Текст книги "Снега Ниссы (ЛП)"

Автор книги: Изабелла Халиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)



Шли дни, и группа обосновалась в своем новом временном доме. Дуна и Петра ходили в Белый город с Микеллой и Йорком почти каждый день с тех пор, как приехали в Моринью, и каждый раз Дуна была поражена открывающимися перед ней видами и звуками. Но, пожалуй, самым волшебным впечатлением, которое поражало Дуну каждый раз, когда она пробиралась по городским улицам, были запахи. Невероятные, насыщенные, от которых текли слюнки ароматы еды и парфюмерии, а также многочисленные продавцы, продающие все, что только могло прийти в голову.

У нее вошло в ежедневную привычку всегда покупать себе выпечку на обратном пути во дворец. Сегодня это было слоеное тесто с начинкой из ванильного крема и карамелизированных миндальных хлопьев. Дуна проглотила его еще до того, как дошла до ворот дворца.

Когда она поднималась по многочисленным мерцающим ступеням из белого доломита к парадному входу, ее внимание привлекло мерцание серебра в одном из открытых дверных проемов нижнего этажа. Она отправилась осмотреть странную аномалию, но обнаружила, что на самом деле это был просторный тренировочный зал. Войдя в помещение, она была встречена огромным проемом, заполненным до потолка бесконечным разнообразием оружия, некоторые из которых она никогда раньше в жизни не видела.

Там были лезвия любой формы и размера, любого разреза, какой только можно вообразить. Она увидела сталь и стекло, обсидиан, серебро и золото, усеявшие впечатляющие мечи и кинжалы. На стенах в ножнах висели метательные ножи, прямо под ними – копья, булавы и дротики. Топоры и молотки. Арбалеты и длинные луки. Серпы и клинки катаров. Нунчаки и широкий выбор цепов. Многочисленные устрашающие доспехи с острыми шипами и соответствующие перчатки украшали манекены вдоль всей стены комнаты.

Она была настолько ошеломлена, что не заметила, что на самом деле была не одна.

Доран стоял лицом к ней, обнаженный выше пояса, его бронзовая скульптурная грудь была полностью выставлена напоказ. У него было великолепное изображение величественных черных крыльев, охватывающих всю его правую руку через плечо и перекрывающих верхнюю часть правой грудной мышцы. Он был высоким, около шести футов, худощавым, но не громоздким. Его короткие, волнистые темно-каштановые волосы прилипли к лицу и шее, мокрые от явно тяжелых тренировок, которыми он занимался до того, как Дуна прервала его. Пара удлиненных мечей свободно висела у него по бокам.

– Мне жаль, что я вот так врываюсь, я не знала, что здесь кто-то есть, – сказала она. – Ты не возражаешь, если я останусь и понаблюдаю? Обещаю не путаться у тебя под ногами.

– У меня есть идея получше, почему бы тебе не присоединиться ко мне? – он подошел к стене с оружием и, бегло осмотрев коллекцию, взял пару – палок?

Они были длиной во всю ее руку, слегка изогнутые, сделанные из красного дуба. Бросив их Дуне, он объяснил:

– Это деревянные мечи, которые мы используем для тренировок, – он внимательно осмотрел ее, затем сказал: – Сойдет. А теперь давай посмотрим, из чего ты сделана.

Он сделал выпад, она блокировала. Он сделал другой выпад, она заблокировала, затем другой рукой ткнула мужчину в живот.

– Хорошо, – сказал он. – Еще раз.

Некоторое время они так спарринговали, Дуна брала верх над мужчиной. Она не была уверена, сдерживался ли он или действительно был таким медлительным.

– Ты можешь быстрее? Мне становится скучно.

Он запрокинул голову и зарычал. Это был такой неожиданно глубокий, раскатистый смех, что Дуне потребовалось несколько мгновений, прежде чем она поняла, что он исходил от мужчины, стоящего перед ней. Он просто не соответствовал его лицу.

– Хорошо, думаю, я смогу это сделать. Итак, ты уверена насчет этого? Я не хочу причинять тебе боль, маленькая леди, – сказал Доран.

Как очаровательно.

– Не волнуйся, ты не причинишь мне вреда. А теперь, – она встала в позу, – давай начнем.

Она бросилась на него с двумя своими деревянными палками, не дав мужчине шанса что-либо сказать, прежде чем ему пришлось блокировать ее.

Это был захватывающий бой. Теперь Дуна была в своей стихии, потерявшись в движениях своего тела, ее разум был острее клинка ее грозного противника. Выпад, блок, разрез. Финт, выпад, блокирование. Они продолжали и продолжали, танцуя друг вокруг друга, не сбиваясь с ритма. Удлиненный клинок произвел на Дуну впечатление, но ей показалось странным, что он не дал ей настоящего оружия. Это было бы справедливо.

– Почему у тебя настоящий меч, а у меня деревянные палки? – спросила она, блокируя, а затем нанося удар.

– Потому что мне нравятся все части моего тела именно там, где они есть.

– Мне тоже, но ты не слышишь, чтобы я жаловалась на почти двадцатидюймовое лезвие, которое ты нацелил мне в голову, – она остановилась, блокируя еще один его выпад.

Подойдя к коллекции оружия, она взяла два обоюдоострых коротких меча.

– Итак, на чем мы остановились?

Они занимались этим весь остаток дня, останавливаясь только для того, чтобы освежиться столь необходимой водой, не утруждая себя тратой времени на еду и тому подобное.

Доран был достойным противником, почти равным ей по мастерству. Однако она была быстрее и ловчее, в то время как он был предсказуем. Она изучила все особенности его поведения и тела. Они были настолько незначительными, что любой другой человек не заметил бы их. Но Дуна была не такой, как все, она играла по своим правилам и могла видеть противника насквозь.

– Хватит, – рявкнул Мадир на весь огромный зал. – Я стою здесь уже целый час, ожидая своей очереди, а вы двое все еще продолжаете это делать. Алджернон, ты можешь идти.

Мужчина поклонился наследному принцу, а затем Дуне:

– Вы грозный противник, леди Дамарис.

Подождите, что?

– Для меня было бы честью снова тренироваться с тобой.

Покидая тренировочный центр, он вернул свое оружие обратно на стойку на его законное место и оставил ее наедине с темноволосым принцем.

– Так вот где ты пряталась сегодня, – сказал Мадир, подходя и становясь в нескольких футах от нее. – Я искал тебя повсюду. Мне сказали, что ты уехала в город с Петрой. Почему ты не навестила меня, как только вернулась?

– Я не знала, что от меня этого требовалось, Ваше Высочество, – сказала она, возвращая мечи на место. – Что тебе было от меня нужно?

– Я хочу видеть тебя всякий раз, когда ты будешь здесь, во дворце, Дуна. Разве этого недостаточно?

– Разве тебе нечем заняться? Ну, знаешь, например, быть принцем, принимать важные решения, ухаживать за ничего не подозревающими женщинами?

– Единственная женщина, которая когда-либо привлечет мое внимание, уже стоит прямо передо мной. Кроме того, ты не такая уж ничего не подозревающая. Ты прекрасно знаешь о моих намерениях относительно тебя.

Мадир подошел к ней и взял ее за руку.

Она моргнула.

– Что ты намерен сделать меня своей.

– Что ты будешь моей, Дуна, – он поднес ее руку ко рту и поцеловал костяшки пальцев.

– И как это произойдет? Я уже говорила тебе, – выдохнула она, – что не влюбляюсь в красивых парней.

Он усмехнулся.

– Тогда хорошо, что я не один из них, потому что на то, что я сделаю с тобой, ни один мальчик никогда даже не осмелится попробовать с такой женщиной, как ты, – он поднял ее пальцы, прикусывая их кончики зубами. – Скоро ты будешь моей. И когда это произойдет, твое тело будет принадлежать мне, чтобы я мог делать с ним все, что захочу. Я высосу тебя досуха, а затем снова наполню тебя так тщательно, что из каждой твоей дырочки будут сочиться наши объединенные соки.

Она задыхалась, в горле пересохло. Ее клитор сильно пульсировал, прижимаясь к ширинке штанов. Этот мужчина и его грязный рот.

– Ты можешь только представить? – раздвинув каждый из ее пальцев, он лизнул и пососал кожу между ними. – Ты широко раскинулась, твои руки и ноги привязаны к моей кровати, совершенно беспомощная. Твоя влажность покрывает мой член, пока я вонзаюсь в тебя.

Она захныкала, ее сердцевина сжалась вокруг пустоты.

– Да, вот именно. Ты будешь выкрикивать мое имя так громко, что ни у кого не возникнет сомнений в том, кто тебя трахает.

О Боже.

– А теперь будь хорошей девочкой и иди в свою комнату, – он отпустил ее руку, медленно оглядывая ее с головы до ног. – Сегодня вечером ты ужинаешь с королем. Будь презентабельной.

ГЛАВА

14

– Нет, ни в коем случае, я это не надену, – сказала Дуна, разглядывая себя в зеркале.

– О, тише, – упрекнула ее фрейлина Эпона. – Вы восхитительны, леди Дуна, само воплощение грации. А теперь не двигайтесь, пока я заканчиваю укладывать вам волосы.

– Я практически голая!

Дуна резко развернулась, рассматривая заднюю часть своего платья, где такой же прозрачный кремовый кружевной материал с бисером прикрывал ее обнаженное тело.

– Ты можешь видеть все, зачем утруждать себя ношением платья? Я просто обойдусь без этого, по крайней мере, это будет меньшим потрясением, когда король увидит меня.

Она не собиралась в таком виде ужинать с монархом Ниссы. Об этом не могло быть и речи.

– Леди Дуна, пожалуйста, перестаньте двигаться, я случайно уколю вас булавкой, и тогда все ваше платье будет в крови.

Эпона повернулась спиной так, чтобы Дуна снова оказалась лицом вперед, приглаживая свои длинные шоколадные локоны, которые она уложила мягкими волнами, ниспадающими каскадом по одной стороне ее тела, на прикрытое плечо Дуны.

Само платье было настоящим шедевром. Оно было из прозрачного кружевного материала нежнейшего кремового оттенка. В кружево были вплетены бесчисленные крошечные серебряные бусинки, отчего платье блестело на свету. У него были длинные рукава-баллоны, разрезанные посередине, открывающие предплечья Дуны. Одно плечо и предплечье Дуны были обнажены, вырез имел косой драпированный вырез, переходящий на одно плечо. Само платье повторяло чувственные изгибы Дуны, подчеркивая ее подтянутое, сочное тело. Низ в стиле русалки был немного длиннее ее роста, создавая эффект ниспадающего водопада при ходьбе.

Проблема Дуны заключалась не в самом платье как таковом, а в нижнем белье, от которого ей пришлось отказаться, чтобы платье сидело на теле так, как оно было задумано. Тот факт, что материалом было кружево, и что, кроме небольшого кусочка ткани, который был пришит к тому месту, где находились ее интимные части тела, все остальное было выставлено на всеобщее обозрение. Ее соски, слава богам, были прикрыты накладывающейся драпировкой выреза.

Мадир сказал, что для короля она должна выглядеть презентабельно; конечно, он имел в виду не это. Возможно, было бы лучше, если бы Дуна переоделась во что-нибудь менее откровенное. В конце концов, это был всего лишь ужин.

– Эпона, пожалуйста, – попыталась она снова. – Я не могу уйти в таком виде. Я слишком разодета и выставлена напоказ, и я чувствую себя полной идиоткой. Я не привыкла носить подобную одежду, я только выставлю себя дурой. Что также плохо отразится на тебе, учитывая, что…

– Леди Дуна, кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что вы слишком много говорите? – пожилая женщина бросила на нее строгий взгляд. – Вы будете носить это платье, потому что принц Мадир лично выбрал его для вас. Вы всегда должны делать то, что он говорит. Всегда.

Оценив ее в последний раз, она предоставила Дуну самой себе, явно довольная проделанной работой.

Спустя, казалось, целую вечность, появился слуга, чтобы сопроводить Дуну в обеденный зал. Она вошла в роскошное помещение, осматривая его. Одна сторона стены на самом деле представляла собой ряд высоких арочных окон, украшенных множеством прозрачных занавесок и золотых портьер. Напротив окон была стена, увешанная картинами, изображавшими людей на разных стадиях приготовления пищи и пиршества. В центре комнаты стоял длинный, вытянутый дубовый стол с дамасской скатертью цвета шампанского, ниспадавшей каскадом по бокам. С потолка свисал ряд из восьми массивных хрустальных и золотых люстр, освещавших помещение мягким желтым светом.

Король Лукан сидел в похожем на трон кресле во главе стола, потягивая вино из бокала. Дуна слегка поклонилась, не зная, по какому этикету следовало приветствовать короля Ниссы. Он кивнул в ответ, показывая ей место напротив раздраженного Мадира.

– Ваше Величество, благодарю вас за приглашение на ужин, для меня большая честь сидеть за вашим столом, – сказала Дуна, устраиваясь поудобнее в большом белом кресле.

– Леди Дамарис, не так ли? – спросил король, пронзая ее взглядом своих глаз цвета индиколита.

Она кивнула, а мужчина продолжил:

– Я слышал, что вы стали постоянным покупателем в пекарне Риды. Скажите, какая ваша любимая выпечка? Лично я предпочитаю ее слоеные пирожки с ванильным кремом.

Дуна ошеломленно уставилась на короля.

– Те, что посыпаны сверху карамелизированным миндалем? – она ахнула: – Это и мои любимые блюда тоже! О, вы должны сопровождать меня, когда я в следующий раз отправлюсь в Белый город, Ваше Величество.

Молодец, Дуна. Может быть, ты сможешь пригласить его на чай и поболтать после того, как закончишь прогуливаться с этим мужчиной. Идиотка.

К большому удивлению Дуны, мужчина рассмеялся над ее предложением искренним смехом.

– Мой сын был прав, вы – нечто особенное, леди Дамарис. Не думаю, что женщина когда-либо приглашала меня на слоеную выпечку, – он отпил вина. – Боюсь, я должен отклонить ваше предложение, каким бы заманчивым оно ни было. Может быть, моя дочь, – он указал на принцессу, которая ела деликатесы, – Розия, сможет составить вам компанию. Я полагаю, вы примерно того же возраста. Она может показать тебе наш прекрасный город.

Они поговорили еще немного, Дуна была совершенно поражена этим мужчиной. Он так отличался от того, каким она представляла короля легендарного города, не таким гораздо более расслабленным и смиренным.

Впервые с тех пор, как они сели за обеденный стол, Дуна заметила, что у короля на голове нет короны. Если подумать, на нем тоже не было шлема, когда он приветствовал их в Военной комнате. Как странно.

Тяжелые деревянные двери распахнулись, оборвав их разговор. Дуна поняла, кто это, еще до того, как пьянящий запах кожи и виски ударил в нос.

Она резко повернула голову. У нее перехватило дыхание. Сердце бешено заколотилось. Вся кровь прилила к ее сверхчувствительной коже, где даже легкий ветерок, дувший из приоткрытых окон, заставлял ее дрожать.

Как будто ее подсознание призвало самого мужчину, Катал вошел, забрав с собой весь воздух. Подобно вихрю, он засасывал все в поле своей орбиты. Он был Солнцем, а они были планетами, вращающимися вокруг его пылающего, яркого ада. Дуна бы горела вместе с ним до своего последнего вздоха.

Она уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова, когда он подошел к ней и, выдвинув стул, сел прямо рядом. Кивнув королю, он, наконец, посмотрел на нее. Он был так близко, что она могла видеть захватывающий дух цвет его глаз. Она ахнула.

Она никогда раньше не видела его глаз так близко; она никогда раньше не видела таких, как у него. Они были полупрозрачного, искрящегося шалфейно-зеленого оттенка с серебристыми крапинками. Они блестели на солнце, отчего казалось, что в них заключены тысячи маленьких мерцающих серебряных звездочек. Когда он смотрел на нее так, как смотрел в тот момент, у Дуны возникло ощущение, что она плыла по бескрайним просторам светящейся зеленой туманности, затерянная в бесконечном количестве сверкающих звезд.

Они уставились друг на друга, совершенно не обращая внимания ни на окружающих, ни на то, что король обращался к ним. Разум Дуны не уловил, что Мадир назвал ее по имени, что вокруг них происходили разговоры. Она могла только изучать великолепного мужчину рядом с собой, и ее сердце болело, когда она это делала. Он никогда не будет твоим.

Тогда она отвела взгляд, возвращаясь к реальности. Он никогда не принадлежал бы ей. Она должна была бы помнить об этом, ей пришлось бы сжать свое сердце железным кулаком и выжимать все свои эмоции из предательского органа до тех пор, пока оно не истекло бы кровью, пока оно больше не перестало бы биться для него. Тогда она снова взяла бы себя в руки, вернулась к заводским настройкам, к тому, какой была до того, как увидела его в палатке генерала. Еще до того, как она вдохнула его вызывающий привыкание аромат, который врезался в ее мозг, как клеймо в душу.

Дуна была обречена с самого начала. От этого недуга не существовало лекарства. Никакой передышки от ее всепоглощающих мыслей об этом удивительно темном, загадочном мужчине. Она чувствовала его, его душу. Она взывала к ней, точно так же, как ее тело взывало к его.

Она тосковала по нему каждой клеточкой своего существа.

Но как она могла сказать ему? Это было невозможно. Она была для него никем. Он только рассмеялся бы ей в лицо. Он уже был занят, он принадлежал другой женщине.

И все же Дуне было все равно. Будь она проклята, она была ужасным человеком из-за этого, но ей было все равно. Она позволила бы ему погубить себя для всех остальных мужчин, если бы только могла провести в его объятиях одну ночь. Только одну. Этого было бы достаточно, чтобы наполнить ее источник тоски, почерпнуть из него, чтобы утолить ее неиссякаемую жажду, хотя бы ненадолго, до конца ее несчастных дней в этом унылом мире.

– Генерал Рагнар, какие у вас новости о принцессе Лейле? Есть ли какой-нибудь прогресс? – спросил король Лукан, возвращая Дуну в настоящее.

– Пока нет, Ваше Величество, – ответил Катал. – Наши поиски в восточной части города завершились этим утром. К сожалению, нам не удалось найти ничего, что хотя бы отдаленно указывало бы на то, где принцесса могла останавливаться, находясь в Белом городе. Мы возобновим работу вскоре, через несколько дней, после того, как пересмотрим нашу стратегию.

Они продолжили обсуждать эту тему, и мысли Дуны снова начали блуждать.

Как могли боги быть такими жестокими? Во-первых, она потеряла родителей в раннем возрасте, оставив на ее попечение болезненную бабушку. Затем ту самую замечательную женщину забрали у нее самым ужасным образом; она сгорела в огне – участь настолько ужасная, что она не пожелала бы ее даже своему злейшему врагу. И, наконец, мужчина, который запечатлелся в ее сердце, никогда не смог бы принадлежать ей.

У Дуны перехватило дыхание. Она вела себя нелепо. Она едва знала генерала, ей нужно было перестать драматизировать.

Рука легонько сжала ее бедро, успокаивая бушующие мысли. Однако это не пошло на пользу ее сердцу, орган колотился, как у наркомана во время кайфа. Она не осмеливалась повернуть голову и посмотреть на Катала, чтобы он не увидел бушующую бурю в ее глазах. Она смотрела прямо перед собой, на короля, сглатывая, ее руки сжимали нож и вилку, как тиски.

Рука слегка двинулась вверх, затем снова опустилась, снова и снова нежно лаская кожу. Прозрачное кружевное платье никак не могло смягчить бурные ощущения, охватившие ее.

Он усилил давление в своих поглаживаниях, сжимая ее мышцы и одновременно массируя бедро. От колена до бедра он провел пальцами по ее зрелой плоти через несуществующую ткань, не торопясь исследуя напряженное тело. Это была пытка; сладкая, великолепная пытка.

Его твердая хватка достигла складки верхней части ее бедра, как раз там, где оно соединялось с нижней частью живота и горячей частью ее лона. Он просунул свои мозолистые пальцы между ее сомкнутых бедер, и трение кружевного платья обожгло ее кожу.

О Боже.

Ослабив давление, он поместил всю свою руку между ее бедер и развел пальцы так, что ее ноги стали слегка раздвинуты, позволяя ему делать с ней все, что ему заблагорассудилось бы.

Свободная ткань ее платья упала между ног, там, где была его рука, кружево прикрывало ее насквозь мокрую сердцевину и пульсирующий бугорок. Тыльной стороной ладони он водил кругами по ее платью, бусинки терлись о ее пульсирующий клитор, снова и снова, безжалостно. Все это время он продолжал вести праздные разговоры с королем.

Дуна сидела стоически, жидкое тепло лилось из нее, пропитывая ее платье и стул под ней. Она уставилась на свою тарелку, костяшки ее пальцев побелели от железной хватки, которой она сжимала посуду.

Генерал увеличил темп, кружа, потирая и надавливая, как ему заблагорассудится. Этот мужчина был самим дьяволом, чистым злом за то, что сотворил это с ней посреди обеденного зала на глазах у ничего не подозревающей публики. Она собиралась взорваться в самом сильном оргазме, если он продолжил бы свои ласки.

Вот и все, милая, кончай для меня.

Голова Дуны резко повернулась к Каталу, уронив столовые приборы, сталь с громким треском ударилась о фарфоровую тарелку.

Неужели она только что услышала его голос в своей голове? Как это было возможно?

Он смотрел прямо перед собой, улыбаясь чему-то, что сказала принцесса Розия, казалось, совершенно не обращая внимания на то, что только что произошло. Нет, ей, должно быть, показалось.

Это было нехорошо, у нее начинались галлюцинации.

– С вами все в порядке, леди Дамарис? – король Лукан спросил ее, смущенный ее демонстративной неуклюжестью.

– Я в порядке, – сказала она, отчаянно пытаясь сохранить голос ровным, пока Катал растирал ее.

Он был безжалостен, совершенно отвратителен в том, что делал с ней.

Жар разлился внизу ее живота, медленно распространяясь по всему телу. Она вцепилась в скатерть по обе стороны от тарелки так крепко, что побелели костяшки пальцев. Внезапно ее накрыла сильная волна онемения.

Затем она взорвалась, словно ревущий вулкан, извергающийся из ее сердцевины, величина которого посылала непрерывную волну экстаза до самых кончиков ее пальцев рук и ног. Опустив голову, она закрыла глаза, ее губы приоткрылись в беззвучном крике, только низкий стон вырвался из ее перевозбужденного тела.

Такая чертовски красивая.

Вот он снова, его голос. Ей это не почудилось, Дуна была уверена, что голос Катала звучал у нее в голове.

Она могла слышать его мысли.

Он медленно убрал руку, мягко коснувшись при этом ее ноги до колена. Повернувшись к ней, генерал усмехнулся, в его глазах блеснуло удовлетворение.

– Ужин был очень сытным, Ваше Величество. Спасибо, что пригласили меня.



Дуна влетела в свою комнату, с грохотом захлопнув за собой тяжелую дверь. Заперев замок, она прижалась спиной к крепкому дереву и захрипела. Она вот-вот задохнулась бы, ей не хватало воздуха в легких.

После окончания ужина генерал удалился с королем Луканом и Мадиром в Военный зал, чтобы обсудить более подробную информацию об их предстоящей миссии по поиску принцессы Лейлы. Оставшаяся представительница королевской семьи, Роэзия, пригласила ее на вечерний чай, но Дуна любезно отказалась. Ей нужно было побыть одной, чтобы собраться с мыслями.

Она испытала оргазм на глазах у королевской семьи Ниссы в середине ужина. Что еще хуже, у нее было плохое предчувствие, что наследный принц заметил, что с ней что-то происходило под столом. Он продолжал бросать на нее вопросительные взгляды, раздраженный тем, что не мог поймать ее взгляд. Она была оскорблена тем, что он обнаружил бы их маленькую неосторожность, не то чтобы этот мужчина имел на нее какие-то права, но тем не менее.

Что делать с тем, что Дуна услышала мысли генерала в своей голове? Как это было возможно? Она была человеком, настолько очевидным, насколько это было возможно. Насколько она знала, Катал тоже. Если не считать его потустороннего присутствия и захватывающей дух красоты, он казался достаточно заурядным. Этому безумию должно было быть разумное объяснение.

Раздавшийся стук в дверь вернул ее к настоящему. Пожалуйста, пусть это будет не он. Пожалуйста, пожалуйста, только не он.

– Дуна, ты там?

Из-за двери донесся голос Петры. Вздохнув с облегчением, Дуна отперла дверь и распахнула ее настежь. Петра стояла в светло-голубом пушистом кашемировом халате, завязанном вокруг талии, с распущенными волосами, в таких же пушистых теплых тапочках на ногах.

– Почему у тебя такой вид, будто ты убила кролика и ложилась в постель в его меху? – спросила Дуна, осматривая девушку.

Она никогда не видела свою подругу в таком нелепом наряде.

– Что, в отличие от того, чтобы выглядеть так, будто я только что испытала оргазм под водопадом? – Петра выгнула четко очерченную бровь, указывая рукой на прозрачное кремовое кружевное платье Дуны с вплетенными серебряными бусинами.

Дуна ухмыльнулась. Если бы она только знала.

– Чего ты хочешь, о Могущественная?

– Генерал получил сегодня известие из Бакара от Кейна, – Петра вошла в свою комнату. – Два принца вместе в Большом дворце короля Базеля, они получили помощь от навахо в прочесывании земли в поисках любых следов принцессы.

– У них есть зацепка?

Дуне все это показалось очень странным. Как могла такая важная персона, как принцесса такого внушительного королевства, как Тирос, просто исчезнуть без следа?

Одна только ее внешность была достаточно уникальной, чтобы ее можно было отличить, длинные серебристые волосы и бледно-алебастровая кожа. Она выделялась в толпе, куда бы ни пошла, ни плащ, ни маска не могли скрыть ее личность. Думать, что они не могли получить ни единой, ничтожной зацепки против нее, было почти невозможно. Что-то еще скрывалось за всем этим.

Будь проклята Дуна, если не узнала бы.

– Пока нет, я просто пришла сообщить тебе. Генерал принял решение, что, если мы не получим никаких известий от навахо в течение месяца, мы трое присоединимся к остальной части нашей роты в Бакаре, – открыв дверь, Петра вошла внутрь. – Спокойной ночи, Дуна.

Закрыв дверь и заперев ее на задвижку, Дуна уставилась на высокое арочное окно на другой стороне своей комнаты. Пройдя через пространство, она остановилась перед стеклом, глядя на небо. Сегодня ночью на небе сверкали звезды, Луна ярко сияла в темном пространстве бесконечных теней. Это было захватывающе, гипнотизирующе. Держа Дуну в плену своего блестящего существования.

– Это потрясающе, не правда ли? – глубокий, бархатистый голос генерала донесся до нее из полумрака комнаты. – Древние верили, что богиня Луны Селена, сестра Гелиоса, бога Солнца, каждую ночь разъезжает по небесам на серебряной колеснице, увлекая за собой Луну, когда летит по небу, а два ее белоснежных жеребца прокладывают путь во тьме.

Он подошел к ней вплотную, его тепло исходило от ее спины.

– Ты прекраснее Луны, – тихо прошептал он ей на ухо, наклоняясь к ее обнаженному плечу. – Прекраснее, чем небо, полное звезд.

Своей твердой рукой он нежно отвел ее волосы в сторону, его мозолистые пальцы слегка коснулись ее дрожащей кожи.

– Более пленительная, чем огромная, бесконечная вселенная, которая нас окружает, – затем он вдохнул ее, его нос прожигал дорожку от ее обнаженного плеча, по изгибу шеи, вплоть до задней части уха. – Я сходил с ума, думая о тебе, Дуна, – прошептал он. – Я пытался держаться от тебя подальше, убеждал себя, что это неправильно. Что ты не заслуживаешь такого мужчины, как я.

Она сглотнула, глядя в окно, грудь ее бешено вздымалась. Его длинные пальцы прочертили дорожку вниз по изгибу ее шеи и через плечо, сжимая бицепс.

– Я эгоистичный мужчина, малышка. Плохой мужчина. Я хочу того, чего не могу иметь, – он прижался к Дуне, его крепкое тело прижималось к ее мягким изгибам, воспламеняя ее чувства. – Но я осмеливаюсь, чтобы никто никогда не встал у меня на пути. Я сожгу весь гребаный мир дотла ради тебя, – он схватил ее за другое плечо, притягивая к себе. – Всего за одно прикосновение твоего восхитительного рта, всего за одно тлеющее объятие в тени самой темной ночи. За один взгляд твоих душераздирающих, бездонных глаз я бы покарал самих богов. Ты моя.

Дуна развернулась в его руках, задыхаясь.

– Ты сделал это снова, – выдохнула она. Она сжала в кулаке его рубашку, глядя в его звездные глаза: – Как ты это сделал? Как я могу тебя слышать?

Катал казался смущенным. Костяшками пальцев он провел по ее раскрасневшейся щеке.

– Я не понимаю. Что ты имеешь в виду?

– Твой голос, я слышала твой голос у себя в голове, – сказала она. – Я слышала твои мысли.

Он замер, его рука замерла на ее щеке.

Невозможно.

– Да, так и должно быть, но… – она пожала плечами, отвечая вслух его мыслям, – Похоже, что это не так.

Катал побледнел, его руки опустились по швам.

– Как это возможно?

Это не можешь быть ты.

– Я не могу быть кем? О чем ты говоришь? – она отпустила его, проведя ладонями по его точеной груди. – Пожалуйста, я не понимаю, что происходит. Как я могу услышать твои мысли, Катал?

– Я… – он задохнулся, слова застряли у него в горле. Затем он отступил назад, создавая пространство между их телами.

Я не стану приносить ее в жертву, брат.

– Жертвоприношение? Что…

Он внезапно схватил ее, крепко держа за плечи, в глазах была мольба:

– Ты не должна никогда никому рассказывать об этом. Никогда, Дуна. Ты понимаешь меня? Я запрещаю это. Я выслежу любого проклятого человека, которому ты скажешь хоть слово об этом, и я сдеру с него кожу заживо прямо у тебя на глазах и заставлю смотреть, как я разорву их на куски, кусок за куском. Я стану воплощением зла. Я стану самим Пожирателем душ, если понадобится, просто чтобы обезопасить тебя, – он встряхнул ее. – Поклянись мне, Дуна.

Потрясенная его признанием, она смогла только кивнуть.

– Используй свои слова, малышка. Я должен услышать, как ты их произносишь.

Я клянусь.

Он разжал руки, словно обжегшись. Глаза широко раскрыты, рот разинут, он запустил руки в волосы.

– Ты слышал меня, – сказала Дуна. – Ты тоже можешь слышать мои мысли. О Боже, – прохрипела она, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. – Что происходит?

Она была не из тех, кто паниковал, но все же была на грани психического срыва.

– Я… я объясню как-нибудь, но не сейчас, – затем он обнял ее, его сильные руки обхватили ее дрожащее тело, прижимая к себе. – Я клянусь тебе, что буду оберегать тебя. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Дуна.

Я переживу еще тысячу смертей до скончания времен, если такова цена.

Дуна могла только смотреть на него, ошеломленная.

Затем он поцеловал ее в лоб, его пронзительные зеленые глаза умоляли ее понять.

– Помни, ты поклялась мне.

Бросив на нее последний отчаянный взгляд, генерал развернулся и вышел из ее покоев.

ГЛАВА

15

– Ваше Величество, генерал Рагнар хочет вас видеть, – эхом отозвался слуга с другого конца комнаты, в то время как Катал нетерпеливо ждал, когда мужчина оставил бы их наедине.

Король Лукан оторвал взгляд от длинного пергамента, который читал. Медленно опустив его на стол, он жестом отослал слугу.

– Генерал, я не могу себе представить, что такого срочного заставило вас прийти ко мне в столь поздний час. Конечно, даже если бы принцессу Лейлу нашли, вы бы не посмели нарушать мой покой до более подходящего времени.

– Я должен поговорить с тобой, – Катал подошел ближе к мужчине. – Это по поводу Себы.