Текст книги "Терновая крепость"

Автор книги: Иштван Фекете

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Как поживаете, дядя Матула? – спрашивал он обычно, здороваясь с ним, и чувствовал, что рука у старика точно выточена из бука, только чуть заскорузлей.

– Спасибо, что интересуешься. Живу по-стариковски.

– Что нового на болоте?

– А ты взял бы да и сам туда сходил. Чирки и цапли вывели птенцов, рыбы развелось, что плесени. Мы бы наловили рыбки, сварили ухи.

– Меня не пускают, дядя Матула, то да се… Вы ведь знаете, мой отец инженер, городской человек…

Нет, дома Дюла никогда не ел хлеб с топленым салом, потому что дома не было такого вкусного хлеба, хотя его и покупали в той же самой булочной. И дома он терпеть не мог топленое сало, которое здесь всегда ему нравилось – наверно, потому, что он успевал проголодаться после завтрака.

– Спасибо, тетушка Пондораи. Очень вкусно.

– Так это же всего-навсего хлеб с салом. Бела, сынок, смотри не помни белья. Господин адвокат очень привередлив.

– Чтобы вши заели этого господина адвоката! – проворчал Плотовщик через полчаса. – Как ему не совестно дать всего пятьдесят филлеров на чай! Пошли, Кряж, при виде тебя мама Пири пройдется колесом от радости.

– Не дури, – улыбнулся Кряж, представив себе маму Пири, ходящую колесом. Впрочем, слова друга показались ему несколько непочтительными.

Потом странички календаря одна за другой полетели в мусорную корзину, и наступил день торжественной выдачи табелей с годовыми отметками.

В этот день наш друг Лайош Дюла, он же Плотовщик, проснулся с сильной головной болью. Несколько раз косился он на часы, но так как стрелки показывали еще только около половины седьмого, он дал волю прежним сомнениям или, вернее, они напали на него.

Тройка или четверка? От этого зависит все!

Правда, на одной чаше весов было честное слово Кряжа, но на другой – Кендел, и гиря реальности перетягивала то одну чашу, то другую. Чаши весов качались, и мысли Дюлы метались между деревней с Матулой и душным городом. При таких переходах от надежды к отчаянию у кого голова не разболится!

«Вздремну еще немного, – наконец решил он, – вот голове и полегчает».

И головная боль действительно прошла, а проснулся он от голоса мамы Пири:

– К которому часу, деточка, тебе в школу?

– К восьми, мама Пири.

– А я думала, к девяти! Сейчас уже восемь. У Плотовщика снова разболелась голова.

Ой-ой! – простонал он. – Только этого не хватало! Мама Пири, почему вы меня раньше не разбудили? У меня так трещит голова!

Ты же заболел! Пусть позвонят мне по телефону. Я им так и скажу.

После этого Дюла так быстро умылся и оделся, словно из крыши его дома вырывались языки пламени и одновременно наводнение затопляло улицу.

– Не волнуйся, деточка. Пусть они позвонят мне по телефону, а в табеле уже все равно ничего не изменишь.

Тут Дюла дернулся, как благородная куропатка под ножом, и испустил громкий стон. «Да, в табеле уже ничего не изменишь, – подумал он. – Тройка.» Он так стремительно скатился с лестницы, что чуть не сбил с ног толстую тетушку Чалингу, которая с двумя корзинами в руках совершенно загородила входную дверь. Она поставила корзины на пол и высказала все, что думала о невоспитанных детях, которые мчатся по лестнице сломя голову.

Однако Дюла успел услышать только: «Я же говорю…» – и выскочил на улицу, а тетушке Чалинге осталось высказать свое мнение себе самой да псу монтера Простаку, который одобрительно махал хвостом. Впрочем, Простак, натура слабохарактерная, всегда со всеми соглашался. (Он с почтением провожал даже газовщика, который появлялся в доме только перед зарплатой, вызывая всеобщий переполох.)

Обливаясь потом, Дюла промчался по улице, купил в киоске трамвайный билет, потому что абонемент забыл дома, вскочил на ходу в трамвай. Но к школе он подошел с таким видом, будто ему не было никакого дела до этого славного учебного заведения. Потом прошмыгнул в дверь, но наскочил на швейцара дядю Кочиша, который тащил три стула сразу.

– Давайте, я помогу вам, дядя Кочиш…

– Эге, эге! Видно, мы опоздали. Но мне-то что за дело! – сказал длинноусый швейцар. – Эти два стула вы можете отнести. Один для гостьи господина Кендела, другой для него самого! – И он так выразительно подмигнул нашему Плотовщику, точно располагал важными сведениями о напряженных минутах последнего урока арифметики.

– Неси налево, – распорядился швейцар. – Туда, под большое дерево. Там с дамой в соломенной шляпе Кендел. То есть не он, а дама в шляпе, – прибавил он, очевидно, для того, чтобы Дюла не спутал Кендела с дамой в соломенной шляпе.

Итак, Дюла обошел ряды чинно стоявших ребят и поставил два стула под большим деревом. Женщина, очень изящная, действительно оказалась в соломенной шляпке, напоминавшей по форме блюдце. Несмотря на свое смятение, наш Плотовщик, ставя стулья, успел это заметить.

– Пожалуйста, господин учитель, – сказал он.

– Садитесь, дорогая, – обратился Кендел к своей гостье, поглядел на Дюлу, который окончательно растерялся, потому что никак не думал, что Кендел может чем-то дорожить.

– Благодарим вас, Плотовщик, – добавил Кендел, и Дюла поспешно поклонился, чтобы не упасть от неожиданности на спину.

«Неужели и прозвище ему известно? Вот ужас!» И он споткнулся два раза, пока шел к ребятам своего класса.

Торжество проходило в школьном саду, и один восьмиклассник как раз читал прощальное стихотворение собственного сочинения, в котором распространялся о незабвенных днях, проведенных в стенах школы.

– Идиот! – проворчал Юрист, то есть Элемер Аваш. – Конечно, незабвенные дни. Разве можно забыть, например, такие стихи? В этот прекрасный день…

– Меня не искали? – озабоченно спросил Дюла. – Никто не искал?

– Как бы не так! – пробормотал Юрист, совершенно озверевший от стихотворения восьмиклассника. – Воробьи искали тебя в помойке, они еще прилетят!

– Блоха кашлял в ладонь, давясь от смеха, и блеял, когда Дубовански поправлял свой галстук. В праздничные дни Дубовански всегда являлся в галстуке.

– Ребята, галстук у меня хорошо завязан?

– Нормальный человек в такую жарищу не носит галстука, – заметил Шош, который пришел в белых шортах и совершенно не подозревал, что сзади на них какой-то озорник изобразил чернильным карандашом пирамиду.

– Кто утверждает, что Дуб – нормальный человек? Кто этот полоумный? – спросил Юрист, но не получил никакого ответа, потому что все громко захлопали в ладоши, особенно старались восьмиклассники, и закричали, скандируя:

– Бе-ки. Бе-ки. Бе-е-ки!

Беки был стихотворцем из восьмого класса.

– Хотелось бы мне знать, долго ли нас еще здесь продержат? – сказал кто-то. – У меня поезд через час уходит.

– Недолго, – успокоил его Юрист. – Остается только номер Кендела. Похоронный марш его собственного сочинения. Там особая тема – Плотовщик с тройкой..

– Юрист, тебе непременно хочется на прощание заработать по морде! – вскипел Дюла, у которого окончательно сдали нервы, но его угрозе не суждено было сбыться, потому что торжественная часть окончилась. Примерные ученики устремились в классы и в порядке исключения тихо расселись по местам, так как на кафедре уже стоял классный руководитель и перед ним лежала стопка табелей.

Классный руководитель Череснеи так кротко и ласково посмотрел на своих воспитанников, что даже самые отпетые сорванцы притихли. А вдруг? Ведь Череснеи выставлял в табеле даже двойку с таким сочувствием, что нерадивому ученику она казалась четверкой, и приятней было получить у Череснеи двойку, чем, например, у Кендела тройку.

– Теперь, дорогие ребята, вы, конечно, присмирели и надеетесь, что ночью прокралась в учительскую фея, добрая фея, и исправила вам нежелательные оценки. К сожалению, – старый учитель развел руками, – к сожалению, я не обнаружил ее следов, ведь даже феям уже известно, что подделка документов… – И он взял из стопки первый табель.

– Ацел! Довольно приличные оценки. – Он вручил книжечку бледному близорукому мальчику. – После такой продолжительной болезни лучшего нельзя требовать. На каникулах, милый, ни о чем не думай, спрячь подальше учебники, ешь побольше, гуляй, поправляйся, чтобы в сентябре ты смог одной рукой расправиться с Чилликом.

Чиллик снисходительно улыбнулся. С места поднялся Янда.

– Господин Череснеи, господин Кендел сказал, чтобы я на каникулах репетировал Ацела.

– Чтобы ты что делал?

– То есть. чтобы я занимался с ним арифметикой.

– Не возражаю, но только при условии, что Ацел будет заниматься с тобой венгерским языком, ибо тот, кто злоупотребляет иностранными словами, не заслуживает пятерки по венгерскому языку. К сожалению, я уже не могу исправить твою отметку, а у тебя по-венгерски стоит отлично.

– Да здравствует господин Череснеи! – закричал Карой Шош, забыв опять о неприятных последствиях таких выкриков с места. Однако его почин не был подхвачен, потому что примерные ученики не желали подвергать себя опасности в конце учебного года, а Калмар, у которого поезд уходил через полчаса, угрожающе поднял чернильницу:

– Если кто-нибудь еще подаст реплику, я запущу в него чернильницей!

– Почему ты размахиваешь чернильницей, Калмар?

– Господин учитель, она плохо стояла на столе. А через полчаса уходит мой поезд… Я просто хотел ее поправить..

– Твой поезд? Как плохо ты построил фразу! И тебе я выставил пятерку?! Если вы стараетесь только ради хорошего табеля… Ну что же, пожалуйста!

У Калмара был неплохой табель, он бодро взял свою книжечку и попрощался:

– Желаю вам, господин Череснеи, хорошо отдохнуть летом. Он стремглав выскочил из класса.

– Балог! Бенце! Биркаш!

Дюла Ладо в мучительном беспокойстве, переходя от страха к надежде, ждал своей очереди. Он судорожно сжал кулаки, а под мышками у него точно ползали жуки.

– Чего ты чешешься? – спросил Кряж.

– У меня мурашки по телу бегают.

– Можешь не волноваться. – протянул нерешительно Кряж.

– Хорват, Илонтаи, Керчарик!

– Ох! – простонал наш Плотовщик. – Я сойду с ума. Тройка! Вот увидишь, он выставил мне тройку!

– Кинчеш, Ковач, Ладо!

И Лайош Дюла героически отправился за своим табелем, хотя вышеупомянутые насекомые теперь как будто резвились у него под коленками. Когда он получал раскрытую книжечку, руки его слегка дрожали, и, на секунду зажмурив глаза, он сразу же закрыл табель в твердой обложке. Затем вернулся на место и положил перед собой на стол свой, еще неведомый ему приговор.

– Покажи! – заерзал на стуле Кряж.

– Потом, когда мы будем одни.

– Я лопну от любопытства.

Плотовщик изумленно взглянул на своего друга.

– Но ты же говорил, что у меня стоит четверка? И дал честное слово!

– Я видел! Но ты сам знаешь, что за фрукт Кендел.

– Микач, Ормош, Рокош, Пондораи!

Кряж подошел к кафедре, и Плотовщик остался один на один со своим табелем. Да, Кендел коварен и беспощаден. Вполне возможно, что он поставил четверку в журнале для отвода глаз, чтобы ввести в заблуждение подсматривающих.

– Пропусти!

Это вернулся Кряж, а Дюла так и не посмотрел свой табель.

– Ваги, Ваш, Валленберг!

Череснеи обвел взглядом класс и встал. Тишину нарушали шелестевшие там и тут странички табелей.

– Ну, ребята, я мог бы сейчас произнести длинную красивую речь, но…

– Вы ее не произнесете, господин Череснеи! – завопил Шош.

– Да, как дерзко заметил милый мальчик, перебивший меня, я не буду произносить речь. По моим сведениям, Шош носит прозвище Бублик, я полагаю, именно соленый бублик. Но теперь ему следовало бы дать новое прозвище – Базарная торговка, поскольку базарная торговка, в отличие от бублика, беспрерывно болтает и всюду сует свой нос.

– Да здравствует господин Череснеи, да здравствует Базарная торговка! – закричали ребята, и только Карой Шош молчал, понимая, что новое прозвище закрепится за ним навсегда.

– Я только добавлю, – остановил их Череснеи, – отправляйтесь восвояси и наслаждайтесь своей юностью и летним отдыхом.

Учитель вышел под прощальный рев. Захлопали крышки столов, полетели на пол стулья, и класс опустел. Гудело все школьное здание, но это гудение удалялось к воротам, и вскоре в коридорах раздавались уже только отдельные запоздалые шорохи.

– Раскрой свой табель, Кряж, – вздохнул Дюла, – а потом я.

– Давай прочтем наш приговор, – сказал его товарищ по несчастью и положил спортивную газету на открытую страничку табеля, чтобы изучать отметки по одной.

– Ну, сдвинь газету.

– Поведение. – со вздохом прочитал Кряж. – Ну, это не так важно! Венгерский – четыре. – Газета медленно ползла вниз. – Череснеи я не боюсь, меня беспокоит собака Кендел…

– Что вы здесь делаете?

В дверях стоял Кендел, а рядом с ним красивая дама. Друзья, лишившись дара речи, вскочили на ноги.

– Мы, это… значит… – начал Кряж, закрыв газетой еще не выясненные отметки. – Видите ли… Мы, значит. читаем наш приговор..

Плотовщик почувствовал, что идет ко дну, так как в лукавых глазах Кендела зажглись веселые искорки.

– Заходите, Ева. Если мальчики разрешат, мы тоже посмотрим их табеля.

И они подошли к ребятам.

Уши у Кряжа запылали, точно заходящее солнце перед ветреной погодой, а Лайошу Дюле показалось, что по его спине шагает полк муравьев.

– Ну-ка, Кряж! – приказал Кендел, и Кряж дрожащей рукой сдвинул газету. – По географии пять, – прочел Кендел. – Дальше! Меня интересует этот противный Кендел. (Его спутница засмеялась, словно от щекотки.) Арифметика, – продолжал он, – арифметика – пять.

– Господин учитель, – пробормотал Кряж, – господин учитель! Я, правда… – Он потянул газету вниз. – Отметка у меня могла быть хуже.

– Вот видишь, Кряж! – Потом Кендел положил руку на плечо Дюле: —Вперед, Плотовщик! Лучше скорей покончить с этим делом. – И газета поползла вниз теперь уже по табелю Дюлы. – Не торопись, Ладо. У тебя не хватает выдержки. Такое чтение приговора надо смаковать. Медленней! Венгерский – пять, география – пять. У господина Череснеи доброе сердце. Но вот что поразительно: по арифметике пять?!

– Господин учитель! – Плотовщик чуть не расплакался, но Кендел протянул ему руку.

– Поздравляю тебя, Ладо! Ну и Кендел! Да, я ведь еще не представил вас моей спутнице. Лайош Дюла Ладо, Плотовщик. Бела Пондораи, Кряж. А это моя невеста, Ева Баркоци, она преподает арифметику и физику.

«В табеле все-таки ошибка», – терзался Плотовщик, но муравьи перестали ползать у него по спине. Мальчики поцеловали руку даме.

– И я поздравляю вас, ребята, – проговорила она. «Какая у нее нежная, душистая рука», – подумал Дюла.

– Ну что ж, пойдем, дорогая, – сказал Кендел; глаза его оставались холодными, как туманные таинственные дали.

Доброта и красота печально проследовали среди опрокинутых стульев к двери, и Дюле почудилось, что соломенная шляпка в форме блюдца – это ореол над головой учительницы арифметики и физики.

Из коридора донесся звук удаляющихся шагов, и тогда Кряж наконец нашел в себе силы раскрыть рот:

– А я что тебе говорил? Но если кто-нибудь хоть одним словом заденет Кендела, я переломаю ему все кости… Как-то не верится, что его невеста – учительница арифметики. И зовут ее Ева, и такая красавица! Не может она быть учительницей арифметики.

Потом они почти не разговаривали и просто бродили по солнечным улицам, где кипело лето. Перед ними точно раскрылись дали, и пространство и время стали вдруг бесконечными.

Целые два месяца будут они свободны! Свобода!

Мальчики улыбались, иногда переглядывались и были мягкими и нежными, как молодые побеги ивы.

– Приходи ко мне после обеда, мы все обсудим.

– Ладно, – сразу согласился Кряж. – Нам надо, конечно, поговорить.

О чем им надо было поговорить, оба понятия не имели, но на душе у них было необыкновенно тепло и светло: они еще не знали, что счастье нельзя выразить словами, нельзя разделить его с кем-нибудь и нельзя сохранить.

В это утро знакомые улицы словно умылись, преобразились. Здесь уже не пахло капустой, а навстречу мальчикам шли веселые, приятные люди, веселые, ласковые собаки, а ведь утром, когда Дюла с головной болью спешил в школу, глаза у собак были тоскливые, а одна так даже зарычала ему вслед.

Теперь все чудесно переменилось. Как только мальчики подошли к перекрестку, регулировщик сделал пешеходам знак, что путь открыт, точно сказал:

«Пожалуйста, ребята! У кого такие прекрасные табеля, могут идти, а эта машина с газированной водой пусть подождет!»

Тот же самый регулировщик сегодня утром строго отправил обратно на тротуар Дюлу, который стал переходить улицу на желтый свет.

– Ты, дружок, видно, не различаешь цветов? – бросил он и, наверно, подумал, что троечнику нечего вылезать вперед.

Все это уже казалось дурным сном. Сейчас он поднял руку, точно благословляя прохожих, и в первую очередь Кряжа и Плотовщика.

Кряж от избытка чувств приподнял перед регулировщиком смятую жокейскую шапочку, поблагодарил его таким образом за четкую работу, а тот – это видели все, даже воробьи, сидевшие на электрических проводах, – в ответ козырнул ему.

Сколько ни старайся, это утро нельзя описать подробно.

– Когда мне можно прийти к тебе? – спросил Кряж, который раньше никогда не задавал подобных вопросов, но теперь считал, что они с Плотовщиком должны быть изысканно вежливыми.

– После четырех, если тебя устроит, – ответил так же вежливо Дюла, ибо они стали уже восьмиклассниками, что требовало от них умения держаться.

Потом Кряж – во второй раз сегодня – приподнял свою жокейскую шапочку со сломанным козырьком. Надо сказать, что свой необыкновенный головной убор Кряж вообще-то предпочитал носить в кармане.

Дюла скрылся в полумраке ворот и у лестницы, где было светлей, достал табель, потому что рано или поздно пришлось бы это сделать. «Да, Кендел отличный человек, – подумал он, – и его невеста Ева, с этой ее соломенной тарелочкой, удивительно красивая женщина».

Плотовщик в задумчивости смотрел на табель и вдруг почувствовал, что и на него кто-то смотрит.

На верхней площадке стоял Простак и весело помахивал хвостом.

– Простак, подглядывать некрасиво, – сделал ему выговор Дюла и почесал пса за мохнатым ухом, после чего пес проводил его до двери, хотя и не бескорыстно: из кухни доносилось шипение сала на сковородке и даже на лестнице чувствовался райский запах индейки-покойницы.

Простак уселся перед дверью, потому что от такого запаха невозможно было оторваться, а Дюла нажал кнопку звонка и, держа над головой табель, упал в раскрытые объятия мамы Пири.

Маме Пири ничего не стоило расплакаться, поэтому ей несколько раз пришлось вытереть глаза и очки, пока из тумана не выплыли наконец отличные отметки.

– Видишь… видишь, как замечательно! Ой, сгорит индейка! Иди, деточка, на кухню. Иштван прислал с вокзала индейку. Огромную, как страус. Боюсь только, не будет ли она жестковатой… Но какой у тебя утомленный вид, Дюла. Отдохни, мой хороший. Приляг на диван. Ведь теперь ты совершенно свободен!

Да, и Плотовщик чувствовал это, его даже немного угнетало ощущение бесконечной пустоты, но внезапно в ней всплыла твердая точка: дядя Иштван!

Табель на всякий случай он положил под подушку и в счастливом экстазе оглядывал комнату, у которой стены постепенно расширялись и заволакивались мглой, потом заблестели, потому что тесная клетушка превратилась в огромный зал со стеклянным потолком, пронизанным сверкающими лучами летнего солнца.

Ведь, конечно, тесной клетушкой была комната, где на коротком диванчике после утренней головной боли и пережитых волнений последних дней задремал наш Плотовщик, что нисколько не удивительно. Лишь тесной клетушкой была эта комната, но она обладала одним замечательным достоинством: она целиком принадлежала Дюле; и если он вбивал гвоздь в стену или вешал на окно птичью кормушку, никто его не бранил.

– Оставьте его в покое! – говорила мама Пири. – Мальчик трудится, и пусть лучше он занимается чем-нибудь, а не слоняется без дела.

И эта комната была поверенной всех тайн, хранительницей всех мечтаний и планов, так как здесь в изобилии рождались мечтания, планы и тайны.

Иногда тут появлялся Кряж, нагруженный огромными картами, конечно, картами Индии; ведь дядя Кряжа, искатель приключений, жил там при дворе какого-то мифического магараджи и непонятно, чем занимался. Этого не знала даже мать Белы, хотя дядя несомненно жил в Индии. Оттуда раз, два раза в год он присылал письмо или фотографию. И больше ничего, так как его высокая должность требовала больших расходов.

По словам Кряжа, дядя был не то главным охотником, не то воспитателем юных принцев, а еще врачом, спасшим жизнь магараджи.

– А как он попал туда? – спросил однажды Дюла.

– Вот как: он плавал на корабле кочегаром… а потом стал старшим механиком, – прибавил Кряж, видя, что Плотовщик поражен. – Магарадже привезли какие-то машины, и никто, кроме дяди Гезы, не смог их собрать.

– Но он же врач? – недоумевал Дюла.

– Лечить он научился так, между прочим. У него гениальная голова!

И наш Плотовщик мог любоваться этой гениальной головой на фотографии. Геза Пондораи в пышной парадной форме стоял, опираясь на капот легковой машины, и смотрел прямо в глаза Дюле. Дядя Геза носил бороду, и длинные усы его торчали почти до ушей, а на голове, по индийскому обычаю, красовался тюрбан.

– Видишь, какая машина? «Роллс-ройс».

– Дядина?

– Ну конечно! На ней ездят на охоту.

Таким образом, невозможно было усомниться в высоком положении дяди Гезы, знаменитого охотника, воспитателя индийских принцев и врача; и никого не могли переубедить даже непочтительные намеки тетушки Пондораи, которая ворчала, что этому закоренелому бродяге следовало бы прислать денег, а не свою фотографию в маскарадном костюме.

– Может, он там в цирк поступил, – сказала она как-то раз, весьма расстроив Кряжа.

Дюла тогда поспешно попрощался, потому что тетушка Пондораи сердито колотила простынями об корыто и в гневе способна была окончательно очернить Индию и дядю Гезу вместе с его «роллс-ройсом».

Итак, иногда в клетушке у Дюлы появлялся Кряж, нагруженный картами, что было совсем неплохо: ведь если кто-нибудь из старших заглядывал в комнату и спрашивал: «Что вы делаете, дети?» – вид географической карты его сразу-успокаивал.

Теперь оставался только один нерешенный вопрос: где сесть на пароход, если дело дойдет до этого. Кряж предлагал Триест, а Плотовщик считал, что надо спуститься по Дунаю в Черное море, осмотреть Константинополь и сесть на тот же самый пароход в Суэце.

– Дядя Геза отплыл из Триеста и, наверно, вышлет мне билет на тот же пароход Триест – Бомбей, – возразил Кряж, и Дюла отказался от осмотра Константинополя и его печально известного Семибашенного замка[4]4
  Старинный замок, служивший с XVI по XIX в. тюрьмой для важных государственных преступников.


[Закрыть].

Но грозные события последних дней отодвинули на задний план и сказочную Индию и дядю Гезу. Блестящие перспективы предстоящих каникул затмили путешествие в дальние края; а теперь, когда на сцене появился любимый, надежный и, самое главное, вполне реальный дядя Иштван, Плотовщик, надо признаться, перестал думать о магараджах. Ему уже снился Матула, распространявший приятный табачный запах, и Лайош Дюла принял решение, что старому сторожу, последнему рыболову на болоте, он обязательно добудет сигары.

Тут Плотовщик улыбнулся, очевидно, потому, что тесная клетушка молча согласилась с ним, и ему представилось, как старик складывает в сумку свои сокровища: складной нож, трубку, бечевку, пробку, кисет, полотняный мешочек с хлебом, зеленый перец, лук, свиное сало и красные помидоры.

«Спасибо, вот уж спасибо», – протягивает руку Матула, и кожа у него на руке нежная, как у учительницы Евы: ведь, как ни странно, она стоит на месте Матулы, а позади нее Кендел, ради которого Кряж готов всем переломать кости.

«Господин учитель, пожалуйста…» – начал Дюла, но тут загремел гром и Кендела смело землетрясение, ибо не во сне, а наяву появился дядя Иштван.

– Где малыш? Я хочу обнять его и заглянуть в табель!

– Тссс… Спит бедняжечка…

– Я хочу его видеть! – гудел в соседней комнате самый низкий бас из хора донских казаков. – Пирошка, не жалей жира на эту проклятую индюшку, не то она будет жесткая, как подошва.

Плотовщик еще витал в стране снов и сначала решил, что приезд дяди ему снится, как и вручение табеля, а потом подумал что его совсем погубила бездна премудрости, если он не просыпается от таких громких боевых кличей, и поэтому он не открыл глаза.

– А он и правда спит! – Дядя Иштван остановился в дверях. – И не удивительно: нынче к этим беднягам предъявляют такие требования, что не выдержал бы даже вол. Пирошка, мой ангел, можно мне принять ванну?

– Конечно. Я пока успею погладить твой костюм. Потом ты отдохнешь немного, а в пять часов придут домой Тереза и Акош. Вы пообедаете вместе с Дюлой.

Плотовщик слышал, как тяжелые шаги затихли в ванной комнате, потом к журчанию воды примешалось кряхтение, громкое фырканье, наконец, донесся какой-то отдаленный разговор, но тут Дюла снова заснул.

– Прилягу и я ненадолго, Пирошка. В поезде я дремал сидя. Малыш-то еще спит. Со служебными делами я уже разделался. Мы пообедаем, а после я схожу с мальчонкой в магазин, куплю ему кое-что. Ты не знаешь, что ему хочется?

Мама Пири задумалась.

– Купи ему какую-нибудь книгу о животных, я так полагаю, что-нибудь про зверей. Купи ему еще недорогую удочку, ведь он мечтает о ней, хотя Акош и считает, что удить рыбу занятие глупое.

– Акош считает глупым все, что не связано с паром, газом и шестеренками. Чепуха! Что еще?

– Купи ему пару хороших крепких сандалий и носки.

– Черта с два! В таком возрасте я бегал босиком. Сандалии куплю, а носки нет. Есть у него складной нож?

– Нет.

– Вот видишь! Надо обзавестись полезными вещами.

– Темные очки.

– Не куплю! Если будет палить солнце, пусть прищурит глаза. Не балуйте вы его! Надо закалять ребенка. Он вытянулся, как картофельный росток в погребе, но маловато в нем крови, и первый порыв ветра собьет его с ног. Но я за него возьмусь!

Дюла с большим удовольствием выслушал бы эту беседу, но он спал, а следовательно, ничего не слышал, тем более что во сне он бродил с кем-то по лесу, где пилили огромной пилой могучие дубы. Конечно, это только снилось ему. Не было ни пилы, ни леса, просто дядя Иштван громко храпел в соседней комнате.

– А теперь, пока не пришли твои милые родители, пойдем побродим по городу. – Дядя Иштван погасил окурок сигары. – мне хочется мороженого.

Это, конечно, было неправдой, но ради Дюлы, подумал он, даже мороженое можно съесть. Но если что-нибудь, да еще ледяное, попадет ему в дупло, тогда он готов будет взвыть от боли. В конце концов он заказал себе в кондитерской черный кофе и только смотрел, как мальчик не спеша ложку за ложкой отправляет в рот мороженое.

Тут возле них остановился какой-то молодой человек и, опершись на их столик, стал болтать с приятелем. Дядя Иштван вопросительно взглянул на Дюлу, потом на спину юноши, стоявшего в небрежной позе, затем снова на Дюлу.

– В чем дело? – Он дотронулся до спины молодого человека. – Это мой столик.

Молодой человек посмотрел через плечо на дядю Иштвана.

– Ну и что из этого?

Лицо дяди Иштвана побагровело, и он тяжело поднялся с места.

– Это мой столик и… – Он загудел таким басом, что покачнулись и звякнули бокалы в буфете, хотя их звона нельзя было расслышать.

Ничего нельзя было расслышать, кроме грозных, полных возмущения раскатов грома, от которых прислонившийся к столу юноша сбежал, махнув рукой так, словно хотел ударить дядю Иштвана.

Только этого не хватало!

Дюла, побледнев, смотрел на дядю, который, сжимая в кулаке стакан для воды, высказал столь пространное мнение о наглом юнце, его невоспитанности и вообще о «всяких самодовольных шалопаях», что не стоит его приводить здесь. Достаточно сказать, что он послал вслед храбрецу оглушительный залп своих излюбленных деревенских словечек и даже на улице продолжал некоторое время ворчать.

– Погоди, малыш, я выпью кружку пива, чтобы поостыть. И он поостыл.

– Мне кажется, – добавил он, выпив пива, – такой тип достоин сожаления, и не мешало бы хорошенько поговорить с его отцом. Стоп, обувной магазин! Сюда мы заглянем. Покажите сандалии попрочней для мальчика.

Потом в другом магазине он сказал:

– Мне нужен приличный складной нож. С шилом, отверткой и пилочкой для ногтей.

Затем они зашли в книжный магазин и в спортивный.

– Дайте, пожалуйста, полную рыболовную снасть, которая годилась бы для мальчика.

– Пожалуйста. – Продавец выложил на прилавок великолепную удочку. – Наверно, он сдал экзамены. И вполне успешно.

– Круглый отличник!

Дядя Иштван любил слегка преувеличивать, и наш друг Плотовщик покраснел до корней волос.

– Запакуйте, пожалуйста, получше. Нам надо везти в деревню. На улице Лайош Дюла, запинаясь, поблагодарил дядю.

– Ты заслужил. И больше ни слова.

– Я еще не знаю, отпустят ли меня к вам.

– Брось! Почему не отпустят? Ведь… Конечно, отпустят. Положись на меня.

Дядя Иштван чуть не проболтался, что о летнем отдыхе Дюлы велась длинная переписка с условиями и обещаниями, которые он вовсе не собирался выполнять. По мнению милых родителей, их сыночек не должен был заглядывать на скотный двор, где брыкались и бодались всякие животные, приближаться к разным машинам, лазить по деревьям, купаться в глубокой реке, ходить на болото и в лес; они считали, что с него хватит двора и сада, а протекающий за садом ручей – самое подходящее место для купания.

– Как это они забыли еще о пасеке, о колодце с журавлем и об острых ножницах! – негодовал дядя Иштван и написал, что их пожелания вполне естественны и Дюла будет в хороших руках, они могут не сомневаться. А если нужно, пусть он захватит с собой учебники.

– Я же говорила тебе, – мама Тереза передала письмо брата своему мужу, – даже об учебниках он не забыл. На Иштвана можно положиться.

Дядя Иштван, на которого можно было положиться, говорил теперь Плотовщику, на которого тоже можно было положиться:

– Дай сюда длинный сверток.

– Я сам его понесу.

– Дай сюда. Он такой длинный. С линейками надо обращаться осторожно.

– Что?

– Ты осел! Если твой отец узнает, что я купил тебе удочку, он тебя на лето никуда не отпустит или поседеет от страха, боясь, как бы тебя не проглотила щука. Итак, в этом свертке у нас линейки!

– Конечно, линейки, – подхватил Дюла.

– И ножом не очень-то хвастай. Сандалиями и книгами нельзя ни поколоться, ни порезаться, ни рыбу удить. Их ты можешь показывать.

Город окутали душные сумерки, от стен домов веяло теплом, а во дворе под фонарями плыли облака пыли.

В комнате было совсем темно, но Плотовщик не зажигал лампы, и Кряжа это вполне устраивало. Прошедший день был хмельным днем исполнения желаний, и, как всякий хмель, он открывал окна новым желаниям.

Иногда в комнату заглядывала мама Пири.

– Дюла, дорогой, а где клетчатая рубашка с короткими рукавами?

– Она еще сохнет на веревке, – ответил Кряж (семья Ладо отдавала стирать белье тетушке Пондораи).