Текст книги "Второстепенный (СИ)"

Автор книги: Ирина Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Поддержка

В лучах рассвета, когда туман на реке

Как пряди белых волос

И ночь устала,

Тянусь с тоской за снящейся рукой.

Только осень каждый год

Смутный облик мой стирает.

Или длится сон,

Или мёртвые где-то рядом

Земля на старой дороге вдоль поля была утрамбована так, что на ней ничего не росло вот уже несколько десятков лет. Весной её всегда размывало, и проезжающие автомобили чертили на ней две глубокие колеи, которые к лету застывали и превращались в рытвины. Несколько раз дорогу засыпали щебнем, но к зиме щебень разносило по всей деревне, и история вновь повторялась.

По левую руку на красивых холмах раскинулись поля с ровными рядами берез. По правую – тянулись кусты цветущей акации, источая душистый аромат. Впереди виднелась деревянная изба бабушки, а за ней – деревня. У лица с жужжанием закружились пчелы. Отпугнуть их помогла веточка полыни.

– Ты руками-то не махай, а то испугаешь – посоветовал мне дедушка, вынырнув из кустов. Сквозь сетку пчеловодческой шляпы задорно сверкнули яркие светлые глаза. – Айда, попьем чайку с сотами. Заодно мёду захватишь.

– Деда…

Дедушка Вадим, мертвый вот уже лет десять как, провел меня сквозь кусты к ульям и вагончику, усадил за грубо выструганный стол на табуретку и, стянув с головы шляпу, поставил к тарелке с сотами две кружки с заваренным травяным чаем.

– Ну-с, рассказывай, как докатились до жизни такой? – аккуратно прихлебнув напиток, спросил он.

И от этого добродушного скрипучего голоса, знакомого до боли, мои руки вцепились в горячие железные бока, губы задрожали, и вместе со словами из глаз хлынули слезы. Дедушка слушал внимательно, не перебивал и только подливал чай из огромного закопченного чайника.

– Деда, мне так страшно! Я так хочу домой! Я совсем не знаю, что мне делать!

– Ответил бы я в рифму, да возраст у тебя не тот, – проворчал дед. – К мамке с папкой отправить не смогу. Я и сюда-то дорогу еле нашел. Спасибо, старшие тропку протоптали, а ты имя моё взял. Как остальные наши подтянутся, тропку закроют и усё. Дом у нас теперича будет здесь. Ты не переживай, – быстро добавил он, увидев моё изменившееся лицо. – Твоя прабабка тут первая ведьма. Без поддержки и совета не оставит. Хорошая баба, знатная. Ух, я бы за ней приударил, – он цокнул языком и подкрутил темный ус. – Если б не индеец её, точно бы приударил!

А дед даже после смерти все такой же.

– Я в колдовских штучках не силен, по этим делам больше моя сестрица была, но с этим болезным родом кое-чего подскажу. Не их это ворожба, а наша. Такие проклятья обычно на булавку или иголку накладывают, заматывают в узлы и втыкают куда-нибудь под косяк. Кто через порог переступает, тот проклятье подхватывает. Как найдешь – спали к едрене фене, и будет тебе счастье…

– Вадим, проснись! Проснись!

Я вздрогнула и открыла глаза. В поле зрения попали темная, залитая лунным светом спальня и взволнованный Абигор, который в темноте светился едва уловимым теплым светом. На языке всё еще чувствовался сладкий вкус цветочного меда, а ноздри щекотал аромат нашего любимого походного чая. Я шевельнулась и поняла, что нахожусь в кольце крепких рук, а под щекой бьется чужое сердце.

– П-профессор? – удивленно пискнула я, подняв взгляд.

Да, это был профессор Хов, взъерошенный, сонный и замотанный в мягкую фланелевую пижаму.

Он отстранился, внимательно осмотрел мою перекошенную моську и ответил на невысказанный вопрос очень спокойным голосом:

– Вы плакали во сне, мистер Волхов.

Я удивленно провела рукой по щекам. Да, так и есть. Те были мокрыми.

– Тебе снился кошмар? – спросил Абигор.

– Нет… – все так же пребывая в удивлении, ответила я. – Нет, мне… Мне снился дедушка. Мы с ним чай пили с медом. Вкусный такой чай…

Я вздохнула. Странно, но тот аромат чудился мне до сих пор.

– Сейчас третий час ночи. Советую выпить успокоительного и ложиться снова, – профессор Хов всунул мне в руку бокал с каплями, встал с моей кровати и скрылся за дверью. Вместе с ним развеялся и аромат. Почему-то частично.

Я машинально понюхала жидкость. Та пахла мелиссой. Вот тебе и разгадка, Валька, почему тебе снился тот чай.

*   *   *

Чем дольше Корион общался с Волховым, тем все чаще забывал о его возрасте. Слишком взрослый у Вадима был взгляд, слишком умело он строил логические цепочки, слишком хорошо владел собой, слишком... Да всего в нем было слишком для тринадцатилетнего мальчишки! Корион полвека работал с детьми, он видел всяких: и умных, и глупых, и наивных – разных. Как бы их ни воспитывали, где бы они ни выросли, дети всегда оставались детьми. Все. Но не Вадим Волхов. Даже его веселье и шутки несли в себе странно взрослый отпечаток. И это... настораживало.

Да, Корион был благодарен целителю за свою ногу и честно старался ему помочь с принятием новой жизни. Но и об осколке у артерии он не забыл. А клятва целителя... При желании в любой клятве можно отыскать лазейки. Даже в такой жесткой. Корион наблюдал. Корион ждал. Он был готов переступить через принципы и исполнить свой долг. Никакое чувство благодарности не могло поставить их мир под угрозу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но тревожные звоночки со стороны мальчишки больше не звенели. Он никому не угрожал, не нарушал правила, старательно держал язык за зубами и избегал конфликтов. Даже не пытался улизнуть во время их прогулок и с любопытством изучал незнакомый мир. Даже его реакция на правду о Сопротивлении, которой так опасались Аунфлаи, оказалась весьма адекватной. Вадим прекрасно представлял себе терроризм и религиозных фанатиков и явно испытывал к ним глубокое искреннее отвращение. И не боялся нового. Корион время от времени раздумывал, какова же жизнь их альтернативных собратьев, если у них растут такие дети.

Вот и когда бедн-вара вынесла их в сид бруидена Арабор, Вадим уставился на город и выдал длинный спич на русском языке, судя по экспрессии – с абсолютно нецензурным смыслом. Узнав, что друид видит в небе мерзкую серую призрачную кляксу и что эта клякса присосалась к Ирвину, едва только стоило появиться, Корион приготовился к истерике на тему «Я туда не пойду!». Абигор и Ирвин ожидания оправдали – дружно впали в панику и потребовали у бедн-вары увезти их. Вадим остановил причитания всего одной фразой:

– Абигора эта дрянь пока не трогает, а вы, лорд Ирвин, поздно спохватились.

Проклятье его не испугало абсолютно. Скорее, вызвало отвращение и недоумение. Вадим спокойно погулял по всему острову, осмотрел всех, кого касалось проклятье, и заключил:

– Могу сказать с уверенностью только одно – эту мерзость излучает какой-то предмет. И он находится в замке. Пока он там, всё лечение бесполезно.

В родовой замок зайти он не рискнул. По его словам, там всё было окутано серой дымкой. Поэтому лорд Ирвин определил и сына, и гостей в единственное свободное от проклятья место рядом с замком – технический домик. Особнячок был нашпигован различными приборами смертных, поэтому его полностью экранировали от магии, чтобы потоки не повредили тонкие настройки магических кристаллов. Как оказалось, от проклятья расположенные по контуру амулеты защищали тоже.

Вадим удивил его еще раз. Когда Корион готовился ко сну, целитель зашел к нему в комнату и, не переставая расспрашивать о предстоящей контрольной работе, протянул раскрытый блокнот с ручкой:

– Профессор, посмотрите, я всё правильно написал?

Корион взял ручку и бросил взгляд на строчки.

«Действует не только проклятье. Несколько эльтов отравлены так же, как вы и лорд Бэрбоу. Большая часть уже вступила или только готовится к вступлению в бруиден».

Корион опустился на кровать, почувствовав, как в жилы выстрелил адреналин. Сопротивление. Оно всё-таки забралось в сиды.

– Вот здесь и здесь, Волхов, – спокойным голосом выговорил он и занес ручку над блокнотом. – Кто так оформляет работу?

«А Ирвин и Артур?»

– Расчеты верные. Как учили, так и оформляю. Но если вам так принципиально… – Вадим отобрал ручку, плюхнулся рядом и накарябал на страницах: «Нет. Никто из жильцов замка. Отрава в каком-то общем месте, куда они и простые жители не ходят, но ходят остальные члены бруидена».

– Бестолочь вы, мистер Волхов, – проворчал Корион. – Аккуратнее нужно быть.

«У них отдельная прачечная, баня и столовая. Я передам Ирвину. Больше никому не говорите».

– Спасибо, сэр. Спокойной ночи!

Вадим лучезарно улыбнулся, захлопнул блокнот и ускользнул к себе. Сквозь тонкие стены Корион услышал, как тот тут же завел беззаботный разговор с Абигором о какой-то прочитанной книге и очень естественно захихикал над шуткой. Поразительный, абсолютно нереальный ребенок. Жуткий в своей разумности и самоконтроле. Подобный актерский талант заставлял подозревать, что и во всем остальном мальчишка вовсе не такой честный, каким хочет казаться.

Однако ночью, когда Вадим заплакал во сне и с жалобным бормотанием прижался к нему в поисках защиты, Корион почувствовал, как в груди тает что-то ледяное и колючее, безотчетное и бессознательное, то самое, которое всегда возникает у людей при встрече с чем-то неизведанным и непонятным.

Каким бы его ни воспитали, каким бы интеллектом он ни обладал, Вадим был ребенком. Потерянным в абсолютно незнакомом мире, насмерть перепуганным мальчиком, которому очень хотелось домой.

Корион сбежал от него такого. Он прекрасно знал, что именно в детской беззащитности и таится самая главная опасность.

– Не жалеть, не принимать, не смотреть в глаза, – упав на кровать, прошептал он привычную мантру военных лет и понял, что уже нарушил все правила. Что если тогда, после искалечившего их всех взрыва, он без колебаний и сомнений убил малолетнюю диверсантку, то сейчас, после излечения, отравы и всего остального, не убьет, даже если это потребуется. Не сможет.

Вадим влез под кожу исподволь, незаметно, просочился еще тогда, в пабе, когда Корион увидел перепуганный взгляд и распахнутый в безмолвном крике «Помогите!» рот. Или это случилось первого сентября, после слияния аур и избавления от боли? Или же когда Вадим загибался от сверхчувствительности и боялся колдовать?

– Уже неважно, – буркнул Корион и завернулся в одеяло. – Пока он ничего не сделал. А если и сделает, то ликвидаторы найдутся. Если никого не найдется, есть Альварах. Спи, Хов, завтра рано вставать.

Ранним утром Вадим все-таки зашел в замок и, надев перчатки и явно самодельную медицинскую маску, принялся за осмотр всех косяков и порогов замка.

– Вы хотите избавиться от проклятья или нет? – воинственно тряхнув простецким пинцетом, воскликнул он, когда хозяин попытался не дать ему зайти в личные покои. – Хотите? Тогда не мешайте мне! А лучше выделите помощников!

Помощников Вадим получил, выдал им перчатки и, проинструктировав, послал на разные этажи.

Пока целитель занимался поисками, Корион отвел Ирвина в сторонку и передал нацарапанную с утра записку.

«Волхов нашел не только проклятье. Часть бруидена травят. Отрава многокомпонентная, скорее всего, поступает через предметы общего пользования. В Фогруфе это был магический экстракт ядовитого плюща, который подмешали в бочку с песком. Нет, Ирвин, дети не пострадали. Да, это была не инициатива Сесилии Броун и не просто личная месть. Лорд Бэрбоу тоже отравлен. Скорее всего, здесь замешано Сопротивление».

Выдержке лорда Эсквилла можно было только позавидовать. Прочитав, Ирвин спрятал записку в карман с таким видом, словно это была ничего не значащая писулька.

– Благодарю, Хов, – небрежно бросил он и вопросительно посмотрел на Вадима, который как раз закончил осматривать его личный кабинет.

– Чисто. Можете заходить. Там что? – затянутый в защитную ткань палец ткнул в дверь напротив комнат лорда.

– Библиотека, – ответил Ирвин. – Но посторонним… – светло-зеленые глаза угрожающе прищурились, пинцет нацелился в сторону Абигора, который зашел в кабинет отца и с любопытством закрутил головой. Намек был более чем ясен. – Проходите, мистер Волхов, смотрите, сколько вам будет угодно.

Вадим с удовлетворенным кивком поправил маску и, выставив пинцет перед собой на манер шпаги, пошел на приступ.

– Абигор, присмотри за нашим уважаемым гостем, – попросил Ирвин и, едва отпрыск вышел из кабинета в холл, закрыл дверь.

– Рассказывай, друг, – велел он, обернувшись к Кориону.

Корион рассказал. И о своем плохом самочувствии последние месяцы, и о сверхчувствительности целителя, которая благодаря чистому случаю помогла выявить яд, и о самом яде, и об отравленном деде, и о догадках, и о подозрениях – обо всем. Выслушав, Ирвин молча открыл бар и достал бутылку коньяка. На прикосновение ко второму бокалу и вопросительный взгляд Корион кивнул. Ему тоже нужно было выпить.

– Лорд Лодегранс, князья Алтайские, Медногорские… Вчера после длительной болезни, предположительно от проклятья, скончался весь румынский бруиден, – прошептал Ирвин, бледный до зелени. – Они все из Ордена Золотой Розы! Прямо под нашим носом, на глазах, а мы и в ус не дуем!

– Поэтому мы думаем, что это Сопротивление, – закончил Корион и опустошил бокал одним глотком. – Мерзавцы завербовали Сесилию. Вполне возможно, в других бруиденах тоже работали их лазутчики.

– Племя драгоценно, – возразил Ирвин. – Никто из эльтов не пойдет на сотрудничество с людьми.

– Во все времена в нашем обществе находились те, кто нарушал Изначальные законы, Ирвин. По разным причинам и мотивам, не всегда злонамеренным.

– В любом случае всё приписывать Сопротивлению недальновидно, – покачал головой Ирвин. – Может быть, кто-то хочет, чтобы оно так выглядело. Или кому-то выгодна наша новая стычка с людьми. Тем более когда мы обезглавлены.

Он повернул пресс-папье – статуэтку келпи, оседлавшего волну.

– Волшебные народы? Но зачем им это? Мы не конкурируем ни за ресурсы, ни за место проживания, ни за пищу. Они контролируют точки выхода в мир смертных. Мы не лезем в их общины со своими законами, лечим их, помогаем. К тому же они первые пострадали от действий людей! – не поверил Корион. – Да они даже никогда не жили на равнинах!

– Только из-за драконов, – уточнил Ирвин. – Келпи, нимфы, бедн-вары, кентавры и гарпии позволили нам занять равнины только из-за того, что эти места кишели огромными плотоядными тварями. С гномами, троллями, кумо и прочим горным народом мы договорились уже после очистки равнин. Нам до сих пор нет хода в пещеры. Не то чтобы мы туда стремились, но…

– Я всё еще не вижу причин.

– Все разумные волшебные твари изначально были людьми, – медленно сказал Ирвин. – А у людей были те, которые говорили с духами. Шаманы и друиды кончились у людей. Среди волшебных народов такой чистки не было. Кто сказал, что духи вновь не нашепчут кому-нибудь правду о нашем происхождении?

Корион вздохнул.

– Ирвин, властители духов в конце пожалели о нашем изгнании и приползли на коленях, умоляя о помощи. И мы их приняли, мы помогали им. Не наша вина, что они не смогли здесь жить. Остальных друидов уничтожили люди, не поняв разницы между нами. Первую войну тоже развязали люди, которым говорящие с духами открыли правду. Волшебным народам нет до этой правды никакого дела. Мы не рождаемся в их детях, – возразил он.

– А тот мальчик, Вадим? Он увидел то, чего не видели ни бедн-вары, ни мы. Ночью я перечитал кое-какие записи той ведьмы. Такое зрение было у друидов.

– Волхов тут точно не виноват. В нашем мире он появился только летом.

Ирвин поперхнулся коньяком.

– Ты шутишь?

Корион поморщился. Он вовсе не планировал рассказывать другу такие подробности о Волхове, но только так можно было отвести от него подозрения.

– Ты не шутишь, – заключил Ирвин. – Только не говори мне, что впридачу ко всем этим проблемам на нас готовится…

– Никто не планирует нас завоевывать, – поспешил перебить его Корион. – Мальчишка оказался здесь по чистой случайности. Один.

– Ты понимаешь, что он рано или поздно узнает, что…

– Он эльт, Ирвин. Эльт, обладающий властью над духами. По сути он здесь точно в таком же положении, что и мы. Вся разница только в том, что мы пришли сюда все вместе тысячелетия назад, а он – этим летом и один. Он не опасен. По крайней мере, пока.

– Ладно, хорошо, – хмуро согласился Ирвин. – Раз ты за него ручаешься, то так оно и есть. Насчет волшебных народов ты меня убедил. Но не стоит сбрасывать их со счетов! Если это Сопротивление, то они должны как-то поддерживать связь с завербованными. И это точно кто-то из волшебных народов…

– Нашел! Нашел!

Даже расстояние и двери не заглушили ликования в голосе Вадима. Корион и Ирвин поспешили выйти и, поднявшись на третий этаж, как раз застали тот момент, когда Волхов вытащил из-за роскошной арки ритуального зала старую, замотанную в прогнившие черные нитки костяную иглу. Ирвин и Абигор недоверчиво посмотрели на неё. Корион прекрасно понял их сомнения. Самому не верилось, что подобная доисторическая поделка могла что-то сделать целому эльтскому роду.

– Вот ты где, маленькая мерзость, – ласково сказал целитель и, бросив её на блюдце, чиркнул самой обычной спичкой. –  Как от угля мертвого, черного траве не расти, как луне хладной, безликой днем путь не осветить, так от иглы этой острой, злобной порче не быть. Во имя всех богов и богинь, аминь!

Огонь лизнул иглу, затрещал и пустил волну копоти. Неприятно запахло паленым. Нитки съежились и рассыпались.

Внизу громко хлопнули двери. Раздался топот и вопль:

– Лорд Ирвин! Лорд Ирвин! Там… Там!

По лестнице взлетела Юа. Полы платья она неаккуратно смяла в комок, обнажив затянутые в облегающие бриджи ноги, в руках болтался вчерашний венок, за сутки ничуть не растерявший свежести. И именно этот венок, растрепанный, испачканный в грязи, а вовсе не круглые от ужаса глаза бедн-вары и трясущиеся руки, убедил, что дело очень серьезное. К цветочным венкам подводные жительницы относились очень и очень бережно.

– Там… Небо горит!

Ирвин дико глянул на горящую иглу и бросился в кабинет, распахнул окно. Корион и Абигор – за ним.

Зрелище было невероятным в своей ужасной красоте. Всё пространство над городом охватили гигантские языки пламени. Огонь сиял всеми оттенками алого, золотого, зеленого и синего, безжалостно освещая весь сид с такой яркостью, что ни у единого дома не осталось тени. Но жар не уничтожал – ласкал приятным теплом. Попав под него, Ирвин удивленно вздохнул и прикоснулся к вискам.

– Легче… Стало легче… – пробормотал он.

Корион его понимал. Даже у него, слуги абсолютно чужого рода, тепло прокатилось по венам и смыло головную боль, настолько привычную, что он её заметил, лишь когда она прошла. Горящее небо впечатлило и его. Невольно вспомнилось то ощущение безграничного океана, могучего, бесконтрольного и поразительно ласкового.

Небо пылало всего несколько секунд, а затем огонь пропал, словно задули свечу. Ирвин, посвежевший и как будто бы даже помолодевший, судорожно вздохнул, переглянулся с ошарашенным сыном и медленно побрел обратно к ритуальному залу.

В замке стало как-то иначе, заметил Корион. Исчезло ощущение нежилых помещений, свет стал теплее, даже дышалось легче.

А виновник всего этого преспокойно стоял над столиком и ссыпал с блюдца в бумажный мешочек пепел. Уже без опаски, голыми руками.

– Уже всё? Блин, я всё пропустил! – расстроился он. – В этих было видно только жалкий краешек, – златокудрая голова кивнула на высокие окна, выходящие на озеро. – Вот это нужно закопать на перекрестке или бросить в проточную воду.

Вадим протянул мешочек Ирвину.

– И всё? – слабо пробормотал тот, приняв подношение.

– Ну конечно, нет! Нужно еще на три дня рассыпать соль под этим порогом, окурить замок шалфеем, в смысле провести очищающие ритуалы, и удалить опухоль. Впрочем, у меня есть мнение, что если поднять вам иммунитет и очистить энергетику, то она рассосется сама, – Вадим с деловым видом достал пачку соли и уже знакомый Кориону нож и щедро посолил порог. – Или что там делали ваши специалисты? В общем, все, у кого есть опухоль, пусть продолжают лечение. Теперь оно вылечит, а не просто поддержит в рабочем состоянии. Всем принятым в бруиден проклятье больше не грозит.

Ирвин переглянулся с Корионом, посмотрел на бумажный пакетик с пеплом и глубоко вздохнул.

– Мистер Волхов, мы бы хотели продолжать лечение у вас.

Мальчишка чуть не выронил пачку из рук, выпрямился и растерянно захлопал прозрачными зелеными глазами.

– Я? Но я… У меня нет для этого нужных знаний. Я не смогу подобрать вам терапию!

– Я понимаю, вы молоды, у вас нет подобного опыта. Но тем не менее я хочу, мы все хотим, чтобы вы были нашим целителем, – твердо сказал Ирвин. – Мы согласны на любые ваши методики, мистер Волхов. Любые.

– Да, Вадим, соглашайся! – поддакнул Абигор. Серебряные глаза на его лице горели точно так же, как и у отца, делая их невероятно похожими. И никакие шрамы и рубцы не помешали. – Это было… Это просто вау!

На лице Вадима отразилась паника. Он отступил и заозирался. Тонкие пальцы вцепились в несчастную пачку до побелевших костяшек, безжалостно её смяв.

– Но… Но… Профессор!

Жалобный вопль Кориона позабавил.

– Соглашайтесь, мистер Волхов. Вы ведь только что получили полный карт-бланш на полноценное использование ваших знаний от влиятельнейшего представителя Ордена Золотой Розы.

Вадим прижался спиной к стене.

– Но… Вы же сами говорили, что законы…

– Орден Золотой Розы вполне может взять вас под покровительство и ради вас поменять законы, – хмыкнул Корион. – Разве я об этом не упомянул?

Судя по ошарашенному лицу мальчишки, нет, не упомянул.

– У меня может ничего не получится. Я могу ошибиться, и тогда кто-то умрет…

Сопротивление было сломлено. Возражал Вадим уже слабо, скорее, предупреждал о рисках.

– Я согласен. Я беру на себя всю ответственность в случае неудачи, – заявил Ирвин.

– Но почему я? Я же даже не смогу регулярно вас осматривать!

– Потому что вы за какие-то сутки сделали то, чего не смогли за столетия другие.

– Но… Но… – Вадим вздохнул, не найдя больше возражений, посверлил жалобным взглядом всех, кого только увидел, ничего не добился и окончательно сдался. – Ладно. Я сделаю всё, что смогу. Но никаких гарантий не даю!

Ирвин и Абигор дружно, абсолютно одинаково кивнули.

– Сколько вы хотите за избавление от проклятья? – спросил лорд. – Десяти тысяч мон будет достаточно?

Корион уже морально приготовился к долгому торгу, но Вадим замотал головой так, что кудри стали похожи на воронье гнездо. Казалось бы, жалобнее взгляда сделать невозможно, но ему удалось.

– Нет-нет! Вы что? Я за такую работу денег не беру!

– Тогда что же? – изумились отец и сын.

– Услугу, дар, знание.

Корион не выдержал – закрыл лицо рукой. Он подозревал, что пустяковая цена за его ногу была вызвана лишь хорошим отношением и желанием пробудить благодарность, но теперь-то что мешало взять деньги? Весьма большие деньги!

– Ваши европейские коллеги, мистер Волхов, оценивают свои весьма ценные, – он подчеркнул голосом последнее слово, – услуги в денежном эквиваленте.

– Европейцы всегда были странными! – заявил невозможный ребенок и улыбнулся. – Жизнь бесценна! Поэтому – услуга, дар, знание, что угодно. Что-то, что у вас получается лучше всего!

Улыбка у него была лихой и придурковатой, точно такой, какую велел показывать начальству один русский император.

Представители бруидена Арабор были сражены наповал вместе с одним несчастным алхимиком. Они молча проводили беспрестанно расточающего улыбки целителя до пирса и усадили его с шокированным Абигором в лодку. Юа прыгнула в воду и схватилась за бортик, а Ирвин, немного отошедший от самой выгодной в своей жизни сделки, повернулся к Кориону.

– Н-да… Теперь я понимаю… – протянул он.

– Что понимаешь? – выгнул бровь Хов.

– Всё, – загадочно ответил друг, схватил его за руку и притянул в объятья, как когда-то давным-давно. – Спасибо за информацию, – шепнул он на ухо едва слышно. – Я передам остальным и сам всё проверю, – и уже громко добавил: – Передайте лорду Аунфлай, что я принимаю приглашение на праздник осеннего равноденствия.

– Я передам.

Корион сел напротив мальчишек, и Юа с неожиданной для хрупкого тела силой толкнула лодку и ловко направила в известную только ей точку. Она молчала всю дорогу и сверлила Вадима пристальным взглядом.

Мальчишке от её внимания было неуютно. А может, он хотел, чтобы все так думали. Но почему-то Кориона это не волновало.