Текст книги "Жажда любви"
Автор книги: Ивана Трамп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
– Ты уже подписал контракт?
– Еще нет, – ответил Томаш, – но Лори и коммерческий директор «Олимпик Пикчерз» вот уже несколько дней ведут переговоры.
– Будь осторожен, как бы Адам не подвел тебя…
Томаш рассмеялся.
– Нет, это его последний шанс. Он не мог не согласиться со мной.
– Тогда – поздравляю!
Она рассказала Томашу о Марке, о его успехах с журналом «Интернейшнл», о Кристиане и Пиа, о том, как медленно, слишком медленно улучшаются их с сыном отношения.
К этому времени они уже прошли через туннель и шагали по ярко освещенной дорожке к дому. Тема разговора снова поменялась. Теперь они говорили о Чехословакии, о том, что произойдет, если президент Вацлав Гавел не сможет удержать чехов и словаков в рамках конфедерации.
– В следующем месяце я поеду в Прагу, – сообщила Катринка. Жан-Клод Жиллетт встречается с сотрудниками министерства торговли. Если удастся поднять экономику страны, политическая напряженность заметно спадет…
Они поднялись на крыльцо. – Вы приедете с Лори ко мне на Пасху на виллу «Махмед»?
Томаш покачал головой.
– Я буду работать над «Бреющим полетом»… – сказал он с нотой отвращения в голосе.
– Попробуй вырваться. Лори понравится на моей вилле.
Он рассмеялся.
– Я уже сказал ей об этом.
Около двери спальни он чмокнул Катринку в щеку.
– Спокойной ночи. Встретимся утром.
Катринка легла в постель, взяла книжку и попыталась сосредоточиться, но мысли ее снова и снова возвращались к Монике Бранд. «Чепуха, – уверяла она саму себя. – Ну и что, если Марк завтракает с ней? Почему я придаю этому такое значение?» Ответ был тот же, что и прежде: гормоны.
ГЛАВА 18
Неплохо выспавшаяся, Катринка первой спустилась к завтраку и взяла с серванта «Нью-Йорк таймс», «Уоллстрит джорнел» и читала до тех пор, пока не стали появляться остальные.
Нил выглядел так, словно не спал совсем. Он вышел к завтраку вовремя, чтобы увидеться с детьми, которые собирались играть в теннис. Появились Томаш и Тед в шортах и рубашках с короткими рукавами: Томаш расслабленный и счастливый, Тед – немного осунувшийся несмотря на загар. Пока мужчины обсуждали, как лучше провести утро, Катринка вернулась в спальню и посмотрела на часы: до приезда Марка еще восемь часов. Никогда еще она так не волновалась перед встречей с ним. Она посмотрела на телефон. Совершив традиционный обзвон своей «империи», она убедилась, что везде все в порядке. Кристиан и Пиа катались на лыжах, поэтому застать их не удалось. В дверь постучала Александра. Она объявила, что уходит заниматься последними приготовлениями к балу, и попросила Катринку в ее отсутствие поддерживать настроение Марго и развлекать Лори.
Обычно Катринка без охоты ходила по магазинам, но Лоре Гавличек не терпелось посмотреть Уорт авеню, и Катринка согласилась. Александра вызвала «кадиллак», и шофер отвез трех женщин к «Эспланаде», пообещав вернуться за ними в 12.30. Второй завтрак был намечен на 13.00.
«Эспланада», замкнутое двухэтажное торговое здание, простиралось от автостоянки на Пятой авеню до угла Саут Каунти-роуд. Побродив по магазинам около часа, Лори вздохнула.
– И это все? – Уорт-авеню с ее оштукатуренными фасадами, красными черепичными крышами и галереями занимала не больше трех кварталов.
– Да, – кивнула Марго. – Ты разочарована?
– Ну, – ответила Лори нерешительно. – Просто я ожидала чего-то большего. – Уорт авеню выглядела так же, как и множество других улиц в калифорнийских городах среднего уровня. Отличались только названия вывесок.
– Кто-то рассказывал мне, что после Санкт-Морица Палм Бич – самый дорогой в мире город, – сказала Катринка. – Кстати, чтобы не опоздать, нам надо возвращаться. – Она пожалела, что не приказала водителю подождать их у входа.
– Как ты думаешь, – спросила Лори, – купить мне сережки Кеннет Лейн, которые мы видели? – Она обдумывала, что лучше: быть разумной или экстравагантной.
– Они тебе идут, – ответила Катринка.
– И очень подходят к платью, которое я надену вечером!
– Купи их, – посоветовала Марго. – Палм Бич не тот город, где поощряется предусмотрительность.
Быстро сделав покупку, женщины вышли навстречу поджидавшей их машине и тут заметили на дверях объявление о предстоящем открытии нового магазина «Трэндс».
– Александра тебе об этом ничего не говорила? – спросила Катринка у Марго.
– Ни слова, – ответила та, переводя взгляд с объявления на подругу. – Она, наверное, не знала. Она так поглощена этим балом…
– «Трэндс»? – Лори минуту подумала и сказала: – Натали Бовье? Вы ее знаете? – она прикусила язык. Конечно! Из-за Натали распался брак Катринки и Адама Грэхема.
– Интересно, – Марго снова повернулась к Катринке, – где она достала деньги?
Катринка пожала плечами, ее и в самом деле не интересовала Натали с ее магазином. Единственное, чего она хотела, это случайно не наткнуться на нее.
– Может, Адам решил заняться розничной торговлей?
Катринка покачала головой.
– Не думаю, что у него нашлись деньги на такое рискованное предприятие…
– Почему? Небольшие магазинчики типа «Трэндс» приносят неплохой доход, – вставила Лори, не желавшая оставаться в стороне. – Много товаров новых моделей, диковинных и интересных. Разумные цены…
Катринка улыбнулась. Лори нравилась ей все больше. Новая жена Томаша не боялась говорить то, что думала.
– Натали – талантливый предприниматель, – заметила Катринка, – я желаю ей успеха.
– А я – нет, – пробормотала Марго, не склонная поощрять женщин, уводящих чужих мужей.
– Это не она выходит из магазина Сакса? – спросила Лори, пересекая Саут Каунти-роуд.
– О Боже, это она! – простонала Марго, но Катринку это не застало врасплох. Она давно уже была готова к встрече.
– Натали, как дела? – весело спросила она, поровнявшись со своей бывшей подругой. Показалось ей, или Натали еще больше похудела? А круги под глазами, они, кажется, стали еще заметнее?
– О, Катринка, Марго, я не знала, что вы в Палм Бич. Рада вас видеть!
– Я думаю, – сухо проговорила Марго.
– Я открываю здесь новый магазин. Мне кажется, это не так рискованно, как в Нью-Йорке.
Катринка замедлила шаг, но не остановилась.
– Да, мы только что видели его. Удачи тебе! – сказала она и пошла дальше. Натали крикнула вслед:
– Катринка, дорогая! Марго! Может быть, позавтракаем вместе? У меня есть новые фотографии Азиза.
– Извини, но у нас нет свободного времени, ты же знаешь. – Марго даже не улыбнулась. – Прости, что мы не представили тебя, – сказала она Лори и тут же повернулась к Катринке. – Почему мы должны были с ней здороваться?
Катринка пожала плечами.
– Мы же встречаемся с ней иногда, и лучше, если мы будем вежливы. Я бы хотела посмотреть фотографии Азиза, – с грустью добавила она.
– Я знаю, как ты любила этого мальчика. – Марго преисполнилась сочувствия. Она выглядит ужасно, правда?
– Слишком печальная, – ответила Катринка, – и бледная. – Она вспомнила, как Жан-Клод рассказывал ей о несчастьях Натали, как беспокоился за нее Халид. Нет, она должна прогнать эти мысли. Ее не должно интересовать настроение Натали.
– Неприятный человек, – подытожила Лори.
После завтрака, пока мужчины развлекались, женщины начали подготовку к ночному балу: массаж, маникюр, педикюр, прическа, макияж. Александра, похоже, пригласила целый отряд косметологов.
– О Боже, как мне здесь нравится, простонала Лори, когда массажистка втирала ароматные масла в нежную кожу ее спины. – Я не хочу домой… – Вдруг она встрепенулась: – Это кричит Аленка? – Она родила первенца только в тридцать четыре года и теперь иногда жалела, что не сделала этого раньше.
– Она с няней, – успокоила ее Марго, смывающая маску с лица.
– Обычный детский крик, – сказала Александра, чьи длинные рыжие волосы были накручены на бигуди.
– Не о чем волноваться, – проговорила массажистка, у которой было двое детей.
Катринка, никогда не воспитывавшая ребенка, молчала и внимательно слушала.
Аленка перестала плакать. Стараясь расслабиться, Лори вытянулась на кушетке и снова подставила тело волшебным рукам массажистки.
«Через три месяца я услышу крик своего собственного ребенка», – подумала Катринка. Это была такая счастливая мысль. От умиления на ее глаза сами собой навернулись слезы. Опять эти гормоны.
– Знаешь, – встрепенулась Александра, – я думаю, все-таки надо заказать еще один ящик шампанского.
– Успокойся! – Катринка хорошо понимала волнение подруги. – По-моему, шампанского достаточно.
Александра глубоко вздохнула.
– Ну, ладно.
К пяти часам Катринка была уже почти готова к вечеру: она приняла душ, ей сделали маникюр, прическу. Полуодетая, она лежала на кровати в своей спальне, записывая в блокнот, чем ей надо будет заняться по возвращении в Нью-Йорк. Вдруг скрипнула дверь. На пороге спальни стоял уставший, но улыбающийся Марк.
Быстро подбежав к кровати, он поцеловал Катринку в губы и сел рядом.
– Привет, – сказал он. – Ты выглядишь очень аппетитно.
– Спасибо, – она приподнялась и коснулась его лица.
– У тебя усталый вид. Тяжелый полет?
– Нет, все было хорошо. – Он снова наклонился и поцеловал ее в шею. – Как хорошо ты пахнешь!
– А ты принес мне экземпляр своего журнала?
– Да, я дам его тебе через минуту, – его рука погладила ее живот. – Растет!
Катринка засмеялась.
– Ты всегда так говоришь.
– И это всегда правда.
– Как прошел завтрак?
– Завтрак?
– С Моникой Бранд.
– Прекрасно, – ответил он. Она была такой яркой и занимательной, как он и ожидал. Что-то притягивало Марка в ее внешности. Как-то во время завтрака ее жесты напомнили ему Лизу, первую жену, что очень взволновало его. Если бы он не полюбил Катринку, то остановил бы свой выбор на этой женщине. Впрочем, теперь об этом не было и речи. – Она очень интересная молодая женщина, яркая, талантливая.
– Ты собираешься взять ее на работу?
– Нет, – ответил Марк.
Улыбка озарила лицо его жены, и Марк рассмеялся.
– Не слишком-то задавайся. Я отказал ей не из-за тебя. Она талантлива, интеллигентна, остроумна, но довольно неопытна в журналистике. У меня нет места для таких, как она. Боюсь, у нас есть шанс испортить твою великолепную прическу, – Марк откинул покрывало и принялся целовать полную грудь жены.
– Ты думаешь, это меня расстроит? – поинтересовалась Катринка игриво.
Марк улыбнулся и лег рядом. Когда их тела наконец слились, она со стоном выдохнула:
– Я ждала этого целую вечность. Целую вечность я ждала тебя.
ГЛАВА 19
Здание музея Флэглера, крытое красной черепицей, с белым фасадом с колоннами и зубчатыми карнизами, судя по всему, не относилось к какому-то определенному архитектурному стилю или периоду. В справочниках об особняках Палм Бич о нем неопределенно говорилось, что он построен «в европейском стиле», будто европейский континент – это нечто неопределенное, без отличительных особенностей. Внутреннее убранство особняка, насчитывающего пятьдесят восемь комнат, напоминало французский стиль. Все было в высшей степени декоративно: мрамор, позолота, тюль. «Уайтхолл» – таково было первоначальное название особняка – построил на рубеже веков магнат из «Стандарт ойл» Генри Моррисон Флэглер, чьими усилиями возник на болоте сам Палм Бич. «Уайтхолл» представлял собой свадебный подарок его третьей жене. Наконец в 1960 году в особняке открылся музей, сразу ставший местом проведения разнообразных торжественных церемоний, не говоря уже о благотворительных акциях, которые ежегодно проходили в Палм Бич.
В тот вечер в нем проводился бал в пользу Ассоциации прогнозируемой рождаемости, белый фасад музея был ярко освещен, кованые ворота пропускали нескончаемую вереницу длинных белых «кадиллаков», серебристых «роллс-ройсов», «линкольнов» и «мерседесов». Приближалась гроза. Воздух тяжел и влажен, финиковые пальмы грациозно склонялись под порывами ветра, гнавшими по вечернему небу темные тучи. Уже упали первые крупные капли теплого тропического дождя, и у подножия широкой лестницы, ведущей в музей, выстроились лакеи, державшие огромные черные зонтики. Они открывали дверцы машин и сопровождали дам до дверей, чтобы те не испортили свои изысканные прически и дорогие вечерние туалеты.
Встречающая гостей в Мраморном зале Александра наконец нашла повод для расстройства: погода.
– Дождь, – пробормотала она, повернувшись к мужу. – Как назло.
Нил ободряюще улыбнулся.
– В этом есть свои плюсы, – сказал он. – Никто не уедет, пока он не кончится…
– И правда, – оживилась Александра. Гвоздем вечера должен был стать аукцион произведений искусства, выручка от которого предназначалась фонду Ассоциации прогнозирования рождаемости.
– Ты выглядишь божественно, – произнес Алан Платт, который пока еще не обзавелся собственным домом в Палм Бич. Он остановился в «Брейкере» вместе с Сабриной. Вместо того чтобы поприветствовать Александру, та сейчас рассыпалась в любезностях перед царственной Алиной Мэсси, одной из первых дам светского общества Палм Бич.
– Спасибо за комплимент… – Александра сделала вид, что не заметила бестактности Сабрины, и тепло улыбнулась Алану. – Он тем более приятен, что на мне платье не твоей работы.
– Я не ревнивец, – соврал Алан.
– Я жду не дождусь показа твоих моделей, – продолжала Александра. – Носить такую одежду одно наслаждение, – добавила она, намекая, что не прочь кое-что купить у него, хотя Нил и предупредил ее, чтобы в этом году она не тратила слишком много. Однако этот намек наверняка подвигнет Алана на покупку какой-нибудь картины, пусть и не слишком дорогой.
По залам сновали официанты во фраках из компании по обслуживанию званых обедов. Они разносили на серебряных подносах тонко нарезанные бутерброды и высокие хрустальные бокалы с шампанским.
– Как ты думаешь, мне уже пора спасать Алину? – спросила Марго. Она шла вместе с Катринкой через Мраморный зал в музыкальный салон, где были выставлены картины, предназначавшиеся для аукциона, и только на секунду задержалась, чтобы взять бутербродик с проплывающего мимо подноса.
– По-моему, она сама сможет постоять за себя, – сказал Марк и предложил Катринке бокал шампанского, от которого она отказалась. И как бы в подтверждение его слов Алина Мэсси воспользовалась удобным случаем, склонила свою прелестную светловолосую головку в изящном прощании и решительно отвернулась от Сабрины, чтобы приветствовать только что прибывшую пару.
– Боже мой, это Нина Грэхем, да? – Марго не верила своим глазам.
– Да, – Катринка невольно вздохнула, хотя Александра и предупреждала ее, что Нина и Рассел обязательно приедут.
– Пойдемте скорее смотреть картины, – предложила Марго, ускоряя шаг, – а то она заметит нас.
Катринка со смехом последовала за ней:
– Рано или поздно мне все-таки придется поздороваться с ней…
– Зачем? – Марк не мог понять, как это Катринка до сих пор считает Нину «членом своей семьи».
– Из простой вежливости, – пояснила Катринка.
Марк обнял ее за талию.
– Какая воспитанная девочка!
Смеясь, все трое вошли в музыкальный салон, который уже начал заполняться людьми, пришедшими взглянуть на картины, перед тем как проследовать на террасу. Шелковые набивные обои в некоторых местах протерлись, заметила Катринка, мебель неплохо было бы отреставрировать, обновить позолоту.
В центре салона семейная чета Гавличек беседовала с Риком Коллинзом, его дамой, специально приглашенной им на этот вечер, и Джеки и Диком Ковелами, с которыми Томаш раза два встречался много лет назад. Катринке очень нравились супруги Ковел. Обе группы какое-то время вели общий разговор, потом Марго, извинившись, пошла искать Теда, который куда-то исчез в поисках сигареты, а Катринка и Марк принялись осматривать выставку Александры.
Увлекаемые потоком людей, Катринка и Марк медленно двигался по периметру комнаты, останавливаясь время от времени, чтобы переброситься несколькими словами с людьми, которые если в первый раз видели Катринку, то хорошо знали Марка; это были знакомые из Нью-Йорка, Лондона, Парижа, Санкт-Морица, Кап-Ферра, отовсюду. Ван Холлен раскланивался с послом Гилфордом Дадли и его супругой; с Пэт и Недом Куками; с Кэти Танкуз и Деннисом Россом; с Энн и Говардом Оксенбергами; с людьми, чьи фотографии появятся на следующий день во всех газетах, а чуть позже в еженедельном журнале светской жизни «Палм Бич сосайети».
– Как ты думаешь, стоит поторговаться вот за эту? – спросила Катринка Марка, который остановился перед небольшой, изображавшей уличную сценку картиной кисти какого-то английского художника девятнадцатого века.
– Тебе нравится?
– А тебе?
– Производит приятное впечатление. – Марк не очень интересовался искусством. Если музыку он чувствовал интуитивно, то восприятие картин давалось ему с трудом.
– Хорошо, – сказала она, – надо же нам что-то купить, а она очень украсит виллу «Махмед».
Их разговор был прерван загорелым и улыбающимся принцем Димитрием, который представил их принцессе Сибиле де Бурбон Парм, постоянно живущей в Палм Бич. Когда они перешли к другой группе гостей, Марк сказал:
– Если тебе и в самом деле понравилась эта картина, я куплю ее.
– Это лишнее, – Катринка рассчитывала купить ее на собственные деньги.
– Но мне так хочется, – попросил Марк. – Это подарок.
– Ты и так даришь мне слишком много, – возразила Катринка.
– Я ничего не дарил тебе с самого твоего дня рождения. – Это была правда, если не считать подарками новый городской дом с обстановкой, цветы, шелковые шарфы, флаконы духов, кашемировый свитер, который он привез ей из Лондона.
Катринка знала, сколько Марк потратил на то, чтобы выпустить в свет «Интернейшнл». Кроме того, огромные средства ушли на борьбу с внезапным необъяснимым взлетом спроса на акции «Ван Холлен Энтерпрайзис». Катринка коснулась пальцами ожерелья из неограненных рубинов, которое Марк подарил ей на день рождения, и сказала:
– Этого мне хватит надолго. По крайней мере, до следующего дня рождения…
– Тебе оно очень идет, – смущенно сказал он. «Как красива моя жена, – думал он, как она элегантна. Она чувствует себя как дома среди всех этих богачей, потомственных стопроцентных американцев». – Я все-таки куплю эту картину, – решил он. Раз уже они с Катринкой решили жить на вилле «Махмед», которая раньше принадлежала Грэхему, Марк чувствовал необходимость внести свою лепту в ее оформление. Картина, пусть даже небольшая, могла стать хорошим началом. – О'кей?
– О'кей, – сдалась Катринка, беря мужа под руку.
– Садитесь, – шепнула им Александра, пробегая мимо. – Сейчас подадут ужин.
– Леди и джентльмены, – прозвучал эхом голос одного из дворецких, стоящих в дверях. – Пожалуйте на ужин.
Из-под балдахина, сделанного по специальному заказу, где были расставлены столы для трехсот гостей, донеслись звуки оркестра. Катринка и Марк стали медленно продвигаться к выходу и вскоре оказались лицом к лицу с Ниной и Расселом. Катринка улыбнулась и вежливо поздоровалась.
– А, Катринка, как я рада тебя видеть! – неожиданно для себя искренне ответила Нина. Как ни странно, с годами она стала уважать, восхищаться и даже любить свою бывшую невестку, которую когда-то презирала.
Марк обменялся с супругами рукопожатием и отпустил несколько невнятных комплиментов. Он не любил Нину, а Рассела считал человеком легковесным, ненадежным.
– На вас приятно смотреть! воскликнула Катринка с деланым энтузиазмом. – Семейная жизнь пошла вам на пользу!
– Рассел просто удивительный человек, я почти не нахожу в нем недостатков, – сказала Нина, и это была самая серьезная похвала, которую от нее можно было услышать. – Он ужасно балует меня.
– Баловать тебя одно удовольствие, милая, – Рассел Льюис весело улыбнулся.
Милая? Это Нина Грэхем-то милая?
– К тому же она – прекрасный союзник, – продолжал Рассел растекаться в комплиментах. – Ездит со мной по всему штату, помогает собирать голоса. У меня еще никогда не было лучшего помощника. Ей никто и ни в чем не может отказать.
– Да, – Катринка не удержалась от широкой улыбки, – я это тоже заметила.
– Не сомневаюсь, – улыбка Нины быстро погасла. «Зачем эта глупая девчонка бросила моего сына, затрепав имя Грэхемов в газетах самым непотребным образом? – раздумывала она. – Адам и раньше не отличался послушанием, а теперь и вовсе отбился от рук! Может, нынешняя беременность Катринки – всего лишь месть Адаму и мне?» – Какое симпатичное платье. Такое… цветастое! И новое ожерелье, как я вижу!.. – Нотки осуждения появились в ее голосе.
– Подарок Марка, – пояснила Катринка, решив не обижаться. Многие годы Нина обвиняла ее в том, что она не умеет беречь деньги. Катринка уже привыкла к этому.
– Ах да, конечно! – Было совершенно ясно, что Нина хотела этим сказать: «Чего еще можно ожидать от человека его происхождения?» Она оценивающе осмотрела Марка, отметила его безукоризненные черты, но осталась неудовлетворенной. Он был похож на принца из сказки и выглядел довольно аристократично, но его манеры были слишком вызывающими, а его «фрак» – слишком новым. «Он не может сойти за аристократа, – решила она, – у него ничего не выйдет». Нине даже в голову не пришло, что самого Марка это нисколько не интересовало.
Она повернулась к Расселу:
– Пойдем, дорогой. Нам и в самом деле пора искать свои места. До свиданья! – С такими словами она увела своего послушного супруга. Рассел Льюис, похоже, мог противостоять ей не больше, чем любой другой член ее семьи.
Катринка облегченно вздохнула и посмотрела на Марка, который озабоченно рылся в карманах.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Ищу нож, – засмеялся он.
Катринка улыбнулась.
– Она и вправду совершенно невыносима. Ты расстроился?
– Нет, – успокоил жену Марк. – Мне просто не нравится, что она говорит тебе гадости.
– По крайней мере, она говорит их в лицо. Не то, что Сабрина.
Марк засмеялся и еще немного порылся в карманах.
– А ты тоже неплохо научилась метать копья в свою бывшую свекровь.
– Мы сидим за одним столом, – объявил Рик Коллинз, проходя мимо них и крепко держа за локоть свою спутницу. – Идите за мной, – его изящная фигура легко прорезала толпу.
Пока все шло как по маслу. Александре было не на что жаловаться. На ее приглашение откликнулись принцы и принцессы, герцоги, парочка сэров, элита старого общества Палм Бич, несколько новых имен из Веллингтона. Если аукцион пройдет хорошо, то успех вечера не подлежал сомнению. При этой мысли Александру снова пронзил неприятный холодок дурных предчувствий, хотя ослепительная улыбка не сходила с ее лица.
– Не хочешь потанцевать, радость моя? – спросил Тед. Он только что раскланялся со своим собеседником и теперь, стоя за стулом жены, учтиво ждал, когда она ответит согласием, чтобы помочь ей выйти из-за стола.
– С удовольствием, – сказала Марго с улыбкой, поднимаясь. – И не называй меня «радость моя», добавила она шепотом, беря мужа за руку и следуя за ним на танцевальную площадку. Она понимала, что напрасно сердит его, но ничего не могла с собой поделать.
Тед промолчал. Любой его ответ вызвал бы ссору, которая была ни к чему. Вместо этого он обнял жену и притянул к себе. Марго была обижена и сердита и имела на это право. Он никогда и не думал, что сможет так скверно обращаться с кем-либо, тем более со своей собственной женой, которую любил всем сердцем. До недавнего времени… Никогда еще он не чувствовал себя таким несчастным.
Однако временами он чувствовал себя как никогда счастливым. Что он мог с собой поделать? Он вспомнил свои свидания с Гиги, новые эротические ощущения, которые та умудрилась ему подарить… Тед очнулся от грез слишком поздно: член уже напрягся под блестящей черной тканью брюк.
– Неужели я еще возбуждаю тебя? – прошептала Марго и отодвинулась немного, чтобы посмотреть мужу в лицо. Но вместо желания она увидела в его глазах глубокий стыд. – Ах ты, сукин сын, – пробормотала она, вывернулась из его рук и оставила стоять на середине танцевального круга. Не успел он догнать Марго, чтобы принести хоть какие-то неуклюжие извинения, как она уже пригласила на танец Рика Коллинза. Вздохнув, Тед вышел, чтобы выкурить еще одну сигарету, размышляя о том, что он, должно быть, совсем рехнулся, раз согласился сопровождать ее в Палм Бич.
«Что за идиот этот Тед», – подумал Нил, наблюдая за этой сценой. Александра все ему рассказала, но он не верил своим ушам. Это же надо, признаться собственной жене в том, что у него есть любовница, да еще и не знать толком, что после этого делать! Он совсем потерял голову от похоти… Нил помнил, на какие хитрости ему приходилось пускаться, чтобы скрыть от своей первой жены существование Александры. Она так ничего и не узнала, пока он не объявил, что уходит к другой женщине. Как это ни странно, они с экс-женой остались друзьями и, по крайней мере, раз в неделю разговаривали по телефону, о чем Александра, конечно, не знала.
Вообще, последнее время Александра вела себя довольно странно. Вот уже несколько раз он пытался обсудить с ней проблемы, возникающие у «Нап Маннинг», но она или отказывалась воспринимать это всерьез, или ругала его за то, что он не предпринимает решительных действий. Когда он попросил жену сократить расходы, она некоторое время держалась, но вскоре начала транжирить деньги с такой скоростью, будто их источник не имел дна, что, к сожалению, не соответствовало действительности. Нил понимал Александру: после долгих лет строгой экономии она боялась даже думать о том, что снова может оказаться на самом дне. Выслушав его утешения, Александра спешила за покупками к Тиффани или Бердгофу, в то время как женщина из другого класса скорее всего кинулась бы в церковь, чтобы помолиться.
– Вы не будете возражать?
– Против чего? – Нил взглянул сверху вниз на нарядную блондинку. – Простите, я не расслышал. Музыка… – сослался он на первое, что пришло в голову.
– В следующий раз, когда я буду в Нью-Йорке, могу ли я позвонить вам? – повторила женщина свой вопрос. – Мне нужен ваш совет по вложению капитала, – добавила она, заметив на лице Нила удивленное выражение.
Он вспомнил, что ее мужу было уже около восьмидесяти. Ей, насколько он мог судить, не больше тридцати пяти.
– Конечно, – галантно сказал Нил. Он заметил, что Александра танцует с темноволосым черноглазым аргентинцем. Ей, судя по всему, было весело, от прежней тревоги не осталось и следа. – Хотя, от меня может быть не так уж много пользы. Это не совсем то, чем я обычно занимаюсь.
– Ах, да, понимаю, вы привыкли иметь дело с более солидными клиентами. Но я была бы вам так благодарна! Старина Артур стал сдавать последнее время… Иногда мне кажется, что его советники просто дурачат нас. Непредвзятое мнение специалиста очень помогло бы нам.
Она смотрела на Нила так доверчиво, с таким неподдельным восхищением, что тот почувствовал себя польщенным.
– С удовольствием, – сказал он. «Только обед, совместный ужин и ничего больше!» – пообещал он сам себе: эта женщина была совсем не в его вкусе.
Ритм музыки постепенно перешел от старомодного свинга к року.
– Потанцуем? – предложила Катринка, взяв Марка за руку и вовлекая его на танцевальный круг. Через некоторое время они поменялись партнерами – Катринка перешла к Томашу, а рядом с Марком оказалась Лори.
– Как тебе здесь нравится? – спросил Марк, стараясь перекричать музыку.
– Больше чем мне, здесь может понравиться только похитителю бриллиантов, – Лори прокричала это ему прямо в ухо, отчего Марк рассмеялся. – От драгоценностей здесь можно просто ослепнуть!
Музыка все не кончалась. Катринка танцевала с Нилом, потом попыталась расшевелить угрюмого Теда, чтобы не давать повода к сплетням. Наконец, выбившись из сил, она присела передохнуть, а Марк галантно пригласил на фокстрот спутницу Рика.
Оставшись наедине с Катринкой, Рик стал немедленно выуживать из нее новости о Карлосе, точно так же, как Карлос всегда выспрашивал у нее про Рика.
– Вы очень облегчили бы мне жизнь, если бы просто поговорили друг с другом! – воскликнула она с некоторой досадой.
– Мы говорим, – сказал Рик, – но никогда не затрагиваем волнующих нас тем…
Катринка рассмеялась, потянулась и дотронулась до руки Рика.
– Почему бы тебе не забыть о нем? – спросила она. – Почему бы тебе не найти кого-нибудь другого и не начать все сначала?
Рик понял, что она имела в виду не тех типов в черной коже, которых он, вопреки здравому смыслу, продолжал подбирать в барах, и слабо улыбнулся:
– Не у всех столько сил, столько энергии и столько любви к жизни, как у тебя, Катринка!
– Глупости! – возразила она.
– Если бы что-то случилось с Марком, ты смогла бы забыть его и начать все сначала?
– А что может случиться с Марком? – Она сама вот уже несколько дней искала ответ на этот вопрос.
– Ты понимаешь, о чем я…
– Да, да, – ответила Катринка через минуту, глядя, как Марк возвращается с танцевального круга. – Некоторое время я была бы очень несчастна, может быть, очень долго, но потом я бы справилась и начала все сначала.
Подошедший Марк спросил:
– Что бы ты пережила?
– Потерю тебя…
– А ты собралась потерять меня?
– Это… Как ты говоришь, «смоделированная» ситуация.
– Гипотетическая?
– Да.
– Такая, что никогда не может случиться.
– Такая, что может никогда не случиться, – поправила Катринка и встала. – С вашего разрешения. – Перед началом аукциона ей хотелось привести себя в порядок в туалетной комнате. Она быстро двинулась между столиками, замечая среди гостей очень интересные пары: за одним столиком Сабрина разговаривала с женщиной, не имеющей с нею ничего общего, а именно с Сью Уитмор, наследницей Листеринов; за другим Рассел Льюис болтал с Аланом Платтом. «Интересно, о чем?» – подумала Катринка, теряясь в догадках.
В туалетной комнате, к своему огорчению, Катринка столкнулась с Ниной, которая, стояла у зеркала, красила губы.
– О чем только думала Александра, – сказала она, как только заметила Катринку, – когда посадила за наш стол эту несносную Сабрину? Я, конечно, вежливо избегаю ее, но бедняжке Сью Уитмор она просто не дает прохода.
Катринка оглянулась, убедилась, что они одни, и сказала:
– Возможно, она полагала, что немного рекламы не повредит Расселу…
– Он не нуждается в такой рекламе, – отрезала Нина. – Такая реклама никому не нужна.
– Она нужна любому политическому деятелю, – улыбнулась Катринка. Как вы думаете, почему Буш выиграл выборы?
– Джордж Буш выиграл потому, что оказался лучшим кандидатом, – сказала Нина, которая уже давно составила свое мнение по этому поводу. – Он и в этом году выиграет по той же причине.
– Если вы полагаете, что ваш муж сможет победить на выборах без упоминания его имени в газетах, Нина, вы глубоко ошибаетесь…
– Я это прекрасно понимаю. И ничего не имею против популярности, чтобы там ни думали. Но до известного предела, вот так!
Именно этот предел и не поддавался никакому контролю, чего никак не могла понять Нина. Запущенная пропагандистская машина не считалась ни с какими условностями.
