Текст книги "Волчья королева (СИ)"
Автор книги: Ирина Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
Глава 24
Я проснулась со странным чувством и головной болью. Я помнила, как засыпала в хорошо обустроенной комнате все в том же подземелье, куда Ева отвела меня сразу после купальни. Я была настолько усталой, что едва натянула на себя ночную рубашку, которую дала мне волчица. Только коснувшись головой мягкой подушки, я провалилась в глубокий сон, а сейчас почему-то вокруг меня царил хаос. Неужели снова кошмар?
Я хотела было оглядеться, чтобы понять, куда попала и кто собирается съесть мое сердце на этот раз, но не смогла пошевелить ни одним мускулом. Меня что, связали? Нет, я чувствовала себя абсолютно свободной.
Только тогда я, наконец, заметила в голове не только свои мысли. Я снова была в Алеке, и в его мыслях царил самый настоящий бардак, окрашенный во все цвета радуги. Он был напуган, по-настоящему напуган, я чувствовала, как волны страха пульсируют у него в голове.
Разобрать хоть что-нибудь было практически невозможно, Алек постоянно менял тему, но всегда в его образах была я. В другом случае, меня бы это польстило, но сейчас кроме беспокойства я ничего не чувствовала.
Алек, наконец, соизволил сфокусировать наше зрение, немного отвлекаясь от хаоса в своей голове. И я увидела, что, вообще-то, хаос творился и в реальном мире тоже. Все – и волки, и люди – бегали, сталкивались друг с другом, кричали, пытались найти что-то, крушили все на своем пути. Ото всюду слышались горячие споры, иногда перерастающие в драку с выпущенными когтями. Летали камни и ветки, рушились небольшие постройки.
Я поверить не могла в то, что творилось на улицах знакомой мне деревни. В прошлый раз здесь было настолько спокойно, что никто бы не догадался, кто на самом деле здесь живет. Сейчас же оборотни почти походили на свое описание в интернете.
Алек, однако, участия в стычках не принимал. Парень стоял, как мне показалось, прямо в центре улицы, бросая безучастные взгляды на кричащих людей. В его мыслях я не видела никаких эмоций относительно этого всего. Сейчас это было не важно. Я, я, я. Я везде в его голове.
Я пыталась рыться в его памяти, пыталась найти хоть какие-нибудь ключи, которые могли бы помочь мне догадаться о происходящем. Неужели, все, что происходит здесь, тоже из-за меня? Нет, одно дело, что обо мне думал Алек, а совсем другое – когда вся деревня буквально обезумела.
Но в голове парня не было ответов. Куда бы я ни заглядывала, с какой стороны бы не подходила, все равно натыкалась на колючую стену. Алек словно старался вырвать эти воспоминания из своей головы.
Я пыталась разгадать чувство, которым он руководствовался, и натыкалась только на вину. По-настоящему страшную вину, от которой парень готов был хоть сейчас сброситься со скалы. Он еще никогда не подводил свою семью настолько сильно.
Никто не обращал на Алека внимания, но потом я увидела две быстро приближающиеся фигуры и с радостью узнала в них Касси и Грега. Брат и сестра бежали по главной улице, огибая мчащихся им навстречу волков. Вначале я едва не отчаялась, решив, что и они сошли с ума, но потом поняла, что их лица выглядят не менее озадаченными, чем выглядело бы мое. Оборотни бежали прямо к нам.
– Алек! – из далека закричала Кассилия. – Слава Богам, ты здесь!
Я ожидала почувствовать какой-то отклик в теле парня, но он словно даже не услышал слова подруги.
– Алек, что тут произошло? – спросила волчица, подбегая к нему вплотную. – Мы услышали тревожный сигнал, когда были в Северной Америке, пришли, как смогли, прости.
– Чего все носятся, словно демоны проникли в лагерь? – поддакнул Грег. – Что произошло? Демоны ведь не проникли в лагерь?
Алек соизволил поднять голову, и я увидела, как Касси буравит нас испытывающим взглядом своих темно-карих глаз.
– Ты чего молчишь? Какого черта тут происходит?
– Алек, все хорошо? – теперь голос Грега звучал обеспокоенно. – Кто-то напал? Летние волки?
Парень медленно помотал головой, словно к его шее привязали булыжник.
– Тогда чего стоишь, как Великий Фонтан? – в ярости почти закричала Кассилия.
Алек сглотнул, и я затрепетала от нетерпения. Он был готов сказать, но я все еще не могла понять, что именно.
– Предводительница нашлась, – тихо сказал парень.
– ЧТО? – ошарашено воскликнула Касси, инстинктивно делая шаг назад.
– Что за ерунду ты мелишь? – удивленно спросил Грег.
Алек состроил горькую мину.
– Она нашлась. Девочка, пропавшая семнадцать лет назад. Наша предводительница. Мы нашли ее.
– Поверить не могу!
Глаза Кассилии были похожи на два бездонных колодца. Девушка стояла, открыв рот, и я понимала, что шок от неожиданной новости накрыл ее с головой. Грег выглядел адекватнее, но я видела, как оборотень борется с желанием засыпать Алека вопросами.
– Где вы нашли ее? – наконец спросил брат Касси.
– На Земле.
– Когда?
Алек усмехнулся, и я поняла, как боль к нему возвращается в утроенном количестве.
– Несколько недель назад.
– Что? – пораженный, переспросил Грег.
Честно, я ничего не понимала, но видела, как это важно для них, и потому продолжала ждать, зная, что брат и сестра в конечном счете разговорят Алека. Когда разговор зашел о предводителе, я сразу вспомнила Аргоса и о нашей странной встрече. Получалось, что у стаи, в которой жил Алек, не было предводителя. Но как такое возможно?
– Мне надоело выуживать из тебя короткие ответы, – сказала Касси, отвлекая меня от моих мыслей. – Значит так, Алексий. Сейчас ты расскажешь нам все, что произошло. Во всех мелких деталях. Нормально. Понял?
Алек кивнул, но я по-прежнему не находила в нем никаких эмоций, кроме чувства вины.
– Позавчера ведь меня отправили к знахарке, помните? Вы тогда еще не дождались меня и ушли в патруль.
Грег и Кассилия одновременно кивнули, и я немедленно припомнила момент, на котором закончился мой первый сон в Алеке. Парень тогда вошел в пещеру к знахарке, но что было дальше я не знала и даже не думала об этом.
– Так вот, – продолжил Алек. – Тогда она и не осмотрела меня толком. Стоило ей только начать заниматься мной, как она вдруг вся напряглась, всполошилась и сказала, что все нормально, и я могу идти, а сама поспешила к Совету. Я ведь не дурак, знаю, как знахарки проводят осмотр, тем более наша Вевея, которая всегда ко всему относилась слишком серьезно. Да и лицо ее нужно было видеть. Она была напугана, счастлива и взволнована одновременно. Я почти задохнулся от эмоций, исходивших от нее. Она едва не плакала, когда выходила из своей пещеры. Я подумал, что, может быть, со мной что-то не так. Но это не заботило меня. Умереть от удара демона – почетная смерть, не то, что пасть от когтей собрата. Ну, я и подумал, что умираю. Пошел домой и завалился спать. На следующее утро я ждал Ария, чтобы отправить на охоту, но советник так и не явился, тогда я зашел на Поляну, думая, что, может, у них там собрание какое-нибудь, и мне стоит идти одному, но вместо этого меня буквально заволокли туда. Стали спрашивать с кем я общался, пока был на земле. Ну, я и сказал, что не с кем, кроме…
Алек запнулся на полуслове, и я услышала продолжение в его мыслях: Жени. Мое имя прозвучало у него в голове подобно молитве, и мне стало немного не по себе.
– Дальше, – потребовала Кассилия.
– Я сказал им, что не общался ни с кем, кроме Жени и ее маленькой сестры Леры, – с горькой улыбкой продолжил парень. – Меня тут же осыпали вопросами. Я отвечал, хотя и не понимал, что происходит. Они спрашивали все, что я только знал. Ее возраст, цвет волос, глаза, манера общения, телосложение, привычки, характер, расположение родинок.
– Про кого? – переспросил Грег.
– Про Женю, конечно, – удивленно ответил Алек. – Их интересовала только она. Я уж было подумал, что сделал что-то не то. Искал способ защитить ее, если вдруг все зайдет слишком далеко, но то, что после сказал Арий просто вышибло меня из реального мира.
– Что? – с предвкушением в глазах спросила Касси.
– Женя – не просто человек.
– Что? – удивленно округлил глаза Грег.
«Что?» – эхом отозвалась я. Сердце тут же забилось. Что хочет сказать про меня Алек?
– Только не говори, что она… – начала Кассилия, но не смогла закончить.
Алек уставился на них, словно боялся сказать заветные слова. Но я уже знала их. Они крутились в голове у парня, как птица кружится над своим гнездом. Очень быстрая птица.
– Алек, девушка, с которой ты виделся на земле – наша предводительница? – наконец спросил Грег, потому что был единственным, кто мог задать этот вопрос.
Я всеми силами надеялась, что Алек рассмеется, скажет, что тот сошел с ума. Глупо, потому что ответ-то я знала. Парень медленно кивнул.
– Поверить не могу! – закричала Касси. – Это ошибка!
– Матерью похищенного ребенка была Вевея, – покачал головой Алек. – На мне она узнала запах своего дитя. Все подходило. Возраст, рыжие волосы, как у самой Вевеи. Женя очень похожа на свою мать.
Я вздрогнула. Женя очень похожа на свою мать. На свою мать. Мать. При этих словах единственный возникающий образ – это копошащаяся у плиты женщина с доброй улыбкой и мягкими руками. Как можно думать о ком-то другом? Тем более о той мудрой знахарке, которой я восхищалась прежде.
– Просто не верится, – прошептала Кассилия. – За ней уже послали волков? Почему ты не с ними? Думаешь, она согласится пойти?
Вот тут-то я и поняла, отчего так сильно убивался Алек. Волки-то за мной пришли, только вот что нашли? Одежду, в которой я ходила, и кровать, на которой спала? Их опередили, забрали их предводительницу. И Алек не мог простить себе этого.
– Почему ты молчишь? – подал голос Грег.
– Она отказалась идти? – сочувственно спросила Касси. – Да ты не переживай так. Это она сейчас просто такая. Успокоится, а там поговорите. Ее ведь растили земные. Она совсем не похожа на нас.
– Ее нет, – упавшим голосом ответил Алек, и у меня сердце сжалось от жалости к нему.
Повисла тишина.
– То есть как?
– Волки не нашли ничего, кроме ее еле уловимого запаха и вони летней стаи.
– ЧТО? – снова закричала девушка.
– Летняя стая? – неуверенно переспросил Грег.
– Какого собачьего черта они там делали? – яростно спросила Касси, и я заметила, как она с силой сжала руки в кулаки. – Если они хоть волос с ее головы выдернули, то я перегрызу им всем глотку! Мерзкие зверюги! Твари!
– Эй, успокойся, сестренка, – едва скрывая смех, сказал Грег, но девушка обернулась и прибила его взглядом к земле.
– Отряд уже послали? – чуть спокойнее спросила она. – Я могу еще догнать их? Ух, как же я хочу надрать парочку этих летних задниц!
– Никто никого никуда не посылал, – покачал головой Алек.
– ЧТО? – в который раз закричала волчица, так, что у меня уже начала голова болеть от ее громкого голоса.
– Совет и Старейшины собрались на поляне, – пожал плечами парень. – Решают этот вопрос.
– Да что тут решать-то! – воскликнул Грег. – Она – наша предводительница! По крови и по воле Богов! Я не вижу никакого другого выхода.
Алек лишь устало вздохнул, и я поняла, насколько сильно он казнит себя за то, что не смог уберечь меня. Мне так хотелось дотронуться до его руки, сказать, что все хорошо, что я в порядке. В голове парня я видела столько ужасных картин: волки, разрывающие мое тело на части, камеры пыток, всяческие унижения. Я так хотела уверить его, что никто и не думает причинять мне вред.
– Мне жаль, парень, – сочувственно произнес Грег, кладя руку Алеку на плечо.
– Если бы я только остался с ней! Если бы только защищал ее!
– Они не посмеют и пальцем ее тронуть, – уверенно сказала Кассилия. – Они не могут убить предводителя другой стаи.
– Никто не знает про нее, – покачал головой парень.
– Они не посмеют.
– Мне только одно интересно, – вдруг сказала Касси. – А ты-то тут чего делаешь?
– А что мне еще делать-то?
– Почему ты не на Совете?
В голосе девушки слышалось явное удивление, и я со смехом подумала, что на месте Алека, Кассилия бы уже давно перевернула весь лагерь, причем не свой.
– Арий сказал, что позовет меня, как придет время, – ответил парень.
– Это касается тебя напрямую! – заспорила волчица. – У тебя все права быть там. Немедленно поднимай свою накаченную задницу и иди туда!
– Не пустят.
– Пустят!
Благодаря Касси парень немного воодушевился и спорить не стал. Трое волков быстрыми шагами направились к поляне. Мимо них продолжали носиться люди. Теперь-то я понимала, что причина действительно была во мне, но от это было ничуть не лучше. Я старалась не думать о том, что узнала до тех пор, пока не закончиться сон. Не хотела тратить драгоценные минуты в теле Алека на глупые разборки с самой собой. К тому же, я была не слишком уверена, что смогу вот так просто остановиться, если начну. Все это казалось по-настоящему безумным.
Тем временем Алек неуверенно замер перед входом, но Касси пинками вытолкала его поляну, напоследок шепнув:
– Мы будем ждать тебя возле ручья за забором.
Парень неуверенно замер под взглядами советников и старейшин и собрался было уже повернуть назад, как Арий поднялся с колен и с улыбкой сказал:
– Алек, мы тебя как раз ждем, проходи, твое присутствие необходимо нам.
И мы неуверенно направились к месту, где совсем недавно горел костер. Сегодня его не было, потому что никого не нужно было рассуживать, слова Вевеи и Алека под сомнения никто не ставил.
– Ну и каков вердикт? – решительно спросил парень, усаживаясь в круг.
– Ничего точного пока не решили, – ответил ему Ривин, которого я сразу узнала по черным волосам и голубым глазам.
– Разве это так сложно? – снова задал вопрос Алек, и я с радостью поняла, что раздражение Кассилии передалось и ему. – Она – ваша предводительница, вы должны воевать за нее до последней капли крови.
– Все не так просто, юнец, – прокряхтел один из старейшин. – Не так много ты еще прожил на этом свете, чтобы тягаться с нашей мудростью.
– Достаточно, чтобы точно знать, что нельзя срамить стаю перед Богом и Богиней!
По мыслям Алека я поняла, что за спор со старейшинами в некоторых случаях даже полагалось наказание, не говоря уже о том, чтобы в открытую опровергать его слова. Но парню было явно все равно, как много раз за это ему придется сходить в патруль. Ему вообще было плевать на все, касающееся его.
– Летняя стая не просто так похитила ее, Алек, – покачал головой Ривин, а Арий принялся что-то тихо шептать разъяренному старейшине.
– Разумеется, не просто так, – подтвердил парень. – Поэтому мы должны еще быстрее вызволить ее! Вы знаете, что они делают с ней? Вдруг они мучают ее?
– В тебе сейчас говорит не следование традициям, а глупая влюбленность, – со злостью проговорил старейшина, не обращающий внимания на слова Ария. – Глупый мальчишка, ради себя ты готов погубить всю стаю!
– Ради себя? – опешил он.
Алек действительно был удивлен, а я разгневана. О себе он думал в самую последнюю очередь. Как только эти «мудрые» старейшины не видели очевидное в его глазах.
– Я никогда не думал о себе! – тем временем почти с отчаяньем выкрикнул Алек.
– Никто и не упрекает тебя в эгоизме, – поспешил сказать другой старейшина, более приятный на вид. – Мы лишь просим тебя повременить. Зная твою молодую кровь, мы понимаем, как ты хочешь броситься в бой, но так нельзя.
– Верно, – кивнул Дин – один из советников. – Нам нужна стратегия. Что за дело, проникать на чужую территорию совершенно неподготовленными? Мы не можем позволить себе терять волков почем зря.
– Повремени, сынок, – продолжил говорить старейшина. – Скоро цена за ее жизнь спадет. Стая существовала шестнадцать лет без предводителя и сможет продержаться еще некоторое время. Спасения твоей подруги никто не отменял.
– Она не моя подруга, – сквозь зубы прошипел Алек. – Она – наша предводительница! Долг и честь велят нам защищать ее от всего! Так завещали Духи.
– Духи давно не разговаривали с нами, – глубоко вздохнул Арий. – Знай, я на твоей стороне, но решение Совета выноситься по голосам большинства.
Вместе с Алеком и мое сердце оборвалось. Все время пока шел разговор, я таила слабые надежды, что волки явятся спасать меня, но сейчас приговор был вынесен. Они не хотят понапрасну рисковать жизнями, когда можно подождать, пока я надоем летним волкам, и можно будет забрать меня без битвы. Конечно, кто я была для них, только какая-то там вымышленная предводительница, которую они в глаза-то никогда не видели.
Алеку было даже хуже, чем мне. Он продолжал корить себя, теперь к этому прибавилось еще и чувство, что это он не смог уговорить Совет, что, будь он чуточку убедительнее, боевой отряд уже готовился бы к выходу. И опять же, я ничего не могла поделать.
– Мне жаль, Алек, – тихо сказал Арий. – Но тебе придется немного подождать. Такова воля Совета.
– Мы действуем в интересах стаи, – попытался сгладить его слова старейшина. – Просто подумай об этом. Сейчас в тебе бушует гнев, но скоро он уляжется, и ты поймешь, что на самом деле, мы правы.
– Мы спасем ее, – снова сказал Арий. – Позже.
Они пытались успокоить его, словно ребенка, у которого сломалась любимая игрушка, но Алек был непоколебим. Он тихо встал и, не сказав ни слова, вышел за пределы поляны. В след послышались какие-то слова утешения, но ни он, ни я не расслышали их. Вместо того, чтобы идти к Касси и Грегу, Алек свернул к другим воротам. Я пыталась отыскать в его мыслях место, куда мы шли, но такого просто не существовало. В мыслях Алека была я, причем, в прямом и переносном смысле. Мы горевали вместе, проклиная разделяющее нас расстояние.
Глава 25
С того чертова сна прошло два дня, а я до сих пор ходила сама не своя.
Я очнулась практически сразу после того, как парень вышел из деревни, и потому не имела ни малейшего понятия, куда он мог направиться. В моей комнате был полумрак, когда я открыла глаза и устремила глупый взгляд в потолок.
Я долго лежала, и в мыслях моих была пустота, одно сплошное белое пятно. Когда эмоции ворвались в мою голову, как грабители вламываются в банк, я была безоружна перед ними.
Осмысление того, что я узнала из слов Алека, пришло не сразу. Долгое время в моей голове мелькали быстрые и расплывчатые образы, так что я даже подумала, что снова уснула. Волки, волки, везде волки. Одни дерутся друг с другом, другие пытаются дотянуться до меня. А я не могу различить, какие глаза моих спасителей, а какие – убийц, у меня нет сил даже убежать. Я ведь слабая, во мне нет могущества, нет величия, ничего нет. Это не я. Я не могу быть предводительницей стаи волков!
Каждый мускул тела вдруг напряженно сжался. Запретное слово в ту же секунду выудило меня из дремоты. Предводительница. Неужели, это правда? Да это просто не могло быть правдой! Все ошибаются, и Алек тоже. Это была самая абсурдная вещь, которую я только слышала. Но потом его слова ударили, словно пощечина: «Вевея узнала на мне запах своего дитя».
Как можно поверить в то, что тебя похитили при рождении и каким-то образом подбросили в семью, которую ты семнадцать лет считала своей родной? Как принять это и не сойти с ума? Я не верила, что у меня хватит сил пережить все это.
Но нужно согласиться, что тогда все бы встало на свои места. Все странности, случившиеся со мной за последние два месяца, все мои подозрения, страхи, сны. Все это могло быть составляющим того, кем я являюсь.
Всего за несколько секунд моя жизнь превратилась во что-то странное и неправильное. Всего несколько слов, сказанных Алеком, и я уже не знаю, что за существо я такое. Я не должна была их слышать. Это был не мой разговор, и мое присутствие было нелегальным. Может, в конце концов, это тоже только сон.
Я могла бы, конечно, собраться, внушить себе, что моя фантазия просто разыгралась, только этому мешали волки, разгуливающие у меня под носом, управляющие землей и копающиеся в моей голове. Довольно трудно было признать, что сны – это всего лишь сны, тем более, когда столько вещей совпадает с настоящим. Кожаное облачение волков, например, в котором я видела Касси в своем первом сне, а потом увидела точно такое же на Еве, и тот факт, что я помешала Аргосу проникнуть в мою голову, действуя только силами своих мыслей.
Эти волки явно знали что-то. И Ева, и Аргос всегда вели себя со мной осторожно. Я помнила, как замерла волчица, когда я в ярости схватила ее за руку после того, как увидела Айолу. Они все боялись, что я могу выкинуть что-нибудь.
Я рассмеялась, и это было похоже больше на истерику, чем на веселье.
Когда мне нужно было мириться с тем, что каждую ночь монстры вырывают мое сердце, я смирилась; когда парень из леса попросил никому не рассказывать про него, несмотря на смертельные раны, я молчала. Черт, да я даже почти смирилась с тем, что меня похитили люди, умеющие превращаться в огромных волков! Но признать, что я являюсь не просто одной из них, а должна возглавить их, было просто ну вот просто выше моих сил, как бы я ни старалась. Голова отказывалась принимать и рассматривать эту информацию. Видеть такое в фильме? Пожалуйста! Прочитать в фантастическом романе? Еще лучше! Но не оказаться вовлеченной во все это в реальном мире, когда совсем недавно единственной проблемой было ЕГЭ
В тот день у меня был шанс заговорить об этом с Евой, но я почему-то не решилась. Интуиция подсказывала, что лучше пока держать в секрете то, что я знаю правду. Конечно, если только Аргосу не приспичит снова устроить вылазку в мою голову.
Мои отношения с волками летней стаи постепенно улучшались. Похоже, все поняли, что я не несу никакой угрозы и поэтому не спешили принимать животный облик, разрывая на себе одежду, каждый раз, когда я была поблизости. Некоторые даже кивали, а с такими оборотнями, как Алина или Ева, я и вовсе подружилась.
Сухость Евы почти исчезла, и женщина с радостью помогала мне, если нужно было выйти в туалет, в купальню. Слава Богу, Аргос больше не просил привести меня, хотя я до сих пор не забыла несчастный взгляд его жены, Айолы, и хотела отчитать тирана за такое поведение. Страх друг отошел на задний план, я руководствовалась только выгодой, и не важно, какой высокой была цена.
Я постоянно думала об увиденном сне и гадала, что происходит в другой стае. Волки так и не пришли за мной. Конечно, глупо было бы надеяться, что Совет передумает и отправит отряд на мою выручку.
Я не знала, как долго летняя стая собирается держать меня в плену. Они не требовали выкупа, не предъявляли мне никаких условий, не пытались добыть никакую информацию. Словно меня, по сути, и не существовало в их жизни. Словно игрушка, которую нужно кормить и поить, и тогда она будет жить долго и развлекать всех и вся.
Большую часть времени я, конечно же, проводила в стенах своей пещеры с крепко закупоренным выходом. Я лежала, сидела, играла с тенями рук на фоне свечи, даже пыталась петь и танцевать. Слава Богу, Алина заходила ко мне часто, и тогда время тянулось хоть немного быстрее. Обычно девушка приносила новые платья, а мне не хотелось снимать старое, хотя они все были просто великолепными. Еще девочка часто расспрашивала меня о моей человеческой жизни, выпытывала рассказы, начиная с того, как устроены наши семьи, отношения с другими людьми и заканчивая кинотеатрами, чипсами и канализацией.
Было как-то неудобно рассказывать это существу, которое смотрит своими человеческими, широко раскрытыми от любопытства глазами и действительно слышит это в первый раз! Алина призналась, что ни разу не была в моем мире, хотя на другие вопросы не отвечала.
Сегодня как раз намеревался рассказ про школу, и я ждала, лежа на кровати и обдумывая с чего начать, пока не придет моя мохнатая ученица. Наверное, не нужно было так думать, потому что, когда земля рассыпалась, на пороге действительно стояла волчица.
Я проглотила подступающий к горлу удивленный крик, стараясь сохранить спокойное выражение лица и напоминая себе, что теперь это и мой мир тоже, пора было привыкнуть к обратной стороне его обитателей.
Алина была не слишком большой, сравнивая, например, с Грегом, рыжей волчицей с бурыми полосками на спине и выразительными карими глазами. Я давно заметила, что глаза у них не менялись, независимо от состояния их тела.
– Привет, – как можно дружелюбнее сказала я, пытаясь подавить дрожь в голосе. – Сегодня у тебя новый имидж.
Волчица прошла мимо и легла возле другой стороны кровати. Я поняла, что сейчас произойдет за секунду до того, как Алина принялась меняться. Я уже видела этот процесс несколько раз, первый из которых был глазами Алека, но все равно не могла оторвать глаз. Нос и уши медленно уменьшались, лапы выворачивались в ненормальные для животных стороны, шерсть редела. Не прошло и десяти секунд, как передо мной уже сидела обыкновенная девочка. Голая, правда.
– А вы всегда голые, когда превращаетесь назад? – со смехом спросила я.
– Нет, блин, наша одежда трансформируется в шерсть, а потом назад, – фыркнула Алина. – Глупости говоришь. Лучше подай мне платье, в твоем шкафу должно висеть, я сегодня занесла, пока Ева водила тебя к себе в комнату на завтрак.
Я выдвинула ящик и вытащила бархатистое оранжевое платье. Алина быстро надела его на себя.
– Школа – это место, где вас тренируют, да? – спросила девушка, когда мы вместе устроились на просторной кровати.
– Не совсем верное слово, вообще-то, – поправила ее я. – Нас там учат. Начиная с первого и заканчивая девятым или одиннадцатым классом.
– Первый класс? То есть, когда тебе год от роду?
– Нет, – с улыбкой покачала я головой. – Мы идем в школу в семь или в шесть.
Алина вытаращила глаза.
– Но вы ведь еще маленькие!
– Нет, совсем не маленькие. Семилетний ребенок почти всегда уже умеет читать и писать.
– У нас такие дети только…
И Алина прикусила язык.
– А чему вас там… учат?
– Вначале математике и русскому языку. Потом добавляется куча наук и иностранных языков.
– Сложно?
– Сложновато.
– Еще бы! У вас ведь так мало времени на изучение такого большого количества материала. Всего девять или одиннадцать лет.
– Ну, я бы не сказала, – усмехнулась я. – Всем наоборот кажется, что они пол жизни в школе проводят. Мало кому нравится ходить туда.
– Вы не любите учиться? – удивленно переспросила Алина.
– Угу. Почти все дети терпеть не могут школу.
– Странные вы какие-то, – покачала головой девушка. – Так мало времени дается на познание мира, а вы еще и не дорожите им.
Я усмехнулась, представив своих одноклассников, если бы они сейчас слышали удивленный тон волчицы.
– Сейчас у нас дети почти весь свой день проводят за компьютерами.
– Расскажи про них, – попросила Лина, но потом смущенно добавила. – Я-то знаю, конечно, но просто то, что говорят нам наставники, слишком сильно отличается от определения, которое может дать обычный человек. Ты, например.
– Мне, если честно, так непривычно объяснять что-то подобное человеку, который никогда не имел с этим дело. Обычно, это я чувствую себя, словно из пещеры вышла, по сравнению со многими одноклассниками.
– Ну, вообще-то, я не человек, – поправила меня Алина.
– А, ну, это да. Но все равно, странно говоритьс кем-то, кто не знает слова Интернет.
– У меня еще впереди! – сказала волчица, и я ощутила нотки обиды в ее голосе. – И я знаю, что такое Интернет. Это всемирная, глобальная система объединенных компьютерных сетей, основанная на маршрутизации пакетов данных и протокола IP.
Я удивленно заморгала, переваривая услышанное и всеми силами стараясь скрыть подступающий смех. Исправлять определение из словаря я не стала.
– Конечно, у тебя еще будет куча времени, – поспешила уверить ее я.
– Я знаю о человечестве еще побольше тебя, вот только знания у меня не те, – грустно сказала Лина. – Это нельзя выучить, не видя на практике. Как я могу узнать атмосферу школы через книгу?
– Пока что для этого у тебя есть я. У меня школьного опыта на всю твою стаю!
Алина рассмеялась, и я продолжила свой рассказ. Я объяснила девочке, как устроена система образования, почему именно с семи лет принято отправлять детей в школу. Потом рассказала про начальную школу и про предметы в средней. Даже немного залезла в Америку и описала их систему выбора предметов. В ответ волчица блеснула знаниями и рассказала про школы в Европе, Азии и Африке. Я с удивлением поняла, что Алина жутная балаболка. Трудно ей, наверное, было игнорировать мои вопросы.
Потом к рассказу снова приступила я. Больше всего молодую волчицу интересовали мои чувства. Когда мне особенно нравилась школа, а когда я просто ненавидела ее. Я долго рассказывала, как я плакала, когда в шестом классе получила двойку по математике, и как радовалась, когда получала зеленый аттестат за отличное окончание девятого класса.
В этот день Алина ушла раньше обычного, хотя рассказ я еще не закончила. Девочке нужно было бежать выполнять какое-то важное поручение старших, знать которое мне, конечно же, было не положено. Но зато меня в первый раз повели обедать не в комнату Евы, а в их так называемую столовую. Как я поняла, это было единственное место, где они собирались вместе и ели, как нормальные люди.
Это была совсем небольшая комнатка, и я удивилась, ожидая увидеть ряды столов, скамеек, отделение, где все это готовилось. Почему-то я представляла, что попаду во что-то вроде нашей школьной столовой, но потом вспомнила, что с электричеством у них здесь некоторые проблемы. Никакого холодильника, никакой плиты. В комнате почти никого не было, только несколько мужчин, крутившихся возле огромного котла, висевшего над кострищем прямо в углу комнаты.
Помещенье было каменным, как и все остальное в этом доме, но почему-то казалось более светлым. И теплым. То ли от котла, то ли от самих оборотней исходило приятное тепло, так что я даже с наслаждением расправила затекшие плечи.
– Да ты проходи, – улыбнулась мне Ева, когда я замерла на пороге. – Чего ты встала, мы не кусаемся. Ну, почти.
И она засмеялась, а я неуверенно улыбнулась в ответ. У волчицы редко было такое настроение, и я пока не научилась правильно реагировать на него.
Пока Ева пошла обмолвиться парой слов со стоящими в углу оборотнями, я стала искать что-то, на чем можно посидеть и раскопала скамейки, спрятанные под столом.
– А ты молодец, ориентируешься, – приближаясь, сказала Ева. – Ты садись, сейчас принесут тебе поесть. То, над чем вон склонились Кайл и Драек на самом деле есть нельзя. Тебя тут по-особому кормят.
– А где вы готовите? – спросила я.
– В основном, на большом костре на улице. Этот только для разогрева.
– А почему бы не провести электричество? – предложила я. – Ну, не знаю, купили бы плиту и холодильник. Или украли хотя бы.
– Нам не нужно этого, природа дает все, что необходимо.
– Но вы не всегда находитесь в волчьем обличье, – заспорила я. – Можно ведь жить, как современные люди.
– У меня язык не поворачивается назвать тех, с кем ты живешь сейчас, людьми.
