Текст книги "Второстепенный (СИ)"
Автор книги: Ирина Нельсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Глава 6. Комната Испытаний
– Четвертая задача. Из бассейна емкостью в пятьсот мегалитров из двух труб вытекает вода, а по третьей…
– По третьей?
– А по третьей бассейн наполня-а-ется!
(Какая-то серия «Ералаша»)
Корион Хов не любил парадную форму Аунфлаев, не любил шумных сборищ и не любил большие пространства, поэтому тридцать первое августа с его обязательным пиром в огромном общем зале всегда вызывало в нем почти физические муки. В этот раз моральные страдания дополнила раненая еще в военную пору лодыжка. Если тело Кориону залатали без проблем, то пострадавшую ауру целителям излечить до конца так и не удалось. Боль от неё не глушили никакие средства, поэтому муки в этот раз были вполне реальными. Но знакомиться с новым пополнением учеников за него никто не собирался, а обязанности главы дома ни Мерфин, ни тем более Мэдог с него не снимали. Так что оставалось только смириться, одернуть мундир и обратить взгляд на двери Комнаты Испытаний, замерев за столом по стойке «смирно».
– Спорим, первый ученик попадет ко мне? – шепнула Сильвия, легонько толкнув его в плечо пышным бюстом. – Ставлю пять децемон. Ну же, Кори, не будь таким мрачным, улыбнись!
Корион лениво скосил взгляд влево. Глава дома филидов была верна себе – даже парадная форма не заставила её снять с головы белую косынку. Смотрелось неожиданно неплохо – ткань не давала необыкновенно густым темным кудрям встать дыбом. Несмотря на утро, Сильвия была бодра и улыбчива, как, впрочем, всегда. В любую погоду, в любое время суток, невзирая ни на какие обстоятельства вот уже лет сто как её настроение оставалось неизменно прекрасным. Иногда казалось, что братцы Аунфлай взяли Кориона в Фогруф лишь для того, чтобы привнести в жизнь хоть немного равновесия, ибо жизнелюбие этой знойной итальянской женщины порой вызывало дикий зубовный скрежет.
Равновесие достигнуто было. Ученики обожали профессора Романо ровно настолько, насколько ненавидели профессора Хова.
– Ставлю три, – равнодушно сказал Корион.
Он и азартные игры не любил. Согласился лишь ради собственного спокойствия, иначе Сильвия от него не отстала бы.
Она проиграла – вместо светлячка над дверью вспыхнула пчела. Из Комнаты Испытаний выскочила темненькая девочка и ошарашенно заморгала, когда на неё обрушился шквал аплодисментов.
– Ой, – сказала она, застыв с раскрытым ртом.
Корион её понимал. Огромный белокаменный зал, лунный вьюн, оплетающий окна, прекрасные барельефы, которые изображали сцены из жизни эльтов, и ослепительный Светоч Тумана в центре высокого потолка в первый раз действительно производили впечатление. Особенно после жуткой Комнаты Испытаний.
– Приветствуем новую ученицу бардов, Софи Тернер! – объявил слегка механический голос статуи Атланта.
Барды дружно подняли руки, подзывая, и девочка с сияющей улыбкой пошла за их стол. Корион символически похлопал новенькой и молча протянул ладонь за деньгами. Сильвия проигрышу не расстроилась.
– Следующий – точно мой! – сверкнула она улыбкой. – Пять децемон!
Корион промолчал, стиснув зубы. В ногу стрельнуло особенно сильно. Всё, на что осталось место в голове – мечта закрыться в комнатах, вытянуться на кровати и намазать сустав своей последней разработкой, единственной из всех, которая немного притупляла боль изуродованной ауры. Корион не прекращал поисков средства и настолько преуспел в разработках лекарств, что получил мастера как раз за многочисленные обезболивающие средства. Ему они не помогали, но осознание, что это была не бесполезная бурда, немного грело душу. Хоть на что-то его травма сгодилась.
На правую руку легла изящная женская ладонь. Корион подавил страдальческий вздох. Элиза не была бы целительницей, если бы не могла уловить чужую боль. Тем более так близко от себя.
– Корион, сколько тебе говорить, чтобы ты встал в очередь к Серджио Лусиэнтэсу? – спросила она, сердито сверкнув янтарными глазами. Несколько рыжих прядей выбились из её прически, и ей приходилось то и дело сдувать их со лба.
– Напоминаю вам, мисс, Лусиэнтэс старше меня в три раза. А поскольку это единственный истинный целитель в Европе, который излечивает ауры, то он скончается раньше, чем подойдет моя очередь, – процедил Корион свозь зубы. – А теперь будьте любезны избавить меня от вашей руки и жалости.
Элиза поджала губы, убрала руку и оскорбленно отвернулась
Из дверей выпорхнула Селена Старханд. И если Софи оглядывалась с восхищенным видом, то эта девочка обвела всех безмятежным взглядом и с легкой улыбкой пошла к столу филидов. Словно и не было за её спиной Комнаты Испытаний.
– Какое самообладание! – восхитилась Сильвия.
– Алвиан был такой же, – прошептал рядом Септимус Оуэн и огладил густую бороду. – Этим он пошел в мать. Помню, Агнесса тоже вышла из Комнаты Испытаний так, словно прогулялась в погожий денек по парку. Какой прекрасный талант к магии слова у неё был, прекрасный! Алвиан тоже был хорош, но он не был влюблен в предмет. Надеюсь, его дочь обладает страстью Агнесс. В конце концов, у неё её походка. Ах, а как Агнесс танцевала! Верите, у неё был чудный шаг...
Корион возвел глаза к потолку и принялся разглядывать переливы на Светоче. Старик вошел в тот возраст, когда разговоры о прошлом вызывают больше интереса, чем о будущем. Неудивительно, что в нем проявилось некое… занудство. Бабуля Хим рядом с профессором давно перестала его слушать и только рассеянно угукала, погрузившись в какие-то свои мысли. Вот уж кто не страдал от многословия, так это она. А когда её рот все-таки открывался, всем стоило заткнуться и смиренно молчать. Никто не знал ни её настоящего имени, ни возраста. Сам лорд Аунфлай вспоминал, что еще его дед принял замок уже с ней и вроде бы как бабуля Хим уже тогда была не первой свежести. Ходил слушок, что её прокляли на вечную старость.
Третий ученик, Кристиан Стенли, тоже распределился к филидам. Выскочил из Комнаты он довольно напуганным, но при виде светлого Зала Пиров моментально пришел в себя и побежал к своему столу. Его голова так крутилась во все стороны, что грозила провернуться на все триста шестьдесят градусов. Корион без интереса скользнул взглядом по восторженно попискивающему мальчишке и узнал одного из протеже Мерфина. Стенли пережал руки всем, кто оказался рядом, и, сияя, повернулся к столу преподавателей. Корион увидел, как Аунфлай поощрительно кивнул ему и улыбнулся. Мэдог заметил их переглядывания и, наклонившись к брату, что-то у него спросил. Тот ответил, не отрывая мягкого взгляда от Кристиана.
Корион хмыкнул. Мэдог был лордом Аунфлаем, но о делах собственного брата знал прискорбно мало.
Кристаллы на дверях Комнаты вновь засветились. Сильвия потерла руки.
– Итак, кто еще желает присоединится к ставкам? Корион, ты ставишь? – Сильвия повернулась к Кориону, но тот проигнорировал вопрос, внимательно глядя на двери.
Первое же мгновение этого сеанса ему не понравилось. Что-то пошло не так, но он никак не мог понять что. Кристаллы светились фиолетовым светом – это была самая маленькая мощность, настройки иллюзий тоже не изменились. Но какая-то важная деталь никак не давала покоя.
Сидящий на самом краю стола филидов семикурсник внезапно вздрогнул, побелел, метнул дикий взгляд на двери Комнаты и выскочил из-за стола.
– Директор, остановите Испытание!
Мерфин и Мэдог нахмурились.
– Что такое?
– Ему больно! Его надо вытащить оттуда! – закричал филид, подлетев к столу преподавателей и схватив директора Аунфлая за руки. Корион узнал в мальчишке Брана Олсена, самого талантливого эмпата своего поколения. Правда, никто не знал, как такой талант приспособить к работе – контроль у Брана был слабый. То, что он присоединился к пиру, было почти чудом.
– Чего рот раззявил, директор? Живо отменяй Испытание! – гаркнула скрипучим голосом бабуля Хим, разом сбрасывая с себя сонную одурь.
С бабулей Хим в свое время не спорил даже Владыка Златовлас. Лорд с директором переглянулись и дружно сложили знак отмены. Сверкнула молния, и Комната остановила работу. Двери чуть приоткрылись, но ученик не вышел. Дети взволнованно загудели, вытягивая шеи.
– Почему он не выходит? – обеспокоенно заерзала Сильвия.
Бледный как смерть Бран беспомощно глянул на неё, на целительницу.
– Ему было очень плохо...
Корион первым выскочил из-за стола и, прихрамывая, побежал к Комнате. Он наконец-то понял, что ему не понравилось – датчики состояния. Стрелки на нем скакнули за предел значений, практически спрятавшись за окантовкой циферблата. А поскольку у предыдущих детей они высоко не поднимались, учителя просто не обратили на это внимания!
Корион толкнул двери, и сияние Светоча упало на золотистые кудри, заиграло на многочисленных плетеных браслетах, которыми были увешаны безвольно раскинутые тонкие руки. Корион скривился при виде лужи рвоты, осторожно перевернул подростка и после секундного замешательства вспомнил, где видел это лицо. Вадим Волхов, мальчик, который слишком много знал об Инквизиции.
Его кожа светилась мягким солнечным светом. От прикосновения он коротко болезненно всхлипнул, раскашлялся и мазнул по Кориону мутным невидящим взглядом прежде, чем его глаза закатились. Если это был магический выброс, то он был очень странным.
– Поверни его набок, – велела Элиза, опустившись рядом, и плавно провела руками над мальчишкой, пока Корион устраивал его в правильное положение и безо всякой брезгливости доставал пальцами остатки рвотных масс изо рта. Длани засветились, над камнями вспыхнули знаки. Целительница прочитала их и нахмурилась.
– Что с ним? – хором спросили Мерфин и Мэдог.
– Он в иллюзии Комнаты Испытаний – это точно. Но почему такая реакция, не знаю, – призналась она. – Воздействие не было настолько сильным, и насыщение магической оболочки идет тоже в пределах нормы.
– Датчики состояния зашкалили, – нервно сказала Сильвия. – И показания не меняются!
Элиза нахмурилась сильнее и провела руками вновь. Над мальчишкой вспыхнули цифры. Корион выругался. Датчики Комнаты не двигались просто потому, что было некуда! На магической проекции показатели увеличения силы плавно и уверенно ползли дальше, более того, одновременно с этим шел расход. Расход хоть и был высоким, но недостаточным для того, чтобы пропустить всё. Плотность ауры всё увеличивалась и увеличивалась. Еще немного – и мальчишка просто лопнет!
– Что за ерунда? – воскликнул Мэдог, взглянув на значения.
Элиза смахнула длинную рыжую косу на спину и растерянно дернула плечом.
– Я не знаю, что это такое, – сказала она, быстро рисуя на белом сияющем лбу мальчишки руны открытия. Вадим дернулся, не приходя в себя. По его телу пошли позывы к рвоте. Корион взмахом руки очистил ему желудок, и мальчишка содрогнулся в сухом приступе.
– Корион, Сильвия, помогите стравить потоки. Одна я не справлюсь.
Хов послушно забрался под футболку подростка и положил руку на солнечное сплетение. Целительница закончила последний знак и положила двуперстия на запястья мальчишки. Когда Сильвия обхватила его виски, Волхов молча выгнулся и забился в судорогах. Из его носа потекла тонкая струйка крови. Корион по какому-то наитию выдернул его из женских рук.
– Да что за хрень?! – возопила Элиза, увидев, как судороги подростка разом прекратились.
– У мальчишки сенсорный шок, – заявила бабуля Хим и зарядила ложкой в лоб целительнице, едва она снова потянулась к подростку. – Кому сказано – шок! Завтра явишься на пересдачу по тактильной эмпатии! Целительница с дипломом!
Элиза ойкнула, обиженно потерла лоб.
– Тогда тебе придется всё делать самому, Корион. Тебя он еще терпит.
По каким причинам мальчишка выносил прикосновения страдающего от боли эльта, знал только он сам. Ведь если это действительно была тактильная эмпатия, то Волхов испытывал весь спектр ощущений от кое-как сшитой ауры. Но Кориону не оставалось ничего другого – он кивнул. Все профессора умели перенаправлять магические выбросы. Всё же Фогруф был в первую очередь школой для детей, а дети порой теряли контроль над силой. И Корион делал это десятки раз – нащупывал бьющий комок тепла в чужой груди, цеплял его пальцами, аккуратно тянул, задавая вектор, и держал хлынувшую силу, помогая сформировать самую безопасную форму, до тех пор, пока поток не ослабевал. Здесь же магию нужно было не просто перенаправить – выковырять из ауры, которая по каким-то причинам не хотела отпускать её.
Целительница положила руки ему на плечи.
– Я подстрахую, – сказала она. – На счет три. Раз…
– Что с ним? Что с Димом? – услышал Корион испуганный мальчишеский голос. Сквозь ряды преподавателей пробился взъерошенный филид и расширенными глазами уставился на Волхова. – У него кровь!
– Не волнуйся, Кристиан, ему помогут, – мягко ответил директор Аунфлай.
– Два…
– Ему было плохо еще до распределения. Мы ему говорили, чтобы он подошел к привратнику, но он сказал, что скоро должно пройти…
– Три!
Корион был готов к тому, что сила не дастся ему в руки, что придется её тянуть. Он был уверен, что всё делал правильно и лишь помогал подростку выплеснуть магию, а не колдовал сам. Он никак не ожидал, что на него обрушится сладкое, игристое, словно шампанское, цунами, которое не то что удержать в руках – направить невозможно. И уж точно не знал, что магия в его собственном теле отзовется и метнется навстречу всему этому бурлящему и безбрежному солнечному океану.
– Корион! Корион, мать твою, очнись!
Пощечина обожгла щеку, голова мотнулась. Корион вспомнил, кто он и где он, и с трудом согнул пальцы в знак, цепляясь воспоминаниями за то, что обжигало болью и не давало раствориться в экстазе окончательно.
– Флорес Мастерпис!
Это было невероятное ощущение. Волна пьянящей мощи накрыла его с головой, хлынула в легкие, в каждую клеточку тела. Его нежили, любили, готовые подчиниться малейшей прихоти, выполнить любое желание… Океан наполнил его до краев, смел всё, что попалось навстречу, достал до чего-то глубокого, древнего, о чем сам Корион и не знал, и не кончился – схлынул назад, оставив томную негу.
Восхищенные диалектные ругательства бабули Хим и профессора Оуэна заставили его открыть глаза.
Розы. Полный зал желтых роз. Розы расцветали прямо в воздухе, плавно опускались на пол, на столы, на головы, вырастали прямо на вьюне, не смущаясь соседством с белыми цветами. Крупные распустившиеся бутоны наполнили Фогруф тонким насыщенным ароматом и заиграли в сиянии Светоча благородным золотом. Ученики с нервным, восторженным смехом ловили их из воздуха и с любопытством рассматривали.
Корион провел чуть дрожащей рукой по лицу в попытке вернуть самообладание и тронул за плечо Элизу, которая как все остальные застыла рядом с открытым ртом, позабыв обо всем на свете.
– Проверь его.
– Да… Да, сейчас.
Она провела руками над Волховым и всмотрелась в цифры, но Корион уже понял и так. Солнечный теплый океан перевернул всё внутри него, вымочил и настроил на себя. И теперь на краю разума билось инстинктивное знание – он всего лишь вычерпал лишнее. Аура мальчишки больше не грозила разорваться в клочья, но мера оказалась временной. Наполнение не прекратилось. Выход по-прежнему стоял на тех же значениях. Нужно было не вычерпывать, а затыкать течь. А течь возникла не только из-за магического места. Корион прекрасно видел, как мальчишка вполне спокойно сидел в «Полной чаше» и ходил по Крепости Лунного Вьюна явно не пять минут, раз пришел в таверну уже с покупками. Он рухнул уже после того, как Комната наслала на него иллюзию пути. Это была стандартная проверка разума на реакции и асоциальные отклонения: барды и филиды мыслили по-разному, к ним подходили по-разному. И остановить иллюзию могло лишь одно.
Корион медленно взял мальчишку за запястья.
– Волею главы дома бардов принимаю тебя в ученики.
Брошь в виде пчелы на сотах на его груди вспыхнула и отпечаталась на одежде нового барда. Показатель насыщения замер и медленно, неохотно начал снижаться. Вместе с этим начала гаснуть сияющая кожа. Стал виден лихорадочный румянец на по-детски круглых щеках. Выход по-прежнему стоял на месте, как заколдованный, хотя должен был прекратиться. Значения не уравновесились до конца – насыщение по-прежнему шло быстрее. Но снизилось до приемлемых значений. Смерть мальчишке больше не угрожала.
– Да что за мистика такая! – выругалась Элиза и в сердцах смяла руны.
Корион поудобнее перехватил своего нового студента и поднялся на ноги. Самообладание возвращалось к нему с каждой секундой.
– Если вашей квалификации не хватает, зовите специалистов. Директор, будьте любезны, откройте портал в Больничное крыло. Как видите, у меня заняты руки.
– Конечно, конечно, – закивал Мерфин и прошел за Корионом к выходу из Комнаты Испытаний.
Под прицелом множества глаз и перешептываний они пересекли весь зал и остановились у роскошного, в половину стены, зеркала. Аунфлай прикоснулся к одному из многочисленных цветков, которые украшали раму, и отражение Зала пиров с распахнутой Комнатой Испытаний сменилось изображением стройных рядов больничных кроватей. Корион уже шагнул внутрь, когда вдруг понял, что видел над Комнатой знак. Блеклый, почти не проявившийся он изображал не пчелу на сотах и не светляка на шиповнике. Граней на знаке было не шесть и не пять, а гораздо больше. И насекомое на нем сидело круглое, с множеством длинных лапок.
Корион обернулся к зеркалу, чтобы еще раз посмотреть на Комнату, но оно уже перестало отражать Зал Пиров. Он устроил Волхова на ближайшей кровати, поправил его вялые руки и вдруг понял, что всё это время под фенечками скрывались витиеватые татуировки. Корион задрал рукава ветровки и застыл, прозревая.
Во-первых, лодыжка не болела. Хов вообще больше не чувствовал никаких неудобств. И нарисованная на предплечьях подростка чаша Гигеи, греческой богини медицины, не оставляла ни малейших сомнений в причине этого беспрецедентного явления.
Во-вторых, над Комнатой Испытаний был паук. Великий прядильщик судьбы, помощник Великой Матери. Символ упраздненного задолго до рождения нынешнего лорда Аунфлая дома друидов.
И в-третьих, Вадим Волхов был не эльтом, а неизвестным им существом. Потому что друиды никогда не рождались эльтами и не владели такой магической силой. Друиды всегда были людьми.
Корион нервно сглотнул. Мальчишка был первой ласточкой иномирного вторжения? Какие у него цели? Что с ним делать? Корион взглянул на ногу, осторожно опустил на нее вес. Забытая уже легкость никуда не делась, боль не вернулась.
В иллюзии, одним лишь слиянием достичь того, чего ждут годами от единственного истинного целителя аур... Пожалуй, Корион пока промолчит и просто понаблюдает.
Глава 7. Глава дома
Я вздрогнула, распахнула глаза и подорвалась с места. Вскочить не дала незнакомая рыжая женщина, схватив меня за плечи.
– А где?.. – я обвела взглядом незнакомую просторную залу со стройными рядами кроватей. Чисто, пусто.
– Ты в больничном крыле Фогруфа, – успокаивающе сказала женщина, поглаживая меня по плечу и мягко укладывая на постель. – Можешь звать меня целительница Элиза.
Точно! Магическая школа, толпа детишек и странная комната в качестве испытания. Никакой войны нет, у меня и любимого человека-то нет, и я не полевой хирург. Это был кошмар. От облегчения меня охватила дрожь, в теле разлилась противная слабость. Сразу же почувствовалась головная боль. Слава всем богам, что гудение трансформатора было приглушенным. И покалывание в пальцах, и странные запахи тоже исчезли. А то меня бы точно стошнило.
– Вот, выпей, – целительница Элиза подала мне чашку. Судя по запаху, в ней было что-то с пустырником и валерьянкой.
Я выпила, отбив зубами на белом крае чечетку.
– Ч-что это б-было?
– Комната Испытаний.
Бархатный голос с чувственной хрипотцой прошелся по коже мурашками, и я как-то сразу успокоилась, расслабилась и даже собралась. Хотя профессор Хов подошел ко мне с таким мрачным видом, что демон возмездия показался бы на его фоне улыбчивым душкой.
– Поздравляю вас, мистер Волхов, вы с успехом прошли испытание и теперь являетесь студентом моего дома, – загробным голосом сказал профессор.
Его черные волосы, на сей раз чистые, были гладко зачесаны назад. Из-под глаз исчезли синяки, щеки немного округлились. Всё еще нездорово худой и желтушный, но уже не восставший из могилы упырь. Скорее, упырь, вдоволь глотнувший кровушки. На нем красовалась серо-фиолетовая форма, чем-то напоминающая старинный мундир русского чиновника. Напротив сердца переливалась крупная желто-фиолетовая нашивка в виде пчелы на сотах. Изображение было схематичным, но полоски на брюшке насекомого и характерный шестиугольник не оставляли простора воображению. Надо сказать, форма ему очень шла.
Стоп. Минуточку. Что он сейчас сказал?
– То есть, это был не просто глюк, а спланированное видение?!
По лицу профессора прошла судорога. Уголок левого глаза дернулся в намеке на тик. Взгляд скользнул мне за спину.
– Вадим, комната Испытаний была настроена на минимальную мощность. Ты должен был увидеть две дороги и выбрать между ними, – раздался полный раскаяния голос Мерфина Аунфлая. – Мы и подумать не могли, что даже при слабом воздействии она погрузит тебя в кошмар.
Я подскочила от неожиданности и дико оглянулась. За спиной же была стена? Откуда там взялся Аунфлай?
Неожиданно, но на стене, справа от меня висел большой монитор в полный человеческий рост, обрамленный роскошной, стилизованной под механизм рамой. Сначала мне вообще показалось, что это дверь в соседнюю комнату, но нет, солнечный блик на поверхности не дал ошибиться. Директор стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на меня глазами побитого щенка.
– Я приношу свои извинения, – он виновато склонил голову.
– Знаете, обычно в ужасах после такого с главным героем начинается лютая жесть, – призналась я. – И обычно зрители ему хором орут: «Убирайся оттуда, дебил!». И поскольку я не дебил…
– Но ты не в ужасах, – мягко улыбнулся Аунфлай. – Напоминаю, это реальность, а мы не так уж сильно отличаемся от людей. Дети для нас неприкосновенны.
Ага, что не помешало тебе залезть в мозги моему другу и чуть не вытрясти из меня душу.
– Знаете, директор, это всё замечательно, но я отказываюсь здесь жить, – заявила я. – Этот ваш Фогруф – гадость несусветная. Мало того, что у вас очень странные понятия о вступительных испытаниях, так еще эта груда камней гудит как трансформатор и пахнет непонятно чем. У меня от этого дико болит голова и тошнит. Я не знаю, как вы здесь живете, но мне тут невыносимо!
Я говорила и сжимала ладонями голову. Раздражение стремительно перерастало в злость, в висках снова тяжело застучало, голова заныла сильнее. По губе потекло влажное. Я провела пальцами и чертыхнулась. Из носа пошла кровь.
Элиза – почему без фамилии? – быстро опустила мне голову и зажала переносицу кончиками пальцев. Перед глазами мелькнула искра, и я взвизгнула от неожиданной вспышки боли. Кровь идти перестала.
Целительница нахмурилась, скрутила пальцами странные конструкции и принялась тыкать ими в меня. В воздух полетели искры и загадочные письмена. При взгляде на них профессор Хов помрачнел еще больше и, склонившись к уху целительницы, что-то ей прошептал. Элиза коротко кивнула и тихой тенью выскользнула за дверь.
– Живи ты в бруидене, мы перевели бы тебя на полупансион, – задумчиво сказал директор Аунфлай. – Но ты живешь среди людей. Мы не можем соединить порталами Фогруф и человеческий дом. Это вопрос нашей безопасности. Ты останешься на полном пансионе. Не волнуйся. Магический фон здесь неоднородный. Мы обязательно подыщем тебе подходящее место.
Я потерла виски и тяжело вздохнула. Откуда это ощущение, что все считают меня дураком?
– Тогда соедините с любым другим местом, делов-то! От пары-тройки километров ноги у меня не отсохнут!
Директор и профессор переглянулись. Мне показалось, или предложение им не понравилось?
– Это выход, – согласился Аунфлай. – Но давай ты все же прогуляешься по Фогруфу? Вдруг все не так страшно, как ты думаешь?
– Чистый ручей неплохо сбивает магический фон и как раз протекает рядом с башнями домов...
От негромкого бархатного голоса с чувственной хрипотцой у меня по коже прошли мурашки. Взгляд черных глаз был полон внимания и легкого интереса. Примерно так же на меня смотрел патологоанатом на первом вскрытии трупа: стошнит блондинку или нет? Профессор Хов задумчиво провел пальцем по губам, и от этого жеста мне захотелось застонать. Губы, тонкие, твердые, четко очерченные губы! Черт возьми, их форма была идеальна!
– ...Полагаю, вам стоит туда заглянуть, мистер Волхов, – закончил Хов.
– Только если с вами, профессор, – кокетливо ляпнула я.
Хов моргнул и воззрился на меня с таким недоумением, словно с ним заговорила табуретка. Вот как, как у него получилось передать эмоцию одним движением брови? И почему, черт возьми, у него это вышло так шикарно?
Осознав, что прямо сейчас, сию секунду влюбляюсь в этого желтушного типа, я все-таки застонала и спрятала пылающее лицо в ладонях. Хотелось побиться лбом о спинку кровати. Только мое подсознание могло придумать такого крутого профессора и при этом необратимо сделать меня мальчиком! Кошмар какой!
– Мне с вами будет спокойнее, профессор, – промямлила я, не поднимая на него взгляда.
Нет! Ни черта мне не будет спокойнее!
– В таком случае советую поторопиться, мистер Волхов. У меня нет ни малейшего желания терять время на пустые разглагольствования и бессмысленное шатание.
– Корион! – укоризненно воскликнул директор Аунфлай. – Мальчик только пришел в себя, будь помягче! Вадим, если тебе плохо, полежи, не торопись.
Я молча слезла с кровати и пошла к профессору. Состояние мое было вполне удовлетворительным. По крайней мере, для поиска более-менее терпимого места в Фогруфе.
Профессор резко развернулся на каблуках и помчался к выходу, едва удостоверясь, что я твердо стою на ногах.
Когда мне рассказывали про Фогруф, у меня возникал образ какого-то невероятно прекрасного и волшебного места, вроде Хогвартса. Поход в Крепость Лунного Вьюна только добавил впечатлений, и обстановку я представляла вполне конкретную. Так вот, очевидно, моё подсознание так полюбило создавать реалистичные глюки, что даже волшебный замок получился ну очень... скажем, специфическим.
Нет, эльты постарались. На каждом этаже имелся вполне современный санузел. Из-за высоких потолков и огромных окон практически везде было светло и свежо. Но едва ты попадал на территорию, как тут же понимал – да, черт возьми, здесь оголтелое средневековье. Законопатить все щели в огромном замке у эльтов не хватило терпения, и по коридорам и классам вовсю гуляли сквозняки.
К тому же, Фогруф явно перестраивался несколько раз – древнейшие кое-как сложенные камни и колонны с узкими проходами и лестницами чередовались с широкими коридорами, прекрасными витражами и барельефами. На одном этаже мирно соседствовали крохотные, больше похожие на кельи комнатки с маленькими окошками и просторные классные комнаты. Сердце комплекса, где располагались Больничное крыло, трапезная, библиотека и жилые комнаты Аунфлаев, явно принадлежал к древнейшей части замка – плоские навершия с каменной окантовкой и небольшие окна навевали мысли об англосаксонском стиле и короле Артуре. Все постройки стояли квадратом и соединялись красивейшими аркадами, которые выходили на внутренний дворик – клуатр – с роскошным фонтаном, цветочными клумбами и фруктовыми деревьями.
Башни у фасада были явно пристроены позже – из общего стиля они выбивались, да и камни в них были обработаны иначе.
– Филиды в правой, барды в левой, – сказал профессор Хов, быстро шагая через клуатр. – Воду из фонтана можно пить.
Мы обогнули бодро журчащий поток, и я не удержала восхищенного вздоха. На бортике фонтана сидела скульптура самого настоящего эльфа: забранные в сложную прическу длинные волосы открывали острые уши. Искусность неизвестного мастера поражала воображение: волосы, косички, складки ткани, даже брови и ресницы на лице – он изобразил всё. Эльф сидел в весьма фривольной позе, вполоборота, положив коленку на бортик. В руках он держал раскрытую книгу, но застывший взгляд смотрел не на мраморные страницы, а куда-то в глубину фонтана.
– Вот это да!
Увидев мой искренний восторг, профессор немного смягчил суровый тон:
– Это первый ученик. Разговорить его не старайтесь – на нем нет нужных чар.
– В смысле – разговорить? – я вытаращила глаза.
– Статуи, барельефы, растения – это всё защитная система замка. Статуи наделены подобием интеллекта и могут передвигаться. Они же объявляют новости, изменения в расписании. Могут подсказать, куда и как пройти и вызвать учителей, если требуется их вмешательство, – пояснил профессор.
Система слежения, транслятор и жучки в одном флаконе. Я поежилась и посмотрела на многочисленных горгулий, атлантов и существ, сидящих на каждом углу, совсем другими глазами.
Мы прошли через весь двор, вошли в башню, и все моё тело почувствовало себя так, словно его вытащили из глубины. По коже разлилась прохлада, на виски перестало давить. Гудение стихло. Боль как отрезали. От облегчения подкосились ноги.
– Я люблю тебя, башня бардов! – блаженно простонала я, упав в ближайшее кресло.
– Вам легче? – педантично уточнил профессор Хов.
– О, да, на сто тонн!
– Чудесно. В таком случае вопрос с вашим полупансионом снят, – подытожил он.
– Но почему такая разница? Еще в паре метров от башни я чувствовал потоки, а здесь – ничего.
– Мы разберемся, – пообещал профессор. – Левая лестница ведет в спальни для мальчиков. Уточните у Атланта, какая спальня закреплена за вами. Жить будете по двое-трое, в зависимости от того, сколько учеников наберется на курс. Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед. Располагайтесь, мистер Волхов. Надеюсь, последующие наши встречи будут менее...
– Эпичными? – подсказала я.
– Именно, – без улыбки кивнул профессор Хов.
– Ничего не могу обещать, сэр!
– Я всё же позволю себе такую роскошь как надежда.
На этой опитимистичной ноте профессор Хов оставил меня посреди пустой башни. Я похлопала глазами и растерянно спросила в пространство:
– Не, ну нормально, а? А если мне снова плохо станет?
– Если вам станет плохо, ученик, я сообщу учителям, – ответил мне приятный, слегка механический голос.
Я подпрыгнула от неожиданности, повертела головой и наткнулась взглядом на статую атланта, держащего потолок.
– Это ты, что ли, местный Джарвис?
– Меня зовут Атлант. Я являюсь сто пятьдесят девятым Атлантом замка Фогруф. Буду рад помочь в решении любых вопросов, ученик, – ответил статуй голосом примерного робота.
