Текст книги "Идти туда, где ты (СИ)"

Автор книги: Jk Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

А еще было несколько звонков отца, грозившего явиться самостоятельно, если они с Алисой не идут знакомиться. В конце концов, пришлось уступить – принимать семейство в их самом лучшем на свете разукрашенном краской жилье не представлялось возможным. Во всяком случае, пока все не будет готово. Алиса испугалась. И всю дорогу до дома отца Илья всерьез раздумывал над тем, что ему с ней делать, если она решит сбежать. Хотя последнее представлялось маловероятным, поскольку она всерьез готовилась к этой их первой встрече. Купила новое платье – из тонкой шерсти темно-зеленого цвета с принтом из небольших желто-оранжевых полураскрывшихся бутонов с резными лепестками по подолу широкой юбки. Волосы собрала в низкий хвост с вплетенной французской косой. И едва ли не впервые за время их общения сделала неброский макияж.

Пока ехали за город, Алиса почти ничего не говорила, глядя в окно и не прислушиваясь к редким замечаниям о погоде, состоянии дорог и прошлом выпуске «Документального детектива», которыми обменивались таксист с Ильей.

И только когда они стояли на крыльце огромного двухэтажного особняка с подъездной аллеей и японским парком, услыхав протяжный звук звонка, глухо отражавшийся внутри дома, Алиса крепко сжала ладонь Ильи и сделала глубокий вдох.

– Не дрейфь, – успел шепнуть он ей, прежде чем дверь открылась, и домработница весело поприветствовала обоих, с любопытством рассматривая хозяйского сына и его девушку. Они зашли в дом. И Макаров поинтересовался: – Бруновна, нам на экзекуцию куда проходить?

– В большую гостиную, – ответила прислуга и растворилась в направлении кухни.

Илья быстро глянул на Алису. Почему-то стало жалко ее, но он отдавал себе отчет в том, что рано или поздно пришлось бы.

– Ты только не дрожи, – проговорил он. – Они обыкновенные.

– Я понимаю, – шепнула она, раздеваясь. – Я в порядке, правда.

И старалась сама поверить в это. Получалось, наверное, плохо. Потому что Илья тоже не особо на что-то рассчитывал. Зная собственных родителей, трудно надеяться.

Стол был накрыт. Отец в вязаной крупными косами бежевой кофте и в очках сидел у камина, бросив на колени газету, но явно ее не читая. Мать стояла у окна, сцепив ладони. По всей видимости, их приход прервал разговор между ними. Илья мягко пожал Алькины пальцы и весело сообщил:

– А вот и мы. Ма, па, это Алиса.

– Добрый вечер, молодые люди, – бодро поздоровался Макаров-старший и поднялся им навстречу. – Добро пожаловать.

– Валентина Павловна, – не самым оживленным тоном представилась мама. Вид у нее и правда был кислый.

– Здравствуйте, приятно познакомиться, – умудрилась проговорить без запинки Алиса.

Лицо Валентины Павловны озарила условная улыбка, вероятно, означавшая: «а нам-то как приятно». Папа выглядел чуть более радушно. Даже можно сказать, добродушно. Но всякую видимость напрочь убила его следующая реплика:

– Так вот, кто у нас сына похитил. У вас хоть паспорт есть, похитительница?

– В тюрьму меня за нее не посадят, – рассмеялся Илья, – можешь не переживать.

– Молчи, растлитель! – в тон ему выдал Евгений Степанович. – Так что вы, Алиса? Учитесь? Работаете?

Она переводила растерянный взгляд с отца на сына.

– Работаю. И хожу на подготовительные курсы.

– Алиса ко мне поступать собирается, – поспешил вставить Илья. – На эконом.

– А этот год что? Решили погулять на воле? – продолжал допрос отец.

– Или надеялись устроиться без лишних усилий? – поинтересовалась, в свою очередь, Валентина Павловна.

– Я поступала, но не прошла, – сохраняя спокойствие, объяснила Алиса.

– Прискорбно! – расплылся в улыбке Евгений Степанович.

– Вы нас будете голодом морить? – поинтересовался Макаров-младший, по всей видимости, пытавшийся хотя бы временно приостановить разворачивающееся избиение и перевести дыхание. И все еще надеявшийся, что обойдется.

– Вы знаете, Алиса, Илья всегда особенно разборчив. В еде, – сообщила мама, приглашая всех к столу. – Хотя и отличается отменным аппетитом.

Не представляя, что можно сказать в ответ, Алиса промолчала. Теперь она смотрела на мать и сына, отмечая их схожесть. Светловолосые, сероглазые, статные. Валентина Павловна неожиданно оказалась высокой женщиной, что отнюдь ее не портило – женственность присутствовала в каждом ее жесте, движении, продуманном до мелочей «домашнем» облике. Ее мохеровый свитер сочетался по тону с кофтой мужа, а единственным украшением было широкое обручальное кольцо.

– Алиса в курсе, какой у меня аппетит, – улыбнулся Илья.

– Кормите нашего оболтуса? – приподняв бровь, влез отец.

– Он же не котенок… – удивленно пробормотала Алиса.

Валентина Павловна негромко хмыкнула.

– Если попросите, Маргарита Бруновна выдаст вам рецепт его любимого салата, – продолжал Макаров-старший как ни в чем не бывало.

– Если это возможно, – попыталась исправиться Алиса.

– Разумеется, возможно. Вы-то сами что стесняетесь? Илья, ухаживай за дамами.

Справедливости ради, когда отец хотел казаться душкой, ему это даже удавалось. Он точно знал, как надо посмотреть, что сказать и как улыбнуться, чтобы заставить человека, с которым играет, как кошка с мышкой, расслабиться. А потом, уже расслабившегося, разморенного, потерявшего бдительность сцапать в один присест.

Сейчас он благодушно наблюдал за тем, как Илья наполняет Алисину тарелку. И то же самое делал, колдуя вокруг собственной жены, настороженно рассматривающей девочку напротив. Хотя, надо признать, Илья был достаточно напряжен, будто боялся, что сейчас его любимую игрушку попытаются отнять. И казался похожим на насупившегося ребенка, который вцепился в нее обеими ладошками и оценивает необходимость перейти на ор.

Евгений Степанович продолжал что-то неторопливо болтать, почти не глядя на детей, но больше в свою тарелку. Пока не созрел. До того, чтобы слегка долбануть.

– На самом деле, меня не может не радовать тот факт, что рядом с моим сыном появился человек, который, так сказать, своим примером может его вдохновить на что-то большее, чем его обычные занятия – болтаться в подвешенном состоянии и ничего не делать. Вы работаете – для него это должно быть стимулом… Кстати, Алис, вы так и не сказали где…

Она дожевала кусочек курицы, медленно глотнула и посмотрела на Евгения Степановича.

– На АЗС.

– Потрясающе! – выдохнул он и перевел взгляд на сына – издевка читалась и в голосе, и в глазах. – И нравится вам?

– А тебе твоя работа нравится? – резко спросил Илья, вцепившись в вилку, будто та могла его удержать.

– Нравится, сын. И ты это знаешь. Дело жизни не может не нравиться.

– А как быть с теми, кто еще не нашел дела всей жизни? Кто в процессе?

– Если поставлена эта цель, то невозможного ничего нет, – смилостивился Евгений Степанович. – Вот у вас, Алиса, цель есть?

– Да. Окончить университет.

На лице Валентины Павловны нарисовалась искренняя заинтересованность.

– Для чего? – спросила она.

– Но… – Алиса растерялась.

Под взглядами Макаровых-старших она с самого начала обеда ощущала себя даже не кроликом, брошенным в аквариум к удавам. Препарируемая лягушка больше соответствовала ее теперешнему состоянию. Она посмотрела на Валентину Павловну.

«Кто мы против них?» – вспомнилось ей.

– Ну вот окончите, – продолжил Евгений Степанович за свою супругу. – А дальше что? Куда вы пойдете со своим дипломом? Чем будете заниматься? Если говорить о перспективе, разумеется. Вот Илья, к примеру, в будущем возглавит холдинг, как бы ни отнекивался. А вы?

– А мы еще поглядим, возглавит ли холдинг Илья, – процедил сквозь зубы Макаров-младший.

– Или создаст что-то свое, – не слушал его отец. – Гонору и упрямства хватит. Противостоять мне – тоже своего рода цель. Из чувства противоречия уходить из дому, бросать учебу, жить с девушкой с заправки… Как думаете, я прав?

– Так, хватит, – закипел Илья, вскакивая с места. – Мы наелись. Алис!

– Я вам не нравлюсь только потому, что работаю на заправке? – вдруг спросила Алиса, поднимаясь следом за Ильей.

– А я не говорил, что вы мне не нравитесь, – проговорил отец. – Нравитесь. Даже очень. Как самостоятельный элемент. Но вот рядом с ним, – он кивнул на сына, – дисгармония полнейшая. Вы, выросшая в двушке где-то у черта на куличиках при родителях-работягах и без больших перспектив и запросов в этой жизни. И он, не знавший ни в чем отказа ни одного дня в своей жизни, живущий с вами из собственной прихоти и…

Отец не успел договорить. Раздался грохот, заставивший всех присутствующих вздрогнуть. Илья со всей дури долбанул кулаком по столу – так, что посуда подпрыгнула. Он был смертельно бледен, и подбородок его подрагивал от ярости. Глаза потемнели, а ноздри широко и часто раздувались.

– Еще одно слово, и ты очень сильно об этом пожалеешь, – процедил Макаров-младший сквозь зубы. – Потому что я не позволю оскорблять свою будущую жену.

– Что? Уже и предложение было? – с мрачным смехом выдохнул отец.

– А это тебя не касается. Это только нас двоих касается.

– Видите, Алиса, – Евгений Степанович обернулся к замершей девушке. – Это то, о чем я говорил. Все в пику, все по прихоти. Я бы на вашем месте остерегался.

Она не сводила взгляда с Ильи, приоткрыв рот и отчаянно желая проснуться.

– Что же ты, Илюша, шумишь, – включившись, укоризненно протянула мама. – Напугал девочку.

Макаров-младший вздрогнул и глянул на Алису. Она выглядела вправду напуганной. И темно-зеленая шерсть ее платья больше не оттеняла белоснежную будто фарфоровую кожу, а выпячивала почти болезненную бледность лица и лихорадочный блеск глаз.

– Мы уходим, – медленно проговорил он, не глядя уже ни на кого, кроме нее. – Думаю, в дальнейшем наши визиты крайне нежелательны. Хорошего вечера.

С этими словами он протянул ей руку. Она тут же вложила в нее свои холодные пальцы.

– До свидания, – попрощалась Алиса со всем спокойствием, на которое оказалась способна.

У Ильи выдержки не хватило. Буквально потащил ее за собой из гостиной в коридор. Спешно одевался, помогал ей.

Внутри все клокотало, давило, искало выхода, не находило.

И только на воздухе смог дышать. Было холодно. И с неба сыпались мелкие крупинки снега. Алька никак не приходила в себя. Стояла и помалкивала рядом. Он вызывал такси. Потом прижимал ее к себе. И пытался осознать, что произошло. При всем понимании того, что родители едва ли одобрят его выбор, к такому оказался не готов.

Но готова ли была Алиса?

Едва ли. Ей должно быть хуже, чем кому бы то ни было. Это ее полили грязью ни за что. Стоило прислушаться к ней… не ехать… или ехать одному – принимать удар на себя.

– Альк, прости, – прошептал он, не зная, что еще сказать.

– Тебя-то за что? – так же шепотом спросила Алиса.

– Я не знал, что так будет… А мог догадаться…

Она вздохнула и попыталась его успокоить.

– Не съели же они меня.

– Ну да… единственный плюс…

Пожалуй, на этом плюсы заканчивались. Все остальное превращалось в один сплошной и жирный минус. Сначала целую неделю мать звонила, охала и ахала, пыталась настаивать на том, что он не в праве так поступать с собственной жизнью. Потом отзвонился отец. Лишь раз. Со своим безапелляционным «Приезжай один, без Алисы, разговор есть».

Мог бы и не ехать. И тогда все случившееся оказалось бы сюрпризом. А так-то ничего. Счета заблокированы всего лишь. Супер.

– Мне машину в твоем гараже поставить? – громко спросил Илья, глядя в упор на отца. – Ее забираешь тоже? Раскулачиваешь?

Отец сделал вид, что задумался. Повертел в руках телефон, разглядывая морской пейзаж в золоченой раме напротив. Рядом, в пару, висел пейзаж лесной.

– Нет, – медленно заговорил Евгений Степанович. – Тебя нельзя раскулачить. Потому что у тебя ничего нет. Все, чем ты пользуешься, до последних трусов, куплено на мои деньги. Я зарабатывал, а ты тратил! Потребленец! Я хотел, чтобы ты занялся делами холдинга – ты нахамил матери. Тебя попросили найти себе подходящую подружку – ты закатил истерику. Благодарности ни на грош! Да я уж и не жду… Мать все еще надеется, – отец помолчал и перевел взгляд на сына. – Машину можешь оставить. Материн подарок.

– Великодушно! Но только учти… это все чушь собачья… Мне не семнадцать лет, чтобы эти меры действовали. Рубишь – руби. Но только я все равно буду с Алисой. Подходящие подружки – это по твоей части, а не по моей.

– Ей не место в нашей семье. И однажды ты сам это поймешь.

– В семье? Ты правда считаешь, что семья все еще есть?

– Есть, что бы ты сейчас ни думал.

– А раз есть, – Илья вскочил с кресла, наклонился над столом и уперся кулаками в столешницу, – то вам придется принять Алису. Потому что сейчас семья у меня с ней. Ясно?

– Когда тебе станет совсем хреново, рядом с тобой будет не твоя б… белка, а мы с матерью, – Евгений Степанович поднялся из-за стола и мрачно сказал: – Пошел вон!

Илья только и смог что усмехнуться в ответ. Потом резко оторвался от стола, развернулся на пятках и быстро вышел прочь из отцовского кабинета. С мыслью, что больше никогда уже не вернется.

***

Тогда он еще не осознавал, чем обернется для него эта ссора с отцом. Впрочем, и не ссора даже. Просто один принял решение, а у второго не было вариантов, как упереться рогом. Всегда настаивая на своем, Илья избрал это методом борьбы против отцовского влияния. А может быть, то была борьба с ветряными мельницами. Но сейчас идти на уступки он не собирался. И единственное, что он мог в данной ситуации – дойти до конца в своем упрямстве.

Потому что бросать Альку из-за прихоти родителей – ни сегодня, никогда – он бы не смог.

У него был дурацкий характер. Там, где можно было чуть отступить, чтобы выиграть целую партию, он пер напролом. О том, что можно ломануться, к примеру, в холдинг за работой, он даже не думал. Тогда, возможно, и оставили бы в покое Альку.

Но даже так – это все равно на поклон.

А он не привык.

Карточки действительно были заблокированы. Дома оставалось немного наличности – на какое-то время хватит. Но дальше… Илья отбрасывал прочь всякие мысли о том времени, когда заначки иссякнут. Придется искать работу. Обязательно придется. Но это не гарантирует возможности вести прежний образ жизни. Может быть, Макаров и был несколько зажравшимся, но не совсем оторванным от реальности.

Позволил себе хохотнуть лишь раз – при Алисе: «У тебя на заправке мойщики какие-нибудь не нужны?» И поймал ее недоуменный взгляд из-под хлопающих ресниц.

Перспектив радужных не наблюдалось. Христиановский продолжал выдрючиваться, и дело медленно, но верно шло к отчислению. Прыжки с парашютом ему не светили в ближайшем будущем. Францевич пристрастился ссать по углам. Алиса пропадала на работе и курсах. И дважды, пока Илья торчал в универе, ее подвозил Логинов. Сама сказала. Как ни в чем не бывало.

Присутствие в их жизни Никиты становилось навязчивым, и Макаров отдавал себе отчет, что у него все чаще чешутся кулаки. Сдерживался только потому, что жутко, до замирания сердца боялся, что тот все-таки сболтнет Альке правду про то, с чего все для них начиналось. Приходилось терпеть, а Илья терпеть не умел. Клокотавшая внутри него ревность искала выхода. И однажды все-таки нашла.

Это было в феврале, накануне Дня святого Валентина. В выходной день Алиса поехала к матери – одна. К Любови Михайловне она чаще всего ездила одна. А Илья рылся в интернете в поисках вакансий, понятия не имея, чем он хочет теперь заниматься, когда все равно придется определяться. Из колонок уныло мурлыкал Гребенщиков, когда его голос перекричал звонок.

Макаров поплелся открывать.

На пороге стоял Логинов. В одной руке бутылка коньяка, в другой – игрушечный медведь.

– Привет! – ввалился Никита в квартиру.

Илья, приподняв брови, пронаблюдал за победным шествием старшего братца по собственной прихожей. Потом перевел взгляд на медведя и весьма ядовито проговорил:

– Даже в раннем детстве я предпочитал машинки и конструктор. Так что с медведем ты перестарался.

– Это для Алисы, – пояснил Логинов. – С тебя коньяка хватит.

– Могу я поинтересоваться, на каком основании ты делаешь подарки моей девушке?

– Поинтересоваться, конечно, можешь, – рассмеялся Никита и, не спрашивая, прошел в комнату и крикнул оттуда: – И я даже тебе отвечу. Мне хочется!

Илья захлопнул дверь. Потом передумал и повернул замок, открывая. Выдохнул и через мгновение влетел следом за Логиновым.

– А мне хочется тебе по морде въехать, – процедил он сквозь зубы. – Потому забирай своего медведя, свой вонючий коньяк и вали нахер!

Никита же тем временем спокойно покачивался в кресле и медленно курил, наблюдая Макаровскую вспышку. Потом повертел в руках игрушку и сказал:

– Я же могу и сдачи дать.

– Ну так дай! Давай, родной! Подеремся все-таки, а? Думаешь, я не понимаю, зачем ты таскаешься сюда постоянно?

– И зачем? – Ник удивленно приподнял брови.

– У тебя сезон охоты. На Алису.

Логинов усмехнулся. В этом была правда, но лишь отчасти. Никита вел охоту не только на Алису, но и на Илью. Рассчитаться с братом за его дурацкую выходку, откровенную подставу, отбив девушку, которую он привел в свой дом, – в этом тоже состояла цель. Не менее важная, чем заполучить эту самую девушку.

– Допустим, – согласился он.

– Обломишься.

– А если нет?

Илья откинулся спиной на стену у входа, скрестил руки на груди и негромко проговорил:

– Позволь тебе напомнить. Мы договорились, Ник. Она выбрала. Не тебя.

– Потому что она меня не знает. И тебя, думаю, тоже, – Логинов потушил сигарету. – Я решил дать ей шанс – и выбрать снова.

– Ты решил дать ей шанс? – выдохнул Макаров и отлепился от стены в момент оказавшись возле брата. – Я с ней живу третий месяц, а ты ей шанс дать решил? Обкурился?

– А я подожду, пока тебе надоест играть в ваше сожительство.

Одного Илья никак не мог понять. Откуда у окружавших его людей такая уверенность в том, что она ему, в конце концов, надоест. Ее мать, его родители, теперь Ник. Кажется, на Нике предел его терпению настал. Не понимая, откуда в нем столько дикой злости, сжал руки в кулаки и навис над креслом с сидевшим в нем Логиновым.

– Да хрен тебе! – прорычал Макаров. – Я тебе Алису не отдам! Хватит ее преследовать! Вали из моей квартиры и из моей жизни, понял?!

– Понял, понял, – Ник примирительно поднял руки. Мгновение он весело улыбался, но уже в следующую минуту совершенно серьезно сказал: – Она не вещь, чтобы ее можно было взять, забрать, отдать…

– Еще раз рядом увижу – прибью. Это ясно?

Логинов поднялся и направился к выходу.

– Медведя передашь, или мне на заправку заскочить? – спросил он, проходя мимо Ильи.

И сделал это определенно зря. Макаровские кулаки чесались. Вспышка ярости полыхнула в Илье так, что перед глазами потемнело. А в следующее мгновение Ник уже летел на другой конец комнаты от удара в скулу.

– Я сказал вали! – заорал Макаров.

Никита поднялся, потирая лицо. Стремительно подошел к брату, с размаху двинул кулаком под дых и ушел, пока Илья хватал ртом воздух.

Дверь громко хлопнула. Макаров остался один. Пытался отдышаться. Когда стало полегче, поплелся на балкон – курить. И никак не мог прийти в себя. Что-то, кроме злости, кроме ревности, упрямо ныло в нем, почти не давая отвлечься.

Вот сейчас он потерял друга. В кучу ко всему остальному. От осознания тошнило. Хоть волком вой. Но и здесь тоже, как с отцом, – никаких уступок он допустить не мог. И дело уже даже не только в Альке, которую он ревновал теперь до одури. Дело в нем самом. Были вещи сильнее его – нежелание проигрывать, к примеру.

Как странно. Их извечная с Ником игра стала игрой в жизнь.

Ему не слабо́. Ему никогда не бывает слабо́, даже если для этого приходится все разрушить.

Но вот это разрушенное почти лишало его возможности дышать.

Алиса пришла часом позднее. Открыла дверь своим ключом и вошла, чтобы уже в прихожей наткнуться на тяжелый взгляд Макарова.

– Привет, – остановилась она у двери. – Что-то случилось?

– Случилось. Ухажера твоего отваживать пришлось – вот, что случилось, – ответил Илья.

– Какого ухажера? – не понимая, переспросила Алиса и начала раздеваться. – Мама привет тебе передавала.

– Как же так? – не слушая ее, хмуро проговорил он. – Он чего? Под парадной не сидел, что ли?

– Кто сидел, Илюш? О чем ты?

– Логинов, кто! Там медведь его гребанный валяется в кресле… Ты почему его не послала давно? Не видела, что ли, чего он ходит?

– Он брат твой, – пробормотала Алиса, – как же его послать? Всеми разбрасываться – родственников не хватит.

– Да похрен, брат или нет! – вспылил Илья. – Когда на тебя смотрят так, будто раздевают, я как-то о родственных связях забываю, уж прости!

– Ты говоришь ерунду. Что ты придумал?

– Я придумал? Святую невинность корчить из себя прекрати, а! Он и раньше за тобой ухлестывал!

– Может быть, – в ее глазах появилась обида, она вздохнула и близко подошла к Илье. – Я не замечала.

– Зато я замечал! – рявкнул Илья и вдруг понял, что уже не может злиться – запаха ее волос достаточно. Нервно сглотнул и продолжил: – И если тебе… тебе с ним нравится, то лучше так и скажи, чем… Черт, Алька! Нравится он тебе или нет?

– Что случилось? – спросила она, коснувшись ладонью его лица, волос, обняла за шею. – Ты из-за Никиты такой взъерошенный? Не нравится он мне. Вернее, нравится, но совсем не так, как ты думаешь…

– Я нравлюсь больше? – его голос охрип и звучал по-дурацки.

– Очень нравишься, – прошептала Алиса.

– Ладно, тогда пусть живет, – пробормотал он, склонившись к ней и почти касаясь губами ее губ. – Я ревнивая скотина.

Она улыбнулась и поцеловала его.

– Я с тобой. И никуда не денусь.

В тот день он ей поверил. Потому что не мог не верить ей, принадлежавшей ему каждым сантиметром кожи. Подхватил на руки и унес в комнату. Покрывал поцелуями ее лицо, освобождал от одежды, склонялся снова и снова к ее груди, животу, бедрам. Выводил языком и пальцами узоры на ее теле. Любил ее. Не существовал без нее. И ни на минуту не мог себе представить, что это несуществование станет однажды его извечным спутником.

***

К огромному изумлению Алисы Петруня оказался щедр в честь Валентинова дня и милостиво явился на работу на два с половиной часа раньше, чтобы она смогла убежать домой. Улыбаясь удивлению Ильи, с которым он ее встретит, она торопливо взбегала по лестнице. Стараясь не щелкнуть замком, прокралась в квартиру.

Сюрприза не вышло. Единственным живым существом оказался Францевич, вышедший из кухни с обиженным видом брошенного ребенка. Подхватив его на руки, Алиса набрала телефон Ильи и долго слушала длинные гудки.

– Он сказал, когда вернется? – спросила она у котенка.

И получила в ответ многозначительное мурлыканье.

Следующие часа два пробежали незаметно. Салат был нарезан, Францевич накормлен, а сама Алиса, периодически набирая Илью и не получая ответа, продолжила возиться со стеной.

Мурал на высотке – темный, загадочный готический костел, размытый в вечерней дымке – поддавался плохо. В конце концов, усевшись посреди комнаты на пол, она задумчиво рассматривала стену. От этого увлекательного и важного занятия ее отвлек звонок в дверь.

Звонили дважды. Первый звонок был едва слышным, будто промахнулись по кнопке. Но второй – долгий, протяжный, настойчивый – говорил о том, что не ошиблись. Пришли к ним. Илья бы не звонил.

На пороге стояла Валентина Павловна – в короткой белой шубке, шляпке с широкими неровными полями. И мяла в руках свои перчатки, хотя лицо казалось безмятежным.

– Добрый вечер, Алиса, – проговорила она. – Илья дома?

– Здравствуйте, – сказала Алиса, отходя в сторону. – Ильи еще нет. Вы проходите.

Перспектива остаться с Валентиной Павловной наедине совсем не радовала, а примчавшийся на голоса Францевич так же едва ли мог спасти положение – первым делом он принялся охотиться за кисточкой шнуровки на сапогах гостьи.

– Вы завели кота? – осведомилась она, не разуваясь и озадаченно разглядывая разодранную почти в клочья стену – местами обои пристали намертво, а пройтись по ошметкам шпателем ни Илья, ни Алиса еще не удосужились.

– Его Францевич зовут, – улыбнулась Алиса и, спасая сапоги, взяла котенка на руки.

– Потрясающе. Вы делаете ремонт?

Услышав в тоне Валентины Павловны укор, Алиса осмотрелась. И неуютно подумала, как может себя чувствовать мама Ильи в этой разгромленной квартире после идеального порядка Макаровского особняка. В лучшем случае – неловко, в худшем…

– Делаем, – кивнула Алиса. – Идемте в комнату. Кофе хотите? Или чаю.

– Если можно, воды. И не суетитесь. Не надо, – ответила Валентина Павловна и сдержанно улыбнулась. Прошла по прихожей и замерла перед исписанной краской стеной, которая представляла собой весьма занятное зрелище, будучи по сути полуфабрикатом. Так и нашла ее Алиса, когда показалась в гостиной со стаканом воды. Валентина Павловна, не поворачивая к ней головы, медленно проговорила:

– Ваши художества, или у Ильи новое хобби?

– Мои, – отозвалась она, не сводя взгляда с неброского маникюра Валентины Павловны – длинные пальцы крепко сдавили стекло стакана.

– В следующий раз, когда вздумаю менять интерьер в клубе, позову вас в дизайнеры, – пробормотала Макарова, внимательно приглядываясь к муралу. О том, что матери принадлежит неслабый такой ночной клуб в центре города, Илья однажды Алисе рассказывал. Грозился сводить. Но сейчас поджатые губы Валентины Павловны говорили исключительно о том, что ей лучше туда не соваться. – Творчество – это прекрасно.

– Это скорее временное увлечение.

– Ну в жизни вообще очень многое можно отнести к временным увлечениям, Алиса. Особенно в вашем возрасте, – теперь голос Макаровой прозвучал как-то по-доброму, что совсем не вязалось с тем, как она пришла и как выглядела.

– Дело не в возрасте, мне кажется. Рисование для экономиста не важное.

– При условии, что вы хотите быть именно экономистом и никем другим. Желания тоже имеют свойство меняться.

– Не все, – уверенно сказала Алиса.

Валентина Павловна чуть сжала губы, отчего вокруг них едва заметной сеточкой пролегли поперечные морщинки. Взгляд ее казался темно-серым, близким к болотному. И был внимательным и немного укоризненным. Вместе с тем, стоило отдать ей должное – она явно пыталась подобрать правильные слова. И, в конце концов, выдохнула:

– Это хорошо, что Ильи нет. Я хотела поговорить с вами, Алиса. А он не позволил бы.

Алиса заинтересованно взглянула на Макарову. Та молчала.

– О чем? – спросила Алиса, почувствовав, что увязает в паузе.

– О ваших отношениях с моим сыном, Алис. Я не склонна преувеличивать или преуменьшать эту проблему, но зная его… могу себе позволить некоторую оценку. Дело не в том, любит он вас или нет. Дело в том, что вы – просто удобная карта, которую он может разыграть в своем противостоянии с отцом относительно его собственной жизни. Вы видите, чего он достиг рядом с вами? Проблемы в университете, ссора с нами и жизнь в разрухе. Впечатляюще.

Алиса вскинулась в ответ, но промолчала. Уложила Францевича на его подушку в кресле. По времени, прошедшем между словами Валентины Павловны и ее, досчитала до двадцати.

– Вы уверены, что всей этой разрухи Илья бы избежал, если бы не я?

– Нет, не уверена. Но вы – апофеоз. Вы сами не видите, насколько вы… разны, несовместимы? Представьте себе, что будет дальше. Вы его, конечно, любите – я это допускаю. Не хочу и не буду больше оскорблять вас подозрениями в корысти, Алиса. Но вы привыкли жить… как-то так… – она неопределенно махнула рукой на разукрашенную стену, жест получился изящным и немного снисходительным. – Вы всю жизнь жили куда проще нас… проще Ильи. А сегодня он неминуемо столкнется с тем, что ему придется окунуться в вашу жизнь. По вашей, кстати, милости. Ему это будет в новинку… и я не гарантирую, что он спокойно это воспримет. Будет держаться, возможно, из упрямства… Но, поверьте, Илье это все очень не понравится. Ему будет тяжело. Еще и учеба… Сможете ли вы не винить себя в том, что ему предстоит? Сможете ли поддержать во всем этом? Тогда как ваше исчезновение из его жизни – возможное решение если не всех проблем, то хоть их части.

Алиса внимательно выслушала Валентину Павловну. И честно понимала все, что та стремилась ей сказать. Когда Макарова замолчала, в квартире было слышно лишь ровное гудение холодильника в кухне. И странным образом его отключение послужило сигналом для включения Алисы.

– Я буду с Ильей столько, сколько захочет он, но не вы, – негромко сказала она и повернулась к незавершенному городу на стене. – Это не навсегда, но сейчас нам это нравится.

– И что вы станете делать, когда ему все это надоест? Ему же все равно надоест. И очень скоро. Ему двадцать один год. До вас он не пропускал ни одной юбки. Мужчины по сути своей полигамны, а Илья – еще и избалован. Когда придет пресыщение, а оно неизбежно, окажется, что и у него, и у вас жизнь разбита. Просто потому, что он решил попробовать помериться силами с отцом. И втянул в это вас.

– Он ведь ваш собственный сын, – удивленно сказала Алиса. – Зачем вы так?

– Именно затем, что он мой сын. Я его знаю. Лучше, чем вы, поверьте. Да, он и сам верит, что любит вас, но его любовь – это блажь юноши, который заигрался в мужчину. Он думает, что это что-то важное, ради чего сто́ит все на свете разрушить. Но вы сами, именно вы, верите, что сто́ите того, чтобы ради вас что-то рушить? Конечно, этот вопрос я имею право задать вам лишь в том случае, если вы его любите.

– Вы имеете право в любом случае, – беззвучно прошелестела Алиса, глядя в пол.

– Значит, вы меня понимаете. И все понимаете.

– Нет, не понимаю, – она подняла голову и теперь смотрела прямо на гостью. – Чего вы хотите?

Валентина Павловна сузила глаза и подошла к ней поближе. Ее голос сейчас стал таким тихим, будто она боялась, что кто-то услышит. И вместе с тем останавливаться не собиралась.

– Я хочу, чтобы вы ушли отсюда. И больше не появлялись, – проговорила она, четко выговаривая каждый звук.

Алиса отпрянула от нее, испытывая навалившуюся тяжесть внешнего. На нее давило многое: требовательность Валентины Павловны, ее умудренность, статус, стильность облика. Даже запах. Дорогой, изысканный. В доме Алисы таких ароматов не бывало. Из последних сил она сдерживала дрожь в голосе.

– Это дом Ильи. Ему решать, быть ли мне здесь.

– Ошибаетесь, Алиса. Это и вам решать тоже. Иначе я не говорила бы с вами.

– Вы говорите со мной, потому что Илья вас не слушает, – выдохнула Алиса.

– Вы два упрямых ребенка. Я одного не пойму, как ваши собственные родители допустили, что вы ушли из дома.

Алиса промолчала. Рассказывать Валентине Павловне о том, как каждый разговор с мамой сводится к неуверенному «у вас точно все хорошо?», определенно не стоило.

– Подумайте, Алиса, – снова заговорила Макарова. – Вам нужно очень хорошо подумать, как жить. Обещайте мне хотя бы это. Я не требую, а прошу.