желая давить на него, когда он так явно с чем-то борется. Может быть, он пытается сопротивляться желанию убить и съесть меня?

Я хочу сказать Катону, что из меня не получится вкусной еды, что я слишком жирная, но не могу. Продолжаю наблюдать за ним, боясь, что любой незначительный шум заставит его сорваться.

– Я не причиню тебе вреда, – заявляет Катон, его голос тверд и решителен. Он смотрит на меня, и его глаза снова становятся черными. Я хочу спросить, что это значит, но не решаюсь. – Никогда.

– Почему? – спрашиваю я.

– Потому что это было бы все равно что разорвать себя на части, – шепчет он, поворачиваясь ко мне лицом. – Почему ты кричала? За тобой гнались? Я почувствовал запах крови.

– Не моей, – шепчу я. – Моя подруга, она была ранена.

– Кем-то из наших? – спросил он, замирая.

Я качаю головой.

– Тигр. – Он слегка опускает руки. – Я должна вернуться и найти ее...

– Кто-нибудь из племени Акуджи уже захватил ее, ведь ты очень громко кричала. Я не могу вернуться на их территорию, они убьют меня, а если ты вернешься, то и тебя тоже, а я этого не допущу.

Я моргаю от такой информации, откладывая ее на потом.

– Захватили? Они убьют ее? – Я вся похолодела.

– Я не знаю, – признается он. – Но тобой я не стану рисковать.

Я замираю, словно все мои струны оборвались.

– Ария, – шепчу я. – Пожалуйста, ты должен отпустить меня. Я должна найти ее!

– Нет! – рычит Катон, и я сжимаюсь в комок. – Ты останешься здесь, где безопасно, пока я не решу, что делать.

– Пожалуйста, Катон, – умоляю я, несмотря на страх. – Ей нужна моя помощь.

Он встает.

– Я пойду и попробую найти ее. Если не найду, то вернусь. Тебя это устраивает? – Я киваю, и он указывает на меня. – Не покидай эту комнату. За пределами этой комнаты находится мое племя. Здание заполнено ими. Они без колебаний убьют тебя, ты поняла?

Здание, наполненное монстрами?

– Да, – пролепетала я, и Катон мгновение смотрел на меня, затем снова зарычал.

– Оставайся здесь. Я ненадолго. – Он подходит к двери и распахивает ее, а затем я слышу, как она захлопывается. Я сижу на месте, потрясенная. Что происходит?

У меня не было ни минуты, чтобы отдышаться после нападения тигра, а теперь я заперта с монстром, который только что бросил меня в здании, полном таких же, как он. Я чуть не рассмеялась, но успела закрыть рот рукой. Несмотря на его слова, мне нужно выбраться отсюда, найти Арию и вернуться за стену. Но как я это сделаю?

Я начинаю вставать, не обращая внимания на боль в теле от бега, жжение в глазах от слез и засыхающую кровь на коже, и торопливо бегаю по комнате в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь. Я в шоке моргаю, когда открываю холодильник и нахожу там часть пропавших исследований.

Ублюдок... Монстры забрали исследования.

Почему?

Я колеблюсь, но у меня нет времени задавать вопросы, поэтому я закрываю холодильник. В ходе поисков я нахожу все новые и новые исследования и записи, которые меня интригуют. Кто бы это ни был, он очень способный ученый. Может быть, это монстр?

Но почему?

Выдохнув, я сосредотачиваюсь на единственной двери в этом помещении. Я должна выйти. Передернув плечами, подбегаю к ней и отпираю. Когда ничего не происходит, высовываю голову наружу, и когда по-прежнему ничего не слышу и не вижу, я выставляю одну ногу наружу, но тут раздается рев смеха, а затем рев гнева.

Звук настолько громкий, что врезается в мое сердце, и мгновенный ужас пронизывает меня с такой силой, что я, спотыкаясь, возвращаюсь за дверь. Я отчаянно хватаюсь за ближайший предмет ‒ им оказывается стул ‒ и толкаю его под дверную ручку, но поскольку охвачена паникой, не сразу понимаю, что этого недостаточно, я со всей силы толкаю перед собой стол и отбегаю в угол комнаты, хватаясь за лезвие, которое нашла в стороне.

Легкие хрипят от гипервентиляции, а тело сотрясается от адреналина.

Когда ничего не происходит, я опускаюсь по стене на пол, внезапно обессилев, поскольку адреналин оставляет меня холодной и дрожащей. Это было глупо, очень глупо. Кем я себя возомнила, пытаясь выскользнуть из логова монстров?

Ладно, я не могу просто так выйти. По какой-то причине монстр, Катон, не хотел причинить мне вреда. На самом деле, он, кажется, был потрясен этой идеей, но это не значит, что ничего не изменится. Впрочем, пока что я могу с этим смириться, потому что монстры на улице хотят причинить мне вред, как он и сказал. Врага лучше знать и все такое.

Я останусь здесь, пока он не вернется, а потом подожду, пока монстр уснет, подожду, пока они все уснут, прежде чем совершу свой грандиозный побег при свете дня. Только поэтому я говорю себе, что доверяю этому мужчине, хотя это ложь, и мое сердце болит при мысли об уходе.

Какой абсурд.

ГЛАВА 8

КАТОН

Я знаю, что второй человек находится не на моей территории, но я не мог отказать Талии. Она выглядела такой испуганной, но все равно была полна решимости мчаться в город чудовищ, чтобы найти свою подругу. Такая преданность? Да, она творила странные вещи с моим сердцем, пока я не согласился пойти на ее поиски. Я не должен был оставлять Талию одну, но у меня не было выбора. Страх, что с ней может что-то случиться, заставляет меня как можно быстрее искать ее подругу, но когда я достигаю границы земель Акуджи, я понимаю, что у меня нет выбора. Я пересекаю ее, держась в тени и двигаясь быстро. Меня учили его люди, поэтому я знаю, где они находятся, что искать и как молчать.

Это срабатывает, и я ни с кем не сталкиваюсь, но когда дохожу до площади, которая преследует меня до последнего дня, места, которое я одновременно ненавижу и люблю, я чувствую запах.

Кровь.

Ее много, и она не принадлежит Талии. Кровь ее подруги? Скорее всего. Осознавая, что подвергаю себя опасности, я выхожу на открытое место и иду по кровавому следу. В голове крутится ложь. Может, Акуджи и позволит мне уйти, но некоторые из его людей жаждут сражаться, жаждут исполнить свои законы и произвести впечатление на своего правителя. Они, не задумываясь, попытаются убить меня, и тогда мне придется убить их всех, что приведет к войне, которая нам не нужна.

Только ради нее, моей Талии.

Она моя. Это чувство неоспоримо. Я не знаю почему, но не стану рассматривать это слишком близко. Я бегу на инстинктах, сердце сжимается от того, что придется сказать Талии, что ее подруга тяжело ранена. Внезапно кровавый след сворачивает в тупиковый переулок, и я замираю, почувствовав запах Акуджи. Сильный. Он либо все еще здесь, либо был здесь совсем недавно, поэтому, несмотря на то, что Талия хочет найти свою подругу, я ухожу оттуда. Я не стану рисковать войной между нашими народами, даже ради нее.

Наверное, часть моего интеллекта еще сохранилась, хотя остатки его улетучились, когда я увидел ее. Чем ближе я подхожу к своей земле, тем сильнее нервничаю и ускоряю шаги. Не думаю, что мои люди войдут в мои покои без зова, но если они услышат Талию или, что еще хуже, она попытается уйти?

В голове мелькнула красная вспышка, но я отогнал ее. Вернувшись в свое логово, я одним прыжком взлетаю по лестнице. Распахиваю дверь и в шоке моргаю, наблюдая, как стол, стул, доска, коробка и несколько кусков ткани разлетаются по комнате от того места, где они находились за дверью.

Раздается всхлип, и мой взгляд падает на Талию. Она стоит в дальнем углу комнаты, широко раскрыв глаза со скальпелем в руке. Ужас в ее взгляде мгновенно наполняет меня чувством вины, поэтому я закрываю глаза и дышу сквозь панику и гнев, испытывая облегчение от того, что с ней все в порядке, даже если она напугана. Я закрываю дверь и протягиваю ей руку, чтобы показать, что не желаю ей зла, а затем медленно двигаюсь через комнату.

Чем ближе я подхожу к Талии, тем быстрее бьется ее сердце, воздух наполняется запахом страха и облегчения. Я не обращаю на это внимания, останавливаюсь перед ней и приседаю.

– Все в порядке, это всего лишь я. – Я потянулся к лезвию, не желая, чтобы ее рука дрожала и она могла порезаться, но Талия не поняла моего намерения. Наверное, я двигаюсь слишком быстро, хотя и пытаюсь замедлиться и сгорбиться, чтобы стать меньше. Ее инстинкты срабатывают, и она бросается на меня. Я даже не чувствую пореза от крошечной бабочки, но Талия замирает, и ее глаза расширяются от страха. Медленно, чтобы не пораниться, я извлекаю нож и убираю его в карман. Когда встаю, она отшатывается назад с писком, от которого у меня щемит сердце.

– Талия, все в порядке, ничего страшного. Я не причиню тебе вреда, – повторяю я и отступаю, чтобы дать ей возможность подумать. Пока я сижу, мои глаза не отрываются от нее. Я чувствую небольшой порез на щеке, но не обращаю на него внимания. Я наблюдаю за Талией, обеспокоенный ее бледностью.

Она опускает голову и на минуту обхватывает себя руками, затем отряхивается и смотрит на меня. Взглядом Талия скользит по моему лицу, но потом в этих грозовых глазах появляется чувство вины.

– Мне так жаль, что я поранила твое лицо, – шепчет она. – Я запаниковала.

– Ничего страшного, бывало и хуже. – Я усмехаюсь, но она качает головой и заставляет себя встать. Талия бросает на меня нервные взгляды, пока перемещается по комнате. Я наблюдаю за ней, задаваясь вопросом, что она делает, но когда Талия снова поворачивается ко мне, она делает глубокий вдох и с большим мужеством, чем я думал, что люди обладают, она останавливается передо мной и поднимает ватный тампон к моей щеке. – Дай мне ее очистить.

Я замираю, даже не дышу и не моргаю. Не хочу спугнуть Талию, не сейчас, когда ее восхитительный запах окутывает меня, снова делает твердым и заставляет думать о том, о чем я не имею права размышлять с таким маленьким человечком ‒ человечком, который меня боится. Облизывая губы, она наклоняется ближе, и я смотрю на блестящую розовую плоть и думаю, какова она на вкус.

– Может быть, будет больно, – пробормотала она, но я не шевельнулся, когда Талия прикоснулась к порезу. Немного жжет, но я позволяю ей очистить рану. Она бормочет себе под нос; очаровательное бормотание слов, от которого у меня подрагивают губы, а в груди расцветает тоска. Мне хочется протянуть руку, притянуть Талию к себе, прижаться к ее губам и посмотреть, будет ли она бормотать дальше.

Когда Талия отступает назад, она выглядит более уверенной, но в ее глазах все еще плещется беспокойство.

– Я не думаю, что нужно накладывать швы, но я не знаю, как быстро ты заживаешь.

– Через час все пройдет, – признаю я, слегка пожав плечами. Талия распахивает глаза от удивления, и я вижу вопросы, мелькающие в них. Интересно. – Можешь спросить, – предлагаю я, но она качает головой.

– Извини. Итак, Ария, ты ее нашел? – спрашивает Талия, озвучивая вопрос, который хотела задать с тех пор, как я вошел. Думаю, она боится ответа, поскольку ее подруга не со мной. Талия отбрасывает тампон и наклоняется, внимательно наблюдая за мной.

– Прости, Талия, – начинаю я. – Я нашел кровавый след. – Я не говорю, сколько именно там было крови, не желая расстраивать ее еще больше. – Он вел вглубь территории Акуджи. Ее там не было, но...

– Но? – переспрашивает Талия, сосредоточившись на мне. В ее глазах горит огонь, который не должен был заставить меня почти дрожать от нужды.

– Но я также учуял запах Акуджи, правителя, вождя племени Ночных Клыков, в чьих землях ты находилась, – объясняю я.

Талия замирает, потом поворачивается и кричит, заглушая крик рукой. Я вскакиваю на ноги, тянусь к ней, но Талия отшатывается, словно почувствовав меня, и, взмахнув волосами, начинает пятиться.

– Черт, черт, черт. Она у него, да? Черт, а что если он ее убьет? – шепчет она мне. – Он бы убил ее?

– Акуджи? Может быть, если сочтет нужным. Он не друг людям, но он мог бы легко убить ее тогда и там, но не сделал этого, что наводит меня на мысль, что она нужна ему для чего-то живой.

– Логично, я могу с этим согласиться. Ты прав ‒ если бы он хотел ее убить, то логичнее было бы сделать это тогда. Если он забрал ее, есть шанс, хоть и небольшой, что она жива, если у нее было кровотечение. Я могу работать с небольшими шансами. – Ее мозг поражает воображение, когда Талия прорабатывает все сценарии и варианты развития событий.

Мозг ученого, понял я с удивлением.

– Талия, ты ученый? – спрашиваю я.

Она замирает, внимательно глядя на меня. Вся уверенность, весь огонь исчезли, и ее лицо побледнело. Талия перебегает через комнату, и я сразу же начинаю ненавидеть расстояние между нами. Обхватив сумку руками, она прислонилась к стене.

– Что в сумке? – спрашиваю я, пытаясь втянуть ее в разговор. Она вздрагивает, очевидно, услышав меня, но молчит. – Хорошо, а почему ты оказалась в городе?

Ничего.

– Талия? – Когда она снова не отвечает, я напрягаюсь. – Тебе холодно? Голодна? Устала? Ты можешь поспать, – призываю я, но она продолжает игнорировать меня, и я ненавижу эту тишину. Мне не хватает ее теплого, мягкого голоса, который успокаивает все эти хаотичные чувства, которые Талия во мне разжигала.

Нахмурившись, я придвигаюсь ближе, пытаясь поймать взгляд Талии, но она отворачивается. Однако я все еще вижу слезы в ее глазах.

– С твоей подругой все будет в порядке. – Я лгу, сам не зная почему. Это нелогично, но я ничего не могу с собой поделать. Ее слезы и почти беззвучное сопение заставляют меня терзаться, пока мой голос не становится грубым и отчаянным. – Талия, пожалуйста, никто тебя не обидит, хорошо? Пожалуйста, малышка, перестань плакать. Твои слезы убивают меня.

Талия продолжает игнорировать меня, и я все равно нахожу в себе силы заговорить с ней. Постепенно слезы стихают, но она по-прежнему не разговаривает и не смотрит на меня. После часа наблюдения за ней мне хочется кричать или бушевать, что угодно, лишь бы привлечь ее внимание. Я отчаянно хочу услышать ее голос, увидеть эти грозовые глаза, которые бы смотрели на меня и заставляли чувствовать себя одновременно слабым и сильным.

Это лучше, чем это... холодное плечо.

Черт, это сводит меня с ума.

Вся логика исчезла.

Я должен работать. Я должен проверить своих людей. Я должен послать сообщение Акуджи, но я не делаю ничего из этого. Вместо этого наблюдаю за Талией, умоляя ее поговорить со мной.

– Талия, зачем ты пришла за стену? Почему твой народ рискнул женщиной? – требую я, и она вздрагивает, ее глаза на мгновение вспыхивают, а затем она отворачивается. Вздохнув, я отхожу к своему столу, заставляя себя сосредоточиться на работе, но все равно украдкой поглядываю на Талию, надеясь, что каждый раз эти грозовые глаза будут обращены на меня.

Но так и не дождался.