Текст книги "Гриесс, история одного вампира (СИ)"

Автор книги: Ирина Нанако

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 40 страниц)

Глава 2.Договор

– Ситуация, похоже, патовая, – слегка улыбаясь, сказал вампир.

От звука его голоса она вздрогнула. Кто же знал, что он может обладать таким красивым тембром! А голос был низким, бархатным, интригующим, манящим." Он должен красиво петь", – почему-то подумалось Маре. Вампир ухмыльнулся, как будто услышал ее мысли.

– И что это тебя так веселит? – зло спросила она, пристально его рассматривая с головы до ног.

Высокий, намного выше ее, с широкими плечами и узкими бедрами. Длинные, слегка вьющиеся, антрацитового цвета волосы доставали до края лопаток, и были завязаны в хвост черной лентой. В ушах, с легким-легким намеком на заостренность, блестело большое количество золотых колечек. Хищный разлет бровей и глаза, с красной радужкой, насмешливо смотрящие на нее. Одет строго, но со вкусом. Черная рубашка из дорогой ткани(шелк?); бархатный кардиган элегантного мужского покроя с золотыми пуговицами – острый двойной ворот опускался тонкой линией до самого низа мягкой кожей черного цвета и переходил в оторочку на весь нижний край, также оторочка шла по манжету рукава, предохраняя этим края от износа, делая кардиган практически вечным. Пояса с оружием на нем не было. Штаны, также из черного бархата, заправлены в сапоги для верховой езды."Если б не глаза и эти ужасные клыки, он бы мне понравился," – решила Мара.

– Ничего меня не веселит, мне интересно, что ты будешь делать? Убить не можешь, а вечно поддерживать активность руны ты не в состоянии. А как только ее заряд иссякнет – я свободен! – уверенно заявил вампир.

–

И убьешь меня? – обреченно спросила она.

– Не знаю – не знаю, – он откровенно разглядывал ее, – но тогда преимущество будет на моей стороне!

– Но я действительно не знаю, что делать! – выдала Мара в отчаянии. – Бросить как есть и уехать – не могу. Но и убить тебя тоже не могу. Но судя по твоим ухмылкам, у тебя есть какая-то идея?

– Возможно, но я с ней подожду пока. У кого из нас раньше закончатся силы, тот и проиграл. И мне кажется, что это ты! – услышала она в ответ.

– Ты ошибаешься! – поспешно ответила Мара, хотя он был совершенно прав, последние силы уходили на поддержание руны в активном состоянии

– Подождем и проверим? – в его голосе слышалась откровенная издевка.

– Что там за предложение? – спросила Мара, сделав вид, что пропустила последнюю фразу мимо ушей.

– Слушай. У меня вроде отпуск, и я путешествую по миру. Но для комфорта и посещения мест, закрытых для меня, мне нужен маг. И не просто маг, а тот, что может поручиться за меня и провести везде. Для этого нужно поступить к нему на службу и заключить договор. Но скольким я не предлагал свои услуги – кроме ненависти и желания меня тут же убить, ничего не получал. А ты не такая…В тебе кроме светлой магии есть и темная, немного, но есть, и с тобой может все получиться, – это был восхитительный и довольно правдоподобный экспромт. Мысль предложить ей договор появилась сама, вроде как из ниоткуда и показалась ему идеальной. Таким образом у обоих будет время присмотреться друг к другу, подружиться, узнать получше. Вдруг первое впечатление ошибочно и она не та, которой показалась ему изначально?

Хорошо общаться с теми, кто не может залезть к тебе в голову!

– Что за договор такой?!

– Обоюдно-выгодный. Ты спасаешь свою репутацию, а я получаю отличное прикрытие для передвижений. Клятву произносим одновременно, но пообещай перед этим, что лет через 150 ты меня освободишь от нее. Мне необходимо возвращаться назад, домой. Согласна или нет? Времени у тебя немного.

– Честное слово мага, отпущу…Но я не помню никаких договоров и клятв!

– А ты мозги-то напряги, вам должны были о них рассказывать в академии. Договор не обязательно между магом и вампиром, его могут заключать любые существа, владеющие магией.

– Я поняла и вспомнила. Но нужен точный текст, иначе не сработает. Я его не знаю.

– Значит ли это, что ты согласна? – пристально глядя на нее, спросил Гриесс.

Мара задумалась, еще раз посмотрела на вампира – он таки хорош! – и тихонько сказала, вернее выдохнула свое:

– Да!

– Вот и отлично! – обрадовался вампир. – Кстати, меня зовут Гриесс. Я начну, и слова появятся у тебя перед глазами, только повторяй. Скажешь, когда будешь готова

– А я – Мара, Маранелла де ПорШатрен. И можешь начинать, я готова

Маре хотелось побыстрее с этим покончить, сил на удержание руны практически не было: она работала на полную мощность, резерв сил таял, и при этом вампир разговаривал и даже ухмылялся; что будет если он освободится? Думать об этом не хотелось.

Но он начал:

– Я, Гриесс-Асдок Пубертан де Крессонн, клянусь: быть верным слугой Маранелле де ПорШатрен, выполнять ее приказания, быть покорным ее воле и защищать ее всегда и везде, до тех пор, пока я жив. В чем я клянусь. Да будет Великая Тьма тому свидетелем!

– Я, Маранелла де ПорШатрен, принимаю клятву Гриесса-Асдока Пубертана де Крессонна и клянусь: относиться к нему честно и справедливо, заботясь о его потребностях, защищать его во всем и везде, пока я жива. В чем я клянусь. Да будет Великий Свет в том Свидетелем!

В тот миг, когда они замолчали, текст их клятв, горящий в воздухе на уровне глаз, вспыхнул – его черным, а ее – красным огнем.

– И что теперь? – прошептала она. – Клятвы приняты, что дальше?

– Сними подпитку с руны и посмотри на наши ауры, – сказал Гриесс, – И побыстрее, ты сейчас упадешь!

Первым делом Мара посмотрела на ауры, их связывала черно-красная нить, хорошо видимая и довольно толстая. На большее сил не осталось, и она так и упала бы на каменные плиты двора, если бы не подхвативший ее вампир.

Сколько времени она пробыла без сознания Мара не знала. Когда очнулась– солнце уже клонилось к закату, освещая своими лучами все закоулки развалин древнего замка. Она лежала на своем плаще под деревом, растущим посреди двора, а ее голова покоилась на коленях сидящего рядом вампира. Она была жива! Вампир держал ее руку в своей и, о Боги! осторожно подпитывал ее энергией. Их глаза встретились, Гриесс ощутил как дрогнуло сердце, а в душе отозвались какие-то струны. Мир внезапно стал ярче, а воздух чище. Ее глаза смотрели прямо в душу, и он не чувствовал желания закрыться, как делал это всегда, когда к нему приставали с излияниями и ожидали от него того же. Смутившись и покраснев, Мара поспешно выхватила у него руку и резко вскочила. Пытаясь скрыть волнение, воскликнула:

– Что ты делаешь?!

– Помогаю тебе быстрее восстановиться, это же очевидно! Не учили, что нельзя так исчерпывать свой резерв? – быстро и возмущенно ответил он.

– Учили, – буркнула в ответ.

Голова кружилась, ноги дрожали, но при этом резерв был не совсем пуст, на пару заклинаний ее хватит.

– А что бывает, если его полностью израсходовать, тоже учили? – спросил Гриесс.

На этот вопрос, Мара решила не отвечать– всему ее учили, все она знала, но так получилось. Это была ее первая магическая стычка; боем то, что произошло – не назовешь. Все сделала правильно, как учили, но вампир оказался не такой, как описан в учебниках.

" Как возвращаться в Эгден с вампиром, еще и под солнцем? – подумала она, смотря на сидящего на плаще Гриесса. Все учебники утверждали, что солнце губительно для вампиров. Заходящее солнце освещало его щеку и светило в глаза, но в ответ он лишь слегка щурился и смотрел, улыбаясь, на нее снизу вверх. В его внешности что – то поменялось. Ну конечно, как сразу не заметила! Глаза – они перестали быть красными и стали обычного светло – голубого цвета, как и у многих людей. Только не яркими, а какими-то тусклыми. И при улыбке не видно было клыков.

" А он красив", – невольно подумала Мара, но мысль появилась и сразу ушла.

– На тебя светит солнце, – сказала она вслух.

А в ответ услышала равнодушное:

– Ну и пусть светит.

– Ну как же, вампиры не переносят солнца, оно вызывает ожоги и даже смерть!

Неужели все ее знания о вампирах – ложь?

– Ух ты, надо же, а я и не знал! – он был сама ирония.

Ну это переходит все границы! Как бы не было плохо Маре, его поведение начало раздражать. Как он смеет над ней издеваться? И со всей строгостью, на которую в данный момент она была способна, потребовала:

– Сейчас же прекрати и ответь мне толком, ты можешь передвигаться при солнце? И одним словом: да или нет!.

– Да, могу, – спокойно прозвучало в ответ, но в глазах, смотрящих на нее, была издевка, хотя он и перестал ухмыляться.

– Тогда вставай, у меня тут лошадь неподалеку, надо возвращаться в Эгден. Или ты предпочитаешь передвигаться как то по – другому?

– Нет, предпочитаю верхом на лошади, как и ты. Только мой конь в городской конюшне стоит. Я сюда добирался другим способом.

– А назад так же нельзя? – Маре почему-то не хотелось ехать вдвоем на одной лошади.

– Ну…,если тебя не смутит летучая мышь над головой в солнечный день, то можно.

Он был совершенно невыносим!

– В таком случае поедем на моей, выбирать не из чего.

– Погоди, не спеши. Что ты скажешь в городе? Соврать не получится. Ты же ехала, вроде как убить меня?

"А он прав!" – подумала Мара. Для доказательства уничтожения нужен или труп вампира, или клятва мага в его уничтожении. А " труп" сидел под деревом и смотрел на нее с такой издевкой и превосходством, что это ужасно раздражало! И вообще откровенно пялился!

–

Перестать на меня пялиться! – устало сказала она, и села опять на плащ.

– Что же делать? – повернувшись к нему, спросила Мара – Может поклясться в том, что вампир обезврежен и больше не угрожает жителям Эгдена? -

И с надеждой добавила – Ты же больше не угрожаешь жителям? Я же могу запретить тебе нападать на жителей города?

– Конечно можешь! Но чем ты меня собираешься кормить? Своей кровью? Но кровь мага для вампира как крепкий алкоголь, зачем тебе пьяный вампир? Ты и с трезвым не знаешь, что делать, – прозвучало в ответ. – И потом, я тоже почти опустошен как и ты. Сегодняшняя ночь и мне далась не просто, а без крови резерв не пополнить.

– Но это не обязательно делать в Эгдене! Еще один труп вызовет панику, и как при этом буду выглядеть я, – с ужасом спросила Мара и с долей надежды взглянула на Гриесса.

– Можно и резерв пополнить, и без трупов обойтись. А в город мне обязательно надо – коня забрать, да и вещи кое – какие.

– Тогда зачем ты, во имя Богов, убил Феолу?!Да еще так наглядно? – раздражение с новой силой овладело Марой, и оттого, что она так мало знала о вампирах, и больше от того что все ее знания оказались на деле пшиком! А не предложи Гриесс договор? Она была бы уже мертва? (И, кстати, зачем ему это надо?). Только вот злиться на кого? На себя? Смысла в этом не было никакого. А вот вампир раздражал всем своим поведением, и делал это намеренно!

– Кого убил? – Гриесс не понял вопроса, – А, девушку-служанку в твоих покоях? Это был повод для знакомства, создать ситуацию в которой ты стала бы меня слушать. Покажись я тебе в лесу после боя с разбойниками, не стала б со мной разговаривать, ведь так?

– Так это был ты? Так вовремя помог?

Гриесс молча кивнул.

– А я таких догадок настроила! и так и не додумалась ни до чего, – от разрешения загадки, на душе стало легче, и Мара даже улыбнулась вампиру.

От ее улыбки у Гриесса странные ощущения вспыхнули с новой силой, и что-то приятно зашевелилось внутри.

– Но зачем ты это сделал? Мог же пройти мимо? – любопытство брало верх.

– Случайно проезжал мимо. Твой вскрик привлек внимание, и сама могла не справится. Вот и решил помочь. Не знаю почему, это вышло, спонтанно, – и на этот раз он говорил правду. После минутной паузы, продолжил: – Ну пойдем? Скоро стемнеет, а тебе надо поесть и поспать, и мне тоже.

Он встал и протянул ей руку, ухмыляться перестал, просто дружески улыбнулся:

– Ну, мир?

– Мир, – ответила Мара и протянула ему руку.

Он помог встать, поднял ее плащ, отряхнул от пыли, потом почистил свою одежду и, посмотрев, на нее спросил:

– Идем?

Она кивнула, и они неторопливо пошли к месту, где был привязан ее конь.

– И вот еще что, эта связь между нами…,у нее есть предел дальности. Чем дальше будем друг от друга, тем тоньше она будет становиться. Надо узнать предел, разрыв этой нити станет смертельным для меня и очень болезненным для тебя. Поэтому если соберешься умирать, не забудь освободить меня от клятвы. А еще должна быть мыслесвязь, независимо от того, видим мы друг друга или нет. Поняла?

Мара молча кивнула, глаза закрывались, очень хотелось спать и есть, а тут еще эта серьезная информация..

Подошли к привязанному к дереву коню. Эжен испугался вампира и попытался оборвать повод и сбежать, но Гриесс твердой рукой схватил его за узду и притянув к себе, посмотрел коню в глаза долгим пристальным взглядом. Эжен успокоился, всхрапнул и опустил голову, позволяя вампиру сесть в седло. Одним легким движением Гриесс вскочил на коня и протянул ей руку. Приняв помощь, Мара уселась позади вампира. И чтобы не упасть, пришлось за него держаться, и не прижиматься в такой позе – было невозможно." В город поедешь сама, не надо нам вместе показываться. Согласна?" – вдруг раздался его голос в голове.

– Ух, ты! – воскликнула Мара – Так вот как это работает!

" Именно так", – ответил Гриесс мысленно. Он тронул коня и направил его прямо через лес, в сторону города, не плутая как Мара (чувство направления у него всегда было великолепным, а усиленное вампирской магией стало похоже на наш современный навигатор).

При очередном объезде дерева и резком повороте коня ее нос уткнулся в его плечо, и от его волос стало щекотно. И он чем-то пахнет! Мало того, что у него бьется сердце и он дышит, как обычный человек, так еще и запах…Он был очень тонким, слегка уловимым, стоя рядом не услышишь, только вот так. Горьковато-сладкий аромат, что-то напоминал, но вспомнить она не успела.

– Чем ты там занята? – весело, с долей иронии спросил Гриесс – Неужели нюхаешь меня?

Мара засмущалась, признаваться было неловко, но и врать смысла тоже не было. Поэтому спросила:

– А, что нельзя?

– Да на здоровье!

– А все вампиры так пахнут? – не удержалась она от вопроса.

– Как так? – ирония в голосе не исчезала.

– Ну так…приятно, – ответила Мара и покраснела. Хорошо, что он этого не видел.

– Каждый по – разному, как и все…

Она замолчала и задумалась, надо же такому случиться.

Они выехали на лесную то ли тропу, то ли дорогу. Гриесс не подгонял коня и тот шел шагом.

– Сейчас лес кончится, и ты дальше сама. Там всего ничего осталось, думаю для нас это не предел. Но если сильно натянется, ты почувствуешь. Тогда останавливайся и жди. Поняла?

– Поняла. Не поняла только, кто тут кому служит?

– Я тебе. Иначе не давал бы разумных советов, – Гриесс был серьезен и задумчив.

Мара попыталась узнать, о чем же он думает, но не тут то было!.У нее этот номер не получился.

– Так нечестно! – по-детски надув губки, сказала она, – Ты мои мысли читаешь, а я твои не могу!

– А жизнь вообще вся такая, несправедливая, – философски заметил вампир, – Ты тоже можешь закрыться, и показывать только то, что предназначено мне. Учись!

Впереди посветлело, лес заканчивался. Дальше шло открытое пространство, и лесная дорога плавно вливалась в тракт, ведущий в город. По нему двигались телеги, шли пешком путники, проскакал всадник – все спешили попасть в город до закрытия ворот. Солнце все ниже склонялось к земле, но еще не успело окончательно скрыться из виду.

– А…,– хотела задать очередной вопрос Мара, но Гриесс ее перебил и сказал, спрыгнув с коня, – Все вопросы потом. Отвечу на все, что спросишь и расскажу обо всем, что тебе можно знать, но потом. Я понимаю твое любопытство, но прояви терпение. И тебе и мне надо отдохнуть и набраться сил. Езжай в город, улаживай дела.

Он отдал ей поводья и хлопнул коня по крупу, тот потрусил мелкой рысью. Усевшись удобно в седле, она тронула коленями бока жеребца и он послушно ускорил бег. И, конечно, не удержалась и оглянулась назад. Гриесс ей подмигнул, помахал рукой и, сделав шаг в сторону, растворился среди деревьев..

" Почему солнце ему не вредит? Как смог так быстро исчезнуть в лесу? И что еще он может?" Куча вопросов теснилась в ее голове. И на них очень хотелось получить ответы. И ответ на главный вопрос – что же она приобрела в результате этой сделки? Но Гриесс прав, надо проявить терпение. Поэтому Мара решительно тряхнула головой, отгоняя навязчивые вопросы, и нацелилась на решение необходимых в данный момент.

В город въехала молча, не удостоив стражу ни разговором, ни улыбкой. Повернула коня к дому мэра и все время прислушивалась к ощущениям. Наконец не выдержала и, сотворив заклинание, посмотрела на связующую нить. Та немного натянулась, но неприятностей не доставляла. Въехав во двор, спрыгнула с коня, бросив поводья подбежавшему конюху, и отправилась к мэру с отчетом.

Господин Экор ее ждал и суетливо бросился навстречу, едва она переступила порог его кабинета.

– Ну, что? У вас получилось? Вы его уничтожили? – забросал мэр ее вопросами, хватая за руки и заглядывая в глаза.

– Вампир обезврежен и больше не угрожает жителям вашего города. Но так получилось, что предъявлять в доказательство нечего, могу дать клятву мага, – Мара говорила спокойным голосом, скорее всего от усталости, эмоций почти не осталось. Отдых требовался незамедлительный; отдых и сытный обед.

– Это прекрасно! – обрадовался мэр – Только если клятву, то это надо совет собирать. Раньше чем завтра не получится.

– Как скажете. А сейчас я хотела бы поесть, помыться и спать. Это можно устроить?

– Ну конечно! Сейчас распоряжусь. И ответ для вас я уже приготовил. Когда уезжаете?

– Завтра. Отосплюсь, принесу клятву и в путь. Я и так задержалась у вас.

Экор позвонил в колокольчик, вызывая служанку.

Гриессом владело недовольство и раздражение, и причина этого ясна, как денЬ, почти пустой резерв. На подпитку Мары потратил почти все и хорошо бы с пользой! А то львиная доля энергии пропала впустую. А при пустом резерве даже вампиру из королевского дома трудно сдерживать ярость и острую жажду крови. Нужно срочно пополниться и тогда уже попытаться разобраться в своих чувствах. Зачем он предложил этот договор? Впрочем, расторгнуть он его сможет в любой момент, стоит только захотеть, но желания такого не возникало. Что– то тянуло его к Маре, понять бы еще что это…

Пока он предавался размышлениям, на лесной дороге показалась вереница телег, нагруженных дровами, возницы усиленно подгоняли усталых лошадей, никто не хотел ночевать в лесу. Гриесс сделал шаг навстречу и махнул рукой.

– Вы в город?

Телеги притормозили и, проезжая медленно мимо, один из возниц недовольно буркнул.

– В город, тебе-то что?

– Подвезете? Проклятый конь сбросил меня, испугавшись птицы, и умчался неизвестно куда. Скоро совсем стемнеет, разве найдешь его ночью? Подкиньте в город, я в долгу не останусь.

Мужики улыбнулись, посочувствовав незадачливому господину, и согласились подвезти. Пропустив все телеги, Гриесс запрыгнул на последнюю и уселся рядом с возницей. Отпив немного от него, вампир успокоился. Для пополнения резерва ему совершенно не нужно убивать человека. Всей крови ему много. Совершенно пустой резер пополнялся несколькими людьми, каждый из которых ничего об этом не помнил.

Въезжали они в город через другие ворота, едва успев перед их закрытием. Стражники видели спешашие телеги и немного подождали, придежав створки ворот. Бросив мужикам пару монет, Гриесс исчез в вечерних улочках города. Побродив пару часов он, наконец, дождался самого лакомого – подвыпивших гуляк. Он давно заметил, что кровь намного вкуснее в сочетании с алкоголем. От голода и жадности все никак не мог привыкнуть к такому изобилию и доступности, немного переборщил. Поэтому отправился в таверну и, прихватив пару девиц, поднялся к себе в комнату. Как еще быстро и без вреда для окружающих избавиться от лишней энергии?

Мара с аппетитом пообедала, вымылась и отправилась спать. Лежа в кровати и испытывая истому после купания, решила проверить как там вампир. Она мысленно позвала: " Гриесс! " " Я занят, а тебе советую спать, проснешься-зови", – последовал ответ, почему-то вызвавший у нее улыбку. На этом она уснула, и ее не покидало ощущение, что в ее жизни произошел кардинальный перелом.

Глава 3.Клятва мага

Мара проспала весь вечер и всю ночь. Зато встала полностью отдохнувшая и полная сил. Собрав вещи и приготовив все к отъезду, решила узнать, где же Гриесс. Связующая нить заканчивалась где-то в городе. Позвала, в ответ раздалось сонное ворчание." Хватит спать! Я сейчас в ратушу, и выезжаю, и так столько времени упустила." « Не нервничай, выедешь из города, я догоню. Надо же проверить максимум нашей нити», – ответил он и отключил связь.

Ну и ладно! Что это за слуга у нее такой?

Поспешно пробормотала заклинание, опять посмотрела на нить и мысленно ее дернула! В ответ сразу раздалось – " Ай, больно же! Не делай так больше!". " А ты прекрати командовать! Кто у нас главный?" – задорно спросила Мара." Ты главная, госпожа".Жаль, вот не видела она его лица, не верилось, что сказал серьезно, но кто знает?

В городской ратуше собралось много народа. Кроме тех, кому там было положено находиться, половина города пришла из любопытства. Столько событий в городе не происходило давно, разговоров об одном бале в честь жены мэра хватило бы на пару месяцев обсуждения. А тут вампир, убийство служанки и невиданное дело – прилюдная клятва мага!

Мара не ожидала такого наплыва народа и занервничала. А вдруг она допустит ошибку и клятва не будет принята? Эта мысль привела ее в ужас.

" Перестань дрожать как трусливый заяц! Ты маг, почти взявший, в плен высшего вампира! Такое не удавалось никому! Выше нос, ты все делаешь правильно, все получится" – очень вовремя раздался голос Гриесса в ее голове.

Его слова помогли, и подходя к ратуше, она чувствовала его незримую поддержку. Высоко подняв голову, Мара вошла в зал заседаний. И стоя перед членами городского совета, сидящими на возвышении, за длинным столом, четко и громко произнесла слова клятвы. По мере того, как она говорила, произнесенные фразы появлялись в воздухе и оставались висеть, а с последним словом, произнесенным ею, вспыхнули красным огнем и сгорели. Клятва была принята. Можно больше не переживать.

Забрав причитавшуюся награду и письмо для архимага, Мара вышла из здания ратуши и, провожаемая восторженной толпой, села на коня и рысью направилась к южным воротам города.

" Я выезжаю", – мысленно произнесла она." Двигайся пока возможно, когда начнет болеть голова – скажешь. И следи за расстоянием,4 км для нас не предел." – сразу последовал ответ.

На душе было спокойно и светло, ее наполняла тихая радость." Чему я так радуюсь?" – спросила сама себя и тут же замерла в ожидании ироничного ответа. Но то ли Гриесс ее не слышал, то ли сделал вид, но ответа не последовало.

Выехав из города, Мара перевела коня в галоп и погнала его по южному тракту. С этой стороны поля подходили почти в плотную к городу, стояла весна, и они зеленели свежими всходами. Далеко впереди темнела темная зелень леса. Справа он поднимался на холм, и это был именно тот лес, в котором ее впервые увидел Гриесс. Казалось, что это случилось уже давно, а не каких-то пару дней назад. Подъезжая к лесу, Мара почувствовала головную боль и с каждой минутой она усиливалась. Резко осадив коня, почти подняв того на дыбы, она остановилась. До леса оставалось совсем немного, но дальше ехать не рискнула. Сотворив заклинание – посмотрела на нить, та натянулась и дрожала как струна, голова продолжала болеть." Ты где?" – мысленно позвала она вампира." Еще в городе, сколько километров?".

" Точно не скажу, но около 8, смотря где ты в городе. Что делаем? Нить аж дрожит!." Значит хватит, дальше тянуть опасно, стой на месте. Болит голова?" " Болит. Надеюсь у тебя тоже!" – ответила Мара. " Не злись, у меня болит сильнее и вообще ощущения не из приятных. Хочешь покажу?" – прозвучало в ответ.

О своем согласии она пожалела в то же мгновение! Гриесс полностью открыл канал связи и на Мару обрушилась волна нереальной боли. Она застонала и схватилась за голову, в глазах потемнело и окружающий мир померк. К счастью, продолжалось это всего несколько секунд. Боль прекратилась так же резко, как и началась. Гриесс закрыл канал, бросив напоследок:-" Жди, еду"..Выпрямившись в седле и переведя дух, Мара выругалась, помянув всех демонов нижнего мира в куче, и удивленно спросила себя: " Как он это терпел и молчал? Ждал пока она остановится и посчитает, что хватит? Ее боль на фоне того, что чувствовал он, оказалась ерундой. Может вампиры как-то по другому боль воспринимают?".Прислушиваясь к своим ощущениям, очень медленно тронула коня направив его на холм, где начинался лес. С холма удобнее наблюдать за дорогой, города уже не видно, но дорога, большая ее часть, лежала как на ладони. На ней наблюдалось оживление, народ ехал на телегах что-то везя в город, из города тоже ехали и шли люди. Показалась вдалеке карета, запряженная четверкой лошадей; пронесся гонец; проехал отряд стражников. Мара напряженно вглядывалась вдаль. Опять произнесла заклинание – и увидела, что нить перестала дрожать и стала понемногу сжиматься, а на дороге появился одинокий всадник; двигался он быстро, легко обгоняя всех, за его фигуркой клубился столб пыли. Дождей не было давно, и пыль покрывала дорогу толстым, мягким ковром. По мере его приближения, головная боль сходила на нет, а потом и совсем пропала. Мара спустилась на дорогу и поехала медленным шагом. Прошло еще немного времени, и стал слышен стук копыт коня, идущего галопом. Потом конь перешел на шаг и Гриесс поравнялся с Марой.

– Значит не больше 8 км, а лучше 7, этот максимум мне не нравится, – сказал он вслух.

Мара повернула голову в его сторону и критически посмотрела на вампира. Что она ожидала увидеть? Для пережившего такую боль, он выглядел чересчур бодро. На этот раз на нем был пояс, на котором висел меч, на вид очень простой, в таких же простых ножнах из грубой кожи.

– У меня вопрос, – сказала она – Как вампиры переносят боль? Как ты такое выдержал?

– Разве вас в академии не учили справляться с откатами от заклятий? – он удивленно на нее посмотрел, странный вопрос от мага.

– Учили, – согласно кивнула она, – но это совершенно разные вещи! Откат от заклятия короток, к нему готовишься и он быстро проходит. И потом, – добавила она, – по силе эта боль не идет ни в какое сравнение с откатом от заклинания.

– Что же у вас за заклинания такие? – усмехнулся в ответ Гриесс.

– Нормальные! – возмутилась Мара– Не успей ты поставить щит, я бы тебя уничтожила! Одна молния чего стоила!

– О, да! Молния для вампира просто смертельна, – саркастически заметил он.

– А что, скажешь нет? – возмутилась она.

– Скажу. Из того, что доступно людям – только огонь и серебро действенны, и то с кучей условий.

– Хорошо, – быстро сдалась Мара, – Но файерболы у меня получаются большие и мощные!

– Да, – согласился Гриесс, – файерболы действительно неплохие. Жаль только, что они не пробивают мой щит.

Говорил он серьезным тоном, но при этом улыбался во весь рот.

– Тебе просто повезло, – проворчала Мара, – что ты успел поставить защиту.

Считая тему исчерпанной, она перевела внимание на коня Гриесса, всем своим видом показывая, что вопрос закрыт.

А вампирский конь заслуживал того, чтобы на него смотрели. Высокий, очень мощный жеребец, угольно-черного цвета с длинной пышной гривой и таким же хвостом, он был под стать своему хозяину. Они составляли отличную пару и органично смотрелись, всадник и его конь. Гриесс понял ее намек и перевел разговор.

– Знакомься, – сказал он, – это Алод, мой верный друг и помощник.

– Очень приятно, – кивнув в шутку ответила Мара.

Алод заржал, повернув к ней голову и помахал ею вверх и вниз.

– Надо же. Он, что понимает, что говорят?

– Конечно понимает, и команды воспринимает мысленные. Он очень смышленый, выведенный в наших конюшнях путем магии и отбора. Он быстрее, умнее, сильнее любого коня. Его можно подпитывать темной магией, и он – всеяден! Ест любую органику.

– Ух ты! – восхищенно сказала Мара, и продолжила – Но ты мне обещал ответы, времени для рассказов полно, до Азании около трех недель пути.

– Ну хорошо, а с чего начать? – спросил Гриесс, задумчиво глядя на нее.

– С самого начала – ты родился вампиром или им стал?

– Я родился человеком, пятым сыном в семействе барона Людвига фон Лихтенберга, и при рождении меня нарекли Роджером. Поскольку я был младшим сыном, то мне ничего не причиталось из наследства. У таких как я выбор небогатый: или в жрецы, или в военные, можно еще избрать третий вариант – остаться жить при братьях в качестве доброго, беззаботного дядюшки. Но мне не подходил ни первый, ни третий. И отец мой это тоже быстро понял. С самого детства я проявлял интерес к оружию, мог часами торчать в кузнице, наблюдая за процессом рождения кинжала или меча. Ходил за воинами, смотрел на их тренировки, пытался им подражать. И отец сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, он нанял мне учителя, обучившего меня владению оружием. Со старшими братьями он занимался сам, а мне нанял мастера из бывших наемников. Академия магии, как вариант, не рассматривалась, хотя на одной из ярмарок в городе, встреченный нами маг советовал отдать меня учиться, утверждая, что у меня есть дар. Но у отца не было на это средств, все же обучение в Академии требовало больших денег.

– Но, – перебила его Мара, – при наличии способностей и должном желании и усердии, можно учится и без оплаты, даже наоборот, стипендию платят.

– Правда? – удивился Гриесс– Не знал. И как давно ввели такую практику?

– Точно не скажу, но пару веков назад.

– Пару веков назад, – усмехнулся он, – я уже мотался в должности десятника вдоль границ Варастии, успев поучаствовать в войне с оборотнями и кучей стычек с орками и эльфами.

– И сколько же это получается тебе лет? – спросила она, с интересом глядя на вампира.

– Это так важно? Хотя судя по выражению твоего лица-да, – он улыбнулся -

надо посчитать, я так сразу и не скажу.

– Считай, – настаивала она.

– По моим подсчетам на данный момент мне где-то шестьсот с небольшим хвостиком. Так что я уже достаточно взрослый, – улыбка на этот раз была с легким налетом грусти.

– Вот…это…да! – восхищенно протянула Мара, – Ты очень хорошо выглядишь для своих лет!

– А ты разве не знала, что вампир остается в том виде, в котором был в момент обращения? Я теперь всегда буду таким.

" Что и отлично!" – преступная мысль промелькнула в ее мозгу. Мара смущенно посмотрела вниз, он явно услышал.

На дороге стало более оживленно, в лесу виднелся просвет и чувствовалось приближение жилья. Они поехали друг за другом, обгоняя едущие телеги.