Текст книги "Светлая сторона тьмы (СИ)"
Автор книги: Ирина Бондарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)
– Послушай, ты уверена, что правильно нас ведешь? – уточнила наследница на всякий случай у деймины. – Мне кажется, что мы снова заходим левее, чем нужно.
– Уверена! Я узнаю здесь все, скоро будем на месте, и оплот Ойкри сможет нас защитить.
Название резануло по ушам, но смутная тревога, не дававшая покоя тсаревне, наконец, расставила все по своим местам.
– А ну стой! – резкий окрик заставил Лию обернуться, как раз чтобы увидеть острие меча, направленного ей в грудь. – Ты не та, за кого себя выдаешь! И к оплоту не имеешь отношения!
Девушка с изумлением смотрела на сошедшую с ума спасительницу, темные глаза были широко распахнуты, а на милом личике читалось крайнее удивление.
– Сола, что случилось?
– Ты неверно сказала название оплота, милая. Деймина, которая ошибается в имени своего дома, вызывает подозрения. А других крепостей в округе нет.
– Ты неверно расслышала!
– Да? Тогда повтори, как называется тот оплот, в котором ты живешь?
Лия покачала головой и укоризненно посмотрела на тсаревну.
– Ты ведь сама спасла меня, зачем теперь обижаешь такими вопросами? Мы придем, и ты убедишься, что я сказала тебе правду! Зачем терять зря время, если ты говоришь, что чувствуешь опасность?
Соланж не верила ни единому слову странной девушки. Ее рассказ вроде бы выглядел правдоподобно, но мелкие зацепки, слишком холодные для деймины руки и другие мелочи заставляли ее сомневаться. И тут взвизгнул Серый, вскрикнула допрашиваемая девица, показывая на что-то за спиной светлой.
Тсаревна отпрыгнула подальше от Лии и оглянулась. Прямо на них несся тот самый зверь, который еще недавно гнался за другой жертвой. Темно-серый жесткий мех на его боках был воинственно встопорщен, распахнутая пасть демонстрировала солидный набор кривых клыков.
– Проклятье! – выругалась Сола и свободной рукой достала пистолет, выстрелила, потом еще и еще.
Левой стрелять было не так удобно, но Морган не зря заставлял ее развивать обе, чтобы в случае необходимости такие навыки могли спасти ей жизнь и оказаться сюрпризом для противника. Но в этом случае стрельба не произвела на монстра никакого впечатления, он так и продолжал бежать вперед, сокращая расстояние между ними. Сола хладнокровно спрятала пистолет и приготовилась использовать магию, когда до нее, наконец, дошло то, что так долго не давало покоя. Монстра нельзя было классифицировать, потому что он был не настоящим!
Темно-серый, такого знакомого оттенка, как и волосы Лии, как ее платье, как ее темные глаза.
Сола резко обернулась к спутнице и опустила глаза на землю, выискивая что-то.
– Где твоя тень, Лия?
Меч легко разрезал ткань и кости, когда тсаревна наискось рубанула изо всех сил. Только атаковала она настоящего монстра, скрывавшегося в привлекательном теле. Мгновение на Солу все еще смотрели удивленные темные глаза, и сердце девушки успело замереть, страшась ошибки, но в следующий миг очертания женской фигуры поплыли, и на траву упало чудовище, дергаясь в предсмертной агонии. Наследница оглянулась. Разумеется, за спиной больше никого не было, тень воссоединилась со своей хозяйкой, чтобы больше никогда не разлучаться.
Девушка дрожащей рукой погладила немного успокоившегося мершесса и поспешила покинуть странное место. Ей до сих пор было не по себе, от того, что она всего на короткое мгновение испугалась, что все-таки могла убить невинную деймину, испуганный взгляд чужих глаз, укоризненно смотрящих в ответ, преследовал ее, пока наездница неслась сквозь леса.
Монстр, с которым пришлось столкнуться тсаревне, назывался шав-лиэ. Если верить книгам, то встречался он крайне редко, а уж в этих местах о нем вообще не слыхали давным-давно. Опасное создание могло управлять собственной тенью и менять облик, принимая вид вполне невинных существ. И когда Сола впервые увидела его, шав-лиэ демонстрировал будущей жертве специально подготовленный для нее спектакль. Вот почему пули не брали зверя – попробуйте-ка выстрелить в собственную тень! Эффект будет тот же. И пока спаситель невинных пытался победить эфемерное чудовище, настоящее преспокойно подкрадывалось сзади и убивало незадачливого защитника.
И все же тсаревну продолжали мучить мысли. Да, она убила чудовище, которое обязательно сделало бы с ней то же самое, если бы успело первым. Но Соланж подняла меч, не будучи на сто процентов уверенной в своей правоте. Что с ней творится на тропе судьбы, и что этот самый путь делал с ней? Раньше она никогда не использовала бы оружие для нападения, только для защиты.
‘Вы должны больше доверять инстинктам, это может спасти вашу жизнь’, – слова Моргана сами собой всплыли в голове, но сомнения оставались. Да, инстинкты кричали об опасности, но зачем было это испытание? Чтобы доказать, что беда может скрываться за невинным лицом? Чтобы напомнить о том, что нельзя доверять никому, особенно юным девушкам, за которыми гонится неизвестное чудовище? А ведь спасши жизнь и впрямь не ожидаешь подвоха от спасенного. Проклятье, все слишком сложно, она слишком открыта и доверчива, можно ли такой победить в сложной борьбе за собственную жизнь и трон Алайи?
Погруженная в собственные мрачные мысли девушка даже не заметила, как наступила ночь. В оплот Ольгри она все-такие не поехала, оставив его в стороне, и теперь надо было выбрать место для ночлега. Девушка чувствовала себя как-то странно, будто запятнанная чем-то недостойным, и жутко хотелось искупаться, смыть это ощущение. Поэтому когда они с Серым выбрались из чащи на берег небольшого озерца, Сола решительно потянула поводья и спешилась.
Привычный ритуал проверки окружающей местности на наличие опасности доказал, что девушка не ошиблась в выборе. Ни хищников, ни волшебных существ, ни прочих монстров поблизости не было ни на земле, ни в воде. Тсаревна привязала верного скакуна к дереву и быстро разделась, с наслаждением окунувшись в прохладные воды озера. В иссиня-черной блестящей глади отражались яркие звезды, тело быстро привыкло к прохладе, зато неприятные мысли и чувства быстро исчезли, стоило Соланж с головой окунуться в бездонную черноту.
Девушка долго лежала на воде, бездумно глядя на небо. Плавать хорошо ее тоже научил Морган, как и многому полезному в ее нынешней жизни. Циничный, недоверчивый, надменный деймин, видевший в ней врага Сумрачного Эйда, он все равно давал девушке знания и навыки, которые сейчас помогали ей выживать в его суровом мире. И пускай из-за выходки во время затмения сердце до сих пор нестерпимо болело, почему-то прохладная вода озера вдруг помогла наследнице примириться с этой болью. Видимо, даже самые отвратительные поступки эрла должны были пойти на пользу делу, как бы жутко это ни звучало.
Как он говорил? Быть настороже, не доверять никому, даже собственной тени. Забавно, как раз сегодня после встречи с шав-лиэ вспомнить об этом. Морган…мы слишком не похожи друг на друга и стоим по разные стороны границы. Можно ли светлой полюбить темного? Я не могу, не могу…Убирайся из моей головы!
Вода смыла непрошеные слезы, вызванные непрошеными мыслями. Это все магия пути, очевидно, да и напряжение последних дней, безумная скачка и встречи с самыми разными существами – то еще испытание для наследницы Алайи. Вот и лез в голову всякий вздор. Она была совсем одна в темном государстве, ни единого близкого существа, а молодость и прочие желания никто не отменял. Так и пробрался в душу проклятый шпион, которого никак не выставить обратно, даже после всего, что он натворил.
Девушка вышла на берег, наскоро вытерлась и высушила заклинанием волосы. Прислонившись к теплому боку Серого, достала из сумки лепешку и кусок мяса, задумчиво съела, глядя на озерную гладь.
Странно. Вроде бы все верно насчет нее, светлой среди темных. Но почему-то одиночество не ощущалось вообще. Хотелось бы списать на него последний всплеск эмоций, но это было бы не правдой. Она больше не была одна. Найт, Форс, Дэйд, Дэйя, суровый Зигмунд и его улыбчивая супруга, бедный Шейн, так и не утративший оптимизма и надежды даже после такого ранения, его любимая Лейри, остальные, даже Морган… Все они незаметно и уверенно стали частью жизни Соланж, неотъемлемой и такой привычной, будто и не было страшных лет заточения, скитаний по родной стране, чуть не стоивших наследнице рассудка или даже хуже. С удивлением девушка осознала, что любит этих загадочных созданий, принявших ее как родную, пусть и не сразу, но все-таки впустивших светлую в свою семью. И что бы ни ждало в конце пути, деймины все равно останутся в ее сердце!
Поразительно и странно, противоестественно – так сказали бы остальные шейсы. Небо, как много всего предстоит изменить не только в самой стране, в умах и душах ее жителей. Если все получится, это будет самая значительная страница в истории Пайваны, только бы выдержать, только бы не подвести всех, кто верит в успех.
А Киран? Ее любимый брат, который тоже столько лет надеялся и ждал, не забывал пропавшую старшую сестру. Он ее настоящая семья, ради него стоило терпеть любые невзгоды и испытания. Нельзя допустить, чтобы то бремя, которое давило сейчас на Солу, досталось ему.
Интересно, понравились бы ему члены правящей семьи дейминов? Уже одно то, что мальчик знал, где и с кем его сестра, что темные спасли и приютили ее, должно было говорить перед ним в их пользу.
Светлые, темные, в чем разница по сути? Все они за редким исключением хотели чего-то похожего, мира, покоя. А с заговорами, предрассудками и войнами стоило разобраться раз и навсегда!
Из-за роя мыслей в голове Соланж никак не могла заснуть. Ворочалась, вздыхала и хмурилась, смотрела на звезды с немым укором, и не сразу заметила, что воздух вокруг нее начал потихоньку светиться. Один, другой, множество крошечных огоньков загорались, освещая поляну со спящим мершессом и тсаревной. Что происходит странное, Сола поняла довольно поздно, но реакция не подвела. Девушка вскочила на ноги и приготовила пистолет, пытаясь сообразить, с какой стороны ждать опасности.
Сторожевой контур молчал, Серый даже ухом не повел, и это заставляло насторожиться еще сильнее. Вскоре из света соткалось несколько фигур, вполне напоминавших дейминов или шейсов, но встреча с шав-лиэ была еще слишком свежа в памяти.
– Кто вы такие? – спокойно спросила Сола, размышляя, как быть, если все нападут одновременно.
– Мы не причиним тебе вреда, Соланж, – раздался тихий женский голос.
– Помните, как ее отец встретил Леа? Тоже пистолетом размахивал, – насмешливый мужской баритон вызвал мурашки по коже, а потом смысл сказанного дошел до сознания.
– Вы…
– Духи звезд, – незнакомцы закончили за нее предложение, и как-то сразу же стало ясно, что это правда.
Странное чувство появилось внутри – тепло и горечь, радость от нежданной встречи с возможными родственниками и печаль из-за потерянной навсегда матери. Духи смотрели на нее, и каким-то образом она отчетливо видела их в ночной темноте. Странная светлая кожа незнакомцев казалась перламутровой, так что лунный свет преломлялся и отсвечивал от поверхности. Внимательные глаза рассматривали тсаревну с любопытством и интересом.
– Ты кажешься удивленной встречей с нами, – сказала Зрина, та, что заговорила первой. – Разве тебе не предрекала встречу с нами Хранительница дорог в Алайе?
Все расселись прямо на траве у озера, духи по очереди представились, касаясь ладоней Соланж, легко дотрагиваясь до ее распущенных волос. Девушка как зачарованная смотрела на странных существ и никак не могла собрать в кучу все те вопросы, которые роились в ее голове.
– Да, Уна говорила мне, что в Сумрачном Эйде я смогу встретить вас, но слишком многое случилось за последние луны. Еще мне рассказывали, что вы редко появляетесь, поэтому я и представить не могла, что вы спуститесь сюда и будете говорить со мной.
– Разумеется, – констатировал Эл, широкоплечий мужчина с густой жемчужной бородой. – Звездный путь так или иначе пересекается со всеми, влияющими на судьбу Пайваны.
– И мама? Она…
Духи переглянулись.
– Леа видела многое и знала, к чему вел ее выбор. Она отказалась от своего народа и тайн мироздания ради смертного и спасения его души.
Сола невесело хмыкнула и подумала, что мамина жертва оказалась почти напрасной, ведь после всего произошедшего трудно было сказать, осталась ли в Айвине хоть частичка живой души. Возможно, он продал ее или обменял на что-то в угоду своим прихотям, иначе как он мог так поступить с собственной дочерью?
– Она знала, что погибнет? Что мой старший брат погубит себя из-за этого, а я окажусь в Залах забвения? Тогда почему не говорила мне ничего?
Зрина мягко коснулась руки тсаревны, удерживая ее от опрометчивых слов.
– Никто не может предугадать, каким образом жизнь повернется. Звезды видят миллионы дорог, каждая из которых может сбыться, пока не сделан выбор. Мы знаем прошлое и будущее Пайваны таким, каким оно могло бы быть и никогда не стало и не станет, мы видим все, что происходит в нашем мире каждой ясной ночью, но влиять на события могут только смертные. Когда Леа покинула наш народ, стала равной вам, она знала лишь часть своей будущей судьбы, о любви, о радостях материнства, о горечи разлук и боли от потери дара. Но она так же понимала, что этот ее шаг даст Пайване шанс спастись, выбрала из бесконечного множества вариантов тот, который бы свел последствия давней вражды дейминов и шейсов к новому повороту. А ты сейчас идешь по древней тропе, которая имеет на мир такое же влияние, как и звездные пути.
– Но при чем здесь я? Почти все члены правящей семьи дейминов были здесь и добрались до конца, но почему-то вы не спускались к ним для беседы.
Женщина-дух улыбнулась.
– Ты – наша, Соланж. В тебе течет кровь звездных духов, и это накладывает определенный отпечаток на все, что с тобой происходит. Мы всегда были за гранью жизни и смерти, добра и зла, наблюдали за существованием Пайваны издалека. В те исключительные моменты, когда звездный дух отказывался от собственной судьбы ради мира, небо всегда замирало. Смертные потомки от наших союзов с другими смертными всегда оказывали влияние на развитие событий, именно поэтому мы сейчас беседуем с тобой.
– И вы можете сказать, получится ли эта безумная авантюра с завоеванием трона Алайи? Или я погибну, пытаясь? – тсаревна произнесла это немного насмешливо, но все внутри нее застыло в ожидании ответа.
Почему-то происходящее казалось девушке немного нереальным. Эти духи и их слова, загадочные тайные знания, которыми они обладали, с одной стороны завораживали, а с другой стороны заставляли напрячься. А не попала ли Сола в очередной переплет с новоявленными родственничками? Кто их знает, ведь так и не признались, зачем явились посреди ночи с задушевными беседами! Хотя, а когда же звездам еще являться?
– Мы не вмешиваемся в жизнь смертных, пока этого не требует судьба, – резко произнес Лион, странный мужчина какого-то неопределенного возраста, до сих пор молча смотревший на светлую наследницу. – А любые знания о будущем меняют его безвозвратно, поэтому лучше тебе воздержатся от подобных вопросов. Зато вещи, которые уже случились, более статичны и оказывают не меньшее влияние без катастрофических последствий. Для этого мы и пришли сегодня, чтобы узнать, хочешь ли ты разобраться в себе, получить ответы на некоторые мучающие тебя вопросы и изменить свой внутренний мир, который, как и у каждого из смертных, является одним из отражений Пайваны?
– С одной стороны вы признали, что не собираетесь влиять на меня, а в следующий миг уже преподносите все секреты на блюде, – недовольно нахмурилась тсаревна. – Ни слова о будущем, так зачем ворошить прошлое? Оно ведь уже случилось, а последствия аукаются до сих пор. Разве что о маме побольше узнала бы, но другого толка в ваших знаниях не вижу. Что случается с бывшими духами, когда они умирают?
– Их души возвращаются на небо и вплетаются в общий узор предсказаний, которые по воле Дракона звезды являют вам. Так деймины и шейсы могут узнавать, что их может ждать в будущем.
– Но если моя мама там, то я могу с ней повидаться так же, как и с вами?
Зрина печально покачала головой.
– Леа больше не может спускаться вниз, так же, как и лишена общения с нами. Зато ее свет бережет тебя и помогает выбрать дорогу во тьме.
Сола печально вздохнула и покачала головой. Вряд ли серебристый свет хоть одной из далеких звезд мог бы помочь ей в борьбе с Айвином, как не помог он выбраться из Залов забвения и спастись из рабства в Алайе.
– Ты можешь не верить в это, – проницательно заметил Лион. – Но ты все еще жива, добралась до Сумрачного Эйда, пережила обучение и не потеряла голову во время синего затмения, хотя могла бы. Кто-то другой назвал бы подобное невозможным.
Девушка изумленно посмотрела на духов и почувствовала, что краснеет. Они же сами говорили, что видят все, происходящее в ясные ночи! Вот так родственнички!
– Деймины верно говорили тебе о твоих способностях, которые ты унаследовала от Леа. Хоть наша сестра сама и отказалась от звездной магии, но частица ее все же есть в тебе. Выбор, интуитивный выбор пути, по которому пойдет судьба твоя и всех, связанных с тобой шейсов и дейминов. Даже если происходящее будет казаться тебе невыносимым или неправильным, все разрешится так, как должно.
– Я не понимаю! – возглас тсаревны был полон отчаяния. – В чем смысл такого дара, если я выбираю какой-то странный путь, полный боли и страданий! Благодаря какой-то странной прихоти этого самого пути, я оказалась в самой страшной темнице Алайи! Чуть не сошла с ума и потеряла даже облик шейсы, превратившись в дикое от одиночества существо!
– А чего ты ожидала, девочка? – грустно и насмешливо спросила совсем юная на вид девушка по имени Юлс. – Чтобы тропа стелилась перед тобой мягким ковром? Без единого усилия светлая тсаревна взяла и оказалась в Сумрачном Эйде, страшном и ужасном краю, о котором ходит столько противоречивых легенд? Цепь ключевых событий, каждое из которых отсекало неверные вероятности, привела тебя сюда. А могло случиться, если бы ты хоть раз в жизни приняла не то решение, которое уже приняла?
– Ты так до конца и не разобралась в том, что мы есть, оттого и не принимаешь должным образом свой дар.
– Расскажи ей, Зрина.
Наследница почему-то зябко передернула плечами. Эти разговоры и воспоминания о днях заточения вызывали почти физический дискомфорт, но в словах духов крылась тайна, которую во что бы то ни стало следовало постичь. Она чувствовала, что от ее понимания зависело многое. Может быть, это и впрямь говорил в ней тот самый загадочный дар?
– Цепь и впрямь есть, – кивнула женщина-дух. – Вязь и переплетение мелких, совсем незначительных на первый взгляд событий, которая обвивается вокруг самых важных и переломных в судьбе. Помнишь, как вы с Маркусом пробирались тайком в дальнюю библиотеку, где он учил тебя читать? Разумеется, это было ночью, когда вам никто не мог бы помешать, поэтому мы знаем. В другой вероятности ты испугалась отцовского гнева и не пошла с братом, была более послушной дочерью и вышла замуж за того, кого выбрал Айвин. С Келином даже не познакомилась, потому что встреча с ним тоже осталась в иной вероятности.
Сола удивленно хлопала глазами, а Зрина продолжала.
– Когда ты уже выросла и снова вы с Маркусом собирались на свою ночную вылазку на этот раз в дальнюю часть сада, чтобы перебраться через стену и посмотреть на центральную площадь перед дворцом, ты зацепилась платьем за перила и порвала его, помнишь? Разумеется, не подобало никуда идти в таком виде, пришлось возвращаться, а после во дворце поднялся переполох, и вы с братом и вовсе разбежались по своим покоям. А все потому, что на том месте, куда вы собирались идти, обнаружили наемных убийц, которые ждали вашего появления и знали о любви Маркуса к свободным ночным прогулкам. И в той реальности, где тсаревна Соланж все же поддалась на уговоры брата забыть о небольшой прорехе на платье, вас обоих безжалостно убили.
Наследница не могла поверить своим ушам. Все мелкие подробности прежней, почти забытой жизни ей сейчас рассказывали посторонние, которые знали не только случившееся тогда, но и многое, чего удалось избежать. И если на секунду задуматься, то все же заточение в Залах забвения, которое трудом, но удалось прекратить, гораздо лучше смерти. Просто потому, что смерть перечеркивала все!
– И так каждый день, каждую минуту, – кивнула невысказанным мыслям Солы Зрина. – О мелочах задумываться не стоит, все и так идет своим чередом, как должно, но в важных вопросах ты наделена властью.
– Я ведь теперь шагу не смогу ступить, – пожаловалась обреченно шейса, – чтобы не задуматься о последствиях! Как жить, зная, что любой поступок меняет судьбу!
Духи сдержанно улыбнулись.
– Ты ведь тсаревна. И готовилась к осознанию собственной власти достаточно долго, чтобы не сходить с ума от ее проявлений. Потому что тсарское правление и приказы ничуть не меньше влияют на ход истории, чем выбор отдельно взятой носительницы звездной крови. Разве что чуть-чуть.
– Проклятье! – вырвалось у девушки. – Вы только усложнили все еще больше! Стоило мне смириться с ролью наследницы, как мне любезно открыли новую грань того, что это может означать. Морган со своими утонченными издевательствами вам и в подметки не годится!
И вроде бы должны были слова прозвучать возмущенно, но даже не договорив до конца свою тираду, Сола поняла, что выхода нет. Принять подарки судьбы или нет – не в этом было дело, они уже достались ей. А как с этим жить – настоящий и очень хороший вопрос.
– Раз уж сегодня получается вечер откровений, почему бы не вернуться к вашему старому предложению, – печально произнесла девушка. – Лион, что там с моими вопросами и ответами на них?
Мужчина серьезно кивнул.
– Часть теней, укрывающих твое прошлое, мы можем рассеять, если ты захочешь этого.
– Только сам собой напрашивается вопрос о цене, – подозрительно пробормотала уставшая от странных разговоров и полунамеков Соланж.
Духи вдруг резко перестали улыбаться, все они смотрели на шейсу грустно и немного сочувственно, лунный свет отражался в огромных серых глазах и придавал им странный и почти тревожный вид.
– Видишь ли, девочка, некоторые знания приносят с собой горечь. Печаль, от которой не избавиться, и она навсегда останется с тобой. Но это – часть пути, который был нелегким и будет еще тяжелее. Конец его скрыт за гранью, которую даже нам не под силу разглядеть, а это значит, что судьба твоя во власти самого Дракона-Создателя.
Соланж закрыла лицо ладонями и чуть наклонилась вперед, чувствуя, как сердце и разум разрываются от мучительных сомнений. Да, горечь лишних знаний ей знакома не понаслышке. Стоит ли соваться в неизвестные воды, узнавать что-то, что ей не положено, ради чего? И что значит ‘за гранью’?
Что делать, что решать? Проклятье! Как говорил невыносимый Морган, знания лишними не бывают.
– Я согласна.
И возможно она еще успеет крепко пожалеть о своем решении, несмотря на то, что звезды старательно ее уверяли в умении делать правильный выбор.
– Надеюсь, великий Дракон ни за что не обиделся на меня, раз так оберегает мое будущее даже от взглядов звезд.
– Вряд ли, – засмеялась Зрина. – Такое случается очень редко, и обладателя подобной судьбы всегда ждали великие события, в которых он становился ключевой фигурой. Но больше ничего об этом мы не знаем.
Тсаревна пожала плечами, смиряясь с неизбежным. Насколько она знала, героев редко ждало что-то хорошее в конце истории, победители никогда не умирали мирно в собственных постелях, но думать о мрачной стороне истории Пайваны не хотелось. Не в эту волшебную ночь, когда сами звезды спустились на землю поговорить с ней. Как-то совершенно естественно отяжелевшие веки опустились, мысли на миг замерли, и сразу же мир погрузился в тишину.
Под каким-то странным углом Соланж смотрела на залитую лунным светом поляну. Видна была каждая травинка внизу под ней, а сама девушка как будто удобно расположилась в вышине на небе, откуда так хорошо просматривался и лес, и происходящее. Она не успела удивиться странной смене декораций, когда на поляну вышел высокий молодой человек, будто что-то искавший под ногами. Он то и дело наклонялся, бормотал себе под нос и шел дальше. Пришелец не сразу заметил, что воздух возле него начал мерцать все интенсивнее, и отреагировал, только когда вполне различимая уже фигура оказалась в двух шагах от него. Разумеется, действия его были однозначными.
– Кто ты такая? – агрессивно спросил незнакомец, направив дуло пистолета в лицо соткавшейся из воздуха девушки.
‘Не удивительно, что звездам было так смешно! – мелькнула мысль у Солы. – Отец на появление духов отреагировал так же, как и я. Или наоборот. Так вот как они познакомились с мамой!’
– Я не причиню тебе вреда, – произнесла тем временем Леа. – И ты мне тоже.
Сола жадно вглядывалась в полузабытые силуэты своих молодых родителей, старалась со своей высоты рассмотреть каждую черточку их лиц. Конечно, Айвин еще не был угнетен той страшной болью, которая сдавила его после гибели жены и сына, а маму девушка практически не помнила. Оказывается, они похожи, даже больше, чем казалось раньше. Как же на Леа смотрел Айвин, в его взгляде сквозило восхищение и странное, никогда ранее не виденное Солой чувство. Без сомнения можно было сказать, что юная звезда завладела сердцем тсаря с первого же мгновения их знакомства.
– Айвин, ты ведь даже не знаешь, кто я, – улыбнулась девушка, и перевела взгляд на звезды. – Шейсы не верят в существование таких, как я.
– Таких… – тсарь крепче сжал маленькую ладошку. – Ты ведь не деймина, верно?
– Я дух звезд. Мы знаем и видим многое, но ты…Что ты знаешь о духах?
Так отец с самого начала знал? Никогда в жизни девушка не слышала от него подтверждения или опровержения существования духов или других существ, которые в Алайе являлись не более чем страшными сказками. Вот что может скрываться за завесой лицемерия и традиционной ненависти ко всему, что выбивалось в светлом государстве за рамки общепринятого! Айвин ведь упрекал Леа, когда она читала детям не те сказки, которыми была забита детская библиотека дома, а рассказывала их сама или выбирала совсем уж старинные тома, где истории не были настолько пропитаны неприязнью к темной стороне.
– Айвин, – совсем тихо произнесла звездная, – если я перестану быть духом, то буду жить только до тех пор, пока ты будешь любить меня. Я готова к этому, но сам ты должен подумать.
– Леа, – властные нотки прорезались в голосе Айвина, когда он заглянул в темные глаза духа. – Ты будешь со мной всегда, понимаешь?
Декорации снова изменились, и сердце тсаревны сжалось, узнавая. Она уже поняла, что звезды показывали ей все таким, как видели они, и было странно видеть себя маленькую в ласковых материнских руках. Мама обнимала маленькую тсаревну, гладила шелковые волосики и улыбалась звездам, а в глазах ее стояли слезы радости.
– Вы ведь смотрите и все еще не согласны с моим решением, – тихо прошептали губы Леа. – Смотрите внимательнее, даже представить не можете, какое это счастье, жить по-настоящему, а не наблюдать за чужой жизнью. И умереть так, как посчитаю нужным.
Сердце тсаревны сжалось от боли и восхищения, она поняла, что Леа все знала и точно предполагала, что жить долго и счастливо с любимым мужем и детьми ей не суждено. И все же как бывшая звезда могла смириться со страшной болезнью, подкосившей ее в последние дни жизни? Ведь она добровольно сменила вечность на объятия смертного мужчины, вряд ли это можно было назвать равноценным обменом, а забыть о возможной вечности самой Соланж представлялось невозможным.
Новый момент из старой жизни тсаревны, новые воспоминания, которые давно погрязли под грузом событий и лет. Ее комната, открытые настежь окна и теплый летний ветерок колыхал полупрозрачные шторы. Леа сидела в кресле у самого окна, и дочь устроилась у нее на коленях, что не подобало наследнице, но вполне устраивало маленькую девочку и ее маму.
– Темный испугался сверкающего меча тсаревича, бросил свою добычу и скрылся в лесу. Прекрасный юноша освободил возлюбленную, поцеловал ее, и они жили долго и счастливо.
– Мама, а почему темные всегда убегают в этих сказках? И почему их никто не догоняет, они делают что-то плохое снова и снова, так не честно! – странно было слышать свой детский голос со стороны.
– В жизни все не так, моя девочка, – улыбнулась Леа и поцеловала дочку в лобик. – Просто многие сказки придумали шейсы, которые могли обидеться за что-то на дейминов. Помни, что не стоит ждать зла от кого-то только потому, что он отличается от тебя. Бывает, и светлые делают ошибки, и темные. Где-то в глубине души мы все одинаковы, хотим защитить наших деток от зла и жить мирно. Великий Дракон задумывал именно так.
– Значит, тсаревич мог подружиться с рейвином и разрешить ему забрать возлюбленную себе?
Леа засмеялась.
– Настоящую любовь он бы не смог отпустить, потому что этого точно не может быть, и ты поймешь это, когда вырастешь и полюбишь кого-то всем сердцем. А вот подружиться с деймином – вполне.
– И даже с проказниками-духами? – удивленно спросила маленькая Сола, явно не в силах поверить в такой оборот событий.
– Особенно с ними!
– Но ведь они хулиганят и ведут себя недостойно! – вспомнила уроки хороших манер крошка-наследница. – Лика говорила, что духов выдумали лентяи!
Тсарица снова улыбнулась и закрыла книгу сказок.
– Все может быть, но лучше верить в хорошее. Пора спать, ваше высочество, пока наш владыка не пришел меня искать и не увидел, что в столь поздний час юная наследница еще не в постели.
Соланж стало грустно. Как все было просто раньше, в детстве, когда не было ни обид, ни угроз, ни необходимости до последнего драться, чтобы отстоять не только право на престол и собственные убеждения, но и возможность выжить в их странном мире. Мама могла защитить почти от всего, даже порой от отцовского гнева, и казалась самым близким существом на свете.
Опять смена декораций произошла плавно, будто девушка всего лишь прикрыла на миг глаза, моргнула и вот перед ней была малая тсарская столовая во дворце. По случаю летней жары окна были широко распахнуты, яркие звезды смотрели прямо на правящую семью, которая собралась вместе за ужином. Леа задумчиво смотрела на старшего сына, положив руки на свой округлый живот. Тсаревна лишний раз могла понаблюдать за Маркусом, таким, каким он был еще подростком. В свои пятнадцать мальчишка уже показывал унаследованный от отца характер, упрямо сжатые губы и вздернутый подбородок подсказывали, что в столовой происходил какой-то спор.
