Текст книги "Гриесс, история одного вампира (СИ)"

Автор книги: Ирина Нанако

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)

Глава 48. Решающее сражение. Старый знакомый

Мара решилась позвать Асдока ближе к полудню, дальше оттягивать разговор не имело смысла. Явился он быстро и, усевшись в кресло, и закинув ногу на ногу, посмотрел внимательным взглядом на нее и негромко произнес:

– Итак…

– Я согласна, я принимаю ваше предложение, – торжественно ответила Мара.

– Это я уже знаю, но у тебя есть вопросы и сомнения – говори. Все решим, я не кусаюсь.

В устах вампира такое заявление прозвучало странно, и он усмехнулся, глядя на ее недоуменное выражение лица.

– Правда – правда, я уже не помню, когда пил кровь из человека, ты же видела – у нас тут фляжки. Давай, выкладывай. Нам еще к старцам идти.

– Зачем? – испуганно спросила она.

– Ну ты же не думаешь, что обратить обученного светлого мага так же просто, как и не обученного? Или ведьму? Старцы посмотрят, посчитают, приготовят эликсиры, на всю подготовку уйдет какое-то время. Не тяни, говори, что тебя гложет?

– Я хочу повидаться с семьей, – твердо сказала Мара, – прежде чем…

– Понял. Это не проблема. Поедешь с Анхелем, пусть отрабатывает должок.

– А когда?

– Это решишь с ним сама. Пойдем, – он встал, – покажем тебя старцам.

С козырями в виде близнецов Гриесс был абсолютно уверен в победе и горел желанием отомстить вожаку орков, полностью уничтожив всех гибридов от эльфийки с ним во главе, и этим отбить охоту у орков воевать с вампирами. На этот раз их никуда не заманивали, дали бой там, где встретились.

Степь, густо заросшая ковылем, отливала кровью в свете заходящего солнца. Ковыль не желтел, как обычная трава, а краснел к осени и сейчас казалось, что вся степь залита морем крови, медленно шевелящимся на ветру. Гриесс недобро улыбнулся и пустил Алода по кровавому ковру. Разведчиков в том виде, в каком ими пользовались все, вампиры не использовали. Кроуги, кружащие в вышине, отлично их заменяли. Орков обнаружили недалеко от границы Варастии, они стояли огромным станом, костры и палатки закрывали степь до самого горизонта. И если место для Гриесса не имело сейчас значения, то время суток он предпочел темное – не нужно тратить энергию для прикрытия низших от солнца. Доспехов вампиры, в отличие от всех остальных, не носили. Какими бы не были удобными, они сковывали движения, а с вампирской регенерацией в такой защите отпадала надобность. Вся армия одета в форму, отличаясь лишь количеством вышитых челюстей на воротниках, и единственный, у кого не было на Umhang капюшона, это Гриесс.

Дождавшись полного наступления темноты, он повел войско в атаку, оставив близнецов с охраной на высоком холме. Бросок вампиров оказался столь неожиданным и стремительным, что орки не сразу смогли организовать оборону, и огромное их количество пало под ударами нападавших. Хотя соотношение сил было далеко не в пользу вампиров – 500 тысячное войско сумел собрать Суарх. Гриесс мог выставить только 80 тысяч, зато с козырем в рукаве. Стороннему наблюдателю их атака вообще могла показаться безумной и лишенной всякого смысла.

Над полем стоял лязг железа, рычание орков, хрипы и стоны умирающих. Вампиры дрались молча, с остервенением, все в прошлом люди, они испытывали к противнику жгучую ненависть и горели желанием рассчитаться за прошлую неудачу. Орки быстро отошли от неожиданной атаки, организовали оборону, а потом и сами перешли в атаку. Вампиры попятились.

На чайтеров и ритеров в таких сражениях всегда ложилась защита войск от магических атак. Они растянули щиты по всей линии атаки, энергия уходила быстро, фляги с кровью постоянно подавались для пополнения резерва. Орки стали брать в тиски армию вампиров, медленно окружая ее с двух сторон. Вампиры держались, огрызаясь, и медленно отступали, разменивая одного своего на троих-четверых орков. Армия медленно таяла. "Хоть бы они вовремя вступили", – размышлял Гриесс, вливая очередную порцию энергии в щит. Он уже заметил, что его активно прикрывают, причем несколькими щитами одновременно, и приписал это дружеским побуждениям своих подчиненных. Предположить, что они выполняют приказ Асдока, он не мог даже в самых безумных мечтах.

Близнецы давно уже не были детьми и спокойно и расчетливо наблюдали за сражением. Их внимательные глаза считали потери без каких-либо эмоций. И если Гриесс старался сохранить свое войско, то некромантам количество мертвых доставляло особое удовольствие, огорчало лишь то, что Гриесс запретил поднимать вампиров. Дождавшись, когда потери орков достигнут десятков тысяч, они одновременно подняли руки, призывая павших подняться и ринуться в бой, только теперь на стороне вампиров. Зомби, поднятые близнецами, обладали огромным запасом прочности, убить их было намного труднее, чем любого живого воина. В заклятье вложили столько силы, что отдача просто свалила обоих некромантов с ног, и они без сил лежали на холме, глядя в ночное небо. Зомби-орки стянули на себя все силы и внимание орочьих магов, их вожак в первых рядах бросился в схватку, применяя и магию, и острую сталь. Это было то, чего ждал Гриесс. Он тронул Алода коленями, посылая вперед, надо достать и уничтожить вожака! Прикрываясь зомби, вампиры перешли в атаку. А ряды оживших мертвецов стремительно росли, падающие замертво орки через минуту вставали и поворачивали мечи против своих соплеменников. Гриесс медленно пробивался к Суарху, его белую голову ни с кем не перепутаешь. Маневр командующего повторили пятый и второй чайтер, и Рейзен, они не спускали с него глаз. Вожак орков в пылу сражения головы не терял, руководил своими, прикрывал и сам атаковал, только все его усилия не приносили должного результата. Армия вампиров, ведомая отрядами зомби, не только теснила орков, а стала брать их в кольцо, еще немного – и оно сомкнется, уйти не сможет никто. Они это тоже прекрасно понимали, поэтому вложили в последний отчаянный рывок все силы.

– Не дайте уйти магам! – напомнил своим Гриесс.

Меч его оставался в ножнах, его оружие – только магия, прикрывать и атаковать. Вожак орков, Суарх, сосредоточился на прорыве, не давая вампирам замкнуть кольцо. Орки дрались как одержимые: в глазах безумие, с клыков капает желтая пена, но на зомби это не действовало, они методично махали ятаганами, неудержимо сокращая численность противника.

Переглянувшись, Гриесс и Брайан ударили одновременно. Гриесс – огромным языком мрака, Брайан – стрелой, длинной черной, это она лишила Суарха глаза в прошлом бою. Белоголовый орк остался практически один. еще светилась аура его собрата-мага на границе атаки зомби, но светиться ей оставалось недолго. Вожак орков поймал оба заклятия на щит и атаковал сам, злобно усмехнувшись. Но его заклятие пробило только один из трех щитов, окружавших в этот момент Гриесса, остальные выдержали. На лице белоголового появилось удивление. И в этот момент, воспользовавшись случаем, атаковал первый чайтер. Над головой отвлекшегося вождя материализовался и мгновенно лопнул пузырь ядовито-зеленого цвета, обрушивая на него липкую, шипящую при соприкосновении с кожей кислоту. Суарх не успел ничего сделать для защиты, кислота выела глаза, обнажая кости черепа. Оставшиеся в живых орки издали вопль горя, но сдаваться не собирались, да и невозможно сдаться в плен к зомби.

Гриесс не хотел уничтожать всех, нужны свидетели битвы, такие, чтобы смогли рассказать потомкам в назидание. Он срочно отправил гонца к близнецам, зомби свое дело сделали, больше они не нужны. Орков оставалось пара десятков тысяч, когда ожившие мертвецы начали безвольно валиться на землю, их место мгновенно заняли вампиры. Оставшись без вожаков, в полном окружении, зеленокожие гиганты не собирались сдаваться, напротив, каждый готовился дорого продать свою жизнь и захватить с собой побольше врагов, но волна паралича не дала им этого сделать. Ноги не слушались, ятаганы вываливались из ослабевших рук. Опрокинув в себя содержимое очередной фляги, Гриесс выехал вперед.

– Вы проиграли! – громко крикнул он, привстав на стременах. – Сопротивляться бесполезно, да вы и не можете, – добавил он с довольной улыбкой. – Убивать вас не станем, возвращайтесь по домам, к семьям, живите дальше и вбейте в головы своих соплеменников, что воевать с вампирами – опасно, орки могут исчезнуть полностью, не останется ни одного. Молитесь Эрете, воздайте ей хвалу, я решил вас пощадить!

Гриесс приказал собрать у безвольных орков все оружие и погнать их тычками и пинками прочь, подальше от границы, в родную для них пустошь. Он с довольной улыбкой посмотрел вслед уходящим, и с долей сожаления окинул взглядом поле боя. Втоптанный, вбитый тысячами ног в землю ковыль, щедро полит орочей кровью – она уже не впитывалась в напоенную до предела землю а, заполнив собою все имеющиеся впадинки и углубления, отблескивала в лучах занимающегося рассвета. Среди трупов и раненых деловито сновали вампиры-снабженцы. наполняя пустые фляги кровью еще живых орков, стремясь хоть немного восполнить сильно уменьшившиеся запасы. Другие отряды вампиров слаженно, молча собирали павших, готовя их для погребального костра – орков в одну сторону, вампиров в другую. Гриесс глубоко и печально вздохнул. На этом поле осталась почти половина его армии, а ее так неимоверно трудно и долго восполнять!

Побежденные уходили медленно, не оглядываясь. Внезапная магическая атака вампиров лишила их всех одоков, разбежавшихся в панике от вспыхнувших, как сухая трава, походных жилищ. Поймать испуганного одока пешему бессмысленно даже пытаться.

Вернувшись на холм к близнецам, Гриесс долго их хвалил и благодарил, их помощь в этой битве оказалась решающей. Свое дело они сделали, и для его дальнейших планов их присутствие может только навредить. Появление некромантов на границе с эльфами чревато вспышкой обострения конфликта – он что зря добивался перемирия? А посетить эльфийскую границу планировал, пока армия в сборе и в боевой готовности. За последние несколько столетий эльфы хорошо продвинулись на территорию Варастии, и Гриесс решил восстановить прежние границы.

– Ты замолвишь за нас словечко перед советом? – заискивающе спросила Генда.

– Замолвлю, но вы должны понимать, что этого мало, очень мало для полного прощения. Это всего лишь первый шаг.

– Мы понимаем, – прозвучало в ответ.

– Спасибо, – подал голос ее немногословный брат, – спасибо, что поверил нам.

– Это было взаимовыгодно! И я где-то читал, что можно заслужить особое расположение богини, и она исполнит любое твое желание. Не знаю, правда ли это.

– Правда! – с жаром воскрикнула Генда. – Мы сделаем для этого все возможное и невозможное! Главное, ты помни о нас и привлекай почаще.

– Договорились, – улыбнулся Гриесс и махнул им на прощание рукой.

Мара думала, что Анхель, как все остальные, придет к ней сам, но не тут-то было! Прошел день после ее разговора с Асдоком, и никто из вампиров ее не беспокоил, она даже не видела никого из них, только слуги бегали по делам. Решив, что так можно прождать вечность, она разузнала у экономки, где находится лаборатория Анхеля и отправилась к нему сама.

Холодный, по зимнему морозный воздух дохнул ей в лицо. Все небо затянуло тучами, солнце уже не показывалось несколько дней. Мара хорошо представляла расположение нужной башни, но все одно, пока добралась, успела озябнуть. Нерешительно толкнув арочную, окованную медью дверь, она очутилась в холодном сумраке каменного холла, освещенного бледным светом из небольших, высоко расположенных окон. Теплее не стало, башня не отапливалась. Поплотнее закутавшись в плащ, Мара стала подниматься по спиральной лестнице, идущей вдоль стены; перил у лестницы не было. Первая площадка встретилась на высоте третьего этажа обычного человеческого жилища – это личные покои Анхеля, а сама лаборатория находилась на самом верху под крышей. Лестница казалась бесконечной, Мара осторожно поднималась по ней, придерживаясь рукой за стену, и стараясь не смотреть вниз. Внезапно подъем закончился, она очутилась на небольшой площадке освещенной маленьким окошком, единственная дверь была слегка приоткрыта, оттуда тянуло непонятными запахами, над полом стелился синеватый дымок. Мара осторожно толкнула дверь и вошла в лабораторию. Анхеля она заметила не сразу, дыма тут было намного больше, чем на лестнице.

– Есть кто? – негромко спросила она.

– Есть, – из клубов дыма вынырнул Анхель собственной персоной. – Извини, заработался, я должен был сам зайти к тебе.

– Ничего, – Мара улыбнулась, – если гора на идет к Манфреду…

– Да, да, – рассмеялся в ответ Анхель, – я понял. Ты хотела повидать родных?

– Хотела. Асдок сказал, что пара-тройка недель у меня в запасе имеется, пока старцы готовят для меня эликсиры.

– Отлично, когда ты хочешь ехать?

– Чем раньше, тем больше времени смогу провести дома.

– Разумно, – согласился с нею вампир, – дай мне еще два дня, я закончу эскперимент, и поедем.

– А как поедем? Мне дадут лошадь?

– Нет, обычную нет смысла, а наши… Я слышал у тебя какие-то проблемы с быстрой скачкой?

– Я привыкаю, – замялась она.

– Не переживай, станешь одной из нас и все пройдет, даже летать научишься! А пока поедем на моей Крис, она у меня девочка покладистая.

– А может я надену Umhang и натяну поглубже капюшон? Мне не хочется въезжать в родное поместье вдвоем на одной лошади. Ты можешь найти мне вампирского коня?

– Вот ты задала задачку, – Анхель задумался и прошелся по комнате взад и вперед, – всех прибрала к рукам Вердоэ, но я постараюсь что-то найти.

И Анхель постарался. На следующий день Мару позвали на конюшню знакомиться со скакуном: если отношения не сложатся, то о поездке и речи быть не может. Но они сложились. Зная, что эти кони больше всего любят мясо, она заглянула на кухню и разжилась там парой тушек кроликов приличного размера.

– Молодец! – похвалил ее Анхель. – Знаешь с чем прийти.

– Я год общалась с Алодом, конечно знаю!

Рабел, далеко не молодой скакун, угощение принял и позволил ей себя погладить, одобрительно на нее поглядывая.

– Застоялся он тут, никого не хотел признавать и конюхи с ним намучились, а ты ему понравилась. Значит утром едем!

Отпустив близнецов, Гриесс повел сильно поредевшую армию к границам с эльфами. Предупрежденная при помощи кроугов Эрдика, присоединилась к ним, едва они достигли границы. Она тянется от орочьих пустошей до самого океана, начинаясь в степи и постепенно обрастая холмами, переходящими в горы. и петляет, повторяя изгибы рек, ущелий и междугорий. Вампиры не строили пограничных башен нигде, ограничиваясь каменными строениями, напоминающими бараки. За столетия мира эльфы прилично углубились на территорию Варастии, и сейчас армия вампиров следовала точно по границе, периодически встречая полуразрушенные бараки. Имея за спиной такую мощь, Эрдика зажглась энтузиазмом. Она посылала свои пограничные отряды отвлекать и завлекать эльфов в ловушки, а передовые отряды армии их методически уничтожали. Вампирам не требовался отдых, они двигались быстро, без остановок, и за неделю пути уже углубились в горы, пока невысокие, обильно заросшие лесом, иногда представлявшим из себя непроходимые дебри. Армия шла вдоль границы, сметая по пути все эльфийские разъезды, не оставляя никого в живых. Грифонов на границе с вампирами давно не использовали, с появлением кроугов грифонов берегли, и теперь некому было сообщить о появлении вампирской армии, все происходило слишком быстро и неожиданно.

– Однако надо послать к Максире гонца, а то с перепугу решит, что война, – заявил в один момент Гриесс и распорядился, – оставьте нескольких эльфов в живых и приведите ко мне.

Приказ выполнили быстро и четко, через пару часов к нему доставили трех эльфов: безоружных, со связанными за спиной руками. Армия, не останавливаясь, продвигалась вдоль границы, растягиваясь в длинную цепь, повторяя изгибы местности. Гриесс остановил Алода и поначалу не собирался спешиваться. Сколько времени нужно, чтобы продиктовать сообщение? Но скользнув взглядом по лицам пленных, изменил свое решение и махнул рукой в сторону практически круглой площадки с пожухлой низкорослой травой, окруженной чахлыми, полузасохшими деревьями, все еще борющимися за жизнь. Простые люди такие проплешины именовали "Ведьминым кругом". Пленных подвели поближе, и ловкими ударами по ногам заставили опуститься на колени.

– Интересно, и что ты тут делаешь? – спросил Гриесс, мягко спрыгивая на траву, у одного из пленных.

Секанди, опустив голову, ибо одним из пленников оказался именно он, негромко ответил:

– Так получилось.

– В таком случае, – сказал Гриесс, подходя ближе, – мне придется исполнить обещание, это наша третья, последняя встреча.

Секанди промолчал, сжав зубы.

– Дайте ему меч. – приказал Гриесс, – и развяжите руки. С остальных не спускать глаз, они мне еще нужны!

Эльфу развязали руки и сунули меч.

– Ну что? – поинтересовался Гриесс. – Как прошлый раз? Без магии?

– А если я убью тебя, то нас отпустят?

– Я и так собирался отпускать, мне нужны гонцы к вашему правителю, именно для этого в плен и брали. – Гриесс снял и отбросил подальше свой Umhang и, развернувшись лицом к Секанди, продолжил, – давай завершим наш спор, на этот раз меня ничего не сдерживает, как впрочем и тебя, у каждого свое привычное оружие, и встреча эта у нас последняя.

В единственном глазу эльфа горела неприкрытая ненависть, он поднял меч и, выкрикнув, – Помоги мне великий Яркет! – бросился в атаку.

Они закружили по поляне, высекая икры из сталкивающейся стали. Вампиры наблюдали за поединком с усмешками превосходства, а эльфы – с надеждой в глазах. Glubschrums, с четким приказом сидеть на месте, нервно перебирал лапами и поскуливал, он очень хотел помочь, но не осмеливался нарушить приказание. Гриесс наслаждался дракой, рука работала как прежде, и он легко перебрасывал меч из одной руки в другую, сбивая с толку противника. На лице периодически появлялась снисходительная улыбка – ослепленный ненавистью эльф не всегда успевал парировать удары, и по его руке и левому боку текли струйки крови. Секанди старался повернуть Гриесса лицом к солнцу в надежде на его слепящие лучи, но защита вампира работала таким образом. что солнце не слепило его. Молниеносным движением перебросив меч, он сильно ударил эльфа ногой, тот отлетел на несколько шагов и, не удержавшись на ногах, упал. В глазах мелькнуло удивление, он не ожидал такой подлости. Вампиры довольно заулыбались. Гриесс подождал, пока Секанди поднимется, и перешел в атаку. Блеск мечей слился в одно неразличимое пятно, а их звон больше походил на свист.

Черное острие вампирского меча блеснуло возле горла Секанди, руку отшвырнуло с такой силой, что чуть не вывернуло из плеча. Он остановившимися глазами проводил свой меч, отброшенный за круг травы и прощально блеснувший среди деревьев. Секанди не успел перевести взгляд на Гриесса, черное лезвие чисто, одним ударом снесло ему голову. Разбрызгивая кровь, она покатилась вниз по склону и остановилась у корней деревьев. У оставшихся эльфов вырвался печальный возглас. Гриесс вытер меч и, отправив его в ножны, повернулся к пленным.

– Вас отпустят, как только пройдет все войско. Вернут коней. Отправляйтесь к верховному правителю с сообщением.

– А если нет? – с вызовом спросил один из пленных.

– Тогда я найду других желающих, – безразлично ответил Гриесс, – впереди еще много эльфийских разъездов встретится. Решайте, не тратьте мое время.

– Согласны.

– В таком случае слушайте и запоминайте: Это не война, мы всего лишь восстановили границу. Но армия наготове, так что не советую. Это все, отправляйтесь.

Он поднял с травы свой Umhang, слегка встряхнул и подозвал Алода. Эльфов он не удостоил и полу-взгляда, полностью потеряв к ним интерес.

В день отъезда с самого утра пошел снег, тяжелые темные тучи медленно ползли по небу, ветер кидал в лицо целые пригоршни снега. Решительно натянув поглубже капюшон фирменного вампирского Umhang, Мара отправилась в конюшню. Анхель уже ждал ее – кони оседланы, сумки собраны.

– Едем?

– Конечно. В Ифании еще осень, снега скорее всего нету.

Она забралась в седло с помощью конюха-вампира, очень уж высоки вампирские скакуны для обычного человека. Замок покинули на рысях, и всю первую половину дня двигались в таком темпе. Вампирский Umhang с капюшоном оказался намного теплее обычного плаща, даже подбитого мехом. После небольшой остановки Анхель пустил свою Крис галопом, Рабел устремился следом. То ли глубокий капюшон скрадывал все неудобства, то ли она стала привыкать, но через час бешеной скачки Мара поняла, что не ощущает никаких неудобств. Варастию проехали быстро, особо нигде не задерживаясь. Границу пересекли через заставу, почти безлюдную в это время года. Командовала пограничным отрядом вампиресса, склонившаяся перед Анхелем в глубоком поклоне. Он небрежно кивнул в ответ и надел своей Крис на ухо серьгу, мгновенно преобразившую ее из черного вампирского скакуна в грациозную серую в яблоках лошадку. Вместе смотрелись они потрясающе – не зря каждый вампир выращивает своего скакуна с рождения. Так же молча Анхель протянул Маре сережку для Рабела. Она взяла ее, не говоря ни слова и, с трудом дотянувшись до уха, надела ее. Изменившийся Рабел стал намного ниже ростом, что очень порадовало Мару, но остался таким же коренастым, изящества трансформация ему не прибавила.

После пересечения границы Анхель своих привычек не менял. Днем – отдых, а ночью – бешеная скачка по пустынным дорогам. Путешествовать таким образом Маре понравилось гораздо больше, чем обычным способом – получалось намного быстрее, и никаких тебе ночевок в лесах или полях. Панкор пересекли быстро и без приключений. Местность менялась, они ехали на юг. Стало заметно теплее, по бокам дороги потянулись хвойные леса, сады с поспевшим урожаем, который активно собирали местные поселяне. Голубое небо, по-осеннему нежаркое солнце, привычные с детства пейзажи – Мара невольно сравнивала все с Варастией, с ее холодной суровой красотой, скалистыми горными вершинами и зелеными уютными долинами, в которых гуляют огромные стада скота. Ей стала понятна любовь Гриесса к стране вампиров, она и сама готова была в нее влюбиться. Анхель оказался отличным собеседником, рассказывал много забавных историй о Гриессе, о вампирах, пытался донести до нее суть своих научных исследований.

Ярким солнечным утром они въехали в небольшой городишко, Акшар. Анхель не любил дешевых таверн вблизи городских ворот, он всегда выбирал те, что поближе к центру и подороже. Но в этом городке их оказалось всего две: по одной возле восточных и западных ворот, и на вид обе одинаково убогие. Поколесив по городку, он остановил свой выбор на той, что стояла ближе к западным воротам. Кухня в ней оказалась простой и незамысловатой, но Мара еще не успела настолько избаловаться, чтобы крутить носом. Заказав нехитрый завтрак она уселась за стол возле окошка. Анхель пошел на конюшню проверить, чем кормят лошадей. Его Крис оказалась в еде намного привередливей Алода, и он постоянно таскал ей разные вкусности. Заказ принесли быстро, хотя зал был почти полон: мастеровые, городские стражники, отчаянно зевающие гулящие девки. Мара неторопливо ела традиционную яичницу с овощами, из тела медленно утекала усталость от долгой скачки. Поглядывая в окошко, она предвкушала встречу с родными, гадая, застанет ли дома всех братьев, или же нет. До дома оставалась всего пара дней пути при скорости вампирских скакунов.

В это время в таверну вошли двое стражников, какое-то время они крутились у стойки, беседуя с хозяином, который им услужливо кивал и подобострастно улыбался. Выпив у стойки по кружке пива и заказав по второй, обвели взглядом весь зал и, заметив одиноко сидящую у окна Мару, уверенно двинулись к ней. Она не заметила ни их появления, ни маневра в ее сторону. Только когда они с шумом плюхнулись на лавки – один рядом, а другой напротив, только тогда она повернула в их сторону голову. На нее пахнуло крепким мужским потом давно немытых тел, пивом и дешевым табаком. Мара непроизвольно сморщила носик – как быстро она отвыкла от обычных человеческих запахов! В Арнс'Керахе воздух дышал свежестью, с приятными легкими ароматами – ни копоти, ни гари, ни человеческого пота. Даже конюшни ничем не пахли, настолько тщательно и часто их убирали. Даже стоя рядом в паре шагов ни за что не догадаешься, что рядом находится конюшня на несколько сот лошадей.

– Девушке не нравится запах настоящих мужчин? – с вызовом спросил тот, что сел напротив, и оба весело заржали. – Отодвинься, Керт, от тебя воняет, даме неприятно!

Мару ситуация позабавила, с принятием решения об обращении она освободила себя от клятв и норм поведения светлого мага, да и общение с Гриессом нанесло свой отпечаток, и сейчас она без тени сомнения готова была врезать по морде одному и шарахнуть файерболом другого, но решила подождать дальнейшего развития событий. А главное, решила подождать Анхеля и посмотреть на его реакцию, что он станет делать в такой ситуации?

– Что такая красивая девушка делает одна в нашем городе? – продолжил приставать стражник, сидящий напротив, другой же пододвинулся вплотную и попытался обнять ее за талию.

Мара спокойно отложила вилку в сторону и, не глядя на него, процедила сквозь зубы:

– Убери руку, мразь!

Но стражник не шелохнулся, наоборот, почти прижался к ней и шепнул на ухо:

– Я нежен с дамами, ты себе не представляешь насколько.

От него нестерпимо воняло, она удивилась – как еще год назад она этого совершенно не замечала? Отбросив руку настырного кавалера, она посмотрела на обоих и с нехорошей полуулыбкой сказала:

– Шли бы вы ребята своей дорогой, пожалеете потом.

– И что же с нами случится? – насмешливо спросил сидящий напротив. – В этом городе закон – это мы, как захотим так и будет! А ты зря кочевряжишься. если не хочешь попадать в такие ситуации – не путешествуй одна, а раз путешествуешь, то плати нам налог и отнюдь не деньгами, – закончил он свой монолог и с торжеством в глазах сделал большой глоток пива.

Дверь в таверну негромко скрипнула, впуская очередного посетителя. Стражники не обратили на него ни малейшего внимания, а вот по губам Мары скользнула злорадная улыбка, потому что вошедшим был Анхель. Как он себя поведет?