Текст книги "Шестой (ЛП)"

Автор книги: К. И. Линн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Мы отправляемся в неизвестность. Мне это не нравится. Я – киллер, а не дурак.

И не поспоришь.

– Не видела, чтобы ты надевал его раньше, поэтому предположила, что ты крутой.

– Я крутой. Но крутому парню уже хватит получать пули в грудь.

Верно. Там побывало, как минимум, пять штук.

Шестой надевает еще одну рубашку поверх жилета, натягивает в пару к ней свободные штаны с карманами, по которым он распихивает дополнительные обоймы. Поставив ногу на стул, он прикрепляет самый маленький пистолет с помощью какой-то штуковины – видимо, кобуры – на щиколотку.

Надевает наплечную кобуру, прикрепляет нож к другой щиколотке, и последний пистолет засовывает за пояс брюк. Затем накидывает куртку и прячет второй нож в один из боковых карманов на штанах.

Видя, что он готов выдвигаться, я тоже собираюсь. Хотя у меня вариантов крайне мало.

Сарафан.

Курточка.

Сандалии на ремешках и без каблуков.

Вишневый блеск для губ и бутылка воды.

Ах, да, это же я – то самое сильное влияние.

Я вытягиваю руки и по очереди указываю сначала на него, потом на себя.

– Между нами огромный дисбаланс.

– Не переживай. Я тебя прикрою.

Странно, но после его обещания я расслабляюсь. Потому что видела его жестокость своими глазами. Самое безопасное для меня место – рядом с ним.

Пятнадцать минут в дороге, и цивилизация остается далеко позади, ее сменяет скучный пустынный пейзаж. Плоская поверхность чашеобразного углубления, на которой расположен город, трансформируется в холмы и горы. Асфальт сменяется ухабистой грунтовой дорогой. Поездка в никуда заканчивается появлением на горизонте большой металлической конструкции. Бетонные выхлопные трубы, окруженные сталью и камнем со стороны холма. Большие конвейерные ленты тянутся к небу, переходя от одной башне к другой.

И все это спереди освещается яркими огнями, вспарывающими сумрак. Это свечение почему-то напоминает мне о стриптиз-баре.

На площадке, напоминающей парковку, стоят две машины, но судя по грязи, всю эту местность можно считать зоной парковки.

Шестой барабанит пальцами по рулю и делает круг на небольшой скорости. Спустя минуту, он тормозит и поворачивается ко мне.

– Держись за моей спиной, – шепотом дает он указания.

– Очень по-рыцарски.

Шестой разворачивается ко мне с уже привычным бесстрастным выражением лица.

– Мне просто охота трахнуть тебя после всего этого, а к трупам я равнодушен.

Я поджимаю губы и киваю.

– Полагаю, мне следует быть польщенной, что моя вагина столь бесценна для тебя.

– Не следует. Просто удобная щелка.

О чем я только думала? Чертов ублюдок.

Со всего размаху влепить психованному киллеру пощечину не лучшее решение, и не важно, насколько он ее заслуживает. Но с учетом того, что я вовсе не горю желанием гнить в пустыне, приходится подавить это желание и молча вылезти из машины.

До ближайшей двери метров пятнадцать, и осторожные шаги Шестого кажутся одновременно устрашающими и сексуальными. Он прижимается ухом к двери, и когда оттуда не доносится ни звука, нажимает на ручку и открывает дверь.

Она скрипит, и звук эхом отражается от металлических стен, а затем поднимается вверх по лестничному пролету, по которому мы поднимаемся.

Немного странно сразу очутиться на лестнице вместо комнаты, как я ожидала, но видимо все зависит от двери, которую мы выбрали.

Каждый шаг по металлическим ступенькам сопровождается тихим клацаньем, я не готова вынести столько шума.

Достигнув платформы второго этажа, Шестой тянется к ручке, но она не открывается. Он ничего не говорит, просто молча поднимается на следующий пролет.

Та же история.

Бросаю взгляд вверх сквозь перила и вижу, что там нас ждут еще минимум три аналогичные попытки, а затем нам придется спуститься вниз. К счастью, на третьем этаже нам везет, и дверь открывается.

Шестой приоткрывает ее и вслушивается. Очевидно, не услышав ничего подозрительного, он медленно открывает дверь и заглядывает внутрь.

Все мои чувства пребывают в полной боевой готовности, пока мы идем по коридору в помещение. Я прислушиваюсь, оглядываюсь и пытаюсь почувствовать чужое присутствие.

Шестой достает один из своих пистолетов и держит палец на курке, пока мы идем по холлу, по пути проверяя все двери. Наконец, одна из них открывается. Она ведет в большую комнату, где мы обнаруживаем множество конвейерных лент и прочего крупного оборудования.

Лавировать между станками очень сложно, а еще там жарко. Температура, кажется, растет и растет, пока мы идем по залу, пытаясь пробраться в его противоположную сторону.

Шестой останавливается в паре шагов от одной из дверей, и я чуть в него не врезаюсь.

– Что такое? – спрашиваю я.

Он стоит, слегка склонив голову, на лице застыло серьезное выражение, пока он прислушивается к чему-то, что я не слышу или не могу разобрать из-за шума станков.

– Черт.

– Шестой?

Но прежде, чем он успевает ответить, одна из дверей распахивается и в помещение врывается группа людей, одетых в форму спецназа.

Вот черт!

– Беги! – кричит Шестой и подталкивает меня в спину.

Открывается стрельба, а когда вокруг начинают свистеть пули, я прикрываю голову руками, и мне жутко хочется закрыть глаза. Я заставляю себя двигать ногами, и реакция на бегство уже дает о себе знать – адреналин помогает мне бежать по холлу – и по венам с бешеной скоростью мчится кровь.

Схватив меня за руку, Шестой дергает и тащит меня за собой через следующий холл. Мы проскальзываем между двумя огромными деревянными ящиками и затем ныряем в дверь. В следующем помещении стоит множество пустых столов, на некоторых сложена какая-то фурнитура.

Я опираюсь на один из столов, чтобы отдышаться, а сердце так и норовит выскочить из груди. Все те страхи, которые я ощущала, не были беспочвенными. Около десятка мужчин стреляли в нас, а единственной защитой мне служил тонкий хлопок сарафана.

– Бл*дь, – матерится Шестой.

– Кто они? – спрашиваю я, прижавшись к двери, чтобы услышать, не следуют ли они за нами.

Шестой наворачивает круги по комнате, явно что-то выискивая. Может быть, другой выход, но так как эта комната служит складом, сомневаюсь, что он что-то найдет. Впрочем, здесь есть большие стеклянные окна в полстены, которые ведут наружу.

– Уж точно не друзья.

Я закатываю глаза.

– Кто бы сомневался. Но как они узнали?

– Лейси... – в его голосе я слышу предупреждение.

Приходится проглотить сарказм.

– И что мы будем делать?

Челюсть Шестого напрягается, он скрипит зубами. Он не контролирует ситуацию, но я не сомневаюсь, что он найдет выход.

– Здесь должен быть пожарный выход, – кажется, он говорит это даже не мне, а скорее себе самому.

– В таком большом здании, ему, конечно, лучше быть.

Шестой, прищурившись, смотрит на меня.

– Обычно я не таскаю с собой багаж.

– Скот, багаж. Да, да, я в курсе, что я обуза, – один шаг вперед и два назад. – Если бы ты дал мне один из твоих пистолетов, то, может быть, я бы не была такой помехой. Я ведь могу помочь, пойми.

– Застрелив меня?

– Ты серьезно? – я вскидываю руки в воздух. – Нас преследуют около полудюжины чокнутых с автоматами УЗИ. Я и секунды против них не продержусь и сильно сомневаюсь, что они помогут мне выбраться отсюда. К тому же, я, можно сказать, фанатею от твоего психованного зада. Особенно, когда в меня стреляют другие люди.

Обдумывая мое заявление, Шестой изучает меня с безразличным выражением лица.

– Нормальный у меня зад.

Я закатываю глаза.

– Пушку дашь для чьей-нибудь головушки?

– Твою я снесу в любую секунду, когда только захочу, – радует меня Шестой и, потянувшись за спину, достает пушку и вручает ее мне, крепко сжимая мои пальцы вокруг ствола. – Там семнадцать пуль. Считай их, когда действительно попадешь в кого-нибудь, и желательно не в меня.

Пистолет в моей руке ощущается на удивление увесистым. Возможно, он весит целый килограмм.

И вообще, я впервые держу в руках пистолет, поэтому мне немножко страшно. И в то же время я испытываю некое предвкушение. В руке у меня пушка, которую он неустанно нацеливал на меня!

– Где предохранитель?

Брови Шестого взлетают вверх, и он ухмыляется.

– Там нет предохранителя.

– В смысле нет?

– Сейчас большая часть оружия выпускается без наружных предохранителей.

– Оу, – я держу пистолет одной рукой, левой накрывая правую.

Шестой заходит мне за спину и перемещает мою левую руку.

– Передвинь большой палец, или тебя ударит затвором, и здесь все будет в крови.

Расцепив большие пальцы, он перемещает мою руку вверх по рукояти так, чтобы левая рука лежала параллельно правой.

– Держи его вот так. Это поможет нейтрализовать отдачу. Используй большие пальцы для прицела.

– Почему именно большие пальцы?

– У тебя не будет времени, чтобы переместить их в поле зрения. Они ближе всего находятся к стволу пушки и нацелены туда же, куда и ствол. Не самый лучший прицел, но неплохое подспорье для выбора нужного направления.

Я киваю, но при этом вздрагиваю. Подростком я пару раз стреляла из ружья, но никогда не держала в руках пистолет и не стреляла из него. Вроде бы мне по душе идея пострелять, но все внутренности завязываются в узел. Освободив левую руку, я вытягиваю ее перед собой.

– И еще одно.

– Да?

Шестой тоже вытягивает руку с пистолетом и направляет его в сторону, так что мне видно, что он держит указательный палец перпендикулярно стволу.

– Убирай палец с пускового крючка, пока не будешь готова стрелять. Не хочу получить случайную пулю в зад.

Я киваю и убираю палец с пускового крючка. Большие пальцы ложатся один поверх другого. Прицелиться и стрелять, когда буду готова.

Шестой идет к двери, нажимает на ручку и открывает ее ровно настолько, чтобы слышать и видеть, что происходит снаружи.

В крови у меня бушует адреналин, все внутренности дрожат, когда включается режим «дерись или беги». Мне хочется убежать, убежать как можно дальше от сцены, в которой меня никогда и быть не должно было, но единственный способ сделать это и при этом выжить – драться.

Нам придется драться, чтобы добраться до выхода. Бороться, чтобы прожить еще один день, прежде чем он всадит мне пулю в лоб.

Я делаю несколько глубоких вдохов, сжимаю челюсти и киваю Шестому. Он прижимает палец к губам и, медленно открыв дверь, смотрит в обе стороны, прежде чем выйти.

Следуя за ним, я прикрываю за собой дверь.

Где-то вдалеке слышится разговор по рации, слова булькают, поглощаемые помехами и эхом.

Из-за гулкого эха в коридоре, сложно определить, откуда именно идет звук.

Схватив меня за руку, Шестой тащит меня за собой.

Мы делаем десять шагов и замираем.

Прислушиваемся.

Долго.

Добравшись до холла напротив, Шестой прижимается спиной к стене, и я в точности повторяю его действия. Я ничего не слышу, но он не двигается, даже не пытается выглянуть в коридор.

Он выпускает мою руку и ладонью прижимает меня к стене, давая понять, чтобы я не двигалась, но при этом даже не смотрит на меня. Он полностью сосредоточен, когда начинает осторожно и бесшумно двигаться.

Я даже моргнуть не успеваю, как он хватает что-то и тащит. Из-за угла показывается мужчина, и локоть Шестого впечатывается ему в лицо. Затем он распрямляет руку и делает два выстрела, после чего целится в мужчину, которого ударил до этого.

Ударная волна каждого выстрела отдается в каждой клеточке моего тела. В ушах начинает звенеть, когда грохот выстрелов эхом отдается от стен.

Я думала, что он снова вцепится в меня и потащит за собой, но вместо этого, он опускается на корточки. Несколько шагов, и я вижу еще два тела – все трое убиты выстрелом в голову, все с ног до головы одеты в черное.

– Бл*дь, – шипит Шестой, вытащив тонкий шнур, прикрепленный к коробочке на запястье у одного из мужчин.

Я смотрю туда, откуда мы пришли, а затем снова на Шестого, который как раз вставляет наушник в ухо.

Махнув рукой перед собой, я перехватываю пистолет обеими руками, накрыв левой рукой правую, как он учил меня.

Чем дольше мы стоим здесь, тем сильнее бьется сердце у меня в груди, и тем сильнее желание убежать. Но Шестой знает, что делает, и мне остается только следовать его указаниям.

Едва слышное цоканье подошв в отдалении вынуждает меня повернуть голову в ту сторону, откуда мы пришли. Мое внимание сосредотачивается на этом звуке, я пытаюсь определить, не движется ли звук в нашу сторону.

Бросаю взгляд на Шестого, который так и сидит, сгорбившись над телом. Он застыл, голова повернута к источнику того же звука, что слышу и я.

Мои пальцы крепче сжимают рукоять пистолета, каждая секунда тянется как несколько минут.

– Шестой? – шепотом зову я его, когда шаги начинают приближаться.

– Пошли.

Он тянется к моей руке, и мы движемся в том направлении, куда направлялись встретившиеся нам мужчины.

Бросаю последний взгляд в коридор, и мои глаза округляются, когда в поле зрения попадает мужская фигура.

Я ни разу в жизни не стреляла из пистолета. Даже не держала в руках раньше. Но инстинкт каким-то образом срабатывает, и, покрепче вцепившись в рукоять, я поднимаю пистолет вверх, и палец сам собой ложится на курок.

Сила выстрела бьет по рукам, когда пистолет дает отдачу. Я удивленно подпрыгиваю, а пуля врезается в стену.

Мужчина падает и поднимает свой пистолет.

Я делаю еще несколько выстрелов, но тут Шестой утягивает меня в сторону. Прежде чем мы успеваем убраться из поля зрения мужчины, я вижу, как он хватается за руку и роняет пистолет.

Меня охватывает ликование. Один есть, он ранен и скорее всего не будет продолжать преследовать нас.

Время теряет свое значение, пока мы бежим по коридору. Звуки доносятся со всех сторон, но я словно под кайфом.

Мне не удается сосчитать, сколько еще человек в здании. С каждым преодоленным поворотом, каждым коридором, дверью мне кажется, что преследователей становится все больше и больше.

Когда мы выворачиваем из-за угла, Шестой делает три выстрела, и еще двое мужчин в черном выбывают из игры.

У них не было ни единого шанса.

Я стараюсь держаться как можно ближе к Шестому. Когда по нам откуда-то стреляют, я морщусь в ожидании боли. Шестой разворачивается и, вытянув руку, задвигает меня себе за спину, когда я делаю пять выстрелов туда, откуда доносятся какие-то звуки.

Он напрягается, но разворачивает нас в противоположном направлении.

Не успеваем мы сделать и десяти шагов, как ногу простреливает боль, и я спотыкаюсь, но мне удается сохранить равновесие. Теперь я бегу прихрамывая и при каждом шаге ощущаю, как по бедру течет что-то теплое.

Шестой останавливается в паре шагов впереди меня и тащит меня сквозь большую металлическую дверь, а за нашими спинами гремят еще несколько выстрелов.

В конце коридора появляются еще три человека, и я снова спотыкаюсь, практически падая на пол. Сердце пропускает удар, а затем я поднимаю пистолет и нажимаю на курок.

Жму.

И жму.

И жму.

Двое падают на пол, одному из них пуля попадает в голову. Третий бросается в атаку, нацелив на нас пистолет.

Стреляя наобум, я отступаю, а Шестой выходит вперед. Два удара, и третий парень падает на пол.

Времени на раздумья нет, мне некогда думать над тем, что я сделала. Потребность убежать, выжить – все, что сейчас важно.

Страх и адреналин создают убойный коктейль.

Мы спешим, ищем выход, хоть какой-нибудь зазор. Очередная дверь, еще один коридор, и вот мы уже в большой комнате, в которой на нас наступает еще одна группа противников.

– Да бл*, – Шестой бегом пересекает комнату, расшвыривая все на своем пути.

Комната находится в конце коридора, и кажется, что это единственный выход.

Шестой вытаскивает пустую обойму из пистолета и достает другую из кармана. Вставляет ее в ствол, с хлопком загоняет ее в пистолет и передергивает затвор.

Топот ног нарастает, и, схватив за руку, Шестой тащит меня к единственному оставшемуся выходу. По ту сторону большого окна есть небольшие мостки.

Он открывает окно и спрыгивает на узкую платформу из металлических прутьев.

Просунув голову обратно в окно, он протягивает мне руку и помогает вылезти наружу. Мостик кажется довольно устойчивым, но руки у меня по-прежнему трясутся, ноги отказываются подчиняться, едва ли не проваливаются сквозь пол из прутьев. Очевидно, эта платформа предназначена для людей с лучшей координацией.

Рука Шестого по-прежнему обхватывает меня за талию, когда в помещении позади нас раздается выстрел. Он притягивает меня ближе к себе и разворачивается, чтобы выстрелить в ответ. Судя по стонам, он попадает в цель, но дырка в его куртке и кровь, струящаяся вниз по руке, подсказывают мне, что он не единственный, чья пуля достигла цели.

Мы ни на секунду не останавливаемся, подошвы нашей обуви стучат по металлу под нами.

Я стараюсь не смотреть вниз, но поскольку здесь нет поручней, я вынуждена, иначе рискую свалиться через край. К сожалению, это означает, что мои глаза прикованы к земле, которая находится на четыре этажа ниже нас.

Голова у меня кружится, и я намертво вцепляюсь в куртку Шестого, который помогает мне идти.

Прежде чем мы успеваем добраться до противоположной стороны, из-за какого-то крупного оборудования, к которому присоединена платформа, по которой мы движемся, выступает человек. Он поднимает пистолет, но Шестой успевает выбросить вперед руку и ударить его по руке в момент выстрела. Пули рикошетят, и у Шестого из рук падает пистолет.

Левой рукой Шестой хватает парня за горло, и у того выпучиваются глаза, пока мой киллер перекрывает ему доступ кислорода. Выхватив один из своих ножей, Шестой всаживает нож ему в живот и резко дергает его вверх.

Из открытого рта мужчины доносится булькающий звук. Шестой вытаскивает нож, и когда мужчина падает к его ногам, он толкает его в грудь, отчего тот переваливается через край и падает вниз.

Я смотрю на упавшего вниз мужчину, и впервые мне плевать, кем он был. Либо я, либо он. Я даже не вздрогнула от того, каким жутким способом его прикончил Шестой.

Я испытываю извращенное удовлетворение от мысли, что у него больше никогда не будет ни единого шанса причинить мне вред. Я никогда не видела, чтобы человека убивали с такой жестокостью, и это, конечно напугало меня, но вместе с тем и порадовало. Шестой сделал это не только, чтобы спасти свою шкуру. Он и меня спасал.

Рука у него в крови, и вся одежда покрыта красными пятнами.

Шестой вытирает нож о брюки и убирает его. Когда он наклоняется, чтобы поднять пистолет, который выронил, раздается стук множества подошв по платформе.

Мы замираем, напряженно вслушиваясь и пытаясь понять с какой стороны он доносится.

Метрах в шести с другой стороны появляются несколько мужчин и, подняв руку, я стреляю одновременно с Шестым. Один мужчина падает, но гораздо более крупный мужчина только роняет свое оружие.

Стук ботинок над нами вынуждает Шестого обернуться, прикрывая меня от них, пока он стреляет. Ударная волна каждого выстрела эхом отражается в моем теле так, словно что-то толкает меня в спину.

Мужик размером с Халка, который выронил оружие, хищно улыбается и бросается вперед. Нажимаю на курок, но не попадаю. Чем ближе он придвигается, тем сильнее трясутся руки, и я снова мажу. Его громадный мясистый кулак взлетает вверх и соприкасается с моей щекой. Удар настолько силен, что я теряю равновесие, и вес тела утягивает меня за край стальных мостков.

Время как будто застыло, хотя на самом деле прошла всего секунда, как я осознала, что под ногами у меня только воздух и что я падаю. Я успеваю испугаться и понять, что падение с высоты пятнадцать метров я не переживу.

Краем глаза вижу, как Шестой прыгает ко мне и одновременно целится в парня, ударившего меня. Только когда я резко останавливаюсь, и мое тело повисает в воздухе, я замечаю пальцы, обхватившие мое запястье.

Шестой лежит на мостках, свесив руку с края. Только браслет на запястье не дает мне выскользнуть из его хватки.

Он поймал меня.

Шестой меня спас.

Челюсти у него крепко сжаты, глаза зажмурены.

Боль. Ему очень больно.

Внезапно все ощущения возвращаются: звук, время, сила притяжения, которая растягивает мышцы руки, и сильнее всего я ощущаю пульсацию – адреналин с примесью страха, которых я не ощущала с тех пор, когда он вломился в лабораторию и похитил меня.

– Давай руку, – рычит Шестой.

Я смотрю вниз – не самая лучшая идея – затем снова вверх. Перед глазами все плывет, сердце выскакивает из груди, я дышу прерывисто и ощущаю себя так, словно могу в любую минуту потерять сознание.

Хватка Шестого на моей руке едва заметно ослабевает, но мне с моей стороны кажется, что его ладонь сдвинулась сантиметров на десять. Этого толчка оказывается достаточно, чтобы мысли прояснились, и я потянулась вверх, чтобы ухватиться за его руку.

Это не срабатывает. Моя рука срывается, и от этого нас обоих встряхивает. По растянутым мышцам волной прокатывается боль.

– Лейси, да схвати ты меня, черт подери, уже за руку, – цедит он сквозь зубы.

Я выдыхаю и извиваюсь, пытаясь дотянуться до его руки.

Есть!

От восторга, что у меня получилось, и я держусь за него обеими руками, закрепив нашу хватку, в душе зарождается спокойствие.

– Я не смогу тебя вытащить.

Я недоуменно моргаю, и меня снова охватывает паника.

– Что?

– Плечо вывихнуто. Держись крепче. Я постараюсь развернуться и подтянуть тебя вверх, чтобы ты смогла ухватиться за край. Только так я смогу встать и вытащить тебя одной рукой.

И не дожидаясь подтверждения, что я поняла его план, он со стоном перекатывается на бок.

– Хватайся за уступ.

Глубоко вдохнув, я отпускаю одну руку и тянусь к закругленному металлическому краю. Как только я крепко вцепляюсь в него, я быстро отпускаю вторую руку и тоже цепляюсь ею за уступ.

Шестой встает, а я остаюсь висеть. От рокового падения меня отделяет только моя хватка за металлический край мостков. Я недостаточно сильна, чтобы подтянуться и вылезти самой, не когда я вишу вот таким образом.

Он выпрямляется, и его левая рука безвольно повисает. Я не отвожу от него взгляда, когда он подходит к краю и смотрит вниз на меня. Если бы он не поранился, пытаясь спасти меня, я бы забеспокоилась, что он может отцепить мои пальцы от края и таким образом сбросить меня вниз.

Но Шестой спас меня.

Опустившись на колени, он протягивает мне руку, и я без промедлений хватаюсь за нее. Медленно поднимая меня, Шестой встает, и вытягивает меня на платформу. Как только я достигаю нужной высоты, я забрасываю на твердую поверхность сначала одну ногу, затем другую.

Встав, я сразу же обнимаю Шестого. Он не в состоянии обнять меня в ответ, но его непострадавшая рука ложится мне на талию.

Как только я отстраняюсь, он обхватывает ладонью мой подбородок, поворачивая мое лицо из стороны в сторону и оценивая нанесенный урон.

Наши взгляды встречаются, и я ошарашена напряженностью его взгляда.

– Ты в порядке?

Я киваю.

– Больно. В ногу попали, и рука болит, но думаю, я в порядке.

Шестой кивает в ответ.

– Нам нужно выбираться.

– А как же твоя рука? – спрашиваю я, заметив, что левое плечо даже под курткой выглядит странно, а саму руку он крепко прижимает к груди.

– С ней придется подождать, – отвечает он, глядя вниз, а затем вверх на окно.

– Ты справишься без нее?

Он пожимает правым плечом.

– Попробую.

– Я выронила твой пистолет, – сообщаю я по пути к дальнему окну, когда понимаю, что в руках у меня ничего нет.

Шестой наклоняется и подбирает пистолет, принадлежавший одному из людей в черном, и вручает его мне. Он гораздо больше, тяжелее, но мне спокойнее с ним, нежели без него.

Может быть, именно так себя ощущает Шестой всякий раз, когда ему приходится путешествовать без оружия.

В коридорах стоит тишина, но мы все равно продолжаем передвигаться крайне тихо, стараясь избегать тел. На каждом углу мы останавливаемся и ждем, не раздастся ли звук шагов.

Лестничные пролеты тоже пусты, насколько мы понимаем, но мы все равно спускаемся как можно тише. Это нелегко, острая боль в ноге нарастает с каждым шагом.

Когда мы спускаемся на первый этаж, Шестой приоткрывает дверь на пару сантиметров. Убедившись, что снаружи безопасно, мы выходим из здания.

В здании стоит гробовая тишина.

Неужели мы убили всех?

От этой мысли желудок скручивает. От сочетания слов «мы» и «убили».

Я убила.

Без колебаний.

Воистину, чего не сделаешь, чтобы выжить.

Даже лишишь другого человека жизни.

Мы добираемся до парковки без происшествий, что только укрепляет меня в мысли, что все в здании мертвы. За нашей машиной припаркованы два больших черных внедорожника. Этих машин точно не было, когда мы приехали сюда.

Где же тогда владельцы двух других машин? Тех, что стояли на парковке, когда мы приехали, и которые так и стоят на своих местах.

Но пока мы идем по грязной дороге, я решаю оставить вопросы на потом.

В полной тишине мы садимся в машину и трогаемся.

Глава 22

Адреналин пошел на спад, в голове непрерывно прокручиваются картины событий последнего часа. От стрельбы болят уши, и кажется у меня что-то не в порядке со слухом.

– Это была команда зачистки? – интересуюсь я, вспомнив термин, который Шестой использовал в беседе с Джейсоном.

Шестой кивает.

– Они знали, что мы придем.

– А не поздновато?

– Четвертый был здесь довольно давно. Если его убили там, то им не было бы нужды появляться.

Я внимательно смотрю на него. Серьезность того, что он подразумевает, слишком тяжела.

– Значит в системе утечка.

Шестой снова кивает.

– Почему их было так много?

– Они хотели убедиться, что я не уйду.

– Но зачем им это?

Шестой крепче сжимает руль.

– Вопрос на миллион долларов. Двое из нас, может, даже трое, мертвы. Их выследили и убили.

– У тебя есть какие-то догадки, – выдвигаю я предположение, изучая выражение его лица.

Мышца на его челюсти дергается.

– Ты говорила, что Третий, скорее всего, выпил какой-то наркотик.

– Ну да.

Шестой мотает головой.

– Не могу себе такое представить.

– Почему?

– Мы все очень осторожны почти до паранойи, касательно содержимого наших напитков.

– Но ты же пил в баре, – Шестой тогда заказал выпивку для нас обоих.

– Да, но я внимательно следил, что и откуда наливает в бокал бармен.

Черт возьми.

– Что будем делать теперь?

– Сначала нужно подлататься. Тебе придется зайти в аптеку и купить нам кое-какие медикаменты.

Уже два месяца я нигде не была одна, кроме, разве что, номера в отеле.

– Я?

– На тебе меньше крови.

Я посмотрела на Шестого, затем осмотрела себя. Окружающие проявят любопытство, где он побывал, а я, и правда, выгляжу просто слегка пострадавшей.

Полчаса спустя мы подъехали к аптеке, и я вылезла из машины. Шестой вручил мне пару двадцатидолларовых банкнот и перечислил все необходимое.

Мне нечем было прикрыть рану на ноге, как и оттереть потеки крови, поэтому, войдя в аптеку, я постаралась придумать правдоподобное объяснение.

Собака поцарапала? Нет, рана слишком большая.

Ожог от спуска по канату? Слишком много крови.

Несчастный случай на кухне? Ага, конечно.

Эксперимент с очищением тушки курицы от волосни над огнем закончился печально? Только не в этом наряде.

Несколько человек поворачивают головы в мою сторону, пока я, прихрамывая, иду к отделу первой помощи. Теперь, когда адреналин сошел на нет, я остро ощущаю боль.

Смутное чувство облегчения от крошечной дарованной мне свободы кажется мне очень странным. Шестой не дышит мне в затылок, пытаясь убедиться, что я не нарушаю установленные им границы.

Он сказал, что в отеле у него есть некоторые медикаменты, но ему нужны бинты и большая бутылка перекиси водорода. Еще он попросил купить поддерживающую повязку для руки, и нам обоим не помешал бы «Биофриз» от болей в мышцах (прим. Биофриз – современное обезболивающее средство на основе биологического охлаждения). Несколько упаковок аспирина, пара бутылок холодной воды, и вот я уже ковыляю к кассе, где добавляю к покупкам пакетик с M&M's и здороваюсь с кассиршей.

– О, милочка, что это с вами приключилось? – с милым акцентом чистокровной южанки участливо спрашивает та.

– Обожглась, – слова сами слетают с губ и звучат довольно правдоподобно. Ведь возможно же, что я прислонилась к чему-то очень горячему, что сожгло верхние слои кожи.

С другой стороны, я ведь свою рану толком и не рассматривала.

Участливая продавщица заглядывает в мою корзинку с покупками и кивает.

– Это должно помочь. Я бы еще добавила пару стопок текилы, чтобы ослабить боль.

Я мило улыбаюсь ей.

– Отличная идея. Благодарю.

Зажав в кулаке сдачу, я уже двигаюсь к выходу, и тут в аптеку входит коп.

При виде засохшей крови, выражение лица у него становится очень даже выразительным.

Он улыбается мне, и уголки моих губ тоже ползут вверх. Я наблюдаю, как его глаза обеспокоенно распахиваются шире.

– С вами все в порядке, мисс?

Я приподнимаю пакеты с покупками и улыбаюсь.

– Да. Но можете научить меня не обращать внимания, когда мой парень делает мне парочку горячих комплиментов?

Коп ухмыляется, но его взгляд остается серьезным.

– Будет лучше, если вас осмотрит доктор.

Я согласно киваю.

– Завтра утром первым делом иду к нему. Приятного вам вечера!

На улицу я выскакиваю еще до того, как он успевает ответить, и судорожно ищу взглядом машину. Шестой припарковался за углом здания, и я быстренько сажусь на пассажирское сиденье.

– Погнали. Сомневаюсь, что он купился.

Никаких тебе пауз или вопросов. Он все понимает. И едет в другую сторону, чтобы не мелькать лишний раз перед входом в магазин.

– Наверное, пора обзавестись новой машиной, – выдаю я, когда мы отъезжаем достаточно далеко.

Шестой внезапно фыркает и качает головой.

– Что?

– Ты официально мой напарник.

Я бросаю на него взгляд и хмурюсь, так как не могу решить для себя, хорошо это или плохо.

В течение сегодняшнего вечера я делала много чего такого, чего никогда не сделала бы Пейсли. Динамика наших натянутых отношений изменилась. Она менялась постепенно, в течение нескольких недель, но сегодня я впервые заметила, насколько сильно. И насколько сильно я перестала быть самой собой.

Но, полагаю, такова часть сделки.

Все что угодно, лишь бы выжить.

Как только мы оказываемся в нашем номере отеля, я бросаю пакеты на пол и приношу из ванной несколько полотенец. Шестой пытается снять куртку, но у него ничего не получается.

Я хватаюсь за воротник с обеих сторон и помогаю ему стянуть ее с плеч. Куртка соскальзывает по рукам и падает на пол.

Правая рука у него покрыта рыжеватыми потеками, а левое плечо безвольно опущено под каким-то странным углом.

– И как мы будем его вправлять? – интересуюсь я, кивая головой на его руку.

– Это несложно, – отвечает Шестой и ложится на пол. Он вытягивает руку: – Обхвати меня за запястье и поставь ногу мне под мышку.

Я сажусь, сбрасываю сандалии и вытягиваю свою покрытую пятнами цвета ржавчины ногу так, чтобы стопа оказалась у него под мышкой. Затем я обхватываю его за запястье и жду дальнейших указаний.