Текст книги "Терновая крепость"

Автор книги: Иштван Фекете

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Иштван Фекете

Fekete Jstvan TUSKEVAR Budapest 1969.

Перевод H. Подземской и О. Громова.

Рисунки И. Кошкарева.

Для старшего школьного возраста.

Терновая крепость

Гул в классе постепенно стихает. Сначала прекращается шепот, затем все замирает и слышно только, как кто-то изредка покашливает и переворачиваются страницы классного журнала, свистя, как коса, разрезающая воздух.

– Ацел[1]1
  Ударения в венгерском языке, как правило, на первом слоге.


[Закрыть]!

Из-за первого стола встает мальчик в очках. Он краснеет, потом бледнеет и судорожно сжимает тетрадь по арифметике.

– Как ты, мальчуган, себя чувствуешь?

Класс тихо вздыхает, и в этом вздохе нетрудно уловить облегчение. С Дуная доносится далекий рев пароходного гудка, и дрожащая рука Белы Ацела застывает на столе возле тетради. Его близорукие глаза наполняются слезами.

– Ничего, спасибо, господин Кендел. Вчера мне сняли швы..

– Садись. На каникулах позанимайся арифметикой.

– Хорошо, господин учитель.

Мальчик садится, и его болезненное лицо светлеет. По классу пробегает волна одобрения: этот Кендел совсем не плохой человек и сегодня, видно, в хорошем настроении.

Учитель арифметики продолжает изучать в журнале аккуратный столбик фамилий от Ацела до Елки, фамилии учеников, вперемешку сидящих в классе. Он долго не подымает глаз, и невидимые нити, связывающие перечисленные на странице фамилии с их живыми владельцами, натягиваются почти до отказа. Ребята снова замирают, хотя у Эрнеи нет такого повода для беспокойства, как, скажем, у Гереньи, который попал на самую линию огня.

– Дубовански!

Шшш… – словно лопается велосипедная шина, и из-за последнего стола встает неуклюжий верзила. Он весь вспотел. Поправив линейку на столе и оттянув тесный воротничок, он отодвигает стул, чтобы выйти к доске.

– Подожди! Ты уже несколько раз отвечал, и мне надо заняться другими.

Лицо у Дубовански радостно расплывается в круглую луну.

– Но я говорил твоему отцу про вычисление процентов, – продолжает Кендел. – Пожалуйста, включи это в программу твоих летних занятий. Хорошо?

Верзила молча кивает. Ведь всем известно, что со стариком «Дубом» шутки плохи, и значит, этому юному великану волей-неволей каждый день придется сражаться со сложными процентами. Да еще на каникулах!

Молодой Дуб садится на место; две страницы классного журнала переворачиваются, и всем, от Ацела до Нанаи, мерещится, будто они сейчас, за четверть секунды до гибели, выныривают из воды на поверхность. Зато ученики от Пондораи до Янды тотчас молча погружаются в волны неуверенности.

– Янда!

С места срывается бойкий мальчик и бодро, слегка рисуясь, направляется к доске (Янда – первый ученик в классе), но Кендел останавливает его:

– Насколько я знаю, вы с Ацелом живете в одном доме?

– Да, господин учитель.

– Если у тебя будет время, навещай его.

– Хорошо, господин учитель, но он никогда не просил меня об этом.

– Он и не стал бы просить, поэтому я прошу!

Янда слегка краснеет и явно хочет что-то сказать, но Кендел уже забыл про него. Он переворачивает обратно страницу, и ученики от Пондораи до Янды облегченно переводят дух, передав эстафету несчастным, идущим от Кертеса до Нанаи.

– Кертес!

Вызванный встает, но не двигается с места, точно не перевелись еще на свете чудеса и учитель спрашивает что угодно, только не заданный урок.

– Чего ты ждешь?

– Наверно, аплодисментов! – раздается легкомысленный голос, и взгляд Кендела медленно обращается на того, кто это сказал. Уши незадачливого шутника краснеют, и он мысленно проклинает свою матушку, от которой унаследовал чрезмерную болтливость.

– Ступайте к доске, дорогой Шош, там и поговорите.

По классу прокатывается волна сдержанного веселья, хотя раз Кендел начал называть учеников на «вы», то жди бури. Балог, невзирая на опасность, раскрывает тетрадь, в которую вложена вчерашняя спортивная газета, а Валленберг косится на свои часы. Половина десятого. Черт побери, как медленно тянется время! Между тем Карой Шош проходит перед кафедрой, в сотый раз давая обет скорей откусить себе язык, чем сболтнуть лишнее. А теперь дело плохо! Того гляди, твердая четверка по арифметике будет испорчена.

Кертес записывает на доске условие задачи и начинает неуверенно решать ее. Класс постепенно успокаивается: теперь стало уже более или менее ясно, у кого сомнительные отметки и кому грозит опасность на этом последнем итоговом уроке.

В окно заглядывает лето и чирикает голосами беззаботных воробьев. Круглые облачка, меняя очертания, плывут в неведомые края, где-то пыхтит паровоз, и в окно проникает манящий запах дыма, примешивая к дробям и пропорциям аромат путешествий. Дым поднимается из трубы соседней пекарни и не имеет никакого отношения к пыхтящему паровозу, но на свете существует способность мечтать, и у некоторых семиклассников она развита сверх меры. У Лайоша Дюлы Ладо, например, настолько, что странники-облака и запах дыма уносят его из тесного мира пропорций в просторный зал ожидания на вокзале, где время от времени репродуктор объявляет об отправке поездов.

Для Лайоша Дюлы Ладо перестает существовать класс с его волнениями. Перестает существовать доска, кафедра, обливающийся потом Кертес и даже Кендел, который уже в третий раз обращается к Шошу:

– Милый Шош, друг мой, ну скажите же что-нибудь!

Но Шош ничего не говорит.

Лайош Дюла Ладо смотрит в окно, и хотя продолжает сидеть в классе, мысли его уносятся далеко. Вот он покупает билет, едет на поезде, и мелькающие за окошком пейзажи окончательно вырывают его из серого мира чисел, классной комнаты и школы.

Дюла, то есть Лайош Дюла, путешествует. Завороженным взглядом глядит он в окно, а от путешественника нельзя требовать, чтобы он занимался дробями. Учитель Кендел, однако, с непостижимым упорством занимается дробями и требует того же от всех учеников.

– Гардонь! – объявляет воображаемый проводник: над камышами озера Веленце парят белые чайки, и Дюла уже готов сесть в лодку, но тут кто-то толкает его ногой.

– Ты спишь?

Дюла бросает лодку и, вернувшись в класс, тупо смотрит на сидящего перед ним Белу Пондораи, в просторечии именуемого «Кряж».

– Что?

– Кендел тебя вызывает.

Да, Кендел пронзает его взглядом. Класс погружается в глубокое молчание, которое сменяется сдержанным весельем. А время идет.

– Вы не слышали, Ладо, что я вас вызвал?

Дюла, не успевший еще опомниться от дорожных впечатлений, предчувствует опасность.

– Слушаю, господин учитель. Веселье в классе нарастает.

– Если вы проснулись, Ладо, так не изволите ли подойти ко мне?

«Ох, – вздыхает про себя Дюла, – ведь мне уже выставлена отметка..» Поэтому он направляется не к доске, где замер его товарищ, Шош, а к кафедре. Случалось же, что Кендел посылал за стаканом воды, мелом или губкой.

– Слушаю, господин учитель.

Класс теперь уже громко и беспощадно хохочет, и тогда Дюла, обернувшись, строго смотрит на ребят. «Что за хамство? Я принесу ему воды, и кончено дело! А может быть, мел?»

– Встаньте там, – указывает рукой Кендел, беспощадно положив конец игре, – там, возле многоуважаемого Шоша, и будьте добры продолжать.

Пол под ногами Дюлы начинает качаться, как на тонущем корабле, и к горлу подступает комок. На доске целые числа и дроби, но что он должен продолжать?

– А?

Это гудит у него в ушах или летит самолет? Надо бы запретить самолетам кружить над школами. Свалится на школу этакая махина, жуть!

– Господин учитель, я неважно себя чувствую. Кендел спокойно кивает.

– Верю. И я неважно себя чувствую. И Шош, и Кертес, даже… – проницательными глазами обводит он класс и ловит взгляд, в котором безудержное веселье тотчас сменяется ужасом, – даже Арпад неважно себя чувствует. Арпад Чиллик. У кого такое прекрасное настроение, когда его товарищи путаются, тот уверен в успехе и наверняка хочет поправить их Чиллик, идите к доске.

Сорок ребят смотрят на Чиллика, как на воробья, которого ястреб отгоняет от стаи. Они моргают, точно перепуганные лягушки. Видно, опасно выдавать свои чувства.

– Продолжайте, Кертес! Валленберг, не глядите на часы! Я забыл объявить, что вместо следующего урока географии будет арифметика. Вероятно, это успокоит вас, Валленберг, и остальных тоже.

Класс сразу никнет, как роза, прихваченная заморозками, хотя и светит солнце.

Кертес снова поворачивается к доске, скрипит мел, и это поскрипывание заражает ребят.

– Не спешите, у нас есть время. Пока у вас все верно.

Мальчик сразу приободряется – Кендел знает, когда нужно слегка похвалить, – и решает задачу.

– Можешь идти, – говорит учитель, – ты исправил отметку, но впредь будь более собранным. Шош, возьми мел.

Атмосфера в классе разряжается, но Лайошу Дюле Ладо это уже не помогает. Он торопится, сбивается – голову ему замутил паровозный дымок, – и наконец Кендел отпускает его:

– Очень жаль. Я хотел поставить тебе четверку. Ступай. Твой отец на радостях, верно, обнимет тебя за твою тройку по арифметике – он ведь инженер и ждет от тебя успехов в математике.

И Лайош Дюла плетется назад к Кряжу. Теперь он мог бы спокойно сесть опять в лодку или в поезд, но не делает этого. Кендел одним ударом отсек легкие крылья фантазии, и глаза нашего юного друга затуманиваются слезами – ведь эта тройка, конечно, затянет темными тучами сияющее небо каникул.

Кряж подбрасывает ему записку.

«Плотовщик, не вешай носа!»

Ибо Лайош Дюла носит в классе прозвище Плотовщик, как Петер Ваш – Носок, Чиллик – Бык, и так далее.

Наш друг Лайош Дюла отдыхал как-то летом на Тиссе. Один из плотов, плывших вниз по большой реке, причалил к берегу, и добродушные плотовщики пустили Дюлу посмотреть плот. Осмотр этот продолжался каких-нибудь четверть часа, но с течением времени в устах мальчика все больше затягивался и окрашивался новыми красками. Минуты, проведенные на плоту, превратились сначала в часы, потом в дни и, наконец, в бурное, полное приключений настоящее путешествие…

– Ну вот… Главный плотовщик сварил суп с лапшой, я почистил рыбу… Лука, вина у нас было хоть отбавляй.

– И ты правил? – спросил Кряж, который в увлечении даже рот раскрыл.

– Один раз, – скромно признался Дюла, – всего один раз. Ну и ругал же главный плотовщик рулевого! И был прав, потому что там шутки плохи: жизнью людей рискуешь. Мы чуть не перевернулись.

– Меня бы туда… – сказал Бык, то есть Арпад Чиллик, и выпятил широкую грудь. – Я как взялся бы за руль!

– Да ты же, Бык, в конечном счете, относишься к крупному рогатому скоту, – вмешался Элемер Аваш, который благодаря своему острому языку заработал прозвище «Юрист» и был лучшим бегуном в классе. – Что бы ты делал на плоту? Вот, скажем, у кормушки… – и тут же кинулся наутек.

А Бык, выпучив глаза и тяжело дыша, бросился за ним. Но Юрист бежал легко, как проворный заяц от грузной овчарки, и явно его поддразнивал…

Эта поучительная беседа велась на перемене еще ранней весной, когда мартовский ветер будоражил кровь мальчишек и их воображение. С тех пор Дюла носит прозвище Плотовщик, несомненно куда более почетное, чем Блоха, Юрист и прочие, и от случая к случаю пополняет новыми подробностями рассказ о сплаве леса. Он даже начал сочинять книгу под названием «Лето на Тиссе».

И все же нельзя сказать, что он принадлежит к породе врунов. Об этом и речи нет. Дюла никогда не извращает фактов, а просто верит в свои фантазии.

Если, например, отец спрашивает, вызывали ли его в школе и какую он получил отметку, Дюла говорит правду. Если отец интересуется подробностями, Дюла и их сообщает. И если даже его ожидает наказание, он и тогда не скрывает правды.

В сущности, Дюла решительный и смелый мальчик, а некоторая склонность к фантазии никому никогда не причиняет вреда. Напротив, рассказывая проголодавшимся ребятам на перемене о жареной стерляди, он доставлял им огромное удовольствие: у его товарищей разгорались глаза, а у Дубовански начинали течь слюнки.

– Не мучай меня, Плотовщик, а то я помру, – бормотал неуклюжий верзила Дубовански и шел в буфет покупать булочку, чтобы покончить с революцией в желудке.

– Собственно говоря, почему тебя зовут Лайош Дюла? – спросил однажды Тимар, носивший в классе неблагородное прозвище Блоха.

– Потому что мои предки были Дюлами. Еще во время оно, – прибавил он излюбленное выражение отца, повергнув Блоху в глубокое раздумье.

– Как же так… Неужели все твои предки были Дюлами?

– Да, они были военачальниками, то есть «дюлами», еще в эпоху древних венгров.

– Не врешь?

– Еще чего! Поэтому я – Лайош Дюла, мой отец – Акош Дюла, дед – Ксавер Дюла.

– Ксавер? Ну да! – удивился Блоха и больше не прерывал рассказа Лайоша Дюлы.

Но этот разговор произошел давным-давно, чуть ли не в первобытные времена, теперь же на свете не существует ничего, кроме страшной, пузатой кровопийцы-тройки, заработанной по милости Кендела.

Кряж, добряк Кряж опять подсовывает Дюле записку, которую тот с трудом разбирает сквозь слезы:

«Сходи потом в учительскую, пусть он тебя спросит еще раз. Ведь ты никогда не отвечал ниже чем на четверку».

Плотовщик только отрицательно качает головой, но туман перед его глазами рассеивается, и он уже чувствует, что пойдет к Кенделу.

Кенделу это не известно, и он, занятый опросом Чиллика, который «как взялся бы за руль…», не проявляет никакого интереса к Дюле. Но на сей раз Бык не выпучивает глаза, а смотрит на учителя с мольбой, как теленок на мясника.

И тут звенит звонок. От его дребезжания разлетаются мухи, дремавшие на колокольчике, а Кендел с недоумением взирает на Чиллика, точно видит его впервые в жизни. Наконец он захлопывает журнал и встает.

– Мы продолжим на следующем уроке. Я дам вам, Чиллик, еще один пример. К тому времени соберитесь с мыслями.

И, взяв под мышку журнал, он выходит из класса.

Еще несколько секунд Чиллик стоит неподвижно, не сводя глаз с доски. Потом бросает мел на подставку и вытирает со лба пот:

– Угораздило же меня заржать!

Класс жужжит, как пчелиный рой, когда по улью стучит дятел, а Плотовщик– он же автор сочинения под названием «Лето на Тиссе» – отправляется вслед за Кенделом.

Для такого поступка необходима исключительная сила духа. Кендела нельзя просто окликнуть, как, например, господина Череснеи, учителя естествознания и венгерского языка, у которого дрожит от волнения голос, когда он рассказывает о Толди[2]2
  В эпической поэме «Толди» знаменитого венгерского поэта Яноша Араня (1817–1882) рассказывается о жизни и приключениях венгерского богатыря XIV века Мйклоша Толди.


[Закрыть] или об удивительном государстве муравьев.

Нет! Кендел холоден, как формула, хотя вежлив и строг, точно теорема Пифагора. Он живет в мире чисел и с нежностью смотрит на сложное уравнение, как садовник на какой-нибудь замечательный розовый куст или обжора на еще непочатую жареную утку с хрустящей корочкой. К Кенделу относятся с уважением даже почтенные математики, и для него преподавание в седьмом классе дробей и пропорций – все равно что для большого художника малевание вывесок для магазинов.

И когда он устремляет на вас свои холодные голубые глаза и говорит «Ну?», заранее приготовленные закругленные фразы начинают путаться, и человека тринадцати лет душит тесный воротничок.

Но в данном случае на карту поставлены каникулы, и потомок военачальников Лайош Дюла, готовый принять все муки ада, мужественно бежит вслед за учителем. Ему надо успеть перехватить Кендела во дворе и поговорить с ним с глазу на глаз, потому что в учительской в присутствии стольких людей это невозможно. Даже с глазу на глаз дрожь берет!

Дюла едва ли догнал бы выдающегося математика, если бы перевелись на свете ненадежные зажигалки и курящие люди. Остановившись, Кендел долго щелкает зажигалкой, пока наконец не вспыхивает огонек и он с наслаждением не затягивается. Потом как ни в чем не бывало смотрит на Дюлу.

– Ну?

– Господин учитель, пожалуйста..

– Ну?

– Я хотел бы ответить…

– Здесь?

Ну что на это скажешь? Военачальникам, предкам Дюлы, жилось куда легче. В такой ситуации они обнажали меч или хватались за палицу. Бей-руби – и кончено дело! Однако их потомок, к сожалению, не может последовать их примеру.

– Я хотел бы исправить отметку, – бормочет он. – У меня всегда была четверка.

– Да, была, – соглашается Кендел.

– И…

– И?

– … простите меня, я был невнимательным, просто задумался, поэтому не мог продолжить. Простите меня…

– Я вас прощаю, Ладо. Вы удовлетворены?

По двору уже носятся ребята, и по ослепительно голубому небу медленно плывут под парусами небольшие галеры облаков. Но Дюла их не видит, он стоит потупив глаза, и ему приходится вытирать слезы.

– Ладо, вы неисправимый мечтатель. И когда разговариваете со мной, то смотрите на меня… Вы не умеете сосредоточиться, у вас не твердые знания. Вы могли бы шутя стать отличником, а сейчас? Тройка – не такая плохая отметка…

– Пожалуйста, спросите меня еще раз!

– Вы не сомневаетесь в успехе?

– Не сомневаюсь! – произносит Дюла с отвагой, свойственной его предкам, и думает: если он запутается в задаче, то покончит жизнь самоубийством или, возможно, убьет Кендела, но уж во всяком случае сорвет со стены доску и разнесет все на свете.

Но Кендел не выглядит испуганным, и в его глазах даже вспыхивают веселые искорки. Он не только прекрасный учитель математики, но и хороший психолог и охотно щелкнул бы сейчас Дюлу по лбу. Но вместо этого он говорит:

– Ну, я погляжу. Еще многих надо спросить, – и делает знак рукой, что разговор окончен.

Потом Дюла выпивает стакан воды и даже умывается. Кряж, чуткий Кряж, только через несколько минут задает деликатный вопрос:

– Что он сказал?

– Ничего. Ему еще многих надо спросить – вот что он сказал. И он поглядит…

– Спросит, не бойся, спросит!

Но Дюлу уже не радует такая перспектива. Ему кажется, что он ничего не знает, абсолютно ничего, и, когда на следующем уроке Чиллик пишет на доске пример, Дюла никак не может решить его. Он не сводит глаз с доски – но будто он и впрямь спятил, – перед ним мелькает зал ожидания и даже лодка у берега озера Веленце. Лодка имеет довольно жалкий вид.

Наконец Чиллик справляется с примером и кладет мел.

Кендел, перелистывающий классный журнал, поднимает голову.

– Ладо, что вы на это скажете?

Дюла так подскакивает (выпрыгивая из своей лодки), словно к нему в брюки заполз скорпион.

– Не волнуйтесь. Я спрашиваю, правильно ли решен пример? Дюла ничего не видит на доске, ничего не соображает, но Янда, о выскочка Янда, благословенный Янда, одобрительно кивает головой. Конечно, не для того, чтобы выручить Дюлу, но это уже не имеет значения.

– Правильно, господин учитель!

– Вы уверены?

– Да. Абсолютно уверен.

Чиллик, вы можете идти. Зарубите себе на носу, что арифметика – прекрасная и умная наука, но и чувство локтя кое-чего стоит, а у математики есть свое чувство локтя. Вы понимаете? Не понимаете… Садитесь, Ладо. Микач!

И опрос продолжается. Наконец урок кончается.

Ну, ребята, – Кендел встает с места, – наши занятия окончены. Валленберг вот уже в тридцать пятый раз посмотрел на часы, хотя я и не собирался его вызывать. Теперь мы можем попрощаться. Проводите весело летние каникулы, только поберегите головы, потому что они пригодятся вам на будущий год. Желаю вам всего хорошего.

– И мы вам! И мы вам! – вопят ребята, забыв все свои обиды, дрожь и страх. – И мы вам желаем всего хорошего, господин учитель!

Кендел весело машет рукой, о чем во время учебного года и речи быть не могло бы, и выходит из класса. А там стоит шум и грохот, словно во время оно на Каталаунских полях, где встреча Аттилы с неким римлянином по имени Аэций окончилась победой последнего[3]3
  В 451 году н. э. на Каталаунских полях полководец Римской империи Аэций одержал победу над царем гуннов Аттилой.


[Закрыть].

На улице тень давали лишь многоэтажные дома, так высоко стояло солнце, но из-под арок ворот в раскаленный воздух вливалась прохлада.

– Можешь не волноваться, Кендел тебя не подведет.

– А я волнуюсь. Разве это ответ?

– И не плохой! Кендел поставил тебе четверку, огромную, как дом.

– Если у меня будет, тройка, отец никуда не отпустит меня на лето. А тогда.

– У тебя будет пятерка! Ты ее вполне заслуживаешь, – сказал Кряж; этот диалог – нужно ли объяснять? – они с Плотовщиком вели по дороге домой.

– А тогда я покончу жизнь самоубийством, – договорил Дюла без всякой уверенности в голосе. – Только подумай: сидеть здесь в уличном грохоте, нюхать отвратительный запах тухлой капусты, газа и слушать, как мама Пири каждый день твердит, что дядя Лаци жил бы до сих пор, если бы доктор и аптекарь не перепутали лекарства. Ведь когда дядя Лаци умер и она вылила капли во двор, там даже трава перестала расти. Навсегда! «Если бы ты съездил туда, детка, – говорит мама Пири, – ты бы убедился, что до сих пор нет травы на том месте». Так что мне, ехать теперь в Кайасоремет проверять, растет ли там трава?

– Мама Пири очень добрая. Я ее по-настоящему люблю. И не потому, что она всегда угощает меня чем-нибудь – хлебом с маслом или сахаром.

Дюла с нежностью посмотрел на своего друга.

– Ты, Кряж, всех любишь. По-твоему, все хорошие… Ты вот никогда ни с кем не дерешься, хотя самый сильный в классе.

– А чего мне драться? – сказал крепыш и поднял длинную руку с широкой кистью.

Янда как-то раз сказал, что телосложение Кряжа напоминает о его близком родстве с обезьянами. Это замечание услышал Чиллик. Глаза его засверкали. Он грозно приблизился к отличнику:

– Янда, хочешь получить по шее?

Тот покраснел и, спасая свой авторитет, улизнул, ни слова не говоря.

И не только Кряж любил всех, но и его все любили. Если несколько дней он не заходил к Дюле, мама Пири начинала беспокоиться:

– Неужели Бела заболел?

По мнению мамы Пири, никому не следовало давать прозвищ, да еще таких вульгарных, как Кряж.

Впрочем, эта почтенная дама была не матерью Дюлы, а его теткой, сестрой отца. Давно овдовев, она жила в семье брата, и когда Дюла появился на свет, стала «мамой Пири», освободив его настоящую мать от всех материнских обязанностей. Мама Пири сразу же присвоила малыша» Она купала его, кормила из соски и, если Дюла чихал, в волнений звонила доктору и сурово отчитывала его за то, что он не бежит сломя голову к «тяжело больному ребенку».

Нельзя сказать, что настоящая мать не любила своего единственного отпрыска, но ничто не могло сравниться с материнской страстью мамы Пири.

– Нет, чей же это все-таки ребенок? – возмущалась иногда настоящая мать.

– Твой, душенька, но я ухаживаю за ним.

– Оставь Пирошку в покое, моя дорогая, пусть себе забавляется. У тебя и так много забот, – говорил в таких случаях Акош Дюла, отец мальчика.

Вот как обстояло дело, и в сложившейся ситуации оказалось много положительных сторон.

Родители Дюлы были инженерии, мать – химиком, отец – механиком, они очень много работали. Если мальчик в чем-нибудь отливался, что случалось редко, их радовало сознание: «Это же наш: сын!», хотя они предпочитали молчать. Но если Дюла озорничал, что: случалось значительно чаще, или приносил домой плохой табель, родители тотчас заявляли:

– Ну вот, воспитание Пирошки…

Так Дюла рос у двух мам и чувствовал себя превосходно. Ведь иметь двух мам – не одну, а двух – очень удобно: если одна мама требовала от Дюлы чего-нибудь неприятного, он всегда мог уладить (ело с другой мамой. Например, когда в солнечный майский день мама Пири заставляла его надеть свитер, он вздыхал до тех пор, пока настоящая мама не спрашивала:

– Что с тобой?

– Мне жарко.

– Тогда сними свитер.

– Мама Пири велела его надеть.

– Сними его! – Потом Тереза шла на кухню. – Пирошка, ты моришь ребенка. В такую теплынь ходить в свитере… Я разрешила го снять.

Если же не ладилось дело с арифметикой и мама-химик для тренировки сажала сына за решение трудных примеров, мама Пири занимала твердую позицию:

– Тереза, неужели ты хочешь погубить своего ребенка? У него от этих плюсов и минусов голова расколется…

И у Дюлы голова не раскалывалась. Он прекрасно рос и стал самым высоким в классе. Школьный врач, осматривавший ребят, успокоил встревоженных родителей:

– Тут нет ничего плохого. Прежде всего обильное, правильное питание. На лето нужно его куда-нибудь отправить, чтобы он побольше дышал свежим воздухом и хорошо питался.

– Иштван! – воскликнул Ладо-старший. – Можно бы отправить его к Иштвану, если бы тот не был таким шальным.

– Он вовсе не шальной, – обиделась его жена, потому что Иштван приходился ей братом, хотя и трудно было в это поверить. Она была тихой, хрупкой блондинкой, а он шумным, черноволосым, плотным мужчиной. А голос! Бас, гудящий, точно из бочки, – такой мог встретиться только в хоре донских казаков.

– Он приглашал Дюлу еще в прошлом году, но там огромное болото, река… – продолжала мама. – А Иштвану некогда ходить по пятам за ребенком.

– Мальчику скоро исполнится четырнадцать, пора ему стать самостоятельным, – размышлял вслух папа. – Но надо посмотреть его табель. Предупреждаю, если у него окажется хоть одна тройка, он никуда не поедет!

– Какое отношение имеет табель к здоровью ребенка? Но я не собираюсь спорить с тобой. Если Дюлу надо наказать…

– То пошлем его отдыхать, не так ли?

– Нет! Будем держать его взаперти в квартире, пока у него не начнется туберкулез… Превосходная логика!

За столом во время завтрака столкнулись два противоположных, даже несколько враждебных мнения.

Потом папа закурил сигарету, и дым от нее развеял противоречия.

– Не будем ссориться, моя дорогая. Правда ведь? И давай не накликать на мальчика туберкулез. Что же ты предлагаешь?

– Пусть ребенок непременно едет отдыхать, а если он схватит тройку, я имею в виду арифметику, то получит ежедневное задание на лето. Иштван будет его контролировать. В этом отношении на Иштвана можно положиться.

– Неужели… – начал Дюла Акош.

– Да, можно! – перебила Тереза, и ее муж улыбнулся.

– Ну хорошо, если ты так считаешь.

Судя по этой беседе, у Плотовщика не было никаких причин помышлять о самоубийстве, и тучи, омрачавшие каникулы, существовали только в его воображении. Но материнский инстинкт не обманул Терезу, усмотревшую в арифметике опасность, омрачившую это злосчастное майское утро.

Впрочем, Лайош Дюла не знал ни о разговоре родителей, ни о грозившем ему туберкулезе. У него были совершенно здоровые легкие, просто он немного сутулился – результат быстрого роста, – и казалось, руки и ноги у него ненадежно прикреплены к туловищу. Словом, Дюла ходил так, как положено плотовщику, который в стремнине легко удерживается на ногах, а по суше ходит вразвалку, подобно морякам и прочим водникам.

Дядю Иштвана он очень любил – по словам мамы Пири, просто обожал, – и каждый приезд в город этого шумного сельского жителя был для него праздником. Дядя Иштван никогда не писал, что собирается приехать, но как только открывалась дверь, сомнений не оставалось, что явился именно он, так как от его зычного баса содрогался весь дом и из передней доносился звук поцелуя, напоминавший пистолетный выстрел.

– Иштван, ты меня задушишь, – умирающим голосом говорила мама Пири, вырываясь из родственных объятий. – Не удивительно, что Лили тебя бросила.

– Лили дура и благородная городская лилия. Хорошо, что ты мне о ней напомнила. Надо бы ее навестить.

– А что скажет на это ее повелитель?

– Не повелитель, а всего только муж. Вот я был ее повелителем, и она этого не вынесла, потому мы и разошлись. Теперь Лили – повелительница своего мужа, а он молчит и не решается ей возражать. Вот и схожу к ним в гости. В этом свертке гусь и прочая мелочь. Гуся немедленно в духовку, потому что его зарезали вчера, и в такую жарищу он, того гляди, испортится. Мальчонка дома?

– Я здесь, дядя Иштван!

– Здорово, каланча! Дай я тебя обниму!

Потом Дюла получал пару таких звонких поцелуев, что казалось, будто два человека один за другим шлепались с четвертого этажа на мостовую.

Дядя Иштван был главным агрономом в большом государственном хозяйстве Задунайского края: в тех местах он родился и там же, по его словам, хотел умереть. Никого и ничего не любил он так страстно и преданно, как родную землю, где знал каждую бороздку; и когда тетя Лили завела речь о том, что им следовало бы жить в Будапеште– ведь знания Иштвана оценили бы и в министерстве, – он посмотрел на свою супругу, как на сумасшедшую.

Потом тетя Лили прибавила:

– В конце концов, эта деревенская жизнь невыносима.

Тут муж ее начал вращать глазами, лицо его побагровело, а затем он испустил такой вопль, что испуганные мухи забились об оконное стекло, стремясь улететь подальше.

Целые полчаса бушевал дядя Иштван, защищая свое оскорбленное достоинство. И успел наговорить жене о Будапеште и «деревенской жизни» все, что может подсказать человеку раздражение, а под конец предложил тете Лили ехать куда ей угодно, но только без него.

И тетя Лили уехала, а дядя Иштван тотчас произвел старую кухарку тетю Нанчи в домоправительницы. В жизни тети Нанчи это высокое звание ничего не изменило, потому что она и прежде вела хозяйство у дяди Иштвана, и прежде была главным лицом в доме и впредь будет. Когда родители привозили Лайоша Дюлу – он тогда еще не был Плотовщиком – на недельку-другую в деревню, тетя Нанчи немедленно принимала его под свое крыло, а Дюла всегда с удовольствием вспоминал эти дни, потому что тетя Нанчи закармливала его обжаренными в сухарях цыплячьими ножками и другими вкусными вещами.

Но он никогда еще не жил долго в деревне без родителей, а родители-инженеры, к сожалению, считали пустым занятием прогулки по полям и лесам, у реки и по большому болоту, принадлежавшему госхозу.

Они волновались за сына и не понимали, зачем ему ходить в камыши, где нет ничего, кроме комаров, или на болото, где водятся одни пиявки.

– Все это тебе ни к чему, – сказал отец. – Ты ведь будешь инженером или врачом, а так недолго и здоровье подорвать. Поверь мне: болото лишь издали кажется привлекательным…

– Читай, сынуля, – наставляла его мать, – отдыхай, загорай. Можешь купаться за садом в ручье. И выбирай себе подходящее общество. Неужели ты собираешься учиться чему-нибудь у старика Матулы? Пропахший табаком старикашка, который едва умеет читать и писать.

– Тереза! – строго вмешался дядя Иштван. – Тереза, что ты городишь?

– Ну ладно, ладно… – отмахнулась мама. – Я тоже люблю старика. Когда мы были детьми, он приносил нам разные игрушки, диких утят, кувшинки. Но все-таки он человек темный. Дюле нечему у него научиться.

– Тереза, ты не права: Матула – мудрый старик, от него ваш сын не переймет ничего дурного. Я не вмешиваюсь, ваше дело одно ему разрешать, другое – нет, но о природе старик знает не меньше, чем два университетских профессора вместе взятых, а насколько мне помнится, в школе тоже преподают естествознание.

Этого вопроса они больше не касались, а Дюла только в конторе госхоза встречал изредка Матулу, который был сторожем большого болотистого участка, наблюдал за резкой камыша и рогоза и охранял камышовые заросли от всяких пришлых людей, которые появлялись там обыкновенно ночью, иначе говоря, от браконьеров.

От Матулы пахло табаком, дымом и болотом, но этот особый запах был довольно приятным. Дюле казалось, что Матула нисколько не постарел со дня их первого знакомства да и одежду носит ту же самую.