Текст книги "Дом Драконов (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Тут нечего смотреть. Продолжайте.

И будто веревка лопнула. Все вернулись к играм, напиткам и ласкам. Словно ничего не произошло.

Керриган все еще злилась. И ее ярость тянулась глубже того, какой глупой была Кловер, но она могла исправить только это.

Дозан приподнял бровь.

– Идем?

Она фыркнула и пошла прочь. Наверху означало в кабинете Дозана, и она была там достаточно раз, чтобы знать путь. Она не хотела сидеть и ждать, пока он сопроводит ее. Но он легко догнал ее.

– Этот плащ, – сказал он только для ее ушей, – где ты его взяла?

Она хмуро посмотрела на него.

– Я одолжила его.

– На нем символ Дома Теней.

– И? – она приподняла брови. Если он решил задать вопросы, она заставит его поработать ради ответов.

Но Дозан ничего не выдал. Просто оставил тему. Она не оглянулась, поднимаясь по лестнице к резиденции короля Отходов.

Страж стоял у кабинета Дозана, мрачно посмотрел на нее. Но Дозан махнул рукой. Страх впустил их троих.

Керриган плюхнулась на стул, как только он вошел, но Кловер замерла в углу, словно ждала, что ее отчитает учитель.

– Присядь, Кловер, – сказал Дозан, легко опустился в большое кресло за огромным столом.

Кловер сглотнула и заняла маленький деревянный стул напротив Керриган.

– Кер… я…

– Почему не начать сначала? – сказал Дозан. – Почему вы бились на полу в игорном зале?

– Она была арестована, – заявила Керриган. – Арестована стражей Общества.

Дозан приподнял бровь, но не вел себя так, словно не знал.

– Но она тут и невредимая.

– Я сбежала, – заявила Кловер.

– Вот и нет! – взревела Керриган, вскакивая на ноги. – Я тебя выпустила. Я была там. Видела, что случилось. И я пошла против Общества, чтобы высвободить тебя.

Глаза Кловер расширились.

– Ох.

– Да. Ох, – Керриган тряхнула головой. – Не верится, что ты протестовала против церемонии, на которой я была.

– Мы были не против церемонии, – сказала Кловер, взяв себя в руки. – Мы были против турнира. Это тирания, Керриган. Ты знаешь это. Так они держат нас подавленными. Заставляя нас думать, что турнир – праздник для нас. А сами создают больше всадников драконов, чтобы держать нас под каблуком.

– В этом ни капли правды, – сказала Керриган.

– Если бы ты не была уже так глубоко в Обществе, ты бы увидела что – то дальше своих привилегий! – рявкнула Кловер.

– Моих привилегий? – осведомилась она. – Я – наполовину фейри. Меня подавляют так же, как тебя.

– Конечно. Но это не отменяет факта, что ты – Благословленная Драконом. Что у тебя приятная работа в системе Общества. Что они видят в тебе равную, а нас видят ниже себя.

– Они не видят во мне равную! – возразила Керриган.

Кловер просто покачала головой.

– Возможно. Но ты живешь на горе, приходишь сюда развлечься, когда тебе скучно. Это не то же самое, что жить тут. У нас нет выбора.

Керриган пошатнулась на стуле и глубоко вдохнула. Кловер была… права. Она была права. Хоть ее жизнь перевернулась, у нее еще были варианты. У нее были члены Общества, они могли помочь ей найти место в системе. Но у Кловер вариантов не было. На церемонии открытия ей пришлось убежать из ложи Дома Драконов, пока ее не поймали. Это была ее жизнь.

– Ты права, – Керриган шумно выдохнула. – Прости за удар. Ты имела право протестовать. Но разве нужна была агрессия? Попасться? Это безрассудно, Кловер. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я не была агрессивна. Появились Красные Маски и начали беспорядки, но арестовали нас, – прорычала она. – Эти мерзавцы могут гнить в аду. Стражам Общества плевать, что появилась группа ненависти. Они арестовали нас, когда Красные Маски проявили жестокость.

Дыхание вылетело из ее легких. Видение вспыхнуло перед ее глазами.

– Красные Маски были там?

Дозан, который был удивительно тихим во время их спора, склонился к ним.

– Тебя интересуют Красные Маски.

Она посмотрела в его глаза. Что – то мелькнуло между ними, что могло быть только между доверенными лицам. Дозан, к сожалению, знал о ее способностях и видениях. Он видел, как она потеряла сознание, неделю назад в том переулке, унес ее. Он знал, какой она была, когда у нее было видение.

Она кивнула.

– Да.

– Ясно.

– А мне не ясно, – сказала Кловер.

– Они были на улицах в день, когда на меня… напали пять лет назад, – тихо сказала Керриган.

Кловер знала, что произошло. Керриган призналась ей однажды ночью, пока они выпивали. Но она не знала глубины ее ненависти и страха перед Красными Масками.

– Что будешь делать с этим? – спросил Дозан.

– Делать… с этим? – спросила Керриган.

– Тебя не выбрало племя.

Кловер охнула.

– Это правда?

– Откуда ты знаешь об этом? – спросила Керриган. – У тебя шпионы всюду?

Он показал опасную улыбку, которая позволила ему завоевать его королевство. Он обошел стол, прислонился к нему и скрестил руки. Он выглядел самоуверенно. Она хотела бы, чтобы он не был такой проблемой. Чтобы он не был красивым и властным, чтобы он не знал все ее тайны. Она хотела бы убежать подальше от Дозана Рука.

– Почему тебя не выбрали? – спросила Кловер. – Я думала, все Благословленные Драконом завершали обучение и получали заветное место ученика с членом племени. Что они становились полноценными гражданами и все такое. Разве тебя не выбрал кто – то заранее?

Керриган сжалась, глядя на них по очереди.

– Да, был кое – кто. Он был там, а потом пропал посреди церемонии. И еще не было такого, кого не выбирали.

– Пропал? – спросил Дозан, а Кловер в это время сказала:

– Боги!

Керриган пожала плечами.

– Не знаю. Я подумаю об этом завтра, когда не буду так злиться.

– Тебе не нужно думать об этом, Кер, – сказал Дозан, произнеся ее прозвище с лаской любовника. Он шагнул вперед, нежно убрал прядь ее рыжих волос за ее чуть заостренное ухо, открывая его. – Ты знаешь, почему тебя не выбрали, а полнокровных фейри взяли.

Она поежилась. От прикосновения, намека и открытого уха.

– Думаешь, совпадение, что Красные Маски показались для протеста в ночь, когда первую полукровку Благословленную Драконом должно было выбрать племя?

– Это может быть совпадением, – заявила она. – Это не из – за того… какая я.

– Но могло быть, – нежно сказала Кловер.

Керриган прищурилась, глядя на подругу.

– Думаешь, они были против меня?

– Тебя, меня, Кловер и всех, кто не такой, как они, – сказал Дозан. – Ты для них – наполовину фейри. И все. Ты – лэта.

Кловер охнула.

– Дозан!

Керриган застыла. Это слово было отвратительным. И она не могла привыкнуть к тому, что слышала его. И то, что Дозан использовал его… даже для доказательства мнения, вызывало тошноту.

– Тебе там нет места, – сказал он. – Твое место тут.

Из нее вырвался смешок.

– Тут? Думаешь, мне место в Отходах?

– Да, – просто сказал он.

Керриган потрясенно посмотрела на Кловер. Но ее подруга кивала.

Кловер соглашалась с ним.

– Тебе лучше быть со своим народом.

– Моим народом? – в шоке сказала она.

Ее народом были королевичи Брионики. Ее народом был Дом Дракона. Но… все они ее бросили. Отходы никогда не бросали ее, но они не были ее народом только из – за того, что она была наполовину фейри. И из – за того, что ей не нужно было прятаться. Верно?

– Ты могла бы тут править, – Дозан широко раскинул руки.

– Править? – пролепетала она.

– Королева Отходов, – предложил он.

В горле пересохло. Звучало заманчиво. Быть рядом с Дозаном. Иметь все это. Но это было невозможно. Это никогда не могло произойти.

– Ты не отдашь такое.

Его взгляд стал далеким.

– С твоей силой и всем, какая ты, ты могла бы править рядом со мной. Нас никто не смог бы остановить.

– Моей силой? – осторожно сказала она.

– Да, и ты еще только развиваешься. Представь, какой она может быть. Представь, как будут выглядеть Отходы с тобой у власти.

Ее сила. Ее видения. Не она. Он не хотел, чтобы она была королевой, стояла рядом с ним. Он хотел использовать ее силу и видения. Как Хелли и предупреждала ее. Что если кто – то знал, что она могла, он мог использовать ее… или попытаться убить. И если Дозан использует ее, то точно будет очередь из тех, кто хотел ее убить. Потому что такую тайну не скрыть, если она будет его королевой.

– Спасибо за предложение, – сказала она, встав на ноги. – Но я откажусь.

Глаза Дозана опасно блестели. Ему редко отказывали. Он ожидал, что она падет к его ногам, будет благодарить его за простое предложение. Может, пять лет назад она так и сделала бы. Он спас ее, и в юности она поклонялась бы ему за это.

Но пять лет назад он был сыном короля Отходов, а летом он убил свою семью, чтобы захватить трон. Она быстро поняла, что, хоть она могла делать из Дозана кумира, он мог любить только власть.

– Идем, Кловер. Я должна купить тебе напиток как компенсацию за синяк под глазом, который, скорее всего, появится, – сказала Керриган.

Она протянула руку к подруге. Кловер с опаской взяла ее за руку, неуверенно поглядывала на Дозана и Керриган по очереди.

– Я бы обдумал это хорошенько, – сказал ей Дозан.

Она улыбнулась так же опасно, открывая дверь.

– О, я уже подумала.

Она хлопнула дверью перед его лицом, пошла выпивать с подругой.

15

СДЕЛКА

Напиваться было не лучшей идеей.

Ее голова гудела, пока она брела к горе перед рассветом. Она прошла в свою комнату в Доме Драконов, которую она делила с Дарби, сколько помнила, но ее все еще удивило, что ее подруга не спала и… собиралась, когда она пришла. Вещи валялись всюду, и несколько ящиков лежали у ее ног.

– Что ты делаешь? – спросила Керриган. Она сняла плащ Фордхэма и бросила его на спину деревянного стула.

Дарби вздрогнула.

– Керриган! Вот ты где.

– Уже собираешься?

– Ну… да, – робко сказала она. – Где ты была прошлой ночью? Мы с Хадрианом всюду искали.

– В Отходах.

– Керриган, это опасно, – Дарби тяжко вздохнула. – Но тебе плевать на опасность. Это в твоей крови. Я не должна даже удивляться.

– После катастрофы прошлой ночью… пожалуй, так, – Керриган плюхнулась на кровать и схватилась за голову. – Мне нужно поговорить с Хелли.

– В таком виде? – Дарби покачала головой. Она порылась в вещах Керриган и бросила ей штаны и блузку. – Переоденься, и я заварю тебе что – нибудь для твоей головы.

– Ты – чудо, Дарбс. Твоя магия исцеления должна всегда использоваться для лекарств от похмелья.

Дарби фыркнула и стала что – то смешивать.

– Серьезно, что мне делать без тебя?

Слова должны были звучать игриво, но прозвучали скорбно. Она не хотела, чтобы так было, но потом в голову пришла мысль. Что ей делать без Дарби?

– Ты справишься, – сказала спокойно Дарби. – Расскажи о своем плане.

– Ну, Хелли сказала, что мы что – то придумаем. Наверное, она захочет, чтобы я осталась еще на год, – с горечью сказала Керриган. – Но я не могу этого сделать. Я не могу терпеть еще год встреч с потенциальными племенами или подниматься на ту сцену с теми, кто на год младше нас, надеясь, что исход будет другим.

– Нет, это будет… невозможно, – Дарби попробовала разжечь огонь раз, второй… и третий. Керриган просто дала ей огонек.

Дарби грустно посмотрела на нее.

– И где я была бы без тебя?

– Все еще пыталась бы разжечь огонь.

Дарби рассмеялась и поставила воду кипятиться.

– Что собираешься делать с этим?

– Я выясню, что произошло с Эллерби. Это точно была ошибка, – сказала она с сомнениями.

– А если нет? – прошептала Дарби.

Керриган не могла об этом думать, так что пошутила, чтобы скрыться от страха.

– Дозан предложил мне быть его королевой.

Дарби закатила глаза.

– Словно ты можешь быть чьей – то королевой – марионеткой, – она ехидно посмотрела на Керриган. – Даже если ты была им одержима, когда мы были младше.

Щеки Керриган покраснели.

– Я не была одержима им.

– О, ты меня не обманешь, – сказала Дарби, следя за шипящей водой. Она бросила туда травы, вручила Керриган кружку.

– Ладно. Он был довольно красивым, когда мне было двенадцать.

– Он все еще красивый, – сказала Дарби.

Керриган приподняла бровь.

– Не для меня! Я – то люблю девушек, – смущенно сказала Дарби. – Но… это не важно. Он красивый и хитрый. Ты знаешь.

Да. Она – то знала.

Керриган допила и передала кружку Дарби. Головная боль ослабла. Ей нужно было пить меньше, раз у нее уже не будет Дарби, которая собирала ее в целое.

Керриган быстро переоделась в вещи, которые выбрала Дарби, и бросила вещи, которые ей дала ночью Кловер. Ее платье осталось в комнатке Кловер. Она надеялась больше не увидеть его. Сжечь его.

Гора кипела жизнью. Слуги бегали по коридорам, готовились к первому дню турнира драконов. Члены Общества в черных церемониальных мантиях стояли вместе по двое или трое, обсуждая грядущее. Хотя, конечно, никто не знал, каким будет первое задание, кроме трех мастеров турнира этого года.

Мир снаружи выглядел почти прежним, пока она шла по улицам утром. Семьи наряжали детей в лучшее, спешили на арену, чтобы увидеть первое задание. Торговцы на улицах предлагали угощения, и воздух наполняли запахи корицы и гвоздики, вкусных мясных пирогов. Весь мир ждал с нетерпением того, что произойдет сегодня.

Кроме Керриган.

Она сосредоточилась на том, что ждало ее в ее жизни. Турнир радовал ее пять лет назад. Она думала, что в это время будет смотреть турнир с другой стороны. Не как ученица, желающая стать кем – то, но член племени, радующийся за свой новый народ, за их победы, горюя из – за их поражений. От волнения у нее сильнее болел живот.

Ей нужно было найти Хелли. Нужно было исправить это.

* * *

Хелли величаво стояла среди группы восхищающихся членов Общества вне крыла, ведущего к разным уровням жилых покоев для членов Общества. Эта часть горы была не такой, как та, где Керриган проводила последние двенадцать лет. Ее мир был таким маленьким, ограниченным. Она и Дарби жили в одной комнате с двумя кроватями, которые подходили им все это время. Купальни разделяли все Благословленные Драконом. Хотя ученики последнего года могли купаться отдельно. Для двадцати трех учеников было роскошью делить купальню только друг с другом, а не с парой сотен других ребят от пяти лет.

Но покои Общества были другим делом. Вместо поместий в Роу они имели свои комнаты в горе. В зависимости от старшинства, они могли получить себе дюжину комнат или больше со слугами, роскошной мебелью, пушистыми коврами и даже личной купальней. Покои Общества были теплыми и уютными. Место, где уважаемые члены Общества могли жить, завести семью, растить детей, если хотели. Верность Обществу была первой, племени – второй.

Керриган кашлянула, подойдя к группе членов Общества. Они повернулись к ней все вместе, многие узнали ее по ее времени в замке. Судя по морщинкам у глаз и напряженным улыбкам, некоторые из них были на церемонии прошлой ночью.

– Здравствуйте, госпожа Хеллина, – сказала Керриган, опускаясь в реверансе.

– О, Керриган, – сказала Хелли с улыбкой. – Ты вовремя, – она посмотрела на других членов и кивнула. – Встретимся в нашей ложе. Мне все еще странно, что я буду на другой стороне турнира в этом году.

– Увидимся там, Хелли, – сказала женщина и указала остальным идти за ней из горы.

– Ты хорошо сыграла, – сказала сухо Керриган.

– Вряд ли они поверили, – Хелли пожала плечами. – Идем. Нужно кое – что обсудить, да?

Керриган кивнула и пошла с Хелли по лабиринтам коридоров, пока они не попали в ее покои. Она повернула ручку, и они вошли.

– Времени мало. Турнир начинается через час, мне нужно присутствовать. Как прошлый администратор, я обязана это сделать.

– Конечно, – сказала Керриган. – Просто… ты говорила, мы придумаем что – то для меня.

Лицо Хелли стало сочувствующим. Они сели на ее диване.

– Мне очень жаль, что вчера все так произошло. Это не должно было случиться. Я думала, ты уговорила кого – то.

– Да, – сказала Керриган. – Эллерби из Элсианде был там, но он ушел до того, как мое имя назвали. И я хочу разрешение поговорить с ним, попытаться переубедить его.

– Керриган, – мягко сказала она. Словно перед ударом. – Ты талантливая, милая девочка. Очень талантливая. Честно говоря, не знаю, нужно ли тебе племя.

Керриган отпрянула, словно от пощечины.

– Что? Как это понимать, Хелли? Все должны следовать системе племен. Ты говоришь, что мне не нужно становиться гражданкой.

– Я не это говорю, – сказала ровно Хелли, ее взгляд был строгим в тусклом свете. – Я говорю, что ты могла бы остаться тут и работать на Общество.

– Как слуга? – охнула она.

– Нет, – твердо сказала Хелли. – Прошу, позволь мне закончить.

Керриган сжала губы, но паника сдавила ее легкие. Хелли думала, что она могла остаться и быть слугой Общества. Что она должна была использовать таланты, силы и видения, чтобы помощь Обществу. Она не должна была становиться гражданкой, ведь они могли держать ее тут вечно. Где она никогда не сможет жить сама! Она не подозревала такое от Хелли, которая всегда была ее подругой и наставницей.

– У тебя все четыре стихии. Ты отлично летаешь на драконах. Драконы тебя любят. И у тебя есть… видения, – просто добавила она. – Любое племя должно желать твоего внимания, но этого нет.

– Потому что я – наполовину фейри, – прошептала она.

– Нет, – резко сказала Хелли, тряхнув головой. – Не поэтому. Даже не думай так. Ты хорошо скрывала то, чего достигла, и все недооценивают тебя. Это безопасная позиция.

– Это не безопасно, это суицид, – прохрипела она. – Если я не член племени, то я не стану гражданкой, Хелли. Не получу свою жизнь. Я не сбегу от того, что со мной сделал мой отец!

Вот. Вся ее жизнь и ее страхи лежали перед ними как свежая кровоточащая рана.

Хелли прижала ладони к ее дрожащим пальцам.

– Киврин поступил с тобой неправильно, Керриган, – сказала она. – Уверена, он глубоко сожалеет о произошедшем. Если бы ты хотела вернуться в Брионику, я могла бы поговорить с ним…

– Нет! Я не хочу ничего общего с ним.

– Я хотела бы забрать тебя, – Хелли тихо вздохнула. – Но ты знаешь правила для Благословленных Драконом. Член Общества не может тебя выбрать. Это предвзятое отношение. Думаю, единственный выбор для тебя – работать на меня.

Керриган презирала это правило. Было бы логично для Хелли выбрать ее, но это было запрещено.

– Работать на тебя? Как?

– Ты была бы распорядителем Общества. Не полный член, конечно, но ты могла бы работать с нами. Такое не впервые произошло в нашей истории. Порой чемпионы турнира, которые не становятся всадником, просят особые привилегии жизни в горе и обучение с нашими членами. Они оставляют верность племени и просто становятся Обществом.

– Я о таком никогда не слышала, – с опаской сказала она.

– Мы не открываем это публике, – сказала она. – Но ты знаешь мастера Филлиона, который глава системы библиотек?

– Конечно.

– Он – не полный член. Ему позволили остаться почти шестьсот лет назад, и он не ушел.

Рот Керриган раскрылся.

– Он просто… житель. Не всадник?

Хелли кивнула.

– Верно. Госпожа Моран схожа в этом. Хотя она стала бы ненавидеть меня за то, что я тебе это сказала.

– Госпожа Моран? – поразилась она. – Но… как?

– Она училась у прошлого наставника Дома Драконов. И она была с нами так долго, что вряд ли кто – то помнит правду. Это вариант для тебя, Керриган.

Ее голова кружилась. Она о таком не слышала. Двенадцать лет на горе, и она думала, что раскрыла многие тайны, но она понимала, что знала очень мало о работе Общества. Но могло ли это быть для нее? Могла ли она работать на Общество, не будучи членом, гражданином, и все еще радоваться? Могла ли она делать это, а не вкладывать все в то, чтобы жить так, как она хотела? Жить с путешествиями, приключениями, любовью и домом?

Гора была ее домом долгое время. Но не тем домом. Не настоящим. Это была ступень к тому, что она могла получить. И если она согласится остаться навеки, она не узнает, что еще могло у нее быть.

– Я не могу, – Керриган вздохнула. – Это хороший вариант, но я думаю, что меня ждет нечто большее. И я хочу этого. Я хочу быть важной. Влиять на мир. Я не могу это сделать, оставшись тут, в безопасности под горой и надзором Общества. Я не могу быть пешкой в чьей – то игре.

– Ты знаешь, что я никогда о тебе так не думала.

– Знаю. Но это не значит, что я не ощущаю такое.

Хелли выпрямилась от ее слов.

– Что еще ты могла бы? Для такого нет планов. Или это, или улицы, а ты никогда не жила на улицах.

– Я справлюсь, – едко сказала она.

Предложение Дозана манило ее. Она не хотела соглашаться. Она знала, что так тоже будет пешкой, но она не осталась бы тут. Это она знала.

– Я знаю, – сказала Хелли, теряя пыл. – Но если ты хочешь влиять, то какое решение?

Керриган вздохнула и опустила голову на ладони.

– Ничего. Нет решения.

– Останься со мной. Ты можешь влиять с нами, Керриган. Я это знаю.

Керриган соображала. Должен быть третий вариант. Что – то, что она пропустила.

– Дай мне время.

Брови Хелли приподнялись.

– Для чего?

– Дай мне время до конца турнира, чтобы племя меня выбрало.

– У тебя был для этого год.

– Знаю, но я думала, что все уладила, а теперь мне нужно разобраться в произошедшем. Мне нужен месяц, пока идет турнир, и если я не найду кого – то за это время…

– Ты будешь работать на меня, – сказала Хелли.

– Да, – Керриган не нравилось это говорить, но она должна была. Она знала, что могла разобраться за месяц. Могла сделать это.

Хелли вытянула руку.

– Тогда сделка.

Керриган сглотнула и опустила ладонь на ладонь Хелли. Это была старая магия. Она ощущала, как связь обвила ее запястье, соединила их. Один месяц до конца турнира, чтобы найти племя, которое ее примет… или она будет привязана к Обществу навеки.

16

РАБОТА

Хоть Керриган хотела начать немедленно, у Хелли были другие планы. Даже месяц жизни в горе не был бесплатным, и она уже не была Благословленной Драконом. Так что ей нужно было зарабатывать. Хелли настояла, чтобы она дальше помогала Фордхэму, раз слуги не хотели этого делать, пока шел турнир, и узнавала у мастера Бастиана – администратора турнира в этом году – о другой работе.

Потому она бежала к зоне чемпионов, чтобы успеть поговорить с ним. Осталось всего полчаса, и чемпионы узнают подробности первого задания. Она опаздывала.

Когда она повернула за угол и увидела мастера Бастиана с двумя другими администраторами турнира, госпожой Лайлой и госпожой Синеад, она задыхалась. Они повернулись от ее бега.

– Как это понимать? – спросила Лайла, грозно шагнув вперед.

Керриган тут же застыла. Она не хотела злить кого – то из Гераси, самого варварского из трех племен воинов на западе.

– Простите, – Керриган быстро сделала реверанс. – У меня послание от госпожи Хеллины.

Кустистые брови Бастиана приподнялись, но он взял письмо, которое она протянула. Он сломал красную восковую печать и прочел содержимое. Он удивлённо посмотрел на нее и передал письмо Лайле и Синеад.

– Это очень необычно, – сказал Бастиан.

– Для этого нужно особое распоряжение совета, – сказала сонно Синеад. Она была из Конхи, острова у восточного побережья, известного медитациями и практиками целостного исцеления.

– Верно, – сказал Бастиан. – Думаю, мы можем это устроить.

Керриган хотела передать это сразу Бастиану, а не совету. Только он предложил ей помощь на вечеринке прошлой ночью. Она надеялась, что он говорил искренне насчет этого.

– Мы не можем продолжать без полного собрания совета, – сказала Лайла.

– На это нет времени, – сказал Бастиан. – Я даю разрешение. Условное принятие. Подними участников и собери их в зале, а потом доложишь мне.

Керриган благодарно кивнула.

– Спасибо, мастер Бастиан.

– Бастиан, – неодобрительно сказала Лайла.

– Мы обсудим это позже, – сказал он с решительным авторитетом.

– Лориан не будет рад, – сказала спокойно, почти безразлично Синеад.

– Лориан может жаловаться мне. А Керриган может выполнять мои указания. Если будет время, и совет соберется и решит не позволять ей этого, мы передумаем.

Керриган знала, что ее отпустили. Она сделала реверанс и поспешила прочь, чтобы не слышать, как Лайла и Синеад спорят из – за нее. Бастиану придется разбираться.

Один месяц. У нее был месяц на то, чтобы член племени выбрал ее, один месяц, чтобы помочь с турниром драконов. Она могла это сделать.

Керриган пошла по коридору, стуча в двери и давая указания:

– Администраторы хотят, чтобы вы собрались в главном зале. Скорее.

– Кто ты? – спросил юноша, воротя от нее нос.

Она выпрямилась во весь ее не внушительный рост, но этого хватило.

– Кто я – не важно. Я работаю на мастера Бастиена, главного администратора турнира драконов. На вашем месте я бы слушала меня, или вы хотите, чтобы я сообщила о вашем непослушании?

Юноша бросил на нее испепеляющий взгляд и открыл рот, чтобы заговорить, но Одрия из Брионики выглянула из комнаты.

– Рок, ты снова устраиваешь проблемы?

– Одрия, дорогая, – сказал он с легкой улыбкой.

Керриган видела, что он мог быть очаровательным, если не был невыносимым врединой. К чести Одрии, она не поддалась.

– Оставь Керриган в покое.

«Она помнит мое имя».

Это была глупая мысль. Но она не сдержалась.

– Керриган, да? – спросил Рок.

– Просто соберитесь в зале, – процедила Керриган и прошла мимо него.

Одрия нежно коснулась ее руки.

– Не обращай внимания на Рока. Он из новых Элсианде, не пытается избавиться от своей магии. И он – один из нескольких талантливых магов оттуда за десятки лет. Он был лучшим там, откуда он, а теперь он тут, где у всех есть магия. Вряд ли он привык.

– Он в порядке, – она пожала плечами, желая сбежать. – Мне нужно поднять остальных.

– Я возьму левую сторону, а ты – правую.

– Ты не обязана мне помогать.

Улыбка Одрии стала шире, ее красивые глаза расширились.

– Но я хочу.

Керриган кивнула, и они пошли по коридору, стуча в двери и передавая указания. Одрия шла по коридору дольше, ведь она знала всех участников, похоже, дружила со всеми, обращалась к ним по имени и болтала. Керриган была быстрой и эффективной. Пока она не дошла до двери Фордхэма.

Она постучала.

– Фордхэм.

И сердце Керриган заколотилось. Все вокруг нее стало жидким. О, боги. Она ощущала, как ее сила пульсировала, а потом уползла от нее, как змея. Она знала, что это означало. Она прекрасно знала ощущение беспомощности, которое сопровождало ее видения.

Но, чешуя, это не могло происходить. Не так скоро. Пять лет назад, год назад, неделю назад и теперь. Нет, в этом не было смысла. Это было… невозможно.

Она вот – вот могла потерять сознание. И если она не зайдет в комнату, если не скроется от остальных участников, все узнают. Они узнают, что она отличалась. Они поймут. И ее жизнь будет в опасности.

И она сделала первое, что пришло в голову, пока сила вытекала из нее, как песок из сита. Она повернула ручку двери комнаты Фордхэма и рухнула вперед.

17

ПЕРВОЕ

Одну минуту Керриган свободно падала в пустоту, в следующую ее подхватили сильные руки и не дали рухнуть на лицо.

– Полукровка? – спросил Фордхэм, его напряженный голос был пропитан удивлением и, возможно, отвращением.

– Ох, – простонала она.

Она хотела подавить боль и видение, подступающее к ней, не разбираться сейчас с Фордхэмом. Но у нее был только один выбор – показать всем, как она отключится, или только ему. Она выбрала его.

– Боги, – прорычал он, поднял ее и бросил на свою кровать. – Что ты делаешь в моих покоях?

Она просто покачала головой. Она хотела сказать больше, но то, что нависло над ее разумом, воровало жизнь ее магии, обрушивалось на нее с полной силой.

И настигло ее.

Она увидела круг красок. Они кружились, расплываясь по краям, а потом замерли и раскрыли четыре стихии – синяя вода, зеленая земля, красный огонь и желтый воздух. Стихии пульсировали и пропали. Арена турнира была переполнена. Бой проходил со всеми участниками. Она тут же узнала среди них Фордхэма и Одрию. Это было похоже на… бои на ринге Дракона, но в этом не было смысла. Девушка напала на Фордхэма с ярко сияющей дугой голубого огня. Сцена снова изменилась. Окрестности были мутными. Она видела только, как участник бросился вперед, и блеснул нож.

И все пропало.

Керриган обмякла. Голова гудела от видения. Она едва могла сосредоточиться, но ей нужно было сказать ему. Это было важнее дыхания. Ей нужно было рассказать ему о том, что она видела. Это было не просто видение. В этом было… немного смысла.

Фордхэм склонялся над ней на кровати. Его ладонь была у ее горла, словно он хотел проверить ее бешеный пульс. Его голова была у ее груди, но от звука ее голоса он вскинул голову. Упрямый темный принц все еще был там, но в тот миг она увидела нечто, похожее на тревогу, на его лице. И он выглядел молодо, невозможно молодо для того, кто мог уже годами издеваться над ее видом.

Его глаза были темно – серыми, как грозовые тучи в вечер, сулящий дождь. Прядь темных волос упала на его лоб. Ее пальцы покалывало от желания убрать прядь. Глупо. Это был принц Фордхэм Оливье.

Не важно, что показывали ей видения, сводя их, спутывая вместе, она не могла ничего чувствовать из – за этого. Она считала его привлекательным. Она не была слепой. Но только это.

– Что случилось? – хрипло спросил он, отпрянув, словно только понял, как близко они были.

– Тебе нужно меня послушать, – сказала она как можно ровнее. – Времени мало. Я вот – вот отключусь.

– Ты больна?

– Нет, – грубо сказала она. – Тебя ждет первое задание, – он открыл рот, чтобы что – то сказать, но она не хотела слушать сарказм или укол. На это не было времени. – Это рукопашный бой со стихиями. Твое первое задание. Можно использовать только одну стихию.

– Откуда ты это знаешь? – прорычал он, озираясь, словно ожидал подвох.

– Выбирай воздух, – сказала она ему как можно решительнее.

– Если это правда, и я могу выбрать только одно, то это должен быть огонь.

– Воздух, – повторила она.

Ее пульс ослабел. Она едва держалась. Но ей нужно было сказать последнюю часть. Сказать ему о ноже.

– Князек…

Он закатил глаза.

– Тебе нужно отдохнуть. С твоей головой случилось что – то раздражающее сильнее обычного, – он поднялся. – Меня ждет турнир, и если я опоздаю, не смогу участвовать.

– Постой, – прошептала она. Потом чуть громче. – Фордхэм, прошу.

Он замер на миг от звука своего имени. Но потом вышел из комнаты.

Боги, нет. Ей нужно было…

Она знала, что ей было нужно, но усталость и угасшая магия одолели ее. И тьма захватила ее.

* * *

Керриган проснулась в темноте на твердой койке. Она приоткрыла глаза и в смятении огляделась. Она моргнула, привыкая к тусклому свету из приоткрытой двери, медленно приподнялась на локте, подавляя головокружение. Это была не ее комната. Не Отходы.

Она попыталась очистить разум. А потом вспомнила. Видение.

– Чешуя!

Все вернулось разом. Странно четкое видение, отличающееся от тех, что были у нее в прошлом. Оно было почти ясным. Фордхэм собирался идти на арену для первого задания. Ему нужно было выбрать стихию. Это было как ринг Дракона, ему нужно было выбрать воздух. Она всегда использовала воздух, потому что ее недооценивали, и это давало ей преимущество.