Текст книги "Уроборос и экзамен на повышение (ЛП)"

Автор книги: Иссей Ишибуми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Хизер была здесь. Ты всё ещё не поговорил с ней, – сказал я, уклоняясь от разговора.

– И я не собираюсь этого делать.

– Ты думаешь, что у тебя есть вечность, но это не так, Артур, – предупредил я.

Он замолчал.

Что-то тянуло меня к вечеринке. У Теи были сильные чувства по поводу чего-то – я чувствовал её в дверном проёме. Артур ускользнул, как только она появилась снова.

– Ладно, поехали, – сказала она, и я повел её к своей машине.

На главной дороге почти не было машин. Мы продолжали движение в течение нескольких минут, в полном молчании.

– Напиши мне, если произойдёт что-нибудь необычное, – я свернул на её дорогу. – Фейри могут обладать любым количеством способностей, так что не расстраивайся из-за чего-то странного, просто свяжись со мной. Тебе нужно будет научиться накладывать гламур, это может прийти, как только ты немного отдохнёшь. Мы также можем обсудить для тебя вариант переезда поближе ко Двору, пока ты адаптируешься, если хочешь. Я уверен, что ты устала, мы можем продолжить разговор завтра.

Тея тихо сказала «хорошо» в ответ, а затем посмотрела в окно, её новые черты фейри придавали ей более мягкий и сосредоточенный вид, чем тот, который она демонстрировала как человек. Притормаживая на красный свет, я сказал:

– Не беспокой другие Дворы. Есть несколько закрытых районов города, которые принадлежат им, а также некоторые безопасные районы, принадлежащие только Зимнему Двору. В основном это небольшие районы вокруг наших основных поселений, ничего рядом с твоей квартирой. Я пришлю тебе карту.

– Я сделаю всё возможное, чтобы запомнить это в эти выходные. Мне очень нужно кое-куда пойти в субботу, как это работает?

– Я удостоверюсь, что утром ты узнаешь всё, что тебе нужно знать. Гламур и несколько правил.

Она кивнула, затем стала молча наблюдать, как мы подъезжаем к её квартире.

– С… тьфу, мне нужно привыкнуть не говорить этого. Позволь мне попробовать ещё раз: ты был так добр, что подвёз меня. Хорошо быть дома.

– С удовольствием.

Я ещё крепче вцепился в руль. Я не был готов к тому, что она уйдёт.

Она выскользнула из машины, отбросив подол платья в сторону, когда закрывала дверь. Я медленно выдохнул и закрыл глаза, вдыхая аромат, который она оставила после себя.

Тук, тук, тук.

Я моргнул – она была у моего окна. Я опустил его, выпрямляясь на своём сиденье.

– Да?

Она наклонилась к машине. Я замер. Она быстро притянула меня к себе за галстук и прижалась своими губами к моим.

ГЛАВА 18

ТЕЯ

Моё сердце колотилось, когда я целовала Девина, возбуждая связь между нами. Это был медленный, сладкий поцелуй, который наполнил меня теплом. Потянуть его за галстук это было абсолютно в духе Кэндис. Но это стоило того, если это дало мне силы протянуть руку и сделать тот шаг, который я хотела.

Его руки крепче сжали руль, его запах ударил мне в лицо, и у меня закружилась голова. Щелчок напугал меня – тихий вздох вырвался из моего рта напротив его, и Девин в полной мере воспользовался этим. Проводя языком по моим приоткрытым губам, я приветствовала его, когда мы углубили поцелуй. Струна в моём сердце натягивалась всё туже и туже, словно взывая о большем.

Когда притяжение между нами стало невыносимо нуждающимся, требующим большего, чем я могла физически дать, всё внезапно ослабло. Это было похоже на то, как будто выключили свет. Притяжение исчезло; на его месте было нежное тепло, исходящее от Девина. Я чувствовала его сердце, его адреналин.

Позволив галстуку выскользнуть из пальцев, я откинулась назад, чтобы видеть его. Мои губы покинули его губы, и его голодное выражение медленно сменилось маской спокойствия. Это сделало нас единым целым. Моё дыхание было обжигающе резким и быстрым, я тяжело дышала; моя грудь стремилась не отставать.

– Так-то лучше, – выдохнула я. – Я не собиралась спать с этой болтающейся нитью.

Девин на удивление потерял дар речи, и мой взгляд метнулся к верхней половине его рулевого колеса, которая отломилась в его руках.

Это объясняло щелчок, который я услышала.

– Спокойной ночи, Девин, – прошептала я, отступая от машины.

Девин провёл рукой по лицу, бросая сломанный кусок на заднее сиденье.

– Спокойной ночи, Тея.

Трепет от собственных действий прошёл сквозь меня. Я повернулась и пошла к входной двери. Даже идя, я чувствовала, где он, чувствовала, что он ещё не поехал. На ум пришёл компас.

Я была рада, что он был из тех, кто следит за тем, чтобы я первой добралась до своей двери, но мне нравилось думать, что он также до сих пор восстанавливается. Это из-за поцелуя? Этот поцелуй был больше, чем что-либо ещё, что я чувствовала раньше.

Что я чувствовала, когда была с Девином? Это всё ещё витало в воздухе. Меня влекло к нему? Определённо. Даже до того, как между нами возникла эта история с нитью, я никогда не хотела тянуться к кому-то так сильно, как хотела тянуться к нему. Но была ли я всё ещё расстроена из-за этого всё меняющего несчастного случая? Чёрт, да я была. Но это было проблемой для завтрашней Теи. Сегодня вечером Тее нужно было отпустить эту чёртову струну настолько, чтобы отдышаться и прочистить голову.

Я вставила ключ в замок и вошла внутрь, отчаянно желая принять душ и справиться с надвигающейся панической атакой перед зеркалом в ванной. Когда я включила свет, я закричала.

Фигура стояла у задней двери запасного выхода из моей кухни в противоположном конце квартиры. Даже со зрением, к которому я всё ещё привыкала, они были слишком быстры, чтобы я могла, как следует, разглядеть их бегство.

Потянувшись за своей сумкой, я поняла, что она осталась у Хизер, как и железная труба. Я сделала шаг назад, мой взгляд метнулся от помятых бумаг на моём столе к открытым дверям в спальню и ванную. Кто бы это ни был, они рылись в моих вещах.

– Тея!

Тёплые руки притянули меня обратно к твёрдой груди, и я поняла, кто это был ещё до того, как увидела жёсткое выражение лица Девина, когда он осмотрелся.

– Что случилось?

Я сделала вдох, резче, чем намеревалась. У меня свело горло.

– Здесь кто-то был, у задней двери.

Не говоря ни слова, Девин обошёл меня и побежал к заднему выходу.

«Не доверяй им».

Моё сердце сжалось, и я накрыла его рукой. В записке в моей машине было сказано не доверять им. Они, фейри. Глядя на Девина, я не думала, что записка подразумевала его, или, по крайней мере, кем бы ни был К, наверняка не имел в виду их всех. Так ли это? Но тот, кто был в моей квартире, несомненно, был фейри, и это было ужасно.

Девин вернулся ко мне и положил ладони на каждую из моих рук.

– Как они выглядели? – тихо спросил он.

– Я не знаю, они были так быстры, и было темно, и… – я покачала головой, слёзы навернулись на мои глаза. – Фейри, это были фейри.

Его взволнованная хватка смягчилась, и он притянул меня в объятия. Я отчаянно обняла его, слёзы начали настигать меня.

– Вероятно, дикие фейри.

Его грудь громыхала, когда он говорил, и я нашла это успокаивающим. Я пальцами сжала ткань его пальто. Я чувствовала себя такой оскорблённой, кто-то был в моей квартире, в месте, которое должно было быть безопасным от незнакомцев.

Девин отстранился от меня, но не полностью на расстояние вытянутой руки.

– Как, по-твоему, что что-нибудь взяли?

Я покачала головой.

– Вещи не совсем там, где я их оставила, но ноутбук и мебель – единственные ценные вещи, и они всё ещё здесь.

Он кивнул, вытаскивая меня из дверного проёма.

– Ты не можешь остаться здесь на ночь.

Девин был прав; я никак не могла чувствовать себя в безопасности.

– Собирай сумку, я тебя куда-нибудь отвезу. Я счастлив пригласить тебя в самое сердце Зимнего Двора – там к тебе никто не сможет подобраться. Или можно позвонить Хизер – она может встретить нас у себя, а ты можешь остаться у подруги.

Я открыла рот, почти готовая бежать к Хизер за утешением, пока меня не осенила мысль, и я вздрогнула. Что, если они пришли и за Хизер? Они хотели конкретно меня или что-то, что было у меня? В любом случае, моё присутствие могло навредить Хизер, и вообще она жила одна. А что будет, если она уйдет на работу, а я останусь у неё одна?

Кэндис теперь была в крепости Летнего Двора, дом моих родителей находился более чем в двух часах езды, и мне больше некуда было идти.

– Зимний Двор… – мой голос был напряжённым шёпотом. – Это безопасно?

Девин накрыл теплой ладонью мою щеку и потёр большим пальцем уголок моего глаза, где он всё ещё был влажным от шокированных слёз.

– В городе нет более безопасного места, и я буду рядом.

– Хорошо, – сказала я. – Пожалуйста, отведи меня туда.

* * *

Дорогая машина Девина должна была подсказать мне, что он, само собой, будет жить где-нибудь в дорогом месте. Это была странная мысль, пришедшая мне в голову, когда мы подъехали к тому, что казалось частной дорогой с огромными таунхаусами и безукоризненными газонами, но это определённо отвлекло меня от напряжённых событий ночи. Мы остановились в конце дороги, у отдельно стоящего дома, и Девин въехал на подъездную дорожку.

– Эти дома принадлежат только нашему Двору. Никакие другие фейри не приходят сюда, а с такой концентрацией гламура мало кто из людей пойдёт по этой дороге.

– И это нормально, что я останусь здесь?

Выражение его лица смягчилось.

– Это более чем нормально; Двор будет рад, что ты пришла. Я рад, что ты пришла.

Мы вышли из машины, и я перекинула свою сумку через плечо. Девин тут же забрал её у меня, и мы пошли к входной двери.

– Тогда есть свободная комната или диван?

Девин в ужасе остановился у двери.

– Диван?

Я пожала плечами.

Девин покачал головой, отпирая дверь.

– Здесь есть кровать для тебя. Добро пожаловать в мой дом.

В тот момент, когда я вошла внутрь, я поняла, что это дом Девина, даже если бы он мне не сказал. Всё пахло им, мужественным земляным ароматом, который напомнил мне о покрытых соснами горах. Все стены были белыми, а пол, там где не был покрыт тёмным деревом, был покрыт прохладной мраморной плиткой. В гостиной слева от меня был камин и набор подходящих современных диванов чёрного, белого или синего цветов. На самом деле вся мебель, которую я могла видеть, была современной, с чёткими линиями и острыми углами, как будто дом был создан для обложки журнала.

– Сюда.

Девин понёс мою сумку вверх по лестнице направо, и я последовала за ним наверх, где он открыл последнюю дверь по коридору.

Комната была простой – одна большая кровать с белым постельным бельём стояла под большим окном, а остальная мебель была скудной, но стильной. Это было больше похоже на гостиничный номер, чем на комнату для гостей.

Девин поставил мою сумку в изножье кровати и направился к двери, у которой остановился.

– Я буду прямо по коридору. Если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, дай мне знать.

– Думаю, мне просто нужно принять душ и немного поспать, – сказала я.

– Конечно.

Девин на мгновение замер, непроницаемый, рассматривая меня в этой комнате. Он вдохнул, прикрыв на мгновение глаза, затем выходя, закрыл за собой дверь.

Я достала ноутбук из сумки, поставила его на прикроватный столик и отнесла остальные свои вещи в смежную ванную. Игнорируя зеркало – пока что я не пришла в себя и не была готова встретиться лицом к лицу со своим отражением, – я обошла стеклянную стену очень большого душа, в котором стояла бутылка шампуня, и замерла. Здесь уже были предметы для душа. Были ли это удобства для гостей? Взяв полный флакон шампуня, я решила, что так и должно быть, но всё равно воспользовалась своими вещами. Что-то знакомое имело бы большое значение для меня сегодня вечером.

Моё настроение значительно улучшилось после душа, несмотря на хмурое выражение, которое оставалось на моём лице, пока я мыла что-то, что выросло у меня из головы. Я помнила, что чувствовала это в то время, но до душа совершенно забыла об этом. Свежая и чистая, выйдя из душа, я поняла, что пришло время посмотреть на своё лицо. Я намеренно избегала зеркало, пока не расставила всё на стойке. Затем мои руки вцепились в стойку, и я подняла глаза.

Сдавленный звук застрял в моём горле при виде того, как я смотрю на себя голубыми глазами, которых у меня раньше не было. К своим волосам я была готова, так как видела, как они прядями ниспадали мне на лицо в течение всей насыщенной событиями ночи. Всё дело было в рогах. Они застали меня совершенно врасплох. Они были очень маленькими, маленькие детские рожки, если уж на то пошло, и выступали из моей головы, может быть, на семь или десять сантиметров. Я позволила себе пялиться в зеркало ещё несколько минут, прежде чем отвернулась.

Потребуется время, чтобы привыкнуть, не видеть на себе мамины волосы и подбородок или карие глаза моего отца, но сейчас я ничего не могла с этим поделать. Мне было интересно, на что теперь будет похожа растяжка. Будет ли поза воина ощущаться по-другому на моём коврике для йоги теперь, когда всё кажется растянутым? Отбросив эту мысль, я не хотела зацикливаться на ней, пока не возникнет необходимость.

Медленно расчесывая волосы, хотя бы для того, чтобы занять себя, пока они сохнут, я села на край кровати и уставилась в окно, наблюдая, как начинает падать лёгкий снег. Как только я закончила, я выключила свет и забралась в постель.

Девин. Девин был повсюду в этом доме, и ткань кровати тоже впитала его запах. Или, может быть, это было из-за странной связи между нами, или просто из-за того, каким теперь было моё обоняние. Чувство теплоты, установившееся между нами, было подобно компасу.

Оно подсказало мне, что он был в другой комнате дальше по коридору, нас разделяла простая стена.

Я должна была быть более расстроена. Мне следовало бы беспокоиться о проникновении в мою квартиру или о том факте, что я даже больше не человек, чувство, к которому, безусловно, потребуется время, чтобы привыкнуть. Вместо этого я нашла уют в этом доме, который пах землей, сосной и снегом.

После самой долгой ночи в моей жизни сон пришёл быстро, и мои сны были наполнены злыми зелёными глазами.

ГЛАВА 19

ДЕВИН

– Вы ничего не нашли?

Я зарычал в трубку, чувствуя, как воздух на кухне становится ледяным. Как только я убедился, что Тея спит наверху, я использовал остаток ночи, чтобы скоординировать усилия и выяснить, что произошло. Даже сейчас, когда солнце светило в окна, некоторые мои более опытные придворные фейри разбирались в этом.

– Ничего. Куда бы они ни пошли, они не оставили и следа, – сказал Артур. – На данный момент нашим лучшим выбором может быть переориентация на наблюдение, а не на преследование.

Подумать только, дикий фейри появился в доме нашего новоиспеченного подменыша в день зимнего солнцестояния, в ночь, когда мой Двор пришёл к власти. Ярость накатывала на меня, даже когда под ногами хрустел лёд. Сделав вдох, я отмахнулся от этого, стирая все следы того, что я упустил свои силы.

– Хорошо, – сказал я. – Перегруппируйтесь и сосредоточьтесь на наблюдении за территорией. Я доверяю твоему решению.

– Я позвоню, если мы что-нибудь найдём. И, в любом случае, отправлю отчёт сегодня вечером

Я бы предпочёл разобраться сам, но это означало бы оставить Тею здесь одну. Эта улица может и является сердцем Зимнего Двора, но я всё ещё не мог заставить себя оставить её, не тогда, когда она могла быть в опасности. Я мог чувствовать её; она ещё была в постели.

В моей постели. То, что она находилась в самой безопасной комнате во всём Дворе, заставило меня почувствовать себя лучше. Не то, чтобы я спал. Я обойдусь своим кабинетом. Все комнаты в моём доме были оборудованы для хранения или работы, но я никогда не предполагал, что мне понадобится гостевая кровать.

Сегодня у нас было много дел, и пришло время позволить Артуру выполнять свои обязанности, а мне – свои. У меня был новый подменыш, о котором нужно было заботиться, и это не имело никакого отношения к тому факту, что между нами была парная связь. Лорд Зимы не уклоняется от своих обязанностей, даже когда ситуация становится сложной.

Я принял душ в ванной внизу, благодарный за вчерашнюю доставку чистой одежды, которая всё ещё лежала на кухонном столе. Я ещё не принес её наверх, слишком занятый приготовлениями к солнцестоянию.

Натягивая пару чёрных брюк, пытаясь расчесать влажные волосы, падающие на плечи, меня охватила дрожь паники, когда я услышал визг наверху. Странно чувствовать притяжение извне моего тела, связанное с моим разумом одновременно, и знать, что Тея была на другом его конце. Бросив начатое, я побежал вверх по лестнице, к двери спальни.

– Всё в порядке? – мне было трудно говорить ровным голосом, и моя рука замерла на дверной ручке, ожидая её ответа.

– Да, – ответила она, её голос был приглушен дверью, и я почувствовал её приближение благодаря связи.

Отступив на шаг от двери, я дал ей пространство, чтобы открыть её. Она была в таком же состоянии, как и я, её волосы были влажными и зачёсаны назад. Она надела свитер, который был ей велик в несколько раз. Её глаза скользнули вниз, к моему полуодетому состоянию, и снова поднялись, но уже с румянцем на лице. Уголок моего рта приподнялся в усмешке, и она отвела глаза.

– Я, эм, проделала дырку в своём свитере.

Я нахмурился.

– Что?

Она застенчиво постучала по кончику одного из своих новых рожек.

– Проделала дырку. Я забыла.

Если посмотреть вниз, рядом с вырезом, то, конечно же, в пряже была дырка, нарушившая стежки и оставившая неприглядный зазор. Фыркнув от смеха, я осторожно толкнул дверь, и Тея впустила меня. Подойдя к шкафу, я вытащил чёрную рубашку на пуговицах и предложил ей.

– Мы можем найти тебе ещё одежду, а пока возьми это.

Её взгляд метнулся от рубашки в моей руке к шкафу, затем обратно ко мне.

– Это твоя комната?

Наклонив голову, я расстегнул рубашку, которую держал в руке, пока говорил.

– Так и есть, тебя это беспокоит?

– Меня? Тебя это не беспокоит? Я могла бы занять комнату для гостей.

Она сняла испорченную одежду, оставшись в одной майке, которую носила под ней.

– У меня дома нет такой комнаты, – я закончил расстегивать рубашку и набросил её ей на плечи, пока она смотрела на меня. – Ты была именно там, где, как я думал, тебе будет безопаснее всего спать ночью, пока я работал.

– Ты не спал? – спросила она встревожено. – Такое чувство, будто я только что навязалась на долгое время.

– Это не так.

– Тогда что мы будем делать сегодня вечером? – спросила она. – Я пока не могу вернуться в свою квартиру, не так ли?

По её лицу пробежала тень страха.

– Нет, конечно, нет.

– Но у тебя только одна кровать.

– Если тебя это беспокоит, я просто куплю ещё одну. У меня есть ещё одна комната внизу, которую можно было бы переоборудовать в спальню, где я мог бы остановиться. Сейчас это не что иное, как хранилище.

– Но…

– Тея, – сказал я, более низким и твёрдым голосом, чем намеревался.

– Я хочу, чтобы ты была здесь, и даже лучше, я рад, что ты спала в моей постели.

Ещё один всплеск эмоций от жара Теи.

Просто намёк на похоть. Её губы приоткрылись от удивления, и я проследил за этим движением с широкой улыбкой.

– Ты хорошо спала, связанная пара? – спросил я тихо и с явным намерением подразнить.

Тея затаила дыхание и выпрямилась, плотнее затянув мою рубашку на плечах. Она оглядела меня с ног до головы, на её лице смешались любопытство и возмущение.

– Кто же сейчас думает о невообразимых вещах?

Её реакция была неожиданной, и я усмехнулся, взяв её пальцы в свою руку.

– Теперь ты связана с фейри, дорогая. Невообразимые вещи это то, в чём я преуспеваю.

Поцеловав её руку точно так же, как я сделал в ту ночь, когда мы встретились, я был вознагражден её трепещущим сердцебиением. Отпустив её руку, я отступил, предоставляя ей пространство.

– Каковы твои обязательства на ближайшие несколько дней?

– Я должна была отпраздновать Рождество со своей семьей завтра. Теперь я не так уверена, что смогу. А после этого утренняя смена в понедельник на работе.

– Сколько бы тебе ни платил твой нынешний работодатель, я бы хотел утроить оклад, если ты пойдёшь работать со мной в галерею.

– Что?

– Неужели ты думала, что все наши разговоры о привнесении исторического элемента в галерею были шуткой? – спросил я.

– После всего, что произошло? Вроде того.

– Я не шучу о L'Atelier Rouge, – сказал я. – Ты – умное воплощение страсти, когда дело доходит до твоих проектов. Я был бы сумасшедшим, если бы проигнорировал то, что ты могла бы принести.

Она издала сдавленный смешок.

– Так это всё? У меня просто… есть работа?

– Конечно. Даже если бы ты не была подменышем, я думал, что мы находимся в разгаре профессиональной сделки. У меня были все намерения нанять тебя для координации этой новой архивной разработки в галерее.

– Хорошо, – пробормотала она, сначала посмотрев вниз, затем встретившись со мной взглядом. – Да, пожалуйста. Я была бы рада такой возможности. Я тебя не подведу.

Протянув руку, чтобы заправить выбившуюся прядь розово-золотистых волос за её слегка заостренное ухо, я улыбнулся.

– Я рад. Что касается твоих рождественских праздников, я рад научить тебя тому, что тебе нужно знать, чтобы ориентироваться в этом как фейри, и в качестве ещё одной меры предосторожности я хотел бы пойти с тобой, если возможно.

– На Рождество с моей семьёй? – спросила она. – Я всё ещё могу работать и видеться с семьёй?

– Я не собираюсь мешать тебе видеться с твоей семьей; это последний праздник, который у тебя будет с ними, прежде чем тебе нужно будет принять новые меры предосторожности.

Страдальческое выражение появилось на её лице, и на это было больно смотреть.

– Просто всё это вдруг навалилось на меня, вот и всё. Я думала о своей семье. Я, правда, могу больше к ним не прикоснуться?

– Ты можешь, – мягко убеждал я. – Просто… с осторожностью. Слишком много прямых контактов с течением времени всё равно приведут их в соприкосновение с магией фейри. Немного – не фатально для большинства людей, но слишком много может вызвать побочные эффекты. Видеть черты фейри, замешательство и тому подобное. Это то, как мы готовим типичного подменыша в первую очередь.

– Я понимаю.

Её челюсть сжалась и расслабилась, когда множество мыслей промелькнуло в её глазах, прежде чем она снова посмотрела на меня.

– Я не знаю, что это будет по истечении года, поэтому я хочу извлечь из этого года максимум.

– Конечно.

– Но ты хочешь пойти? – снова спросила она.

– Ты многого не знаешь о диких фейри и о том, что, возможно, обыскивало твою квартиру, – сказал я. – Я хочу пойти, не только из соображений безопасности, но и, – я наклонился ближе, её соблазнительный аромат наполнил мои лёгкие. Я прошептал ей на ухо: – Я хочу быть рядом с тобой.

Тея положила руку мне на грудь, то ли чтобы успокоиться, то ли чтобы сделать паузу, в тот момент я не был уверен. Но она не отталкивала меня, и восхитительное ощущение её раскалённого жара между нами вызывало привыкание. Тем не менее, я отодвинулся, чтобы дать ей подышать. Моя точка зрения была высказана; теперь решение было за ней. Я терпеливый фейри, я мог ждать столько, сколько она хотела.

– Хорошо. Научи меня тому, что мне нужно знать, и мы сможем уехать завтра.

ГЛАВА 20

ТЕЯ

Девин был ничем иным, как отвлекающим, когда учил меня накладывать гламур. Проведя утро в изучении, как использовать свою магию, что было достаточно странно слышать в первую очередь, я, наконец, поняла, что пульсирующее чувство давления, которое я чувствовала от других фейри, было мощью их сил. От Хизер исходило тёплое давление, когда она обняла меня, а Девин заполнил комнату. Разница была бы комичной, если бы не была столь очевидной.

Но как только я наловчилась втягивать её в себя, было легко спрятать магию подальше, и мой внешний вид стал таким, каким он был до солнцестояния. К сожалению, это привело к совершенно другой проблеме, когда единственным, на чём можно было сосредоточиться без отвлекающего давления на моём пути, был горячий компас в виде Девина.

Мой желудок весь день скручивало в узел, пока я гадала, что вечером мы будем делать с ситуацией с кроватями, теперь, когда я знала, что заняла комнату Девина. Я разрывалась между голосом матери в моей голове кричащим мне, чтобы я была хорошей гостьей, и желанием узнать, каково это – забраться в постель рядом с мягким, очаровательным фейри, мысль, которая заинтриговала меня так же, как и шокировала. В конце концов, Девин провёл ночь вне дома, решив ещё раз осмотреть мою квартиру, оставив несколько фейри присматривать за вещами вместо него. Я спала в его застегнутой на все пуговицы рубашке, так как большая часть моей одежды всё ещё была в квартире, а дополнительным бонусом было то, что рубашка Девина пахла им самим – опьяняющим ароматом, который не должен был приносить столько комфорта, как приносил.

И после долгого дня, когда меня засыпали новыми навыками и информацией, я обнаружила, что проснулась слишком рано. Мама была шокирована, когда я сказала ей, что приведу своего «парня», но всё равно обрадовалась. Девин наблюдал, как мы возвращались в мою квартиру, чтобы я могла упаковать больше одежды, с большими вырезами для головы, и подарки, которые я купила и завернула для своей семьи. Когда я положила их в багажник своего фургона рядом с кучей упакованных подарков, которых вчера там не было, Девин просто улыбнулся и проигнорировал мой вопросительный взгляд. После этого мы отправились в дом моих родителей.

По дороге шёл довольно сильный снег. Моя кожа была прохладной, но я не чувствовала такого неприятного зимнего холода с тех пор, как изменилась. Мне даже не пришлось включать ненадежный обогреватель в фургоне. Девин настаивал на том, чтобы пригнать свою машину, пока я не объяснила, что его машине не только нужно починить рулевое колесо, но и в маленьком городке она будет торчать, как больной палец, а я хотела избежать такого большого внимания. Там, откуда я родом, внимание было кодом для провинциальных сплетен. И вот мы ехали в моём фургоне. Но Девин всё же настоял на том, чтобы сесть за руль и приглядывать за происходящим. На ум пришли дикие фейри, поэтому я не стала спорить.

Поездка была довольно скучной, без каких-либо интересных пейзажей, просто чередующиеся участки деревьев и пригороды за пределами Сиэтла, пока не попадёшь на чередующиеся участки деревьев и сельхозугодий. Мы с Девином почти не разговаривали. Молчание не было неловким, но у меня возникло ощущение, что у нас обоих было много чего на уме, и нам просто нужно было время, чтобы всё это переварить.

Когда мы проезжали мимо одного из моих личных указателей мили, разбитого красного грузовика в поле, который стоял там с тех пор, как я была ребёнком, у меня зазвонил телефон.

Девин бросил на меня взгляд, а затем снова сосредоточился на дороге.

– Это мама, – сказала я, затем ответила. – Алло?

– Привет, милая. Как поездка?

Судя по звукам, мама была занята тем, что что-то смешивала.

– Хорошо, я в часе езды. Мы только что проехали мимо красного грузовика.

– Мы заказываем пиццу, так как я собираюсь завтра готовить весь день. Какую начинку ты хочешь?

Она перестала смешивать, и я услышала скрип створок старого шкафчика.

Мой взгляд переместился на Девина. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, представляя могущественного фейри, поедающего что-то столь же обыденное, как пицца.

– Какие начинки ты любишь? – прошептала я.

– Любые на твой вкус, – ответил он, не отрывая глаз от дороги.

– Оливки и грибы. Ты сейчас что-то готовишь? Я тебя слышу, – сказала я.

– Тесто для печенья. Джек и Эми хотели приготовить, но на полпути им стало скучно.

Я улыбнулась, представив, как маленькие дети моего брата «помогают» на кухне.

– Значит, Джордж и папа смотрят игру?

– Да, и я думаю, что у их команды дела обстоят не очень хорошо, – словно по сигналу, на заднем плане раздались гневные крики. – Потише, соседей побеспокоите! Прости за это. Если вам нужно заправиться, сделайте это до того, как доберётесь до города. Топливо у Хэнсона кончилось сегодня утром; их доставка задерживается, но должна быть сегодня вечером.

Уголок моего рта дёрнулся. Я представила маму во время утренней пробежки по сплетням, собирая эту информацию, выполняя свои поручения.

– Спасибо, думаю, у нас всё в порядке. Мама? – телефон затрещал, звук пропал. – Мама? АХ!

Чёрная фигура, слишком большая, чтобы быть собакой, и слишком странной формы для оленя, метнулась через дорогу. Я выронила телефон, а Девин выругался и нажал на тормоза. Шины завизжали, я съехала вбок, и мы врезались прямо во что-то, из-за чего фургон остановился. Девину каким-то образом удалось дотянуться рукой до моего затылка, прежде чем я ударилась им о стекло при ударе. Яростное кружение снега усилилось, из-за чего было трудно разглядеть фигуру.

Я отстегнулась и потянулась за своим телефоном, лежащим на полу со стороны пассажира.

– Мама?

Ничего. Сигнала тоже нет. Убрав телефон от лица, я посмотрела на мёртвый чёрный экран с трещиной поперек него.

– Чёрт возьми.

– Оставайся здесь, – приказал Девин, его лицо стало жёстким, и от него волнами нисходило пульсирующее чувство.

Как и гнев. Это заставало меня врасплох в те несколько раз, когда я могла почувствовать эмоцию, исходящую из-за пределов моей собственной головы, но это был один из тех моментов, когда связь между нами подсказала мне, что Девин разозлился.

Я положила разбитый телефон в карман и выглянула в окно, но снег сильно кружил, и я мало что могла разглядеть. Мой взгляд скользнул вниз, к сумке у моих ног, и я вытащила трубу. Было приятно держать что-то в своих руках, когда эта большая… тварь всё ещё была там.

Сжимая трубу, как дубинку, я открыла свою дверь. Девин велел мне оставаться в фургоне, но я могла бы сказать, что мы ударили что-то, когда разбились, и я хотела взглянуть.

Снег захрустел под ногами. Я направилась к передней части фургона и остановилась у сломанного столбика заграждения. На боку автомобиля, сразу за фарой, образовалась огромная вмятина. Было некрасиво, но это не должно было остановить фургон. Причиной остановки стала другая вмятина, учитывая, насколько грубой уже выглядела остальная часть автомобиля.

– Отлично.

Я осмотрела ферму. Это был не единственный сломанный столб забора, и поле выглядело так, словно за ним не ухаживали довольно долгое время. Тем не менее, мой фургон только что частично сломался, и мне, вероятно, следует предоставить им информацию о моей страховке.

Но не прямо сейчас. Прямо сейчас я могла чувствовать Девина на дороге впереди, где мы видели, как эта штука выскочила из-за деревьев. Это никак не мог быть человек, и я не собиралась обманывать себя после всего, что увидела за последние недели.

Мой взгляд вернулся к фермерскому дому, и я задалась вопросом, был ли он просто обветшалым или был полностью заброшен. Затем я застыла, движение в одном из окон остановило мои ноги и моё сердце одновременно. Там что-то было, и у этого существа были светящиеся жёлтые глаза.