Текст книги "Волчья королева (СИ)"

Автор книги: Ирина Селиванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Я потеряла дар речи.

Глава 31

Если бы не руки, схватившие меня вовремя за плечи, я бы потеряла сознание и упала обратно. Мозг отказывался верить в происходящее, продолжая думать, что все это – последствие удара головой. Но ведь сколько раз я уже билась и посильнее, а такого не было никогда.

В тот момент у меня лицо было явно не обогащено интеллектом.

– Женя, как ты? Сильно голова болит?

От звука его голоса у меня потекли слезы. Такие большие и горькие, что платье тут же намокло. Пусть, что это все ненастоящее, пусть меня сейчас держит какой-нибудь оборотень, я все равно чувствовала, как сердце улетает прочь.

– Женя, поговори со мной!

Я расплылась в тупой улыбке, смаргивая слезы, потому что сквозь них было плохо видно его лицо. Вдруг послышался глухой стук, а потом теплые руки исчезли. Я непонимающе помотала головой, бормоча что-то вроде «еще, пожалуйста» и совершенно не обращая внимания на происходящее. Где-то рядом раздались звуки борьбы, и я буквально силой заставила себя сфокусировать зрение. Я должна была разобраться, что происходит, а потом уже рыдать по несбывшимся мечтам.

В нескольких метрах от меня Ева боролась с ним, и я удивилась, что видение еще не растаяло. Обычно все пропадает, едва ты начинаешь осознавать происходящее, но он был там и танцевал с волчицей смертельный танец.

Я рванула к ним, намереваясь развести по разным углам, как дерущихся собаку и кошку, но невольно замерла в нескольких шагах, заворожено глядя на играющие мышцы на руках Алека. Они напрягались, а потом расслаблялись на несколько секунд и напрягались в два раза сильнее.

Из ступора меня вывел полный боли крик Евы, и я моргнула, видя, как он схватил ее за волосы и несколько раз ударил об стену.

– Алек! – закричала я, поражаясь, как звонко звучит его имя.

Оба сражающихся удивленно повернулись в мою сторону, замерев в позах, в которых были: руки Алека теперь уже на горле Евы, по ее лбу текут две струйки крови.

– Женя, – первым опомнился Алек, и от звука его голоса я едва не упала на внезапно отяжелевших ногах. – Не волнуйся, я вытащу тебя отсюда.

Нужно было взять себя в руки. Нужно было прекратить все сводить к до боли знакомым чертам. Сейчас были дела поважнее.

– Алек, нет! – помотала я головой. – Нет, не надо! Она – друг.

Ева изумленно взглянула на меня, а потом на Алека.

– Ты его знаешь, Женя? – переспросила волчица, и от хрипоты в ее голосе мне стало не по себе.

– Да, – гордо ответила я. – Он пришел за мной.

Воздух в комнате как будто разрядился. Мы все стояли не шевелясь, а потом рука Алека упала, и волчица тут же метнулась ко мне, закрывая своим телом.

– Ты не знаешь, кто он, Женя! – прошипела она, не сводя внимательного взгляда с рук парня.

– Он тоже друг, – помотала я головой.

Алек, не обращая на Еву никакого внимания, поманил меня рукой:

– Женя, иди сюда.

– Женя, ты не…

Я легонько дотронулась до ее твердого плеча. Несмотря на явный протест Евы и ее удивленный взгляд, я вынырнула из-под ее руки и с тихим стоном благоговения бросилась в объятия Алека. Мне казалось, прошли года, прежде чем расстояние между нами сократилось настолько, что я начала ощущать тепло его тела. Он подхватил меня одной рукой и приподнял над землей, вторая же нежно запуталась в мои волосы. Несколько секунд ничего не происходило, мне казалось, что сердце остановилось, а потом на меня словно вылили ведро ледяной воды. Я яростно вцепилась ногтями в его спину и разрыдалась, судорожно всхлипывая и хватая ртом воздух. Дышать было так тяжело, словно из туннелей вдруг испарился весь кислород.

Я почувствовала, как парень начал ласково гладить меня по спине, шепча что-то, и только сильнее впилась в его спину, ощущая, как кожа тихо лопается у меня под ногтями. Его запах рядом – все, что меня заботило, о чем я грезила все эти дни, проведенные под землей. С Алеком словно пришел свет в мою вроде бы совсем потерянную жизнь.

Конечно, забытая благоразумная Женя твердила где-то в уголке сознания, что рядом стоит Ева и Алек теперь никуда не денется, но я все равно боялась. Я могла бы держаться его всю жизнь, если бы знала, что стоит мне только на секунду расслабить руки, и он исчезнет.

– Тише, тише, Женя, все хорошо, – шептал он. – Давай же, ну, давай, не плачь, все будет хорошо. Отпусти меня, я тут, никуда не денусь.

Но я отрицательно мотала головой. Плевать на разрывающиеся от перенапряжения мышцы. Я не успокоюсь, пока он не станет частью меня.

– Женя, – теперь уже с легким смешком сказал Алек. – Я чувствую, как у меня по спине течет кровь от твоих ногтей. Мне еще нас вытаскивать отсюда. Ну, давай же, отпусти.

Со смесью страха и смущения, я опустила руки и сделала один шаг назад. И Алек не исчез, он продолжал смотреть на меня, и в его глазах я видела веселые огоньки.

– Поверить не могу, – пробормотала я, вытирая слезы. – Это такой прекрасный сон, я с ума сойду, когда проснусь!

– Я тоже всегда подумывал на тему, а что если мы спим? А когда мы думаем, что спим, то на самом деле просыпаемся? – усмехнулся Алек.

Я расплылась в улыбке и хотела было прижаться к нему еще раз, но меня остановил раздраженный голос Евы:

– Очень остроумно, Алексий, конечно, очень остроумно, но кто-нибудь из вас собирается рассказать мне, что происходит? Что ты тут вообще делаешь?

Вопросы волчицы показались мне странными, хотя ее тон я разгадала с полуслова. Она волновалась и переживала, оттого и пыталась выглядеть грубой.

– Здравствуй, Евангелия, – с притворным уважением ответил Алек.

Это окончательно выудило меня из странного состояния инфузории туфельки.

– Стоп, стоп, стоп, – быстро произнесла я. – Что? Евангелия? Я думала Ева твое полное имя!

– Никто не называется меня так, даже Аргос. Просто Алексию хочется блеснуть умом. Как похоже на всех ему подобных.

– Молчи, если не знаешь, что говорить! – теперь голос парня звучал угрожающе.

Я тут же встала между ними.

– А ну, тише, ребята. Теперь я вообще ничего не понимаю! Вы что, знакомы?

– Пусть он сам тебе расскажет, – сквозь зубы прошипела Ева.

Я выжидающе посмотрела на Алека, но его взгляд не дрогнул.

– Ага, знакомы. Я объясню тебе, Женя, обещаю, только немного позже, когда мы выберемся отсюда.

– А ты такой самоуверенный, сынок? – усмехнулась Ева.

Сердце у меня упало. Как мы сможем пройти, не навредив единственному оборотню, который действительно понимал меня все эти дни? Я не хотела расставаться с Евой, не хотела делать ей больно. Но могла ли она отпустить нас?

– Тебе не удержать нас, Евангелия, – покачал головой Алек. – И ты сама прекрасно это знаешь.

– А ты отлично знаешь, что я буду стоять до конца.

– Тогда твой конец не так далеко.

Я изумленно вскинула голову и осуждающе посмотрела на Алека. Пусть у них и были какие-то противостояния в прошлом, но совсем не нужно было переносить их сейчас в это подземелье.

– Хватит! – твердым голосом сказала я. – Вы оба, хватит! О чем вы вообще только говорите? Считаете, что я позволю вам просто так убить тут друг друга?

– Женя, ты не понимаешь… – начал Алек.

Я сверкнула глазами, и он невольно сделал маленький шажок назад. Я мгновенно смутилась, потому что поняла, что только что приказала ему, как предводительница, и он отступил.

– Хватит, Алек, не принимай меня за глупую маленькую девочку. Сейчас все по-другому. Я прекрасно знаю, что происходит, и это имеет ко мне прямое отношение. Слушайте сюда, вы оба, если вы собрались тут устроить смертельные дуэли, то тогда вначале убейте меня, а иначе я все равно встану между вами в самый неподходящий момент!

– Женя, прекрати, – устало сказала Ева. – Никто не собирается никого убивать.

Я полностью развернулась к волчице, видя, как с каждой секундой, лицо ее грустнеет. Она понимала, что у нее нет выхода, кроме как отпустить нас.

– Евангелия, – примирительно сказал Алек. – Я должен увести Женю. Ты ведь знаешь!

– Знаю, и потому не хочу отпускать ее. Ты тоже должен понимать меня, даже если она не понимает. Я не могу ослушаться предводителя. Не могу отпустить ее… – Я пала духом. – Ни с кем, кроме как с тобой.

Я удивленно уставилась на волчицу, которая сверлила взглядом Алека. Я повернулась к нему и увидела точно такой же взгляд. Между ними словно началась бессловесная перепалка. Наконец, Алек кивнул.

– Понимаю.

– Это не правильно, но смысл имеет, – согласилась Ева. – Только ты должен будешь кое-что взамен.

– Спасибо, – мягко и почтительно сказал Алек.

Ева слегка кивнула головой.

– Кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит? – взмолилась я, приставляя руки к вискам.

Алек открыл рот и хотел было что-то сказать, но потом закрыл его обратно и подошел ко мне. Тело, без моего участия, затрепетало в ответ. Парень взял меня за руки и посмотрел в глаза.

– Женя, я обещаю, я объясню тебе все позже. Отвечу на все твои вопросы! Но сейчас тебе нужно немного потерпеть, хорошо? Не переживай, скоро все это закончится.

– На все-все вопросы? – переспросила я. – Вы не врете, я знаю.

Алек мучительно улыбнулся.

– Да, Женя, на все, на все.

Я кивнула.

– Сейчас советую тебе не смотреть, – сухо сказала Ева, глядя на меня со странной смесью чувств. – Лучше тебе этого не видеть.

– В смысле? – тут же напряженно спросила я. – Что вы собираетесь делать?

– Мы не можем просто полюбовно разойтись, Женя.

– ЧТО? – закричала я, перебивая ее. – Вы с ума сошли? Алек, ты ведь не собираешься?..

Я не смогла договорить предложение.

– Господи, разумеется, нет!

Я облегченно вздохнула, чувствуя легкий стыд за то, что на секунду усомнилась в нем.

– Чтобы вам уйти без последующих проблем для меня, – начала Ева. – Твоему дружку нужно избавиться от меня. Не знаю, почему ты сразу подумала про смерть. Ему всего лишь нужно, чтобы я потеряла сознание.

– Зачем это? – непонимающе переспросила я.

– Я могу отпустить тебя с Алексием, не нарушая приказа. Он, я думаю, расскажет тебе почему, только позже. Но это все равно повлечет за собой неприятные последствия, когда остальные узнают. Поэтому все должно выглядеть так, словно я проиграла схватку.

Последние слова дались ей с трудом. Я со вздохом кивнула. Одна только мысль о том, что Еве придется вытерпеть какую-либо боль из-за меня, ранила меня куда сильнее. Я понимала, что выхода нет, но смириться все равно не могла.

– Ты… Ударишь ее? – глупо спросила я.

– Ударю? – рассмеялся в ответ Алек. – Можно сказать и так. Всего лишь легонько. Есть такая небольшая зона в головном мозге, и если ударишь в нее, то человек потеряет сознание без каких-либо сильных повреждений.

Настало время прощания, и я со слезами на глазах поняла, как сильно мне будет не хватать этой мудрой и сильной женщины. Ева стала для меня второй (а, может, и третьей) матерью, поддерживала меня, куда бы я ни вляпалась. Все время, проведенное мной здесь, волчица помогала мне справляться с трудностями, причем в большинстве с духовными. Ее советы и добрый сварливый нрав я буду помнить еще очень и очень долго.

– Я буду скучать, Ева, – сквозь слезы улыбнулась я. – Ты даже не представляешь, как. В голове не укладывается, что мы больше не увидимся.

– Обязательно увидимся, – ответила та.

– Ну, надеюсь, в следующий раз я не буду в роли пленницы, – пошутила я.

– Возможно, а возможно и нет.

Мы все рассмеялись, а потом я подошла к ней и обняла. Ева тоже была теплая, такая же, как Алек, только от нее исходило немного другое внутреннее тепло, уже знакомое, но не такое родное. Я в последний раз вдохнула ее запах: запах листьев, травы и сырой земли, перемешивающийся с пряным волчьим ароматом. Раньше мне не нравился этот запах, но теперь он ассоциировался с определенным этапом моей жизни. Важным, хоть и не очень приятным.

– Я тоже буду скучать по тебе, малышка, – тихо сказала Ева.

От удивления я даже слегка отстранилась от нее. Я не ожидала услышать от волчицы что-то подобное даже в момент расставания. Моя реакция женщину, казалось, позабавила.

– Такая малышка, но такое шило в заднице, – усмехнулась Ева, заставляя и меня, и Алека, терпеливо ждущего в нескольких шагах, покатиться от хохота.

– Я была хорошей девочкой, – заспорила я. – Ну, почти все время.

– Алексий, ты просто обязан выслушать про все ее приключения здесь. Аргосу еще никогда не приходилось испытывать столько неуважения, от этого у него даже пропал аппетит!

– Непременно, – тепло ответил парень. – У нас будет время, тогда уж я выпытаю у Жени все до последней капли.

– Посмотрим, посмотрим, может, это секретная информация, – поддела я его.

Он улыбнулся, и я подошла, чтобы обнять его.

– Наверное, пора, – сказала Ева у меня за спиной. – Скоро в тоннель обязательно кто-нибудь заглянет, а вам нужно поскорее выбраться отсюда. Постарайтесь не попасться на глаза пока будете в деревне, а потом в лесу вас вряд ли уже догонят. Алек знает, куда идти.

– Спасибо тебе за все, Ева, – от всего сердца сказала я. – За все.

– Присоединяюсь к словам Евгении, Евангелия, – торжественно добавил Алек.

Я улыбнулась, прижимаясь к нему посильнее.

– Пусть Звезды освещают ваш пути, дети. Будьте осторожны.

Алек крепко сжал мою руку в своей, а потом подошел к волчице. Ни один мускул на ее лице не изменился, но я чувствовала, как уверенность с каждой секундой все угасает. Мне хотелось быть рядом, помогать ей, но я была вынуждена отвернуться. Я боялась, что не смогу смотреть на то, как от одного движения рук Алека Ева падает на землю, словно тряпичная кукла.

Я с ужасом ждала легкого вскрика, стука об землю, но поняла, что все пропустила, только тогда, когда теплые руки Алека легли мне на плечи и по-хозяйски развернули к себе. Не глядя в лицо парня, я тут же бросила взгляд на пол и увидела волчицу, лежащую так просто, словно та всего лишь задремала не в том месте.

С бьющимся сердцем я обошла Алека и опустилась перед Евой на колени. Больше всего я боясь не услышать бьющегося сердца, поэтому с невероятным облегчением увидела, как вздымается и опускается ее грудь. Дотронувшись до седеющей пряди на ее волосах, я тихо сказала:

– Пусть Звезды освещают и твой путь тоже.

Словно в ответ на мои слова, волчица пошевельнула правой рукой, словно стараясь улечься поудобнее на жесткой кровати. Я улыбнулась.

– Женя, нам пора, – послышался сверху голос Алека.

Я встала и бросила последний взгляд на свою волчью подругу.

– Пойдем.

Алек взял меня за руку, и мы быстрыми шагами направились прочь. Я так и не решилась обернуться.

Глава 32

От страха сердце совсем перестало биться. С Алеком я чувствовала себя в безопасности, да, но это не мешало мне бояться за него. Мы выбрались из каменного дома без происшествий, хотя один раз едва не были обнаружены идущим оборотнем, которого я видела лишь однажды. Он остановился в нескольких шагах от нас и подозрительно втянул носом воздух, что выглядело крайне смешно, учитывая его человеческую форму. Тогда я серьезно забеспокоилась, как бы он не учуял меня, а тем более Алека.

Я стояла, прижавшись к парню, и хотела было сказать ему, что дело плохо, но он лишь приложил палец ко рту, приказывая мне молчать, а потом чем-то быстро намазал мне за ухом. Кожа начала покалывать, как если бы меня намазали зубной пастой.

Мужчина покрутился возле нас еще несколько секунд, а потом пошел дальше, так и не почуяв ничего дурного.

– Как ты это сделал? – прошипела я, когда опасность миновала. – У оборотней ведь очень чуткий нюх, а мы стояли так близко!

– Вот, – довольно ответил Алек, доставая из внутреннего кармана его кожаной коричневой куртки небольшую пробирку с дымящейся прозрачной жидкостью.

– И что это?

– Вообще, это называется Арукум. Но тебе это, как я вижу, ничего не говорит, поэтому я назову это специальным зельем.

Я едва не рассмеялась.

– Зельем?

– Ну, не совсем так, конечно, но почти. Я расскажу тебе позже.

– Когда мы уже выберемся отсюда, – устало вздохнула я. – Моя голова сейчас просто взорвется всех вопросов, которые я хочу задать!

Парень рассмеялся и поцеловал меня в висок, отчего по телу пошли приятные мурашки. Мы снова двинулись в путь и, наконец, вышли из злосчастного дома. Свежий воздух тут же разбросал по плечам мои распущенные волосы и охладил разгоряченное лицо. Я поверить не могла, что не вернусь туда больше.

– Слушай, Женя, – серьезно сказал Алек, останавливая меня, когда мы, как завсегдатые шпионы, сползли с крыльца и спрятались за ним. – Сейчас нам предстоит, наверное, самая сложная часть из всего, что мы должны сделать.

– Спасибо, успокоил, – фыркнула я, стараясь разрядить неуютную обстановку, появившуюся после его слов.

– Пожалуйста, сосредоточься, – буквально взмолился он. – От того, как хорошо мы будем действовать, зависят наши жизни. Ты должна быть очень внимательна и очень осторожна.

– Что нужно делать?

– То, что делаю я.

Я с негодованием уставилась на него, едва не распрямившись в полный рост. Он тут же дернул меня за руку и повалил на землю.

– Серьезно? – зашипела я. – И это все?

– Нет, Женя, ты меня не правильно поняла, – вздохнул Алек. – Ты должна делать абсолютно все, как это делаю я. Если я наступаю куда-то, то и ты наступаешь туда же. Мне нужна от тебя полная сосредоточенность.

Я вздохнула и обиженно насупилась, чувствуя, что со мной разговаривают еще хуже, чем с пятилетним ребенком. А я, между прочим, две недели прожила в плену.

– Пожалуйста, – снова сказал Алек, дотрагиваясь до моей щеки. – Не дай мне потерять тебя еще раз.

Я вздохнула и прогнала прочь обиду и все остальные чувства. Вообще-то он был прав, сейчас важным было только выбраться из всего этого с головой на плечах.

– Хорошо, – кивнула я. – Я поняла.

– Отлично.

Алек слегка привстал, осматриваясь вокруг и выясняя обстановку. Мне тоже хотелось приподняться, потому что ноги и спина уже начинали затекать, но я терпеливо ждала его сигнала. Наконец, парень еле заметно махнул рукой и быстро направился в сторону дома, стоящего ближе всего. Я спохватилась через секунду, но все равно пришлось догонять Алека почти бегом.

Спустя полминуты мы достигли спасительной тени дома, и от бешеного биения сердца у меня закружилась голова. Казалось, будто кровь летает по венам со скоростью земли, вращающейся вокруг солнца.

– Ты как? – спросил Алек, не сводя глаз с потенциально опасных мест, откуда мог неожиданно показаться какой-нибудь оборотень.

– Сердце бьется, хотя вроде бы не так уж и страшно, – доложила я.

– Это адреналин, – пояснил парень. – Вообще, это даже хорошо. Он сделает тебя более сильной, ловкой и точной.

– Следующий раз делай шаги поменьше, – предупредила я. – А то такими темпами, если я буду идти по твоим следам, то сяду на шпагат.

Вместо ответа Алек сказал:

– Сейчас идем туда.

Я проследила за его пальцем и увидела небольшой промежуток между двумя домами. Там росла высокая трава, и тень от стен закрывала почти все пространство. Идеальное место, тут я ничего не могла сказать, только вот чтобы добраться до него, нужно было пересечь одну из главных улиц деревни. В месте, где мы находились, оборотни не могли заметить нас, но зато я прекрасно видела, сколько их на той дороге.

– Ты уверен? – с сомнением спросила я. – Мне кажется, здесь не лучший способ переходить. Кто-нибудь нас точно заметит. Давай найдем какое-нибудь другое место.

– Я шел этой дорогой.

– Тогда ты, наверное, переходил невидимкой, – фыркнула я.

– Ну, ты почти права. Но кто сказал, что я не умею делать все так, чтобы никто даже не подумал, что мы здесь? – гордо спросил Алек.

Я вздохнула и мельком скользнула по его лицу.

– Я в тебе не сомневаюсь, – вроде как с усмешкой ответила я, хотя была полностью уверена в правдивости своих слов.

– Только дай мне время сделать кое-что. Просто иди за мной и все.

– Это мы уже слышали. Пошли.

К моему удивлению, парень развернулся и пошел в другую сторону. Ничего не спрашивая, я пошла следом, подавляя подступающее раздражение. Мне никогда не нравилось, когда с моим мнением не считались, даже если спасали мою же жизнь и при этом знали гораздо лучше, как это сделать.

Мы прошли вдоль стены до конца дома, и я поняла, куда именно мы направляемся. Где-то недалеко был ручей, и я слышала, как журчит вода, пробиваясь сквозь камни.

– Ты хочешь пить? – шепотом спросила я.

– Нет, кое-что другое, увидишь.

Мы стали спускаться к ручью; я огляделась и поняла, что за ручьем стоят всего несколько небольших и явно нежилых зданий, а вокруг все тихо и пустынно, словно мы и не в лагере вовсе. Идеальнее места чтобы сбежать было просто не найти!

– А здесь разве нигде нету забора, через который можно перелезть?

– Есть, только все немного сложнее, – ответил Алек.

Я раздраженно закусила губу.

– Вы все всегда так говорите! Я больше не могу уже! Еще бы это стало проще, если вам словно щука язык откусила.

– Ты сможешь перелезть через этот забор, да, но и то, только если я тебя подкину, а вот для меня этот пусть закрыт, – терпеливо объяснил парень.

– Почему?

– Потому что мы, в некотором роде, отличаемся друг от друга. Ну, я имею в виду, я и Евангелия, к примеру. И поэтому, мне там прохода нет. Магическая защита тут же сработает, и сюда прибежит вся стая.

– А, то есть дело в том, что вы из разных стай? И на заборе вроде волчьей сигнализации, которая ловит лазутчиков?

– Да, – немного удивленно ответил Алек, явно не ожидая от меня такого спокойного тона.

– А вода тебе зачем?

– Поможет пройти через ворота. Там тоже есть защита, но я знаю, что с ней делать. Поэтому я и здесь.

Я тут же соединила два кусочка головоломки.

– Вы повелеваете водой, не так ли? Это ваша стихия. Как эти волки могут заставить землю вырасти у меня перед носом.

Теперь Алек уже откровенно пялился на меня, словно на моем лице вдруг запрыгали человечки. Он и не догадывался, как много я знаю, отчего стало немного обидно. Получалось, что он считал меня немного недалекой.

– Подожди тут, – в итоге сказал оборотень, не придумав, что ответить на мой риторический вопрос.

Алек быстро сбежал к ручью, снял с ремня небольшую фляжку и принялся набирать воду. Тем временем я деловито оглядывалась по сторонам, делая вид, что слежу за тем, чтобы никто не подкрался к нам незаметно. На самом деле, мысли не удавалось собраться в кучу. До сих пор не верилось, что Алек пришел за мной, что скоро мы вместе выберемся отсюда, и ночной кошмар закончится.

– Готово.

Он поднялся с земли и быстро вбежал ко мне. Взявшись за руку, мы двинулись в обратный путь, снова вдоль стены чьего-то дома. Я боролась с желанием спросить, что он собирается сделать, чтобы избавиться от такого большого количества оборотней. Время клонилось к вечеру, в деревню возвращались те, кто днем был в патруле, а заступающие в ночной караул все еще готовились к выходу.

Мы остановились почти возле самого края, и я действительно испугалась, что какой-нибудь глазеющий по сторонам член стаи может заметить нас. Алек присел на одно колено и достал что-то из кармана своей куртки. Вначале я не разглядела, что это было, но потом увидела тоненькую металлическую трубочку.

– Для чего это? – тихо спросила я, присаживаясь с ним рядом.

– Не играла с этим в детстве? На самом деле, эту идею мы целиком и полностью украли у людей. Точное название так и не придумали. Что-то вроде трубочки, из которой можно выстрелить маленькими шариками, если дунуть в нее. Длинное название, знаю.

– Аа, – чуть громче, чем нужно, воскликнула я. – Поняла!

– Тише, – шикнул на меня Алек.

Я послушно закрыла рот, и Алек засунул в трубочку первый снаряд.

– Ты уверен? – спросила я. – Что ты собираешься делать?

– Увидишь, – улыбнулся он. – Просто доверься мне.

– Я и так тебе доверяю.

Мы обменялись долгим взглядом, и один только бог знал, как много было выражено в нем. И мука от расставания, и сомнения в том, действительно ли это правда, что мы все-таки встретились, и бесконечная тревога друг за друга. Большего всего мне хотелось просто обнять его и сидеть так до бесконечности, и я видела, что он хочет того же, но мы не могли позволить себе сделать это сейчас.

Он отвел взгляд первым и сосредоточился на противоположной стороне. Я бы даже не услышала, как он дунул, если бы вдруг не послышался звон чего-то разбивающегося. От удивления забыв про осторожность, я выглянула из-за стены дома и увидела, как разбился один из глиняных горшков, стоящих неподалеку. Парень тут же затащил меня обратно, но я успела так же заметить, как земля высыпалась на улицу, и все тут же сбежались к месту происшествия.

Я мельком взглянула на ухмыляющуюся улыбку Алека, а потом принялась вслушиваться в голоса стаи. Они явно не понимали, что произошло, потому что с возможностями в управлении землей горшки просто так не ломались.

– Зачем это? – спросила я, абсолютно не улавливая смысл того, что сделал оборотень. Даже несмотря на этот случай, на улице было слишком много любопытных глаз.

– Терпение, дай им немного поговорить, – одними губами ответил Алек.

Я снова перевела взгляд на толпу и поняла, что их голоса стали намного громче. Теперь волки спорили, и я различала слова вроде: «Это ты использовал магию!», «Я знаю, это Дарсия, она сегодня целый день злая ходила!», «Как вы посмели использовать магию против собственных соплеменников?», «Вы чуть не поранили мое дитя! Как так можно!»

– Что происходит? – удивленно спросила я.

– Запрещено использовать магию против членов своей стаи. Особенно в деревне. Это считается самым великим даром Богов, за использование которого в корыстных целях можно хорошо получить!

– Но с чего они взяли, что кто-то использует магию? Да еще и против кого-то?

Я вообще не понимала смысла.

– У них так просто горшки с землей не взрываются, – ответил Алек довольным тоном. – Тем более, посмотри, сколько их тут много, никто даже и не заметил, как именно разбился горшок.

– Но ведь это просто бред!

– Согласен. Но с правлением Аргоса Летняя стая стала совсем не та. Они готовы глотку друг другу грызть из-за любой ерунды. Такого в принципе быть не должно. Женя, ты, может быть, не понимаешь, но мы связаны с членами… своей стаи. Мы даже больше, чем семья, мы чувствуем друг друга, и такое поведение непростительно!

Мне хотелось сказать Алеку, что я понимаю его, что чувствую то же самое и что не нуждаюсь в детских объяснения, но сейчас было не время для этого разговора.

– А причем тут вообще наш побег?

– Просто дай мне минуту, и ты все поймешь.

В его словах я могла бы различить слова «уже надоело отвечать на твои глупые вопросы, дай мне спокойно делать свое дело». Алек улыбнулся, погладил меня по щеке, а потом вернулся к своему занятию. Шум на дороге усилился, теперь оборотни стояли парами или по несколько человек, и каждый обвинял другого в том, что это он взорвал горшок, потому что он либо революционер, либо эгоист, либо шпион и так далее.

Вдруг послышалось еще два звука разбивающихся кувшинов, и все, включая меня, стали оглядываться, ища виновника. Только я, в отличие от них, просто посмотрела вниз и увидела довольную ухмылку Алека. Похоже, его план шел так, как нужно.

Обстановка на дороге через несколько секунд накалилась вдвое. Теперь парню вовсе не требовалось подрывать горшки: волки начали сами использовать свою магию. Всюду слышались взрывы и возмущенные крики. Одна женщина уводила стайку детей лет пяти в ближайшее здание, раздражительно что-то бормоча. Недалеко от нас о стену разбился огромный кусок земли, и я вздрогнула, представив на этом месте чью-нибудь голову или позвоночник.

– Теперь осталось только подождать секунд десять, и им будет все равно, хоть мы пройдем через улицу с песнями и танцами, как бродячий цирк, – радостно доложил Алек. – Но задерживаться нельзя. Скоро сюда сбегутся Советники, а потом дойдет и до предводителя. К этому времени нам нужно быть довольно далеко, и тогда можешь считать, что уже пьешь чай и читаешь книгу у себя дома!

Я радостно улыбнулся, думая про себя, что так просто Алек от меня не отделается.

– Ты гений! – искренне сказала я.

– Да брось. Это ты у нас настоящий гений! Я думал, что найду убитую горем девочку, которая сошла с ума от страха, глядя на все это. А ты как будто только сильнее стала.

Я улыбнулась, хотя и в душе чувствовала обиду, что он так думал обо мне. Я бы никогда не сдалась! Держалась бы до последнего, даже если бы меня пытали огненным железом. Мне не хотелось, чтобы он считал меня слабой.

– Так, начинаем обратный отчет, – тем временем сказал Алек. – Когда я скажу «пошли», ты становишься сразу за мной, и мы в нормальном темпе выходим из-за дома и по косой линии пересекаем улицу. Спокойно, хорошо? Никуда не бежим и не кричим: «Давай, врежь ему!», а то я уже даже не знаю, что ожидать от тебя.

Я рассмеялась.

– Ладно, ладно, я поняла.

– Отлично, – кивнул парень. – Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Я затаила дыхание.

– … Пошли!

Он первым сделал поспешный шаг, выходя из тени, и я без страха направилась следом. Мы быстрым шагом пересекли поляну. Никто даже не думал смотреть в нашу сторону, хотя несколько секунд я стояла и пялилась на сумасшествие, происходившее там. Теперь уже все использовали магию, не важно, был ли человек на его стороне или нет. Мне почему-то это напомнило водные битвы, которые несколько раз проводились у нас в городе. Там не важно, друг рядом или совершенно незнакомый человек, главное – поливать друг друга.

Но, чтобы я не думала, насилием здесь даже не пахло. Никто не пытался обращаться в волков, никто не пытался причинить кому-нибудь слишком сильный вред. Они словно действительно играли, уставшие от всей этой серой жизни.

Больше я не смогла разглядеть ничего, потому что Алек за руку увел мне прочь от дороги, закоулками двигаясь к воротам. Такого скопления людей нам больше не встречалось, потому что большая часть из них сейчас принимала участие в массовом развлечении.

– Они как дети, ей Богу, – сказала я, когда мы успешно миновали еще одну довольно широкую улицу.

– Никто из них на самом деле не собирается причинять вред, – подтвердил Алек. – Это просто хороший способ выплеснуть свои эмоции. Поверь, с правлением Аргоса у них есть достаточно оснований, чтобы устроить что-то вроде этого.

– Поверь, я знаю, – усмехнулась я.

– Нам это только на руку. Никто не заметит твое отсутствие до тех пор, пока ты не будешь в полной безопасности.

– А что помешает им прийти за мной в город снова? – тихо спросила я.

Воспоминания о той ночи, когда я, одержимая неожиданно возникшим страхом, сбежала из дома, вызвали какое-то странное чувство внутри меня, словно я вдруг начала чувствовать все органы одновременно. Алек заметил перемену в моем настроение и замер, повернувшись ко мне и взяв мое лицо в свои ладони.

– Я никогда не позволю ничему плохому случиться с тобой, – уверенно заговорил он.

– Я знаю, я просто…