Текст книги "Уроборос и экзамен на повышение (ЛП)"

Автор книги: Иссей Ишибуми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Верная своему слову, я направилась прямиком к трубам в задней части.

Теперь, когда я осознала свою силу и прикосновение железа, я ощупала каждую из них в проходе, чтобы найти самые чистые, самые вредные обрезки. Я схватила ещё две, чтобы держать их при себе и в фургоне. Рассчитавшись, я снова была на улице, имея в запасе три минуты.

Именно тогда, проходя по парковке, я почувствовала тяжёлое присутствие.

Мои ботинки захрустели на лёгком снегу, и я остановилась.

Мне казалось, что я задыхаюсь в дыму костра и опавших листьях.

Ощущение было сильным, но очень приятным. Мне всегда нравилась осень. Моё сердце слегка затрепетало, когда я поняла, что только одно существо может воплотить в себе столько Осени. Я повернулась к ней лицом.

– Артемис, – я склонила голову.

Она была одета во всё белое, её чёрные волосы были собраны в замысловатый пучок, на ней было богатое шерстяное пальто до щиколоток. Она медленно приблизилась, её лицо оставалось всё той же спокойной маской.

– Я была поблизости, когда почувствовала Зимнюю фею в пределах своих границ, – сказала она, её черты были резкими и благородно-гордыми. – Я весьма удивлена, увидев тебя здесь одну, леди Тея.

– О, леди Артемис, я просто Тея, – настаивала я. – Я нахожусь на территории Осени? Я не знала, я всё ещё пытаюсь запомнить карту, которую дал мне Девин. Я просто забирала кое-что из магазина.

– Не волнуйся из-за этого, снежная, – она улыбнулась, успокаивая моё учащенное сердцебиение. – Ты просто находишься на границе, и я не чувствую никаких дурных намерений с твоей стороны. Я просто исследую.

– О, – вздохнула я. – Хорошо, я бы не хотела преступать свои границы.

Она отмахнулась от этой мысли длинной элегантной рукой.

– Ты не совершила здесь никаких прегрешений. Но пока ты находишься в моём присутствии, позволь мне поздравить тебя с твоим новым статусом. Ты должна носить знак Леди с гордостью – врата фейри не сравнили бы тебя с Девином, не сравнив вас по силе. Я чувствую, что ты будешь хорошим лидером для своего народа, я с нетерпением жду возможности увидеть тебя в действии.

– О, нет, – я покраснела. – Это Девин, который знает, что он делает. Я просто стараюсь поддерживать его, как могу.

– Ты ещё не видишь этого, но ты уже успокаиваешь своих людей, – лукавая усмешка тронула её рубиновый рот, почти как смех. – Интересно, сможешь ли ты ещё превзойти Девина – его вспыльчивость иногда берёт над ним верх. Ты будешь полезна для Двора.

Полезна для Двора. Буду ли я такой? К настоящему времени я действительно чувствовала себя частью этого, и я хотела помочь всем, чем могла.

– Можем ли мы ожидать вскоре появления крошечного фейри?

Я покраснела примерно на пять оттенков.

– Нет, я имею в виду, ну, мы не используем защиту. Не то чтобы тебе нужно было это знать. Но шансы так малы. Я просто… остановлюсь сейчас.

Она рассмеялась лёгким дымчатым смехом.

– Я всего лишь поддразниваю. Знаешь, вы вызвали настоящий переполох. Благодаря вам мы все достаточно скоро столкнёмся с балансировкой. Врата исправят то, что должно быть выровнено. Я уверена, что силы меняются даже сейчас, так или иначе.

Она говорила об Алане? Я не знала, что на это сказать.

– О, всё будет хорошо, – сказала она. – Это должно было когда-нибудь случиться. Ничто не остаётся неизменным вечно.

Я вспомнила слова Кигана о том, что Дворы постоянно рушатся. Эти Дворы существовали здесь около пяти сотен лет, но я понятия не имела, долго это было или нет, когда дело касалось фейри. Я вздохнула.

– Ты вообще обеспокоена тем, что какое-то изменение баланса может негативно повлиять на город?

Мгновение она смотрела на меня с жёсткой маской безразличия, как будто могла заглянуть прямо сквозь мою ничтожную фигуру и увидеть нечто гораздо большее, чем мы двое. На самом деле, промежуток времени пока она думала, стал неприятно долгим. Может быть, она видела во мне ребёнка с дикими заботами, может быть, она думала, что я всё-таки была поражена эльфом.

Может быть, мне не следовало ничего говорить.

– Ты мудрее, чем я думала, снежная, – сказала она, наконец. – Я обдумала твой вопрос и отвечу тебе честно.

Я с трудом сглотнула. Её улыбка оставалась теплой, но её слова повергли меня в ужас.

– В конце концов, всё рушится. Возможно, такова природа моего Двора, но это правда. Мой ответ на твой вопрос таков: я была бы удивлена, если бы мы не увидели огромных изменений в ближайшем будущем. У тебя хорошая голова. Я молюсь, чтобы ты пережила то, что грядёт.

Она едва заметно кивнула – в знак уважения – и пошла в том направлении, откуда пришла.

Я вздрогнула, и это не имело никакого отношения к холоду.

ГЛАВА 35

ДЕВИН

Я бросил пиджак на диван в гостиной и развязал галстук, направляясь в свой кабинет. Это был долгий день; я устал и ничего так не хотел, как увидеть Тею и услышать, что она делала во всех частях города весь день. Она сказала, что взяла Алана с собой, но я всё равно обращал внимание на любую связанную с этим активность или эмоции через поток. Налив себе выпить, я сел за свой стол. Смешанные чувства сожаления и растроенности нахлынули на меня, и я чуть не уронил свой бокал. Я отправил ей сообщение, с облегчением получив немедленный ответ. С бурбоном в руке я устроился поудобнее, чтобы ещё немного поработать.

Надо разобраться с несколькими делами и возможно, мы с Теей могли бы провести завтрашний день вместе.

О да, денёк будет приятным и мирным. Мы могли бы позавтракать в постели. И пообедать. И поужинать.

Я осушил остаток своего бокала. Это был опасный ход мыслей, если я действительно сейчас хотел сосредоточиться. Я разбудил свой компьютер и открыл свою рабочую электронную почту.

Время шло своим чередом. Только когда мой телефон зазвонил, я заметил, что уже поздний час.

– Артур?

Я разблокировал свой телефон.

«Леди Тея уже дома?»

Это было… беспокойство.

«Нет, а что?»

Я уставился на экран, ожидая.

«Не могу говорить, просто любопытно».

Я налил себе ещё выпить и откинулся на спинку стула. Артур не стал бы спрашивать о Тее, если бы не знал, что её нет дома. У него должна была быть причина, по которой он не сказал мне, что происходит. Он, очевидно, не возражал, чтобы я знал, что что-то не так, иначе он не отправил бы такое подозрительное сообщение. Должно быть, он был вынужден больше ничего не говорить. И всё же, единственными, кто может заставить его, должен быть один из лидеров фейри. Если только… возможно, у Теи появилось больше способностей, которых мы раньше не замечали.

Затем, как будто она знала, что я думаю о ней, я почувствовал тёплое притяжение моей пары рядом. Встав, я вышел из своего кабинета, чтобы встретить её у входной двери.

– Привет, дорогая, – я открыл дверь.

– Привет.

Тея выглядела усталой, но сумела одарить меня тёплым ободряющим взглядом, прежде чем направилась вверх по лестнице.

– Всё в порядке? – спросил я, следуя за ней.

– Да, – она поставила свою сумку на тумбочку. – Я просто устала.

Она выглядела усталой.

– Ты случайно не сталкивалась с Артуром сегодня? – спросил я, стараясь, чтобы в моём голосе не проскользнуло беспокойство.

Она немного поколебалась, затем сбросила туфли и полезла в комод.

– Да, мы встречались. Почему ты спрашиваешь?

Она достала из ящика чистую одежду.

– Он просто спрашивал, добралась ли ты домой.

Она прошла в ванную и встала в дверном проёме.

– Я тут.

– Была ли у него причина беспокоиться о твоём местонахождении?

Она стянула через голову большой свитер.

– Я так не думаю, он просто увидел меня в той части города, которая ему не понравилась. Я кое-что купила в магазине, и оказалось, что я была близка к Осенним границам. Я также хочу поговорить с тобой кое о чём утром. Прямо сейчас я измотана.

Она начала стаскивать с себя брюки. Каковы бы ни были опасения Артура, она была в безопасности и цела. Один очень сексуальный, красивый кусочек. Тепло вспыхнуло сквозь связь, и она втянула воздух.

– Планируешь принять душ?

Я медленно приблизился, моё лицо выдавало каждую сокровенную мысль, которая была у меня на уме.

– Я… да, – её усталость прошла, сменившись понимающей улыбкой. – Это проблема?

– Вовсе нет, – я сократил расстояние между нами, снимая рубашку. – На самом деле, возможно, мне самому просто нужно принять душ.

– Ты хочешь пойти первым? – поддразнила она. – Я никуда не спешу.

– Нет, нет, я не буду задерживать твой душ, – я обнял её, расстегивая лифчик. – Почему бы нам не сделать это вместе?

Игривая улыбка скользнула по её губам.

– Я не знаю, это кажется ужасно неэффективным.

– Чепуха, – я помог ей снять лифчик, а затем спустил трусики вниз по её ногам. – Я покажу тебе, насколько эффективным я могу быть.

Она переместила руку на мою грудь, прикусив нижнюю губу зубами.

– Ну, ты не можешь принимать душ в своём костюме.

Она наклонилась и поцеловала меня, её пальцы теребили мои пуговицы, пока я смеялся в её губы.

– Нетерпеливая?

– Заткнись.

Я подхватил её на руки, и её смех пронёсся по ванной комнате, где я планировал помочь ей принять очень медленный и неэффективный душ.

Тея была умна, любопытна, её сердце было широко открыто, и она была больше, чем я заслуживал. Прижав её к себе, я понял, что моё сердце уже принадлежало ей в тот момент, когда она этого захотела. Было бы тяжело рассказать ей? Возможно. Тем не менее, я бы сказал ей завтра. Тея, моя дорогая.

Моя любовь.

ГЛАВА 36

ТЕЯ

Должно быть, я задремала где-то после рассвета, потому что проснулась с рукой, лежащей на моём бедре. Мои глаза затрепетали в резком утреннем свете. Наши ароматы переплелись. Немного потянувшись, я не хотела беспокоить Девина, хотя мои усилия оказались излишними. Его рука скользнула вниз по моему бедру и нежно сжала мою ногу.

– Доброе утро, – его голос был хриплым и всё еще тяжёлым со сна.

Сухой смешок вырвался у меня, когда я повернулась к нему лицом.

– Я устала. Может, сначала вздремнём?

Он что-то бессвязно проворчал, но поцеловал меня в шею и позволил мне снова устроиться в его объятиях. Зазвонил телефон Девина, и он выругался на него. Я зевнула, готовая снова заснуть, когда он крепче обнял меня.

– Что?

Я полностью проснулась, чувствуя, как напряжение скатывается с него.

– Что не так?

– Хизер.

Он отбросил одеяло в сторону и подошёл к шкафу.

Я резко выпрямилась.

– Что случилось?

– Я не знаю, она бессвязна в своём сообщении. Думаю, мне нужно пойти в кафе.

– Нам нужно пойти в кафе, – сказала я и сбросила одеяло.

* * *

Мы помчались к Хизер. Алан всё ещё спал, поэтому я отправила ему сообщение по дороге, которая в остальном прошла в напряжённой, тревожной тишине.

Почти добравшись до места, я услышала звуки приближающихся сирен и почувствовала, как моё сердце сжалось.

– Девин…

Он потянулся к моей руке, но ничего не сказал.

Мы завернули за угол, и нас встретило ужасное зрелище. Яркий, бушующий огонь пожирает кафе, облизывает стены и поднимает тёмный дым в зимнее небо.

– Нет!

Девин выругался и съехал на обочину. Я увидела Хизер возле одной из пожарных машин. Она была в истерике, пожарный пытался её успокоить.

– Хизер! – крикнула я, подбегая к ней.

Она резко повернула голову, и я увидела слёзы, струящиеся по её лицу, и это разбило мне сердце. Она широко раскрыла руки и обвила их вокруг меня, выбивая воздух из моих лёгких.

– Что случилось? – спросил Девин одну из пожарных.

– Мы не узнаем, пока не потушим, – проворчала она. – Такое старое здание? Может быть электричество.

Девин кивнул и подошёл к нам.

– Что ты увидела, когда добралась сюда? – спросил он.

Хизер фыркнула.

– Я пришла пораньше, чтобы приготовить суп и булочки. Я подумала, что что-то не так, когда подъехала. У задней двери были надписи, и они не похожи на обычные граффити. Вот тогда я почувствовала запах дыма, потом окно лопнуло, и я… я послала тебе сообщение.

Я обняла её крепче.

– Всё будет хорошо, ты в безопасности, и мы тебе поможем.

– Покажи мне надписи, – сказал Девин с оттенком подозрения в голосе.

Хизер сделала глубокий вдох, и я начала делать их вместе с ней, пока она наблюдала за мной. Сделав ещё несколько вдохов, она, наконец, успокоилась достаточно, чтобы говорить ровно.

– Туда, но пожарные не позволят мне приблизиться к огню прямо сейчас.

Девин махнул рукой.

– Я могу наложить достаточно гламура, чтобы они меня не заметили. Просто укажи на место, и я посмотрю.

Мы пошли от передней дорожки туда, где Хизер могла указать на какие-то надписи на стене рядом с замком на двери. Девин подошёл ближе, чтобы осмотреть стену, а Хизер наклонилась и прошептала мне на ухо:

– Я беспокоюсь о надписи на двери; мне показалось, что она предназначалась не мне.

– Почему ты так подумала? – спросила я.

– В сообщении говорится что-то вроде «как ты посмела подойти к вратам, я найду тебя», так что я сомневаюсь, что это предназначалось мне, – сказала Хизер.

– Ты права. Звучит так, будто это предназначалось для дикой фейри, а единственная дикая фейри, которая была здесь, это Кэролайн.

Кафе не загорелось, это был поджог. Кто-то знал, что Кэролайн побывала здесь, и это было возмездие.

– Ты уже сказала ему? – спросила она.

Я покачала головой.

– Я хотела прошлой ночью, но мы отвлеклись. Сегодня утром я расскажу ему, как минимум, о книгах, а потом займусь остальным.

Шаги Девина привлекли наше внимание. Он возвращался от двери, ажиотаж в передней части здания утихал по мере того, как пожар становился всё более контролируемым.

– Есть какие-нибудь идеи, что означает это сообщение?

Хизер покачала головой, взглядом призывая меня помочь.

– Тея, что случилось? Ты выглядишь бледной, – сказал Девин.

– Есть кое-что, о чём я хотела с тобой поговорить. Сначала мне нужно кое-что забрать из дома, – я обняла Хизер за поясницу. – Как только с этим разберёмся, мы можем поговорить?

Он нахмурился, но его внимание переключилось на людей в форме, ликвидирующих огонь.

– Сначала нужно разобраться с этим, но я могу это сделать. Я всё ещё ответственный за здание, верно?

– Да, – ответила Хизер.

– Я должен быть в состоянии подать отчёт и связаться со страховой компанией. Тея, ты отвезёшь Хизер домой. Закутай её в одеяла, посмотрите фильм, приготовьте завтрак. Мы поговорим, как только я вернусь.

Подъехал Алан, когда Девин уходил. Девин остановился, чтобы что-то сказать Алану, и тот кивнул в ответ, затем Девин достал свой телефон и начал звонить.

– Привет, – Алан подбежал к нам. – Я получил твоё сообщение. Что случилось?

– Кафе, это… – Хизер оглянулась через плечо.

Алан положил руку на плечо Хизер.

– Девин попросил меня отвезти вас домой.

– Да, таков план. Книги у меня дома в сумке, мы можем договориться о темах для разговора, а потом нам нужно будет всё показать Девину, – прошептала я. – Если что-то происходит, Дворы должны знать об этом, но мы должны начать с Девина, поскольку Кэролайн прямо сказала, что мы можем доверять ему в этом.

– Чёрт, да, ты уже была в постели, когда я вернулся, – сказал Алан, краснея. – Мне нужно рассказать тебе о прошлой ночи… о группе подменышей.

– Ты думаешь, это как-то связано? – спросила Хизер.

– Не знаю, – он оглянулся на машину Девина. – Но думаю, нам нужно убраться отсюда, чтобы обсудить это.

– Поехали, – сказала Хизер, и мы последовали за Аланом к его пикапу.

Девин всё ещё разговаривал по телефону, но он помахал рукой, когда увидел, что мы уходим.

– К тебе домой? – спросил Алан, закрывая дверь.

– Да, я могу взять всё и приготовиться показать ему, – я скользнула на заднее сиденье с Хизер и взяла её за руку. – А потом мы приведём в порядок Хизер, как сказал Девин.

– Понял.

Он выехал, уворачиваясь от нескольких пешеходов, просто стоявших вокруг и наблюдавших за огнём, и мы умчались.

– Хорошо, позволь мне рассказать тебе о прошлой ночи, – сказал он, когда мы свернули на другую улицу. – Итак, Хизер отвела меня в бар на нейтральной территории, далеко за городом. Я не знаю, знают ли об этом даже лорды и леди фейри – им управляют подменыши.

– Странно, – нахмурилась я.

– Это не самая странная часть. Они говорили обо всём этом так, как будто их положение было виной фейри.

Я фыркнула.

– Так и есть.

– Ага, – сказал Алан. – Однако они говорили это так, как будто они были полными жертвами. У меня возникло ощущение, что они считали, что фейри слишком долго злоупотребляли своей силой.

– Это… зловеще.

– Я не знаю, может быть, они и не стоят за этим, но если грядёт война между подменышами и истинными фейри, я чертовски уверен, что знаю, на чьей стороне эти ребята.

Холодок пробежал у меня по спине, когда мы остановились на красный свет возле парка. Это внутреннее чувство подсказывало мне, что что-то не так, но я не знала, что именно. Рука Хизер выскользнула из моих пальцев, когда я повернулась и прижалась лицом к окну.

– Что? – спросила Хизер.

– Я чувствую что-то сильное в парке, но мы близки к Зимней территории, и ощущение мне незнакомо, – задыхаясь, я ударила ладонью по окну. – Алан, остановись!

– Что? Почему? – спросил он.

– Кто-то на земле, он может пострадать! О боже, это похоже на Кигана!

Алан свернул на поворотную полосу и двинулся вперёд, к стоянке.

– Подожди, теперь я вижу его, – сказал он.

– Почему он здесь? – спросила я, отстегиваясь и выскальзывая за дверь.

– Хизер, ты можешь присмотреть за машиной? Чтобы она продолжала работать? – спросил Алан.

– Мне это не нравится, – сказала она. – Что-то не так.

Я согласилась, но не произнесла этого вслух.

– Если он ранен, я просто хочу отвести его в безопасное место, где придворные фейри не нападут на него.

Или ещё хуже.

Я вытащила из сумки железную трубу, и мы с Аланом направились по хрустящей траве к неподвижной фигуре под деревьями. Чем ближе мы подходили, тем больше я была уверена, что это был Киган, и я побежала.

Опустившись на колени рядом с ним, я перевернула его. Сторона его лица представляла собой один большой синяк, и он, казалось, был без сознания.

– Чёрт, он выглядит плохо. Почему он здесь? – спросил Алан, опускаясь на колени с другой стороны от Кигана.

Наклонившись, я поцеловала Кигана в его ушибленную щёку, надеясь, что это сработает так же хорошо, как и поцелуй губы. Я была более чем сыта поцелуями в губы с людьми, с которыми не состояла в отношениях.

Мы наблюдали, как синяк начал исчезать. Алан встал, нахмурившись.

– Эй, ты чувствуешь запах?

– Это Кэролайн?

Я воспрянула духом, полная надежды, но всё еще сосредоточенная на выздоровлении Кигана.

– Нет, как мокрые листья. Очень сильный запах лесной подстилки.

Меня осенило, как только он это сказал.

– Артемис.

– Леди Артемис?

– Что она здесь делает? – спросила я.

Движение слева, в глубине деревьев, привлекло наши взгляды к Артемис, освещённой ярким утренним светом. На ней было облегающее красное платье и туфли на каблуках в тон, и она элегантно вышагивала по покрытой инеем траве. Два фейри сопровождали её, следуя вплотную позади. Тот, что шёл слева, был знаком мне до такой степени, что у меня волосы на затылке встали дыбом. Огромная фигура и красные глаза, которые светились точно так же, как тогда, когда я увидела их на парковке у своей квартиры ещё до того, как изменилась. Он был скрыт туманом или дымкой, а может быть, просто его гламуром в то время, но я была уверена, что это тот самый фейри. Так что же он делал здесь с Артемис?

– Тея.

Она, казалось, была смущена моим присутствием, прежде чем насмешливо взглянула на Кигана.

– Что ты здесь делаешь?

– Он был ранен, – медленно произнесла я, зная, как будет выглядеть для Дворов помощь дикому фейри.

– Какое совпадение… я тоже кое-кого ищу, – она сложила свои руки. – Девин знает, где ты? Он наверняка будет скучать по своей паре всю дорогу сюда.

Моё сердце упало. В присутствии Артемис было что-то удушающее, что отключало, и я не знала, было ли это просто её твёрдым поведением или чем-то более преднамеренным.

Девин не сможет найти меня прямо сейчас. Алан посмотрел на меня, на его лице был написан тот же безмолвный вопрос, одной рукой он потирал грудь.

Артемис уставилась на него и слегка понюхала воздух.

– Леди Тея, кто твой друг? Я не думаю, что мы встречались, – её тон казался достаточно спокойным, но что-то в её вопросе оставалось тревожным.

– Это Алан, ещё один подменыш, – сказала я. – И если ты здесь что-то делаешь, мы уйдём. Этому в любом случае нужно покинуть врата.

Алан вздохнул с облегчением, ему было так же неловко, как и мне. Фейская интуиция, я полагаю.

– Минутку, Тея, – слова Артемис остановили меня на полпути.

Двое фейри вышли из-за её спины. Сердцебиение Алана участилось. Я взглянула на него; он смотрел на другого фейри, который пришёл с Артемис, что-то отразилось в выражении его лица.

Узнавание?

Я тоже посмотрела. Что-то в фейри казалось неправильным.

– Подменыш? – пробормотала я.

Но Алан не знал никаких подменышей, кроме меня и Хизер. Тогда я поняла: он, должно быть, был одним из недовольных подменышей, которых повстречал Алан.

– Артемис, – прошептала я, уставившись на её нервирующую компанию.

– Кого это ты ищешь?

Она сократила расстояние между нами длинными, элегантными шагами.

Приблизилась, присмотрелась.

Её аромат был сильным. Подавляющая смесь мокрых листьев, опавших веток, лесного гриба.

– Нет, – выдохнула я.

Это были не только опавшие листья; это был оттенок осени.

Земля, холод и близкая смерть.

Гниющая.

Я была так сосредоточена на Артемис, что не заметила, как один из её подменышей подкрался к нам сзади. Тупая боль пронзила мою голову, и…

ГЛАВА 37

ТЕЯ

Первое, что я осознала, очнувшись, было то, что я не на кровати. Где бы я ни была, там было жёстко и холодно. Достаточно холодно, чтобы я обрадовалась своей зимней принадлежности – для человека тут было бы совсем плохо.

Мой взгляд заметался по тускло освещенной комнате. Помещение напоминало большой бетонный подвал или, возможно, склад со стенами из решеток, как в тюрьме старого Запада.

Я медленно села, моё тело напряглось. Звон цепей – я посмотрела вниз и увидела свою лодыжку в металлическом наручнике, прикреплённом к стене. Я на мгновение запаниковала. Они не только приковали меня к стене, они сняли с меня ботинки и убедились, что металл прилегает к моей коже – что могло означать только одно: это было железо.

Затем я обыскала комнату и увидела ещё дюжину тел – фейри – в других камерах.

– Ты проснулась, – шёпот слева от меня – милая маленькая желтая фейри с большими круглыми глазами. Она сидела, подтянув колени к подбородку.

– Что это за место? – спросила я.

– Тюрьма Осеннего Двора, – ответила она. – Ты здесь уже пару часов.

– Алан! – я ахнула. – Меня привели с другим фейри? Немного выше меня, большая рыжая борода?

– Он вон там.

Она указала мне за спину на другую камеру.

Я резко обернулась. Алан лежал на земле без сознания.

Я услышала отчетливый звук рвоты – скорее всего, у кого-то развивается железная болезнь.

Тихий звон цепей вернул моё внимание к жёлтой фейри.

– Я Габби, – сказала она.

– Не разговаривай с ней, Габс. Она одна из придворных фейри, – недовольное шипение заставило волосы на моём затылке встать дыбом.

– Тогда почему она здесь, с нами? – Габби запротестовала. – Может быть, у неё есть новости снаружи.

– Снаружи? Как долго ты здесь находишься?

Я получила смесь ответов от дней до недель. Габби откашлялась.

– В основном недавно, некоторые из нас находятся здесь гораздо дольше, если их содержание служит какой-то цели.

Я попыталась размять свою больную спину, гадая, как долго они планируют держать меня здесь.

– Я Тея.

На лице Габби отразилось удивление.

– Я уже слышала твоё имя раньше.

– Моё? – спросила я. – Кто бы мог говорить обо мне?

Она моргнула и отвернулась в дальний угол комнаты.

– Киган! Ты очнулся?

– Киган? – мой рот открылся от удивления.

– Теперь очнулся, – его знакомый голос эхом отозвался из темноты справа от меня.

– Тея пришла в себя – сказала Габби.

Он громко выругался. Я могла видеть, как он копался в камере в тусклом свете.

– Как раз вовремя. Какого чёрта тебя схватили?

– Я не планировала этого, – сказала я. – Ты в порядке? Что с твоим лицом?

Киган сидел у стены, держась за живот.

– Как ты узнала, что меня ударили по лицу? Хотя всё в порядке.

– Мы с Аланом нашли тебя на земле без сознания, – сказала я. – Мы остановились, чтобы помочь тебе, а потом нас схватили.

– Хорошая попытка, но, похоже, что та же сучка, что ударила меня, достала и тебя. Вот почему мы все здесь, – он неловко хмыкнул. – И меня допрашивали о местонахождении Кэролайн.

Я взглянула на его живот, за который он осторожно держался. Запах засохшей крови витал в воздухе.

– Чёрт возьми, Кэролайн, – проворчал он. – Если её задница тоже окажется здесь…

– Кончай со своим стояком на Кэролайн, – прорычал бирюзовый фейри из другой камеры. – Она в основном бешеная, такая чокнутая как она, ничего не сможет сделать, чтобы помочь нам.

– Ей становится лучше! – рявкнул Киган.

– Не помогаете, ребята, – добавила Габби.

Я чувствовала, как начинает болеть голова, и это не имело никакого отношения к железу вокруг меня.

– Раз уж мы теперь вместе вляпались в эту историю, не расскажете ли вы мне немного больше о том, что происходит?

Я прекрасно понимала, что все в помещении были сосредоточены на нашем разговоре.

– Отлично. Что ты хочешь знать?

– Почему? Почему Артемис делает это?

Я не смогла сдержать дрожь в своём голосе.

– Разве это не вопрос на миллион долларов? – Киган рассмеялся, пусто и безрадостно. – История стара как мир… месть.

– Месть?

– Да, Кэролайн ввела меня в курс дела. Теперь у неё есть ясность, вот почему я пришёл. Чтобы рассказать тебе, что она видела.

И тут раздался стон – Алан.

– Алан, – прошептала я. – Ты в порядке?

– Уф, – он перекатился на бок. – Чёрт. Твою мать.

– Летний фейри, с которым ты была раньше? – спросил Киган.

– Да?

Я преодолела небольшое расстояние до края своей камеры.

– Он плохо перенесёт этот холод, – предупредил Киган.

– Он ещё не присоединился ко Двору, разве это не должно помочь? – спросила я, пытаясь разглядеть лицо Алана в темноте.

– Летний фейри есть Летний фейри, независимо от их принадлежности.

– Я могу сказать, что ты подменыш. Я не знаю, насколько ты новенькая, но не верь всему, что тебе говорят фейри врат, – сказала Габби ершисто.

Прежде чем я успела спросить что-нибудь ещё, нас прервал другой страдальческий звук от Алана. Я снова повернулась к нему.

– Алан, ты меня слышишь?

– Тея? – он застонал и попытался сесть. – Святое дерьмо, что со мной не так? Я чувствую себя так, словно у меня грипп, только хуже. Намного хуже.

– У тебя на ноге железное кольцо, тебя от него тошнит, – сказала Габби

– Думаю, я смогу это исправить.

Я протянула руку сквозь прутья, стараясь, чтобы Алан не дотрагивался до железа больше, чем необходимо.

– Ты можешь взять меня за руку?

– Что ты имеешь в виду, ты можешь это исправить? – зарычал Киган.

– Ну же, ещё немного.

Я проигнорировала Кигана, сосредоточившись на Алане, когда наши кончики пальцев соприкоснулись.

– Есть какое-то изменение? – спросила я, пытаясь передать ему своё исцеление.

– Может быть, немного, – его голос всё ещё звучал очень дискомфортно.

– Ты можешь подвинуться ко мне поближе?

– Эй! – крикнул Киган. – Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, что можешь помочь с его болезнью?

– Я могу исцелить его, ясно? – огрызнулась я. – Что-то, из-за чего меня, вероятно, убьют в один прекрасный день, и я громко кричу об этом для тебя. Поздравляю, придурок.

Он выругался. Несколько других начали роптать.

– Это хорошо, – пропищала Габби. – Тея, как только ты исцелишь своего друга, как ты думаешь, сможешь ли ты исцелить другого?

– Я могу попробовать, но я хочу взамен несколько чертовых ответов, без всякой чуши.

Алан, казалось, почувствовал себя лучше.

– Ты можешь подойти поближе, не касаясь прутьев? – спросила я.

– Да, подожди.

Он медленно потащил своё тело по полу.

Только когда мы оказались лицом к лицу, всего в паре сантиметров от железных прутьев, он остановился.

– Похоже, мне нужно… поцеловать тебя, – прошептала я, благодарная, что тёмная комната скроет мой румянец.

– Что? – спросила Габби.

– Да, это самый сильный способ провести исцеление. Так я, э-э… разбудила Алана ранее.

К чести Алана, он просто наклонился вперёд и закрыл глаза, хотя я чувствовала его дискомфорт.

Я прижалась лицом к прутьям, насколько это было возможно, наклонившись под странным углом благодаря моим рожкам. Едва почувствовав покалывание от прикосновения железа, я прижалась губами к его губам и вложила в поцелуй свою силу.

Я отстранилась, и Алан откинулся назад.

– Срань господня, так лучше, – сказал он.

– Ты, правда, сделала это, – выдохнула Габби.

– Да, действительно, забавный трюк для вечеринки. А теперь скажи мне, что ты имел в виду, когда сказал, что Кэролайн теперь имеет ясность и всё такое.

– Ладно, хорошо, – сказал Киган. Он наклонился вперёд, всё ещё держась за живот. – Прежде всего, ты одна из четырёх, не так ли?

По комнате прокатился шепот.

– Ты подразумеваешь моё целительство? – тихо спросила я.

– Да. Девин тебе ничего не сказал?

– Он в это не верит.

– Это невозможно, – сказала Габби. – Единственная причина, по которой придворные фейри не пускают нас, заключается в том, что им не нужно делиться силой и это включает четверых.

– Я не знаю, о чём ты говоришь. Придворные фейри никого не держат; они защищаются от диких фейри, потому что вы нападаете на них, как только увидите, верно?

Тишина в комнате становилась всё более неловкой.

– Она не знает, – сказал Киган. – Чёрт, эта сучка держит дары врат в секрете, не так ли?

– О чём ты?

– Всегда предполагалось, что есть четыре фейри, подобных тебе, с улучшенными способностями, превосходящими наши собственные.

– В чём смысл этих четырех? – спросила я.

– Трудно сказать, что означали врата для этой четверки. Скорее всего, это ещё одна мера для поддержания баланса, – объяснила Габби.

– Однако с властью приходит ревность.

– Да, я так и предполагал, – Алан заёрзал рядом со мной.

Я протянула руку через решетку, чтобы взять его за руку. Может быть, я смогла бы предотвратить возвращение железной болезни.

– Силы четвёрки желанны, но не более чем у гниющей, – добавил Киган. – Она способна скрывать подробности твоего существования от придворных фейри, потому что она самая старейшая здесь, и это добавляет ей силы.

Я оглядела помещение.

– Никто из вас не из города?

Все до единого покачали головами.

– Любой, кто знает её правду, изгой. Преследуется. Убит или использован для других целей, – печально сказала Габби.

– Она убедила нынешний Двор, что вы враги, – сказала я. – Вы никогда ими не были, не так ли?

– Как ты думаешь, почему это единственные врата в мире, вокруг которых живут дикие фейри нашего вида? – с горечью спросил Киган. – Мы принадлежим этому месту, мы привязаны к нему. Никакие другие врата не ощущались бы правильно и не приняли бы нас. Мы держимся так близко, как только можем, стараясь при этом не быть убитыми ею.