Текст книги "Дом Драконов (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Знаю. Последним узнал Лиам… и погиб, – прошептала она. – И Басем был там в ночь, когда мне пришло видение о тебе. Я не знаю, связано ли все это… знает ли он.

– Боги, это еще один мотив, который ты не упоминала.

Она кусала губу.

– Знаю, но я никому еще не рассказывала о своих видениях, а единственный, кто узнал, был убит. Я не хочу, чтобы это случилось и с тобой.

Фордхэм встал и опустил ладони на ее плечи, в этот раз нежно.

– Это не случится со мной. Я рад, что ты рассказала.

– Приятно снять груз с груди.

– Аналогично, – признал он. – Все дома знают о моем проклятии. Это всем известно, но тут я, наконец, ощущаю себя…

– Свободно?

– Именно.

– И я.

Он убрал прядь волос за ее ухо.

– Я не знаю, что делать с этим.

– Я тоже.

Она смотрела в его глаза, зная, что это было ложью. Она хотела просто поцеловать его снова, ощутить его идеальные губы на своих. Но она видела, что он был честен. Что он верил, что мог навредить ей, если они продолжат. Она не знала, что делать с этим. Ее сердце болело от одних мыслей.

– Мы разберемся, – сказала она ему.

Он кивнул.

– Какой трогательный момент, – сказал голос с другой стороны беседки.

Керриган и Фордхэм отпрянули друг от друга и повернулись к женщине. Она была вся в черном, белые волосы было видно, но лицо скрывала черная маска.

– Ты! – закричала Керриган на убийцу.

Она притянула магию и заняла оборонительную позу. Она ощущала, что и Фордхэм сделал так рядом с ней.

– Ну – ну, – женщина подняла руку. – Я тут не для боя. Разве я выдавала бы себя?

– Чего ты хочешь? – прорычал Фордхэм.

– Я принесла послание.

– От кого? Басема? – спросила Керриган.

– На самом деле, – сказала женщина со зловещей улыбкой, – Басем хотел бы, чтобы ты встретилась с ним в парке Роу возле фонтана Ирэны через полчаса, или твои маленькие друзья умрут.

Керриган побелела.

– Что ты с ними сделала?

– Я? Я ничего не делала. Я лишь посланница, но Басем вряд ли передумает. Так что скорее. Время идет. О, и ты должна быть одна, если хочешь, чтобы все прошло по – хорошему.

И хрупкая убийца скрылась во тьме.

42

ЗАЛОЖНИКИ

Керриган пришла в парк одна.

У нее была минута до фонтана Ирэны. Огромный фонтан был сделан из белого камня из сердца гор Верт далеко на севере. Статуя Ирэны, первой всадницы дракона, стояла сверху, головы дракона у ее ног лили воду в круглые пруды под ней. Фонтан стоял возле озера в центре парка Роу. И перед ним ждал сам Басем Никс.

Высоко держа голову, она подошла к фонтану, считая количество бандитов, которых он взял с собой, сказав ей прийти одной. Два у фонтана держали Дарби и Хадриана. Но не Кловер… это было хорошо или плохо? Еще шестерых она заметила у воды. Двое следовали за ней от входа в парк. Еще один у деревьев. Дюжина, включая Басема. Убийцы не было видно.

– Так – так – так, – растянуто сказал Басем. – Смотрите, что пришло.

Она остановилась перед ним, спокойно вела себя в платье, не подходящем для боя. Она выглядела юно и невинно. Не была угрозой. Конечно, Басем уже знал, что она была угрозой. Потому он и пытался ее убить.

– Здравствуй, Басем. Мы пару недель не могли встретиться. Пора уже познакомиться должным образом.

Басем рассмеялся, влажный кашляющий звук бил по ее нервам.

– Думаешь, ты заслуживаешь быть представленной мне, лэта?

Она не показала отвращения.

– Ах, твои ответы всегда такие умные. Все еще злишься, что я тебя побила? – сладко спросила она.

Двое мужчин за ней застыли. Она ощущала смятение в толпе бандитов Басема.

– Произошло не это, – процедил он. – И теперь ты заплатишь… жизнью.

– Посмотрим, – сказала Керриган, выдавив улыбку. – У тебя плохо выходит убить меня.

– Иса была ошибкой. Признаю. Она умелая, но это было слишком безличным.

– Ах, хочешь сделать это сам в этот раз?

– С радостью, – он усмехнулся, показывая ряд неровных зубов.

Она прозвала его Борцом, когда билась с ним на ринге недели назад, и это все еще было правдой. Он был в наряде джентльмена с цилиндром, но он никогда не сможет быть членом элиты фейри, чего так хотел. От него все еще воняло Отбросами.

– Как ты узнал о вечеринке?

Щеки Басема вспыхнули от вопроса.

– Не твое дело.

Керриган поняла, что произошло, что она не учла в своем плане.

– Они прогнали тебя у двери.

Басем оскалился.

– Хватит болтать. Сдавайся, и я отпущу твоих друзей.

Она недооценила его. И то, каким снобом был ее отец. Конечно, он прогнал Басема. Он не стал бы терпеть таких, как он. Теперь жизни ее друзей были в опасности.

– Откуда мне знать, что ты сдержишь слово? – спросила Керриган. – Что ты их отпустишь?

– Они мне не нужны, – отмахнулся Басем. – Они – полностью фейри. Они – члены племени. Одна даже часть королевской семьи.

Дарби фыркнула.

– Будто я буду высоко говорить о тебе после моего похищения.

– Дело не в тебе, – сказал Басем с яростью. – Дело в гадкой лэта. Я не могу дать тебе жить. Полукровки и люди заражают улицы, плодятся, как кролики. Это отвратительно. Вы забираете все ресурсы. Если бы не вы, Кинкадия была бы чистой.

– А ты все еще был бы на дне, – рявкнула Керриган.

Она слышала эти слова не один раз. Словно по вине людей и полукровок некоторые фейри были бедными. Людей – бедняков было куда больше, так что сравнение вызывало смех. Это было глупо.

– Вы – негодяи – преступники – не заслуживаете места в нашем городе.

– Забавно слышать это от тебя, – буркнул Хадриан.

Керриган усмехнулась Басему.

– Кто бы говорил.

– Ты окружена, – прорычал Басем поверх их шуток. – У нас твои друзья. Сдавайся, и я отпущу их. Это между тобой и мной, лэта.

– Ладно, – Керриган вздохнула. – Ладно. Я знаю, когда я побеждена.

Хадриан и Дарби посмотрели на нее со страхом в глазах.

– Керриган, нет, – закричала Дарби.

Хадриан покачал головой.

– Ты не можешь так сделать.

– Все решено, – сказала она как можно увереннее. – Он прав. Вам оба лучше меня. Так… должно быть.

Они пытались спорить, но она пошла к Басему. Ее сердце колотилось в груди, и она пыталась успокоить дыхание. Нужно было держать себя в руках, чтобы пережить то, что будет дальше. Дарби и Хадриана нужно было убрать отсюда. Это было важнее всего.

– Где твой парнишка из Дома Теней? – спросил едко Басем. – Решил, что больше не может терпеть лэта?

Керриган скрипнула зубами.

– Он решил не помогать.

– Ты этого заслуживаешь.

Она почти была перед Басемом, стоящим у края фонтана.

– Отпусти их, – приказала она.

Басем оскалился, но кивнул двум своим прихвостням, и они отпустили пленников и толкнули их в круг бандитов Басема. Они сделали два неровных шага, и черный дым окружил их ноги. Один из прихвостней Басема завопил, дым сгустился, стал плотным. И вдруг Дарби и Хадриан пропали, а на их месте стоял… принц Фордхэм Оливье.

В кольце тьмы он выглядел как принц. Несмотря на глупый синий костюм, он выглядел величаво… и пугающе. Его глаза сияли серебром, дым рассеялся, и он выпрямился во весь рост.

– Ну, Керриган? – спросил он со всем спокойствием, на которое она полагалась.

Басем бросился к ней, а она ударила ему по лицу залпом воздуха. Она отскочила от Басема в круг тьмы Фордхэма. Они встали спиной к спине, подняв ладони, призвав магию, готовые к грядущей атаке.

– Есть шансы, что ты и нас перенесешь тенью? – спросила с надеждой она.

Фордхэм молчал, и это было ответом.

Когда они планировали спасение, Фордхэм открыл ей правду о своих силах. Они позволяли ему искажать тьму между местами. Это было опасной и сложной способностью. Это передавалось в его семье, но только его отец мог делать это регулярно, не стирая себя полностью. Магия требовалась такая большая, что Фордхэм не был уверен, сможет ли сделать так сегодня. Но они согласились, что стоило рискнуть.

– Отлично, – буркнула она. – Двенадцать против двоих.

– Я бы рискнул, – сказал Фордхэм.

Басем захохотал, вытащил из кармана янтарный шарик. Он был больше того, что она разбила в переулке, когда они встретились впервые. Вдруг та встреча приобрела больше смысла. Он удерживал ее достаточно долго камнем, но в ту ночь силы не хватило. Вряд ли он повторит ошибку.

– Ты не проживешь долго, принц. А я думал, мы станем союзниками. Твой народ больше всех в мире ненавидит людей и полукровок. Вы ненавидели их так сильно, что всех вас изгнали, и вы все еще убиваете всех, кто приходит на ваши земли.

– Но ясно же, что мы не союзники, – спокойно сказал Фордхэм.

– Я не смог бы заключить союз с любителем лэта, как ты.

– Это из твоего запаса магических артефактов из Элсианде? – спросила Керриган.

Басем усмехнулся.

– Ты время зря не теряла.

– Это ты использовал на мне в первую ночь, когда мы встретились.

– Верно. Этот намного лучше. Хочешь посмотреть, что он делает?

Судя по улыбке и бодрости в вопросе, она не хотела знать. Если этот предмет был так ценен, как говорил Эллерби, в нем была сильная магия.

– Фордхэм, – шепнула она.

– Знаю.

Керриган потянулась глубоко в себя, готовилась бросить магию широко и бежать. Но в северной части парка возникло беспокойство, и фигура прошла вперед в красной рубашке и черных слаксах.

– Я бы на твоем месте так не делал, – сказал Дозан, его голос был как шелк в горячем напряжении.

– Дозан Рук, – оскалился Басем. – Чего вышел из Отходов?

– Защищаю свое вложение.

Керриган сжалась от этих слов, хотя знала, что Дозан помогал ей тут. Он вышел из теней на свет. С ним были шестеро мужчин и женщин, его работников. Керриган видела многих в Отходах за последний год, но не знала, что они все могли сделать. Они были сильными, и все держались от них подальше. Дозан был знаменит тем, что собирал тех, кто были особенными. Она не хотела быть одной из них.

– Я оставил тебя, потому что ты управляешь Отходами, – сказал ему Басем. – Но я не дам тебе оставаться там у власти. Я был бы рад сжечь все Отбросы и избавиться от такой мерзости, как ты.

Дозан опасно улыбнулся.

– Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься, Басем, – Дозан отвел от Басема взгляд. Он посмотрел в глаза Керриган. Она видела их последнюю ссору. Как она накричала на него, а он все еще пришел для нее. – Идем, Керриган.

– Думаешь, я ее отпущу отсюда? С ума сошел, – Басем шагнул вперед. – Мы все еще можем тебя схватить.

– Вряд ли, – сухо сказал Дозан. – Мы пойдем.

Басем потянул силу из янтарного шарика.

– Готов узнать, Д?

Дозан посмотрел на него с критикой, сунул ладони в карманы.

– Как насчет предложения? Вы двое решите это там, где начали. Решите спор на ринге. Никаких правил. Бой до смерти. Победитель получает пятьдесят тысяч марков.

Керриган закашлялась. Пятьдесят тысяч было королевской наградой. Как он собирался платить это победителю?

– Пятьдесят? – жадно спросил Басем. – И я смогу ее убить?

– Верно, – сказал Дозан.

– Идет.

– Как насчет ночи перед последним заданием турнира? Керриган?

Она смотрела на Дозана, гадая, что он затеял. Он не дал бы ей умереть на Драконьем ринге. Она была его вложением, и она поклялась больше не биться для него. Не после его лжи. Хотя она знала, что или будет биться с Басемом тут, или сразиться с ним на своих условиях.

– Ты не обязана это делать, – сказал рядом с ней Фордхэм.

Но ей нужно было.

Она уверенно кивнула.

– Я за.

43

ГОСТЬ

Керриган и Фордхэм вышли за Дозаном из парка, оставив Басема и его прихвостней далеко позади. Они молчали, пока Керриган не увидела Кловер, ждущую у стены вне парка, куря лок.

– О, слава богам, – сказала Кловер. Она потушила сигарету и быстро обняла Керриган. – Больше так меня не пугай.

Керриган рассмеялась.

– Прости.

– Где Дарбс и Хадриан? Они в порядке? – в тревоге спросила Кловер.

– Они на вечеринке. Они в порядке, – сказала ей Керриган. – Мы их вытащили, – но она не собиралась уточнять, как Фордхэм вытащил их. – Что случилось с вами? Как Басем получил Дарби и Хадриана?

– Убийца, – Кловер вздохнула. – Она не хотела брать меня. Схватила Дарби и Хадриана и вырубила меня. Я очнулась с ужасной головной болью и побежала за Дозаном.

– Ох, Иса, – Керриган озвучила имя убийцы, которое назвал Басем. – Она сказала, куда их забрали?

Кловер кивнула.

– Или думала, что ты была незначительной, или не работала с Басемом напрямую.

– Она похитила Дарби и Хадриана!

– Знаю. Она могла слушаться его, но не соглашаться с его делами, – Керриган покачала головой. – Иса могла убить меня и Фордхэма на вечеринке, но она просто доставила послание и пропала.

– Похоже, она сама по себе, – согласился Фордхэм.

– На чьей бы она ни была стороне, мне хватило информации, чтобы сказать Дозану, где тебя искать.

– И ты пришел, – Керриган повернулась к Дозану.

– Ты удивлена? – хитро спросил он.

– Это на тебя не похоже.

– Вообще – то я все время спасаю твою жизнь, – его глаза были теплыми, пока он дразнил ее. – Тебя не должно удивлять то, что я не хочу твоей смерти.

Керриган заерзала от пристальности взгляда. Кловер кашлянула за ней, и Керриган не смотрела на Фордхэма. Они уже говорили об этом, она не хотела повторят.

– И ты получишь свой бой, – сказала она.

Дьявольская улыбка Дозана говорила обо всем.

– Это бонус.

Она фыркнула.

– Словно это не было целью.

– Никто не уходит от сделки со мной, принцесса.

Фордхэм напрягся от ее прозвища.

– Я не принцесса, – яростно повторила она Дозану. – Хватит меня так звать.

– Но тебя так просто разозлить.

Керриган фыркнула и отвернулась от него.

– Ладно, Дозан. Увидим исход через шесть дней. Но тебе лучше дать мне пятьдесят тысяч марков, когда я выиграю.

– Я собираюсь заработать куда больше пятидесяти тысяч, Рыжая, – он убрал прядь ее выкрашенных в каштановый волос с лица и подмигнул.

Она пожала плечами.

– Ясное дело, пиявка.

Он просто рассмеялся.

– Кловер, ты идешь?

– Ага, – она кивнула. – Передашь Дарбс и Хадриану от меня привет?

Керриган кивнула и обняла ее.

– Береги себя.

– И ты.

Когда они проверили Дарби и Хадриана, проводили их домой и вернулись на гору, Керриган была ужасно уставшей. Фордхэм выглядел не лучше. Его лицо было серым, и он часто спотыкался на ровном месте.

– Ты в порядке? – тихо спросила она, пока они поднимались через боковой вход, откуда сбежали ранее вечером.

– Чёрный дым забирает много моей магии, когда я перемещаюсь сам. Он забрал еще больше для Дарби и Хадриана.

– Прости, что попросила сделать это.

– Я вызвался, – напомнил он.

Она рассмеялась.

– Тогда прости, что тебе пришлось предложить. Жизнь была бы проще для тебя, если бы ты не знал меня.

– Но было бы намного скучнее.

Ее щеки вспыхнули.

– Спасибо. Тебе точно нужно поспать. Можно пропустить тренировку завтра.

– Нет, – тут же сказал он. – Нужно тренироваться сильнее, раз тебя ждет бой с Никсом на Драконьем ринге. Нужно продумать план атаки. Я смогу тренироваться завтра.

– Ладно, – сказала она, они пришли к развилке, откуда он шел в зону участников.

Она прикусила губу, отчаянно хотела сделать шаг, но знала, что не могла. Он верил, что был проклят. Она не хотела давить на него.

Она сглотнула и отпрянула на шаг. Отошла от него, а не подошла. Хоть в груди болело, сердце билось в горле, и она не хотела уходить от него.

Он стоял будто на краю обрыва. Вернулся мрачный взгляд из беседки. Боль из – за ее шага от него. Он решительно отвел взгляд и сказал:

– Спокойной ночи.

– И тебе, – сказала она, подавляя боль в сердце.

Она хотела подбежать и обвить его руками. Но это не могло произойти. Не сейчас. Может, никогда.

Керриган закрыла глаза, борясь с болью, и пошла по своему коридору. Она могла ходить по горе во сне. Хоть она хотела идти сейчас во сне, нужно было оставаться настороже, чтобы ее не заметили. Она сменила платье перед тем, как вернуться, но все еще могла поднять тревогу, ведь была вне кровати в такое время.

Она дошла до комнаты, ни с кем не столкнувшись, но замерла у двери, поняв, что было приоткрыто. Ее сердце забилось быстрее, адреналин побежал по телу. Кто – то был в ее комнате.

Она ощущала это, ведь была настороже, не переживала из – за отказа Фордхэма или встречи с Хелли. Кто был в ее комнате? И что хотел?

Она приняла решение за минуту. Решила напасть огнем. Это ослепило бы обоих. Ее глаза привыкли к темноте. Она тихо открыла дверь.

Все сжалось внутри, фигура стояла у ее трюмо. У нее были длинные пепельные волосы. Керриган вдруг вспомнила видение. Девушка с пепельными волосами. Кем она была? Что тут делала?

Ей было не по себе. Что – то было не так. Она пришла закончить то, что начал Басем? Страх проник в нее, и она пыталась прогнать его, но после всего, произошедшего этой ночью, не смогла. Она быстро собрала магию, приготовилась ударить по убийце в ее спальне. Она не повторит ошибку из дома Эллерби. Она избавилась от ошибки тренировками. Теперь она сначала нападет, потом будет задавать вопросы.

Она взмахнула нитью воздуха, поймала девушку за запястья и завела их за ее спину.

– Кто ты? – осведомилась Керриган, проходя в комнату и разворачивая девушку к себе.

– Керриган? – потрясенно спросила Валия.

Керриган тут же убрала магию. Она выдохнула с облегчением. Это была не убийца или кто – то еще от Басема. Это была… просто Валия.

– Валия! – сказала Керриган. – Что ты тут делаешь?

– Боги, Керриган, ты на меня напала!

– Ты в моей комнате посреди ночи!

Керриган зажгла огонек и поместила его в лампу у кровати, озарила маленькую почти пустую комнату. Валия потирала голые запястья. Керриган видела на них красную полосу.

– Прости, – Керриган вздохнула и опустилась на свою кровать. – Я просто… нервная сейчас.

– Я это заметила, – возмущенно сказала Валия.

– Но… что ты тут делаешь?

– Хелли тебя искала.

– Чешуя.

– Да. Я прикрыла тебя, сказала ей, что ты тренировалась допоздна. Но я знала, что ты сбежала, и если бы она узнала, наказание было бы серьезным. И я ждала тут, чтобы знать, нужно ли еще тебя прикрывать.

Керриган нахмурилась.

– Откуда ты знала, что я сбежала?

– Потому что ты не так хороша в этом, – Валия издала смешок. – Но это говорит та, кто привыкла быть все время одна и любит находить способы быть незамеченной.

– Спасибо, что прикрыла. Ты знаешь, чего он хотел?

Валия покачала головой.

– Не знаю. Она казалась печальной.

– Ладно. Я поговорю с ней завтра, наверное.

– Удачи.

– Спасибо. Думаю, мне это понадобится.

Валия пошла к двери, но на пороге обернулась и посмотрела на Керриган.

– А где ты была этой ночью?

Керриган рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку.

– На вечеринке.

– С Фордхэмом?

Она кивнула.

– Молодость бывает лишь раз, да?

– Да, – сказала тихо Валия. – Спокойной ночи.

Керриган смотрела ей вслед с болью в сердце. Как она могла посчитать Валию угрозой в своей спальне? Странно, что она была тут, но вполне объяснимо.

Она оценила Валию. После турнира она хотела подружиться с девушкой. Ей не нравилось, что Валия все время была одна.

Керриган легла на кровать и смотрела на потолок. Она потушила свет, щелкнув пальцами, и ждала, когда сон придет к ней. После всего, что произошло этой ночью, и усталости в ее костях, она думала, что уснуть будет просто. Но сон пришел почти на рассвете, и только кошмары.

44

СЕРЬЕЗНЫЙ БОЙ

– Ты сможешь, – сказала Кловер, пытаясь поддержать.

Керриган сидела, сжимая голову руками, в раздевалке в ночь большого боя. Ее мутило. Все зависело от этого момента. Ее последний бой с Басемом Никсом. Тут все началось.

– Я знаю, что смогу, – слабо сказала Керриган.

– Кер, ладно тебе. Тебе нужно больше энергии.

Она это знала.

Но сон не давался ей неделю. Она не знала, был ли это страх из – за грядущего боя, чего раньше у нее не было, или растущая тревога из – за конца турнира и того, как много зависело от того, правильно ли она все сделает.

– Просто это куда больше, чем бой.

– Думай только о том, что будет там, Рыжая. Играй свою роль. Одолей Басема. Остальное само встанет на места.

– Ты права.

Так и было. Она переживала из – за того, что Хелли хотела сказать после встречи с Валией в ее комнате, но она просто хотела извиниться за реакцию. Она больше переживала, чем злилась, потому сорвалась. Они расстались в мире. Хотя… наказание не смягчили. Но Хелли не знала, что она была не там, где должна быть. Валия показала ей новый выход, о котором Керриган не знала. От этого стало намного проще.

– Конечно, я права. Ты победишь.

Керриган кивнула, мужчина вошел и поманил ее за собой.

– Вот – вот объявят. Идем со мной.

Она встала, расправила плечи и подпрыгивала на носочках. Она повторила все, чему Фордхэм учил ее пару недель. Она была готова. Все или ничего.

С аплодисментами ведущий вышел на ринг.

– Приветствую, дамы, господа и всякая нечисть Отходов. Мы тут для ночи сражений. И наше главное событие – бой без правил, без ограничений, где победитель получает все. Бой на смерть!

Толпа взревела от этих слов. Этого ждали все зрители.

– Первая – мелкий и дерзкий боец, РЫЖАЯ!

Керриган глубоко вдохнула и выпрыгнула на ринг, подняв руки над головой. Толпа шумела для нее.

– Ее противник – крупный и властный боец, НИКС!

Басем прошел на ринг, высоко держа кулаки. Он был без туники, открыл массивный торс. Он выглядел как борец, как она его и прозвала. По обе стороны его шортов висели мешочки. Толпа оглушала из – за появления огромного мужчины.

– Готова, лэта? – прорычал Басем.

Некоторые в толпе загудели от ужасного слова, но многие радостно вопили из – за него.

– О, я готова, – сказала Керриган.

Она сорвала повязку, скрывающую ее небольшие уши, аккуратные кончики, отмечающие ее как полуфейри. Она долго пыталась это скрыть. Но она была тут не только ради боя с Басемом Никсом. Она была тут, чтобы одолеть всех, кто посмеет назвать ее этим ужасным словом. Всех, кто посмеет смотреть на нее свысока из – за того, что она полуфейри. Она делала это ради всех полукровок, которые сталкивались с борцом.

Она бросила повязку за пределы ринга и убрала рыжие волосы за уши.

– Сделаем это.

Хор закричал от раскрытия тайны. Полуфейри билась с полноценным фейри на Драконьем ринге. Такое бывало, но обычно сражения были небольшими. Не такими крупными. Не на смерть. Дозан предлагал редкое зрелище. Многие зрители хотели увидеть, как прольётся ее кровь, но были и те, кто хотел, чтобы она одолела кого – то как Басем. Ставки на грядущее зрелище сыпались.

Керриган закрылась от этого. Сосредоточилась в свете ламп, озаряющих пространство. Она вдыхала носом, осторожно выдыхала ртом. Дисциплина. Этому ее учили. Басем Никс об этом не знал.

Ведущий кричал бред, а потом уступил место Дозану. Керриган подняла голову. Она ждала этого. Видение показывало ей Драконий ринг, где Дозан стоял над ней, как было сейчас. Она пыталась уйти от этого, но, конечно, оказалась тут.

Оба противника ждали сигнала, напряженные и готовые.

И Дозан крикнул:

– Начинайте!

Басем усмехнулся и бросился на нее. Она вспомнила все, что знала о нем с их первого боя. Он предпочитал стихию земли. Немного магии воды. Силой подавлял врагов. Учился у фейри воздуха. Засады были для него предпочтительнее боя один на один.

«Знай врага, а если не знаешь врага, предугадай его ошибки».

Он топнул ногой, и Керриган рефлекторно шагнула в сторону. Кусок камня пролетел там, где она стояла до этого. В прошлый раз он ударил ее камнем, которого она не ожидала. Она выиграла, потому что разозлилась и выпустила гнев. Но не с помощью навыков. Она действовала грубой силой, как и он.

Басем продолжил бросаться камнями в нее, она ловко уклонялась.

– Выходи. Ну же, девчонка, – прорычал он. – Ты не можешь убегать вечно.

Она могла. Она могла бегать, пока у него не кончится магия, или пока он не рухнет от усилий. Но она не планировала.

Он бросил еще камень в нее, и она обошла его, использовала его разгон, чтобы отправить его в Басема. Раздался гадкий хруст, когда камень врезался в грудь Басема. Он отпрянул на шаг, его темно – карие глаза пылали, широкие от гнева.

– Я не собиралась убегать вечно, – отозвалась она.

Басем ожидал, что она ответит воздухом. Это была ее главная стихия в последнем бою, и она дала ему то, чего он ожидал. Она шагнула вперед и опустила руку, ветер слушался ее движений, полетел в его грудь. Он избегал ударов, а потом пнул по земле под ногами. Атака срикошетила в арену, и камни под ее ногами взорвались вверх. Она неслась вперед. Но сила не лишила ее равновесия, она использовала силу, чтобы взмыть, сделать сальто в воздухе и рухнуть на него с дугой огня.

Басем едва успел движением поднять щит воды и превратить огонь в пар. Керриган приземлилась грациозно, как кошка, на ноги на другой стороне ринга.

– Новые трюки, – прорычал Басем, заставляя воду слушаться его.

Керриган легко рассеяла атаку, забрала воду, которую он бросил в нее, и втянула ее в свою магию. У него не хватало магии воды, чтобы одолеть ее. Его лучшим вариантом была земля.

– Те же трюки, – она отбросила воду. Это была не ее лучшая стихия. – Я думала, это будет бой.

Басем отреагировал так, как она ожидала – с местью. Он стал нападать, бросать камни, попытался поймать землей ее ноги. Она избегала камней, использовала булыжник, которым он пытался поймать ее, чтобы оттолкнуться к его лицу. Он едва успел увильнуть.

Она смотрела на его неуклюжие шаги, он тяжело дышал. Он быстро уставал. Конечно, он не делал свою грязную работу. Она была благодарна Фордхэму за бег.

Керриган не уступала его шагам, воздухом рассеивала его атаки, взлетала и избегала его гнева. Она знала, что придется нападать, чтобы толпа была на ее стороне, но бой был не просто агрессией. И ей нужно было растянуть его как можно сильнее. Она предпочла бы просто поколотить его и покончить с этим.

Она уклонилась от еще одного булыжника и приземлилась на корточки. Она прищурилась, ощущая, как в ней кипел адреналин, пока она ждала, чтобы сделать ход.

– Ты ниже меня, – Басем поднял облако пыли. – Ты всегда будешь ниже меня, – он бросил пыль в ее глаза. – Ты не заслуживаешь жить.

К счастью, она увидела его ход и защитила себя водой раньше, чем это произошло. Но она подыграла, отшатнулась, протирая чистые глаза. Игра была так же важна, как и реальность. Она могла влиять на то, что видел Басем, используя это как преимущество.

«Научись делать то, чего не ожидает твой противник».

Басем рассмеялся, и она ощутила его приближение. Она подняла руки, словно сдаваясь, чтобы он не вредил ей. Она взглянула на Кловер, ждущую в стороне. Она кивнула. Керриган улыбнулась. Когда Басем поднял камен, чтобы разгромить ее, она поймала его кулак ладонью, повернула его и отправила его поверх своего плеча. Она отрыла глаза и увидела, что он рухнул на камень.

И последний урок Фордхэма: «Убей или будь убитым».

– Тебе меня не победить, – Керриган поднимая пыль. – Никогда. Ты слаб. Ты использовал засады и убийцу, пытаясь убить меня, но все еще провалился. Ты всегда будешь проигрывать.

Она покрутила пальцем, подняла Басема с земли и в торнадо, созданный из воздуха и земли. Она добавила огня, и он завизжал. Она вытянула руку, и Басем врезался в стену на другой стороне ринга. Она стала увереннее, приближалась, тянула силу из запасов, пока пыталась решиться покончить с этим. Она еще никого не убивала намеренно, но Фордхэм был прав. Она оставила Басема в живых раз, и это принесло разрушение. Она не хотела смерть на своей совести, но отказывалась играть в эту игру.

Басем рухнул на землю. Огонь оставил полосу на его щеке. Он яростно посмотрел в ее глаза. А потом что – то сдвинулось, словно гнев сменился удовлетворением. Словно она оказалась там, где ему нужно было.

– Большая ошибка, лэта, – прорычал он.

Он полез в мешочек на бедре, вытащил янтарный шарик, который держал в ночь похищения.

Керриган не знала, что делала эта штука, но она это не предугадала. Она не знала, что это было, что эта штука могла делать. Она не могла быть готовой к этому.

– Нужен магический артефакт для победы? – спросила она. – Жалкое зрелище.

– Тут годится все, – напомнил он.

Без предупреждения он бросил камешек к ее ногам. Керриган отпрянула, ожидая, что он разобьется, как в первую ночь после их боя, но он безвредно катился к ней, стукнулся об ее ботинок. Толпа притихла в предвкушении. Керриган отпрянула еще на шаг от штуки, которая могла быть бомбой.

Она посмотрела в глаза Басема, и он улыбнулся.

– Картаи.

Мир взорвался. Керриган упала на колени, ладони схватились за голову. В ушах был звон, который она не могла объяснить. Все расплылось перед глазами, двоилось. Но вокруг нее остальной мир выглядел… нормально?

Это была не бомба. Не так, как она думала. Но от нее кровь текла из ее ушей. Она едва могла что – то видеть перед собой, и звон… не прекращался.

Она попыталась встать на ноги, но ботинок ударил ее по плечу и сбил. Она рухнула на спину, ощутила ржавый вкус крови во рту. Глаза слезились, пока она смотрела на огромного Басема. Он держал нож в руке, уперся коленом в ее грудь. Она охнула от давления на ребра, была беспомощной, прижатая к земле.

Нож прижался к ее горлу. Он склонился и заговорил в ее пострадавшее ухо.

– Я владею магией в этом городе. У тебя никогда не было шанса.

Край ножа впился в ее шею. Боль опалила ее, привела к краю сознания. Но она не могла проиграть тут. Не могла потерять жизнь, позволив ему перерезать ей горло в Отходах. Фордхэм учил ее насчет боли. Он говорил ей, как выживать с болью. Боль делала ее сильнее.

– Думаешь, ты такой сильный? – прохрипела она, ощущая, как нож впивался в нее. Она игнорировала это, заставила себя рассмеяться.

– Что смешного, Рыжая?

– Что бы тут ни случилось, ты уже… проиграл, – выдавила она.

– Мне так не кажется.

Она усмехнулась, выглядя безумно.

– О, но я – просто отвлечение.

Глаза Басема расширились.

– Ты не задумывался, почему мои друзья не пришли на бой? Или почему я плясала по рингу, пока ты не устал? Я отвлекала тебя и твоих бандитов. Твой дом уже… вскрыли, – сказала она ему с триумфом во взгляде. – Эвера там уже нет.

45

СПАСЕНИЕ

Басем взревел, порезал ее шею.

– Умри, мерзкая лэта!

В тот же миг Керриган из последних сил притянула янтарный шарик к себе. Она сжала его в руке, и мир стал нормальным. Ее восприятие выровнялось. То, что делал шарик, путая ее, испарилось. Даже в ушах больше не звенело, хотя кровь еще текла.

Ладонь коснулась горла, она пыталась остановить кровотечение. Он надавил недостаточно сильно, чтобы убить, просто ранил, но она видела, что он хотел ударить снова.

Она оттолкнула его воздухом, водой, огнём и землей, которые были в ее венах, и он пролетел над рингом и в толпу. Она рывком встала на ноги, шатаясь. Но бой не был окончен.

Она хотела оборвать его жизнь тут, но это не наказало бы его достаточно за то, что он сделал с Лиамом. За то, что пытался сделать с ней. Ей нужно было забрать его из Отходов. Его нужно было арестовать и судить за его преступления. Смерти было мало для него.

Она пошла вперед, все еще сжимая шарик в руке. Басем взглянул на нее, огненный ком мести, и отпрянул на шаг. Толпа гудела на него, пока она приближалась. Истинная паника мелькнула на его лице впервые. Он огляделся, понял, что потерял поддержку, вытащил из мешочка черный шарик.