Текст книги "Дом Драконов (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Он вошел в дом, цветисто ругаясь.

– Кто это был?

– Убийца Лиама, – прохрипела Керриган, пытаясь встать на ноги.

Но воспоминание обо всей ее боли обрушилось вокруг нее, и она рухнула снова кучей на пол.

– Боги, ты ранена, – сказал он, опустившись на корточки перед ней.

– Она вонзила нож… в плечо, – Керриган сдвинула свой плащ, показывая рану.

Фордхэм осмотрел ее тщательно, не жалея Керриган. Она все время кривилась.

– Как ты это сделал?

– Что?

– Тот черный дым… так ты и попал на турнир.

– Секрет семьи, – сказал он сквозь зубы. – Тебе нужно к целителю. Это за пределами базового исцеления на поле боя.

– Исцеление на поле боя? – спросила она, все плавало перед глазами.

– Не важно, – Фордхэм встал и порылся в шкафу, вытащил старую простыню. Он порвал ее на полоски, а потом бережно перевязал ее плечо, пытаясь остановить кровотечение, закрепил петлю для ее руки. – Вот так. Можешь встать?

– Эм…

Фордхэм обвил рукой ее плечи и поднял ее на ноги. Керриган застонала от боли даже с бинтами и петлей.

– Голова… ударилась об столбик кровати.

Он провел ладонью по копне кудрей, пока Керриган не вскрикнула от боли.

– Да, тут шишка. Тебе нужно на гору.

– Нет, – тут же сказала она.

– Нет?

– Отходы.

Он скептически посмотрел на нее.

– На горе целители. Тебя нужно срочно осмотреть. Ты потеряла много крови.

– Знаю. В Отходах есть целители, и они ближе. А еще, – она в тревоге прошла к дверям балкона, склонилась и подняла оброненный нож, – у меня есть друг, у которого я хочу спросить об этом.

* * *

– Это плохая идея, – тихо прорычал Фордхэм, пока они приближались к входу в логово криминального лорда.

– Наверное, – не спорила Керриган.

Но другого выбора у нее не было. Когда они дошли до Отходов, она едва могла идти. Она не смогла бы дойти до горы вовремя. К сожалению, придется снова доверить здоровье рукам Дозана Рука.

– Напомни, почему я решил тебе помочь.

– Понятия не имею. Это была твоя идея.

Он закатил глаза.

– Я больше не буду оказывать услугу никому. Особенно полукровке.

Слова были без его яда. Они были почти дружелюбными. Или он пытался злить ее, чтобы она не потеряла сознание.

Керриган закатила глаза.

– Просто приведи меня внутрь, князек. С остальным я справлюсь.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

– Почему на тебя напала убийца?

– Если бы я знала, думаешь, дала бы себя ранить?

– Дала бы ранить? Красивый способ описать сцену, в которой я пришел и спас твой зад.

– Я бы справилась.

Он прищурился.

– Ты всегда чересчур уверена в себе?

– Да, она такая, – сказал голос на входе в Отходы. Мрачный и задумчивый криминальный лорд был в черном и красном – цветах заведения – и недовольно хмурился.

– Дозан, – прохрипела она.

Он скользнул взглядом по ее телу, пока она держалась за Фордхэма, а потом по принцу Дома Теней. Она видела, что он не был рад, но ей было плевать. Слух дошел до него быстро, раз он был на входе, когда она дошла.

– Что ты сделал с моим боевым чемпионом? – спросил он у Фордхэма.

Брови Фордхэма приподнялись от этого.

– Боевой чемпион?

– Я расскажу тебе об этом все, когда в моем плече уже не будет дыры, – буркнула она. – Дозан, это Фордхэм. Фордхэм, это Дозан. Это его место, и он – добрый и великодушный, так что найдет мне целителя для этого проклятого плеча.

Дозан слабо улыбнулся от представления. Он был далеко не добрым или великодушным. Он был беспощадным, раздражающим и непреклонным, и он ненавидел, когда им командовали. Так всегда было. Даже пять лет назад, когда он только привел ее в Отходы, чтобы найти целителя… после всего. Ее сердце сжалось от этого. Она все еще не знала, почему он не бросил ее умирать в тот первый раз. Он получил власть после этого, но она ничего не предложил, когда лежала на земле, искалеченная и окровавленная.

Дозан приподнял бровь, глядя на Фордхэма.

– Можешь оставить Рыжую тут, мы о ней позаботимся.

К удивлению Керриган. Фордхэм крепче ее сжал.

– Думаю, я отведу ее к целителю сам, – его голос звучал едко и властно. Он даже выпрямился.

Она знала Дозана достаточно, и если он продолжит это, точно будет сражение, а у нее не было времени. Это была глупая борьба за власть, когда мужчины пытались понять, кто среди них был альфой. Если бы она не была раненой и почти без сознания, она ударила бы обоих по голове.

– Рана от ножа, помнишь? – сказала она сквозь сжатые зубы. – Мы можем сейчас не отвлекаться на это.

Дозан стиснул зубы. Он бросил на нее взгляд, обещая, что кто – то позже заплатит за это. Но она была такой же упрямой, как он, и ей было плевать на цену.

– За мной, – сдавленно сказал он.

Толпа расступалась для него в Отходах, они пошли мимо бара, полного завсегдатаев, девушек в скандально облепивших их платьях, они подмигивали Фордхэму, пока они шли мимо, миновали лестницу, ведущую на этажи вниз, к веселью. В центре на последнем этаже был ринг Дракона. Даже с такой высоты она слышала вопли толпы, их жажду крови. От этого ее кожу покалывало от желания.

Они не пошли вниз. Нет, они пошли в покои Дозана. Только это было наверху. Не было никого выше Дозана Рука.

Керриган спотыкалась на первых ступеньках. Ноги застревали под ней. Потеря крови? Она не знала, но ощущала себя вяло и неуклюже.

Фордхэм протянул к ней руку, но она подняла неровно ладонь.

– Я могу идти.

Он вздохнул, словно это было серьезным неудобством, и поднял ее на руки, несмотря на ее протесты. Не так давно Дозан нес ее по Отходам после ее боя с Басемом. Казалось, прошла вечность.

Никому не было дела до ее протестов. Дозан открыл дверь и указал Фордхэму внести ее внутрь. Комната была пустой, лишь небольшая койка и оловянный рукомойник неподалеку. Фордхэм уложил ее на кровать, которая была удивительно удобной. Ее голова опустилась. Она не понимала, как устала, пока не остановилась и поняла, что уже не нужно было пытаться. Она могла просто лежать и дышать. Может, поспать.

Возник приглушенный спор, пока она пыталась осмотреться, и она уловила лишь обрывки.

– Я не оставлю ее одну с тобой.

– У тебя нет выбора.

– Я могу забрать ее на гору.

– Если бы ты собирался это сделать, не пошел бы сюда.

– Она хотела прийти сюда, не я.

– Тогда доверься ее суждению.

– Ее… не твоему.

– Для тебя тут опасно, – мягкая пауза. – Но этой ночью – ее суждение.

– Просто дай ей целителя.

И странный разговор утих. Керриган словно уплывала. Все стало размытым по краям. Минуты или часы спустя другой мужчина появился в комнате. Он был в красном жилете и черных брюках – один из работников Дозана – но не выглядел как один из них. Он выглядел спокойно. Явно фейри, но он не был частью племени, раз работал сейчас с Дозаном.

– Что ты такое? – прошептала она, протянув к нему здоровую руку.

– Меня зовут Амонд, – сказал он. – Теперь ложись и не двигайся.

Керриган сделала, как он сказал, и ждал, пока медленное исцеление станет действовать. Амонд притянул из воздуха сияющий голубой свет, и глаза Керриган расширились в шоке.

– Что ты делаешь? – она дернулась от вида.

– Прошу, ложись, – он мягко опустил ее на место.

– Не так работают целители.

Он тихо рассмеялся.

– Не так работает племя целителей.

Керриган не знала, что он имел в виду. Овладеть мастерством исцеления могли только те, кто был в этом силен, и это было племя целителей. Хелли была величайшим целителем за сотни лет, была сильнее почти всех, кто был по слухам до нее, кроме, может, древних. Что она сказала бы об этом голубом свете? Что это был за свет?

Но она не задала эти вопросы. Она дала Амонду работать. У нее все равно не было сил отбиваться.

Он взял свет и направил по ее телу от головы до носочков.

– Плечо в тяжелом состоянии, а еще порез на руке и ушиб головы. И ты пострадала от вывиха лодыжки.

Она нахмурилась.

– Не недавно.

– Нет, выглядит как многолетнее. Не зажило правильно.

Откуда он это знал? Это даже почти не беспокоило ее. Она спрыгнула с дракона плохо и подвернула лодыжку. В плохую погоду нога все еще беспокоила ее.

Амонд больше ничего не сказал, хотя точно видел вопросы в ее глазах. Он погрузил свет в ее плечо. Она напряглась от шока и смятения, но… больно не было. Ощущений не было. Все это путало. Сосредоточившись, она ощущала медленное движение сияющего шара в своем плече… будто жук под кожей. От этого она поежилась с отвращением. Но Амонд смотрел на ее плечо пару минут и убрал свет. Она тут же ощутила… пустоту. Все ее тело обмякло.

– Что это? – сказала она.

Но он уже работал, направил сияние в ее порез, в ее череп – гадость – и даже в лодыжку. Каждый раз, когда сияние проходило сквозь нее, жуки будто ползали внутри нее, и она хотела сбежать, хотела уйти, но, как только свет уходил, она ощущала себя как зависимая, желала еще.

Он закончил за минуты. Минуты.

Она не могла это понять. Такое большое исцеление обычно длилось не меньше часа. Магия работала с ее естественными стихиями исцеления и все сшивала. Даже так обычно она была уставшей после этого. Словно исцеление больше забирало у нее, чем у кого – то еще. Лекарства из трав, в которых была хороша Дарби, обычно были лучше для чего – то менее проблематичного, потому что они не забирали такую плату.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Амонд, отпуская голубой свет, словно его никогда не было.

Она медленно села и осторожно пошевелила плечом. Ощущалось хорошо. Даже лучше. Боли больше не было, как и усталости, как и ушиба головы. И даже ее лодыжка ощущалась как новая.

– Что ты сделал со мной? – выдохнула она.

– Я исцелил тебя. Ты выглядишь намного лучше.

– Да, но как?

Амонд слабо улыбнулся и поднялся на ноги.

– Я не верю, что ты готова к ответам, Керриган Аргон.

Она вздрогнула от своего имени. Никто не использовал ее фамилию. Вряд ли кто – то знал ее.

– Как…

– Порой исцеление – это связь, – признался он. – Не бойся. Кодекс целителя запрещает разглашать информацию.

Боги, что он увидел?

В ее глазах точно появился страх, потому что он робко протянул руку и коснулся ее ладони.

– Даже Дозану.

– Но я не понимаю.

– Нет… многие видят только то, что перед ними.

– Почему ты работаешь на Дозана, если у тебя такие способности?

– Вместо горы? – спросил он без осуждения.

Она кивнула.

– Не все знания равны. Особенно, знания, которые нарушают баланс нашего общества и не принимаются многими.

Он пристально посмотрел на нее. Он знал о ее видениях. Она должна была бояться, но как – то не боялась. Она верила, что Амонд мог сохранить тайну, что это было частью его кодекса. Она не знала, было это из – за того, что он исцелил ее, или потому что он скрывал свои тайны исцеления. Но она понимала, что он пытался передать ей. Ее видениям не будут рады в горе. Это она знала.

25

НОЖ

Она хотела задать Амонду больше вопросов, но Дозан появился и отпустил его, словно он не совершил чудо, какое она еще не видела.

– Где ты его нашел? – спросила она у Дозана.

– Амонда? – спросил он, словно не знал. – Рядом. Как нахожу многих изгоев, – он подошел, и между ними остались жалкие дюймы. Он убрал прядь волос за ее ухо. – Как тебя.

Она отпрянула.

– Не надо.

Гнев вспыхнул в его темных глазах.

– Ты идешь ко мне, когда есть проблемы. Всегда ко мне. Но отрицаешь то, что у тебя перед глазами.

– Я ничего не отрицаю, – заявила она. – Я просто вижу, какой ты на самом деле.

– И какой же, Кер?

Она скривилась от прозвища. Оно не беспокоило ее от других, но она помнила, как он шептал его у ее кожи, выдыхал ей на ухо, пока держал ее голой у своего тела. Она помнила, как отдалась один раз, и какой ужасной идеей это было.

– Мне описать нашу историю? – спросила она у него.

– Позволь мне, – он шагал вокруг нее, как сокол. – Пять лет назад я спас твою жизнь. Я забрал тебя сюда, как сломанный принц Отходов, и исцелил тебя. Хотя на это не было причины. Ты в меня влюбилась.

Она скривилась от смелого заявления.

– Это была не любовь, – прорычала она.

– Ладно. Тогда ты была одержима мной. Что мне было делать с одержимостью двенадцатилетней? Ничего. Мне было шестнадцать. Ты была просто ребенком. И я отослал тебя. Отослал на гору.

– Где мне и место, – отчеканила она. – А потом ты убил свою семью и захватил власть!

Дозан усмехнулся.

– Я забрал свое по праву рождения.

– Это лишь твой взгляд, Дозан.

– Чрез четыре года ты пришла ко мне. У тебя было видение. Только я мог понять.

Он произнес слова с тоской. Она говорила ему эти слова в той же манере. Ее щеки вспыхнули. Ее одержимость выгорела, но тогда ей было шестнадцать, а ему только исполнилось двадцать, и он был королем своей империи. Еще красивее и опаснее, чем раньше. Она заменила свою одержимость желанием.

– Мне продолжить?

– Нет, – прорычала она.

Она помнила, что произошло дальше, и почему теперь он пытался использовать это против нее.

– Я бы хотел описать тебе ту ночь, если не против, Кер, – сказал он, остановившись за ней и ведя пальцем по ее плечу.

– Не стоит, – она отпрянула на шаг от него. Пыталась скрыть, что дыхание дрогнуло.

Дозан Рун был ее первой одержимостью, первой любовью, первым всем, но она не собиралась глупо делать его и вторым.

– Жаль, – выдохнул он все еще очень близко. – Тогда, может, ты объяснишь, зачем привела принца Дома Теней на мою территорию.

Он указала на свое плечо.

– Рана от ножа, помнишь? Он привел меня.

– Тогда что ты делала с ним снаружи?

– Оу, ревнуешь, Дозан? – игриво спросила она.

Он стиснул зубы.

– Дом Теней – не союзники. Они ненавидят людей и наполовину фейри. Они мучают и убивают нас ради веселья. Они даже хуже Общества и той террористической организации, Красные Маски. То, что произошло с тобой в том переулке пять лет назад, – меньшее, что они могут сделать с тобой. Так почему ты доверяешь одному из них?

Керриган отпрянула на шаг. Дозан звучал… встревожено? Нет, этого не могло быть. Она знала историю Дома Теней, и как сильно они ненавидели людей и полукровок. Фордхэм неделями ужасно обходился с ней. Они все еще не могли говорить друг другу больше пары приятных слов. Но он все еще вызвался помочь ей после того, как она помогла ему. И он не пытался мучить и убить ее. Он выглядел как печальный задумчивый парень, который писал печальные стихи.

– Но он тут, – возразила она. – Не в Доме Теней.

– Думаешь, это из – за его доброты? Он тут за драконом. Зачем кому – то из Дома Теней дракон? – осведомился он. – До того, как подняли стены, чтобы защищать нас, они творили только войну. Если не видишь этого, то ты заблуждаешься.

В этом не было смысла. Почему видения направляли ее помочь Фордхэму, если он хотел начать войну? Насколько она понимала, ее видения указывали, как предотвратить катастрофу… а не создать ее.

– Думаю, ты неправ насчет него.

– Ах, – Дозан скрестил руки. – С чего ты это взяла? Он умело тобою играет?

– Как делал ты? – рявкнула она.

– Запомни мои слова, тот принц не такой, каким кажется. И он тебя погубит, если ты ему позволишь.

Она фыркнула.

Дозан мог быть многим, но не был пророком. Ему не нравился Фордхэм, он ненавидел его народ за их историю. Но он просто судил его за то, что сделали другие. Как многие делали с Дозаном за его семью и их убийства. Она не знала, что Фордхэм тут делал, но она уже не принимала, что его планом было мучить и убить ее.

– Я не поэтому пришла сюда, – она скрестила руки, чтобы соответствовать.

– Ты не пришла просто получить исцеление и накричать на меня? Я потрясен, принцесса.

Она мрачно посмотрела на него.

– Ты даже не спросил, что случилось.

– Это важно?

– Когда на меня охотится убийца, да.

– Убийца? – поразился он.

– Она уже убила Лиама, а этой ночью пыталась убить меня.

Он ошеломленно посмотрел на нее.

– Кто так сильно хочет твоей смерти?

– Вот это вопрос, да? – она не знала, кто так хотел ее смерти. Многие считали, что у полукровок не должно быть прав, но не так много хотело смерти именно ей. – У меня есть нож убийцы.

– Ты полна сюрпризов. Покажи, – он протянул руку.

Она опасно улыбнулась.

– Он у Фордхэма.

Лицо Дозана застыло в гневе. Он выглядел так, словно хотел накричать на нее за глупость, может, бросить ее на койку. С Дозаном Руком боль и удовольствие были близко.

– Ладно, – сказал он и открыл дверь.

Гневный князек прошел в комнатку. Его глаза цвета бури были ураганом. Его тело едва сдерживало пульс силы.

– Нож, – сказала она, протянув руку раньше, чем он мог сказать что – то и лишить их помощи Дозана.

– Ты исцелена, – сказал Фордхэм.

– А ты этому рад, – сказал Дозан, его слова были в секунде от удара. – Я бы не догадался, что твой вид так может.

Фордхэм посмотрел на Дозана, как на грязь под ботинком. Все старательно озвученные обвинения в сторону дома и характера Фордхэма всплыли в тот миг. Он выглядел как властный принц, ненависть вспыхнула на его лице из – за того, как говорил с ним жалкий человек. Но его слова…

– Мой вид или нет, но она была под моей опекой, – прорычал он на Дозана. – Так что я в ответе.

– Можете грызться, сколько хотите, когда мы поймем, откуда нож, – заявила она, встав между ними.

Принц – фейри против криминального лорда – человека. Она догадывалась, кто победит, ведь видела, как темная магия Фордхэма ударила по убийце. Она знала, что у Дозана были козыри. Он тут правил. Но она не хотела это видеть. Мужчины!

Фордхэм медленно вытащил нож из плаща и передал Керриган.

– Спасибо, – сказала она и покрутила клинок в руке. Нож был легким, в восемь дюймов длиной, ужасно острый. Рукоять не была красивой, но на ней была вырезана птичка. – Этим ножом меня пытались убить. Можешь сказать, кто его сделал?

Дозан сжал рукоять и покрутил нож в ладони. Рисовался. Он всегда хорошо обращался с ножами. Керриган училась на горе, чтобы догнать, но он оставался на шаг впереди нее. Это злило.

– Тендрилл, – тихо сказал он.

– Это объясняет то, как она рассекла мой щит, – буркнула Керриган.

Тендрилл был чистым металлом, который добывали на севере в сердце гор Каскада. По легенде, когда драконов выгнали из их родной Домары, боги обрушили их с неба в этот мир. И это оставило достаточно тендрилла, чтобы наполнить гору – Святую Гору. Священное место драконов, где тендрилл нельзя было добывать.

Он был ценным и редким. Это было самое прочное вещество в мире, легкое, как перышко, не поддающееся магии. Большую часть оружия делали из смеси с небольшой добавкой тендрилла. Они не могли рассекать щиты, как этот нож, но это делало их сильными, легкими и ценными.

– Владелец богатый, – продолжил Дозан. – В этом ноже много тендрилла, – он хмуро посмотрел на птицу, которую она уже видела. – И ворон на рукояти.

– Что это означает? – буркнул Фордхэм.

– Ворон, – прошептала она. – Как в банде Раллинс?

– Именно.

Керриган увидела смятение Фордхэма и объяснила:

– Клара Раллинс – банда соперников и торговка оружием на северной стороне Отбросов. Я не думала, что она работала с тендриллом.

– Как и я, – сказал Дозан. – Интересно.

– Думаешь, она послала убийцу?

– Скорее всего, она продала нож тому, кто послал убийцу, – сказал Дозан.

– Ты можешь узнать, кто это был?

Пронзительные золотые глаза Дозана посмотрели в ее. Тень улыбки появилась на его чувственных губах. Его рыжеватые волосы были почти каштановыми в тусклом свете.

– И что ты дашь мне, если смогу?

Ей стоило ожидать этого, но это ощущалось как удар по животу. Ее исцеление было бесплатным или за небольшую часть ее дохода с боя. Он не давал своим бойцам умереть. Но информация… это давалось за цену.

– Чего ты хочешь? – спросила она с раздраженным вздохом. Конечно, просто не могло быть. Особенно, когда она спорила с ним раньше.

– Большой бой со всеми стихиями.

Она посмотрела в его торжествующий взгляд. Этого он хотел от нее так долго. Он хотел, чтобы она показала свои способности на ринге и превзошла противников. Не те мелкие бои, в которых она участвовала в прошлом году, а высокие ставки, высокий доход. Он хотел, чтобы его девочка – полукровка уничтожила всех на своем пути. Он знал, что она соберет толпу, принесет ему много денег, но она этого не хотела. Она не хотела славы, денег или мишени на своей спине.

– Сдаться нельзя будет. Бой на смерть.

– Не обсуждается, – рявкнул Фордхэм.

– Ладно, – процедила она. – Ты добудешь нам информацию. Поможешь понять, кто пытается убить меня и зачем. И я сражусь для тебя. Один раз.

Дозан протянул руку, и она опустила свою ладонь на его.

Еще одна сделка была заключена.

26

ТРЕНИРОВКА

Фордхэм молчал, пока они шли к горе. Она теребила в кармане компас Лиама. Хоть что – то хорошее из всего этого. В остальном почти не было смысла, и связывать сильнее свою судьбу с Дозаном ощущалось как суицид.

Но разве у нее был выбор?

У нее оставалось меньше месяца, чтобы разобраться со всем этим, или ее жизни конец.

Когда они прошли в прохладный интерьер, усталость, с которой она боролась с удара ножом, ударила по ее лицу. Она с трудом плелась до своей комнаты. Она повернулась к Фордхэму, готовая поблагодарить его за помощь и пожелать спокойной ночи, зная, что вряд ли снова увидит его, несмотря на помощь с убийцей и Дозаном.

Но он опередил ее.

– Ты не такая, как я думал, – его серые глаза уже не были злобными. Напряжение в нем… пропало.

Она издала смешок.

– Я это уже слышала. От меня больше проблем, чем нужно?

Он покачал головой.

– Не в том дело. Ты смелая.

Она удивленно взглянула на него. Его тело было близко к ее. Прядь полночных волос упала на лицо. Она не ожидала, что он скажет что – то… доброе.

– Думаю, теперь мы квиты, – сказала она ему.

Но он не двигался. Он оставался на ее пороге. Взгляд серых глаз скользил, а потом замер. Она сглотнула от этого взгляда. Она всегда считала его привлекательным, но без зловещей энергии, исходящей от него, ее влекло к нему, как мотылька к огню. Эти чувства могли только обжечь.

Ее сердце колотилось, их энергия смешивалась, сведенная судьбой или временем, может, просто этим мигом после всей опасности. Может, не было бы неправильно хотеть чего – то для себя посреди всего этого.

– Спасибо, – прошептала она. Они почти соприкасались.

– Но ты еще и глупая, – сказал он.

Вот оно.

Она вздохнула и отпрянула. Чары рассеялись.

– Вот спасибо.

– Нельзя биться насмерть.

– Сделка уже заключена.

– Ты проиграешь.

– Ты даже не видел меня в бою, – рявкнула она. – Думаешь, раз я наполовину фейри, я не способна? Это ты говоришь?

– Убийца тебя чуть не убила. Разве странно считать, что полуфейри не может сражаться, после того, как тебя ранили этой ночью?

– Она напала внезапно, и ее нож рассек мою магию, – прорычала она. – То, что я наполовину фейри, тут ни при чем. Ты ничего обо мне не знаешь, князек.

– Я знаю достаточно, полукровка, – парировал он.

– Не важно, – сказала она, отмахиваясь.

– Тебе нужен тренер.

Она презрительно рассмеялась.

– И кто будет тренировать полукровку? Ты?

– Это не то…

– Я так и думала. Спокойной ночи, князек. Наша сделка закончена. Больше не нужно за меня переживать.

– Я спасал твою жизнь не для того, чтобы смотреть, как ты умрешь из – за своей глупости, – прорычал он.

Она развернулась.

– Я не умру, и я не глупая.

– Нет, ты безрассудная.

– Ладно. Безрассудная. Но Лиам умер из – за меня, и я не буду лениться и отдыхать, пока его убийца еще там, пока мне хотят смерти, – рявкнула она.

– И ты думаешь, что он хотел бы, чтобы ты выбросила свою жизнь?

– Он уже не может спорить, да? – ее гнев и горе всплыли на поверхность. Она тряхнула головой и отпустила все это. – Я не хочу умирать или все это отбрасывать. Но никто не научит меня быть бойцом лучше, чем я уже есть, – она пожала плечами. – И я приму помощь Дозана, чтобы найти ту убийцу, а потом я буду биться изо всех сил.

Он провел рукой по волосам.

– Я об этом пожалею.

– Что?

– Я могу тебя обучить, – процедил он. – Если ты не слишком упряма, чтобы учиться.

Ее тело застыло. Он предлагал это? В этом не было смысла. Они спасли друг друга, а теперь уже не были обязаны работать вместе.

– Я думала, наша сделка закончилась, – сказала она.

– Это не часть сделки. Это просто… чтобы помочь тебе жить дальше.

– Ты хочешь помочь полукровке жить?

– Ты хочешь мою помощь или нет? – рявкнул он.

– Да, – быстро сказала она. Она видела, как он бился с убийцей и на тренировочной площадке. Он был талантливым. И она примет его помощь, даже если просто нужно доказать, что она не так слаба, как он думал.

– Тогда начнем на рассвете, – сказал он и пропал в ночи, не оглянувшись.

Принц Фордхэм Оливе был не таким, как она ожидала.

* * *

Керриган могла проспать все утро и до вечера. Если бы она могла решать, она так и сделала бы. Она ворочалась всю ночь. Сны об убийце, пронзающей ее, повторялись снова и снова.

Но Фордхэм постучал в ее дверь на рассвете.

На рассвете.

Она знала, что он так и сказал ночью, но не хотела думать, что он был серьезен. Особенно, когда они часть ночи провели в городе.

Каждая часть нее кричала игнорировать его и погрузиться в сон без сновидений, но сегодня был первый день ее тренировки. И она встала, надела любимые черные штаны, тщательно перевязала грудь – она научилась делать это давно перед каждым боем – и набросила сверху свободную тунику. Она заплела волосы в кудрявую косу, жалея, что рядом не было волшебных пальцев Дарби, а потом вышла в коридор. Она выглядела ужасно, а Фордхэм выглядел как… принц.

Было нечестно, что он мог так выглядеть, поспав пару часов. Его черно – серебряный наряд Дома Теней был чистым. Спина была прямой, подбородок – поднят, плечи – расправлены. О том, что он не был рад раннему пробуждению, говорили только синяки – полумесяцы под глазами, говорящие, что он спал не лучше нее.

– Утро, – отчеканил он.

– Фу, – простонала она в ответ.

Он кивнул на коридор, и она пошла за ним из горы. Он остановился в небольшой роще у города. Солнце еще не поднялось, и сине – черная ночь пропадала в тумане утра на горизонте. Фордхэм бросил ей немного хлеба и флягу.

– Тебе это понадобится, – сказал он. – Так что все не выпивай.

Она отсалютовала в насмешке, пока запивала хлеб водой.

– Что мы делаем сегодня? Бой на мечах, рукопашный бой или на стихиях?

– Мы начнем с разминки и посмотрим, на каком ты уровне.

– Ладно. Что за разминка?

– Бег пять миль, а потом силовые упражнения.

Ее глаза выпучились.

– Пять миль?

– Для начала. Мы сможем потом увеличить твои нагрузки.

– Или нет. Я бегаю, только если за мной гонятся.

– С твоими ночными приключениями можно подумать, что такое происходит часто, – отметил он. – Тебе нужно улучшить физическую форму, если хочешь выжить в бою. И если Дозан выяснит, кто убийца, я не хочу нести весь бой на себе.

Она закатила глаза.

– Будто ты намного лучше меня, потому что можешь бегать.

– Тебе нужна дисциплина, – сказал он, расправил плечи и посмотрел ей в глаза. – Ты ленивая и не сосредоточенная. Будь у тебя хоть половина доблести из уличных боев, как ты хвалишься, ты одолела бы ту убийцу с лёгкостью.

– Ладно, князек. Мне нужна дисциплина. А бег зачем? – скептически спросила она.

– Знаешь, что? Уберем это, – Фордхэм снял плащ и опустил его на траву. – Давай, нападали на меня.

– На тебя? – сказала она. – Хочешь драться? – она огляделась. – Тут?

– Тебя не устраивает место?

– Редкие знают, как много у меня магии, – призналась она, коснувшись своих ушей.

– Это хорошо. Тогда они недооценивают тебя, – он стал шагать вокруг нее.

Волоски на ее шее встали дыбом. Он медленно и уверенно крался вокруг нее, как вокруг добычи. Магия затрещала в ее венах. Она почти ощущала его гул, задевающий ее светлую кожу.

– Так и есть, – дрожь побежала по ее коже. Это точно была ошибка. Тренироваться с Фордхэмом было не лучшей идеей. Монстр, которого знали, оставался монстром. – Они… недооценивают меня.

– Как я? – шелково спросил он.

И нежность его голоса почему – то была хуже всех уколов и шипов.

– Эм… да. Как ты.

Она притянула магию в грудь. Мягкий гул силы пропитал ее тело, оживляя его, словно она до этого просто двигалась, а теперь была настоящей. Она была готова. Ее ноги стояли на идеальном расстоянии друг от друга. Ее ладони были сжаты в кулаки по бокам. Она держала себя в руках, готовая.

Фордхэм повернул, заканчивая методичный обход вокруг ее тела, и ее идеальный план развалился.

Он молниеносно ударил ладонью, управляя водной магией, будто это был воздух в его легких. Магия обвила ее ноги, как лассо. Керриган смогла отпрянуть, но он этого и ожидал. В одну секунду он был перед ней, а в следующую его ноги стали отплясывать шаги так быстро, что она не могла понять их. Он двигался как ветер, словно был рожден делать это. Его нога зацепила ее, и ветер катапультировал ее назад, а земля под ее ногами толкнула ее вверх.

Она пролетела по воздуху, рухнула на спину в десяти футах от места, где стояла до этого. И Фордхэм стоял, скрестив руки на груди, приподняв бровь.

Все это заняло секунды. Не минуты, секунды. Она еще не видела, чтобы кто – то так двигался. Даже Фордхэм, а она видела его на тренировке и на ринге. Он показывал эти движения не всем.

– Довольна? – сказал он, возвышаясь над ней.

Она со стоном потерла ноющую спину.

– Где ты научился так двигаться?

Фордхэм поднял голову, серые глаза поблескивали.

– Я – кронпринц Дома Теней. Что ты ожидала?

– Не знаю, – честно сказала она. – Напыщенного придурка с обидой на всех?

– Обида заслужена, – сказал он, почти улыбаясь в конце.

Он протянул ей руку. Она опустила ладонь на его ладонь, позволила ему поднять ее на ноги.

– У тебя свои тайны, у меня свои.

– Тайны? – прошептал он.

– Я не видел, чтобы ты побежала на горе убеждать всех, что Лиама убили, что дом был заброшен, а убийца охотится на тебя.

Она прикусила губу.

– Никто не поверит мне без доказательств. Ножа мало.

– А пустой дом?

– Они просто отмахнуться. Члены племени постоянно ездят туда – сюда.

– Ладно, – буркнул он. – Но в следующие несколько недель многое на кону. Не будем идти туда неподготовленными. Дисциплина – основа военного протокола Дома Теней. Если переживешь следующие недели, будем надеяться, что ты переживёшь тот бой и поймаешь убийцу.

– Пять миль? – спросила она.

– Это начало.

Фордхэм побежал в умеренном темпе, наверное, для нее.

– Расскажи… о… военном протоколе, – сказала она между вдохами.

Он даже не запыхался.

– Дом Теней разделен на три главные семьи.

– Как… четыре… королевских дома… Брионики?

Он нахмурился и кивнул.

– Как – то так. Семья – свободный термин. Это скорее как разные фракции, и любой может сменить семью. Мой отец правил Домом Теней пятьсот лет, но не без перерывов. Другая фракция поднимется, свергнет мою семью и захватит власть за десять лет, и мой отец соберет поддержку и захватит трон.

– Это… варварски.

Он бросил на нее печальный взгляд.

– Вызов – это образ жизни. Общество правит во всей Аландрии. Не отчитываясь и не сдерживаясь. Вызов усыплен, как собака. Это не свобода.

Керриган удивленно взглянула на него.