Текст книги "Волчья королева (СИ)"

Автор книги: Ирина Селиванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 30

Передо мной были двое мужчин, один еще совсем молодой, и оба они были страшно изрезаны: глубокие борозды покрывали все их тело, кровь опасно быстро стекала по телу вниз и падала на темно-зеленую траву, то, что осталось от одежды, лоскутами свисало вниз. Раны были ровные, длинные и широкие, словно кто-то изрезал тела мужчин крюком. Глядя на все это, я чувствовала, как к горлу подступала тошнота, а тело тяжелело, словно порезы излучали какие-то странные невидимые волны.

Я повернула голову к Еве, которая тоже замерла, не сводя глаз с израненных тел.

– Помогите, – прохрипел один из них, выглядевший немного старше меня. – Ева, пожалуйста!

– О, Великие Духи! – вскричала волчица, наконец, очнувшись от транса.

Она бросилась к сородичам, упав перед ними на колени, и я поспешила следом. Мне было дурно от всего происходящего, но никаких намеков на то, что я упаду в обморок или что-то вроде этого, не было. Глядя на еле живых оборотней, я всем сердцем хотела помочь им. Во мне проснулась какая-то странная злость и еще более нелепое желание отомстить за всю их боль.

– Что… Что произошло? – спросила Ева, прикладывая ладошку к самой страшной ране на боку у старшего оборотня. Она вилась от тазобедренной кости, которая казалась раздробленной, вверх до самой подмышки. На секунду мне показалось, что через кровь проглядывают белые ребра, и я поспешно отвернулась к кустам, потому что позывы к рвоте усилились в десятки раз.

– Столкнулись с двумя демонами, когда собирались возвращаться, – ответил за старшего парень, и я поняла, что другой был без сознания. А что, если он умрет? В метре от меня.

– Что с Аланом? – спросила Ева, словно прочитав мои мысли.

– Ему больше досталось, – прохрипел в ответ парень и зашелся в приступе жгучего кашля. – По-моему, он вырубился, пока я пытался дотащить его сюда. Демон так пырнул его ножом, что из раны едва не вывалились кишки. Но Алан еще вроде держится, даже разговаривал со мной, идиот, пока я тащил его стокилограммовую тушку. Когда придет в себя, не кормите его.

И его голос оборвался. Я поняла, что парень пытается убедить сам себя в том, что его товарищ не умрет.

– Нужно срочно доставить вас к знахарке, – озабоченно сказала Ева. – Идти можешь?

Молодой оборотень попытался приподняться на локтях, но один из них неестественно выгнулся, и я с ужасом бросилась в кусты. Меня вырвало недавним завтраком.

– У тебя сломана левая рука, – послышался голос Евы. Никто из них даже не обратил на меня внимания. Поспешно вытерев рукавом рот, я снова вышла к остальным.

– Ты только подними меня, а дальше я сам, – сказал оборотень в ответ. – До сюда я же как-то дошел. И этого бугая принес.

– Почему ты не позвал на помощь?

– Я звал, – фыркнул парень.

– Почему только мы пришли?

Я вдруг поняла, что слышу, как ломаются кусты где-то совсем недалеко.

– Остальные подходят, – сказала я.

Ева удивленно оторвала взгляд от раненых и подняла глаза на меня, словно только сейчас вспомнила, что я была рядом все это время. Она моргнула несколько раз, а потом прислушалась.

– Да, Женя права, – кивнула волчица, снова поворачиваясь к парню. – Сейчас вам помогут.

– Я здоровее всех вас, – заупрямился он. – Помогите Алану, кишки еще могут вывалиться, он что-то не торопится исцеляться.

– Не говори глупостей, Андрей! Да на тебе места живого нету, и, как минимум, три перелома я уже вижу.

Он фыркнул, а я невольно замерла на мгновение, услышав еще одно русское имя. Может быть, этот парень был братом Алины?

Не успела я развить эту мысль, как кусты затрещали, и оттуда разом вылетели четверо бурых волков. Пасти их были раскрыты в оскале, они мгновенно обвели горящим взглядом поляну и оскалились еще больше, заметив меня.

Прошло три длинных секунды, а потом двое из них бросились в мою сторону. Я замерла, не в состоянии двинуться с места. Как глупо с их стороны было воспринять меня как потенциальную угрозу, когда двое их братьев умирали в нескольких шагах. Неужели оборотни решили, что я устроила все это?

Я даже не успела закрыть глаза, ожидая, когда их лапы упрутся мне в грудь и свалят на землю, но тут что-то стремительное промелькнуло между нами. Ева, в человеческом обличии, заслонила меня своим телом и разом оттолкнула обоих.

– Кретины, куда вы лезете? – буквально заревела волчица. – Где мозги в вашей дурьей башке? Скорее, нужно доставить Алана и Андрея к знахарке! Оставьте вы девчонку.

Волки явно не ожидали получить такую хорошую трепку и потому, обиженно скалясь, быстро развернулись и рысью подбежали к лежащим на земле. Ева, не взглянув на меня, направилась туда же, а я следом за ней.

Двое других пришедших на помощь волков уже смогли поднять Андрея на ноги, и тот, поддерживаясь за деревья правой рукой, медленно направился в сторону деревни.

– Подожди, – крикнула ему вслед Ева. – Стой ты, сейчас тебе помогут! Не тревожь раны!

Парень в ответ махнул здоровой рукой и едва не распластался на земле, потому что потерял равновесие. Выругавшись, Ева хотела было пойти за ним, но тут послышался еле слышный стон Алана, и волчица тут же повернулась в его сторону, махнув мне головой.

Я замерла, не понимая, чего от меня хотят, а потом бросилась догонять Андрея. Парень смерил меня оценивающим взглядом, когда я поравнялась с ним, но предложение опереться на мою руку не принял.

– Тебе бы самой вначале научиться ходить на таких тоненьких ножках, – фыркнул он, и снова поморщился от боли, которую сразу попытался скрыть за усмешкой. Я узнала в нем это типичное самопожертвование оборотней, которое уже видела в Алеке. Что один, что другой считали себя великомучениками, но теперь я уже знала, что делать в таких случаях.

– Позволь мне помочь тебе, – вначале ласково попросила я.

– Вот еще. Тебя вообще быть здесь не должно! Ты должна в клетке под землей сидеть.

Я фыркнула и хотела было развернуться, чтобы уйти, но потом вспомнила о его страшных ранах и заставила себя перестать обращать внимание. Главное терпение, эта битва должна была закончиться за мной.

– Просто дай мне помочь тебе, идиот, – еще ласковее сказала я. – Хуже тебе не будет все равно. Или нет? Гордость пострадает, если тебе поможет обыкновенная девчонка, да? А разве это так важно, когда речь идет о твоем здоровье?

– Все нормально с моим здоровьем, – злобно ответил Андрей. – Это пустяки для знахарки!

Я пошла на крайние меры, понимая, что должна помочь ему.

– Если ты сейчас же не обопрешься на мое плечо, – начала я. – То я позову сюда Еву, которая будет помогать тебе, вместо того, что спасать жизнь Алану. Так ли все хорошо с его здоровьем? Позволь мне помочь тебе, чтобы Ева не волновалась и помогала им нести твоего собрата.

На секунду Андрей задумался, а потом вздохнул и прошипел:

– Ладно, земная, твоя взяла. Но только если кто-то узнает…

– Больно надо мне рассказывать, как я умоляла одного самовлюбленного кретина принять мою помощь.

Он медленно оперся на мое плечо, и я опустила руку ему на талию, чтобы поддерживать при ходьбе. Мы зашагали быстрее, хотя моя спина почти сразу начала устало ныть. Сразу вспомнился день, когда я точно так же несла Алека. Стоило только закрыть глаза и задержать дыхание, как мой парень из леса появлялся перед глазами. Его полуулыбка, добрые зеленые глаза, острые изгибы скул, густые брови… Чтобы я там не пыталась делать, выкинуть Алека из головы было невозможно, хотя он казался так далеко в прошлом, что можно было счесть его за сладкий сон.

Я пару раз спрашивала Андрея про здоровье, больше чтобы отвлечь себя от ненужных мыслей, чем его от боли, но парень явно не хотел поддерживать разговор, поэтому мы шли молча. Оглядываясь, я видела, как один из волков несет на себе Алана, а Ева и мужчина в боевой форме поддерживают его с двух сторон. Никто из них не спешил прийти мне на помощь, и я решила, что пока они видят меня, то доверяют.

Я не стала медлить у распахнутых деревянных ворот деревни, хотя мне стоило бы подождать Еву, чтобы бы та завязала мне глаза. Я очень хотела увидеть это место, к тому же Андрей, похоже, не придавал этому никакого значения.

С сильно бьющимся сердцем, я заглянула за забор, но была порядком разочарована. Не знаю, почему никто не разрешал смотреть на это место, оно казалось обычным, как то, что я видела во сне. Те же узенькие улочки, маленькие дома, огороды. Разве что зелени было чуть больше, и большинство домов были построены прямо в земляных холмах с помощью земной магии, которую я ужасно хотела увидеть в действии.

Я прошла немного вперед, но потом вынуждена была сказать:

– Андрей, я не знаю, куда идти.

– А? – переспросила парень, словно очнувшись от легкой дремоты.

– Скажи мне, где находится пещера знахарки.

– Пока иди прямо, – ответил Андрей, и я облегченно расправила плечи.

Я послушно пошла прямо, робко оглядываясь и встречаясь взглядами с прохожими. Из нас двоих – раненного оборотня и испуганной девчонки _ я пользовалась большим вниманием. Честно, гораздо лучше было находиться в теле Алека, когда никто даже не подозревал, что я, как полоумная, глазею по сторонам. Но я не могла удержать себя от любопытных взглядов на земляные стены домов, из которых временами росли трава или цветы. Эти жилища с одной стороны казались сказочными, а с другой – я словно попала в военный лагерь. Здесь не было много места, чтобы расслабиться, не было лавочек, чтобы посплетничать вечерком, повсюду валялось оружие, одежда, бродили куры и гуси, пахло чем-то гниющим. Деревня из моего сна была чище и уютней, с приятной возней, а не грубыми криками из-за углов.

За нами по пятам шли остальные, и я буквально чувствовала взгляд Евы, буравящий мою спину. Она была явно недовольна тем, что я самовольно приняла решение пройти в деревню.

– Поверни тут направо, – вернул меня в реальность голос Андрея. – Мы почти пришли.

– Хорошо, – кивнула я.

Мы завернули в еще более узкий переулок: мы вдвоем едва помещались в нем. Впереди я увидела высокую скалу и отверстие в ней. Пещера здешней знахарки была довольно сильно похожа на ту, в которой лечила, возможно, моя биологическая мать. Язык не поворачивался назвать ее без добавления «биологическая». Может быть, она очень хорошая женщина и была бы отлично матерью, но у меня уже была своя мама. Та, в которой я не сомневалась ни секунды с тех пор, как научилась складывать в голове ее имя.

Мы, наконец, добрались до пещеры, и я слегка помедлила перед входом. Вокруг приятно пахло розами, что росли по бокам от входа, а из самого отверстия сочились запахи десятков других трав. Мои руки немного дрожали, но вовсе не от того, что я тащила сюда Андрея. Было чувство, словно я опять окунулась в мир своих снов о волчьей стае, потому что в реальности я еще никогда так сильно не принимала участия в их внутриплеменной деятельности. Может, Алина действительно была права, и когда-нибудь я смогла бы жить здесь так же легко, как жила бы дома. В конце концов, если меня не выпустят через месяц? Через год? Неужели все время я буду ходить, как обиженный ребенок, которому не дали то, что он хочет? Пора было уже начать делать ответные шаги на усилия стаи расшевелить меня.

Это решение так обрадовало меня, что я едва смогла сдержаться от радостного восклицания и просто растянулась в улыбке, которая давно не появлялась на моем лице. Получалось, теперь жизнь снова обрела смысл. Новое будущее ведь не обязательно должно было быть связано с Аргосом, в стае у меня уже начали появляться друзья. Пусть я и буду карманной собачкой, зато живой и невредимой.

Не знаю, как долго я стояла и размышляла, но Андрей начал что-то раздраженно бурчать себе под нос. Я решительно двинулась в полумрак тоннеля, который через несколько метров перешел в широкую, хорошо освещенную пещеру. На меня мгновенно нахлынул запах знакомых и незнакомых трав, и голова немного закружилась. Я услышала звук падающей воды, а потом заметила небольшой ручеек, стекающий по дальней стене и убегающий куда-то вглубь. По бокам аккуратными стопками были разложены сухи и свежие пучки трав, цветов и листьев. Рядом с ними в стеклянных банках стояли уже приготовленные отвары.

– Что теперь делать? – шепотом спросила я, но даже он эхом разнесся по всей пещере.

– Ничего, – фыркнул в ответ Андрей. – Просто помоги мне сесть куда-нибудь. Гвиневры, похоже, сейчас здесь нет. Травы, может, пошла собирать, не знаю.

– Гвиневра? – едва удерживаясь от смешка, спросила я. – Это та, которая изменила королю Артуру и погубила Камелот?

– Она не губила Камелот, она не виновата, что Артур оказался таким мягкотелым засранцем. Жена ему изменила, тоже мне, большое дело! Стоило из-за этого губить свое королевство?

– Так что же? Ее назвали в честь этой самой Гвиневры?

– Нет. А может, и да, не знаю. Ее маму зовут Афина, а брата Патрокл. Похоже, кто-то из их предков с маминой стороны был повернут на мифах.

– А ты веришь в мифы? – спросила я, потому что не хотела, чтобы в пещере снова воцарялась гробовая тишина.

– И да, и нет. У нас свои взгляды на мифы, – пожал плечами Андрей.

– И ты мне, конечно же, не скажешь.

– Сказал бы, мне не сложно, только Аргос ясно дал понять, что тебе про нас знать не обязательно.

Я вздохнула, отчаянно думая о новой теме для разговора, когда рядом с пещерой раздались шаги. Я вгляделась в проход и увидела там несколько фигур: Ева и остальные нагнали нас.

Я готовилась получить нагоняй, но волчица прошла мимо, словно даже не заметила меня. Я сразу решила преподнести ей наилучшие извинения, когда все это закончится.

– Где Гвиневра? – спросил один из вошедших мужчин. Все они уже приняли человеческий облик и одеты были в боевое облачение.

– Не знаю, ее не было здесь, – ответил Андрей. – Она, должно быть, в пути, потому что мы просили Лес донести каждому, что нам нужна помощь.

Ева кивнула парню и встала рядом со мной. Чуть больше минуты царило напряженное молчание: все, включая меня, переживали за состояние Алана. Он так и не пришел в себя, хотя кровотечение Еве удалось остановить.

Наконец, когда я действительно начала паниковать из-за гробового спокойствия, у входа снова раздались шаги, а потом довольно старая женщина вбежала в пещеру. Она явно запыхалась от быстрого бега и выглядела жутко измотанной. У меня вдруг возникла мысль, а сможет ли она оказать помощь раненому, если ей самой не мешало бы выпить что-нибудь от сердца.

Но знахарка в ту же секунду, как ступила на пол пещеры, рванула к больному, минуя нас и Андрея.

– Простите, – сказала она, пытаясь справиться с дыханием. – Собирала еловые иголки почти на границе, не могла добраться быстрее.

– Не беспокойся, – тут же ответила знахарке Ева. – Ты здесь, а это главное. Теперь жизни Алана ничего не угрожает.

– Я бы так не говорила, – пробурчала Гвиневра. – Он просто снизу доверху накачен ядом. Чем вы занимались?

Она повернулась к Андрею с пылающим взглядом. Тот, к моему удивлению, смущенно опустил голову.

– Мы столкнулись с двумя довольно прожорливыми монстрами, когда были почти готовы переместиться сюда, – начал рассказ молодой оборотень. – Алан сразу же принял весь удар на себя. Мы были не готовы к битве, у них было преимущество неожиданности. Пока я успел обратиться, Алана уже несколько раз покусали и пырнули ножом. Он был слишком слаб и даже обратиться не смог. Один из них прыгнул на меня, а другой продолжал отравлять Алана своими чертовыми когтями, но потом оставил, потому что подумал, что тот умер, и перекинулся на меня. У меня не было шансов против двоих, поэтому я подхватил Алана и бросился бежать. Эти твари, вы представьте, понеслись за мной! Догнать им, конечно, не удалось, но из-за ран я скоро выдохся. Алан был совсем плох, поэтому я сразу же переместился и принес его сюда.

Я слушала, затаив дыхание, словно мне рассказывали какую-то захватывающую историю. Представить, что это происходило вживую у меня пока не получалось.

Ева и остальные оборотни тоже слушали, только с более деловым видом, словно сканируя все детали и создавая в мозгу точную модель схватки. Одной только Гвиневре было явно все равно, даже если бы Андрей начал говорить, что они летали на Луну и Алан споткнулся и упал оттуда. Знахарка была полностью погружена в свою работу. Я не сводила с нее взгляда и потому точно запомнила, в какой последовательности старая женщина делала свою работу.

Если не считать освобождение тела Алана от большинства одежды, то первым делом она промыла почти все его раны странной голубой жидкостью, смывая грязь и кровь, а потом принялась капать что-то в самые глубокие раны, от чего оттуда начинала вытекать желтоватая пена. Алан еле заметно подрагивал, но даже от такой боли в сознание не приходил. К концу рассказала Андрея Гвиневра закончила с промывкой и принялась смазывать раны какой-то густой светло-коричневой жидкостью.

Я сильно сомневалась в том, что такое лечение было лучше, чем то, которое могли бы предоставить врачи в больнице, но возразить не смела. С чего бы они стали нарушать свои древние традиции только из-за того, что человечество достигло большего прогресса?

Все напряженно молчали, и мне действительно становилось хуже с каждой секундой. Похоже, в лесу из меня вылетел далеко не весь завтрак.

– Я обработала его раны и разобралась с большей частью яда, – доложила Гвиневра через несколько минут усталым голосом, словно процедура отняла ее собственные силы. – Но он еще прилично травится его остатками. Тут уж я власти не имею. Либо его организм сам выделит нужные вещества, чтобы справиться с ядом, либо Алан не переживет эту ночь. Я не могла больше подвергать его обработке извне, иначе его тело не выдержало бы. Он потерял слишком много крови, да и повреждений много, я должна была запечатать раны. Мне жаль, но теперь я бессильна.

– Да помогут ему Бог и Богиня, – вздохнула Ева, а потом ласково добавила. – Спасибо тебе большое, Гвиневра. Я даже не представляю, чтобы мы делали без тебя!

– Подохли бы все давно, – проворчала в ответ знахарка. – Сколько вам не говори, чтобы были осторожны, вам все побоку! Не бережете себя, а мне потом расхлебывай!

– Ты самая лучшая, – рассмеялась Ева, и я тоже невольно улыбнулась.

– Потом будете благодарить, – отрезала Гвиневра. – Мне еще этому молодому красавчику нужно переломы вправить. У Алана я тоже заметила неправильно стоящую тазобедренную кость, но этим его тревожить пока нельзя.

Андрей устало вздохнул.

– Ломать будете? Они срослись уже вроде.

Я вздрогнула и в ужасе развернулась к парню. Я была уверена, что сейчас острая на язык Гвиневра обзовет его как-нибудь, а потом всего лишь наложит какой-нибудь каменный гипс. Но, к моему глубочайшему удивлению, знахарка лишь посмеялась и сказала:

– А как без этого, мальчик мой? Наши кости растут как на дрожжах, только вот не всегда верно. Что уж тут поделаешь?

У меня автоматически упала челюсть, и я поняла, что перед глазами все полетело. Меня замутило, а это я даже не представляла, что мне предстоит пережить. От одной мысли я, наверное, грохнулась бы в обморок прямо там, на глазах у всех.

– Женя, ты как? – вдруг я услышала голос Евы. – Выглядишь зеленой.

– Чувствую себя так же.

– Выйти с тобой?

Я уже почти сказала «да», потому что понимала, что не смогу выдержать эту процедуру, но меня прервал голос знахарки:

– Ева, подойди сюда, милая, мне нужна твоя помощь.

Волчица взглянула на меня, явно не зная, что делать, но потом все же развернулась и быстрым шагом направилась в сторону, где уже поджидал Андрей.

Решив, что никакое это не преступление, я медленно попятилась спиной, борясь с собственными мыслями о том, что я сбегаю, словно преступник. Мне нечего было скрывать, ничего дурного я не планировала.

Солнечный свет ласково погладил меня по лицу, прогоняя прочь холодные страхи пещеры. Несколько секунд я просто стояла, закрыв глаза, и с наслаждением чувствовала, как расслабляются мышцы, и тошнота уходит прочь.

Вокруг меня слышались голоса, и я хорошо представляла, как они подозрительно смотрят на меня, готовые в любой момент отразить нападение. В тот момент мне было все равно, я лишь хотела унестись мыслями куда-нибудь далеко. Я представляла, как через какое-то время смогу переселиться в комнату Евы, стать кем-то вроде ее личной ученицы. Добившись этой маленькой цели, я смогла бы двигаться дальше, познавать все больше.

В следующее мгновенье из пещеры раздался короткий крик, а потом мучительный стон. Я представила, как Гвиневра своими старыми ладонями сжимает локоть Андрея, а потом с легкостью ломает его сросшиеся кости. Тошнота снова подступила к горлу, и я сделала несколько шагов вперед, держась за виски. Главное – дышать.

Вдруг земля еле заметно задрожала, и я подумала, что все-таки начала терять сознание. Моргнув несколько раз, я поняла, что моя голова ни в чем не виновата. Земля действительно подрагивала, и эпицентр был в нескольких шагах от спуска.

Повинуясь неожиданному порыву, я спряталась в тени пещеры, и в ту же секунду земля осыпалась, образовав еще один проход. Вначале я хотела забежать к остальным, крича что-то вроде: «Землетрясение!», но меня остановили приглушенные голоса, доносившиеся явно из образовавшейся дырки. Я подавила желание броситься на помощь, совершенно не представляя, откуда они взялись там, но потом из отверстия показались три макушки голов.

Из дырки вышли двое мужчин и женщина в боевом облачении и вооруженные с ног до головы. О чем-то тихо переговариваясь, они быстро скрылись в деревне. Мне было очень любопытно, куда они собрались идти, но следовать за ними было бы безумием. Поэтому я, даже не подумав о последствиях, сорвалась с места и тише ветра понеслась к дыре.

К моему удивлению, я обнаружила земляные ступени, спускающиеся куда-то вниз, и опасливо огляделась, надеясь, что никто не успел заметить, куда я направляюсь. В моем поле зрение было пару оборотней, но каждый из них увлеченно занимался своим делом, да и само отверстие было почти полностью скрыто от деревни растущим неподалеку дубом. С сильно бьющимся сердцем я скользнула внутрь, понимая, какую глупость делаю.

Что, если проход закроют? Что, если тоннель начнет засыпаться землей? Я представила, как буду безуспешно звать на помощь, а в рот будут сыпаться комки грязи, и вздрогнула, едва не повернув назад. Только любопытство продолжало гнать вперед.

Еще только в начале лета я смотрела фильм ужасов с Софьей и Вадимом и говорила, что если бы не тупое любопытство главных героев, ничего бы не произошло, а сейчас сама была не лучше. Я всегда думала, что смогу удержать себя в руках, но сейчас почему-то просто не могла не узнать, что там.

Лестница совсем не освещалась, поэтому я хорошо видела тусклый свет немного ниже. Я спускалась быстро, и впереди меня летели земляные камни, оторвавшиеся от естественных ступенек. Наконец, до желанного света осталось не больше двух метров, и я вдруг почувствовала резкую смену температуры. Заметно похолодало. Глубоко вдохнув, я заглянула в небольшое отверстие, служившее входом в пещеру, желая вначале проверить обстановку.

Стоило только взглянуть на то, что находилось внутри, и я буквально ворвалась внутрь, пораженно оглядываясь вокруг. Это было что-то нереально классное: я никак не ожидала увидеть оружейный склад.

Нет, не просто склад. Это был огромный зал с высокими стеллажами с кучей полочек, вешалочек, крючочков. Везде, куда бы я ни бросала взгляд, даже на потолке, было оружие. Самое разнообразное, на что только фантазии хватит, начиная с мечей и заканчивая метательными дротиками. Здесь были серпы, стрелы, пистолеты странной конструкции, ножи, кнуты, металлические кастеты с шипами, изогнутые крючки с ядовитым концом. Все, что когда-либо было придумано больными умами человечества и даже больше.

Все металлические детали были сделаны из неизвестного мне материала и слегка подсвечивались в темноте, испуская странный холод. На каждой рукоятке была пометка: странная немного овальная печать, на которой симметрично изображались два лука и два меча, а в центре было что-то вроде жемчужины или сферы, от которой исходили странные узоры, похожие на электрические волны. На самом верху печати виднелся символ Триликой луны – полная луна и два полумесяца по бокам, а внизу два завитка вроде рогов.

Глядя на символ, я почти перестала дышать. Странные, очень странные воспоминания зашевелились в самом далеком уголке моего сознания. Я понимала, что времени нет, но все равно пыталась достучаться до истоков – от образов было не горячо, не холодно. Я помнила этот символ, помнила, как кто-то рисовал его на моем животе чем-то холодным. Это было единственное воспоминание, оставшееся у меня о моей родной стае, но я не могла пробудить его.

Так что пришлось все же взять себя в руки и оторвать взгляд от волчьей печати. Я медленно подошла к большой деревянной доске, висящей на стене возле входа, и внимательно осмотрела длинный изогнутый кинжал. Такого я даже в фильмах не видела. Идеально отполированная сталь, отливающая серебром в полумраке, тонкая грань между левой и правой частью, изящный рисунок, идущий от темно-серой холодной рукоятки, украшенной маленькими полосками и завитушками.

Я не смогла удержаться и медленно вытянула руку, боязливо коснувшись ледяного металла. По телу пробежал приятный холодок, и губы растянулись в легкой улыбке.

Я прошлась по всему складу, мало заботясь о том, что меня могут хватиться наверху. Дотрагиваясь до разных клинков, я любовалась игрой света от факелов на их безупречной стали, временами снимала полюбившиеся с ножен и поражалась их идеальному равновесию.

Мне не хотелось уходить отсюда. Не знаю почему, но оружие действовало на меня успокаивающе. Особенно мне понравился серебристый кинжал средних размеров. У него была удобная железная рукоятка, на которой был вырезан увядающий цветок. Он сидел в руке, словно был сделан именно для меня, и было сложно поставить его на место.

Решив проверить кинжал на прочность, я коснулась им своего пальца, и оттуда тут же выступила маленькая капля крови. Я широко улыбнулась, слегка надавив на него. Капля стала набухать, а потом оторвалась от пальца и упала на землю. Я быстро отдернула кинжал и сунула его под платье, пытаясь разместить так, чтобы при первом шаге он не выпал назад.

Глядя на все это оружие вокруг меня, я была уверена, что никто не обнаружит маленькую пропажу. Что значит соломинка в огромном стоге сена? Я просто не могла оставить его здесь! Кинжал манил меня, оказывал гипнотическое действие. Я вдруг поняла, что с упавшей каплей крови, связала с ним свою жизнь. В конце концов, в моем положении иметь при себе что-нибудь для защиты – не так уж плохо.

Я быстро направилась к выходу, решив, что убедила себя достаточно. Подъем казался еще сложнее, чем спуск, и я буквально пулей летела вверх, постоянно спотыкаясь и хватаясь за стены, чтобы не упасть. За мной вниз по ступенькам прыгала отломленная земля, действуя на нервы только больше.

Я выскочила на свежий воздух и тут же бросилась к пещере, даже не оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, увидел ли меня кто-нибудь или нет.

Очутившись в полумраке скалы, я принялась выравнивать дыхание, но оно сбивалось, почему-то, только больше. Пришлось считать до двадцати, чтобы прийти в себя. Зато я вошла в пещеру к остальным с совершенно обычным лицом: ни намека на безумство. Разве что, щеки, наверняка, пылали огнем.

– Женя, вот ты где, – облегченно сказала Ева.

Я едва не провалилась сквозь землю от страха. Вдруг Ева искала меня, пока я была под землей? Я не знала, какое оправдание придумать.

– Я уж было хотела идти за тобой, – продолжила волчица, отчего я едва не кинулась обнимать ее от облегчения. – Мы давно закончили.

– Как дела? – совершенно обычным голосом спросила я, делая умное лицо.

– Андрей теперь здоров, как бык, – сказал один из оборотней, имя которого я не знала, но признательно улыбнулась в ответ за информацию.

– Угу, как бык, – прокряхтел в ответ парень. – Думал, с ума сойду, пока это закончится!

Я поморщилась, представляя, что ему пришлось пережить.

– Прости, забыла, что ты у нас неженка, – фыркнула Гвиневра, и Андрей закатил глаза.

– А как Алан? – спросила я.

– В себя не пришел, но его организм начал избавляться от яда, – ответила знахарка. – С ним все будет хорошо.

Я расплылась в улыбке, понимая, как сильно волновалась за тех, кто держит меня в плену. Они действительно с каждым днем становились мне все ближе и ближе.

– Наверное, пора идти по домам, – с улыбкой сказала Ева, подходя ко мне. – Пошли, Женя? Отведу тебя в твою комнату.

Я кивнула.

– Да, наверное, пора. Глаза будешь завязывать?

– Ты и так уже все видела, – усмехнулась Ева.

Я радостно улыбнулась в ответ и мы двинулись к выходу, но потом я смущенно обернулась, обводя взглядом оставшихся волков. Это был момент, когда я должна была сделать первый шаг.

– До встречи, – тихо сказала я, не зная, как они отреагируют.

– Ага, увидимся, – первым отозвался Андрей, не отвлекаясь от рассматривания своего вырванного ногтя.

– До встречи, дитя, – улыбнулась Гвиневра, и я с удивлением поняла, что у нее не хватает нескольких зубов, как обычно бывает у стариков. А я-то думала, что у оборотней таких проблем не бывает.

Остальные просто кивнули мне, но такой откровенной враждебности я больше не видела. Счастливая, я повернулась к Еве, и мы вышли из пещеры, направляясь в сторону главного дома.

– Чего ты светишься-то так? – спросила волчица по дороге.

– Видела? Они больше не смотрели на меня так, будто я убила королеву, – радостно сказала я.

– Убила королеву?

– Мы с подругой так всегда говорим… Ну, говорили, точнее. Это значит что-то вроде, что я повинна во всех смертных грехах.

– А, ты об этом, – сказала Ева, совершенно не обращая внимания на мою заминку с временами. – А я что тебе говорила? Скоро все станет хорошо, от тебя не буду шарахаться всю жизнь.

Мы вошли в главное здание. Прошагав по коридорам, я с грустью спустилась в подземные тоннели, понимая, что мое недолгое пребывание «почти на свободе» подходит к концу. Снова земля вокруг, снова четыре стены, снова полумрак.

Но вдруг что-то ударило нас. Тень появилась впереди меня, послышался глухой стук, и я поняла, что меня отбрасывает прочь от Евы. Я закричала больше от неожиданности, чем от страха или от боли, хотя удар об пол пришелся хороший. На секунду все смешалось, и я даже подумала, что мне это все привиделось, но потом моя спутница тоже закричала.

Я вскочила, не понимая, что происходит, кто мог напасть на нас в тоннеле, но готовая защищать себя и Еву до последнего. И тут передо мной возникло до боли знакомое лицо, полное тревоги.