Текст книги "Смерть швейцара"

Автор книги: Ирина Дроздова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Скажите, дедушка, – она поднялась с лавки и ткнула пальцем в приглянувшееся полотно, чтобы не было ошибки, – а это что у вас такое? Вроде, на вид из окна не похоже?

– Это? – Матвеич расплылся от улыбки, как именинник, и стряхнул корявым пальцем пепел в выдубленную временем морщинистую ладонь. – Это, милая душа, княжеские проказы. Княжна Наталья, вишь, в последние годы увлеклась странностями всякими и вместо пейзажиков или там клоунов-арлекинов стала такие вот штуки мазюкать. Смешно, да?

– Смешно, – коротко ответила Ольга, хотя в эту минуту ей хотелось не смеяться, а скорее, петь от восторга. – Это что же, тоже вашего отца творчество?

– Нет, – радушно заверил Матвеич, – это княжны Натальи картинка, говорю же. Когда, значит, ее семейство подалось на Юг, до Деникина – в восемнадцатом году это было, папашке моему тогда в аккурат девятнадцать стукнуло – он из мастерской княжеской эту картинку и притащил, – говорил, что, мол, на память взял о княжне, и вообще, о прежнем режиме. Так с тех пор у нас и висит. А что, шибко она тебе приглянулась? Мне эти треугольнички, право слово, ни уму, ни сердцу – ничего не говорят, а вот княжна – любила. Да и что тут скажешь – увлечение, – протянул дед.

Ольга походила по комнате, что-то весьма целеустремленно высматривая.

– У вас, дедушка, случайно метра нет – или рулетки?

– Неужто мерить хочешь? – с интересом посмотрел на нее дед. – Тебе что ж, размер ее понадобился? Я его тебе и так скажу – шестьдесят на пятьдесят – тютелька в тютельку.

Ольга уперлась в полотно только что не носом.

– Рама какая-то странная – и покрашена в один тон с основным фоном.

– Так и картинка тоже, понимаешь ли, милая душа, не совсем обычная. – Знаешь что, – неожиданно сказал Матвеич, – а хочешь я тебе ее подарю? Мне она ни к чему, мне природных видов хватает, а тебе она, вижу, пришлась по сердцу. Бери, чего там...

– Неудобно как-то, – сказала Ольга, то так, то эдак поглядывая на картину. – Ведь это, все– таки, память о вашем отце. Нехорошо, наверное.

– Чего ж тут нехорошего? – удивился дед. – Это ж не отец рисовал, а княжна. Ее-то я и в глаза никогда не видел. А картинка перейдет в хорошие руки – тебе. Может, среди твоих знакомых еще любители треугольничков найдутся. Известное дело, Москва... У москвичей головы по-другому устроены, не как у других. Бери, милая душа, и даже не думай. Давай-ка я тебе ее упакую...

Так Ольга сделалась обладателем этюда в стиле Малевича или Родченко. Правда, о том, какой у него был порядковый номер – 313,314 или 315, ей так и не суждено было узнать – автор этюда, княжна Наталья Усольцева, скорее всего, упокоилась вечным сном на парижском кладбище Пер-Лашез, где были похоронены многие русские эмигранты «первой волны». О том, что это была супрематистская картина, схожая с похищенной из дворянского собрания, она Меняйленко не сказала, сообщив лишь:

– Это мне Матвеич подарил. Его работа.

– А, народное дарование... У директрисы санатория один его шедевр в кабинете висит, – небрежно заметил администратор и больше не упоминал о картине, хотя, как показалось Ольге, несколько раз внимательно оглядывал полотно, словно примеряясь к нему – казалось, Александр Тимофеевич мысленно просчитывал его размеры.

«Боится, что увожу из Первозванска портрет «Молодого человека с молитвенно сложенными руками», – злорадно решила про себя Ольга и не преминула уколоть администратора.

– Александр Тимофеевич, что это вы все время к картине Матвеича приглядываетесь? Разве не видно, что она куда больше, чем сорок восемь на пятьдесят? Или вы уже перестали доверять собственному глазомеру?

Меняйленко дернулся, смешался и не нашелся, что ей ответить, ну а потом их разговор принял другое направление, и о картине, подаренной Матвеичем, было забыто окончательно. Зато теперь, поглядывая в окно купе на пролетавший мимо унылый февральский пейзаж, Ольга представила ее себе во всех деталях.

«А что? – подумала она. – Хорошая картина. Повешу у себя в комнате и всякий раз, глядя на нее, буду вспоминать Усолыдево и мои там приключения. Если... Если меня, конечно, не пристрелят».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Прошло два дня после возвращения из Первозванска, и перспектива смерти от пуль бандитов стала казаться Ольге все менее и менее вероятной.

Впрочем, у нее просто не оказалось времени, чтобы размышлять над всем этим, поскольку ее закрутила жизнь и понесла без остановки по бурным волнам действительности. В редакции ее встретили чуть ли не шампанским и с триумфом водили по коридорам, как некую чудную и прелестную иностранку, пока она не оказалась в кабинете у Арманда Грантовича. Светик, секретарь редакции, только завистливо втянула в себя воздух, увидев ее новый «прикид». Устраивая девушку в кресле и угощая чаем – у Арманда, по обыкновению, кто-то сидел, – Светик за несколько минут выложила ей все редакционные сплетни.

– Тут о тебе только все и говорят, – между прочим сообщила она. – Арманд готов тебя за материал из Первозванска просто на руках носить. Давно, говорит, в газете не было такого забористого материальчика. Ждет продолжения. Еще что-нибудь принесла? Так сказать, с пылу, с жару? – поинтересовалась она не без ревнивого чувства. Она сама пыталась писать, но пока что из-под ее пера не вышло ничего, что могло бы вызвать сенсацию вроде той, что вызвала статья Туманцевой.

– А то как же, – ошарашила Ольга, устанавливая блюдце и чашку с чаем на обшарпанный подлокотник, чтобы продемонстрировать пачку отпечатанных страниц. В дорожной сумке у нее оказались совершенно новая портативная машинка «Оливетти» – подарок Меняйленко.

Светик со всех сторон обошла Ольгу, рассматривая ее английский деловой костюм «Леди Бельфлор» табачного цвета и высокие, без единой морщинки сапоги.

В это время дверь кабинета открылась и выпустила посетителя – одного малоизвестного политического деятеля, которому очень хотелось сделаться известным. Ольга поднялась с кресла и прошла к Главному.

Пробыв там с четверть часа, она снова оказалась в предбаннике, но уже не составителем грошовых «информашек» объемом в три-четыре строки, а корреспондентом с правом на еженедельные обзорные репортажи из светской жизни столицы, а также на собственные стол и стул в помещении редакции.

– Не сильно врала, когда писала? – строго спросил Арманд, похвалив первую часть статьи и одарив девушку пахнущим свежей типографской краской номером «Событий недели», где ее творение было напечатано. – Я это к тому говорю, что в твоих писаниях некоторые важные персоны затронуты. Вроде бы все логично, даже кое-какие факты интересные приводятся, но, сама понимаешь, – тут Главный облокотился о стол и смерил ее внимательным взглядом восточных, с поволокой глаз, – нам судебные процессы сейчас ни к чему. Жарехи и так во, выше крыши.

– Перебьются, – сказала Ольга, небрежно помахав газетой в воздухе, – проглотят, как миленькие. Ну а если начнут возникать, всегда можно объявить, что шапка горит, прежде всего, на воре. Кроме того, – она со значением посмотрела на Арманда, – у меня был хороший консультант. Из местных. Очень информированный.

– Об этом уже все догадались, – проворчал Арманд, останавливая взгляд на безукоризненной экипировке своей сотрудницы, которая даже на него, человека далекого от веяний моды, произвела впечатление. – Костюмчик этот и пальто новенькое, часом, не консультант подарил?

– Консультант подарил мне печатную машинку «Оливетти» с дисплеем, – хладнокровно поставила его в известность Ольга, – а костюмчик – совсем другой человек. Коль скоро я теперь буду вести в нашей газете раздел светской хроники, мне и выглядеть надо соответствующим образом. Или, может быть, мне пальто от «Баленсиага» редакция купит?

– Ладно, ладно, иди, – заторопился Арманд, явно желая переменить тему. – Вторую часть твоего труда просмотрю лично. И не забудь, с тебя еще третья часть, завершающая – и чтобы читателям было ясно, кто зачинщик! В противном случае, лучше сохранить многозначительное молчание – пусть сами додумывают, почему расследование не доведено до победного конца. Все ясно?

– Так точно, – браво отрапортовала Ольга и, повернувшись к редактору красивой, обтянутой юбкой попкой, бодрым шагом промаршировала к выходу из кабинета. Там она едва не столкнулась с секретаршей. Эта особа самым бессовестным образом подслушивала у дверей, желая получить информацию о том, как складывается карьера у незаметной прежде, а ныне высоко взлетевшей птички по фамилии Туманцева. Секретарша помнила, что еще совсем недавно относилась к ней с известной долей пренебрежения и теперь жалела, что не подружилась с Ольгой с самого начала или, наоборот, не выжила ее из редакции посредством интриг, пока это еще было возможно.

– Зря стараешься – уши натрешь, – ухмыльнулась Ольга, догадавшись по недвусмысленной позе, чем занималась секретарша у кабинета Главного. – Если тебе так уж неймется, я все сама скажу. Арманд сделал меня ведущим корреспондентом отдела светской хроники. Ну и конечно, положил соответствующую зарплату. Довольна?

Светик не нашлась, что на это ответить, и лишь закусила губу: восхождение Туманцевой обещало быть стремительным, и ссориться с ней – по крайней мере, в открытую – становилось невыгодным. Поэтому секретарша лишь молча проследила за тем, как девушка натягивала у вешалки пальто, а когда та вышла, то ли недоуменно, то ли презрительно пожала плечами и принялась поливать из чайника стоявшие на подоконнике растения в глиняных горшочках.

Ольга вышла из электрички в Подольске и двинулась по перрону, с удовольствием попирая итальянским сапожком выпавший с утра совсем еще чистый и белый снежок. В руках у нее была коробка с непременным тортом и букет из девяти роскошных алых гвоздик на длинных стеблях, стоивший целое состояние.

Как она отважилась на это отчаянное предприятие – приехать незваной гостьей в Окружной военный госпиталь в Подольске, где лежал Аристарх – она и сама бы, наверное, не могла объяснить. Просто сдав в редакции рукописи и оказавшись на свободе, она ощутила сильнейшую потребность увидеть Аристарха и собственными глазами убедиться, что ему лучше и его здоровью ничего не грозит. Меняйленко, правда, предупреждал ее против этого шага, но она решила, что здесь, в Москве, ей виднее, как поступить.

Ну и, помимо всего прочего, она невероятно скучала по герольдмейстеру и, хотя дома мать с отцом окружили ее повышенной заботой, она чувствовала себя без Аристарха покинутой и одинокой.

«Опять я испытываю это ужасное чувство одиночества. Неужели оно будет преследовать меня вечно?» – грустила Ольга, направляясь к автобусной остановке, чтобы доехать до ОВГ. В Подольске, который чем-то напомнил ей Первозванск, все дороги вели к этому громадному комплексу, предназначенному для врачевания раненых и больных воинов. Не прошло и четверти часа, как она высадилась около уродливой бетонной постройки, на месте которой в прошлом веке находилось большое оживленное село.

Когда цель была совсем близка и ее, казалось, можно было потрогать рукой, решимость Ольги стала слабеть.

«Неизвестно еще, как он отнесется к моему приезду, – думала она, невольно замедляя шаг перед стальной кованой решеткой, окружавшей территорию госпиталя по периметру. – Решит еще, что навязываюсь. То, что было хорошо для Первозванска, может здесь, в Москве, выглядеть иначе. И еще – вдруг рядом с ним сейчас его мать, Анастасия Анатольевна? Меняйленко говорил, что это женщина с весьма крутым нравом. Еще скандал устроит...

Все это ерунда, – она сжала губы в нитку. – Приехала – так нечего идти на попятный. В конце концов, что мне нужно? – задалась она вопросом. – Узнать, как он себя чувствует и насколько опасна его рана. Это ведь так естественно – навестить своего хорошего знакомого, оказавшегося в больнице. Нет, никто, даже самый строгий блюститель нравственности не скажет, что я поступаю дурно. Милосердие и сочувствие не могут, не должны быть истолкованы неверно».

И она снова зашагала вперед, но уже куда веселее. По покрытым снегом аллейкам и дорожкам окружавшего лечебные корпуса парка прогуливались больные в коричневых байковых брюках казенных пижам, торчавших из-под шинелей. Только отдельные личности, которые, судя по всему, или относились к привилегированной касте старших офицеров, или просто имели родственников неподалеку, позволяли себе щеголять в гражданских пальто, куртках и спортивных брюках с зелеными или синими лампасами и оттого имели независимый вид.

«Это потому, – пришла к выводу Ольга, – что они в любой момент могут выйти в город, не опасаясь, что их задержит патруль. И даже посетить пивнушку или ближние ларьки».

Ольга прошла к главному корпусу и повернула стеклянную дверь, с визгом крутанувшуюся на стальной оси. В холодном просторном холле людей почти не было – только у телефонного автомата стояла маленькая очередь из закутанных в байковые халаты парней, терпеливо дожидавшихся возможности потолковать с близкими.

– Могу ли я справиться о здоровье Аристарха Викентьевича Собилло, поступившего к вам с огнестрельным ранением два дня назад? – поинтересовалась Ольга у строгой медсестры в накинутом на халат пальто, сидевшей за окном приемной.

Даже здесь, в огромном мрачном здании госпиталя, Аристарха Собилло уже знали все. И не только знали, но и успели подпасть под его очарование, хотя он находился в ОВГ – по подсчетам Ольги – не более сорока восьми часов. Лицо медсестры мгновенно осветилось улыбкой и сделалось добрее, моложе и красивее.

У Ольги болезненно сжалось сердце. Ну как прикажете любить такого? Ведь при упоминании одного его имени начинали светиться лица женщин, – и только от этого можно было с ума сойти от ревности!

– Так вам к Аристарху Викентьевичу? – спросила медсестра, лучась как начищенный медный котелок. Сейчас узнаю, принимает ли он. Как ваша фамилия?

– Туманцева, – машинально ответила Ольга, прерывая причудливое течение своих мыслей. – Так ему, стало быть, лучше?

– Бегает уже наш Аристарх Викентьевич, – ответила медсестра, снимая со стоящего рядом телефонного аппарата трубку и набирая двузначный номер. – Совсем не хочет лежать, – интимным шепотом добавила она, на секунду закрывая микрофон ладошкой. – Такой баловник!

«Вот-вот, именно. Баловник, – продолжала плести паутину своих путаных размышлений Ольга, пока медсестра о чем-то тихим голосом говорила в трубку. – Побалуется со мной – и бросит. И что такого? Меня ведь уже бросали, так что мне не привыкать. Ну и пусть, зато у меня в жизни будет праздник. Его я буду вспоминать всю жизнь. Должен ведь у человека быть в жизни праздник».

– Аристарх Викентьевич вас ждет, – сообщила медсестра, снова вторгаясь в строй ее мыслей. – Он на третьем этаже, в отдельной палате. Как поднимитесь – сразу налево. Только халатик накиньте.

Ольга приняла из рук медсестры пахнущий дезинфекцией халат и с замирающим сердцем стала подниматься по ступенькам. Хотя лестничные пролеты в госпитале были длинными, а потолки – высокими, ей даже не пришло в голову воспользоваться лифтом. Прежде чем вновь предстать перед сапфировым взглядом Аристарха, ей требовалось справиться со своими эмоциями. Аристарх ждал ее на площадке этажа, так что ей даже не пришлось стучать к нему в палату и на вопрос «Кто там?» мерзким, чуточку заискивающим голосом отвечать: «Это я, Оля Туманцева», – будто вопрошая, не позабыл ли он, случаем, кто она такая.

Аристарх почти не изменился с момента их последней встречи. Его черные волосы по-прежнему были аккуратно уложены и чуть отсвечивали синевой в неярком свете февральского дня, а глаза отливали тем же победительным блеском.

Пожалуй, он лишь чуть побледнел и немного осунулся, пришла к выводу Ольга до того, как отдалась его объятиям. Они оказались не столь крепкими, как ей бы хотелось: правое плечо Аристарха было забинтовано, а рука висела на черной шелковой косынке, придавая Собилло сходство с раненым Дубровским из одноименного фильма. Ощутив у себя на губах его упругие, но одновременно мягкие и нежные губы, Ольга почувствовала такое блаженство, что все тусклые мысли мигом испарились из ее головы.

– Тебе нельзя, у тебя рука, – слабо запротестовала она, но он губами заглушил все ее возражения. Потом, чуть отодвинувшись от нее, будто желая увидеть со стороны, окинул ее пристальным взглядом. Как Ольга ни страшилась этого чуточку отстраненного первого взгляда, она бестрепетно встретила его своими зеленоватыми глазами, которые казалось, говорили: «Вот я, пришла к тебе, чтобы ты меня любил».

Удивительное дело, но Аристарх, по-видимому, понял значение этого взгляда, поскольку обнял Ольгу за плечи здоровой левой рукой и, ни слова не говоря, повел к себе в палату. Когда за ними закрылась дверь и они оказались наедине, этот бессловный, установившийся между ними союз был снова скреплен поцелуем – на этот раз куда более откровенным и страстным. Пробуя своими губами его губы на вкус, Ольга протяжно застонала, – до того ее вдруг пронзило желание физической близости с Аристархом.

Ему было трудно оказать ей содействие, поэтому Ольга разделась сама, обнажив свое белое тело, матово светившееся в сумерках комнаты. Потом она помогла раздеться Аристарху, осторожно стянув с него шелковую пижамную куртку. При этом она безостановочно повторяла: «И что ж я, дура, делаю – тебе же нельзя», на что ее возлюбленный отвечал традиционным русским «Ничего, ничего» и, наклонившись, нежно целовал ее в грудь.

Чтобы не причинить раненому вреда, Ольга устроилась сверху и сама направила в свои влажные глубины пылающий княжеский жезл. Жадно сжимая его бедрами, вбирая его в себя, она изо всех сил старалась сохранять определенную сдержанность, поскольку понимала, что любое движение может острой болью отозваться в раненом плече любовника. Но по мере того, как страсть захватывала ее, Ольгины движения делались энергичнее, а из ее полуоткрытых губ все чаще вырывались стоны любви. Ощущение близости с Аристархом было невероятно острым: ей казалось, что он заполняет собой все ее тело, и все-таки этого мало, чтобы стать одним существом. Изо всех сил оба они стремились преодолеть телесные оболочки друг друга, яростно соединяя свои тела.

Когда финальный спазм наслаждения сотряс Ольгу, поднимаясь от ее паха вверх по позвоночному столбу и одновременно распространяясь горячей волной по рукам и ногам, захватывая шею и грудь, она не выдержала и, разжав зубы, закричала в полную силу, как иногда кричит молодая роженица, испытывающая самые острые схватки. В тот же момент она ощутила, как разрядился в нее горячей струей Аристарх, и ее сотрясла новая судорога. Несколько мгновений они лежали оглушенные. Было слышно, как в ванной комнате из неплотно закрытого крана капля за каплей сочится вода и с тихим шлепком ударяется о металлическую раковину.

– Сейчас прибегут медсестры, – одними губами прошептала Ольга, – на меня наденут смирительную рубашку и уведут в психиатрическое отделение.

У нее был виноватый и несколько смущенный вид. Осторожно перекинув через Аристарха ногу, Ольга пушинкой соскользнула с него и устроилась рядом на постели, прижавшись щекой к его торсу.

Любовное соитие с Ольгой потрясло Собилло. Это было видно по его напряженному, еще более побледневшему лицу и по странному, отрешенному выражению глаз. В этих двух синих озерках было столько тепла, заботы и ласки, что Ольга почувствовала: ехать в Подольск все-таки стоило.

Когда она промокнула платком крохотные бисеринки пота на лбу возлюбленного, он благодарно поцеловал ее руку и сказал:

– Я рад, что ты приехала. Я очень тебя ждал.

Ольга улыбнулась.

– Ждал? А сам не оставил ни телефона, ни адреса.

Теперь уже улыбался он – но не самоуверенно и победительно, как это было ему свойственно раньше, а нежно и чуточку грустно.

– Я бы разыскал тебя. Поправился бы – и разыскал.

У Ольги сладко заныло сердце.

– Неужели ты пришел бы ко мне в редакцию? Ты хоть помнишь название газеты, где я работаю?

– Я бы дал задание госпоже Базильчиковой, тебя разыскали бы. Это нетрудно.

Ольга нахмурилась, но долго обижаться на раненого Аристарха не могла и потому через мгновение снова расцвела улыбкой.

– Так просто? А я-то, глупая, совсем забыла, что для тебя нет невозможного, и уже стала рисовать себе картины, как ты бродишь по редакциям газет и спрашиваешь в каждой: «Не у вас ли работает корреспондентка Туманцева?»

– У тебя, дорогая, – сказал Солбилло, чуть морщась от боли, – очень романтический взгляд на вещи. Даже если бы я не был герольдмейстером, а работал обычным учителем в школе, мне, тем не менее, достаточно было бы взять справочник «Вся Москва» и просто обзвонить все редакции.

Ольга заметила, как болезненно сморщилось его лицо, и ей сделалось страшно, что она причинила своей невоздержанностью возлюбленному вред. Сорвавшись с места, она, как была, нагая, принялась ухаживать за больным – подложила ему под правую руку подушку и накрыла его стеганым шелковым халатом.

– Где у тебя лекарство? – озабоченно спросила она. – Тебе, наверное, уже пора что-нибудь принять.

Аристарх с удовольствием наблюдал, как она, обнаженная, изящно и быстро двигалась по комнате, даже не отдавая себе отчета, до какой степени каждое ее движение было наполнено природной грацией. Похлопав ладонью по обширной кровати рядом с собой, он произнес:

– Оленька, мне не так плохо, как тебе кажется. Конечно, мы чуть разбередили рану, но если ее больше не беспокоить, боль пройдет. Лучше присядь и расскажи, чем все кончилось в Первозванске.

Ольга поискала взглядом, во что бы ей облачиться, натянула на себя шелковую куртку от пижамы Аристарха, потом сбегала в ванную, наполнила водой высокую стеклянную вазу и поставила в нее принесенные гвоздики. Только покончив со всеми этими делами, она примостилась на кровати рядом с возлюбленным и сказала:

– В таком случае, мне придется упоминать имя Меняйленко. Это не слишком будет тебя раздражать?

– Сейчас ведь его здесь нет, верно? Кроме того, я не враг Меняйленко, просто мне не нравится, когда ты – к месту и не к месту – начинаешь вставлять в разговоре его имя. Я, в конце концов, ревную – надеюсь, я имею на это право?

– Ревнуешь? Вот бы ни за что не поверила, Листик, что такой красавец, как ты, способен ревновать женщину! Да еще к кому? К Меняйленко! – Ольга попыталась изобразить удивление, но на губах у нее непроизвольно заиграла радостная улыбка. – Он же пожилой и толстый!

– Главные достоинства мужчины – ум и воля, а уж никак не внешность, – заметил Аристарх, сжимая руку девушки своими длинными сильными пальцами. – Мне, признаюсь, было бы крайне неприятно, если бы ко мне относились только как к породистому самцу. Это унизительно.

– Ну уж тебя никто не посмеет так назвать – будь уверен. Ты просто собрание совершенств, – заверила его Ольга, начиная снова, помимо воли, ластиться к Аристарху. Потом она вспомнила о ране, и это подействовало на нее, словно удар тока. Мгновенно выпрямившись на постели, она благонравно сложила на коленях руки и сказала:

– Когда тебя ранили, Меняйленко дал мне понять, что в моих услугах следователя—любителя больше не нуждается. Он чуть не насильно выставил меня из Усольцева под тем предлогом, что опасается за мою жизнь. Мне пришлось уехать из санатория раньше, чем я намеревалась. Кстати, – тут Ольга слегка оживилась, – Александр Тимофеевич отлично осведомлен о существовании, вернее, о давнишнем исчезновении знаменитого полотна Рогира ван дер Хоолта и считает...

– Да, – Аристарх оперся на локоть левой руки и попытался придать себе возвышенное положение на кровати, – что же он считает? Что «Этюд 312» и «Портрет юноши с молитвенно сложенными руками» – одна и та же картина?

Ольга ответила ему неопределенным взглядом.

– Боюсь, я не смогла передать ему своей уверенности. что-то ему мешает со мной согласиться. Но ведь ты знаешь, какой он? На первый взгляд, типичный болтун и душа общества, а на самом деле, если возьмет себе что в голову, слова лишнего от него не дождешься. Да что там слова – звука! Этот Меняйленко – сплошная обманка. На вид кругленький, мяконький, а внутри стальной стержень, и я подозреваю, у него такие же стальные зубы и хватка. – Ольга зябко передернула плечиком. – Не хотела бы я оказаться его врагом.

– А чему тут удивляться? – заметил Аристарх, пробираясь левой, неповрежденной рукой за вырез шелковой пижамы и касаясь ее обнаженной груди. – Комитетская школа. Там все такие были. Мягко стелят – жестко спать. Стало быть, он тебя из Первозванска спровадил? И ни к какому определенному выводу вы с ним не пришли?

Ольга только утвердительно кивала головой, потому что с того момента, как она ощутила у себя на теле руку Аристарха, у нее перехватило горло и она не могла говорить. Теперь ею владела единственная мысль, и она не думала больше ни о картине Ван дер Хоолта, ни о Меняйленко – да и вообще ни о чем на свете.

Неожиданно ей пришло в голову, что она знает, как сделать так, чтобы не обеспокоить больного и одновременно ублажить его и себя. Вывернувшись, как змея, из скользкой шелковой пижамы, она подползла к нему на кровати и откинула в сторону дорогой стеганый халат. Аристарх, хотя и говорил ей в это время какие-то слова, тоже, по-видимому, думал не о первозванских приключениях, поскольку его княжеский жезл был стоек, как никогда, и рдел подобно углю в костре. И тогда, чтобы остудить его пыл и избыть собственное, терзавшее ее существо напряжение, Ольга наклонилась и, округлив губы, вобрала в рот раскаленное оружие Аристарха.

Она успела проделать несколько заветных движений, когда услышала, как распахнулась дверь и звучный женский голос произнес:

– Ну и ну! Это что же, новейший способ врачевания огнестрельных ран?